Дилемма слабейшего

Пролог

Похоже, моя жизнь окончена... интересно, почему именно сейчас меня потянуло сделать что-нибудь в этом духе? Закончить жизнь так... Вытолкнуть из-под грузовика девушку. Наверное, должно выглядеть круто. Кстати, судя по форме, она из школы, которую я уже год как бросил. Надеюсь, с ней все будет хорошо.

Хотя, кого я обманываю, плевать на нее, плевать на школу, на все плевать! Зачем я совершил такой безумный поступок? Захотел почувствовать себя героем манги? Не безнадежным хикикомори, а нормальным или даже крутым парнем? Радуйся, сцену с грузовиком, популярную в новеллах, отыграл на все сто! Может, тебя даже вспомнят добрым словом на похоронах... твоих похоронах дебил!

Вот только не плевать ли на мнение кучки лицемеров, высказанное просто ради приличия? Важно одно — эта девушка немного похожа на мою подругу детства. Идиотку, что бросила меня, укатив с семпаем год назад, что и стало причиной моего затворничества. У меня что еще остались к ней чувства? Абсурд... Хотя...Видимо да... что еще может толкнуть НИИТа ненавидящего человечество на самоубийство для спасения обычной прохожей.

Вот и все, моя рука касается ее спины, отталкивая в сторону. Надеюсь, все не напрасно... не хватало еще и тут облажаться...

"Свали с дороги салага, это мой рейс!", — Меня грубо схватили за шиворот, отшвыривая в сторону той самой девушки. Последнее что успел увидеть — будто моя точная копия, если бы не русые волосы вместо черных

... и ярко зеленые глаза...

Он исчез в вспышке света?!

Это был не грузовик, а трактор??

Да что за

* * *

* здесь происходит???

* * *

— Приветствую тебя в загробной жизни, Сато Казума, я Аква — богиня, ответственная за Японию и как ты уже догадался, ты умер. Твоя жизнь была не долгой, но и она окончена.

Как и ожидалось, со мной заговорила будущая бесполезногиня, восседающая на пафосном мраморном троне. Похоже план, на который ушли последние несколько лет реализуется как нельзя удачно. Осталось проверить только одно предположение.

— Что с той девушкой?

Пока Аква сквозь смех рассказывала несбывшуюся историю того, другого Казумы, что был выброшен из-под трактора на им спасаемую девушку, я удовлетворенно ставил воображаемые галочки напротив своих теорий.

Первое: Перенос действительно является магическим действием, забирающим душу призываемого и создающего тело по образу предыдущего, но уже с правилами нового мира. И то, что Казума в несбывшейся истории обмочился следствие смерти тела, из которого вырвали душу и расслабления мышц, а не испуга как заливает синевласка.

Плюс ситуации — никаких проблем с занесенными в другой мир болезнями, да и имунитет у меня будет местный.

Минус — результаты всех тренировок и генетических улучшений помахали ручкой.

Еще один минус — вещи при мне те, что были у Казумы, а жаль, я ведь специально снарягу готовил.

Плюс — Тело теперь полноценно мое, а не дополнительный биологический аватар, управляемый через подобную не безызвестным евангелионам синхронизацию.

Это могло стать проблемой, так как оригинальное тело уже от одной телепортации из нашего мира в мир, где жил Сато Казума, стало едва живой развалиной убиваемой ошибками репликации генов в клетках и местными болезнями. Пришлось срочно выжигать все в радиусе километра, чтоб не вызвать конец света своими бациллами, повезло хоть, что появился далеко от города. Хорошо, что для ввода в стазис было уже все готово и осталось только подождать, когда управляемый сквозь виртуальный сон, дрон отберет образцы крови новорожденного Сато Казумы и создаст клона на год младшего, чем наш главный герой.

Второе: Восхваляемые Аквой "всевидящие" глаза богини — аналог магического пророческого дара только показывает то, что должно быть согласно "судьбе" каноном именуемой. В конце концов у существа с интеллектом амебы не может хватать ресурсов мозга чтоб считывать и анализировать всю информацию о собеседнике в реальном времени, а потому меня не засекут. Это несомненный плюс.

Конечно, немного совестно воровать приключения японца, но если я прав (а обычно я прав), победа над Темным властелином принесла бы нашему герою величайший облом, а тому миру либо катастрофу, либо нового Мао именуемого Сато Казума. С другой стороны, та девушка точно заинтересуется своим "спасителем". А, судя по собранной "за минуту до" информации, за сломанную ногу он, конечно, ответит но вытащить хикки на улицу и в школу она точно сможет, а там все в их руках.

И того в минусе канонный герой, оставшийся в родном мире с семьей чудаков на букву м, что в ранобэ ржали над его смертью. В плюсе он же имеет все шансы на спокойную жизнь и любовь хотя и многое теряет. Надеюсь оставленные ему права на изобретения, Казума не спустит в трубу и сможет обустроить свою жизнь, это немного примиряет с мыслью о краже чужой судьбы. А ведь его ждало многое...

Впрочем, самому надо! Мне в отличии от некоторых ОЯШей вторую жизнь пришлось вырывать своими умом и трудом у того кому ее преподносили на блюдце, хоть она ему и не особо нужна.

Опять же все, как и запланировано.

Третье: На самом деле выбора, что у меня, что у оригинала нет. Никакого пойти в рай или на перерождение! Богам нужен попаданец, а Аква жаждет повышения, для которого нужен последний кандидат в победители Темного Властелина, который, к слову, по намекам из канона является отправленным ей же ранее ОЯШем с читом на множитель Х10000 опыта.

Ну что ж, фигуры расставлены, игроки готовы, пусть же начнется игра!

— Ты же любишь игры...

И поведала мне красна девица о землях диковинных, где есть магия и эльфы остроухие, а люди мрут от лап монстров, заполонивших весь мир, не желая вновь перерождаться в таком страшном месте. А исправит сие дано лишь богатырям из другого мира призванным, что Темного Властелина, прячущегося в своем замке повергнут и настанет тишь да гладь. Да про плюшки читерские добавить не забыла.

Правда, какое отношение Мао имеет к местной агрессивной фауне, и с чего бы после его гибели подчиненным монстрам сидеть на попе ровно вместо набегов на земли людей я так и не понял.

Впрочем, это не имеет значения, главное, что за победу над "его ОЯШеским темнейшеством" обещано выполнение любого желания, ради чего я и выбрал этот мир первой целью для перемещения.

— Я буду знать местный язык? — Не стоит затягивать разговор, я помню, что коэффициент разницы времени с тем миром тут довольно большой.

— Конечно, это дар богов при перемещении, — Закивала богиня, — Но если тебе не повезет, твой мозг будет стерт... пожалуйста выбери вещь или навык из каталога.

— Стерт? Впрочем, ладно. Я согласен, даже не буду спрашивать про риск стирання, но есть два условия... — Будем надеяться, что я не менее везуч, чем тот, кого подвинул.

— Больше одной вещи или способности из того, что есть здесь дать не могу! — Неправильно поняла меня Аква.

-О нет... ничего такого, условия касаются только времени и места отправления... и не будут особо обременительны.

— А, тогда ладно. Что за условия?

— В город новичков Аксель будет двигаться караван, в котором есть две девочки из алых магов, на них нападет демон и их спасение должно было стать результатом случайного совпадения, но я не уверен, что так будет потому прошу переместить меня туда в момент, когда демон создаст в своей руке огненный шар.

Время идет главное успеть, но отсутствие времени на просмотр каталога должно создать фору.

— Хочешь сразу в бой? Хорошо это будет исполнено! — Обрадовалась Аква, совершено не замечая, что знать такие вещи хикки-ОЯШ не может в принципе

-Постой, откуда ты это все знаешь? — А нет, заметила, но уже поздно... привыкай, я знаю все! ...ну почти все... ну ладно не все, но на тебя хватит...

— И мое второе условие... прости меня... — Руки по швам и кланяемся, с меня не убудет, а то, что я собираюсь сделать, иначе, чем свинством не назвать.

— Ты это о чем сейчас? — Ничего не понимающая Аква с удивлением смотрела на такое поведение, — За что извиняешься?

— За то... — Жаль но при иных обстоятельствах у меня просто нет возможности победить, — Что предмет, который я беру с собой, это ты...

— Ваши условия признаны приемлемыми, согласие богини так же получено, — А вот и Эрис, которую наш канонный герой принял за ангела, а в аниме заменили непонятно кем только на основании его же слов, — Семпай, я временно возьму ваши обязанности на себя, когда Король демонов будет побежден, за вами отправят кого-нибудь... Бон вояж.

— Подожди, это же шутка? Разве можно брать с собой богиню? Постой, я богиня, я умею только лечить, как мне побеждать Владыку Демонов? Это просто дико! Погоди, ладно? — Аква запаниковала, размахивая руками со слезами на глазах.

— Ты сама говорила выбирать из того, что есть в комнате... — Шепотом сказал я.

— Сато Казума-сан, вы отправитесь в иной мир в предначертанное место чтобы спасти невинных и стать одним из кандидатов в герои, что стремятся повергнуть Владыку демонов! Наградой, достойной спасителя мира станет исполнение любого желания! — Речь звучала пафосно, внушительно и вновь было непонятно, за что платят исполнением желания, за убийство местного "Чорного Властелина", или все же за решение проблемы с убылью душ? Стоит уточнить у Аквы по прибытии.

— Это я должна быть на твоем месте! — Рыдала синевласка, — Я должна говорить эту крутую речь!

Наконец все утонуло в ярком свете.

Глава 1. Одарим же спасением этих алых магов

"Юн-юн, ну ты и дура! Зачем было мешать мне взрывать эту демонессу? Конечно, жаль бы было Чомуске, но фамильяр и должен жертвовать собой ради хозяйки! А теперь нас просто сожгут, а с кошкой сделают, что там собирались!" — Темноволосая девочка, одетая в стиле типичной фентезийно-косплейной ведьмочки напряженно смотрела на формирующийся над рукой зависшей в воздухе демонессы огненный шар, — "Блин, не успеваю! Эрис-сама! Злой бог! Таинственная богиня мести что я случайно выпустила, разрушив печать! Да и безумная богиня воды Аква тоже! Спасите нас хоть кто-нибудь! И если можно, спасите так же Чомуске."

Алые глаза девочки ярко сияли то ли от волнения, то ли от огромного количества маны, что она высвобождала, машинально продолжая творить множество раз отработанное разрушительное заклинание. Единственную доступную ей магию. Но демон была быстрее, ведь ей не мешали в решающий момент.

— Не успеваю, — Теперь исход их противостояния был очевиден, и тело алого мага пронзила легкая дрожь, — Все же, глупо было надеяться, ведь чудесных спасений не бывает в реальной жизни.

— Умрите! — Пафосно провозгласила окончившая создание своего заклинания демонесса, — Большой огненный...Аааа!

Внезапно появившаяся в ярком сиянии пара странных людей заставили женщину на несколько секунд отвлечься и этого времени хватило одному из незнакомцев чтобы швырнуть в висевший над ней огненный шар странный продолговатый предмет. Соприкосновение предмета и огня вызвали громкий хлопок, чем-то напоминающий магию детонации, но намного слабее. Разрушенный огненный шар обжег свою создательницу, заставив ее уронить котенка, что был тут же подхвачен бросившейся на помощь Юн-Юн.

— Хорошо, что в комплекте к фигуркам к игре шел баллончик с лаком, — Со стороны незнакомцев послышался веселый голос, явно принадлежавший парню, ненамного старшему, чем девочки из алых магов.

— Эта святая сила! — Испуганно таращась на синеволосую спутницу парня, промямлила демонесса, — К-кто вы такие?

