"Вера, Надежда, Любовь"

Девушки прыснули со смеху и, раскрыв тетради, начали записывать лекцию под монотонный бубнеж преподавателя. А Вера украдкой косилась на Антона, предвкушая вечернее свидание. Остальные лекции промелькнули незаметно.

— Да нет же! — в который раз воскликнула девушка, уже битый час пытавшаяся объяснить правила аппроксимации взъерошенному и нахохлившемуся Антону. Распрощавшись с Мариной, она летела на кафедру, как на крыльях, но ее ждало жестокое разочарование. Красавец, мечта всех девушек потока, оказался туп как пробка и явно выражал желание перекинуть всю работу на нее, вместо того, чтобы слушать объяснения. — Ну смотри, берем эти три точки и... Антон, ты слушаешь?

— А ты изменилась, — неожиданно произнес тот, заглядывая ей в глаза. — Такая красивая стала. Может, сходим куда-нибудь?

— Мы вроде заниматься собирались, — дрогнувшим голосом ответила Вера. — И у меня, вообще-то, есть парень.

— Тот хлыщ, что привозит тебя утром? — поморщился Антон, и девушка неожиданно обиделась за Вадима.

— Не стоит о нем так, — предупредила она. — И вообще...

— И вообще этот хлыщ против, чтобы его девушка тратила свое бесценное время на каких-то идиотов, — раздался позади холодный голос. Застигнутые на месте преступления вздрогнули и обернулись. У двери, облокотившись о стену, стоял Вадим. На Веру он не смотрел, все его внимание было приковано к Антону, разом растерявшего всю уверенность. — Тебя не учили той заповеди, которая гласит: не возжелай?

— Вадим, мы только разбирали задание и... — начала оправдываться Вера.

— Заткнись, — невежливо оборвал ее Вадим. — С тобой мы поговорим позже, а пока у меня есть пара вопросов к этому юному падавану.

— Да она сама дала понять, что не против! — не выдержал его взгляда Антон. — Я и подумал, почему бы и нет?

— Па-а-а-думал? — насмешливо протянул Вадим, а Вера едва не задохнулась от возмущения. — А у тебя есть чем? А ну пошел вон!

Антон, стараясь не смотреть на разозленную Веру, мышкой прошмыгнул мимо довольно скалящегося Вадима. Когда он поравнялся с Зимницким, тот сделал легкое движение в его сторону, мгновенно ускорившее позорный побег. Вадим расхохотался.

— Хорош поклонничек, — прокомментировал он, когда за Антоном захлопнулась дверь. — Бросил девушку наедине с неадекватным от ревности парнем, молодец, нечего сказать.

— Но ты меня не ревнуешь, — возразила Вера.

— Но он-то этого не знает, — отозвался Вадим. Он отлепился от стены и подошел к девушке. — Собирайся, подкину тебя домой.

И только садясь в машину, Вере пришло в голову, что Вадим не мог знать, куда она собирается после занятий. Но спросить у него она так и не решилась.

Они только вырулили с парковки, как у Вадима зазвонил телефон. Он бросил быстрый взгляд на экран и, нахмурившись, снял трубку.

— Что у вас опять не так? — отрывисто осведомился он. В динамике визгливо заверещал женский голос. Вадим помрачнел еще больше. — Хорошо, сейчас буду!

— Скатаешься со мной на работу? — хмуро поинтересовался он у заинтригованной Веры. — Это не далеко отсюда.

— Не вопрос, — ответила девушка. — Света говорила, что у тебя своя фирма.

— Что-то вроде, — кивнул Зимницкий и, усмотрев просвет в потоке машин, развернулся в обратную сторону.

Офис "Особого такси" располагался на четвертом этаже бизнес-центра. Несколько менеджеров и телефонных операторов занимали просторную, светлую комнату, а остальные помещения были отданы под комнаты для переговоров и кабинеты руководства. За дверью, на которой красовалась табличка "Зимницкий Вадим Игоревич", раздавались возмущенные голоса.

