Мастер

... — Так, ну ладно, для новичка более или менее. С луком займемся позже. А сейчас — продолжим, — Тира снял со стены деревянные мечи. — Про меч, думаю, спрашивать бесполезно?

— Да, господин полковник.

— Что-то тебе дадут навыки, зашитые в твое кольцо и меч, но учиться будем не твоим магическим мечом, а деревянными, в них кстати внутри железный прут для веса. Для начала изучим стойки для фехтования...

К обеду Серж скорее плелся, чем шел. Несмотря на магическую накачку и вложенные навыки он был просто избит деревяшкой, которую держал в руке Тира.

— Ну что, Тира, как тебе ученик? — Сайлер аппетитно уплетал суп.

— Мясо. Голимое мясо. Немного освоил арбалет, и все.

— Вот так, — Сайлер подмигнул Сержу. — Понял теперь разницу между теорией и практикой? Кольцо и меч только дают навыки, а память тела-то отсутствует.

— Знаю я, — вздохнул Серж. — Помню по тренировкам у себя.

— Тира сказал, что ты можешь сделать что-то с арбалетами? Ну вот вместо послеобеденного отдыха будешь нам рисовать и пояснять.

— Да, мессир.

... — Не знаю, как смогут изготовить это местные оружейники...

— А никак. Сделаем мы это сами — у меня есть довольно неплохая домашняя мастерская. И запатентуем тоже, а до этого будем держать в секрете. Его величество затевает сейчас перевооружение армии, вот и подоспеем как раз к смотру новинок. Понял?

— Да, мессир.

— Нам придется купить оружейную мастерскую. Так что затраты предстоят достаточные, затраты — мои, прибыль шестьдесят на сорок за исключением затрат. Согласен?

— Конечно, мессир. — "Еще бы я не был согласен, хоть так часть затрат на мое обучение возмещу". — Разрешите идти заниматься.

— Иди уже.

— Ну что думаешь, Тира? — Спросил Сайлер, когда Серж скрылся из виду.

— Думаю, выйдет толк. Старается. Очень. И выдает по ходу дела такие вещи, до которых трудно, а то и невозможно додуматься.

— Подтягивай его интенсивно, сам понимаешь — времени у нас мало.

— Граф Диностро?

— И он тоже, собака. Начал понемногу присматриваться и копать под меня. Пока только начал. Да и эльфары что-то оживились. Чувствую, будет заварушка. Лишь бы не сразу внутри и снаружи...

Глава 3.

Первый день дался Сержу нелегко. Но за ним был второй, третий, следующие... Понемногу втянулся. Все-таки сейчас учиться было легче — омоложение помогло. Да и интересно. Все, что вычитал в книгах по магии ложилось сразу на подготовленную почву, скорее вспоминалось, если учесть записанное при инициации. А боевая подготовка шла гораздо легче, хотя Тира гонял его нещадно. Стрельба из всех видов метательного оружия, бой холодным оружием и без оружия, прочие специфические навыки... Никакого спортивного дрыгоножества и рукомашества, все четко, просто и эффективно. Цель одна — убить, оставшись в живых самому. Были такие разделы, которые в свое время инструктора по рукопашному бою не показывали, оставляя это только для боевых групп. Теперь он сам овладевал этими приемами, по четыре-пять за день, как ни странно — в спортивных единоборствах как правило ката крутили по году, не достигая особых результатов.

Сайлер не соврал, мастерская у него была действительно хорошая, но по меркам семнадцатого-восемнадцатого веков. Станки небольшие, но сделанные очень тщательно ("Гномья работа" — пожал плечами Сайлер), по местным меркам для самодельщика — прилично. Теперь вместо одного часа занятий магией у Сержа была еще и "производственная практика" — они втроем мастерили опытный арбалет. Тира оказался рукастым мужиком и сделал приличную ложу с пистолетной рукояткой привычного для Сержа вида.

— Поражен, господин полковник. Без ленточной пилы, вручную...

— Что такое ленточная пила? — навострил уши Сайлер.

