Дилемма слабейшего

— Сомневаюсь, хотя, видимо к тебе в основном приходят самоубийцы и желающие тебя уничтожить, — Задумался я, — Я же, хотел просто поговорить, чтоб узнать имеет ли смысл оставлять тебя в живых.

— Я лишь монстр, чье предназначение убивать людей, — "Грустно" сказала она, — Хочу попросить, чтоб ты прекратил мое существование, ради людей, которых я так люблю.

— Ладно, — Пожав плечами, подхожу к девушке-монстру, — Обнимашки!

— Что? — В один голос возмутились Аква и Безмятежная принцесса.

— Вытягивание жизни!

— Аааа! Нет! Что это? Прекрати! Пусти! — Вырываясь, закричала лжедриада, — Пощади, я сделаю что угодно!

— Прекрати это Казума! — Забыв о сказанных мной ранее словах, Аква оторвала меня от монстра, успешно сыграв роль "доброго полицейского", — Что ты творишь?

— Выполняю просьбу... — Сила, поглощенная способностью лича, опьяняла и усталость, словно рукой сняло.

— А ты! — Начала кричать она на монстра со слезами на глазах, — Не знаю. что там у тебя случилось, но это не повод чтобы хотеть умереть! Каждый кроме нежити и демонов заслуживает права на второй шанс, и даже смертельная болезнь не повод сдаваться!

— Ну вот, — Вздохнул я, — Расстроили ребенка... Аква, не плачь, мы оба притворялись. Она не собиралась умирать, а я не спешил убить ее. Это просто демонстрация возможностей.

— Кха-кха, — Тяжело дыша, зашаталась "Безмятежная принцесса", не обращая внимания на синевласку — Что это было?

— Особая способность, — Ответил я, не отходя от, все еще рыдающей, Аквы, — Ты растение и твои корни пролегают под всем лесом, но все части остаются, едины, а потому я могу вытянуть все жизненные силы, касаясь любой из них. Я единственный авантюрист в мире, что может быстро убить тебя. Поговорим?

— Будто у меня есть выбор, — Нахмурилась лжедриада, — Я не сделала ничего плохого. Все эти люди сами приходят, ты не представляешь ...

— Меня не волнуют суицидники, — Перебил ее я, — Не будет тебя, они найдут иной способ умереть, возможно, более мучительный. В конце-концов, это естественный отбор.

— Вот-вот! — Согласилась она, — У тебя нет повода меня ненавидеть. Это не принесет тебе много пользы. Я предлагаю сделку! Я пустила здесь корни больше сотни лет назад, как думаешь, сколько ценностей скопилось под землей за это время...

— Подкуп? — Ухмыльнулся я, доставая бумагу с своими записями, — Мне нравиться ход твоих мыслей. Добавь место положения растений из этого списка на территории леса, и мы договорились. Кстати, скажи, а тебе обязательно нужны именно тела людей?

— Нет, подойдет любой монстр, — Покачала головой она, — А к чему такой вопрос?

— Предлагаю дополнить нашу сделку. Говорят, твои плоды отбивают аппетит, и чувствительность к боли и сами не содержат питательных веществ...

— Да, это так.

— Как ты понимаешь из собственной внешности, у людей стандартом красоты является худое тело. Так вот, я предлагаю менять некоторое количество плодов на туши монстров. Я смогу продать плоды как средство для похудания, или его компонент, если испытания покажут, что плоды не оказывают вредного воздействия на пищеварение и вообще на тело. Если же оказывают, попробую получить несколько ядов и лекарств, вроде обезболивающего, снижающего аппетит и наркоза.

— Интересное предложение, я соглашусь, только о каком количестве идет речь?

— Я проведу все нужные исследования за зиму, так что пока небольшая партия через неделю, — Мой ответ, явно, не обрадовал замечтавшуюся лжедриаду, — Я сообщу гильдии, что ты не опасна для нормальных авантюристов, но будет одно условие...

