Наступила короткая пауза, которую прервала Тина:
— Может, займётесь делом?
— Действительно, — оживился Спайк, — приятно с Вами побеседовать, но я не имею права злоупотреблять вашим временем. Мы немного отвлеклись,— он открыл свой чемодан, — с Вашего позволения я подключу свою камеру к терминалу?
— Нет проблем, — ответил Воккур, — а разве это будет не запись?
— Нет, — Спайк уже подключил камеру, — работаем в прямом эфире по Республиканскому, я уже договорился.
Что ж, пусть будет так, Кедж не имел ничего против. За несколько минут Спайк установил на штативе камеру и подключился к компьютеру. Один канал был настроен на приём, второй на Республиканское телевидение, а по третьему Спайк связался с телестудией в Ризе. Таким образом, выступая, Кедж мог тут же наблюдать себя по телевидению. Спайк, закончив с техническими приготовлениями, обратился к девушке на одном из экранов:
— Через несколько минут будем готовы, — затем он спросил Кеджа, — у Вас текст готов?
Тот лишь коснулся указательным пальцем своего лба.
— Тогда начнём, — Спайк снова обратился к девушке на экране, — мы готовы!
На втором экране прервалась трансляция и появилась заставка Республиканских Новостей. Изображение сменилось, и Кедж увидел ту самую брюнетку, которая вела утренние Новости.
— Все мы сегодня стали свидетелями происшествия охватившее практически всю Республику, — начала она, — остановка Туннеля многим из нас доставила неудобства и прочие неприятности. Вашему вниманию предоставляется слово нашему региональному представителю на Ризотте, Спайку Мур.
Спайк включил камеру и повернувшись к объективу, заговорил:
— Здравствуйте. Я Спайк Мур, мы ведём прямой репортаж с Ризотты. Отключение Туннеля не могло не повлечь за собой множества происшествий, опозданий и прочих неприятностей. Что же всё-таки произошло? Корпорации и фирмы уже подсчитывают нанесённые остановкой Туннеля им убытки. Они, так же как и все граждане Республики, задают один и тот же вопрос: почему это произошло, по чьей вине и кто несёт за всё это ответственность? С чем это связано? Неполадки в системе? Или же, как уже многие успели предположить, что это связано с чем-то гораздо более серьёзным? Например, со вторжением иномирян в систему Роя? На все эти вопросы, вам сейчас ответит майор Воккур, под чьим руководством была создана Система Туннельной Переброски и кто несёт ответственность за её остановку сегодня.
Всё это время, Кедж смотрел то на Спайка, то на телеэкран. И только после того, как Тина подала ему незаметный знак, а Спайк навёл на него камеру, он сосредоточился и заговорил:
— Здравствуйте. Я перейду сразу же к главному вопросу. Я не уполномочен распространяться о теперешнем положении вещей в системе Роя, но смею вас заверить, что остановка Туннеля ни каким образом не была связана со вторжением иномирян! Так же добавлю — все Кабины Туннеля на захваченной противником территории были отключены ещё раньше, точнее уничтожены, дабы избежать беспрепятственного проникновения иномирян в самое сердце Республики. Оснований для беспокойства нет. Теперь о том, что послужило причиной остановки основного средства перемещения в действительности. Ни для никого не секрет, что сегодня планируется запуск нашего нового Проекта, а именно Сверх Туннеля, который должен связать нас с соседней галактикой. Все мы прекрасно осознаём всю важность этого Проекта для цивилизации и науки в целом. Так же известно и о том, что существует определённая группа недоброжелателей, неоднократно пытавшаяся всячески помешать эксперименту. Кому-то это не выгодно, или же просто может помешать в личных, корыстных планах. И конечно же все слышали о неуловимой террористической группировке СААТ. Сегодня, боевиками этой организации, при финансовой поддержке недоброжелателей Проекта была предпринята попытка диверсии. А именно: взрыв в Центральном Институте Проектирования Космических Станций. Террористы были вовремя выявлены и обезврежены. Трое "смертников" со взрывчатыми устройствами были захвачены непосредственно в здании Института. Но для безопасности граждан и Республики этого конечно же оказалось недостаточно. Сканирование определённых участков мозга задержанных, помогло определить и самих заказчиков теракта, а так же стоящих над исполнителями руководителей, верхушки СААТа. Вот для того, что бы покончить с этой группировкой раз и навсегда мы были вынуждены пойти на такой ответственный и рискованный шаг, как блокировка Кабин Туннеля. На этот раз, преступникам не удалось безнаказанно уйти с помощью Туннеля, как в предыдущие свои вылазки. В данный момент они уже находятся в следственном изоляторе на Сулле.
