В этом Наруто, был с ним полностью согласен. Слишком часто он стал от неё получать подзатыльники, на радость остальным. Хотя с остальными она себя так не вела.

— Может действительно, я плохо влияю на окружающих?

— Терпи малыш! Таков не лёгкий путь шиноби,— рассмеялся Джок.— Ты сам его выбрал...

— Нет такого пути шиноби! — буркнул на это, в ответ Наруто.

— Зато есть путь женского подкаблучника!.. Таков удел всех мужчин. Тому папочки твоего, яркий пример!

Наруто рад был, ответить ему в том же стиле. Но это была тема, которую лучше было в разговоре с Джоком, не затрагивать.

* * *

— Вам предстоит миссия "С" ранга!— буднично и немного скучно, произнёс дежурный распределитель миссий.— Сопровождения каравана, до границы Страны Тумана. Там вас должны встретить шиноби, скрытой Деревни Тумана. Встреча должна произойти в небольшой деревушке, на самой границе. После чего вы должны дождаться возвращения каравана и сопроводить обратно. Караван выходит из городка Дария, что в одном дневном переходе от Конохе. Через два дня. Найдёте главу каравана, и передадите этот свиток,— Какаши, небрежно убрал протянутый свиток в подсумок.— Вместе с вами, миссию будет выполнять команда, Юхи Куренай... Это все... Можете быть свободными.

— И все?— проворчал Наруто, выходя в коридор, в след за остальными.— Ни тебе здравствуйте... Ни тебе пожеланий удачи, не поздравлений с первой миссией. Поди, туда и сделай то... И что, это за миссия такая?— поморщился от лёгкого подзатыльника Какаши.— Что я такого сказал?

— Ещё добавить?— мягко улыбнулся тот.

— Не надо... Злые вы!— проворчал Наруто, снова повторил Джока, но перехватив недовольный взгляд Саске, замолк.

— А цветов и оркестра у ворот, не хочешь? — усмехнулся незримый брат.

— Было бы, не плохо!— позволил себе немного пофантазировать блондин, а вслух произнёс Какаши сенсей.— А когда выступаем?

От все ещё злившийся на него Хинаты, он, благоразумно, старался держаться на дистанции.

Они уже покинули резиденцию хокаге, и вместе с неполной девятой командой стояли на улице. Отсутствовала только Сакура, по причине занятости в больнице Конохе, где она проходила обучения.

— У вас два часа, чтобы предупредить близких и собрать необходимое в дорогу. И встречаемся у ворот... Возражений нет? — вопрос больше адресован Куренай, чем генинам. Юхи, просто коротко кивнула в знак согласия.

Наруто было снова, встрепенулся, но подумав, промочил. Снова покосился на Хинату.

— Если вопросов нет. То время пошло...

Проводив разбежавшихся генинов, вытащил из подсумка очередной шедевр руки мастера Джирайя, отошёл в тень сакуры и углубился в чтение. Привыкший обходиться минимум, он все необходимое таскал собой в запечатанных свитках. Поэтому выделенное время он решил потратить на другое... С пользой для себя, любимого.

* * *

— Хочу рамен!— мечтательно произнёс Наруто, с тоской глядя в сторону любимой забегаловки.

— Пф! Куда в тебя столько лезет?— раздражённо буркнул Саске. Не то что ему не нравился рамен, но не понимал причину, по которой его друг был, так повернут, на этой еде. Особенно это относилось к рамену.

— Я голоден,— упрямо произнёс Наруто.— Всего по одной порции. А потом за Хинатой...— поморщился, потёр все ещё горящее огнём ухо. Напоминания о не давним гневе его девушки, по поводу его нарушенного обещания.

— Надо придумать, как её задобрить!— подумал Наруто.

— Вот и подумай,— с ленцой ответил на это Джок, и не думая помогать в этом деле.

— Сам виноват!— заметил Саске.

