Фанфик на Mass Effect 2

— Ой, вот только не надо мне тут заливать, что ты археолог, — произнесла Джек и, не особо разглядывая, принялась быстро поглощать содержимое тарелки.

— Если только черный, и то — от случая к случаю. Я просто информирую тебя о том, как обстоят дела в нашей сфере деятельности. Лично я в основном работаю через осведомителей. И вообще, — тут он перешел на шепот, — проще и безопаснее подкупить какого-нибудь техника, чем проникнуть в охраняемую зону или взломать систему безопасности. А уж насколько это дешевле... Ты не представляешь, почем нынче стоят услуги специалистов по кибервзлому и профессиональное оборудование для незаметного подслушивания, подглядывания и прочего съема данных. Конечно, обслуживающий персонал не допущен к сколько-нибудь значимым тайнам, но порой для выгодной сделки достаточно даже крохи информации. И главное — как и обещал, почти никакого криминала. А вот риск есть, куда без него. Все-таки службы безопасности не даром свой хлеб едят, и, бывает, случаются неприятные инциденты.

— А я тогда как вписываюсь в эту схему?

— Пока походишь со мной, посмотришь что к чему, а потом где понравится, в том направлении и станешь работать. Может у тебя скрытые высокие аналитические способности. Будешь сидеть в собственном офисе, в кожаном кресле, закинув ноги на стол из натурального дерева, и складывать из разрозненных кусочков информации два плюс два так, чтобы получилось пять, а лучше все десять. Или в тебе живет дух авантюристки, глядишь — понравится лазить по заброшенным станциям, изучать космические обломки. Представляешь, какое приключение — кругом открытый космос, звезды, полуразрушенные конструкции таинственного корабля, чудом уцелевшие коридоры и помещения... потом бортовой ВИ сообщает о приближении конкурентов, а до твоего корабля десять минут ходу. Романтика!

По лицу Джек было заметно, что с воображением у нее все в порядке.

— В гробу я видела такую романтику и такие приключения. Я сама могу подобных историй с десяток рассказать, причем из собственного опыта.

— Расскажи, — с готовностью согласился парень. — С удовольствием послушаю.

Девушка поморщилась, ее и раньше не привлекала стезя рассказчика, а уж сейчас, когда состояние после вчерашнего спора колебалось от 'всех убью — умру последней' и до 'будут бить — не тронусь с места', и подавно не горела желанием болтать, о чем бы то ни было.

— В другой раз, — сказала она, с неохотой поднимаясь. — Ладно, пошли, посмотрим на твою работу.

— Да, сиди уж, — Кайл махнул рукой. — Я договорился о доставке на дом. Так что можно пока расслабиться, хотя давай, пересядем на диванчик: он мягкий и со спинкой.

За следующие двадцать минут Кайлу приходилось болтать за двоих. Попытки втянуть в разговор слушательницу натыкались на нежелание оной трепать языком. Поначалу Джек отделывалась односложными фразами, а потом и вовсе откинулась на спинку и, прикрыв глаза, постаралась задремать. Парень не обиделся и продолжил тихим голосом травить байки о своих делишках.

Когда в бар зашел батарианец в комбинезоне техника. Кайл разбудил свою соседку.

— Джек, вон смотри — один из моих осведомителей.

Девушка увидела оглядывающегося информатора и поморщилась.

— Не люблю батарианцев.

— Было бы странно, если б любила, — не удивился он такому заявлению. — Их никто не любит, даже они сами.

В этот момент объект разговора заметил своего работодателя и, не мешкая, направился в сторону их столика. Не присаживаясь, хотя ему никто и не предлагал, он мельком взглянул на Джек и передал Кайлу диск. Получив в обмен чип с кредитами, батарианец кивнул и молча удалился, так и не сказав ни слова.

— И все?! — вот теперь девушка удивилась. — Я думала, поговорите, он расскажет про информацию, ты назначишь цену... Ну, не знаю, поторгуетесь хотя бы!