— Я слушаю! — Возможность обезопасить себя официально явно обрадовала Безмятежную принцессу.

— Ты должна убеждать тех, кому хватило глупости прийти сюда, чтоб после смерти, представ перед Эрис, они выбирали перерождение в этом мире. Это важно и для тебя ведь люди вымрут, если так будет продолжаться дальше, а вслед за ними вымрут и безмятежные монстры. Можешь сказать и даже подтвердить на артефакте правды, что общалась с человеком из иного мира и богиней, спустившейся на землю. И там, в ином мире, не лучше чем тут, да и есть постоянная угроза гибели всего живого, и природа загрязнена до предела.

— Все настолько плохо?

— Я не соврал ни в одном слове...

— Я это запомню, — Согласилась моя собеседница, — Слушай, а ты точно не монстр?

— Все куда хуже... Я человек!

Глава 3. Одарим же приключениями этих храбрых авантюристов

— Прими мои соболезнования, Сато Казума, но твоя жизнь окончена, — Смотря на меня с сочувствием, сказала среброволосая богиня удачи.

Черт, слился даже раньше, чем в каноне. Проиграть в выживаемости НИИТ-ОЯШу, пусть и сообразительному, довольно унизительно. А ведь я надеялся, что не помру сразу, и Аква успеет вылечить даже смертельную травму. Видимо, в "этом прекрасном мире" нужно сразу рассчитывать на худший исход. Впрочем, все в пределах планов, пострадала только моя гордость...

Плохой день!

...

Началось все с непредвиденного фейла в, казалось, реализованном плане. Закопанные под корнями Безмятежной принцессы "сокровища" оказались старым гнильём. Мои хотелки, в число которых входило и желание обзавестись первоклассным снаряжением на халяву с треском провалились.

Конечно, уцелевшие кристаллы манатита и флартита, что остались после разрушения посохов, а так же ржавый металлолом, в который превратились мечи и доспехи могут быть использованы для изготовления новых предметов, но для этого нужны навыки крафта и зачарования.

Тут я сглупил. Стоило учесть, что снаряжение новичков, которые тут умирали, не блещет качеством, а потому нам не найти оружие или доспехи с добавками адамантойза, который, не дал бы им поржаветь в таком месте как это, просто невозможно. А посохи у начинающих магов деревянные.

Были...

Ммм...да, ну хоть что-то получили. Набив один из взятых с собой мешков "трофеями", мы поспешили к указанным на карте точкам. Заданий на сбор растений в гильдии отродясь не было, но это не значит, что их нельзя просто продать или использовать самому.

— Казума, знаешь, ты страшный человек! — Улыбаясь, сказала Аква, — Так просто угрожать беззащитной девушке, заставляя участвовать в твоем злодейском плане...

— А тебе, я смотрю, весело, — Заканчивая упаковку растений, мы аккуратно переместили в ведро и присыпали землей корень, что был найден последним, — Лишний источник заработка нам не помешает. Имея деньги, мы сможем позволить себе лучшее снаряжение и условия жизни. Сейчас основная цель это накопление денег на покупку и обустройство или постройку дома. В отличие от остальных попаданцев, я не имею выдающихся сил, а потому, подготовка для нас станет залогом выживания.

— Что будем делать дальше? Отнесем откопанные материалы в город?

— Нет, у нас есть еще одно задание, но для его выполнения нужно подготовиться

Было все еще темно. По расчетам выходило, что до рассвета еще пару часов, которых с лихвой хватит на установку ловушки.

— А что это ты делаешь с проволокой?

— Это обычная петля, простейшая ловушка, которую браконьеры ставят на звериных тропах, для поимки мелкой живности вроде зайцев, — Пояснения совпали с моментом, когда установленная конструкция в виде проволочной петли разместилась на неплохо видимой тропке с описанными мне в разговоре с парой искателей приключений, следами, а вокруг были рассыпаны крошки растертого до порошкообразного состояния каштана.

— Откуда у тебя такой специфический опыт?

