Воин и принцесса

— Присаживайтесь, капитан.

— Карен, я не...

— Сядьте, — со стальными нотками в голосе ответила та.

Вспомнив слова Рой, Марк решил подчиниться и посмотреть, что же будет дальше.

— Позвольте представиться, — протянула руку девушка. — Елена Рэджи.

Глава 5. Скелеты на чердаке.

— Елена? — не понял Марк.

— Именно, — ответила девушка.

Марк понимал все меньше и меньше. У него закралось определенное подозрение, однако он решил пока не торопиться с выводами и посмотреть, что же будет дальше.

— Марк, можно я вас буду так называть? — не дожидаясь его ответа, она продолжила, — ваши отношения с Карен вышли за рамки служебных, и я приняла решение посвятить вас в нашу маленькую тайну, о которой вы рано или поздно узнали бы...

Марк внимательно разглядывал девушку. Она действительно была будто сама не своя, совсем другой человек. Его пристальный взгляд, казалось, совершенно не волновал ее. — Что вы знаете о психоменталистике и ментальных картах? — спросила она.

— Практически ничего...

Девушка медленно мерила шагами каюту и украдкой разглядывала мужчину. "Напряжен, озадачен, но в целом, очень неплохо держится. Хотя еще не ясно, верит ли он мне", — подумала она, вслух же сказала:

— Карен и я сестры-близнецы. По воле обстоятельств я должна была умереть, но Карен согласилась стать донором для моей ментальной карты...

— В двенадцать лет? — перебил Марк.

— Совершенно верно, но откуда вы знаете? — она остановилась и повернулась к нему.

— Карен упоминала, что ее проблемы с памятью начались с этого возраста. Сложить дважды два сейчас оказалось не трудно...

— Понятно... — она продолжила свое перемещение по каюте: — В качестве побочного эффекта Карен потеряла все воспоминания до момента переноса, а также она ничего не помнит о моментах, когда я просыпаюсь полностью, как сейчас...

— Ее провалы в памяти... — задумчиво проговорил Марк, — почему она ничего не знает об этом?

— Узнает, всему свое время, — со сталью в голосе ответила девушка.

— И опять же, почему? — внимательное наблюдение за девушкой и собственные ощущения склоняли его к выводу, что все сказанное ею, это правда.

— Понимаете, сейчас и я, и Карен находимся в определенном равновесии, мы не мешаем друг другу. А если Карен узнает обо всем сейчас, это равновесие будет нарушено, а я не готова еще к такому повороту в наших с ней отношениях...

Марк не выдержал, — о каких отношениях с ней вы говорите?! Карен ничего о вас не знает, а вы просто используете ее для своих целей!

Елена поморщилась:

— Вы не понимаете, поэтому, пожалуйста, оставьте все как есть, совсем скоро Карен обо всем узнает.

Марку стало немного неловко за свою реакцию. Некоторое время он помолчал, успокаиваясь, затем спросил:

— Интересно, а разве у вас нет провалов в памяти, когда Карен...

— Нет, я помню все.

Елена снова прошлась по каюте. Марк отметил про себя, что двигается она без той стремительной грации, присущей Карен, а, скорее, так, как двигалась бы Карен, сильно физически уставшая. Девушка продолжила:

— Несмотря на то, что мы сестры, у нас разная ментальная защита. Когда я просыпаюсь полностью, как сейчас, личность Карен, защищаясь, уходит вглубь и не участвует в происходящем. Когда просыпается Карен, я засыпаю и вижу сон о происходящем с ней, но при желании усилием воли я могу уйти вглубь и не видеть никаких снов... Правда, чтобы вернуться, мне нужно ставить как бы "якорь" на определенное состояние ее сознания, к примеру, сосредоточенность. Тогда, когда Карен входит в это состояние, я возвращаюсь и снова вижу сон о происходящем с ней...