Пришлось отвлечься на десять минут и накидать ему приблизительную схему.

— Да, а вот это мы упустили. Завтра с утра вместо самоподготовки прочитаешь нам лекцию по ручному и малому инструменту.

— Ну если учесть, какие деньги это может принести...

— Хорошие, если что-то новое для нас.

Тира вскинул ложе к плечу, прикладываясь поудобнее.

— Да, непривычно, но оружие держать намного удобнее. Вы там у себя знаете толк.

— Ничего так не совершенствуется, чем средства для убийства себе подобных, — вздохнул Серж.

— Не отвлекайся на умствования, философия — это не твое. Давай займемся металлом, — Сайлер стоял, рассматривая чертеж. — Что тут из какого металла сделано?

— Блоки и сам спусковой механизм из стали, плечи тоже, их можно взять от обычного арбалета.

— Чертеж точный?

— Да, размеры такие должны быть. Блоки придется видимо заказывать в городе...

Тут Сайлер удивил Сержа еще больше. Взяв кусок металла смял его в кулаке, словно это был пластилин, вылепил по чертежу грубое подобие блоков.

— Вот, ученик, учись. Не умеешь? Значит, начнешь изучать артефакторику уже сегодня — а в ней есть работа с любыми материалами, правда в высшей артефакторике. А пока вот тебе блоки, обрабатывай до конца ручками и напильником как умеешь.

... Арбалет получился довольно компактным и красивым. Серж с Сайлером и Тирой вышли за забор и пошли в поле. Серж с Тирой тащили грубо сколоченный щит из дюймовых досок с нарисованной мишенью и солдатскую железную кирасу.

— По требованиям военного министра арбалет должен пробивать обычным немагическим болтом стандартную кирасу на пятидесяти шагах и поражать обычную цель на фарлонг. При этом делать не меньше пяти выстрелов в минуту. Понесли!

Доспех подвесили на что-то типа креста из двух досок в пятидесяти шагах, повязали сверху ленточки — не для красоты, конечно, а для определения силы и направления ветра. Щит укрепили на двухсот.

Тира встал в стойку для стрельбы, рычагом взвел тетиву, вложил бронебойный болт и не торопясь потянул за спуск.

— Хлопок чуть громче, чем у обычного, но почти такой же.

Потом выпустил еще четыре стрелы по доспеху и пять — по щиту.

— Пойдем смотреть, — Сайлер аж чуть не прыгал от нетерпения.

Пять сквозных дыр в кирасе. Болты они нашли почти у самого щита.

Пять болтов в дальней мишени глубоко воткнулись в доски, пришлось вырывать щипцами. Серж достал из кармана карандаш и по пяти пробоинам высчитал среднюю точку попадания.

— На пару ладоней правее и ниже, — Серж маленькой отверткой очень аккуратно повернул мушку и винт регулировки прорези.

На следующий раз все пять болтов вошли точно в цель, размером в ладонь.

— Ну что, не засиделся еще дома? Завтра поедем в город мастерскую присматривать.

...Серж трясся на мягком диване кареты с магическим двигателем, ощущения были как на джипе по кочкам. Все-таки додумались местные до рессор, но обода так же все по старинке обивались металлом и обшивались кожей в дорогих каретах. Он при первой возможности пообещал себе изобрести резину. Тира сидел впереди и увлеченно вертел штурвал велосипедного типа, похожий на таковой у БМП. Сайлер внимательно следил за Сержем.

— Что, не такие ощущения, как на ваших повозках, как их, автомобили?

— Совсем не такие. Да еще ваши железные обода...

— Поищем, ученик, обязательно поищем из чего там делают твою резину, — у Сайлера тоже была абсолютная память.

Серж помнил, что есть такие изопрен и бутадиен — и все, в свое время он этим особо и не интересовался. Вряд ли местная наука дошла до нефтехимического синтеза, да и фиг с ним, им он тоже не занимался. Должна же здесь расти та самая гевея или ее заменители, в конце то концов.