— Жить захочешь, и не такому научишься...

После такого ответа мы оба долгое время молчали, разместившись на приличном расстоянии от найденной тропы.

— Прости, не хотела тебя обидеть, — По-моему, она снова меня неправильно поняла, видимо, навоображала какие-то ужасы.

— Тссс... приближается, — шепот заставил синевласку замолчать.

На тропку выскочило странное существо — белка, размером с ротвейлера, покрытая шипами. Настороженно принюхиваясь, она двинулась в сторону ловушки. Как и ожидалось, проволока не была замечена в темноте этим дневным животным и натянутая низко петля обхватила лапу "шипастой белки", больно врезавшись в кожу.

— Попалась! (х2) — Вскочив с мест, поспешили к добыче мы.

— И что мы с ней будем делать? — Закончив связывать лапы зверя, спросила богиня.

— Во-первых, это наш завтрак, — Последовал логичный ответ, после чего пришло время для очередного прикола, — А, во-вторых, придется ее немного помучать...

— Тты что маньяк-садист? — Мою спутницу начало немного потряхивать, видимо, не стоило так ее пугать?

— Нет, просто наше следующее задание — охрана каштанов от этих самых белок, — Стоило прояснить ситуацию, пока моя спутница н начала чудить с перепугу, — Запомнив крики страдающей белки, мы сможем воспроизвести их при помощи твоего навыка "мастер мим" и отпугнуть других белок. Мне про такой метод отпугивания мелких вредителей дед рассказывал.

— Как-то это мерзко... — С сомнением протянула Аква.

— Зато если сработает, нам не придется убивать много других шипастых белок, да и подставляться под удар без снаряжения страшновато.

— Тут ты, конечно, прав...

Уговаривать Акву пришлось долго, но в итоге, та согласилась с доводами, и с сочувствием глядя на шипастую, отошла в сторону. Мучать зверька действительно было мерзко и чтоб не усугублять, я просто использовал иссушающее касание, что в сумме с болью от проволоки, врезавшейся в лапу, и страхом смерти, заставили шипастую громко верещать. Послушав крики пару минут, мы, наконец, прервали мучения своей добычи и отправились к ферме, указанной в бланке задания.

Доложив о своем прибытии, одолжили на минутку кремень чтоб распалить костер и поджарить свой завтрак. Нанизанное на палки беличье мясо с лесными овощами и грибами, запеченное на углях оказалось действительно вкусным.

Обычно, это задание берут именно ради охоты на шипастых белок, продажа мяса которых, приносит гораздо больший доход, чем само задание. Вспомнилась хохма, что сбалансированное питание — это когда в рационе достаточно жирных белок и угля с водой. Туповатая шутка, но к ситуации подходит.

Приближался восход, а с ним и пробуждение желающих полакомиться каштанами, вредителей.

— Казума, я видела на краю леса одну из этих белок, — Первой, как и ожидалось, монстров заметила Аква с ее идеальным зрением.

— Действуем, как договаривались, по очереди.

— Мастер мим! — Наложив на себя баф, богиня начала отпугивать шипастых криками одного из их сородичей.

Через какое-то время ее сменил я, делая то самое. По началу все шло, как и запланировано, но я не учел, что местные монстры это вам не наши птички-вредители и крики одного из своих хоть и пугали остальных, заставляя держаться на расстоянии, но убегать никто не спешил. В итоге количество белок на окраине леса перевалило за пару сотен, среди которых были не только знакомые нам шипастики, но и "кровавые летяги". А они, говорят, метят своих врагов вонючей субстанцией, которую можно отстирать только через неделю, когда выветрится запах.

Такая ситуация не могла продолжаться вечно и наконец, когда белок, по их беличьему мнению, стало достаточно много, те в ярости ринулись в нашу сторону, чтоб покарать обидчиков своего сородича и разорить каштановый сад, или как это правильно называется?

— Казума, Казума! — В панике заметалась Аква, — Что делать? Они больше не боятся! Нас же сейчас порвут!

