| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Мы здесь закончили, — уточнила я, глядя на то, как Рем мнется рядом с денником.
— Да, можем идти, — кивнул он, и тихо добавил, — мне просто немного не по себе. Твоя мама была так добра ко мне, а я не знаю даже чем ей отплатить за это.
— Но ты же меня спасаешь, — улыбнулась я, — и поверь, это окупает все, что она делает для тебя, сторицей. Идем, нас уже заждались.
Глава 4
Мэйнард.
За нашу дневную вылазку, увенчавшуюся успехом, Айтан объявил нам с Фарисом устную благодарность, подкрепленную парой бутылок эльфийского вина. Так что после того, как я завершил все сегодняшние дела, назначил три дежурных драконьих патруля, и переговорил с командирами других отрядов, неожиданно оказалось, что я могу быть совершенно свободен.
Очень интересное ощущение. За прошедшие почти уже два года, такие свободные дни, а тем более ночи, я мог бы пересчитать по пальцам, да и то, уверен, хватило бы и одной руки. Недолго размышляя, над внезапно привалившим мне счастьем побыть в одиночестве, я вернулся в свою комнату и запер за собой дверь. Подошел к окну, которое выходило во внутренний двор замка, и выглянул, наблюдая за вечерним построением гарнизона. Около пятисот солдат, сейчас несли службу, выставленные в ночные наряды, и примерно столько же отправились отдыхать после дневного дежурства. Остальные три тысячи воинов собрались во дворе. Наблюдая за нашим разношерстным войском, я вспоминал.
В самом начале войны, когда наместник короля Джералда здесь, в северном королевстве, принял решение, о присвоении статуса гарнизонной крепости герцогскому замку Херевард, началось формирование нашего гарнизона. Сюда перебросили тех немногих людей, что уцелели после битвы с двумя некромантами в Карстоне, и четырех выживших драконов, включая и меня. Учитывая тот опыт, который мы приобрели в своей первой битве, наместник короля издал приказ о назначении нас с Айтаном командирами своих отрядов, присвоив нам обоим звания капитанов.
Айтан гордился этим, мне же было все равно. После гибели моей любимой, мне стало безразлично все, что происходило вокруг меня. Дни шли за днями, я просыпался, выполнял какие-то действия, куда-то бежал, что-то делал, кому-то приказывал, и вечером, падая на постель, засыпал как убитый. Если мне не удавалось вымотать себя до предела за день, ночью приходили сны. И я вновь и вновь, как в первый раз, переживал смерть Алианы. Я видел, как наяву, ее объятое пламенем тело. В какой-то из моментов она успела обернуться человеком, возможно, ничего не соображая от невыносимой боли, но именно это и ускорило ее конец. Наше человеческое тело оказалось слишком хрупким, и драконий огонь за пару мгновений превратил его в горстку пепла.
Всего лишь пара минут, отделяла тот момент, в который она выдохнула огонь, стремясь уничтожить стоящего перед нами некроманта, от того, когда ее собственное пламя, отразившись от его магических щитов, развернулось и ударило по ней. А он, стоял, держа в руках посох с зеленым камнем в навершии, и хохотал, глядя на ее смерть.
Тогда, держа в своих руках то, что осталось от моей любимой, я поклялся, что не будет мне покоя на этом свете, пока я не уничтожу эту тварь. Все что угодно совершу для этого, но ему не жить. И только поэтому я держался. Согласился стать капитаном здесь, в гарнизоне, и принять под свое командование восемь драконов.
В течение месяца к нам в замок прибывали новые члены нашего гарнизона. Элитные бойцы королевской армии, окончившие королевскую военную академию, простые наемники из числа деревенских парней и мужчин в среднем возрасте, а так же маги и лекари.