— Скажите, — Спайк перекрыл назревающую паузу, — стало известно, что в данное время, во всех Кабинах в скоростных темпах устанавливаются телескопические камеры определения личности пассажира, посредством проверки сетчатки глаза. С какой целью это проделывается? Ведь многим это может, не понравится, тем, кто хотел бы сохранить в тайне цель и направление своего перемещения. Что вы скажете на это?
— Отсутствие подобных камер, — ответил Кедж сам недоумевая, как быстро об этом пронюхали журналисты, да и скорее всего не только они одни, — одно из упущений при конструировании самих Кабин. Имея подобную аппаратуру раньше, мы намного облегчили б работу криминалистам. Но теперь, мы просто вынуждены их установить, так как некоторые из руководителей группировки СААТ всё ещё находятся на свободе. Они будут обезврежены, как только решат воспользоваться Туннелем, и они это сделают, рано или поздно. Мы не знаем где они, но абсолютно уверены в том, что оттуда они не выйдут незамеченными.
В заключении речи, Кедж принёс извинения за неудобства и напомнил, что всё это делается на благо Республики, что бы правопослушные граждане могли спать спокойно , не опасаясь террористов и взрывов на улицах своих городов.
Трансляция закончилась и Спайк, отключив свою аппаратуру, сказал:
— Отлично! Выглядело вполне правдоподобно.
Кедж поднял на него настороженный взгляд. Оглянулся, убедившись, что Тина уже покинула его кабинет, и снова посмотрел на Спайка. Откуда ему известно, что в эфир только что пошла откровенная ложь? — пронеслось у него в голове.
— Что ты хочешь этим сказать, — перейдя на "ты" с подозрением спросил Кедж журналиста.
— Ничего, — совершенно спокойно произнёс тот в ответ, — кроме того, что неуловимая группировка СААТ была вымышлена Особым Отделом ещё несколько лет назад, специально для подобных случаев, для запудривания мозгов.
На несколько секунд Кедж потерял дар речи. Он просто не мог найтись что сказать. Это была строго засекреченная информация и вот вдруг, ему об этом говорит какой-то журналюга! Он посмотрел Спайку в глаза:
— Ты что такое несёшь?!
— Разрешите представиться, майор, — Спайк извлёк из кармана пластиковую карточку удостоверения личности офицера, — Спайк Мур. Капитан Отдела Особого Назначения. Имею предписание, согласно которому назначен телохранителем майора Воккура.
— Какого... — вырвалось у Кеджа, но журналист-капитан не дал ему выругаться. Перейдя на индивидуальную систему связи "паук", Спайк сообщил:
— Майор, галлахи в Республике! По одной из версий их привлёк ваш Проект. Доказательством этому служит сегодняшнее происшествие в Институте. С этого часа ваша жизнь находится под опекой Отдела. Проект и Туннель это не только средство перемещения, в определённых руках и условиях это мощное, стратегическое оружие. И они пришли за ним. После потери своих троих агентов, галлахи могут изменить тактику и пойти на прямой контакт с вами.
