Пути Тьмы. Основной файл

* * *

На этот раз Наруто досталось за проделку по полной.

"Пожалуй я немного перегнул палку" — умные мысли, как это часто бывает, пришли в голову слишком поздно.

Мало того, что белобрысого заставили отмывать огромную надпись, выслушивая при этом бесконечные нравоучения, так еще и недельного пособия лишили!

— Пособие покроет стоимость израсходованной тобою краски, — усмехнулся чиновник, нагло пряча конверт себе в карман.

Но даже это не смогло испортить Наруто настроение. Он не переставал думать о драке, свидетелем которой стал, все сильнее убеждая себя в том, что ее победитель не так прост, как кажется на первый взгляд.

"А как он выбрал момент для атаки! А как использовал элемент неожиданности! А как дрался!" — самому себе Наруто честно признался, что не смог бы бить так, как это делал черноволосый мальчишка: взвешенно, обдуманно, причиняя противнику максимальные повреждения. Не смотря на презрение окружающих, блондин не ожесточился и был слишком добр для такого.

"Лишь бы он не посмотрел на меня как остальные. Точно, нужно попросить его научить меня драться так же здорово, наверняка это польстит его самолюбию и увеличить мои шансы на успех" — решил для себя Наруто.

Весь следующий день белобрысый мальчуган бегал по городу, безрезультатно пытаясь найти своего будущего учителя. Но он был не из тех, кто легко сдается.

"Надо вернуться туда, где он дрался. Наверняка он живет где-то рядом" — Наруто помчался в знакомый переулок, и удача ему улыбнулась — он увидел, как невысокий мальчик покидает рынок, увешанный сумками с головой.

Некоторое время Наруто просто следовал за ним, набираясь решимости подойти и поговорить. Наконец, набрав в грудь побольше воздуха, он подскочил в своей цели. К своей радости он не увидел в глазах незнакомца привычной ненависти, пренебрежения или презрения. Благополучно забыв приготовленную речь, блондин не придумал ничего лучше, чем выпалить.

— Научи меня драться!

Реакция незнакомого мальчика дала Наруто надежду.

"Он согласился! Согласился!" — и тут же растоптала ее. По меркам блондина удар был так себе, бивали его и гораздо сильнее, но что значит боль физическая по сравнению с разрушенной надеждой?

"Неужели он такой же как все? Тоже меня презирает?" — буря эмоций, бушевавшая у Наруто в душе, могла свести любого другого с ума.

— За что? — не выдержал Наруто, изливая охватившую его тоску вовне. Ответ мальчика его обескуражил, даже буря в душе немного поуспокоилась, пытаясь понять смысл сказанного.

— Считай это уроком, — произнес мальчик и, не обращая внимания на Наруто, отправился по своим делам. — А дальше только платно.

Белобрысый замер на месте, пытаясь осмыслить произошедшее.

"Урок? Какой еще урок? Он же меня просто ударил! Ксо, ничего не понимаю" — Наруто действительно не понимал логики ударившего его мальчика, но почему-то был твердо уверен, что тот не издевается над ним и потому так отчаянно искал скрытый смысл в его действиях.

"Может дело в том, что он смог меня ударить? Ну конечно, ксо, как же я сразу не понял — шиноби должен быть всегда настороже, чтобы никто и никогда не смог застать его врасплох" — на самом деле Наруто был отнюдь не глуп.

Да, он вел себя как хулиган, но так он пытался привлечь к себе внимание. Наруто никто не учил читать, писать или считать, все, что он знал, он освоил благодаря своему уму и упорству. Из-за всеобщей ненависти он не мог нормально общаться со сверстниками, и это ощутимо тормозило развитие его личности.

Возможно через пару лет блондин бы окончательно растерял свой врожденный гибкий ум и богатое воображение, но ему повезло, он встретил невысокого черноволосого мальчика, который просто не знал, что ему положено опасаться Наруто, и рядом с которым не оказалось взрослых, которые могли бы ему на это указать.

"Мне нужен такой учитель!" — Наруто бросился за мальчиком, который успел отойти довольно далеко.

— А сколько? — пристраиваясь к собеседнику сбоку, спросил блондин.

— Тысяча рё занятие, — спокойно, словно разговор идет о какой-то мелочи, ответил мальчик.

— Сколько? Где я такие деньги возьму? — взвыл Наруто.

"Ксо, неужели я произнес это вслух? Ксо! У меня пособие всего восемьсот рё в месяц!" — мысль блондина пасовала перед запросами темноволосого паренька.

— Тысяча? Где я такие деньги возьму?

"И это еще только за одно занятие!" — Наруто схватился за голову, не в силах представить себе конечной суммы, которая потребуется ему на регулярные тренировки.

— Считай это вторым уроком, — словно издеваясь, ответил мальчик, не останавливая своего размеренного шага.

— Какой еще урок, это самое натуральное вымогательство! Урок был бы, если бы ты мне какую-нибудь технику показал или драться научил! — вспылил Наруто. Он честно пытался найти смысл в требованиях невысокого паренька, но нереальная сумма сильно выбила его из колеи, мешая размышлять трезво.

