Глава 46

— Я знаю, что именно ты научил Тейлор использованию телекинеза, — тем временем негромко говорил Баам. — Ты уже знаешь эту технику?

— Это одна из первых техник, которые я освоил, — даже с какой-то гордостью отозвался Хан-Сунг. — У тебя есть идея?

— Нам нужно ударить Великого Селекционера всем, что есть, — отозвался Агеро — и, заметив вопросительный взгляд Хан-Сунга, продолжил. — Вот только по нему ещё надо попасть. Летающая мишень — всегда манёвренная мишень, и остаётся либо бить по площади, либо использовать аналог наведения. Баам, ты говорил, что твои крюки дают возможность тебе телепортировать через них техники, так же, как и до второго триггера?

— Думаешь, использовать их для наведения? — лишь нахмурился тот. — Не выйдет. Чем сложнее техника, тем сложнее мне её сейчас телепортировать. Лучше и впрямь попробовать разобраться на ближней дистанции... хоть он как-то и вытягивает шинсу.

— От тебя не требуется ничего особо сложного, лишь техники дансулса, чтобы задержать Великого Селекционера на одном месте и заставить его подставиться под атаку, — покачал головой светловолосый парень. — Однако тебе нужно направить твою многозадачность именно на эти техники, а значит, крюки должен подвести к цели кто-то другой... кто-то, владеющий техникой телекинеза.

— А ты быстро соображаешь! — понимающе усмехнулся блондин, поняв намёк. — Люблю работать с такими людьми!

— Будь моя воля, я бы не работал с тобой, а уже закапывал твоё тело где-нибудь в тихом местечке! — раздражение вырвалось привычной грубостью — но то ли Хан-Сунг уже привык, то ли был готов к подобному. — Но... да, нам нужны твои навыки. Какая верхняя планка многозадачности?

— Шесть баангов, — ответ собеседника заставил вздёрнуть бровь. Вдвое выше стандарта для D-ранга... Для избранного — более чем впечатляющий результат.

— Используй четыре, — задумчиво потерев подбородок, кивнул шатен, вызывая из невидимого режима арсенал и протягивая собеседнику четыре небольших красных крюка. — Я прикрою их техникой невидимости.

Действительно, что-то начинает вырисовываться... Техники дансулса смогут на какое-то время придержать Великого Селекционера на месте, затем можно использовать Снежный Бластер, чтобы отвлечь противника от атаки Баама — да и не следует забывать про Кенту. Отследив взглядом нарезающего круги дракона, Агеро кивнул своим мыслям: с последнего захода на цель тот ещё больше увеличился в размерах, воспользовавшись предоставленной передышкой, и, судя по тому, как Анак у него что-то выспрашивала, Кента тоже не терял времени даром.

— Ох... с вами так весело играться, уродцы, — тем временем, отсмеявшись, продолжил Великий Селекционер. — Сколько я вам ни твержу, вы никак не поймёте... Ты что, не видишь разницу между мной и тобой, Батис? Ты можешь думать, что ты что-то знаешь — но ты обманываешь себя. Только я владею истинным знанием. Ты же ничего не знаешь об этом мире. Ты — просто личинка, что никак не выйдет из спячки! А вот я уже ближе к бабочке! Я, хотя бы, знаю правду! Впрочем... я думаю, ещё один урок тебе не повредит.

Ещё один портал? Агеро лишь вскинул ствол бластера, когда круглая дверь портала показалась не за спиной у Великого Селекционера, а перед ним — и оторопело замер, увидев, кто вывалился из этого портала, мешком зависнув в воздухе. Тигыт? Какого чёрта этот больной её сюда притащил?

— Роуз! — поражённо выдохнул Батис. Хм? Они знакомы? — Что... ты...

— Да, это твоя Роуз... или Тигыт, как мы её переименовали после вашего маленького бунта, — любезно пояснил их противник. — А до того она, вроде бы, была твоей женой... да, именно таков был "сценарий".

— Его женой? — голос женщины дрогнул. — О чём это вы, Великий Селекционер?