— А что я могу сделать, если мне не выделяют средства на оборудование? — возмущался высокий рыжеватый парень, с отросшей до плеч шевелюрой. — Вот вы, Анна Сергеевна, каждый раз из меня душу вынимаете за малейшую трату!

— А как иначе? — возмутилась крупная полная женщина, нервно терзавшая пальцами край ослепительно белой блузки с кружевами. — Вам только волю дай и...

— Так, хватит! — оборвал обоих Вадим. — Артем, что происходит?

— Я сто раз просил поставить в серверной вентиляторы, — порывисто повернулся к нему рыжий парень. — С меня семь потов сходит, пока я там работаю, — вы представляете каково компьютерам? В результате имеем то, что имеем.

— Это все оправдания! — перебила его женщина. — И, кстати, та программа, что он сделал для девочек-операторов, нормально не работает!

— Я системный администратор, а не программист! — взвыл Артем. — И об этом я тоже уже сто раз говорил.

— Хватит уже кричать! — заорал Вадим и, убедившись, что привлек внимание ошарашенных сотрудников, добавил значительно тише:

— Артем, подготовь список всего, что тебе нужно, и завтра зайди ко мне — обсудим. Анна Сергеевна, что там не работает у девочек?

— Все не работает, — ворчливо ответила та. — Считает неправильно, интерфейс неудобный. Вот, смотрите сами.

Она подтащила Вадима к компьютеру и, запустив программу, начала увлеченно тыкать разные кнопки.

— А вот тут она вообще зависает!

— Я давно говорю, берите в штат программиста! — влез возмущенный Артем. Вадим несколько мгновений задумчиво смотрел в монитор, а затем повернулся к Вере и поманил ее к себе пальцем.

— Сможешь привести это в порядок? — осведомился он у растерявшейся девушки. Та легонько толкнула его в плечо, прося подвинуться, и начала изучать простенькую базу данных, куда девочки-телефонистки скидывали оформленные заказы.

— Не уверена, — наконец произнесла она, — но могу попробовать. Только вот время...

— Времени у тебя навалом, — сообщил ей Вадим. — Особенно после того, как тебя уволили из компьютерного клуба.

— Как — уволили? — не поняла Вера. — Я не прогуливала, да и жалоб не было...

Вадим улыбнулся, и до девушки медленно дошел смысл сказанного.

— Это ты постарался?! — воскликнула она, от всей души желая придушить наглеца. — Кто тебя просил?!

— Ну-ну, любимая, — его ухмылка расплылась до ушей. — Не мог же я позволить тебе работать черти где за гроши и возвращаться домой так поздно. Я забочусь о тебе, милая.

— Странные у тебя понятия о заботе, — сквозь зубы ответила Вера. — Ты немедленно вернешь все, как было!

— И не подумаю, — отрезал Зимницкий. — Там ты больше работать не будешь.

— Ты беспардонный, циничный, самовлюбленный хам!

— Спасибо, киса, я польщен. А ты уверена, что эту милую семейную сцену должны были видеть мои сотрудники?

Вера внезапно вспомнила, что они были не одни. Анна Сергеевна пораженно прикрывала рот ладошкой и осуждающе качала головой, Артема неожиданно заинтересовало происходящее за окном. Девушка почувствовала, что краснеет.

— Так ты сможешь сделать нам эту программу? — миролюбиво поинтересовался Вадим. Вера вышла из охватившего ее ступора и молча кивнула, не доверяя своему голосу. — Ладно, тогда все остальные свободны, а ты посиди тут, поизучай материал.

— Господи, как тебя только Ромка терпит? — устало поинтересовалась Вера, когда Артем и Анна Сергеевна вышли из кабинета. — Ты же просто невыносим!

— А я его шантажирую! — легко ответил Вадим. Вера вскинула на него удивленный взгляд. — Думаешь, я шучу?

— А разве нет?

— Знаешь Льва Николаевича Рицмана? — весело поинтересовался Вадим, присев на край стола. Вера наморщила лоб.

— Завкафедрой, кажется? — припомнила она. — Они занимаются микроконтроллерами.

— Точно, — кивнул Вадим. — А еще у него своя контора, в которой работает Ромка. А еще Рицман — близкий друг моего отца. Сечешь фишку?