— У нас с ним давняя договоренность, — пояснил парень, проводя инструментроном над носителем данных. — Он периодически приносит мне все, что услышит, увидит, унюхает, а я ему плачу тысячу. При его зарплате полторы в месяц — более чем солидная прибавка.

— И что он тебе приносит? Кем он кстати работает?

— Техник в одной из местных многочисленных шаек среднего звена. Название тебе ни о чем не скажет: много пафоса, мало смысла. Зато в таких несерьезных структурах такие сквозняки... просто м-м-м! — он изобразил поцелуй. — Уносит на раз вместе с информационным сором все тайны и секреты.

Кайл, покопавшись в данных, сделал вид, будто только что сорвал жирный куш, что сильно подогрело любопытство девушки.

— Да? И что там?

— А ничего, — обломал тот свою партнершу и стер с лица улыбку до ушей. — Как и обычно, почти никаких изменений.

— Пф... — выдохнула она и разозлилась. — А что лыбишься тогда как придурок?!

— О-о-о! — протянул Кайл, снова широко улыбнувшись. — А это одна из фишек нашей специальностей. Мотай на ус — отсутствие информации иногда гораздо ценнее самой информации.

Не дожидаясь вопроса, он продолжил, не отрываясь от инструментрона:

— Если вкратце, эта банда состоит в союзе с 'Затмением', которые в контрах с 'Синими Светилами'. И в будущем между ними намечается 'небольшой' передел сфер влияния на Омеге. А раз пока у мяса Затмения тишь да гладь, то это будущее наступит не в ближайшее время. А это достаточно ценная информация, особенно если ее сразу продать...

— Эм, а с каких пор Затмение на ножах со Светилами?

— Да они и раньше не друзьями были, правда, до откровенной вражды дело не доходило — так гадили по мелочам, а вот после недавней заварушки с Архангелом, все как с цепи сорвались. Затмение устроило заварушку со Светилами, а ворки из Кровавой Стаи навели шороху на нижних уровнях. Для таких торговцев как я тут недавно тот еще цирк был: информация устаревала, не успевая дойти до информатора, что уж говорить обо мне и покупателях!.. Фух... Все. Продано! — он откинулся на спинку дивана и озвучил: — Десятка в плюсе, за вычетом расходов по четыре с половиной на каждого за четверть часа ожидания и десять минут работы.

Джек охватила зависть, смешанная с чувством неполноценности. Она даже помотала головой, отгоняя непривычные для себя ощущения.

— Так. Еще раз. Объясни мне еще раз, зачем я тебе нужна при таких раскладах, если у тебя все схвачено?!

— Ну что тут непонятного-то? — вздохнул сосед по дивану. — У меня есть сеть осведомителей. Эта сеть планомерно расширяется. Скоро я просто физически не могу встречаться со всеми, а использовать экстранет — это даже не смешно. Хочу передать тебе половину прикормленных агентов. Мне, знаешь ли, не доставляет удовольствие только и делать, что работать — отдыхать тоже надо!

Девушка продолжала выискивать нестыковки в его рассказе, и каждая злила ее все сильнее и сильнее.

— Если у тебя совсем нет времени, и все расписано по минутам. Какого рожна ты полез в тюрьму?! Ты же сам сказал, что провел там не меньше недели! А вчера вообще полдня за мной бегал! Это как то расходится с дефицитом времени, не находишь?

Казалось, поднеси искру, и она полыхнет, вот только цвет огня будет сильно отличаться от красного.

— Опять ты за свое, — страдальчески поморщился парень и возвел глаза к потолку, словно моля всевышних ниспослать ему терпения, ибо свое уже подошло к концу. — Вчера я инвестировал время в наем партнера, который, как мне виделось, облегчит мне жизнь. Но пока мои ожидания не оправдываются. А насчет тюрьмы... я воплощал в реальность свои детские мечты о спасении детей из лаборатории, попутно выполняя задание Сама-Знаешь-Кого. Конечно, мы уже не дети и лаборатории давно нет, но все-таки ты часть моего прошлого...