— Это сейчас не важно, — Хитро улыбнулся парень, как теперь было видно, подозрительно похожий на людей со странными именами, что обладают необычными силами, — Ты кое о ком забыла...

— Что? — Растерянная женщина перевела взгляд на красноглазую заклинательницу, — Это же...

— Я Мегумин, сильнейший архимаг клана алых магов! — Заклинание было почти завершено и девочка почувствовала, что вот он, ее звездный шанс, — И это мое сильнейшее заклинание!

— Нет, пожалуйста, я признаю, что была не права! — Запаниковала демонесса, — Пощади!

— Алые маги не щадят врагов на поле боя! — Глаза Мегумин ярко сияли, слова демона же лишь разозлили, ведь девочка явно видела подготавливаемое той боевое заклинание, но было поздно.

— Темная мол...

— Explosion!!!

В этот раз заклинание Мегумин было немного быстрее...

* * *

Перемещение прошло вполне удачно и мои мозги даже не "пуфнулись"... хотя насчет Аквы, не уверен...

Шутки шутками, но мне реально повезло, что в пакете оказался лак, ведь появление богини хотя и отвлекло демона как в каноне и даже немного испугало, но вот развеивать по этой причине свой фаербол она не спешила. Была существенная угроза, что шарик прилетит в нас, и пафосно закрыть собой мою компаньонку не получится, чисто по причине его размера. И нет, во мне не заиграл Грифиндор головного мозга, просто при выборе между собой и хилом, способным воскресить, надо выбирать хила, так шанс пережить опасную ситуацию выше. Хотя, не уверен, что наша синевласка способна воскрешать свежепрожаренные куски мяса. Да и этот скил она вроде выучила, уже став архижрецом.

А все же, красиво Мегумин жахнула...

— Ааа, Ка-зу-ма! — Мои размышления прервала, наконец отмершая Аква, начав трясти меня и вести себя словно сумасшедшая — Зачем! За что! Ааа!

— Спокойно, не паникуй! — Я схватил Акву за плечи прекратив истерику, ну по крайней мере пытаясь, — Я снова извиняюсь, но у меня не было выбора.

— Как это? — Богиня мгновенно переключилась, став нормальной и даже спокойной. (Интересно это она такая отходчивая, или просто память как у золотой рыбки?)

— Судя по твоим словам, я явно не первый отправленный тобой попаданец, — Начал я, — И все другие даже с их читами не достигли успехов в борьбе с Королем демонов. Так?

— Ну да, — Согласилась она.

— Значит, нормальный попаданец должен был попытаться взять в иной мир самое ценное, что только возможно. И да, кстати, любой, у кого есть хоть капля мозгов, на моем месте попробовал бы взять с собой богиню. Отсюда вывод: все кого ты отправила раньше бесполезны, одни из-за тупости, другие из-за принципиальности и жалости к врагу.

...— Я — самое ценное, — Что-то неразборчиво бормоча себе под нос, Аква отвернулась.

— Эй, богиня! — Похоже, она зависла

— А, да точно! — Наконец, спустя почти минуту попыток ее растормошить, наша подражательница винды встрепенулась, — Я же богиня! И что тебе нужно от такой богини как я?

— Похоже, это будет труднее чем я думал, — Рука непроизвольно потянулась к лицу, — Ты можешь подлечить раненных?

— Да без проблем! — Гордость у синевласки так и прет, что впрочем, ожидаемо.

— Только не забудь взять с них денег за оказанную помощь, — Сказал я так, чтоб не слышали остальные, пока она не успела далеко отойти, — Хотя, подожди, я пойду с тобой.

Светало. Купец, командующий караваном, оказался неплохим мужиком и взял нас с собой до города бесплатно, еще и за помощь в отражении атаки демона пообещал снять для нас комнату в таверне на неделю. Аква получила в благодарность от раненных охранников за свою помощь 5 тысяч эрис, что довольно мало (примерно цена тушки одной жабы или найм телеги на один день), но нам на регистрацию в гильдии и пару дней питания хватит, а на квест мы пойдем сегодня же, план на первое время с учетом местных особенностей уже есть.

Разговорившись в пути, удалось впарить купцу байку о своеобразно сработавшем портале, что перенес нас с далекой страны в самую гущу событий. И главное ни слова лжи — Япония то отсюда далеко, как и измерение, где меня встречала богиня.

Пока Аква бухала с охранниками, уговорил купца купить диск с игрой и статуэтку под видом сувениров с далекой страны и договориться о продаже японских монет нумизматам через его посредничество (но тут денег придется ждать пару месяцев, хотя сумма ожидается не малая, ведь деньги из мира героев, что любой из кандидатов в герои подтвердит). Бумажные деньги нумизматы не купят, так что останется память о прошлом мире.

И того у меня 10000 эрис и потенциальные выплаты за монеты, у Аквы 3000 (Остальное успела пропить, я думал ее угощают, а оказалось наоборот. Кажется, я начинаю понимать Казуму). Из экипировки у меня — спортивный костюм, кроссовки и полиэтиленовый пакет, у Аквы — косплейная одежка, обычная для этого мира, хагоромо с защитой от любых вредных воздействий, бутылка вина... и пижама... Стоп, откуда у нее пижама? Ладно, не буду спрашивать, а то вдруг, задумается об этом и пижама вдруг пропадет туда, откуда взялась как в одной истории про йога и рис.

Повозка, крытая типа "фургон в стиле дикого запада" медленно пылит по дороге. Аква на лавке, дрыхнет в обнимку с бутылкой вина. К Мегумин и Юн-юн до отправления я соваться не стал, пусть немного успокоятся, не хочу провоцировать эффект подвесного моста. Моя цель была не допустить их гибель, а не произвести впечатление, ну а насчет вербовки в свою команду стоит еще подумать.

Хотя, кого я обманываю, для победы над Мао нужна команда сильных, отмороженных на всю голову психов, способных на нестандартные подходы. Кандидатуры тут очевидны. Но это будет позже, а пока пусть попробуют стать авантюристами самостоятельно.

Посмотрю, как они устроятся в Акселе и если все будет так же плохо, как в каноне, будем приглашать обеих. Доводить до голодных обмороков у одной и сорокалетнего единственного друга с странными наклонностями у второй это явно перебор. Но пока, хочется испытать свои силы без двух магов, способных вынести всех и вся пусть даже одна из них "стеклянная пушка", а вторая "мечта маньяка" ака "идеальная жертва".

* * *

Наконец, мы прибыли в Аксель. На дворе раннее утро, по улицам бродит не так уж и много народу, но в толпе уже мелькали пару эльфов и эльфиек, а около рынка даже попадалась кошкодевочка (слава печенькам не фурри, я хоть и не ксенофоб, но воспринимать фурри типа кошки или лисы как разумную личность будет реально сложнее чем даже неведомую кракозябру). Похоже, приехали. Пора растолкать Акву.

— Проснись... проснись... Ну ты и соня, тебя даже вчерашний шторм не разбудил... — Мой голос заставил синевласку встрепенуться, — Вставай богиня, нас ждут великие дела!

— Какие еще дела? — Зевая протянула моя спутница, — И что ты говорил про шторм? Совсем сбрендил?

— Это я в шутку, чтоб быстрей проснулась, — Да, юмора она не поняла, но кого это волнует, не меня точно, — Собирайся, богиня, нам еще надо зарегистрироваться в гильдии и взять задание.

— Ладно, сейчас, — Удивительно бодро, для человека, что бухал на ночь отозвалась девушка (а хотя да, она же не человек), — Только, Казума, не зови меня богиней, в этом мире есть посвященный мне культ, а потому нам могут помешать фанаты. Зови меня просто Аква.

— Резонно, — Кивнул я, — Давать всем знать кто ты действительно опасно...

— Опасно? — Удивилась синевласка.

Она, правда, не понимает?

— В первую очередь для тебя, — Подтверждение такой точки зрения пришло мне в голову только что, но учитывая наличия личностей вроде местного правителя города... — Понимаешь, ты отправляла сюда многих читеров, и я с большой вероятностью могу предположить, что местные дворяне старались заманить их в свои семьи чтобы усилить собственный генофонд. Что не особо трудно с молодыми парнями, внезапно окрыленными свалившейся на голову силой.

— Ну да, но как это касается меня? — Все еще не поняла Аква.

— Чтоб втянуть в свою семью героя, дворяне шли бы на любую подлость, — Продолжил я, — Как думаешь. На что будет готов такой дворянин, узнав о возможности получить наследника-полубога?

— Н-но, это... — Аква явно начала паниковать, осознавая всю глубину возможного попадалава.

— Конечно, тебя вряд ли запрут в темницу, чтоб ежедневно насиловать, — С сомнением протянул я, — Скорее попытаются соблазнить или опоить. Но, учитывая твое отношение к простым смертным, соблазнить тебя не смогут, а потому... я бы на твоем месте не напивался.

Не хотелось идти по стопам отброзумы... но издевательство над Аквой получилось само собой, хотя и в чисто воспитательных целях. Теперь только б не усугубить.

— Ч-что мне делать, Казумусик, я не хочу так... — Богиня в ужасе вцепилась в меня, а силенок у нее много.

Похоже, все же, немного перестарался, и она снова впадает в истерику, хотя прививка от наглости и пьянства сделана, только надолго ли...

— В первую очередь, успокойся! — Наконец смог оторвать ее от себя, — Просто не болтай о том, что ты богиня и постарайся не напиваться. Позже попробуем выйти на твой культ через телепатическое послание или откровение. Ты же можешь провернуть нечто подобное?

— Смогу, — Все еще трясясь, кивнула синевласка, — Мне страшно, что делать, вдруг кто-то догадается?

— Не догадается, — Пришло время ее немного успокоить и переключить внимание, — Для простых людей появление богини среди них слишком невероятно. Тебя бы скорее посчитали сумасшедшей или чудачкой из-за того, что называешь богиней. Правда я не знаю, как тут с инквизицией и каково наказание за такие вещи. Но мы же просто Аква и Казума, путешественники из далекой страны, заброшенные странным порталом в лес у Акселя. И в нас нет ничего подозрительного. Понимаешь?!

— Угу... Казума, пообещай, что не дашь никому сделать что-то такое, — Уже спокойней посмотрела будто снизу в верх богиня, — Ты втянул меня в это!

— Успокойся, я не дам тебя в обиду, — Похоже, эти слова ее немного успокоили, хотя, по-моему, все очевидно: не для того брал с собой чтоб дарить всяким разным, да и таких поползновений от дворян в каноне не припомню.

Это конечно, мило, но она так и сломаться может от испуга, чего нам не надо... вот же тепличный цветочек...

Ладно, хоть стандартное для таких новел "возьми ответственность" не ляпнула...

— Пока важнее информация об этом мире, городе, — Переведу тему, пока не довел ее до ручки, — Что-то о социальном устройстве, традициях, пище, монстрах, том же Мао.

— Это просто маленький городок на одной из множества планет, откуда мне знать... — Вздернула носик Аква, но тут же осеклась, — Ты же не бросишь меня из-за такого пустяка... правда?

По-моему, у нее моральная травма...

— Проехали, но ты говорила, что здесь есть твой культ, Аксис вроде бы.

— Я их чувствую, но не знаю о них всего, — Подтвердила свои слова синевласка, — После попадания в мир смертных мои силы уменьшились, например я больше не могу видеть все о человеке, просто посмотрев на него, но хорошо вижу в темноте.

— Понятно, — Остановил словесный поток я, — Мы уже пришли к гильдии. Расскажешь мне о своих способностях, когда выберем классы. Ладно?

— И я пойду первым... на всякий случай...

* * *

— Мегумин, а ты уверенна, что нам можно просто так следить за другими авантюристами? — Моя не имеющая друзей соплеменница шепотом пыталась отговорить меня от идеи проследить за подозрительными незнакомцами, что спасли нас, вмешавшись в бой с той демонессой, Анис вроде... или нет, — Ну правда, что в них такого.

