Выбирая судьбу

— Я с радостью покажу тебе, как рисую, может, и вы с Дани со мной как-нибудь вечерком порисуете, а пока я выбрала себе комнату, что по поводу тебя, Дани? Со мной или отдельно? — я знаю, до этого мы всегда спали в одной комнате, она у нас в принципе одна была, но сейчас у него есть выбор. Все-таки он мальчик и уже не совсем маленький (для меня он все та же кроха, но надо быть разумной).

— Можно мне отдельную, но рядышком с тобой.

Две рядом были только те комнаты, что между комнатой хозяина и Юнасом, что же, значит, будет так.

— Будете с Юнасом соседями по комнатам, вещей у нас нет, так что устраивать нам сюда нечего, но прибрать не помешает. Юнас, мне нужны ведро тряпка и вода, организуешь?

— Кончено, может, я сам помою? — неуверенно предложил свою помощь.

— Помогать вы будете однозначно, нечего филонить, но полы я помою сама. А ваша задача написать, что нам нужно из продуктов на ужин, наносить мне воды и вытереть пыль. Ясно?

— Да, мам, — сын бодро отозвался, пихая Юнаса, — пошли, промедление смерти подобно!

Я засмеялась, услышал ведь и так правильно применил оборот, молодец!

Я еще раз осмотрела этот круглый коридорчик с дверями и улыбнулась, здесь намного лучше, чем там, где мы до этого жили с Дани. Мальчишки бодро притащили ведро воды и половую тряпку, тащил Юнас, а Дани рядом бодро скакал, при этом рассказывая какие-то истории. А, ясно, это истории, которые я ему перед сном рассказывала. Запомнил, а все утверждает, что надо, чтобы я еще хоть разок рассказала, не запомнил.

Уборка прошла очень быстро, когда у тебя на подхвате такая отличная рабочая сила, как Юнас, и такой помощник, как Дани, все можно сделать в рекордные сроки. Вот комнаты готовы к заселению, я заставила Юнаса убрать и у себя в комнате, он явно был не в восторге, но все сделал, Дани над ним только посмеивался.

— Не переживай, нам с тобой предстоит убирать в своих комнатах регулярно, она у меня маньяк чистоты.

— Разговорчики в строю! — мальчишки засмеялись и умчались менять воду, в этот раз я уже мыла первый этаж. Когда домывала коридор, резко распахнулась дверь, а я тут спиной к двери в очень интересной позе.

— Что за?

— Подождите, сейчас домою, и зайдете, — он там молча стоял за спиной, я же быстро все убрала и, выпрямившись, повернулась к нему.

— Почему вы убираете? — интересный вопрос, обычно, если грязно, — Почему убирает не Юнас?

Мальчишки, которые до этого сидели на диване, чтобы не натоптать, обсуждали, чтобы такое они хотели на ужин и чем займутся позже, замерли, как мышки.

— Во-первых, он мне помогал, как и Дани, во-вторых, я уберу более качественно, но у себя он убрал сам, а в-третьих, — тут я понизила голос, — он ребенок, и ему тоже хочется, чтобы кто-то сделал его работу, а в-четвертых, вы же сказали, я хозяйка, вот как хозяйка я так решила. Или нельзя было? — провокация чистой воды, вот сейчас все и будет понятно, на каких я тут правах.

— Вы совершенно правильно все поняли, просто вам не тяжело? — я даже замолчала, осмысливая, правильно ли я поняла, вроде правильно, — если вдруг будет тяжело, говорите, я помогу или Юнас.

— Спасибо, — как-то неудобно стало.

— Юнас, сбегаешь в дом советов наберешь еды на ужин.

Мальчишки переглянулись, но Юнас без слов встал, ага, значит, будет молча повиноваться, дрессировка или запугивание?

— Мы с ребятами хотели приготовить ужин сами, если вы, конечно, не против поесть наши творения? Вот только продуктов в доме нет, — я мило улыбнулась, — добудете?

— Конечно, — он кивнул, бросил взгляд на Юнаса и вышел, так и постояв только на пороге.