Марк задумался, переваривая услышанное: "По логике Елены получается, что Карен делит тело с сестрой, и ничего об этих моментах не помнит. А вот ее сестра, напротив, получает информацию обо всем происходящем, не зависимо от того, кто занимает тело. Мало того, именно она решает, кто будет занимать тело в данный момент. Бред какой-то..." В слух он сказал:

— Это многое объясняет... но мне все равно не понятно, почему Карен не в курсе.

— Вообще-то это не ваше дело, капитан, и не вам решать, когда и что говорить моей сестре... — заявила Елена с ледяным спокойствием.

— Да, не мне, но и не вам! — горячо возразил Марк, вставая и намереваясь уйти.

— Я понимаю ваше негодование, капитан, но выслушайте меня, пожалуйста!

— Есть еще что-то? — с вызовом поинтересовался Марк.

— И я, и наши родители все время искали возможность разделить нас. Есть определенные шансы на это, но мне необходимо еще время для анализа информации. Я не хочу ложной надежды. Когда у меня будут все сведения, я смогу адекватно оценить шансы на наше разделение. Представьте себя на месте Карен: если бы вы узнали, что у вас в голове кроме вас самих живет кто-то еще... без возможности избавиться от этого...

После минутного раздумья Марк высказался, — да, действительно, тут вы правы, лучше иметь провалы в памяти, чем неизлечимую шизофрению...

— Я рада, что вы меня понимаете, — девушка приветливо улыбнулась, — поверьте, я не желаю зла Карен, я стараюсь по минимуму использовать свое преимущество, вы ведь обратили внимание, что я уже давно не просыпалась... Мне это не идет на пользу, но ради Карен...

— Хорошо, я понял. В моих же интересах вас разделить, поэтому осмелюсь предложить свою помощь, если вы не против...

— Спасибо, помощь нам действительно нужна, однако, пока несколько в ином контексте. В ряде случаев работать приходится мне, как вы видите, моя внешность несколько отличается от внешности Карен...

— Так это не парик? — удивленно перебил ее Марк.

— Нет, — усмехнулась она, — хотите проверить?

Марк отрицательно мотнул головой. Елена снова усмехнулась и продолжила, — я не знаю, как и почему это происходит, но, чтобы нивелировать влияние этого факта, вам нужно помочь Рой поддерживать легенду об эксцентричности Карен и опровергать любые слухи и домыслы в отношении того что нас двое.

— Да, я помогу, — согласился Марк.

— И, пожалуйста, я прошу, пусть Карен пока ничего не знает, — попросила девушка, глядя ему в глаза.

— Это означает лгать Карен, — не отводя взгляда, ответил Марк.

Елена отвернулась.

— Это не ложь, это всего лишь неразглашение информации.

Марк сдался.

— Ладно, я постараюсь, но боюсь не смогу долго умалчивать...

— Долго и не нужно, потерпите до Тарона.

— Хорошо.

Марк покинул каюту в некоторой растерянности, Рой вышла за ним следом:

— Как вы, Марк?

Он задумчиво проговорил, — если честно, я еще не знаю... Трудно поверить в то, что это правда...

— Тем не менее, это так.

Марк растерянно взерошил волосы, — видеть Карен и не Карен одновременно, для меня это слишком...

Рой кивнула, — при всей своей похожести они разные...

— Они же абсолютно разные! И даже выглядят по-разному, как же я и другие это не замечали?

— О, когда нужно, Елена отлично играет Карен, — возразила Рой.

Марк покачал головой, — да, но все равно есть отличия, и весьма существенные.

— Это потому, что разговаривая с вами, Елена была самой собой, не стремясь казаться Карен. Кроме того, вы теперь все знаете, а раньше ведь не замечали разницы.

— Раньше это называлось "коммодор не в духе", а сейчас...

— А сейчас наша с вами задача сделать так, чтобы никто эту разницу никогда не увидел, — перебила Рой Марка. — Запомните, в присутствии людей Елена — это Карен!

