| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Минут через десять шума и чавканья, эта штука, видимо отчаявшись до нас добраться, быстро поползла дальше и вскоре исчезла из виду. Я впрочем, несмотря на усталость — барьер частично поддерживался за счет моих сил — не спешил этот самый барьер снимать.
— Последний раз спрашиваю — кто-нибудь из присутствующих видел что-либо подобное? — вопросил я.
Молчание.
— Может быть, хотя бы слышал о чем-то подобном? — попробовал я еще раз.
— Возможно, я слышал, Тур. — отозвался Тан где-то через минуту.
— Тан, я внимательно тебя слушаю!
— Вы слыхали о землеворотах? — обратился ко всем Тан. — Видимо нет. А ведь в древности их использовали чуть ли не повсеместно! Как сейчас возводят большие строения? Можно обычным способом — крестьян пригнать, рабочих пригласить — ручным трудом. Камни, строительный раствор — древнейший способ! Можно горных карлов нанять — строят качественно, красиво, но плату требуют — ого — го! А вот эльфы, я слышал, свои постройки материализуют — создают их в своих мечтах и буквально воплощают в реальность! Что ж, можете считать землеворотов промежуточным звеном. Я читал, их изобрели древние маги — еще во времена Беззакония! Именно с их помощью они возводили свои колоссальные цитадели. Действует эта штука так — непосредственно после того как землеворот создан он крошечный — в наперстке может уместиться, и совершенно инертный. Маг приносит его в место, где что-либо хочет построить и там оставляет, предварительно в деталях описав задачу, а сам поскорее оттуда убирается. Землеворот же начинает пожирать все, что попадается ему на пути, а двигается он от места, где его оставили кругами, и вырастает, как я думаю, примерно в то, что мы только что видели. Достигнув же определенных размеров, землеворот начинает стаскивать все, что ему на пути не попадется, к центру круга, а когда материалов будет, по его мнению, достаточно — приступит к строительству. Ну а как построит — снова в маленький комок слизи превратится, м новых приказов будет от хозяина ждать. — закончил лекцию Тан.
— Отлично, Тан, спасибо! Это многое объясняет. — похвалил я придворного чародея
— Так я ж не просто так. — ухмыльнулся в свою куцую, рыжую бородку Тан. — Как мы из этой передряги выберемся, ты мне про свой барьер замечательный все расскажешь, идет?
— Идет! — охотно согласился я.
На физиономию Тана легла тень подозрения — уж больно легко я согласился. Правильно подозревает — суть приема пустяковая, это, по сути, сильно измененная "железная рубашка"! Без длительных тренировок толку от такого приема — чуть!
— Землеворот этот кругами, говоришь, ходит?
Тан кивнул.
— Солнышко, сколько нам идти до ближайшего края этой пустоши? — спросил я у женушки.
— Быстрее всего назад вернуться — тогда часа три, может четыре. В любую другую сторону — дольше. — не раздумывая ответила Эвши.
— Тогда заночуем прямо здесь! — ответил я, одновременно выдергивая из земли Кризташа и возвращая амулет обратно в карман. — Вольно! Можете покинуть круг.
— А если эта тварь вернется? — высказал витавший в воздухе вопрос Гутхаг.
— Тогда я с ней разберусь. — устало отозвался я, усаживаясь на землю и уже роясь в рюкзаке в поисках еды. — А сейчас я поужинаю и лягу спать. Вы — делайте что хотите. Но очень советую выставить минимум четверых дозорных и разбудить меня, когда и если эта тварь объявится!
Глава 5. Фейерверк в ночи.
— Тур, просыпайся! Просыпайся, говорю тебе! — орал кто-то Эвшиным голосом прямо над моим ухом. И еще меня безжалостно трясли.
— А? Что такое? — я еле продрал глаза.
— Эта тварь снова ползет сюда! Вставай скорей!
Я в момент оказался на ногах, по ходу извлекая Кризташа из ножен.
— С этого и надо было начинать! — пожурил я женушку. — Так, все внимание! Живо собраться в круг!... А, вы уже там?...