— Тсс... они говорят, о чем-то... — Я поспешила заткнуть Юн-юн.

— ... на что будет готов дворянин, узнав о возможности получить наследника-полубога? — К сожалению, я смогла разобрать только окончание монолога парня с странной внешностью, похожего на кандидатов в герои.

— Казума, пообещай, что не дашь никому сделать что-то такое... — Девушка явно запаниковала после его слов, — Ты втянул меня в это.

— Как подозрительно... — Произвольно вырвалось у меня.

— Ох, какие они близкие друзья, — Внезапно вздохнула неудачница, любящая играть в шахматы сама с собой, — Как трогательно она просит не бросать ее! Как думаешь, Мегумин, может они влюбленные?

— ... нужна информация о мире... Мао... множества планет... культ Аксис... — Задумавшись, я машинально выхватывала слова из их разговора, но те были слишком далеко, чтоб все разобрать.

Получается полная нелепица. Тот парень явно втянул девушку в опасную авантюру, что привело к их появлению возле нашего каравана. Девушка боится, что кто-то из дворян захочет наследника-полубога. С чего бы? Может на их родине есть какое-то пророчество на этот счет. Что-то вроде становления этого полубога новым владыкой демонов... Но как он по ее мнению должен помешать пророчеству? Им нужна информация о мире? И о чем они говорили в конце. Король демонов угрожает не только нашему миру, но и множеству планет? Или не Мао, а культ Аксис?

Да не может быть, глупость же... хотя, пообщавшись с этими психами...

Ясно одно — мало информации чтоб делать выводы.

— Мегумин, они ушли в здание гильдии! — Тормошение Юн-юн вывело меня из размышлений.

— Дадим им время на представление и пойдем следом, нам тоже пора вступить в гильдию!

Секрет странной парочки оставим на потом, тем интереснее будет его разгадать.

* * *

Тем временем в здании гильдии, как и ожидалось, оказалось пусто. Встав к окну с легко узнаваемой по канону Луной — блондинкой с "большыыыми глазами".

— Я Сато Казума. Мы с моей спутницей Аквой из другой страны, расположенной далеко отсюда, — Начал я сеанс сушки макаронных изделий, путем их развешивания на внешних элементах слухового апарата собеседника, — Попали в лес у Акселя из-за странного телепорта. Решили стать авантюристами и узнать о стране, куда попали немного больше.

— Ох, понимаю, думаю смогу немного рассказать общеизвестной информации, — Похоже, Луна повелась, — Но для вступления в гильдию нужен взнос в размере 1000 эрис. Разумеется, в ваших обстоятельствах гильдия может предоставить временную работу, чтобы накопить на взнос.

— Это не требуется, — Доброжелательная улыбка получилась сама собой, хорошие, все же, люди здесь работают, — Нам посчастливилось встретить караван, пострадавший от нападения демона и получить немного денег за лечение пострадавших благодаря талантам Аквы и продажу некоторых уникальных вещей, что у меня были с собой.

— Замечательно! — Облегченно улыбнулась в ответ работница гильдии, — Тогда подождите, пожалуйста, минутку, пока я принесу карты гильдии.

— Эй, Казума! — Пока Луна отвлеклась на бумаги, Аква настойчиво дергала меня за рукав, — Как ты так быстро придумал отговорку? Ты выглядишь способным парнем, так почему ты был хикинитом без друзей и девушки? Почему тебе хотелось быть хикинитом?

— О, сие есть великая история полная тайн, мистики, драмы и фарса! — Сделаем вид, что накатила ностальгия и попробуем отвлечь ее внимание, такие расспросы нам пока ни к чему.

— Издеваешься? — Надулась богиня-неудачница.

Повелась, хорошая девочка, как же с тобой просто...

— А насчет отговорки... так это и не отговорка, а чистая правда, просто без подробностей. — Резко сменил тему я, — А насчет того, почему я встал к ней... просто она красива...

— Я только начала думать, что он надежный парень, а он... — Опять она бормочет себе под нос, так что ничего непонятно.

— ... а значит очередь к этому окну всегда больше. Соответственно, она больше устает и может не заметить мелочи, что могли бы нас с тобой выдать. И кстати, я вру только тогда, когда без этого никак... ну и немного ради выгоды.

— Понятно... — Похоже, моя спутница опять зависла.

— Я Мегумин, архимаг из клана алых магов... — Пока все были заняты, в здание ворвалась знакомая нам взрывная девочка, таща за собой подругу. Осознав, что в зале пусто, она села ждать притока гостей, пока Юнюн заняла очередь у соседнего окна регистрации.

— И так, положите руку вот сюда, — Следуя инструкциям блондинки, я активировал любопытный магический сканер-принтер и увидел как на карте гравируются данные.

— Все параметры средние, но у вас высокий интеллект и аномально высокая удача. С такой удачей можно стать процветающим торговцем, — Покивала Луна, — К сожалению, магическая сила на среднем уровне, иначе с таким интеллектом вы могли бы претендовать на класс архимага, но пока вам доступен только базовый авантюрист и маг. Впрочем, магу будет не сложно стать архимагом, поднакопив уровней.

— Понятно, — Кивнул я, — Тогда моим классом будет...

— ... Может вы ошиблись? — У растерянной Луны, по-моему, начался нервный тик, — Я же говорила, что маг потенциально...

— Нет, все правильно — По-моему, их глаза все больше напоминают те, что я видел в аниме, — Мой класс... авантюрист.

— Но зачем? Это слабейший базовый класс! Вы можете стать магом, представителем уважаемого класса...

Спорно, и насчет слабости авантюриста и насчет важности удачи, кто играл в Морру, поймет.

— И все же, я настаиваю!

— Как знаете! — Почему она на меня обиделась?

Пока блондинка пыталась довести до моего сознания идиотизм сделанного выбора, а Аква в очередной раз зависла, я успел внимательно рассмотреть карту. И увиденное мне не понравилось. Нет, с статами все хорошо, даже лучше, чем у канонного Казумы. Хуже другое...

Тут есть графа "Раса"...

— Простите, моя спутница плохо себя чувствует, ее заявку мы подадим позже, — Уводя под локоток синевласку, протараторил я, — Заодно подождем, когда соберется больше народу, с ее талантом это будет полезно.

— Как хотите... — Похоже, Луна еще не отошла от моего выкрутаса.

Впрочем, скоро внимание работников гильдии было отвлечено высокими статами Юнюн. Девочка реально запорола себе знакомство с гильдией, проведя регистрацию при пустом зале. И выручила нас. Надо бы ей помочь.

А теперь, проведу инструктаж по технике безопасности для Аквы, и будем нагнетать пафос.

— Казума, что это было? — Наконец отвисла Аква, — Как ты собираешься побеждать Короля демонов с слабейшим классом? Или ты решил сбежать?

— Не волнуйся, я знаю что делаю! — Похоже, она не поверила, но промолчала, — Важнее другое... Аква смотри на карту приключенца.

— Ну и?

— Когда будешь показывать карту работнику гильдии, держи ее вот так, чтоб прикрыть поле "раса", сомневаюсь, что у тебя там будет написано человек.

— Ой! — Взгляд Аквы стал странно-нечитаемым, слишком много всего намешано, — Так ты это ради меня...

По-моему меня неправильно поняли...

* * *

Наконец в зале собралось достаточно народа, и Мегумин выступила с пафосной речью, заявив о своих крутых статах перед толпой авантюристов. Благодаря тому, что канонного контраста с заоблачными показателями Аквы не произошло, довольная девочка стала звездой дня и быстро нашла себе команду для пробной совместной миссии, после чего свалила в район болот.

Наконец, пришло время блеснуть и Акве, которая успешно спрятала графу "раса", чтоб на нее не упал случайный взгляд работников

— О, это изумительно! — Блондинку явно впечатлили возможности богини, — Все статы на запредельном уровне! Если не считать низкий интеллект и удачу ниже некуда, вы можете принять любой класс, кроме магических!

— Жаль что нет профессии бо... — На этом моменте, получившая от меня тычок под ребра, синевласка осеклась, — Архижрец! Я буду верховным жрецом!

Так Аква стала архижрецом, изучив все трюки для вечеринок и навыки жреца. У нее даже остались лишние очки навыков. Ну, ничего, найдем куда и их пристроить.

Кстати из-за конфессиональной принадлежности ее навыки жреца невозможно было изучить, не изучив трюки для вечеринок и театрально-цирковые бафы. Зря Казума на нее наехал. Что поделать, культ Аксис — кучка психов и клоунов, а также творческих одаренных личностей. Что-то такое даже мелькало в аниме и ранобэ.

Интересная здесь и подоплека игровой системы. Из слов Луны стало ясно, что при убийстве монстров или поедании их мяса часть накопленных душой знаний переходят к авантюристу и накопление определенного количества переходит в качество, давая повышение уровня. Если судить из аниме, навык при изучении через карту встраивается в ДНК, вот только дети не наследуют навыки родителей, только склонности.

Впрочем, некоторые люди рождаются с определенным классом, бонусами и очками навыков, что и может быть тем самым унаследованным потенциалом. Мне, разумеется, такие бонусы не могли светить ибо, по моей же теории, получается, что гены землян пустые и не несут никаких бонусов кроме полученных от богини возможностей использовать артефакт или читерских навыков (все в ослабленом виде, разумеется). В общин чертах выходит, что люди тут поменялись с демонами местами. Тем нужны определенные эмоции и жизненная сила, а вот мы натурально охотимся за ними, чтоб сожрать их души.

Сложно вот так с ходу решить, как к этому относиться.

Пока я размышлял над устройством здешней полуигровой системы развития, Аква принимала овации и поздравления от гильдии.

— И так, — Когда все успокоились и разошлись по своим местам, нам наконец удалось отгородиться от зала, усевшись в углу, — У нас есть четыре варианта первоначальных действий.

— Погоди, почему так много? Мы же только прибыли и ничего не знаем ни о городе, ни о мире! — Удивилась Аква, — Откуда столько? Что за варианты?

— Не части. Обычно в начале игры выдают базовый набор, в который входят деньги, простое снаряжение, парочка базовых навыков и еда или зелья. Так бывает в играх, но мы в реальности и этого всего нет. Впрочем, есть категория игроков, что предпочитают предельно усложнять игру, в том числе и подобными препятствиями, и имя им хардкорщики! — Начал объяснять я, — К счастью, я тоже увлекался подобным, а потому примерно представляю, что нам нужно. Да и посмотреть доску с заданиям, пока тебя регистрировали, было не сложно, ведь все столпились в другом конце зала.

— ... — Поначалу любопытный, взгляд синевласки стал скептическим.

— С деньгами и жильем на первое время нам повезло, но лучше особо не тратиться и сохранить наличность для покупки еды. На снаряжение у нас по любому не хватит, а потому придется или накопить, работая на строительстве или других, не включающих бои работах, или создать, или добыть в это и упираются варианты. В первом случае нам придется недельки две вкалывать как проклятые и потратить все заработанное на начальное оружие. Во втором, мне нужно поднять уровень и изучить крафтовый навык чтоб создать простейшее оружие. И, наконец, в третьем нам нужно подобрать оружие там, где погиб монстр типа гоблина или другой авантюрист и этот вариант самый опасный.

Я продолжал размышлять вслух, излагая свои мысли и похоже, Аква стала верить (По крайней мере, скептицизм в взгляде пропал, но третий вариант явно не вызвал энтузиазма. Умная девочка, хоть и дурная).