Потом, неожиданно нагрянул отряд, из двадцати орков, которые парой зуботычин разъяснили особо непонятливым бойцам гарнизона, на чьей именно стороне эти самые орки собираются сражаться. Так что эльфам, гномам и троллям, добирающимся до замка по одному и целыми отрядами, уже никто не удивлялся. Объединенное королевство было нашим общим домом, и за его свободу были готовы сражаться все расы, без исключения. Теперь Айтан дослужился уже до командующего гарнизоном, а я так и остался простым командиром отряда. Да мне и ни к чему эти регалии.
Я отвернулся от окна и покосился на бутылку вина, сиротливо стоявшую на прикроватном столике. Как бы мне ни хотелось в очередной раз напиться до полусмерти, чтобы хоть на одну ночь суметь забыться и не вспоминать, но одному пить, увольте, это моветон.
Я перебрал в голове всех командиров гарнизона, размышляя о том, кого бы пригласить в качестве собутыльника, и по всему выходило, что кроме Айтана и некого. Ровные дружеские отношения связывали меня со всеми без исключения, по иному на войне и нельзя, но эльф Лорианель, слишком высокомерен, не смотря на его кажущуюся открытость. Гном Баттарахш, приятный собеседник, но приглашать его в качестве собутыльника чревато. Одной бутылкой вина тут не отделаешься, да и перепить его способен только, разве что эльф, и то в силу привычки. Тролли слишком мнительны и возбудимы — одно, не к месту сказанное слово, и вместо легких посиделок, нас будет ожидать знатный мордобой. А орки, всем хороши, но как выпьют, начинают слишком лезть в душу, с проникновенными разговорами. А мне этого точно не надо. Что до подчиненных Айтану сержантов, которые возглавляли отряды королевских пехотинцев и мечников, не настолько я был с ними дружен, чтобы вот так, накоротке, провести с кем-то из них вечер.
Ну что же, раз вопрос решен, надо идти искать Айтана, и приглашать его на вечерние посиделки. Я еще раз взглянул на бутылку, погасил, зародившуюся было в голове мысль, бросить все и улечься спать, и решительно вышел из комнаты на поиски капитана королевской гвардии.
Искомый капитан нашелся в компании двух эльфийских лекарей рядом с той самой, спасенной нами девчушкой. Сейчас, умытая и переодетая, она спала, затерявшись в большой кровати, по самый подбородок укрытая теплым покрывалом. Айтан же, сидел в кресле рядом с ней, и внимательно разглядывал спящую. Лекари, тихо переговаривались между собой, подготавливая какие-то смеси трав на столе, установленном рядом с окном. Резкие запахи истолченных трав, вытягивал в открытое окно легкий сквозняк.
— Хорошо тут у вас, — сказал я, вздохнув полной грудью, — мятой пахнет, а еще, ромашкой, кажется.
Айтан развернулся в мою сторону и хмыкнул:
— Успокаивающий отвар готовят. И жаропонижающий. У нее сильный жар. А вот ты почему здесь? Мэй, тебе какой приказ был отдан? Напиться и спать. А ты бродишь как неприкаянный по замку.
— Даже гномы по одному не пьют, а мне что, больше всех надо? — усмехнулся я, — вставай и пошли, составишь мне компанию. Я вообще-то за тобой и пришел.
— Ну, пошли, раз за мной пришел, — покладисто кивнул Айтан, — я и сам уже собирался идти отдыхать.
По пути ко мне, он завернул к себе, и прихватил еще одну бутылку вина.
— Мы же не хотим напиться, — покачал я головой, открывая дверь к себе в комнату, — одной бы хватило.
— А может и не хватило, — философски заметил капитан королевской гвардии, — лучше пусть будет.
Наши с ним комнаты, а точнее их было бы назвать покоями, находились в одном крыле замка, и ранее, похоже, принадлежали самому герцогу и его супруге. Причем, если Айтану достались герцогские покои, то меня, первое время после заселения, "радовал" умильно-розовый цвет штор, мягкого ковра и покрывала на кровати. Моего терпения хватило всего на несколько дней, после чего я собственноручно содрал со стен, пола и кровати все это розовое великолепие и выбросил, сменив, на привычный для меня черный цвет. Но то, что радовало меня, не нравилось моему другу. Вот и сейчас, едва войдя в комнату, он огляделся, и привычно передернул плечами:
— Мрачно у тебя, как-то. Самому не тошно?