В кругу, прямо за моей спиной жались друг к другу орки и Тан, Эвши стояла рядом со мной, задумчиво теребя выбившийся из-под капюшона белый локон.
-Все на месте? — поинтересовался я у Гута.
— Точно так! — отрапортовал он.
Я приосанился и высоко поднял меч над головой, крепко обхватив рукоять обеими руками.
— Именами Престеш и Атеш я призываю хранителей Сторон! Грольт — владыка чистоты, приди и храни этот круг со стороны Востока! Ривш — даритель мощи, приди и храни этот круг со стороны Юга! Эрмеш — хранитель знаний, приди и храни этот круг со стороны Запада! Хедеш, поборник тишины, приди и храни этот круг со стороны Севера! — я перевернул Кризташа острием вниз. — Ривш, великий и могучий, к тебе моя просьба — надели меня частицей своей мощи, дабы я уподобился тебе! Огради и сохрани, Именами Шемгера и Эмереш!
Ощутив приток силы, я с силой всадил Кризташа в землю и, как и в прошлый раз, положил рядом амулет.
— Тан, ты записал? — пытаясь сохранить серьезное выражение на лице, поинтересовался я у придворного.
— Что записал? — недовольно отозвался Тан. — Детское заклинание призыва Владык Сторон? Да его в Академии на первом курсе проходят!
— Чем ты не доволен? Сам видишь — барьер прекрасно работает! — невозмутимо ответил я.
Побагровевший Тан вперил в меня яростный взгляд.
— Тур, ты обещал... — едва сдерживая себя начал он.
— Да не злись, придворный, остальное объясню потом. — ответил я примирительным тоном. — Лучше скажи — какие элементальные боевые заклятья ты знаешь? Начни с самых мощных.
— Шаровую молнию могу вызвать, обычной могу ударить, огнем могу полыхнуть на несколько метров... — начал перечислять Тан.
— Сойдет. Как только эта тварь нас накроет, вызывай, бей и жги ее всем, чем можешь! Меня не отвлекать! — приказал я. — Кстати, а где она... оно?
— Снова с северной стороны ползет. — откликнулась Эвши. — Будет здесь минут через пять.
— Хорошо. Кстати, сколько я спал?
— Часа два. От силы...
— То-то я думаю, почему не отдохнул ничерта... — посетовал я. — Быстро же оно вернулось... Гут, у тебя будет прекрасный шанс увидеть магию, полностью совпадающую с твоими представлениями о ней. Молнии, огненные шары — все будет!
Взволнованный Гут пробурчал что-то невнятное, но, по всей видимости, благодарное.
Землеворот наконец появился в поле зрения. В ночи, при свете серпов лун он выглядел особенно жутко — сгусток кромешной тьмы с тучей мерцающих светлячков внутри. В тварь полетел шар пламени. Достигнув цели, файербол взорвался, породив фейерверк оранжевых искр, и оставив в туше Землеворота небольшой кратер. Ему это впрочем, повредило не сильно, и двигаться он к нам продолжил с той же скоростью.
— Стоп! Тан, что б тебя! Я же сказал — атаковать только когда нас накроет!
— Извини, Тур. — виновато отозвался Тан.
Тварь, тем временем, продолжила подбираться к нам. Когда между нашим укрытием и Землеворотом осталось метров двадцать, я начал читать (про себя, разумеется) заклинание Огненного Дождя. Выучил я его еще в свою "магическую молодость", и так ни разу и не применял — все как-то повода не было. Наконец, закончив громоздкий абзац, изобиловавший именами богов, духов и демонов, я с надеждой вперил очи в небо. С минуту ничего не происходило. Разве что тварь, наконец, добралась до барьера и Тан начал с яростью полосовать ее всем, что приходило ему на ум. Как я и предполагал, огненные заклятья причиняли Землевороту бо'льшие повреждения, нежели иные приемы. Впрочем, все равно не слишком значительные. Еще через пару минут томительного ожидания стало, наконец, очевидно, что заклинание Огненного Дождя сработало! Туша Землеворота, равно как и пространство, окрест нашего убежища окрасились всеми оттенками желтого и оранжевого, и там, снаружи, с неба, наверное, срывались мириады ярких искр, воспламеняя все вокруг!