— Добытчик, — гордо проговорила я после того, как дверь закрылась, и подмигнула ребятам. — Я на кухню. Пока нет теплой одежды, никакой улицы, может, поиграете во что-то дома?

— Поиграть? — Юнас так удивился, что стало грустно, бедный ребенок.

— Юнас, а сколько тебе лет?

— Двенадцать, но скоро будет тринадцать, — он гордо выпрямил спину и улыбнулся, я кивнула, мол, да, ты такой большой.

Значит, даже пятнадцати нет, это, наверно, из-за роста кажется взрослее, то есть ребенок двенадцати лет, который не знает, что такое игры, печально. Хотя взрослеют дети рано, а те, что без родителей, вообще сразу, но детям нужно детство, оно как маяк во взрослой жизни. Ориентир, на который стоит равняться. И даже когда во взрослой жизни трудно дышать от проблем, воспоминания о хорошем детстве не дают сбиться с пути.

6

Кьелл вернулся минут через двадцать, притащив с собой огромный плетеный короб, как оказалось, наполненный продуктами. Чего там только не было! Хотя, когда я все разложила, чтобы понять, что именно мне такое эдакое приготовить, поняла, что собирали этот короб с умом. А еще, судя по количеству мяса, едят эти здоровяки в соответствии со своим ростом и весом, то есть, очень много и еще чуть-чуть.

— Как насчет супа, а на гарнир мясо с овощами? — крикнула я своим мужчинам (быстро они моими стали), которые расположились в гостиной.

Кьелл и мальчишки читали, каждый свое, только Дани все время ерзал, значит, не все слова может прочесть и понять, надо б помочь или... Хорошая мысль проскочила в моей голове. Если нам жить год вместе, надо налаживать отношения. Поставила воду на плиту и вышла к ним (фактически я и была рядом, но все же).

— Дани, тебе все понятно из того, что ты читаешь? — малыш неуверенно кивнул, а потом все-таки переспросил:

— Равноздей... — я заглянула в книгу и прочитала такое сложное для малыша слово.

— Равноденствие, когда ночь равна по длине дню. Еще что-то не понятно?

— Слова-то понятны, а вот смысл... — сын сказал это тихонько, видимо, чтобы не беспокоить Кьелла, который вроде как читал, да только глаза не двигались, и он больше слушал.

К слову, сейчас у них у всех в руках были обычные книги.

— Про что книга? — ребенок тяжело вздохнул, но попытался объяснить.

— Про то, что многое связано с небом и, там, звездами и солнцем, — на этом его пояснения закончились, и он грустно глянул на меня. То есть, он читал, но ничего толком не понял.

— Очень интересная книга, наверное, стоит ее читать вслух, тогда ты поймешь больше, но поскольку ты не один, это будет неудобно.

— У меня есть легенды, — предложил Юнас, и я благодарна кивнула.

— Дани, как насчет почитать пока легенды, а уже позже прочтем эту книгу? — ребенок радостно кивнул, видимо, очень скучное чтиво, особенно, когда ты понимаешь в лучшем случае почти все слова, вот только в логичные мысли они не оформляются.

Я посмотрела на Кьелла, молча спрашивая его разрешения, но он по-прежнему делал вид, что очень занят, и я решила похулиганить.

— Или же ты можешь попросить Кьелла тебе почитать, а после ужина ты почитаешь мне, как тебе такой план? — говоря это, я отслеживала реакцию мужчины, напрягся.

— А можно?

— Спроси у него сам, — Дани поерзал, смутился, но все-таки спросил.

— А вы можете мне почитать, немного? — последние он добавил, уже окончательно смутившись.

— Ко мне можешь обращаться по имени и на 'ты', давай книгу, я почитаю, — ребенок шустро подскочил и вручил книгу мужчине, хотел видимо вернуться обратно на кресло, но передумал и уселся рядом с ним на диван.

Мужчина, внимательно отслеживающий перемещения ребенка, после его приземления на диван, только тонко хмыкнул. Я решила, что моя миссия выполнена, развернулась, чтобы вернуться на кухню, но задержалась, обернулась на Юнаса, и увидела крепко сжатые губы, ему-то никто не читал.

