Хроники мертвых: Человек с молотком.

-В любом случае, глупо что-то решать на скорую руку.

Но, Григорий никак не унимался, а все продолжал выпытывать из меня планы на будущее.

-Я не определился еще куда мы направимся. Серьезно, пока что я понятия не имею, так что давай просто ехать по дороге, а там посмотрим. Ок?

Не успел я закончить предложение, как неожиданный звон заставил нас напрячься. Я вскочил, и сжав кувалду в руках, обежал машину, проверяя территорию. Не встретив ни одной души, я хотел было вернуться к товарищам, как понял, что звук исходит из недр автомобиля. Я вытащил из багажника свою сумку, и порывшись немного, вытащил на свет божий звонящий мобильник.

-Не смотрите на меня так, я сам забыл, что у меня есть сотовый,— телефонный номер не отображался, я добавил,— Будет смешно, если это какая-нибудь автоматическая реклама или уведомление о нулевом счете.

С этими словами, я нажал зеленую кнопку и поднес трубку к уху. Через секунду, из динамика послышался голос женщины.

-Алло, Миша?

Этот до боли знакомый голос. Я знаю его. Это был Ее голос. Я никогда не спутал бы его ни с каким другим. Молот выпал из моих рук, кисть начала нервно трястись.

-Я знаю, что ты слышишь. Мне нужна твоя помощь.

Она не умоляла, не просила, ее голос был совершенно спокоен. Она просто надиктовывала адрес, даже не ожидая моего ответа. Девушка совершенно точно знала, что я вникаю в каждое слово, что она произносит. Ноги начали подкашиваться, я никак не мог выдавить из себя ни единого слова.

-Еды хватит максимум дня на два, тебе лучше поспешить.

Последние слова вдохнули в меня немного жизни. До меня наконец-то дошло, что у меня есть шанс снова увидеть Ее. Бесцельно схватывая воздух ртом, я наконец смог выдавить из себя:

-Еду.

И она повесила трубку.

Через несколько минут, мы уже были в дороге. Судя по тому, что Григорий начал расспрашивать меня лишь спустя полчаса, выражение лица у меня было крайне не располагающим к разговору.

-Так, кто это был?

-Неважно.

-Судя по всему, важно, раз ты так сорвался на выручку.

-Я перефразирую: это тебя не касается.

Гриша все-таки настаивал:

-Раз мы тоже туда едем, значит касается.

-Расслабься, вы едете только до подъезда к городу, дальше я сам.

-То есть, ты нас бросаешь?

-Да.

Григорию явно не понравилась эта весть.

-Я так понимаю, что ей не повезло так как нам, и она застряла где-нибудь, где все на километры вокруг кишит зомби?

-Скорее всего так и есть.

Гриша даже немного ухмыльнулся.

-Ты ведь сам знаешь, что тогда вытащить оттуда людей живыми просто невозможно. Даже теоретически.

-У меня нет другого выхода, я пойду за ней, это абсолютно точно.

Спустя два часа мы наблюдали с вершины холма расползающийся по горизонту город. Присев на капот джипа, я пытался оценить ситуацию, разглядывая поселение в бинокль.

-Итак, мне предстоит добраться до спальных районов, где в котеджном поселке расположен нужный мне дом.

-И как ты собрался это сделать?

-Ну, судя по количеству мертвецов в этом городишке, дойду я до этого дома живым только если в моем распоряжении будет рота солдат или долбанный танк. А лучше и то и другое вместе.

-Но, у тебя же как всегда есть хитрый план, не так ли?

Я посмотрел на него и печально ответил:

-Нет, понятия не имею как попасть туда. Это при том, что мне кровь из носу нужно оказаться там в ближайшее время.

Теперь уже мы вдвоем в задумчивости смотрели на мертвый город.

-Хотя... Есть у меня одна задумка.