Спустя несколько мгновений поведение твари переменилось, Землеворот забулькал и начал поспешно отползать. Теперь было видно, что вокруг нашей невидимой полусферы бушевал настоящий ад! Орки, от удивления пооткрывав рты, глядели, как о тонкую пленку барьера с силой ударяются, немедленно рассыпаясь снопами белых искр, раскаленные оранжевые капли. От стволов окружавших нас деревьев не осталось уже почти ничего — лишь местами догорали мелкие угольки. В темной же туше Землеворота каждая из падавших на него капелек оставляла свой след. Глупая тварь, вместо того, чтобы собраться в максимально плотный и компактный ком, распласталась по земле и стала похожа на огромное, черное, дырявое одеяло.
— Тан, продолжай атаковать! — велел я, и сам, присоединившись к нему. В остатки Землеворота полетели мои молнии и огненные шары, впрочем, я не слишком усердствовал — берег силы. А их, учитывая призванный Огненный Дождь и то, что мне приходилось поддерживать барьер, оставалось не слишком много.
Поток пламени льющегося с небес начал ослабевать, но и то, что осталось от Землеворота в тридцати метрах от нас, перестало подавать признаки жизни. Тан, стоявший справа от меня, тяжело дышал, из последних сил отстреливаясь огненными шарами. Я разрешил ему прекратить. Когда последняя рыжая капля лениво ударилась о защитный купол, я быстро выдернул из земли Кризташа, одновременно поднимая и припрятывая амулет, и спешно направился к останкам нашего поверженного ворога. Сообразительная Эвши отправилась за мною следом. Преодолев тридцать метров по обожженной глине, я произнес короткое заклятье Фонаря Эгреша, озарившее всю округу мягким белым светом. Комки бурой слизи — все, что осталось от Землеворота, теперь были хорошо видны. Да нет, не только комки — пройдя пару метров я, наконец, обнаружил то, за чем сюда примчался.
— Эвши, красавица, скорей сюда! — позвал я супругу.
— Что там? — подбежав, взволнованно поинтересовалась она.
— Скорее дай мне пустой флакон!
— У меня нет пуст...
— Вылей что-нибудь не особенно ценное! Скорее только!
Эвши, покопавшись в рюкзаке, достала подходящий по размерам фиал и заставила меня выпить содержимое — по телу немедленно разлилось приятное тепло, и я ощутил прилив сил. Аккуратно подцепив хрустальной пробкой лиловый сгусток, я затолкал его в фиал. Признаков жизни он не подавал, но это меня не обмануло.
— Это за этим мы неслись сюда как две чокнутые белки? — поинтересовалась моя ненаглядная.
— Ага! — отозвался я, с удовольствием разглядывая свой трофей.
— И что это?
— Зародыш Землеворота, я полагаю. Живой, кстати...
— Уничтожать его, я так понимаю, ты не собираешься? — с укором поинтересовалась Эвши.
— Нет, не собираюсь. Учитывая, что его не прикончил Огненный Дождь, с этим в любом случае придется повозиться. — задумчиво поведал я. — К тому же мне любопытно!
— Любопытно ему! — передразнила меня Эвши. — А если оно опять вырастет и жрать всех начнет?
— Сомневаюсь. Думаю, обработка огнем вычистила из него предыдущие инструкции. А может, лишившись оболочки, оно решило, что задание выполнено и теперь ждет новых указаний. Надо будет его изучить!
— Смотри только, чтобы оно нами не закусило. — уступила Эвши.
— О том, что мы его нашли никому ни слова.
— Мог бы и не предупреждать.
Для отвода глаз я взорвал пару огненных шаров, тем самым испепелив большую часть оставшейся слизи, и мы вернулись в лагерь. Там, впрочем, стало ясно что эти предосторожности были излишни — смертельно уставший Тан отсыпался прямо на все еще теплой глине, а орки занимались кто — чем. К нам подбежал Гутхаг.
— Оно умерло? — с надеждой спросил он.