— Тебе не кажется, что мы с тобой на неё дурно влияем? И она уже далеко не такая милая как раньше...— заметил мальчик.

— Готов рискнуть, сказать ей об этом?— насмешливо усмехнулся его друг.— Обещаю приносить цветы на твою свежую могилу.

— Вот ещё... Не люблю цветы!— поморщился, снова тронув ухо.

— По мне,— задумчиво произнёс Саске.— Она с тобой ещё мягко обращается.

— Тоже мне друг называется,— недовольно буркнул Наруто.— Ну, пойдём, съедим, по одной порции рамена.

— Пойдём. Пойдём,— лишь бы только отвязаться.— Ну, ты платишь...

* * *

Ровно, через два часа, Наруто и Саске, встретив Хинату у ворот поместья клана Хьюга, неторопливо направились в сторону главных ворот деревни. Хорошо зная привычки своего сенсея, они особо не торопились. Вещей у них собой было не особо много. Все, трое к месту встречи, шли налегке. Как и у сенсея, нужные в дороге вещи, у них были запечатаны в свитках, которые они носили, в подсумках.

Хината, не изменила своему стилю, оставшись в своей неизменной, серой курточке, из чакра поглощающего материала. Эдакая, своеобразная защита, против атак на основе пользование чакры.

Саске, с Наруто, ради миссии переоделись в походное... Но если Саске, в этом плане ограничился, чёрным, облегающим жилетом, поверх повседневной одежды, с множеством отсеков-карманов под кунаи и сюрикены, и другие режущие предметы. То Наруто переоделся полностью... Достав из шкафа, купленный на последние деньги, комплект походной одежды. Чем-то, похожую, на форму шиноби из АНБУ! Скорее только расцветкой. Только из-за неё Наруто её и купил. Как и Саске, добавив поверх жилет.

Вообще-то, оба этих жилета, были сделаны на заказ, на деньги Саске, но по эскизу Наруто. (Вообще это была идея Джока, но об этом знали только сам Наруто, и Какаши). Сделан из чакра проводящего материала, усиленного металлическими пластинами, делая из жилета подобие лёгкой брони. Ещё одной особенностью были нанесённые внутри карманов печати, из разряда запечатывающих. Благодаря которым они могли носить собой большое количество всевозможных, запечатанных предметов. Что тоже ни мало важно.

Жилеты полностью одинаковы. От желания разместить на спине символ клана, Наруто смог его отговорить, напомнив ту давнюю историю со шпионами, за деревней. Единственное отличие: у Наруто протектор пришит на груди, а у Саске на плече.

Последний штрих, это перчатки, с обрезанными пальцами, у Наруто. Кстати, тоже идея Джока. Саске же от таких отказался.

У ворот, их и капитанов уже ждали Киба и Шино.

Шино, прибывал в своём обычном, невозмутимом и спокойном состояние. Подозреваю, в другом состоянии, его никто и ни когда не видел. Наруто, подумалось, что и улыбающимся он его тоже ни когда не видел. К этому, как-то уже все привыкли, и не обращали особого внимания.

Засунув руки в карман, и прислонившись спиною, к стойке главных ворот, равнодушно, с толикой интереса, следил за метанием Кибы. Проявляя нетерпение, тот слонялся из стороны в сторону, бросая по сторонам, крайне раздражённые взгляды. Но это тоже было вполне обыденное зрелище. Киба, вообще отличался от других, своей чрезмерной, даже слишком, активностью! Но что, тоже, многие знающие его, ни обращали внимания.

При виде своих бывших одноклассников, команду номер семь, в полном составе, неторопливо приближающихся к ним, поспешил излить на них своё раздражения:

— Где вас носят? Сказано же было, собраться через два часа...

Саске, в своей обычной манере проигнорировал, наследника клана Инузука, ограничившись:

-ПФ!..

Что в его исполнении, могло означать, все что угодно.