Мы подъехали к городу настолько близко, насколько могли. На пустыре виднелась бетонная плита, из нее торчала пыльная крышка люка. Подцепив молотком люк, я открыл проход в канализационные стоки. Резкий запах вони заставил нас отшатнуться. Потребовалось немало времени, чтобы перебороть в себе отвращение к этому запаху. Присев на корточки, я освещал прихваченным из машины фонариком скользкие ступеньки железной лестницы. Григорий стоял неподалеку, наблюдая за моими телодвижениями. Он посмотрел на люк, затем на город, затем снова на меня и удивленно произнес:

-Ты ведь не серьезно, правда?

-А что такого? Всегда мечтал в дерьме искупаться.

Я вернулся к машине, дабы прихватить с собой парочку полезных предметов.

-Все на самом деле еще хуже, чем ты можешь представить. Канализация выглядит далеко не так, как ее показывают во всяких голливудских эпопеях. Нет никаких объемных тоннелей, отходы не текут спокойной речкой, и там нет места для жития всяких ниндзя черепашек. И канализация не фига не похожа на тоннели в метро.

Я нарыл в сумке ненужную футболку и разорвал ее, сооружая наколенники и маску для лица.

-Если говорить просто, то канализация — это система каналов, состоящая из трубок различного диаметра. Очевидно же, да?

-Ты прямо америку открываешь,— скептически ответил Гриша.

-Так вот, тонкие трубы идут от многоквартирных домов к подземным каналам состоящим из более толстых, полуметровых в диаметре труб. Те, в свою очередь, идут к метровым толстым трубам, через которые, нечистоты и идут до конечного пути — к очистительным сооружениям. Вот над одной из этих труб мы и стоим сейчас.

-Но, если я правильно тебя понял, толстые трубы менее распространены, люки коллекторов, на которые постоянно натыкаешься на дорогах, ведут к средним трубам?

-Ага, широкие каналы не доставят меня до места назначения, но помогут попасть в тот район.

-Да не может быть все так просто. Если по всему городу можно так незаметно пробираться, то кто-нибудь когда-нибудь этим бы уже воспользовался.

-Дурачек, там всегда неистовый поток воды, город же не перестает опорожняться ни днем, ни ночью. А сейчас город мертв, и некому нечистоты в унитаз сливать, соответственно тоннели пусты.

К своему удивлению и счастью одновременно, я обнаружил плавательные очки в сумке из под детских вещей. Я отрегулировал резинки так, чтобы можно было натянуть их на мою безумную голову. Последним делом я завернул нарисованную на куске бумаги карту города в водонепронецаемый пакет, и вернулся к коллектору. Нацепив очки и наколенники, я закинул небольшую сумку с консервами за плечи и заткнул за пояс молот. Спустившись по пояс в темноту, я в последний раз обратился к молодым людям.

-Если я доберусь до них, то позвоню вам на сотовый. Если же от меня не будет вестей ближайшие двенадцать часов, то сваливайте отсюда куда подальше. Проверяйте радио, примкните к какой-нибудь группе выживших. А еще лучше, уезжайте подальше в глушь. Заберитесь в такую тайгу, куда не то что зомби, чтобы местные животные с трудом добирались.

И, не дожидаясь прощальных речей, спустился в темноту.

Коллектор представлял из себя горизонтальный бетонный конус, днище которого, разрезало углубление, по которому текли нечистоты. Как я и ожидал, это углубление было не чем иным, как той самой широкой трубой, со срезанным верхом. Эти срезы использовались для всяких технических нужд, к примеру, в случае засора трубы. Я уже был довольно таки глубоко под землей, поэтому был удивлен, что спускаясь в эту трубу, я оказывался еще ниже под поверхностью земли. Целый ворох ощущений нахлынул на меня, не давая мыслить рассудительно. Воздух был спертый и вонючий, целая какофония запахов не давала дышать. Стенки тоннеля были скользкими, я то и дело терял контроль над своими конечностями, больно ударяясь о стенки трубы. Продвигаться приходилось по щиколотку в массе, о происхождении которой даже думать не хотелось. Постоянное эхо угнетало, каждый шорох многократно повторялся вдалеке. Но самым страшным был сам тоннель, как таковой. Труба шла сплошняком, все, на что хватало освещения слабого фонарика, являлось всего лишь однообразными стенками трубы. Не было никакого "света в конце тоннеля", была лишь труба и какая-то мертвецкая пустота за гранью лучей фонаря. Казалось, будто через сотню метров этот тоннель оканчивается черной дырой, за которой, нет ничего. Совсем ничего.