— Заткнись, — бесцеремонно прервал тот её. — Слушай сюда... староста. Тут у нас зашёл разговор о том, как вы, люди-данные, должны вести себя. Вы же должны соблюдать установленные нами правила, не так ли? Так вот... Если я велю тебе умереть за меня, ты сделаешь это?

Что?

— Не... смей! — с этими словами Батис вскинул винтовку. Ч-чёрт! Этот же ублюдок просто заслонится старостой, как заложницей! Агеро лишь начал открывать рот, бессильно наблюдая, как союзник Баама, словно в замедленной съёмке, уже давит на курок...

Вот только пуля так и не достигла цели. В последний момент перед Тигыт материализовался Баам. Уже? Хан-Сунг успел повести крюки? Агеро лишь вздрогнул, когда пуля Батиса прошла через голубой диск Оара, чтобы пройти через плечо Баама, отчего тот вздрогнул — но смог телепортироваться ещё раз, возникая рядом с Андросси и только тогда пошатываясь.

— Начинаем! — рявкнул Кун, вновь вскидывая Снежный Бластер — и нажимая на курок, стоило только Великому Селекционеру дёрнуться под силой волн шинсу. Да, удалось отвлечь! Более того, ледяная корка от выстрела сковала противника на несколько мгновений, вынуждая подставиться под луч техники Божественной Сущности...

... а ещё секундой позже на Великого Селекционера обрушился вышедший из телепорта Кента, сжимая нечеловеческие челюсти на теле противника, которое от такого воздействия пошло рябью — чтобы несколькими мгновениями позднее рассеяться.

Неужели... это всё?

* * *

Он лишь поражённо выдохнул, когда экран шлема виртуальной реальности почернел, прежде чем высветить одну-единственную надпись. "Ваш аватар уничтожен"? Какого чёрта? Раньше никогда подобного не случалось! Да, у этих нарушителей были выдающиеся способности, а один из них мог даже перекачивать шинсу от его аватара, из-за чего пришлось увеличить расход энергии — но такого никогда раньше не было! Что они вообще сделали? Если подумать, та атака была похожа на действие техник его "благодетеля", но... Чтобы простой избранный, и мог использовать технику Божественной Сущности? Да нет, бред всё это! Наверное, это очередной сбой, просто на этот раз затронувший и его аватар! Нужно будет уведомить Жёлтого, в конце концов, разбираться со сбоями — его задача!

... и, пожалуй, к лучшему, что этот сбой произошёл так вовремя. Новый аватар он всегда сможет создать — а утрата прежнего в результате сбоя послужит хорошей причиной для провала задания, и он сможет избежать кары. Кивнув своим мыслям, мужчина стянул шлем...

И — поднял руки, стоило ему только почувствовать прислонённую к горлу сталь.

— Молодец, — негромко произнёс ему на ухо женский — хотя, скорее уж, девичий — голос. — Мозги в голове есть. А теперь без глупостей.

— Готов к сотрудничеству, — лишь произнёс он, косясь. Ч-чёрт, в поле зрения не видно... Оставалось лишь поднять взгляд, чтобы увидеть отражение спасённой им девушки в висящем на стене резервном экране. Всё ещё бледная, с испариной на лбу... м-да, конечно, с её стороны разумно не откладывать решение вопросов в дальний ящик — но не в таком состоянии, когда её любой слабак может заломать! — И давно ты проснулась?

— Только что — ты ржал так, что и мертвеца разбудил бы, — криво усмехнулась собеседница — прежде чем мгновенно посерьёзнеть. — Кто ты? Что это за место? Почему я здесь?

— ... меня зовут Чон, — почти забытое имя он произнёс с трудом. — Это мои аппартаменты. Ты здесь... ну, я нашёл тебя истекающей кровью, и подумал, что не стоит оставлять тебя умирать. Кстати, как тебя зовут? Не находишь, что это игра в одни ворота?

— ... Рейчел, — на пару секунд замялась спасённая им девушка. Невероятно обыденное имя для нарушительницы... — Значит, ты меня спас? Просто так?