Хината, так же привычно, скромно промолчала. Это только наедине с товарищами по команде, она более развязана и открыта. И только блондин, не смог промолчать:

— Киба, отвали. Иди к воротам приставай... Что-то я не наблюдаю поблизости наших командиров!— немного раздражённо.— Так что, не суетись, сядь, отдохни, в тенёчке.

— Но ведь было сказано... — упрямо гнул своё Киба.

— Пожалуйся на нас Какаши сенсею, когда он появиться,— отмахнулся Наруто, присаживаясь у стены, рядом с Хинатой.— Миссия ещё не началась, а ты уже на взводе...— посоветовал.— Расслабься. И наслаждайся, ничегонеделанием. Пока это возможно.

— Он прав,— вмешался Шино.— Ты слишком суетишься.

Наградив друга убийственным взглядом, Киба, все же несколько успокоился, отстал, от остальных. Но будучи, как уже было сказано чуть выше, через меру активным, не мог как все, спокойно сидеть, или стоять, и ждать. Его энергия, требовало движения и, постояв минуту, он снова заметался, в ожидании запозднившихся капитанов.

С минуту понаблюдав за его метанием, Наруто, повернувшись к Хинате, несколько смущаясь, негромко спросил:

— Когда вернёмся, может, сходим, куда-нибудь, вместе?

Надо же как-то заглаживать свой недавний косяк.

Вогнав, тем самым, своим вопросом, девочку в краску. Всё-таки, она ещё не разучилась краснеть. Или. Просто Наруто, каждый раз удаётся найти очередной повод, для этого. Но тем неимение, она, смущённо опустив взгляд, чуть заметно кивнула, и шепнула:

— Да!— Можно считать, что примирение состоялось. Ну, или, по крайне мере, первый шаг, в этом направление сделан.

А их отношения?

Оба только делали первые шаги в этом направлении, и были не опытны, и неуверенные в правильности деланных шагов. И по этой причине они были неуклюжи и осторожны.

— Молодец!— похвалил его Джок.— Продолжай, в том же духе.

— Знаешь... Как-то не очень, когда за каждым твоим шагом наблюдают! — несколько не довольно.

— Ну, извини дружочек!

— Джок, прости!— спохватился.— Не обижайся, — почувствовал его обиду Наруто.— Правда, как-то неловко. Да, ещё мама...

— Твоя мама, это что-то!— рассмеялся, его постоянный спутник.— Не переживай, я не обиделся. Обещаю, когда начнёшь, серьёзно ухаживать за Хинатой, отойду в сторону, не буду смущать. Так что, вперёд, на покорения неприступных вершин.

Появление капитанов, вызвало целую буря негодования, со сторону Киба Он словно, старался за всех.

— И всё-таки, он слишком шумный,— сделал вывод Джок.

-Не без этого...— согласился с ним Наруто.

А в результате:

— Извините за опоздание!

Какаши, был сама доброта и невозмутимость. Словно, это и не он опоздал, в установленное им же время. Только во взгляде сенсея Куренай, было легко недовольство и смущение. Похоже, только благодаря ей, опоздание не стало, более долгим.

— Ну что мы выступаем?— поинтересовался Наруто.

— Дождёмся ещё одного человека. Она должна, сейчас подойти,— мягко улыбнулся Какаши.

— Она?— переспросил Наруто.— Сакура?

Саске дёрнулся, вопросительно глянул на сенсея. И буквально сразу, сделал вид, что его это не особо интересует.

— Нет, не Сакура.

— А кто же?— не унимался Наруто.

— Извините за опоздание!— подошла к ним девушка в обычной одежде шиноби, но без протектора листа.— Спасибо, что подождали! С трудом нашла свою старую одежду.

Аяме, а это была она, тепло улыбнулась всем, поздоровалась:

— Наруто, Саске! Рада вас видеть...

— Аяме сама?— удивился Наруто.— А почему вы здесь?