Поездка заняла минут сорок. Серж постоянно выглядывал в окно, стараясь больше увидеть. Город был довольно большой для средневековья, в географической справке было указано, что в Арзуне и окрестностях проживает около пятидесяти тысяч разумных всех рас, а всего в Зунландии проживало тридцать миллионов — очень большая цифра для этого времени, всего населения на Изначальной было около семисот миллионов, включая все разумные расы, примерно соответствует семнадцатому-восемнадцатому веку Земли . На окраине, через которую они въехали в город, преобладали одно— и двухэтажные деревянные и саманные дома и домишки, ближе к центру города дома становились выше, в три, а некоторые и в четыре этажа и уже в основном из камня. Экипаж свернул на широкую, мощенную камнем улицу.

— У нас три адреса. Пойдем, что ли, первый посмотрим.

Серж с наслаждением вылез из этой шайтан-арбы, потянулся до хруста и проследовал за Сайлером. Большой каменный двухэтажный дом с высоким забором и окованной железом калиткой, в которую постучал Сайлер.

Дверь открылась, за ней стоял огромный детина, заросший бородой по пояс.

— Мастер Пойлас, я полагаю.

— Да, а вы мессир Сайлер? Входите, — детина посторонился.

Они пошли к здоровому ангару, из которого доносились милые любому самодельщику звуки — кто-то что-то пилил, кто-то стучал молотом или чем еще там, повизгивание напильника. А вот кузня, стоящая поодаль, была закрыта.

Внутри было с десяток рабочих в одежках разной степени замызганности, каждый был занят своим делом.

Сайлер мотнул головой в сторону цеха и Серж, как и договаривались, пошли смотреть оборудование, в первую очередь станки. Все станки были устаревшие, бывшие в употреблении, но видно было, что о них хорошо заботились.

— Почему продаете? — спросил Сайлер, когда они вышли на улицу на свежий воздух.

— Дорого содержать стало. Заказов мало, конкуренты под графом Силдером все заказы перебивают. А тут еще накладные расходы, за Силу вообще огромные деньги дерут. Сейчас перебиваемся пока из последних сих, но чувствую, скоро по миру пойдем.

— Жалко?

— Жалко таких мастеров терять. Я их по всей Зунландии искал, многих сам учил. Видели — даже гном с орком у меня работают. Никто не ушел, хотя переманивали много, и некоторым даже угрожали.

— Станочный парк у вас слабый, станки изношены, — вступил в разговор Серж.

— Это так, но еще с десяток лет протянут. Для моих мастеров пока хватает.

— Ваша цена?

— Пять тысяч золотых.

— Вы смеетесь, уважаемый — на эти деньги можно выстроить две-три новые мастерские и еще останется, — глаза Сайлера картинно полезли на лоб.

— Смотрите сами — дом, цех, кузня, все оборудование...

— ...Которое надо менять, потому что оно хлам...

— ...Постоянные клиенты...

— ...Которых у вас уже нет. В общем слушай сюда, любезный. Мое первое и последнее предложение. Я покупаю все это барахло, ты остаешься управляющим, и все твои мастера остаются. Заказов будет много, а с Силдером я разберусь, одно мое имя стоит стократ больше. В твою унылую мастерскую мне придется очень много вложить, поэтому не надо мне заливать, что почем. Даю полторы тысячи...

-...Но...

— Молчи и слушай, — Сайлер поморщился. — Либо да, либо идите с богом по миру. Через месяц ты будешь меня умолять, чтобы я купил твое добро за двести или триста — причем без всякой моей помощи. Думаешь, я не навел справок о тебе? Ты не дурак, хороший мастер, но не барыга и без протекции. Человек ты честный, работать умеешь, но особой деловой хватки у тебя нет. Поэтому кое-как протянул восемь лет. Обо мне ты наверняка слышал, знаешь, что я тоже держу слово.

— Хорошо, я согласен, — угрюмо кивнул хозяин, стремление сохранить устоявшийся образ жизни перевесило неизвестность, хотя и с деньгами.