Запнулся он на миг, но почти сразу продолжил:

— Но если уж на то пошло, то без информации от Него я бы точно не сунулся на ту лоханку! Но верно и обратное: не будь тебя на корабле — я бы и не взялся за поручение. Вообще, стоит отдать должное нашему работодателю — он умеет находить исполнителей. Давай на чистоту, — Кайл малость успокоился. — Я понимаю, что ты не без причины стала законченным параноиком, поэтому я больше не буду тебя уговаривать и обещать златые горы, ибо это только усиливает твои подозрения. Я не давил на долг за помощь в побеге тогда, не буду делать этого и сейчас — потому что мне хотелось, чтобы ты стала партнером осознанно, а не под влиянием неких обязательств. Честно говоря, паранойя паранойей, но ты не похожа на Джек из слухов, да даже в тюрьме ты была более... — парень пощелкал пальцами пытаясь подобрать подходящее определение. — Не знаю, как сказать... Решительнее что ли? А сейчас ты как маятник — мотнем влево — разозлишься, мотнем вправо — начинаешь хандрить. В общем, или ты со мной Джек, или проваливай куда хочешь, денег на дорогу я дам, — скороговоркой закончил он, увидев, что лицо Джек горит во всю красным и явно не от смущения.

'Да она походу меня и не слушала, вот ведь...', — подумалось соседу опасной девицы.

— Решительнее?! — с трудом выговорила пользовательница биотики, к красным краскам лица которой добавились знакомые синие оттенки.

'Ну точно — не слышала', — констатировал он и, приготовившись задействовать щит, начал прикидывать план действий.

Однако к его искреннему удивлению все обошлось. Джек, вцепившись в столик, замерла, несколько раз глубоко вздохнула, и ее лицу начал возвращаться природный цвет. Она со стоном опустила голову на скрещенные на столе руки. Воцарилось молчание, и Кайл не торопился его нарушать, чувствуя, что в данный момент черед не его реплики. И верно — минуло всего десять секунд, как глухой голос произнес:

— Со дня своего побега я мечтала вернуться и расхреначить ко всем чертям эту гребанную лабораторию. Когда мы летели на Омегу, ты сказал, что поступил с 'Телчином' так же, как и кто-то поступил с твоим комплексом — заложил заряд и сделал на его месте кратер... Кайл, я почти десять лет искала путь назад, чтобы исполнить свою мечту, грезила этим мгновением, а оказалось, что она уже исполнена. Признаю, что у тебя было на это право не меньше, чем у меня, но ты лишил меня цели, к которой я стремилась десять лет, десять проклятых лет... Я через столько прошла, и все оказалось напрасным...

'Это сейчас всхлип был?', — встревожился Кайл, неожиданно для самого себя переквалифицировавшийся в священника, принимающего исповедь. Его интуиция давала знать, что сильнейший биотик может не простить свидетелю минуту своей слабости, даже если она не станет его партнером... Особенно если не станет.

Парень аккуратно подсел поближе к ней и, осторожно приобняв ее за плечи, успокаивающе произнес:

— Я как никто другой тебя понимаю. Сам был в такой же ситуации, когда прилетел на Ирос, где располагался тот комплекс, куда меня перевели из 'Телчина'. Представляешь, три года копил, заплатил куче наемников, арендовал три десантных шаттла и фрегат для транспортировки. Прилетаю, а там дырка от бублика! Поначалу, конечно, расстроился, но потом дошло: 'Подумаешь, не смог взорвать этот комплекс, ведь не в конкретной лаборатории дело, а в Цербере! А у Цербера этих тайных лабораторий видимо-невидимо, не смог взорвать эту — взору три других'. Вот как-то так теперь и маюсь: пойди, найди еще эти лаборатории, — подытожил он свою антистрессовую речь. — Ладно, схожу к бару, возьму что-нибудь выпить.