— В самый раз, — усмехнулся я, опускаясь в кресло, — по настроению.
— Ну, если так, — кивнул он, — то конечно. Стакан давай, налью.
Наблюдая за тем, как Айтан тонкой струйкой, наполняет стакан вином, я поинтересовался:
— Что ты там сидел-то? Ждал пока в себя придет? Или просто любовался?
— Да она ребенок еще, — хмыкнул он, передавая мне наполненный стакан, — чем там, по-твоему, любоваться, то? Кожа да кости. Ощущение, что их там, в этом гнездовье тьмы, и не кормят совсем.
— Логично, — кивнул я, — если они содержатся там, в качестве пленников, понятно, что на них никто не будет переводить продукты. Наверное, у кого, что осталось, то и едят.
— Я вот и хотел с ней поговорить, — задумчиво сказал Айтан, отпивая глоток, — ждал пока придет в себя. Расспросить бы ее, сколько их там, где держат. Быть может, удалось бы отбить их, как думаешь?
Я поставил опустевший стакан на стол, и отрицательно покачал головой:
— Из лагеря, в котором находится некромант и его маги? Без вариантов. Тебе нужен второй Карстон? Так ты его получишь, если сунешься. Мы их атаки едва сдерживаем, куда нам лезть в это гнездо. К тому же у нас мало своих магов. Да даже, если бы их было и много, черная магия сильнее, чем наша, не справятся.
— Так понятно, что неподготовленными туда соваться не стоит, — согласно кивнул он, — но может она рассказала бы нам, что там и как. Ты посуди сам, они живут там уже несколько месяцев, с самого момента захвата деревни. Значит, они наверняка могут знать что-то, что сможет нам помочь в нашей атаке на них. Быть может какие-то слабости некроманта.
Я откинул голову на спинку кресла и расхохотался:
— Ну, ты и загнул!.. Слабости некроманта, ага. А еще, в каком белье он спит ночью, и что предпочитает, есть на завтрак.
— Кстати, по поводу ночи я думал, — не обращая внимания на мой сарказм, продолжил Айтан, — деревенские жители легкая добыча, сам понимаешь. Мы оба мужчины, и не мне тебе рассказывать, что бывает, когда у взрослого мужчины, каковым без сомнения и является наш некромант, под боком оказываются беззащитные молодые девчонки. Так что, вполне возможно, она и сможет рассказать, в каком белье он спит. А заодно и о том, как он выглядит. Улавливаешь мысль?
Я налил полный стакан вина, поднялся из кресла, со стуком поставив бутылку на стол, и отошел к окну. В том, о чем сейчас говорил Айтан, было рациональное зерно. Как бы мы не открещивались от этой грязи и мерзости, но все это было. Захватчики городов и деревень, грабили, насиловали и убивали. Порой, этим же страдали и освободители. Но с тех пор, как к власти пришел наш нынешний король Джералд, с подобным в королевских войсках было покончено раз и навсегда. Оступившегося ждала немедленная смерть. Вне зависимости от причин, которые его подвигли на такой проступок.
— И ты думаешь, — развернулся я лицом к сидевшему во втором кресле другу, — что эта девчушка была его постельной игрушкой? А потом, когда надоела, он решил от нее избавиться, принеся в жертву на том алтаре, что мы обнаружили в одной из палаток?
— Кто знает? — пожал он плечами, — это только одна из версий. Не лучше и не хуже остальных.
Он собирался сказать что-то еще, но его перебил громкий стук в дверь.
— Капитан Мэйнард, тревога, — выкрикнули в коридоре в полный голос.
Айтан, сидевший ближе к двери, рывком подбросил себя в воздух, буквально вылетев из кресла, и распахнул дверь, за которой обнаружился один из его сержантов.
— Тобиас, что? — выдохнул он.