— Держи, — Протягивая ей затычки для ушей, я потянулся к ведру, — Как белки умрут, засыпь корень обратно и вылечи меня. Понятно?

— Но...

— Выполняй!

Не успевшая ничего спросить, Аква заткнула уши полученными приспособлениями. Белки приближались большой толпой. Пришло время для секретного оружия...

Открыв рот, как это принято у артилеристов, чтоб не повредить ушные перепонки, я схватил рукой и потащил на себя присыпанное землей, содержимое ведра.

— Скриии! — Громкий визг корня мандрагоры, был последним, что я услышал...

* * *

Видимо, предположение о том, что мандрагора убивает, разрывая ушные перепонки громким звуком, оказалось ложным. Но, тогда как? Это точно не резонансное оружие, иначе фиг бы кому помогли простые ушные затычки. Так же это не инфразвук, ведь я не почувствовал страха, да и заткнув уши, от него не защититься. Что тогда? Особый магический навык вроде крика баньши? Проклятье, что срабатывает только на услышавшем его? Эх, как же все сложно...

— Твоя смерть была...

— Да, да, согласен, глупо получилось...

— Ты так спокоен, не часто погибшие от лап монстров так реагируют, — Удивилась Эрис, — В любом случае, я помогу тебе переродиться в Японии, в богатой семье, чтоб ты мог прожить долгую счастливую жизнь.

— Спасибо, конечно, но не получится, — Ее стремление помочь, если это не притворство, просто умиляет, — Кстати, раз у этого мира проблема с теми, кто не хочет снова в нем перерождаться, разве вы не должны попытаться уговорить каждого погибшего на перерождение именно в этом мире?

— ... — Среброволосая богиня покраснела и отвернулась. Неужели забыла...

— Кстати, пока я здесь, хочу предупредить о нехороших тенденциях в культе Эрис, — Припомнил я встречу с Виз, — Некоторые жрецы начинают склоняться к поклонению валюте эрис, вместо богини, в честь которой она названа. Например, в Акселе, да и не только там, для бедных откладывают обряды, что должны отправить их души на небеса, тем самым, провоцируя появление призраков и другой нежити. Если так будет продолжаться, Акве придется исправлять положение через своих верующих и культ Эрис может понести серьезные убытки, как в репутации, так и в последователях.

— А, вот это, уже не шутки, — Нахмурилась моя собеседница, о чем-то задумавшись.

— Казума, я применила воскрешение! — Наконец, Аква применила свой сильнейший скилл, и начала звать меня, — Скажи ребенку, что рядом с тобой, чтоб открыла врата!

— Но это против правил, каждому дается только один шанс! — Запротестовала Эрис.

— Думаю, взятая с собой богиня, чей лучший навык воскрешение — это хороший метод обойти правила, — Пояснил я, — Аква, со мной тут твоя знакомая Эрис, и она говорит, что это нарушение правил и каждому дается только один шанс.

— Что за чушь?! — Послышался из пустоты голос синевласки, — Скажи ей, чтоб не выпендривалась, если не откроет врата, я всем скажу про подкладки...

— Поняла, все, открываю! — Запаниковала Эрис, — Постарайтесь беречь себя и больше так не погибать. Надеюсь, вы с Аквой-сенпай сможете выполнить свое задание. Бон вояж, Сато Казума!

* * *

Здравствуй этот прекрасный мир! Я снова с тобой! Как же у меня болит голова... и в ушах звенит, будто колокол ударил. Надеюсь, не зря так подставился.

Вокруг, до самой окраины леса валяются тушки белок-переростков. Удар по площади, явно, вышел впечатляющим. В ведре присыпана мандрагора и я вполне смогу использовать звуковое оружие снова, в этот раз, прикрыв уши.

— Казума, ты дурак, или ты так пытался сбежать от меня? — Чуть ли не крича, начала трясти меня Аква, — С мандрагорой ты круто придумал, но почему не использовал затычки для ушей?