Чем дальше я двигался, тем сильней меня охватывало волнение. Тоннель не заканчивался. Он не кончался через пять минут, через десять. Дальше я потерял счет времени. Однообразие этого пространства не давало никакой опоры, никакой начальной точки, не было никаких зацепок, чтобы понять сколько я прополз, и сколько еще предстоит проползти. Было мало воздуха, стены тоннеля начали сужаться. Впервые за, наверное, десять лет мне стало страшно. Непросто страшно, меня сковывал панический ужас. Появилось желание бросить все, и ползти назад. Мне казалось, что весь этот тоннель это происки дьявола, я никуда не иду, а топчусь на месте. Непрекращающееся эхо было похоже на голоса, на шепот несмолкающих уст. В конце концов, мне началось казаться, что кто-то ползет за мной. И при этом не перестает шептать.

Я не помню, упал ли я в обморок или просто присел, опершись о стенку тоннеля, но очнулся я лишь через несколько минут. Я понял, что канализация, это последнее место, где мне хотелось бы сдохнуть. И самое главное, я понял зачем я проделал этот путь, зачем пробираюсь через весь этот кошмар. Я вспомнил ее лицо. Ее взгляд. Я понял, что если я здохну здесь, задохнувшись вонью нечистот, то она умрет либо от голода, либо сама станет едой. В любом случае ее ждет агония. А этого я допустить не могу.

Я пополз дальше по треклятому тоннелю. Колени затекли, я в очередной раз поскользнулся и с чувством выругался. Эхо ответило мне руганью в ответ. Услышав собственный искаженный голос, я засмеялся. Точнее, начал безудержно ржать, как конь. Кто бы знал, что именно эта маленькая глупость и откроет во мне второе дыхание. Я сделал то, что помогало мне выживать с самого детства. Я поменял полярность окружающих меня вещей, плохое стало хорошим, черное стало белым.

-Пуш ит ту зе лимит, блин.

Насвистывая жизнеутверждающую мелодию из легендарного боевика прошлого, я полз дальше. Неожиданно, поток свежего воздуха ударил мне в лицо. Подняв голову, я увидел дыру в потолке трубы. Это был срез, выходящий в коллектор. Сказать, что я обрадовался, значит не сказать ничего. Счастью моему не было предела. Я вылез из тоннеля и с превеликим удовольствием размял затекшие конечности. Отдохнув несколько минут, я снял с пояса молоток и поднялся вверх, по коллекторной лестнице, где, подцепив своим орудием люк, отодвинул крышку в сторону. Лучи света ударили в глаза, на пару мгновений я ослеп. Когда зрение привыкло к изменившийся атмосфере мне предстала самая обычная, ничем непримечательная, городская улица. Взглянув на ближайший дом, я увидел название улицы и вновь разразил тишину улочки собственным матом. Мои надежды не оправдались, за час я прошел крайне мало, до пункта назначения было еще гигантское расстояние. Но я хотя бы шел в правильном направлении, все могло быть гораздо хуже.

Тихий рык отвлек меня от изучения карты. Толи свежесть воздуха ударила мне в голову, толи я просто забыл почему я шел такими окольными путями, но повернув голову влево мой разум сразу же избавился от всяких сомнений.

-Здрасьте.

Десяток ходячих мертвецов смотрели на мою торчащую из люка голову, чего-то выжидая. Возможно они не могли поверить такому подарку судьбы, возможно просто ошалели от моей наглости, но факт остается фактом, пару мгновений мы в оцепенении смотрели друг на друга. Зомби отошли первыми отошли от шока. С криками и рыком, вурдалаки со всех ног кинулись на свою добычу. Я же, со словами:

-До свиданья.

Резко захлопнул тяжеленную плиту над головой.