Кедж молча проанализировал слова Спайка. С документами у него было всё в полном порядке, теперь сомнений не было, что он действительно офицер ООН. Да и на счёт галлахов он был прав. Одного Кедж не мог понять, зачем ему телохранитель? Он пока в состоянии и сам постоять за себя. Но в то же время понимал, что если Отдел принял какое-то решение, то это уже бесповоротно.
— А как же теория сотворения Мира, — тоже перешел на "паука" Кедж, — или это такой же камуфляж, как и журналистика?
— Нет. Этим я занимаюсь достаточно серьёзно. В свободное от службы время, так сказать хобби, это ещё с юности.
Что ж, по крайней мере Кедж теперь знал, что Спайк не водит Тину за нос, ведь она действительно верит в свою теорию и свою правоту.
— А как же Тина?
— Мы знакомы уже давно, естественно, что она не знает кто я. Но, кроме того, что нас вместе связывает исследовательская работа, Тина значит для меня больше чем просто коллега. Мы друзья.
Этот ответ вполне удовлетворил Кеджа, хотя новость о том, что его сестра близко связана с человеком, состоящим на службе в Отделе, его совершенно не восхищала. Служба в Отделе опасная, тем более теперь, когда началась война и Тина в любой момент рисковала остаться без друга, так и не узнав, кем он был на самом деле. Кеджу всё это не нравилось. Не даром с самого утра его мучили не добрые предчувствия. Сначала галлахи, теперь вот ещё и это. Ведь Спайк бросит Тину! Кедж знал это точно. Бросит, как только получит новое назначение, приказ, и отправится служить, куда ни будь на край Света или ещё дальше. И она так ничего не узнает. Но что он мог сделать? Запретить ей встречаться со Спайком? Чем он объяснит ей это, да и послушает ли она? С первого взгляда была видно, что Спайк был парень не плохой, Кедж сразу же проникся к нему симпатией, но он был ООНовцем! В какой-то момент, Кедж почувствовал, что он категорически против их отношений. Пускай даже самых безобидных, дружеских, но в то же время понимал: каждый вправе выбирать свой путь и спутников по жизни сам.
— Я отправляюсь на Суллу, — сменил тему Кедж, перейдя к делу, — Кабины Туннеля в Ризе вот-вот включатся, и ты хочешь сказать, что будешь следовать за мной как тень? Меня это не совсем устраивает.
— Вы недооцениваете нашу Службу Безопасности и её методы работы. Я возглавляю группу состоящую из пятерых бойцов. Они постоянно будут рядом с вами, но вы их никогда не увидите. Мешать мы вам не будем, я тоже всегда буду рядом, но и меня вы не сможете определить, мы все экроторианцы! Главное, я всегда должен знать ваш последующий шаг, что бы мой человек или же я сам лично всегда был уже там, куда вы только направляетесь.
— Значит, — подвёл итог Кедж, — допустим, что если я собираюсь отправиться в ресторан пообедать, то я заранее должен сообщить тебе об этом?
— Нет. Маломасштабное перемещение не предупреждается, в подобных случаях рядом всегда будет мой человек. Предупреждаются перемещения межгородские, межконтинентальные и межпланетные.
— Отлично! — Кеджу не нравилась затея Отдела, — сообщаю: я отправляюсь на Суллу, в Институт!
— Можете забыть о нашем существовании, майор, вы знаете, экроторианцы умеют быть незаметными. Я мог бы ничего и не рассказывать вам, но таковы правила и инструкции.
На этом разговор был закончен и Спайк, пожелав удачи, удалился. Если бы он не был ООНовцем, — подумал Кедж, глядя в окно за удаляющимся капитаном, — тогда я был бы совершенно спокоен за Тину.
Она была расстроена. Спайк остановился у блестящей капли гравилёта и положив руки на плечи Тины, произнёс:
— Извини, но я действительно не могу, — он говорил искренне и поцеловав девушку, продолжил, — отправляйтесь без меня. Не думай, что газета значит для меня больше чем раскопки. Ты сама должна понимать, что я должен довести репортаж до конца Ещё надо написать статью по поводу этого интервью и собрать материал о последствиях остановки Туннеля.