— Ты же это не серьезно? — полностью растерялась Вера. Зимницкий улыбнулся во все тридцать два зуба.

— Думаешь? — вопросом на вопрос ответил он. — Ладно, пойду, посмотрю как там да что, а ты осваивайся, не стесняйся. Может, кофе?

Вера в витиеватой форме описала ему, что он может сделать с этим самым кофе, и Вадим, усмехнувшись, направился к выходу.

— Кстати, — остановившись на пороге, произнес он. — В субботу мы едем на дачу к моим родителям. Постарайся произвести на них хорошее впечатление. Хотя бы не называй меня придурком.

— Это будет сложно, — пробормотала Вера и со вздохом начала изучать требующую доработки программу. Появившаяся личная жизнь ставила с ног на голову весь привычный мир. Напрашивалась мысль: а так ли плохо ей жилось в общежитии?

Задачка, тем не менее, оказалась интересной. Первым делом Вера познакомилась с операторами и до конца рабочего дня наблюдала за тем, как работают девушки, тщательно запоминая их действия и сохраняемые данные. Потом, придя домой, набрала номер одногруппника, разбиравшегося в базах данных, и так замучила его вопросами, что тот обещал привезти ей на следующий день стопку книг, лишь бы она отстала. Крайне довольная собой, Вера выползла на кухню.

— Есть хочешь? — поинтересовалась хозяйничающая там Марина. Девушка энергично закивала головой. — Садись. А ты разве не должна быть на работе?

— С работы меня уволили, — с набитым ртом ответила Вера. — Точнее, это Вадим добился, чтобы меня уволили.

— Он вообще с катушек съехал? — возмутилась Марина. — А что ты теперь будешь делать?

— Пока — одну программку для его фирмы, потом посмотрим, — пожала плечами девушка. — Знаешь, ведь мне и вправду до смерти осточертела старая работа. А тут все так интересно.

— И сколько он тебе будет платить? — с любопытством спросила Марина. Вера задумалась.

— Вообще-то, об этом мы не говорили, — призналась она. — Да и я еще не сделала ничего...

— Верка! — всплеснула руками подруга. — Ты вообще соображаешь, что делаешь? Да ты завтра станешь ему не нужна, и что? Где ты будешь? Зимницкий не тот человек, который станет церемониться с отработанным материалом.

— Не знаю, Марин, — Вера, потеряв аппетит, поковырялась вилкой в тарелке. — Он сволочь, конечно, и редкая скотина, но... почему-то я ему верю.

— Ну и дура, — подытожила Марина. Мысленно Вера была с ней согласна.

Часть 3

Вадим позвонил в пятницу и напомнил о предстоящей поездке.

— Я заеду в четыре, будь готова, — сообщил он. — Едем с ночевкой, имей в виду. И эту свою можешь пригласить.

— Правда? — удивилась и обрадовалась Вера. — Спасибо!

— Все равно там будет толпа народа, — скривились на том конце линии. — Одной фифой больше, одной меньше, зато ты не будешь выносить мне мозг.

— А когда я это делала? — искренне удивилась Вера. Вадим хмыкнул, но ничего не сказал. — Слушай, а где у вас дача? И что мне одеть? Попроще, да? На природу ведь едем...

В трубке на мгновение воцарилась тишина, и Веру обуяло недоброе предчувствие.

— Конечно, на природу, — через несколько секунд ответил Вадим, и в его голосе послышались смешинки. — Одевайся так, чтобы было удобно.

— Ладно, — согласилась Вера и, нажав отбой, отправилась радовать Марину.

Сборы начались с раннего утра, точнее собираться начала Марина, постепенно вовлекая и Веру в этот суматошный процесс.

— Марин, — не выдержала, наконец, девушка, перед которой трясли уже шестым платьем, — ну ты же не на бал собираешься! К тому же, кого там охмурять? Макса, что ли? Он единственный свободный. И то, вдруг у него есть девушка?

— Девушка не стенка — можно и подвинуть, — беззаботно рассмеялась Марина. — Не хмурься, я шучу. Ты слишком серьезно ко всему относишься. Боишься?