— Это будет... стоить усилий, — задумчиво озвучил Марк.

— А вы постарайтесь, — свернула Рой разговор.

Для чего вы ему все рассказали? — поинтересовалась Рой у Елены.

— Мне интересно было посмотреть на его реакцию, — спокойно ответила та.

— И как вам его реакция?

— — Ну... — протянула Елена, — довольно неожиданно. Я надеялась, что он не поверит или, в крайнем случае, испугается, а он поверил, да еще практически заставил меня дать обещание рассказать все Карен. А в целом ничего особенного, очередной тупой солдафон...

— Вы поступите с ним также как и с предыдущими?

— Также, в любом случае, не получится. Но я еще подумаю над этим вопросом... — задумчиво проговорила она.

Рой некоторое время колебалась, затем все-таки решилась высказаться:

— Я понимаю, что это не мое дело, но, может, пора уже оставить в покое мужчин Карен?

Елена смерила ее презрительным взглядом и холодно ответила:

— Как ты совершенно справедливо заметила, это не твое дело. В любом случае, то, как я решу с ним поступить, будет во многом зависеть от него самого...

— Может, все-таки предоставите возможность Карен самой выбирать и строить отношения? — отстаивала свою позицию Рой.

— Я никогда ей не мешаю, если только ее отношения не начинают мешать моим планам. А тебя я уже, кажется, предупреждала, держи свое ценное мнение при себе, если хочешь и дальше без проблем делать свою работу! — Холод в словах Елены чувствовался почти физически, и Рой не стала дальше испытывать судьбу.

— Извините, вы как всегда правы, — коротко поклонившись, она вышла и заняла позицию у двери каюты снаружи.

Поздно ночью Марк сидел на мостике за тактическим компьютером, однако мысли его были далеко от тактических задач. Он искал информацию о ментальных картах в библиотечной базе корабля. Большую часть найденного понять было сложно — текст пестрел терминами и заумными объяснениями. Однако, ему все-же удалось продраться через научные дебри, при помощи пары словарей. Он узнал, что суть технологии заключается в копировании жизненного опыта человека в какой-то специальный кристалл. Потом из кристалла этот жизненный опыт, или ментальную карту, переписывали в сознание донора. Правда, в большинстве случаев, говорилось о том что донор это "живой труп" — живое тело с сохранным мозгом и без признаков личности. Еще ему попадалась информация об экспериментальных переносах ментальной карты в донора с существующей личность, но при этом возникала масса осложнений. Вплоть до психических расстройств...

Возможно, то что их двое в одном теле, это просто бред воспаленного сознания Карен... или не Карен... Однако в ее сумасшествие было поверить сложно. Гораздо сложнее, чем в то, что Елена это отдельная личность. Он поймал себя на мысли что легко воспринимает Елену и Карен как абсолютно разных людей. Но ведь, они действительно разные, практически противоположности друг друга... В целом, возможно, это объясняется тем, что Елена большую часть времени проводит как... как... — Марк мучительно пытался подобрать слово. — Мысль! А мысль не умеет быть эмоциональной. Эмоции — это химия тела, которой прекрасно управляет Карен, и управление которой ограниченно доступно Елене, она большую часть времени проводит вне тела. Да, скорее всего именно поэтому она холодна, мало эмоциональна и до безобразия логична... Не то что Карен... С другой стороны, Елена и правда не злоупотребляет своей возможностью без ведома сестры использовать ее тело... Это же архисложно иметь такую возможность и не использовать. Он даже зауважал эту ледяную принцессу, ставшую таковой не по своей воле.