— Драконьи патрули, пролетая над лагерем некромантов, обнаружили там сильное оживление. Засекли шестерых магов, и летучих тварей, которых они призывают из бездны, — выпалил сержант.
— Объявляю общую тревогу, — решительно кивнул Айтан, и крикнул, удаляющемуся по коридору замка сержанту, — Тобиас, мы с капитаном Мэйнардом будем на стене, западнее центральных ворот, оттуда лучше обзор.
— Не будет нападения, да? — коротко усмехнулся я, выхватывая свой утепленный плащ из кресла, и выбегая в коридор.
Айтан, коротко хмыкнув, в ответ на мое замечание, последовал за мной. На мгновение заскочил к себе, и, схватив точно такой же плащ, бросился мне вдогонку.
Крепостная стена, окружавшая замок, была освещена сотнями зажженных факелов. Мы увидели, как Лорианель размещает свою сотню эльфийских лучников группами по нескольку воинов по всей длине стены. Отработанные до автоматизма действия, в случае тревоги. Мечники и копейщики сгрудились внизу, равномерно распределившись по всей территории двора, основное внимание, впрочем, уделив воротам, на случай возможного прорыва.
Четыре обернувшихся дракона, с уже сидящими на них магами, заняли свои места на вершине каждой из четырех башен замка, дожидаясь моего сигнала к бою. Оставшиеся четверо, в человеческом облике, находились на стене, в непосредственной близости от меня, чтобы вступить в бой и поддержать человеческих магов драконьей магией.
Если сам некромант не вмешается в схватку, так же, как и в три последние атаки, то у нас есть неплохие шансы разделаться с нападающими. Магия не действовала только на этих четырех созданий тьмы. Все же остальные черные маги, бывшие у некромантов в подчинении, таким иммунитетом не обладали.
Мы стояли в темноте, вглядываясь в лагерь некроманта, находившийся на равнине. Сейчас, залитый огнями костров, он был прекрасно виден нам со стены. Там действительно готовилось нападение. Воздух буквально звенел от пропитывающей его темной магии.
— Воздух, — раздался окрик одного из эльфийских лучников.
Мы синхронно вскинули головы и увидели, что со стороны лагеря в нашу сторону приближаются летучие отродья тьмы. На этот раз не менее четырех десятков. Кто-то из эльфов, однажды назвал их горгульями. Пусть будет так, какая, собственно разница, как называть врага. Они были опасны тем, что, не обладая магией, были очень сильны физически. И вполне, могли поднимать в воздух одного взрослого воина. Они хватали человека, поднимали его высоко, и сбрасывали на камни. Шансы выжить после такого падения равнялись нулю. Таким образом, мы уже лишались бойцов в предыдущих битвах, где были задействованы эти твари. Так что если не сбить их на подлете к крепости, мы вполне можем недосчитаться многих наших солдат.
Эльфы, прицелились, и по сигналу командира, дали первый залп.
Вторым минусом для нас было то, что у этих горгулий была непробиваемая кожа. Даже эльфийские стрелы не могли пронзить ее. Они имели всего лишь несколько уязвимых мест, таких как глаза, горло и мягкое подбрюшье, которое в полете прикрывали согнутые ноги тварей. Попасть в них с первого раза было весьма сложно. И каждый промах снижал наши шансы.
Второй залп, и сразу за ним третий. С пяток горгулий, закружившись на месте, камнями устремились вниз.
И буквально тут же раздался крик со двора. Отпрянув от внешнего края стены, я метнулся к внутреннему, как раз, чтобы успеть увидеть, как одна из этих тварей, вцепившись когтями в кольчугу, поднимает одного из солдат в воздух. Все выше и выше.
Несколько стрел, выпущенных без команды Лорианеля, не достигли своей цели. Стрелять было еще тем опасно, что можно было легко ранить человека. Хотя, возможно, такая смерть была бы милосердней той, что ждала его через мгновение.
Человек, поднятый этой тварью на высоту верхушек башен, камнем полетел вниз. Короткий хруст и стук тела о камни, долетел даже сюда, и я зарычал от бессилия.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