— Отсюда у нас на выбор четыре направления:

первое это миссия, в которой мы сможем сразу работать совместными усилиями не особо рискуя — охота на поводыря зомби;

второе — миссия, в которой я должен целиком полагаться на твои силы жреца и мы рискуем погибнуть, если в подземелье встретиться хоть один монстр не относящийся к нежити и демонам — подземелье лича Кила;

третий вариант — подойти к той девочке в углу, но тогда нам придется быть вагоном и в первое время целиком полагаться на ее силу как мага;

четвертый вариант — пойти искать работу.

— Что выберем?

— Давай пойдем охотиться на зомби! — С энтузиазмом вскочила Аква, — Я богиня, ненавижу нежить, нарушившую божественную волю и мои навыки жреца позволят мгновенно изгнать любую нежить!

— Значит решено! — Стоит поддержать ее боевой настрой, прости Юн-юн, сегодня не твой день, да и с подземельем лучше разобраться позже.

Конечно, у Кила можно было бы не только изучить навыки как в случае с Виз, но и разжиться деньгами и снаряжением, но это правда опасно, мало ли на кого напоремся,

— Тогда мы пойдем за ведром...

— Да! — Вскинула кулак моя сокомандница, — Стоп, зачем нам ведро? Это шутка?

— Никаких шуток...

— ...

-...

Мне кажется, или Аквы и правда глаз дергается.

— Ведро? — Похоже, она реально начала меня опасаться. К чему бы это?

— Ведро, — Улыбаясь, подтвердил я.

— У него точно крыша поехала...

Ну вот, опять что-то неразборчиво бубнит себе под нос. Она точно нормальная?

Глава 2. Одарим же навыками этих хитрых новичков

На сбор всего необходимого ушло несколько часов. Ближе к полудню мы нашли небольшой пустырь на окраине города, где Аква сможет огласить свой призыв к последователям, пока я разбираю наличный инвентарь.

— Мои верные последователи этого мира! Я Аква, богиня, которой поклоняется культ Аксис, взываю к вам! Многие талантливые герои пытались справиться со злом этого мира, но потерпели поражение! По призыву слабейшего из них явилась я в этот мир, дабы спасти вас! Я буду ждать вас там, в городе новичков Акселе, притворившись прекрасной и могущественной верховной жрицей! Пришло время возродить наш культ! — Пафосно повторяла богиня, придуманную специально для нее речь, — И прихватите немного денег, они нам пригодятся!

А вот последнее было лишним. Это уже отсебятина пошла. Впрочем, деньги действительно лишними не будут.

— Ну, как Казума? У меня хорошо получилось?

— Довольно неплохо, — Кивнул на ее вопрос, — Главное, чтоб тебя услышали.

— И что теперь будем делать?

— Пообедаем и пойдем спать.

— Спать? Я, конечно, понимаю, что ты был хикикомори, но спать днем...

— Ты не поняла, нам на задание ночью, иначе не найдем поводыря зомби! — Ее намеки начинают откровенно раздражать, — Не выспимся, будем как вареные медузы, а нам утром на еще одно задание.

— Ладно, ладно, не кипятись так! — Поспешила догнать меня синевласка.

Красивая здесь архитектура. Хоть и магическое средневековье, а дома все каменные и с окнами из листового стекла. Тут вам не там, на зеркалах миллиарды не заработать.

На улицах видны фонтаны, являющиеся основным источником воды для города, что говорит о существовании либо системы акведуков, либо иного способа доставки, при котором вода должна постоянно течь.

Времени на изучение порядков, принятых в стране и конкретно в гильдии, особо не было. Что ясно, ни о каких социальных гарантиях или нормальной медицине речи тут не идет, хотя черных веков средневековья нет, и не было, что весьма радует. Проблем с санитарией тоже нет, чего стоят только общественные бани (спасибо японским попаданцам, явно с их подачи сделано).

В общих чертах, город хоть и похож на средневековый, но уровень жизни и развития скорее указывает на развитую античность или эпоху ренессанса, но без централизированной церкви. Культ Эрис хоть и силен, но остается преимущественно светским и не подминает под себя других, что и спасает их самих от упадка.

Хотя нехорошие тенденции имеются, взять хотя бы эту историю с кладбищем для бедных. Надо намекнуть на это некой воровке и если не исправятся, дам использовать этот факт Акве для пропаганды ее культа. Я хоть и не люблю черный пиар, но это не значит, что я не умею его применять.

...

До таверны при гильдии мы добрались достаточно быстро. Народу в здании было не особо много, только играющая в местные шахматы сама с собой девочка из алых магов в углу и расплывшаяся напротив нее, истощенная взрывной магией подруга. По обрывкам фраз стало ясно, что из пати ее выкинули, а реку теперь придется чистить от последствий взрыва на болоте и деньги за это взяли с нашей взрывной девочки.

Надо бы потом взять квест и сходить с Аквой, но это подождет.

Заказали стейк из какой-то ящерки и местный аналог кваса — нероидный свист, что делают, с какой то мелкой летающей живности (как именно делают, побоялся даже спрашивать). Овощи, кроме самих дешевых — овощных палочек и сайры, здесь дорогое удовольствие (и да, некоторая рыба здесь является сухопутным растительным монстром, а ягоды вроде арбуза и банана водятся в реках, видимо так же являясь частями монстров).

Мясо напомнило курочку. Люблю мясо, особенно жаренное с хорошим вином. И у Аквы такие-же вкусы, что позволит хорошо экономить на еде.

Прекрасный мир!

* * *

Забавно! Метающаяся в панике Аква, определенно, забавное зрелище. Особенно, учитывая то, что в каноне она спокойно спала рядом с Казумой в конюшне под одним одеялом на расстоянии вытянутой руки. Вот какая разница между сном рядом в конюшне и сном в одной комнате на разных кроватях, но в таверне?

— И что тебя так волнует? — Сдерживая смех, спросил я.

— Как они могли поселить парня и девушку в одной комнате?! — В крике синевласки было столько экспрессии, что стало, даже, немного ее жаль.

— Ну, видимо, больше свободных мест не было, — Пожал плечами я, — Чего ты так разбушевалась то?

— Как же иначе! — С подозрением посмотрела она на меня, — Вдруг ты решишь ко мне приставать!

— Что значит вдруг... — А вот это я зря сказал, возмущенная богиня меня сейчас придушит, если не придумаю ничего, — Во-первых, я не увлекаюсь рыдающими бревнами, так что заставлять заниматься со мной чем-то таким силой не вижу смысла. Во-вторых, я довольно романтичная натура и не стану приставать к девушке, с которой познакомился день назад. И, в-третьих, я не ксенофил...

— Ты меня сейчас кем назвал?

По-моему, последняя фраза, была лишней... спасите, убивают! Во имя императора, не трогай меня ксенос! Ну, хоть душить перестань...

Любопытно, она обиделась за бревно или за ксеноса?

...

— Ну что успокоилась? — Наконец, перестав изображать труп, спросил я, — Скинула стресс? Теперь иди спать.

— То есть ты это специально?

— Сделаю вид что да, — Ну не объяснять же, что ляпнул, что думал, — Спи и не волнуйся. Твои статы выше моих, и я ничего не смогу сделать... без твоего желания.

— И, правда, даже, не попытаешься?

— Это ты меня сейчас так уговорить пытаешься?

— Молчу, молчу...

Опять она бормочет что-то совсем уж неразборчивое.

Спать...

* * *

Ох, уже довольно поздно! Кажется, я задремала, читая книгу. На улице уже стемнело и многие авантюристы-новички, ночующие, в таверне и в конюшне при ней постепенно собирались вместе, как и каждый вечер на протяжении многих лет. Так было, так есть и так будет всегда. Это место идеально для алых магов вроде нас с Юн-юн! Так мне казалось... но реальность оказалась жестокой. Многие новички просто не нуждаются в сильной магии, да и эти раздражающие предрассудки о взрывной магии.

Бесит!

Нет, изучать магию среднего уровня я не буду!

— Уже вечер, вы просили разбудить к ужину! — Шум дальше по коридору заставил сбросить остатки сна.

— Да, спасибо, мы скоро спустимся, — Знакомый голос странного парня из другой страны невольно напомнил о моем желании узнать побольше про загадочную парочку.

Немного приведя себя в порядок, я решила, наконец, спуститься в общий зал.

— Казума, я, конечно, не особо разбираюсь в играх, но ты уверен, что для победы над зомби достаточно ведра, мотка проволоки, лопаты и мешочка с известью? — Странный вопрос девушки заставил меня задуматься, — У нас же нет никакого снаряжения!

— Не волнуйся, для зомби достаточно и ведра, остальное я взял для второго задания, — Ответ парня еще больше озадачивал, — А что, хочешь себе оружие?

— Нет, оружие только испортит очарование такой бо... жрицы как я, — Оговорка явно указывала на то, что они не те, за кого себя выдают... любопытно!

Пока странная парочка делала заказ, я решила подсесть к одинокой девочке, которая всегда на втором месте. Похоже, она очень рада меня видеть. Из бубнежа моей самозваной соперницы стало ясно, что дела с нахождением группы у нее просто кошмар. Уж лучше бы она не нашла никого, чем сорокалетнего изврата, что представился тринадцатилетним...

... мерзость же!

— Не говори с ним больше! — Не сдержала эмоции я, — Ты такая доверчивая Юн-юн! Страшно даже подумать, что случиться, если какой-то старый извращенец назовет тебя другом и позовет с собой!

— Эй, я не такая простофиля! — Возмутилась она, — Это скорее тебя может заманить едой какой-нибудь подозрительный тип!

От дальнейшего спора нас отвлекли ругающиеся авантюристы. Похоже, наглый блондин, которого я видела утром, попытался вызвать на бой мастера меча, возмущаясь тем, что он якобы собирает гарем. И, закономерно огреб, не успев ничего сделать. Тот мечник, вроде, ищет в группу жреца и мага. Можно бы попробовать, меч то у него явно не простой, манной так и разит, вот только что-то меня слегка воротит от его нарцисских замашек, да и эти две курицы напрягают... нет, оно того не стоит. Мне с этими мажорами, не знающими трудностей, явно не по пути.

Пока все отвлеклись на поединок, что закончился почти мгновенно, та загадочная парочка успела выскользнуть из здания. Надо бы проследить за ними.

— Юн-юн, помнишь тех людей, что выручили нас при битве с Анис...

Уговорить мою соплеменницу удалось быстро, только вот она пошла не ради слежки, а чтоб помочь им в случае чего, ведь так можно вернуть должок, да и поблагодарить их без меня она не решиться.

Наконец, мы добрались до городского кладбища для бедных.

— Аква, — Обратился к синеволосой жрице парень, — Сейчас превращаешь, набранную в фонтане, воду в святую и идешь за мной. Не атакуй без приказа, пока я не подниму пару уровней.

— Поняла! — Бодро отозвалась девушка

Так вот зачем ему ведро!

* * *

Вода набрана, Аква рядом и нет никаких признаков опасности. Теперь главное не дать моей спутнице убить лича и можно напроситься на мастеркласс по полезным навыкам. Меня, в частности, интересуют два: иссушающее касание из канона и паралич, который Казума не догадался изучить, а ведь навык контроля один из важнейших пунктов выживания геймера. Конечно, у него позже появился навык связывания, но одно другому не мешает.

— У меня такое чувство, что на этом кладбище мы столкнемся с высокоуровневым боссом, — Почему-то прошептала Аква. Вот интересно, это совпадение, или у нее, правда, бывают озарения?

— Главное помни, что прежде чем изгонять нежить надо дать мне поднять уровень, иначе мы застрянем на подсобных работах без экипировки и денег на пару недель, — Может хоть напоминание об этом заставит ее сдержаться?