— Не то чтобы сильно, — покачала головой Вера, — но нервничаю.

— Брось, что там сложного-то? — подбодрила ее подруга. — Улыбайся шире, со всем соглашайся и вызовись помогать будущей свекрови. Они это любят.

— Все-то ты знаешь! — не удержалась Вера. — И много у тебя было "будущих свекровей"?

— Я ищу сироту, — Марина сделала страшные глаза, и обе девушки расхохотались.

Вадим был точен, как швейцарские часы, и ровно в четыре его машина оказалась у подъезда.

— Это что? — осведомился он, указывая на сумку, складируемую в багажник. — Ты решила ко мне переехать?

— Это постельное белье, — объяснила Вера. — Ты же сказал, что мы остаемся на ночь.

— И? — не понял Вадим. Девушка терпеливо повторила:

— Мы остаемся на ночь, значит, надо где-то спать. Нехорошо, если твоей маме придется потом перестирывать кучу белья. Мы всегда с собой свое брали, ну или спальники, чтобы не напрягать хозяев. Что?

Вадим трясся от беззвучного хохота, не в силах вымолвить ни слова. Вера, скрестив руки на груди, хмуро наблюдала за разбиравшей его истерикой.

— Знаешь, киса, — наконец успокоился он, — ты иногда такое чудо, что просто слов нет. Кидай сюда свое барахло, поехали.

Недоумевая, девушки погрузились в машину.

Они немного поплутали по городу, а потом вырулили, как показалось Вере, в сторону выезда на Выборгское шоссе. Однако она ошиблась. Машина оставила шумный проспект, свернув на узкую тихую улочку, перевалила через переезд и заскользила в тени высоких раскидистых дубов, растущих за обочиной.

— Минуточку! — сообразила Вера. — Эта твоя дача, она, (н/з) что, (н/з) в Озерках?!

— А ты где думала? — усмехнулся Вадим. — В Рощино? Там у родителей дом, я в шутку зову его дачей.

— Тот самый дом, да? — сдавленно пробормотала Вера, переглядываясь с не менее ошарашенной Мариной. — Про который в универе ходят легенды? Мол, там пять этажей и гранитная набережная?

— Этажа там всего три, — развеял слухи Зимницкий. — Но дом все равно большой. А набережная действительно есть. Но вы все сами увидите, мы уже приехали.

Машина затормозила у высоких железных ворот, которые, негромко жужжа, начали отползать в сторону, едва Вадим нажал кнопку на своем брелке. По асфальтированной дорожке автомобиль въехал внутрь просторного двора и остановился рядом с припаркованным черным внедорожником Audi. Девушки выбрались наружу и замерли с открытыми ртами.

Вадим ошибся, это был не дом. Замок — вот то слово, которое более точно ("точнее" в данном случае будет уместно, а сочетаний с "более" следует избегать, поскольку они часто оказываются ошибочными по смысловому содержанию и допустимы только в прямой речи) описывало увиденное ими строение. Надежное, прочное, облицованное серым камнем, оно навевало мысли о средневековье, рыцарстве и благородстве. Оно было гармонично и изыскано (Выше уже употреблялся "был", поэтому лучше — "Гармоничное и изысканное: без..."): без излишней игривости барокко и давящей мрачности готики. Кто бы ни строил это здание — он обладал поистине совершенным вкусом.

— Закройте рты, ворона залетит, — нарушил идиллию язвительный Вадим. — Хороша дача?

— Я тебя убью! — простонала Вера, моментально почувствовавшая себя здесь не в своей тарелке. Стало стыдно за простые светлые джинсы, которые она очень любила, потертые кроссовки и рубашку, завязанную узлом на животе. — На природу, да? Спасибо, нечего сказать. И как я теперь буду выглядеть?

— Мне нравится, — неожиданно улыбнулся Вадим без привычной издевки. Он шагнул к девушке, едва не отпрянувшей от неожиданности, и сдернул с ее волос резинку. — Вот так еще лучше.

— Ты должен был предупредить, — покраснев, проворчала Вера. Зимницкий пожал плечами.