— Юнас, а ты знаешь, про что будет эта книга? — он пожал плечами, выражая 'кому какая разница', — значит, объявляю конкурс: после прочтения книги, вы с Дани должны мне рассказать самые интересные моменты, победителю дополнительный кусок яблочного пирога. Как вам условия? — я хитро смотрела на мальчишек. Дани радостно закивал, что он в деле, а вот Юнас сомневался, пристало ли это серьёзному 'мужчине'. Подтолкнем, — если ты знаешь, про что книга, у тебя есть все шансы победить, а вот если сомневаешься, советую внимательно слушать Кьелла, — после развернулась и вышла в кухню.

Мне естественно было хорошо слышно, как Кьелл читал ребятам отлично поставленным голосом, он часто делал паузы и объяснял не совсем понятные явления. Так он рассказал про Северное синие, которое у нас искренне считалось знаком бога, про то, откуда берется снег, дождь, град. Для наглядности он даже принёс с улицы жменю снега, которую мы положили в тарелку и наблюдали, как она тает, а после уже воду вынесли на улицу, чтобы посмотреть обратный процесс.

Это было что-то невероятное, я готовила и таяла душой, Дани минут через пятнадцать начал задавать вопросы, а на некоторые сам и отвечал, Юнас тоже включился в обсуждение, а я с улыбкой поглядывала на эту просто идеальную картину для любой женщины. В очередной раз помещав мясо, глянула на мужчин с улыбкой и поймала задумчивый взгляд Кьелла, и что вы думаете, я сделала? Правильно, я засмущалась, покраснела и отвернулась. Припадочная.

Поставила пирог в духовку и стала накрывать на стол, мужчины резво подскочили и помогли за минуту все сделать, после мы ели, и ребята действительно рассказывали мне интересные факты. В итоге я принесла пирог, положила всем поровну, а после отрезала еще по куску мальчишкам, постановив, что это была ничья.

Кьелл с бесстрастным выражением лица рассказал легенду о временах года, и что, когда времена года не работают для всего мира, они живут в их долине. Очень красивая легенда. Я слушала с живейшим интересом, тихонько отпивая отвар. После, когда он закончил, выразительно посмотрел на меня, я нахмурилась, не понимая, что мне стоит сделать, сказать, что мне понравилось, так я сказала.

— Мама, он, по-моему, намекает, что его история и знания не хуже наших, — хихикнул сын, я недоуменно перевела взгляд на ребенка и подтвердила.

— Кончено, очень интересная легенда, да и знания Кьелла в разы превышают ваши вместе взятые, это логично.

— Угу, — тяжело вздохнул Кьелл и промолчал, зато не смолчал сын.

— Это, кончено, да, вот только пирог победителя ты ему не дала, — после чего они с Юнасом засмеялись, стараясь не смотреть на Кьелла, а я в недоумении перевела взгляд на мужчину.

Смотрит грустно, я, также не отрывая взгляда, взяла пирог лопаткой и переложила на его тарелку.

— Спасибо, — очень величественно сказал он и начал поглощать новый кусок.

И кто-то после этого попытается сказать, что мужчины, вырастая, перестают быть детьми. Два ха-ха! Вот сидит суровый, отмороженный, а все туда же, кусочек пирога он хотел выиграть. Ведь для них всех готовила пирог, себе крошечный кусочек отрезала, но дух соревнования, он у мужчин слишком силен.

После ужина Юнас с Дани изъявили желание помыть посуду, я не стала спорить, взяла еще чашку отвара и читала детям вслух. Кьелл опять куда-то ушел, а вернулся с огромным мешком, полным вещей и необходимых принадлежностей, таких, как расчёска, мыло, полотенца и многое другое. Я, кстати, после уборки заставила всех не ходить обутыми, так что все щеголяли в носочках, благо пол был не холодный.

Так вот, в этом мешке помимо одежды для меня и Дани, я нашла несколько пар просто потрясающих шерстяных носков, одни вообще были необыкновенные, белоснежные, с ажурным орнаментом, но при этом невероятно теплые. Я с диким восторгом погладила их пальчиками и поняла, не отдам, тем более что они явно женские. При этом я не видела, как Кьелл внимательно следил за моей реакцией, и после того, как я переложила носки себе, тонко улыбнулся.