— Вот и отлично. Пойдем подпишем купчую, а то у меня еще много дел. Объявишь мастерам сам. И постарайся сделать так, чтобы никто из них не ушел, в крайнем случае повысь заработок на одну пятую, не больше. А то спрошу с тебя.

...— Как думаешь, не переплатил я? — Спросил Сайлер у Сержа.

— Не могу сказать, мессир, я плохо представляю местные цены и покупательную способность местных денег.

— Ладно, ученик, я проведу с тобой эту увлекательную беседу дома.

— А почему, мессир, вы купили первую же мастерскую, в которую заехали?

— Ну я же навел справки. Поверь, во второй и третей нас не ждет ничего хорошего. Но проверить надо.

Вторая мастерская была намного поплоше. А синий бугристый нос хозяина выдавал причину всего этого безобразия. Походив по пустому захламленному цеху, заваленному всяким мусором и остатками убитых станков, все трое развернулись и пошли в карету.

— Жалко. Мне о нем рассказывали, что был хороший мастер.

— Может его надо было нанять?

— Ни в коем случае. Он человек конченый. Только окончательно опустившийся человек может продавать то, что является его кормильцем. Ну или если он находится в большой нужде. Но у этого одна нужда — выпить. Мастерство, как говорят, не пропьешь, но на самом деле притупленный ум и дрожащие руки мне не нужны, а воспитывать его ни сил, ни времени нет. Поехали по третьему адресу, Тира!

Здесь Сайлер был прав. За время службы Серж таких навидался, да и в подобную яму чуть сам не скатился из-за бывшей жены. Только любимое дело и работа могут спасти от такой напасти.

Третья мастерская располагалась в местных полутрущобах.

— Прибью того урода, что дал мне наводку, — пробормотал Сайлер.

Цех был вообще пуст, если не считать больших ящиков, сваленных у входа.

— А вот это уже интересно. Ну-ка, что там...

Внутри оказались новые в смазке станки, судя по маркировке сделанные в Федерации Подгорных Народов — гномские, проще говоря.

— Удачно мы заехали... — сказал Сайлер, и тут на них напали.

Болт ударил Сержа в бок, и тут же отскочил.

— Прорываемся наружу, — крикнул Тира.

В проем двери летели все новые и новые болты. Краем глаза Серж заметил движение на улице и тут же с его перстня сорвалась молния. Рядом, присев на колено, по кому-то бил молниями и файрболами Сайлер. Тира метал ножи.

— Пошли, — крикнул Тира и вместе они вывалились из двери.

В них целился из арбалета стрелок, стоящий на колене. Сайлер оказался быстрее, воздушным кулаком из перстня стрелку оторвало голову, но обезглавленное тело успело нажать на спуск. Болт ушел в сторону и попал точно в карету, тут же вспухшую огненным шаром. Мигнула защита, еще одного стрелка снял метательным ножом Тира и со стрелками было покончено. Но на них уже летела толпа оборванцев с тесаками и большими ножами. Сайлер с Сержем успели ее проредить, до Тиры добежало четверо и еще в движении легли изломанными кулями нашинкованного мяса.

Улица опустела. Сайлер поднял руку вверх и с его перстня сорвалось заклинание, поднявшееся в небо и расцветшее там облаком красного дыма.

— Ну что, Тира? — спросил Сайлер.

— Как в старые добрые времена, мессир.

— Да нет, друг мой, в старые и не очень добрые времена мы бы на эту удочку не попались. Поищи, может кто-нибудь из этих уродов жив, мне нужен язык.

— Хорошо, мессир.

Стража появилась минут через десять — пятеро конных стражников, тут же наставивших на них арбалеты

— Эй, козлы, мордой вниз, руки держать на виду!

— Иди сюда, милейший, — Сайлер издали показал старшему золотую бляху сложной формы, при виде которой стражнику сделалось не очень хорошо.

Милейший подошел к Сайлеру на подгибающихся ногах. Н-на! Сайлер пробил стражнику прямой в ухо. Тот упал.