"Тысяча рё один урок, заниматься надо хотя бы два раза в неделю, до приема в Академию осталось семь месяцев. Семь умножаем на четыре, затем еще раз на два, и еще на тысячу. Пятьдесят шесть тысяч рё! Ксооооооооооо!" — неожиданно мальчик свернул в переулок, Наруто неосознанно последовал за ним.

— Заткнись, — тихий голос подействовал на блондина как ушат ледяной воды. Вся дальнейшая речь мальчика буквально втаптывала Наруто в землю. Наконец позор закончился — парень развернулся и ушел, оставив блондина одного.

Нельзя сказать, что несколько слов открыли блондину глаза и заставили его переосмыслить всю свою жизнь, вовсе нет. Они сделала нечто иное, куда более ценное. Речь темноволосого мальчика заставила Наруто посмотреть на себя и свои поступки со стороны. Заставила оценивать (неужели этот жлоб говорит правду?) и делать выводы. Как правило неутешительные для Наруто.

— Но на счет тысячи рё он все-таки погорячился. Может это только за первое занятие? — пробормотал Наруто себе под нос, направляясь домой. Ему предстояло еще многое обдумать.

* * *

В родную квартиру я буквально влетел.

"Сумасшедший мир! Сумасшедший город! Больные на голову дети!" — выпустив таким нехитрым образом пар, я вернулся к тому, на чем остановился.

Однако прежде чем приступить собственно к алхимии, нужно было уделить минимум два часа развитию своего источника. Дело в том, что моя задумка требовала полноценной иллюзии, на которую у меня банально не было энергии. Пришлось вспоминать свои детские упражнения и пояснения учителя.

Во время своего ученичества я откровенно пренебрегал ими, так как знал, что со своим источником я рано или поздно все равно дорасту по силе до великого магистра, и не видел смысла напрягаться. Но сейчас ситуация была диаметрально противоположной.

"Возможно придется медитировать не раз в день, а все два, чтобы достичь необходимого уровня силы" — промелькнула в голове удручающая мысль. Монотонные медитации я, не скрываясь, недолюбливал.

К счастью я был уже далеко не ребенком, и понимал слово "надо". Я устроился на кровати поудобнее и закрыл глаза.

Как я уже говорил, перенапряжение источника никак не связано с его ростом. Но многие попадаются на эту удочку ошибочно проводя аналогии с мышцами тела. Действительно, чтобы накачать мускулатуру, необходимо сначала ее травмировать, чтобы потом, на трещинах, наросла новая ткань.

Но на самом деле эта аналогия неверна в корне. Травмированные слои источника банально отмирают. Точнее растворяются в общем потоке энергии, циркулирующем по телу. А люди путают результат своих тренировок и естественный рост источника, благо он не прекращается до сорока лет.

Чтобы увеличить силу своего источник помимо естественного роста, нужно немалое мастерство. Не многим хватает терпения и таланта, чтобы достичь необходимого результата.

Я потянулся к энергии внутри себя. Чакра повиновалась все так же неохотно, но противиться моей воле не могла. Следующие два часа я был занят монотонным и кропотливым трудом: формировал тончайшие энергетические нити и обматывал ими свой источник как клубок. На первый взгляд результат был совершенно незаметен, но я-то знал, что мой источник совсем немного увеличился. Постепенно нити приживутся, и можно будет наматывать следующий слой.

Закончив с медитацией, я наконец приступил к делу.

Прелесть алхимии заключалась в том, что некоторые недостатки в наборе свойств ингредиентов можно было возместить собственной силой мага. Например, в паре известных мне эликсиров, вместо чудовищно дорогой алой ассонэ можно было использовать обработанную особым образом банальную крапиву. Поэтому я имел полное право рассчитывать создать нужный эликсир из самых обычных трав, которые можно купить на рынке.

Почему же тогда во всех трактатах в этих зельях предлагается использовать именно алую ассонэ? Ответ прост — таким образом алхимики защищищаются от конкуренции недоучек. Ведь для того, чтобы подобрать равноценную замену какому-то ингредиенту, нужно досконально понимать процесс создания и принцип действия конкретного эликсира. Без ложной скромности можно сказать, что я целиком подхожу под это описание.

Первым делом я проверил, не накладывает ли окружающий мир каких-либо ограничений или искажений на ритуальную магию. Затем какой-то час упорного труда и расчетов, истертые об пол колени и грязные от мела руки и вот необходимый магический чертеж готов.

В центр рунного круга, испещренного дугами, отрезками, просто кривыми линями и странными закорючками, кладу гору с трудом приобретенной стеклянной посуды. При всей своей красоте, этот чертеж ярко демонстрировал главный недостаток ритуальной магии — даже простенькое заклинание в ее исполнении превращалось во что-то зубодробительное. Только солидный выигрыш в энергии его и искупает, да и то далеко не всегда. Впрочем, сейчас у меня и выбора-то не было.

— Активация, — наконец-то закончив подметать коленями пол, я влил немного энергии в рисунок, заставив его вспыхнуть тускым синим светом. Стекло в центре круга мгновенно расплавилось и собралось в повисший в нескольких сантиметрах над полом шар.