А вот и магический круг в центре кладбища. В наличии персонаж в чёрном балахоне стиля "типичная темная ведьма" одна штука, зомби обыкновенные свежеподнятые четыре штуки и, наконец, призраки мелкие неагрессивные неопределенное количество, ибо убывают на небеса пачками.

Попытался удержать за хагоромо вскинувшуюся богиню, но разница в статах показала себя, и шарфик остался в моих руках.

Ну, хоть за ней волоком не потащило...

— Ну, ничего не поделаешь, это ее природа, — Вздохнув, прихватил с собой ведро и поспешил остановить пылающую жаждой уничтожения нежити синевласку.

— Жалкий лич! Как ты посмела устраивать свое темное колдовство рядом с местом проживания богини?! Ты хотела использовать этот магический круг в своих злобных целях? Я его затопчу! Затопчу!

Рыдающая Виз пыталась объяснить разъяренной богине, что она помогала душам отправиться на небеса. Та, игнорировала естественного врага, но отвлеченная магическим кругом, не успела использовать изгнание нежити. Ну или просто забыла что это умеет.

Нужно поспешить!

Подбегаю к не реагирующим ни на что зомби, собранным у магического круга и пинком отправляю одного из них ближе к остальным.

Сейчас...

Выплеснутая из ведра, святая вода испарила нежить, дав мне так нужные очки опыта. Всего уровень, а я ведь рассчитывал на то, что за зомби дадут больше чем за жаб. Впрочем, за пассивные ко всему болванки и этого много.

Вовремя.

В этот момент Аква вдарила изгнанием нежити и призраки испарились, а испуганная Виз стала полупрозрачной. Вот говорил же не торопиться!

— Аква! Мы, по-моему, договаривались, что ты не будешь атаковать без команды, — Схватив свою спутницу за ухо, сказал я.

— Ай! — Потеряв концентрацию, богиня прекратила освещать все вокруг заклинанием, — Ай...ай! Больно, пусти! Ты не понимаешь, она лич, а это природные враги богинь, что пошли против воли небес! Пусти, я изгоню ее!

— Успокойся. Не похоже, что она враждебно настроена, — Наконец отпустив синевласку, я направился к колдунье, — Кстати, Аква, ты забыла свой хагоромо.

— Ой, спасибо...

Пока взъерошенная жрица осматривала свою реликвию на предмет повреждений, что-то обиженно бормоча себе под нос, я поспешил заговорить с Виз.

— Ты в порядке? Аква может быть поспешной в выводах, но ты уж прости, такие уж культисты Аксис.

— Ннничего страшного, — Тихим голосом отозвалась королева нежити, — Я сама виновата, что не смогла объяснить, что это ритуал, отправляет призраков на небеса.

— Не самое типичное занятие для лича...

После небольшого разговора стало ясно. Что в этом городе кое-кто зажрался и откладывание ритуалов для тех, кто не может заплатить не единственные промахи тех, кто поклоняется не богине Эрис а валюте с этим именем. И это в мире, где нежить может подниматься самопроизвольно...

Дебилы...

Аква притихла, явно стесняясь, что относится к своим обязанностям жреца похожим образом, хоть сегодня и первый ее день в данном качестве. Это будет ей хорошим уроком. А вот ее конкуренты явно начали наглеть, надо будет подумать над мерами, что позволят исправить ситуацию. Если не поможет, сами виноваты, при правильном пиаре культ Аквы у них всех последователей сманит, а мы это обеспечим.

— Ммм да, поведение культа Эрис меня озадачило, — Решил немного отвлечь снова зло поглядывающую на лича Акву я, — Если так пойдет дальше, придется немного помочь культу Аксис, чтоб выровнять баланс сил. Твои конкуренты, определенно, зажрались.

— А я говорила, что культ Эрис только строит из себя паинек... — Мгновенно переключилась на вторую из своих любимых тем синевласка, — Но что могут мои двадцать миллионов последователей против ее больше чем сотни?

— Ты не правильно смотришь на ситуацию. Надо рассматривать последователей культа Эрис не как врагов или конкурентов, а как заблудших детей, которых нужно привести к истине, — Думаю, небольшое поощрение ей не повредит, — На Земле более восьми миллиардов людей и технологии манипулирования общественным мнением развиты куда лучше чем тут. Их безобидные демонстративные акции по оказанию помощи бедным покажутся детским лепетом по сравнению с элементарными приемами пропаганды вроде больших плакатов с заповедями Аксис и продажи авантюристам свитков божественного вмешательства для спасения из полной задницы. Твой культ, вообще, имеет отличный потенциал — понятные и близкие каждому заповеди, теплое отношение к своим... всего то надо немного меньше говорить правду о своих недостатках и поумерить агрессию к конкурентам. Ну, об этом мы поговорим позже, как встретим твоих последователей, я готов помочь вам с пропагандой при одном условии...

— И что за условие?

— Не нападайте на тех представителей демонов и нежити, что перешли на нашу сторону.

— Отказываюсь! — Моя спутница не сомневалась ни секунды, — Нежить идет против воли неба, они мерзкие прокаженные и любой из моих последователей пойдет на все, чтоб их уничтожить!

— Подумай, — Начал искушать Акву я, приняв одухотворенный вид, — История о личе, что, отвергнув свою злую природу, начала помогать культу Аквы спасать жизни и успокаивать неразумную нежить станет просто легендарной. Такой пример будет просто идеальным эталоном святости. Все увидят, что культ Аксис дает второй шанс любому, кто несет людям добро. В священных текстах твоего культа появится святая, аналогов которой нет ни у кого, и ты сможешь с полной уверенностью смеяться над теми из богов, кто называет себя добрыми и всепрощающими, но на деле никогда не даст нежити и демонам шанс жить среди людей.

От открывшихся перспектив глаза Аквы засияли. Теперь, если наша синевласка не забудет этот разговор, Виз ничего не угрожает, а культ Аксис ждет небольшой пересмотр приоритетов. Пока богиня витает в облаках, можно, наконец, поговорить с Виз.

— Ты в порядке? Как я могу называть тебя?

— Я Виз, лич и маг льда, — С трудом поднявшись, сказала она, — Спасибо, что спасли меня, но те слова по поводу культа Аксис...

— Не волнуйся, достаточно того, что ты не вредишь людям, — Поспешил успокоить ее я, — Просто, если Аква будет считать тебя одной из своих последователей, пусть и номинально, она никогда не причинит тебе вреда.

— Спасибо конечно, но у культа Аксис...

— Не самая лучшая репутация, — Закончил за нее я, — Это мы исправим. Зато с ними весело, и найти друзей будет довольно просто, ведь последователи Аквы достаточно безбашенные чтоб не бояться никого.

— Это... мне нужно подумать... простите! — Склонилась она, но чуть не упала, не удержав равновесие из-за слабости.

Похоже, слова про друзей задели тонкие струны души ледяной ведьмы.

— Никто и не торопиться, — Пожал плечами я, — Что важнее, пока моя спутница занята самокопаниями, можешь объяснить, как изучать навыки? Просто мы стали авантюристами только сегодня, и я только поднялся до второго уровня...

— А, ну это не сложно... нужно выбрать навык из списка и вложить очки...

— Но тут нет навыков...

— Что? — Удивленная Виз, заглянула в протянутую карточку гильдии, — А, понятно... базовым классам нужно увидеть навык в действии или чтоб его научили применять.

— А я смогу изучить один из твоих навыков или это расовые способности?

— Интересный вопрос... — Виз задумалась, — Можно попробовать, только все мои навыки требуют применения на цель.

— Что? Нет, мой последователь не должен изучать мерзкое колдовство нежити! — Влезла в разговор отмершая Аква.

— Навык это просто навык, не бывает злых и добрых навыков, — Как маленькой начал объяснять я ей, — Мне нужны атакующие способности, чтоб победить Мао. Или ты решила остаться в этом мире?

— Надеюсь, что ты знаешь что делаешь...

— Если можно, я хотел бы научиться параличу и поглощению жизни, — Снова обратился я к сжавшейся от крика богини Виз, — Применить их можно на мне. Это не будет проблемой?

— Но у тебя только одно очко навыка...

— Я вложу очки в паралич когда наберу третий уровень.

— Тогда, прошу прощения, — Взяла меня за руку она, а это больнее чем я думал... — Поглощение жизни... паралич.

— Кухихи! Казума, ты так смешно замер на земле! — Но не волнуйся, я сниму паралич, если ты будешь называть меня Аква-сама и молиться три раза в день, а еще...

— Обойдусь...

— ...

Синевласка явно не ожидала такого ответа и немного впала в ступор. Вот так лежать и смотреть на звезды может быть совсем неплохо. До утра полно времени, а соваться к лесу раньше я не рискну. Все так же, не меняясь в лице, попрощался с Виз. Прежде чем та ушла, попросил поднять одного поводыря зомби, чтоб Аква могла закрыть квест. А это удобно, сами призвали сами и изгнали — профит!

Карточку с адресом она не оставила, но расспросить о месте, где обосновалась бедная хозяйка магазина не сложно.

Красота...

— Да ладно тебе... я же пошутила, — Игнор с моей стороны в сумме с общей угнетающей атмосферой кладбища заставил синевласку немного паниковать, — Рассеивание проклятий! Вот, видишь! Ты уже не парализован! Вставай уже, хватит меня пугать!

— Что ж ты такая пугливая, — Ощущение слабости от вытягивания жизни немного прошло, пришло время двигаться дальше, — Наш следующий пункт назначения в лесу. Пришло время для кача и фарма!

* * *

Вот, значит, какие ощущения возникают при потере маны. Что-то сродни усталости после важного дела, когда вкладываешь все эмоции в выступление перед большой толпой, а после всего чувствуешь опустошение. Не физическая, а духовная или даже эмоциональная усталость, когда просто ничего не хочется делать, только лечь и поспать. Но сейчас время не для сна. Еще переться через пол города к воротам и столько же к лесу. Как же я устал!

— Казума, Казума! Там за нами следят! — Прошептала Аква, невольно напомнив мне о ее особом зрении.

— Те девочки из каравана? — Так же шепотом уточнил я.

— Угу! — Подтвердила синевласка, — Что им надо? Они же не сталкеры? Мне страшно, Казума!

— Больше, похоже, что нас решили подстраховать... — Поспешил успокоить богиню, пока та не ударилась в панику.

Помниться по ранобэ Юн-Юн так же страховала новичков, пытаясь найти группу, но, не решаясь подойти для знакомства. С одной стороны просто жалко оставлять такую самоотверженность без награды, но найти ей группу не получится, трусливые тут авантюристы. С другой стороны, возьмем к себе в пати, и сколько народу погибнет без ее помощи? Надо придумать, чем бы это компенсировать...

— О! Они ушли! — Сообщила мне исполняющая роль прибора ночного виденья Аква.

— Логично, на открытой местности за городом прятаться негде, — Отметив, что до ворот осталось пару сотен шагов, ответил я.

— Слушай, Казума, а что бы было, если бы я не выбрала вариант с кладбищем?

— Смотря, что бы ты выбрала вместо него...

— Ну, например, взять в пати ту девочку-мага.

— В этом случае мы бы пошли охотиться на гоблинов, — Начал объяснять ей один из отброшенных за ненадобностью планов я, — Там я бы попросил ее усыпить нескольких гоблинов и поднял уровень. У гоблинов обычно есть пару лучников в больших отрядах, потому осталось бы подобрать лук одного из них и попросить одного из лучников в городе поучить меня. С навыком стрельбы уже можно было поднимать уровень на заданиях с монстрами, что бояться огня при помощи горящих стрел и яда. Так что, следующим заданием была бы охота на что-нибудь ядовитое. А там, изучив навык крафта, можно было бы создать особые наконечники для стрел, например с пористой поверхностью для удержания святой воды и ядов.

— Понятно, а теперь изучать умения лучника ты не будешь?