— Просто мне немного с вами по пути,— улыбнулась дочка владельца Ичираку Рамен.— Надеюсь, вы ни против, если часть пути мы пройдём вместе?

— Если все собрались, то выступаем...— сказал Какаши.

— Не переживайте мальчики,— улыбнулась Аяме, выходя за ворота Конохе.— Я не замедлю вашего передвижения. И не стану обузой... Когда-то, я тоже начинала как шиноби.

Это откровение, стало неожиданностью для тех, кто её знал.

— Но почему тогда?

— А я разве вам не говорила? Но не думаю, что перевёрнутая страница моей жизни будет, особо интересна,— уклончиво произнесла Аяме, не желая продолжать эту тему.

— Будет весело, однако,— от Джока.

— Да уж! — согласился Наруто.

Миссия началась, и что-то, подсказывало, что скучно не будет.

* * *

Начало миссии, это пыльная дорого.

Яркое солнце и жара. И совершенно нечего описывать. Те же деревья, и упомянутая, пыльная дорога... И ещё пыль, как важный атрибут, всего этого. Куда же без неё.

Лучше всего это можно описать в нескольких словах: дорога, деревья, пыль и снова дорога и пыль. Который, из-за жары, через чур много. Будь она неладная! И добавьте к этому, не прекращающее ворчание Киба. Который, ни как не мог понять: как можно опаздывать на миссии? И даже Куренай, его командир, не спешила его отдёргивать, давая ему возможность самому успокоиться. И из-за этого, весь интерес к миссии, стремительно падает. Зато растёт желания, пнуть одного собачника... Пнуть сильно, куда-нибудь, пониже спины. И судя по взглядам, что бросал на него Саске, не у одного Наруто, появилось данное желания.

— Киба! Ради бога, заткнись! А то боюсь до конца миссии, тебе не дожить,— тихо предостерёг его сын хокаге. И наплевать, что тот на него обиделся, и какое-то время с ним не разговаривал. Зато одной проблемой стало меньше.

Аяме, хоть и говорила, что когда-то была шиноби, но поначалу к этому отнеслись скептически. Особенно, все тот же, Киба! Ичираку Рамен, был довольно популярным среди сверстников Наруто, и дочку старика, все хорошо знали. И её образ ну ни как не вписывался в образ бывшего шиноби. Киба, как всегда, в своей, прямолинейной манере, не смущаясь, предположил, что если Аяме и была шиноби, но не выше генина. Девушка только задорно рассмеялась, и не думая его убеждать в обратном.

— А разве ты сам не генин?— смеясь, заметила она.— Все начинают с этого. Гении они знаешь, звучит гордо.

Вопреки ожидаемому, Аяме, легко выдерживала заданный темп передвижения. Успевая на ходу весело и непринуждённо подшучивать над Наруто и Саске, вгоняя в краску Хинату. По детски, показав Киба язык, когда он в очередной раз обернулся на неё.

Чтобы, не опоздать к сроку, они вынуждены были спешить. Немного чакры, в ноги и они бегут, не чувствуя усталости.

Единственная неприятность, это... правильно, все та же надоевшая всем пыль!

Подымающаяся из под ног пыль, мешающая дышать, следом бегущим. Но такова плата быть шиноби, состоящая из умения терпеть мелкие неудобства. Ведь последнее время, стояла довольно жаркая погода.

— Киба. Ты же, крутой шиноби!— поддела его Аяме, видя как тот морщиться от пыли и чихает.— Тебя это не должно останавливать.

В ответ бурчание...

Задающая направление и скорость движения Куренай! Чуть позади, отстав на полшага, Киба и Шино. Один слева, другой справа. Команда, номер семь движется вместе, друг за другом. Первым Саске. Сразу следом за ним Хината. А замыкает Наруто. И чуть отстав, ото всех, следует Какаши и Аяме. Бывшая куноичи, легко перемещалась от начала к концу построения, совершенно не выказывая признаков усталости.