По моим подсчетам, я пролазил по тоннелям около шести часов, передвигаясь от коллектора до коллектора, где делал небольшие остановки, дабы отдохнуть и проверить направление движения. Чем дальше я продвигался в глубь города, чем чаще в стенах тоннеля зияли дыры от более мелких труб, идущих к домам. Пару раз умирал фонарик, но слава небесам, я взял с собой целую кучу батареек. Иногда встречались развилки, но я даже под землей хорошо ориентировался, отчего ниразу не сбился с пути. Да и сам путь уже не казался таким сложным, хотя, он до сих пор был отвратителен.

Я дошел до очередного коллектора, где отдохнув, вознамерился навсегда покинуть злополучные катакомбы. Поднявшись вверх, я уже умело подцепил люк и выглянул наружу. В глаза сразу бросилось кардинальное отличие этой улицы от других. Это был тихий район, с непривычки даже показалось, что попал в деревню. Но дома здесь были не старые и ветхие, а новые и красивые. Коттеджи в черте города — удел особ состоятельных. Эти-то мертвые персоны и слонялись меж красивых кирпичных оград.

Противников было четверо. Дядьки различных возрастов и телосложения. Я не был кретином, и прекрасно понимал, что живые мертвецы наиболее опасны в группах. И опасность эта увеличивается в геометрической прогрессии в зависимости от количества нежити. Но я был голоден, зол, и с головы до ног вымазан нечистотами, отчего просто мечтал проломить парочку, другую, черепов. Тем временем, они сломя голову бежали ко мне. Я поднял лежащий неподалеку кирпич, и со всей дури кинул в лицо ближайшему зомби. Кирпич разломился на двое, мертвец, по инерции пролетел несколько метров в мою сторону, но уже в полете не подавал никаких признаков жизни. Следующий упырь ощутил на вкус металл набалдашника. С двумя оставшимися пришлось повозиться. Мое оружие застряло в голове неприятеля, да и оппоненты было уже на расстоянии вытянутой руки. Я отпустил молот и кое как увернулся от цепких лап. Первый противник схватил лишь воздух, но второй умудрился вцепиться в мою промокшую футболку. Я бил его в лицо, что, казалось, только раззадоривало моего противника. После очередного удара, нежить уже порывалась покусать мои руки, бросив попытки вцепиться мне в грудь. Ошалев от наглости упыря, я поблагодарил небеса за телевизионные передачи про восточные единоборства, и наградил моего неприятеля мощнейшим ударом локтя в лицо. Я почувствовал кожей, как с неприятным щелчком, хрустнула глазница. Не успел я оглядеть плоды моих трудов, как в следующее мгновение я уже разгребал лицом придорожную пыль. Забытый мною мертвец придавил меня своим телом к земле, клацая зубами в районе яремной вены. И только машинально выставленная ладонь, сдерживающая противника за шею, спасла меня от неминуемой гибели. Нежить извивалась и царапала мое тело. Свободной рукой я пытался бить его по голове или по почкам, но это не помогало. Мои руки соскальзывали с его липкого тела. Казалось, вот-вот и моя ладонь соскользнет с его шеи, и тварь вцепится мертвой хваткой в лицо. В панике я нащупал на земле ту самую половину кирпича и в ярости приложился ею о голову противника. Я был взбешен, бил его, пока плоть под моими руками не превратилась в сплошное месиво.

Разобравшись с этим гадом, я вернулся за молотком, с помощью которого, добил последнего зомби, того, что еще не пришел в себя от локтевой оплеухи. Я был вполне доволен, спустил пар. Но я прекрасно знал, что малое количество мертвецов на этой улочке это всего лишь везение, скоро на шум сбегутся твари со всей округи. И словно в подтверждение моих мыслей, вдалеке я услышал гул, топот и рык приближающихся супостатов. Настала пора прекращать развлекаться. Я трусцой побежал по улице, в поисках нужного мне дома. 14... 16... 18... Вот, двадцатый дом, бинго. Строение представляло из себя приятный коттедж, территорию которого окружала высокая сплошная кирпичная стена. Стучать было некогда, я оттолкнулся от ближайшего фонарного столба, зацепился за край забора, и перемахнул через него. Затем отряхнулся и позвонил в дверь.