— Позже изучу меткость, но вместо лука предпочту арбалет или пращу, а при лучшем раскладе огнестрел.

— Ха-ха-ха, шутник! Где ты его достанешь? Порох в этом мире не делают.

— А кто сказал. Что огнестрел должен работать на порохе? — Вспомнив свои размышления еще с техногенного мира, спросил я, — Есть у меня пару идей, но для их проверки нужен навык крафта и деньги.

Вопрос Аквы действительно имел смысл. Селитру тут не добывают, ведь навык создания земли из начальной маги доступен любому фермеру и позволяет создать отличное удобрение. Алхимики же, используют растительные и животные ингредиенты, а применение минералов если и есть, то простые авантюристы и горожане о нем не знают, уж об этом я расспросил продавца, в первую очередь, еще, когда приобретал лопату и ведро.

С углем еще сложнее, ведь с какого из местных деревьев можно получить подходящий уголь я не знаю, а путь проб и ошибок потребует годы. Нет, черный порох в другом мире получить будет сложно, то же касается пироксилина, хлопка и азотной кислоты то тут так же нет. Так что пулемета у нас не будет...

...но смог же канонный Казума сделать динамит, точнее его подобие...

— А куда мы сейчас идем? — Задала резонный вопрос моя спутница.

— На окраину леса.

— И что там? — Молчать в дороге она, определенно, не может.

Вот не ясно, толи боится темноты, толи одиночества. Правда, как при втором варианте можно было столетия просидеть в той комнате. Или я чего не понимаю?

— Будем шантажировать монстра.

— ... — Мне, определенно, не надоест вводить ее в культурный шок... в ближайшее время уж точно.

Не буду больше ходить на квесты уставшим. К лесу мы шли едва ли не вдвое дольше, чем такое же расстояние по городу. И это при том, что моя спутница не болтала без умолку как раньше. Задание по устранению на этот раз я не брал, ведь намеренья убивать монстра, опасного только для идиотов и суицидников желания у меня нет. Но это не значит, что не получится совместить и получить с нее выгоду другим путем. Впрочем, был еще и квест на разведку уровня опасности нашей цели.

— Запомни, Аква, у меня нет намеренья убивать, но я сделаю вид, что хочу это сделать, чтоб напугать ее. Не останавливай меня, пожалуйста, тогда мы сможем убедить ее помочь нам, а в будущем и культу Аксис.

— С чего бы мне мешать тебе, мучить монстра? Но все же, как этот монстр может нам помочь?

— Этот вид — настоящие мастера манипуляции, способные убедить в своей правоте любого. А вот и она, — Ориентируясь по запомненной и зарисованной на небольшом листке бумаги карте, мы вышли на поляну, — Безмятежная принцесса.

— Приветствую вас, авантюристы, вы пришли в поисках безмятежного конца, заблудились или же вы здесь ради меня? — Окликнула нас успешно косплеящая человека представительница вида "дерево необыкновенное типа падальщик".

— Это самый шикарный косплей дриады, что мне приходилось видеть, — Невольно выхвалилось у меня, — Вот значит, кто тут стал причиной притока в город самоубийц.

— Косплей? Дриада? — Не поняла женщина-дерево.

— Дриада — растительный монстр, вроде тебя, косплей — переодевание и изображение какого-либо персонажа, — Пояснил я.

— О, нет, что вы! Я никого не изображаю! — Натурально возмутилась она, — А ты интересный, не похож на тех, кого я встречала раньше.

— Сомневаюсь, хотя, видимо к тебе в основном приходят самоубийцы и желающие тебя уничтожить, — Задумался я, — Я же, хотел просто поговорить, чтоб узнать имеет ли смысл оставлять тебя в живых.

— Я лишь монстр, чье предназначение убивать людей, — "Грустно" сказала она, — Хочу попросить, чтоб ты прекратил мое существование, ради людей, которых я так люблю.

— Ладно, — Пожав плечами, подхожу к девушке-монстру, — Обнимашки!

— Что? — В один голос возмутились Аква и Безмятежная принцесса.

— Вытягивание жизни!

— Аааа! Нет! Что это? Прекрати! Пусти! — Вырываясь, закричала лжедриада, — Пощади, я сделаю что угодно!

— Прекрати это Казума! — Забыв о сказанных мной ранее словах, Аква оторвала меня от монстра, успешно сыграв роль "доброго полицейского", — Что ты творишь?

— Выполняю просьбу... — Сила, поглощенная способностью лича, опьяняла и усталость, словно рукой сняло.

— А ты! — Начала кричать она на монстра со слезами на глазах, — Не знаю. что там у тебя случилось, но это не повод чтобы хотеть умереть! Каждый кроме нежити и демонов заслуживает права на второй шанс, и даже смертельная болезнь не повод сдаваться!

— Ну вот, — Вздохнул я, — Расстроили ребенка... Аква, не плачь, мы оба притворялись. Она не собиралась умирать, а я не спешил убить ее. Это просто демонстрация возможностей.

— Кха-кха, — Тяжело дыша, зашаталась "Безмятежная принцесса", не обращая внимания на синевласку — Что это было?

— Особая способность, — Ответил я, не отходя от, все еще рыдающей, Аквы, — Ты растение и твои корни пролегают под всем лесом, но все части остаются, едины, а потому я могу вытянуть все жизненные силы, касаясь любой из них. Я единственный авантюрист в мире, что может быстро убить тебя. Поговорим?

— Будто у меня есть выбор, — Нахмурилась лжедриада, — Я не сделала ничего плохого. Все эти люди сами приходят, ты не представляешь ...

— Меня не волнуют суицидники, — Перебил ее я, — Не будет тебя, они найдут иной способ умереть, возможно, более мучительный. В конце-концов, это естественный отбор.

— Вот-вот! — Согласилась она, — У тебя нет повода меня ненавидеть. Это не принесет тебе много пользы. Я предлагаю сделку! Я пустила здесь корни больше сотни лет назад, как думаешь, сколько ценностей скопилось под землей за это время...

— Подкуп? — Ухмыльнулся я, доставая бумагу с своими записями, — Мне нравиться ход твоих мыслей. Добавь место положения растений из этого списка на территории леса, и мы договорились. Кстати, скажи, а тебе обязательно нужны именно тела людей?

— Нет, подойдет любой монстр, — Покачала головой она, — А к чему такой вопрос?

— Предлагаю дополнить нашу сделку. Говорят, твои плоды отбивают аппетит, и чувствительность к боли и сами не содержат питательных веществ...

— Да, это так.

— Как ты понимаешь из собственной внешности, у людей стандартом красоты является худое тело. Так вот, я предлагаю менять некоторое количество плодов на туши монстров. Я смогу продать плоды как средство для похудания, или его компонент, если испытания покажут, что плоды не оказывают вредного воздействия на пищеварение и вообще на тело. Если же оказывают, попробую получить несколько ядов и лекарств, вроде обезболивающего, снижающего аппетит и наркоза.

— Интересное предложение, я соглашусь, только о каком количестве идет речь?

— Я проведу все нужные исследования за зиму, так что пока небольшая партия через неделю, — Мой ответ, явно, не обрадовал замечтавшуюся лжедриаду, — Я сообщу гильдии, что ты не опасна для нормальных авантюристов, но будет одно условие...

— Я слушаю! — Возможность обезопасить себя официально явно обрадовала Безмятежную принцессу.

— Ты должна убеждать тех, кому хватило глупости прийти сюда, чтоб после смерти, представ перед Эрис, они выбирали перерождение в этом мире. Это важно и для тебя ведь люди вымрут, если так будет продолжаться дальше, а вслед за ними вымрут и безмятежные монстры. Можешь сказать и даже подтвердить на артефакте правды, что общалась с человеком из иного мира и богиней, спустившейся на землю. И там, в ином мире, не лучше чем тут, да и есть постоянная угроза гибели всего живого, и природа загрязнена до предела.

— Все настолько плохо?

— Я не соврал ни в одном слове...

— Я это запомню, — Согласилась моя собеседница, — Слушай, а ты точно не монстр?

— Все куда хуже... Я человек!

Глава 3. Одарим же приключениями этих храбрых авантюристов

— Прими мои соболезнования, Сато Казума, но твоя жизнь окончена, — Смотря на меня с сочувствием, сказала среброволосая богиня удачи.

Черт, слился даже раньше, чем в каноне. Проиграть в выживаемости НИИТ-ОЯШу, пусть и сообразительному, довольно унизительно. А ведь я надеялся, что не помру сразу, и Аква успеет вылечить даже смертельную травму. Видимо, в "этом прекрасном мире" нужно сразу рассчитывать на худший исход. Впрочем, все в пределах планов, пострадала только моя гордость...

Плохой день!

...

Началось все с непредвиденного фейла в, казалось, реализованном плане. Закопанные под корнями Безмятежной принцессы "сокровища" оказались старым гнильём. Мои хотелки, в число которых входило и желание обзавестись первоклассным снаряжением на халяву с треском провалились.

Конечно, уцелевшие кристаллы манатита и флартита, что остались после разрушения посохов, а так же ржавый металлолом, в который превратились мечи и доспехи могут быть использованы для изготовления новых предметов, но для этого нужны навыки крафта и зачарования.

Тут я сглупил. Стоило учесть, что снаряжение новичков, которые тут умирали, не блещет качеством, а потому нам не найти оружие или доспехи с добавками адамантойза, который, не дал бы им поржаветь в таком месте как это, просто невозможно. А посохи у начинающих магов деревянные.

Были...

Ммм...да, ну хоть что-то получили. Набив один из взятых с собой мешков "трофеями", мы поспешили к указанным на карте точкам. Заданий на сбор растений в гильдии отродясь не было, но это не значит, что их нельзя просто продать или использовать самому.

— Казума, знаешь, ты страшный человек! — Улыбаясь, сказала Аква, — Так просто угрожать беззащитной девушке, заставляя участвовать в твоем злодейском плане...

— А тебе, я смотрю, весело, — Заканчивая упаковку растений, мы аккуратно переместили в ведро и присыпали землей корень, что был найден последним, — Лишний источник заработка нам не помешает. Имея деньги, мы сможем позволить себе лучшее снаряжение и условия жизни. Сейчас основная цель это накопление денег на покупку и обустройство или постройку дома. В отличие от остальных попаданцев, я не имею выдающихся сил, а потому, подготовка для нас станет залогом выживания.

— Что будем делать дальше? Отнесем откопанные материалы в город?

— Нет, у нас есть еще одно задание, но для его выполнения нужно подготовиться

Было все еще темно. По расчетам выходило, что до рассвета еще пару часов, которых с лихвой хватит на установку ловушки.

— А что это ты делаешь с проволокой?

— Это обычная петля, простейшая ловушка, которую браконьеры ставят на звериных тропах, для поимки мелкой живности вроде зайцев, — Пояснения совпали с моментом, когда установленная конструкция в виде проволочной петли разместилась на неплохо видимой тропке с описанными мне в разговоре с парой искателей приключений, следами, а вокруг были рассыпаны крошки растертого до порошкообразного состояния каштана.

— Откуда у тебя такой специфический опыт?

— Жить захочешь, и не такому научишься...

После такого ответа мы оба долгое время молчали, разместившись на приличном расстоянии от найденной тропы.

— Прости, не хотела тебя обидеть, — По-моему, она снова меня неправильно поняла, видимо, навоображала какие-то ужасы.

— Тссс... приближается, — шепот заставил синевласку замолчать.

На тропку выскочило странное существо — белка, размером с ротвейлера, покрытая шипами. Настороженно принюхиваясь, она двинулась в сторону ловушки. Как и ожидалось, проволока не была замечена в темноте этим дневным животным и натянутая низко петля обхватила лапу "шипастой белки", больно врезавшись в кожу.