— Но ведь это будет не честно по отношению к моему брату! — возразила Тина, — ущерб должен быть колоссальным и во всём обвинят Кеджа!
— Этого не произойдёт, — поспешил успокоить её Спайк, — этот материал, простой официальный отчёт. Твой брат доказал свою правоту и никто не посмеет обвинить его в чём либо, зная причину остановки Туннеля. Согласись, ведь я прав!
— Да, — ответила девушка, но в её голосе улавливалось некоторое сомнение, — хорошо, мы полетим без тебя. Но обещай, что, как только освободишься, сразу же сообщишь мне.
— Обещаю, — Спайк поцеловал Тину.
— Я люблю тебя, — прошептала она, — и буду скучать...
— Я тоже, — Спайк ещё раз поцеловал девушку и забрался в кабину одноместного гравилёта. Машина загудела, и плавно оторвавшись от земли, набирая скорость, устремилась ввысь.
Он улетел. Тина некоторое время смотрела вслед удаляющемуся гравилёту и когда превратившись в точку, он исчез, она вернулась в дом.
Как большинство её друзей и единомышленников, Тина считала вживление биопроцессора да и любое другое умышленное вмешательство, и изменение человеческого организма, грубейшим нарушением и преступлением по отношению к Природе. Она была активным противником распространения и расширения системы связи типа "паук", не смотря на то, что признавала некоторые её преимущества. Естественно она не была подключена к "пауку", поэтому, такси пришлось вызывать по видео. Транспорт прибыл через несколько минут, попрощавшись с мамой и Кеджем, Тина покинула Семейный Дом, направившись в Город.
В штаб-квартиру своей группы она прибыла спустя пол часа. Было уже далеко за полдень, когда она поднялась на пневмолифте на сороковой этаж одного из небоскрёбов Риза. Здесь жил Сайенс Гоуд, молодой антрополог с которым Тина училась в Университете на параллельных курсах. Здесь же, в его квартире проводились все сборы и совещания группы. Набрав код на электронной панели замка, Тина отварила дверь и вошла в квартиру.
— Тина! — приветствовал её Сайенс, — ты одна? А где же Спайк?
— Привет. Спайка не будет, — ответила она, — он загружен работой, ты что новостей не смотришь?
— А что такое? — оторопел Сайенс, явно пропустивший репортаж Спайка, — что-то случилось?
— Спайк брал интервью у моего старшего брата по поводу остановки Туннеля, — пояснила девушка. Они прошли в комнату, и Сайенс тут же устроился перед включенным монитором компьютера. Это был образ жизни молодого антрополога, наверное, большую её часть он провел за компьютером. Он просто не мог себе представить своего существования без него и работы. В какой-то мере он был гением и группа Тины очень ценила Сайенса, прощая ему все его чудачества. Это был простой, бескорыстный, всегда готовый помочь, парень. Его все любили.
— Ты как всегда работал? — Тина окинула взглядом переоборудованную в лабораторию комнату, — слушай, ты хоть спал этой ночью? Ел что-нибудь?
— Да, — коротко ответил он не отрываясь от монитора, — так что там со Спайком и Туннелем?
— Туннель, хотя и не в полном объёме, но функционирует, а Спайк с головой оку4нулся в работу. Так что, в этот раз его не будет с нами. Кстати, а где остальные?
Сайенс, наконец, выключил компьютер, потёр уставшие от работы глаза и повернувшись к Тине, ответил:
— Улетели.
— Как? Куда? — эта весть её ошеломила, и нехорошее предчувствие прокралось в сознание девушки.
— Пол и Элан улетели на Рьюзу. А Джамиз с Алией из-за остановки Туннеля не могут выбраться с Салузы, — пояснил Сайенс подозревая, что Тина, мягко говоря, будет не очень довольна этим. И он оказался прав.