Уже перед сном, загнала купаться сначала Дани, а потом еще и Юнаса. И если сыну я естественно помогла, настроила воду, а после ждала его в гостиной, позволяя разобраться и помыться самому, он ведь взрослеет, то Юнаса просто пнула словами, что надо купаться, а потом спать, нечего засиживаться и ходить грязнулей. Купался ли Кьелл, не знаю, он слишком большой мальчик, разберется.

Ночью Дани приснился кошмар, его комнату я оставила приоткрытой и долго сомневалась, как быть со своей дверью, но все-таки решила закрыть, как не крути, в доме есть мужчина. Но сон был чутким, поэтому сына я услышала практически сразу. Не разбирая, в чем одета, так и вскочила в ночнушке в коридор, а у дверей ребенка столкнулась с Кьеллом, взъерошенным. Было не до реверансов, поэтому я проигнорировала тот факт, что одета неподобающе, сына я успокоила, а он мне рассказал свой страшный сон. Что мы не выбрались из леса, что барон нас догнал и мучил меня, а его, Дани убил. Я прижала ребенка к себе, стараясь забрать все кошмары, и успокаивала его тихой песней, которую пела ему с его рождения.

Вскоре малыш затих и засопел, я аккуратно положила его в кровать, хотела остаться, но передумала, дверь не стала закрывать и тихонько выскользнула, а там, в коридоре меня ждал Кьелл.

— Что же ты так пугаешь! — я схватилась за сердце, просто в темноте только и видно было его белый ирокез.

— Как Дани? — проигнорировал он мое возмущение

— Уснул, — кратко констатировала очевидное и переступила с ноги на ногу в своих новых красивых носочках. Да, я решила в них спать, жалко такую красоту просто носить.

— Раньше Юнасу тоже снились кошмары, — спокойно начал он, при этом неотрывно смотря на мои носки (не поделюсь, мои!), — завтра поставим ночник и, может, отведем его к Аните, она отлично справляется с детскими страхами.

Я была настроена скептически, но не обсуждать же это в пижаме, в коридоре с чужим мужчиной, поэтому решила согласиться и сбежать.

Вот только утром после завтрака Кьелл сразу объявил, что мы идем к Аните, я хотела возмутиться, на что он спокойно спросил:

— Забыла, что ночью сказала? — мальчишки с интересом посмотрели на меня, я же покраснела, просто звучит двусмысленно, скрипнула зубами и подтвердила, что да, при встрече в коридоре, после кошмара Дани, я дала согласие на посещении Аниты, ирокез тебе дыбом!

Вот так, после завтрака мы всей толпой (жалко было Юнаса оставлять дома, когда все уходят, что он, как изгой) направились в другую часть поселения к Аните.

7

Веселой молчаливой толпой мы торжественно прошли участок 'Зимы' и вышли на центральную площадь, где сегодня, о чудо, было куча народа. Я даже шаг замедлила, интересно ведь, какие они, эти местные жители. Про мужиков все ясно, здоровые бугаи ходят, что-то делают, а вот женщины... Вот тут крылся весь интерес. Они оказались обычными, даже разочарование настигло, я -то их представляла тоже здоровыми, но стройными и утонченными, а может, они какой-то необычной красотой обладают. А тут что? Вон идет брюнетка, там блондинка, рыжая, вон с русыми волосами и ни одной с белыми прямо разочарование дня.

А потом я заметила интересную особенность, женщины мало того, что не похожи на своих соотечественников мужчин, так они еще обладают характерными внешними данными местных женщин. Вон там девушка с завязанными косами в виде венка на голове, так носят в селах на западной границе нашего королевства. А вон там женщина с туго заплетенными волосами, скрученными в несколько жгутов на затылке и с повязкой на голове — это уже особенность восточных земель. Я стала пристальнее изучать женщин, и вскоре я была практически уверенна, все они местные, в смысле, они из нашего и соседних королевств. Можно, конечно, решить, что просто эти женщины перенимают моду людей, вот только тогда были бы какие-то общие тенденции, а тут четкое следование традициям края, в котором вырос.