— Попалась! (х2) — Вскочив с мест, поспешили к добыче мы.

— И что мы с ней будем делать? — Закончив связывать лапы зверя, спросила богиня.

— Во-первых, это наш завтрак, — Последовал логичный ответ, после чего пришло время для очередного прикола, — А, во-вторых, придется ее немного помучать...

— Тты что маньяк-садист? — Мою спутницу начало немного потряхивать, видимо, не стоило так ее пугать?

— Нет, просто наше следующее задание — охрана каштанов от этих самых белок, — Стоило прояснить ситуацию, пока моя спутница н начала чудить с перепугу, — Запомнив крики страдающей белки, мы сможем воспроизвести их при помощи твоего навыка "мастер мим" и отпугнуть других белок. Мне про такой метод отпугивания мелких вредителей дед рассказывал.

— Как-то это мерзко... — С сомнением протянула Аква.

— Зато если сработает, нам не придется убивать много других шипастых белок, да и подставляться под удар без снаряжения страшновато.

— Тут ты, конечно, прав...

Уговаривать Акву пришлось долго, но в итоге, та согласилась с доводами, и с сочувствием глядя на шипастую, отошла в сторону. Мучать зверька действительно было мерзко и чтоб не усугублять, я просто использовал иссушающее касание, что в сумме с болью от проволоки, врезавшейся в лапу, и страхом смерти, заставили шипастую громко верещать. Послушав крики пару минут, мы, наконец, прервали мучения своей добычи и отправились к ферме, указанной в бланке задания.

Доложив о своем прибытии, одолжили на минутку кремень чтоб распалить костер и поджарить свой завтрак. Нанизанное на палки беличье мясо с лесными овощами и грибами, запеченное на углях оказалось действительно вкусным.

Обычно, это задание берут именно ради охоты на шипастых белок, продажа мяса которых, приносит гораздо больший доход, чем само задание. Вспомнилась хохма, что сбалансированное питание — это когда в рационе достаточно жирных белок и угля с водой. Туповатая шутка, но к ситуации подходит.

Приближался восход, а с ним и пробуждение желающих полакомиться каштанами, вредителей.

— Казума, я видела на краю леса одну из этих белок, — Первой, как и ожидалось, монстров заметила Аква с ее идеальным зрением.

— Действуем, как договаривались, по очереди.

— Мастер мим! — Наложив на себя баф, богиня начала отпугивать шипастых криками одного из их сородичей.

Через какое-то время ее сменил я, делая то самое. По началу все шло, как и запланировано, но я не учел, что местные монстры это вам не наши птички-вредители и крики одного из своих хоть и пугали остальных, заставляя держаться на расстоянии, но убегать никто не спешил. В итоге количество белок на окраине леса перевалило за пару сотен, среди которых были не только знакомые нам шипастики, но и "кровавые летяги". А они, говорят, метят своих врагов вонючей субстанцией, которую можно отстирать только через неделю, когда выветрится запах.

Такая ситуация не могла продолжаться вечно и наконец, когда белок, по их беличьему мнению, стало достаточно много, те в ярости ринулись в нашу сторону, чтоб покарать обидчиков своего сородича и разорить каштановый сад, или как это правильно называется?

— Казума, Казума! — В панике заметалась Аква, — Что делать? Они больше не боятся! Нас же сейчас порвут!

— Держи, — Протягивая ей затычки для ушей, я потянулся к ведру, — Как белки умрут, засыпь корень обратно и вылечи меня. Понятно?

— Но...

— Выполняй!

Не успевшая ничего спросить, Аква заткнула уши полученными приспособлениями. Белки приближались большой толпой. Пришло время для секретного оружия...

Открыв рот, как это принято у артилеристов, чтоб не повредить ушные перепонки, я схватил рукой и потащил на себя присыпанное землей, содержимое ведра.

— Скриии! — Громкий визг корня мандрагоры, был последним, что я услышал...

* * *

Видимо, предположение о том, что мандрагора убивает, разрывая ушные перепонки громким звуком, оказалось ложным. Но, тогда как? Это точно не резонансное оружие, иначе фиг бы кому помогли простые ушные затычки. Так же это не инфразвук, ведь я не почувствовал страха, да и заткнув уши, от него не защититься. Что тогда? Особый магический навык вроде крика баньши? Проклятье, что срабатывает только на услышавшем его? Эх, как же все сложно...

— Твоя смерть была...

— Да, да, согласен, глупо получилось...

— Ты так спокоен, не часто погибшие от лап монстров так реагируют, — Удивилась Эрис, — В любом случае, я помогу тебе переродиться в Японии, в богатой семье, чтоб ты мог прожить долгую счастливую жизнь.

— Спасибо, конечно, но не получится, — Ее стремление помочь, если это не притворство, просто умиляет, — Кстати, раз у этого мира проблема с теми, кто не хочет снова в нем перерождаться, разве вы не должны попытаться уговорить каждого погибшего на перерождение именно в этом мире?

— ... — Среброволосая богиня покраснела и отвернулась. Неужели забыла...

— Кстати, пока я здесь, хочу предупредить о нехороших тенденциях в культе Эрис, — Припомнил я встречу с Виз, — Некоторые жрецы начинают склоняться к поклонению валюте эрис, вместо богини, в честь которой она названа. Например, в Акселе, да и не только там, для бедных откладывают обряды, что должны отправить их души на небеса, тем самым, провоцируя появление призраков и другой нежити. Если так будет продолжаться, Акве придется исправлять положение через своих верующих и культ Эрис может понести серьезные убытки, как в репутации, так и в последователях.

— А, вот это, уже не шутки, — Нахмурилась моя собеседница, о чем-то задумавшись.

— Казума, я применила воскрешение! — Наконец, Аква применила свой сильнейший скилл, и начала звать меня, — Скажи ребенку, что рядом с тобой, чтоб открыла врата!

— Но это против правил, каждому дается только один шанс! — Запротестовала Эрис.

— Думаю, взятая с собой богиня, чей лучший навык воскрешение — это хороший метод обойти правила, — Пояснил я, — Аква, со мной тут твоя знакомая Эрис, и она говорит, что это нарушение правил и каждому дается только один шанс.

— Что за чушь?! — Послышался из пустоты голос синевласки, — Скажи ей, чтоб не выпендривалась, если не откроет врата, я всем скажу про подкладки...

— Поняла, все, открываю! — Запаниковала Эрис, — Постарайтесь беречь себя и больше так не погибать. Надеюсь, вы с Аквой-сенпай сможете выполнить свое задание. Бон вояж, Сато Казума!

* * *

Здравствуй этот прекрасный мир! Я снова с тобой! Как же у меня болит голова... и в ушах звенит, будто колокол ударил. Надеюсь, не зря так подставился.

Вокруг, до самой окраины леса валяются тушки белок-переростков. Удар по площади, явно, вышел впечатляющим. В ведре присыпана мандрагора и я вполне смогу использовать звуковое оружие снова, в этот раз, прикрыв уши.

— Казума, ты дурак, или ты так пытался сбежать от меня? — Чуть ли не крича, начала трясти меня Аква, — С мандрагорой ты круто придумал, но почему не использовал затычки для ушей?

— ... — Я молчал, обдумывая наши дальнейшие шаги, и то, что из планов можно говорить напарнице.

— А, может, у него был единственный комплект и зная о последствиях использования крика мандрагоры, Казума отдал его мне? — Опять пробормотала она себе под нос что-то невнятное.

Эта ее привычка начинает напрягать, так и до шизофрении не долго, а что мне тогда делать с сбрендившей богиней? Может ее к психиатру сводить? Безмятежная принцесса отлично подойдет на эту роль. Кстати надо бы предложить ей такой метод заработка.

— Надо собрать тушки и позвать хозяина фермы. Сомневаюсь, что после такого побоища сегодня сюда сунутся еще хоть одна белка, — Сосредоточившись, вспоминаю, как звучал крик мандрагоры.

Отлично, успел запомнить, а значит, при помощи бафа "мастер мим" можно с легкостью его повторить, пусть даже, в урезанной версии. Тот факт, что гибель и воскрешение не были бессмысленным издевательством над собой, несколько поднял настроение.

— Пойдем уже, — Размышляя над тем, назвать новое комбо криком баньши или туумом смертного приговора, я весело напевал знакомый мотив, — Dovahkiin, Dovahkiin, naal ok zin los vahriin ...

Аква, внезапно притихнув, спокойно следовала за мной.

Оказалось, что сотня убитых белок-переростков считается выполненным заданием, ведь после такого количества жертв их сородичи, обычно не суются к ферме. Мы же положили больше двух сотен, правда среди них не малая часть оказалась мелкими несъедобными "кровавыми летягами", по народному просто белками-вонючками. Удивленный такой эффективностью, заказчик предложил повторить на бис на другом участке.

В этот раз, заткнув уши, когда скопированный крик пытаемой шипастой белки перестал отпугивать наши цели, я снова применил мандрагору в качестве звукового оружия. Странно, но за оба таких применения очки опыта от убитых белок пошли мне, а не, как предполагалось ранее, мандрагоре. Видимо, такой трюк считается за применение ловушки. Вложив одно из трех полученных очков в паралич, я попросил фермера научить нас начальной магии, пока что, не тратя на нее очки. Хотя магия и не доступна клирикам, родство с водой позволило Акве изучить создание воды, но вот остальные заклинания, что шли в комплекте, использовать ей не удалось. Похоже, богиням пофигу на классовые ограничения, если изучаемый навык им нравиться. Вспомнить те же строительные навыки, что Аква так же легко изучила в каноне, а ведь я уточнял, они доступны только классу авантюрист.

В общей сложности мы набили за утро три сотни шипастых белок и сто тридцать летяг. Это для круглого числа. Оставшихся двух шипастеньких я подарил фермеру в благодарность за науку. Доставка почти тонны мяса могла бы стать проблемой, но по договору с гильдией фермеры доставляют их в город бесплатно, за что им огромное спасибо.

Пока фермер с сыновьями и Аквой грузили туши на телегу, по-быстрому одолжил тачку и отвез тушки летяг к Безмятежной принцессе, получив взамен несколько фруктов для исследований и обещание вырастить еще к следующей неделе.

— Ловко же вы, паря, с этими паразитками разобрались! — Телега медленно ползла к городу и заскучавший фермер, решил развлечь себя разговором, — На моей памяти новички еще так споро не набивали такую кучу.

— У всех свои слабости, — Игнорировать разговор было бы глупостью, да и некоторой информацией можно разжиться, если знать как спрашивать, — Меня такому методу дед научил, в их селе так птиц от посевов отгоняли.

— Дедова наука энто сурьйозно! — Понимающе закивал мой собеседник.

— Мне, кстати, интересно, а что тут около Акселя выращивают и почем продают?

— Оно то по-разному, — Задумался мужик, — У леса растят кроме каштанов еще картоху да бамбук, те сами от лесного зверья отбиться могут. Ближе к городу сайру, овощные палочки да помидоры, а у реки капусту, редьку да луковых уток. На мандрагору у нашего брата сноровки не хватит. Да и так в сезон тайфунов шибко много фермеров пропадает, особенно на бамбуковых полях. Кого жаба схарчит, кого сам бамбук убьет. Тяжкая она жизнь фермера, а от того и овощи дорогие.

— Дороже мяса?

— Ты с какой дыры вылез паря? — Удивился фермер, — Мяса с монстров всегда валом, на то и город начинающих авантюристов, а овощи вырастить трудно, а как вырастут, поймать еще надо.

— Ну, у нас в горах только сады да виноградники...