Орудуя нитями заклинания, я отщипывал от него немного материала и придавал ему необходимую форму. Постепенно рядом со мной собрались многочисленные реторты, пробирки, склянки, флаконы, чаши, пестики и трубочки, под конец появилась даже пара разноразмерных перегонных кубов.

Переработав весь материал, я тут же затер магический чертеж и подчистил все магические следы. Уж что-что, а технику безопасности в меня вдолбили намертво, а ритуальная магия тем и опасна, что во многом самодостаточна. А уж если остатки одного чертежа наложатся на другой...в общем, лучше не выяснять, что произойдет.

Закончив таким образом с приготовлениями, я приступил к оборудованию своей маленькой лаборатории. Мне предстояла долгая и бессонная ночь. Нужно было перебрать все ингредиенты, выделить из каждого эссенцию, проверить ее на реакцию с различными типами магической энергии и определить базовые физические свойства по таблице Эррамана.

Учитывая, что потенциальных ингредиентов у меня было под две сотни, вполне могло получиться, что бессонная ночь будет не одна. А ведь при этом нельзя было пропускать тренировки по развитию источника! Правда отлынивание от физических упражнений я себе великодушно простил, оправдывая это тем, что трясущиеся руки плохие помощники в алхимии.

Вздохнув, я положил перед собой тетрадь, кисточку, баночку чернил и аккуратно вывел: "Образец первый, листья черемухи"

*В родном мире ГГ каждый маг проходит посвящение стихии или первостихии, обретая некое родство с ней. Естественно, сам Касуто ничего подобного не пережил, и поэтому ГГ чувствовал неудобство, но через некоторое время связь все же появилась.

Глава 4.

С составлением таблицы ингредиентов я не управился ни за день, как рассчитывал сначала, ни за два. Всего после пары часов недосыпа детский организм начал подводить: сами собой закрывались глаза, появилась неуверенность в движениях. После того, как я едва не пролил пропитанную огнем эссенцию соцветий танладры себе на ногу, пришлось отступить от первоначального намерения и идти спать. До кровати я едва дополз.

"Это становится неприятной закономерностью" — мелькнула в сознании ленивая мысль, прежде чем его накрыла темнота сна.

Кроме того, каждый день приходилось прерываться на еду и тренировки источника. И хотя прогресс в развитии последнего был уже заметен, это не прибавляло скорости заполнению заветной тетрадки. А после того, как выяснилось, что проводить опыты без возможности поставить нормальный щит дело довольно рискованное, пришлось немало времени уделить и технике безопасности. Здесь я, за неимением других средств, вновь прибег к ритуалистике, превращая обычный обеденный стол в алхимический. После активации линии рисунка намертво 'вгорели' в дерево, образовав на нем причудливый узор.

Как будто предыдущих заминок было мало, так же возникла проблема с определением реакции образцов на воздействие стихийной энергии. Почему-то источник упорно отказывался вырабатывать нужную мне чакру. Можно было даже предположить, что мне это в принципе не дано, если забыть, что владеющие первостихией на это способны по умолчанию.

Исключением из этого правила были только служители Хаоса, который хоть и являлся первостихией, но базировался на совершенно иных принципах. В остальном же было точно известно, что слияние элементарных стихий (огня, воды, воздуха и земли) порождает либо Свет, либо Тьму. И, следовательно, при должном умении их можно разбить обратно на составляющие. Конечно, в этом процессе терялось три четверти объема вложенной энергии, что делало элементарные заклинания в руках темного мага не самым эффективным орудием, но сам факт это никак не отменяло.

Сначала у меня тлела некоторая надежда, что в домашней библиотеке найдется хоть какое-то объяснение этой проблемы. Однако после беглого просмотра десятка тех свитков, в которых мог бы найтись ответ на мой вопрос, я понял, что в них нет ничего, кроме поводов для смеха. Эх, как бы сейчас пригодились деньги или нормальная научная литература.

Кстати о смехе. Для меня стало откровением, что стихий, оказывается, на самом деле целых ПЯТЬ — каким-то чудом в их число попала молния.

Как я смеялся. Ну еще бы, имея за спиной всю мощь научной мысли тысячелетней Империи, я мог позволить себе пренебрежение к суевериям наивных аборигенов. Но затем, задумавшись, на всякий случай провел простенький ритуал, уточняя, а не поменяла ли молния свой стихийный окрас — мало ли, этот мир вообще довольно странный. Но нет, электрический разряд как фонил энергией воздуха, так и продолжал ей фонить. После этого я с чистой совестью периодически предавался веселию, просматривая древние свитки. В большинстве своем эта информация не имела практической ценности, но настроение поднимала неплохо, так что я все же немного порылся в ней.

Что удивительно, ни в одном свитке я не нашел упоминания о первостихиях. Я, конечно, слышал, что майцы воспринимают природу как-то иначе, нежели имперцы. Но одно дело рассказы не самых достойных доверия личностей, а совсем другое собственные глаза.