Едва Кайл отошел на несколько шагов, как лысая татуированная голова приподнялась, и в спину удаляющемуся парню уставился сумрачный взгляд темных глаз. Затем девушка посмотрела на мокрые пятна, оставшиеся на рукаве комбинезона, и, беззвучно выругавшись, о чем-то задумалась. Придя к какому-то решению, она поднялась с дивана, бросила еще один взгляд на Кайла и с решительным видом направилась в сторону выхода...

Пропажа делового партнера обнаружилась, когда торговец информацией отошел от стойки с зажатыми в руках коктейлями.

— Не судьба, — прокомментировал он вслух это событие, присаживаясь на старое место. — Жаль...

Просидев несколько минут в неподвижности и смотря в никуда расфокусированным взглядом, он наконец встрепенулся, и, пробежавшись пальцами по голографической панели инструментрона, резко встал, и пошел к выходу. Отдых закончился, настало время заняться делами. На столике остались стоять нетронутые напитки.

Нормандия SR-2. Грузовой трюм.

Интерпретировать как-то иначе действия рыжеволосой девушки, примеривающейся к капсуле со здоровенным голым кроганом внутри, решительно не получалось, но турианец, стоящий рядом с ней, все же счел не лишним уточнить:

— Шепард, ты хочешь открыть ее прямо сейчас? Мы же ее только что затащили!

— А чего время терять? Не зря же мы надрывались при погрузке этой туши? — она похлопала по стенке инкубатора. — К тому же сейчас есть свободная минутка, а потом, кто его знает, насколько мы на Иллиуме застрянем? У нас там дел невпроворот.

Гаррус хотел было ответить, что надрывались преимущественно они с Заидом и техниками, а под 'делами' скорее всего подразумевалась грандиозная попойка по поводу воссоединения со старым членом первой Нормандии — Лиарой, но... но он благоразумно промолчал.

— Я бы ее в принципе еще на планете открыла, если бы не жуткая антисанитария: кровища, грязища, ядовитый газ... — продолжила рассуждать девушка. — А он все-таки пробирочный. С ним надо поаккуратнее, он еще маленький.

Гаррус, как и присутствующая здесь половина экипажа, скептически посмотрел на 'мелкого' крогана, в размерах сравнимого с приснопамятным Рексом.

Брюнетка в облегающей форме, попыталась воспрепятствовать, но ее слова прозвучали без огонька:

— Шепард, может все же...

— Нет! Никого мы на опыты Церберу отдавать не будем!

— Если они из крогана сделают еще одну Шепард, мир этого не переживет, — откуда-то из-за спины Келли Чамберс донесся голос Заида Массани.

Корабельный психолог дернулась от неожиданности и отошла в сторону, открывая прислонившегося к косяку наемника.

— Вот-вот, прислушайся к опытному человеку, Миранда, — произнесла коммандер, примериваясь к замку.

Она нажала кнопку 'Открыть' на голографической панели замка и... капсула никак не отреагировала. Джейн, нахмурившись, тыкнула несколько раз и, не получив результата, хотела уже перейти к силовым методам решения вопроса, но остановилась — ей пришла в голову другая идея.

— Сузи, можешь открыть?

— Могу, Шепард. Но должна предупредить — это противоречит инструкции Цербера.

— Ха! Да вся наша жизнь противоречит их инструкциями! Открывай, давай, или я сама открою, — она показала в камеру, расположенную в углу трюма, кулак в биотическом поле.

— Выполняю, коммандер, — жидкость из капсулы начала сливаться. — В журнал будет внесена запись о нарушении инструкции под угрозой физической расправы и приложен список присутствующих свидетелей.

— Смешно, — Шепард и в самом деле улыбнулась, не отрывая взгляда от капсулы, приближающейся к завершающей стадии процесса извлечения. — Чамберс!

— Да, мэм!

— За что я вам зарплату плачу? Почему Сузи так мало шутит? Поспособствуйте развитию ее чувства юмора, вы же психолог или кто?