— О как! Фрукты это вам не овощи, фрукты чай на месте растут да никому не мешают, токмо зверье разгоняй, чтоб не разворовали. — Понимающе закивал он, — А хорошая картоха не то, что монстрам, и тебе навтыкать может ежели буром полезешь. Я те вот чё скажу, самое трудное эт капуста да помидоры. Иному овощу чай только поливай, массаж вовремя делай, да поймай, как дозреет. А помидоры и задушить могут... да и капусту осенью попробуй поймай, как летать начнет.

— А как же люди без овощей то? Раз фруктов тут не растят, а овощи дорогие... как же без витаминов?

— Витмин, чегой энто за монстр?

— Это не монстр? — Как ему объяснить, — Это в почти всех растениях такое, как бы, лекарство, без которого цинга будет и другие болезни.

— А, ну дык, дороги помидоры да капуста, овощные палочки и сайра дешева, да и арбузов али бананов в реке наловить можно, чай руки у людей на месте.

— А зимой как? Закрутки и консервы делаете? — Наш разговор вызывал у меня небольшой когнитивный диссонанс, одно дело знать про местную флору из абстрактного текста ранобэ, другое слушать от специалиста. На моменте про помидоры вспомнилась старая комедия "Нападение помидоров-убийц", которую приходилось смотреть в детстве. Ну что ж, тут это реальность...

— Не слыхал такого, а как оно, вкусно?

— Это как квашеная капуста только в горшках плотно закрученных, — Неужели тут не открыли консервирование и пастеризацию, даже после такой толпы попаданцев. Чем эти ОЯШи вообще занимаются? Вы еще скажите, что про вирусную и бактериальную природу болезней они так же ничего не болтали.

— А зачем в горшках, в бочках то квасить сподручнее, — Не понял мужик.

— Не знаю, с нами по соседству была страна, где капусту и другие овощи в горшках квасили с острым соусом. Называлось такое блюдо кимчи и считалось, что девушка не умеет вести хозяйство, если не знает, как его готовить, — Припомнив пару фактов о Корее, ответил я на его вопрос, — Да и засахаренных в меду фруктов на бочку не наберешь.

— И то верно...

— А вот мне еще интересно... — Наш разговор продолжался довольно долго, ведь скучающая Аква, не имела желания расспрашивать кого-либо, а информация о здешних методах ведения хозяйства меня интересовала не слабо, нам еще тут жить.

В общих чертах узнал про способы отпугнуть некоторых монстров, вроде простейшего обмазаться соком мандарина от какой-то мелочи с непроизносимым названием или палить древесину Эгил, на котором обычно селится кровавая белка летяга с ее вонючими метками для отпугивания от посевов гигантских насекомых.

Куда больше было пустого трепа и жалоб на жизнь, но и среди них проскальзывала стоящая, для незнающих реалии этого мира, информация. Так, между делом, было упомянуто недавний день сбора налогов. Дворянство тут устроило себе и не чистым на руку людям настоящую лафу. Налоги в размере целых 50% от дохода за год собираются один раз в определенный день и к тем, кто успел уклониться, не применяется никаких санкций и не предъявляется требований выплатить налог позже. Не удивительно, что с таким подходом страна остается одной из самых бедных в мире. Крах не наступает только благодаря помощи других стран на борьбу с Королем демонов и взносам сознательных дворян.

Страна точно не загнется, когда мы победим Мао?

* * *

— Галил, я уже отчитался по заданию! — Недавно принятый в нашу команду боец авангарда Сыдола приветственно взмахнул рукой, подзывая остальных членов группы к столу, заставленному едой и выпивкой, — Я купил тушеное мясо жабы, пиво и немного овощей. Давайте выпьем за благополучное завершение этого безумного дня!

— Выпьем! (х4) — Поднялись кружки с бухлом и мои приунывшие сопартийцы, немного приободрились.

Повод для попойки в этот раз был, действительно, знатный. Не каждый новичок может похвастаться, что выжил после первой в жизни встречи с убийцей новичков. Да и еще таким безумным, не иначе как вызванным благословением богини удачи Эрис, способом.

Начиналось все буднично.

Как и много раз до того, мы пришли в гильдию, чтобы взять задание. Имеющееся снаряжение давно позволяло не раскидаться на мелкие квесты вроде переноски грузов, сосредоточившись на охоте.

По правде, Сыдолу уже задолбала монотонная охота на жаб, что старались бежать от наших стальных доспехов как нероиды от огня, и мы решили взять миссию попроще.

Еще вчера, наша жрица Ирмис приметила несколько квестов по защите каштановых посадок. По опыту прошлых лет мы знали, что даже если их и разберут, к обеду добавиться еще столько же. Посадок у леса много. Тут нас ждал облом, утром оказалось, что задания уже разобрали.

Наша лучница Олли предложила сходить к окраине леса, чтоб взять полуденные задания сразу у фермеров. Правила гильдии вполне допускали такое, ведь взнос в гильдию в тех случаях, когда задание взято в пути вносился отдельно.

Возражений ни у кого не было. Путь к посадкам занял часа четыре, а потому можно было не бояться опоздать. Так мы думали...

На деле же, оказалось, что недавно появилась невероятная команда. Вилли, старший сын нашего старого знакомца Гуго рассказал, что пара приключенцев из паренька в странной одежде и синеволосой жрицы вынесла три сотни белок за шесть часов, причем основное время ушло на их приманивание.

— Батя с возом тушек укатил в Аксель к мяснику, — Закончил восторженный рассказ парень, — Соседнюю посадку взялись охранять братско-сестринский дуэт с недавно присоединившейся архимагом алой мазоку, так что мы ждем не менее крутой результат, чем у утренней парочки.

— Рейнер и Рейнис, — Припомнил я имена известной парочки, — Понятно. Значит, заданий для нас нет?

— Ну, могу предложить истребление гоблинов, спустившихся с гор, — Прикинув что-то в уме, ответил Вили, — Эти бестии даже на бамбук лезть рискуют. Если так пойдет дальше, начнут таскать у нас коз, будто нам оголодавших жаб мало.

— Ну, хоть что-то... — Узнав подробности, мы поспешили в сторону предгорий.

Путь предстоял не близкий, а вернуться было желательно до темноты. Вот тут и начались события, изрядно попортившие всем нам нервы.

— Explosion! — Громкий крик мелкой алой магички и последовавший за ним взрыв, вызвали мороз по коже.

—

* * *

** ! — Выматерился Сыдола, — Нет, ну ты это видел? Она там, наверное, белок вместе с посадкой и половиной леса снесла!

Тут он, конечно, хватил лишку, лес то вряд ли пострадал, а вот белки и каштаны... Алые маги страаашные!

Вообще, про этих ребят известно мало. Алые маги, алые мазоку, малиновые демоны... народ их кличет по-разному, но суть одна — сильнейшие архимаги с чудными именами, странное поведение которых вошло в легенды на равнее с их могущественной продвинутой магией. Говорят у них архимагом стает каждый житель деревни, и даже маленькие дети могут выучить промежуточную магию с рождения, но копят на продвинутую. Бред, конечно, но ведь дыма без огня не бывает.

Путь от окраины леса до предгорий занял, на удивление, мало времени. Увиденная ранее мощь, произвела угнетающее впечатление на всех, и болтать, как мы это делали обычно, не хотелось. В Акселе не мало высокоуровневых авантюристов, но даже самая продвинутая команда ветеранов, которую собрал для похода на передовую Рекс, не могла похвастаться такой наступательной мощью. Все же, разница между воином и магом колоссальна.

— Я свяжу его! Готовься добивать! — Мелодичный голос сереброволосой девушки, прозвучавший в стороне от тропы отвлек меня от тяжелых дум, заставив подобраться, в ожидании схватки, — Связывание! Эээ... Даркнесс, ты что делаешь?

— Не обращай на меня внимания! — Крикнула в ответ покрасневшая, видимо от стыда что подставилась под удар, блондинка-крестоносец, — Дай мне еще немного насла... то есть, задержать их, чтоб ты могла добить!

— Скрытность! — Воровка пропала из виду и гоблины начали валиться на землю один за другим, сами того не замечая, так как оставшиеся продолжали прессовать блондинку.

— Их стиль охоты странный... — Все еще находясь в ступоре, отметила Олли.

— Нам тут ловить нечего, — Поддержала лучницу Ирмис, — Давайте сделаем вид что их не заметили.

— Угу! (х3) — Согласились мы.

Думаете на этом наши злоключения закончились? Хотелось бы, да только, обойдя странный дуэт, и поблуждав еще несколько часов, мы нос к носу столкнулись с отрядом гоблинов. Хотя теперь вернуться до темноты, не получиться, ведь солнце опустилось довольно низко, но хоть деньги за квест можно получить. Казалось бы, это именно то, ради чего и стоило плестись к подножью гор, вот только...

— Охотник на новичков! — Заранее заметившая опасность при помощи навыка дальнозоркость, Олли невольно напомнила мне, что для гоблинов, вообще-то не обычно лезть близко к городам.

— Значит это ловушка, — Приближение опасности заставило меня судорожно напрячь извилины, — Бежать не получится, удар со спины будет смертельным, победить так же будет сложно... стоп, почему он остановился? Куда это побежали гоблины? И чего это в дали виднеется?

— Дддуллахан! — Совладав с собой, ответила присмотревшаяся лучница.

— Нам

* * *

* ! — Мрачно заметил Сыдола.

В лучах заходящего солнца немного впереди можно было четко рассмотреть известного по розыскному листу генерала владыки демонов — дуллахана Вердию на обезглавленном коне.

Приехали...

...

К счастью, могущественную нежить не интересовали мелкие сошки вроде нас, а его появление отогнало убийцу новичков. Безумное совпадение спасло наши жизни, а информация о том, что дуллахан направился к заброшенному, замку принесла даже больше денег, чем мы ожидали получить от истребления гоблинов.

Можно было пару дней отдохнуть от квестов и прийти в себя.

— Скажите, а в гильдии есть что-то вроде руководства для новичков или бестиария монстров? — Невольно, подслушанный вопрос, привлек мое внимание. Да это ж тот парень в странной одежде!

— Бестиарий, руководство? — Не поняла известнейшая из работников гильдии Акселя, девушка по имени Луна.

— Вот и мне интересно, — Шепнула, так же прислушавшаяся к разговору Ирмис.

— Ну, руководство, это сборник советов новичку, — Пояснил парень, — О быте авантюристов, полезных мелочах и местах, тактике боя и типах заданий. А бестиарий — описание самых распространенных монстров, их слабостях, методах охоты и тому подобное...

— Нам бы такие книжки пригодились, — Невольно вырвалось у меня, что было тут же поддержано притихшими авантюристами из соседних столиков.

— Никогда не слышала о таком.

— А почему бы не сделать? — Склонив голову на бок, предложил парень, — Расспросим авантюристов, соберем полезную информацию о их быте, местном хозяйстве, о монстрах и их слабостях да и оставим в открытом доступе при гильдии, чтоб новички могли свободно использовать и пополнять справочники. Можно даже специально сделать их в виде разъемной книги из листов, что крепятся на общую основу, тогда вместо переиздания всего справочника потребуется только добавить листов к существующим.

— Хорошее предложение! — Уже не скрываясь, поддержал идею Рекс, — Я расскажу и напишу про зверей, живущих в лесу!

— Тогда я дам информацию о видах фей! — Присоединилась Рейнис и смутившись, добавила, — Они мне с детства нравились.

— Я расскажу про жаб...

— А я про гигантских червей...

— Летучие мыши...

— гоблины...

Все больше искателей приключений присоединялись к спонтанно возникшему совещанию.

— Тогда с завтрашнего дня гильдия объявляет бессрочный разведывательный квест по сбору информации для создания и пополнения руководства новичка и бестиария! — Подвела итог Луна, — Прошу всех поддержать инициативу, об этом будет обьявлено при помощи городской системы оповещения!