— Ты о той огромной горе слизи, которая намеревалась нами закусить? Она больше в природе не существует. — честно ответил я. — Можешь успокоиться сам и успокоить солдат.
Гут с облегчением вздохнул.
— Так же приказываю немедленно отбыть ко сну! Выполнять, лейтенант! — продолжал командовать я.
— Эмм... Это, Тур... Карательным отрядом вообще-то я командую... — осторожно начал Гут. — А ты не военный, у тебя и звания никакого нет. И ты мне, получается, это... Приказывать не можешь, вот!
— Что-то пока этот слизень по округе ползал, ты не очень-то возражал. — мрачно констатировала очевидное Эвши.
— Да ладно тебе, Солнышко. Гут просто забыл, что маг выше любого военного на одно звание.
Гут почесал затылок.
— Правда? — наконец уточнил он.
— Правда, Гут. Я сказал. Только Тану не говори — он про это знает, но тоже забыл.
Глава 6. Путь к черному холму.
Первое что я увидел на следующее утро, как только открыл глаза — это Тан, вместе с тремя орками усердно прочесывающий то место, где вчера... да нет, уже сегодня ночью погиб (в каком-то смысле) землеворот. И без того неплохое после продолжительного сна настроение поднялось до заоблачных высот. Я осторожно освободился из объятий мирно посапывающей Эвши и выбрался из-под одеяла. Выяснилось, что в лагере уже давно проснулись все кроме нас, Светило висело прямо над макушкой — полдень, стало быть. Я сладко потянулся и огляделся — в двадцати метрах справа Гутхаг дрессировал какого-то особенно толстого солдата, неподалеку от них четыре пары орков отрабатывали приемы рукопашного боя. Тан же, заприметив, что я проснулся, уже быстро шагал в мою сторону, то и дело подергивая крючковатыми пальцами свою реденькую бороденку. В глазах его читались ненависть пополам с завистью.
— Приветствую тебя, Танашиджааль, придворный чародей! Хорошо отдохнул ли за прошедшую ночь? — начал я любезным тоном с порядочной долей сарказма. — Клопы не беспокоили?
— Тур, ты вчера после боя случайно не находил там — Тан указал рукой на то место где погиб землеворот — фиолетовый сгусток размером с фалангу большого пальца?
— Фалангу твоего или моего пальца, Тан? — уточнил я.
— Твоего, Тур. — Тан уже еле сдерживался.
— Дай-ка подумать? Хмм... — я задумчиво погладил двухдневную щетину на подбородке. -Нет, не находил! А что за сгусток такой?
— Ну, это... — Тан замялся. — Но ты точно не находил? Я вчера, перед тем как уснуть, видел, что вы с Эвши туда ходили! — Тан снова ткнул пальцем в ту сторону, где до сих пор обшаривали голую землю три несчастных орка.
— Угу, ходили, и что дальше? — отвечаю я равнодушным тоном. — Мы думали, и ты с нами пойдешь, а ты спать завалился...
Тан, всплеснув руками, удалился, недовольно бормоча что-то себе под нос.
— Мог бы и сказать, что нашел — это бы ничего не изменило. — послышался Эвшин голосок из-под одеяла.
Я присел на корточки и, отвернув край одеяла, поцеловал заспанную и слегка растрепанную супругу.
— Мог бы, но кто его знает, что он может предпринять в таком случае? Вдруг попробует выкрасть — тогда его придется убить, а ты сама видела — от него не только вред, но еще и польза иногда бывает.
-Ты бы побрился! — шутя, отбивается от меня Эвши.
— А ты бы не подслушивала! Сделаю эспаньолку. — решил я. — Давно собирался...
— Чего сделаешь? — не поняла незнакомого слова Эвши.
-Эспаньолку. Бородка такая. Тебе понравится.
— Брился бы ты как обычно — мне так нравится. Можешь заодно еще и голову налысо побрить. — хихикает она, опять забравшись под одеяло. — Будешь как храмовый страж.
— Лысый маг? — на мгновение я представил себя без единого волоска на голове... Бррр! — Нет уж, спасибо! — я отправился бриться и дожидаться ненаглядную супругу к завтраку.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