Он понял, продолжать занятия тактикой сегодня бессмысленно, встал и направился в сторону своей каюты, а его мысли сделали новый виток — Карен... Он мучительно пытался найти компромисс между обещанием, данным Елене, и ощущением несправедливости по отношению к ничего не знающей Карен... Но, с другой стороны, он бы сам предпочел ничего не знать о том, что он сумасшедший шизофреник, чем знать и быть не в силах что-то изменить. Эта мысль склонила его придерживаться пока плана Елены и ничего не говорить Карен. В конце концов, до Тарона осталось всего полторы недели полета, не так уж много...

Как же ему хотелось увидеть сейчас Карен, обнять, почувствовать, что она — это она, живая, подвижная, переменчивая, как огонь, а не ледяная глыба...

— Капитан, что-то случилось? — окликнул его смутно знакомый голос. Марк сфокусировал взгляд на источнике голоса.

— Сарита, что ты здесь делаешь?!

Глава 6. Осколок прошлого.

— То же, что и ты, работаю здесь, — промурлыкала Сарита.

Марк давно ее не видел. Высокая, можно сказать красивая, со стройной фигурой и загорелой кожей. Темные прямые волосы до лопаток и приятный голос. Однако все плюсы ее внешности сводил на нет отвратительный характер.

— Как ты здесь оказалась? — потребовал Марк ответа.

Подавив смешок, девушка ответила:

— очень просто, как и любой другой человек, заключив контракт...

— С трудом верится, что все так просто... — сложив руки на груди, изогнул бровь Марк.

Девушка вспыхнула.

— По-твоему, мне нечем заняться, кроме того, чтобы таскаться за тобой по системам?

— Я надеялся на это, но, по-видимому, напрасно, — с тоской произнес он.

— Марк, все знают, что у "Красных волков" хорошо платят. Ваш флот стоял в доках, я попробовала наняться и мне повезло, вот и все. Для меня самой встреча с тобой неожиданность... — она подошла ближе и протянула руку, чтобы погладить его по лицу, но он не дал ей это сделать, перехватив за запястье и оттолкнув.

— Не сказал бы, что приятная неожиданность... И ты, конечно же, не знала, как называется корабль, на который ты нанималась, — раздраженно возразил Марк.

— Ты ведь больше не капитан "Индиго", тебя повысили, я не ошиблась? — быстрым движением она поправила его воротник и убрала руку до того как он попытался ее поймать.

— Ты ошиблась, все осталось по-прежнему, — мрачно ответил он, отодвигаясь от девушки. Та лишь усмехнулась, видя его маневр.

— В таком случае, что ты делаешь здесь, на "Метели"? — удивилась она.

— Это тебя не касается, советую держаться от меня как можно дальше!

Он, было, развернулся, чтобы уйти, но она преградила ему путь.

— Марк, — она состроила грустную рожицу, — ты все никак не забудешь то маленькое недоразумение? — она снова сделала попытку дотронуться до его лица, и он опять не дал ей это сделать.

— Я все сказал тебе еще тогда, — резко ответил он, — оставь меня в покое, пожалуйста, я не хочу ни видеть тебя, ни разговаривать с тобой, — он обошел ее по максимальной дуге, которую позволял коридор и ушел.

Придя в свою каюту, он понял, что дико устал — слишком много неожиданностей для одного дня. Надо как-то отвлечься... Он начал делать свой обычный гимнастический комплекс, но, поскольку последовательность упражнений была им отработана до автоматизма, гимнастика помогала мало. Мысли его то и дело возвращались к Карен. Ему очень хотелось пойти к ней, но он боялся застать вместо нее Елену. Кто знает, сколько еще времени она будет оставаться ею. Раньше это занимало один-два дня... Да еще эта чертова Сарита...

Ему нужна была Карен, прямо сейчас, чтобы убедится, что все то время, что он провел с ней, ему не приснилось, иначе ему самому потребуется помощь психо-менталиста. В итоге он решил сходить и поговорить с Рой, может быть, она знает, когда вернется его Карен... Однако глубокая ночь была слишком неподходящим временем для подобного дела. Марк лег спать и, неожиданно быстро, провалился в сон без всяких сновидений.