— Я, конечно, соскучился как по общению, так и по обществу прекрасных дам, но ты больно молодо выглядишь для меня, — нервно усмехнулся Чон. Пожалуй, не стоит сразу раскрывать все карты... — А теперь не могла бы ты убрать кинжал от моего горла? Пожалуйста? Я как-то неуютно чувствую себя в такой обстановке...

— Одна ошибка — и он окажется у тебя под рёбрами, — от обещания Рейчел у него пронёсся холод по коже — но, тем не менее, кинжал у горла исчез, и он мог видеть в отражении, как собеседница выпрямилась. — Честное слово, ты был так увлечён, что я могла бы тебя разделать на органы, а ты и не заметил бы! Что ты вообще делал с этим шлемом? Играл?

— Ну... да, пожалуй, — нервно хмыкнул мужчина, крутанувшись на кресле и взглянув на чуть не прирезавшую его девушку собственными глазами, не без удовлетворения замечая, как та убирает недлинный клинок в запястные ножны... и тянется за его шлемом? Эй, куда?! — К слову... ты не могла бы отдать мне шлем? Я прервался на очень важном месте...

— Не отдам, — с каменным лицом произнесла девушка, даже приобняв шлем в подтверждение своих слов. Да она обнаглела!

— Живо вернула его мне!

— Нет. Тогда ты пойдёшь опять в свою игру рубиться.

— Эй! Это важно!

— Не стоит подолгу зависать в играх.

Аргх... Он и пяти минут не знает эту девчонку, а она уже его бесит! И ведь по взгляду прищуренных глаз видно, что она специально его доводит!

— Слушай... это не просто игра, а кое-что очень важное, — пришлось несколько раз вдохнуть и выдохнуть, чтобы унять поднявшееся раздражение. Конечно, этих объяснений белобрысой дряни вряд ли хватит...

— С этого и следовало начинать, — неожиданно усмехнулась она. Что? — Давай, выкладывай. Что ты вообще делал, что тут происходит... Рассказывай всё, иначе я телепортирую твой шлем куда-нибудь. По кусочкам.

Ч-чёрт, выяснила таки, чем можно его пронять...

— Хорошо, — обессилено выдохнул брюнет, откидываясь на спинку кресла. — Этот шлем... пожалуй, верно будет сказать, что он обеспечивает мне удалённый доступ к моей работе, позволяя создавать аналог аватара, который принимает удары вместо меня и использует мощности системы вместо моих реальных способностей.

— Звучит удобно, — лишь покивала блондинка, бросая мимолётный взгляд на шлем. — И действительно похоже на игру... Значит, ты меня по своей работе притащил?

— Ну... скорее уж, я обнаружил тебя практически на пороге своей квартиры, — покривил душой Великий Селекционер. Не говорить же сходу, что по работе он вообще должен её убить?

— Вот как? — похоже, нарушительница ему не особо поверила. Ч-чёрт... — Тогда, я думаю, не будет особых проблем, если я пойду? Я столько слышала о Скрытом Этаже, что не терпится увидеть его своими глазами!

Что? Нет! Он лишь подскочил с кресла, когда девушка стремительным шагом направилась к двери.

— Стой! — лишь выдохнул он, когда его гостья открыла дверь. Идиотка! Он в несколько шагов подлетел к спасённой девушке и за руку втащил её в квартиру, захлопывая дверь. — Даже не вздумай высовываться! Если кто-то узнает, что ты здесь, нас обоих убьют!

— А вот это уже информативней, — смерила его пристальным взглядом Рейчел. То есть... она всё ещё раскручивает его на информацию? — Итак, в чём дело? Насколько я знаю, на Скрытый Этаж может пройти не всякий.

— Это... не совсем Скрытый Этаж, — замялся Чон — но под пристальным взглядом собеседницы выдохнул. А, была ни была! Всё равно он хотел заручиться её помощью, так что разумней будет выдать всё сейчас и терять время. — Это потайной Скрытый Этаж — место, где укрылся образ Захарда, и где дозволено быть только Великим Селекционерам вроде меня, которые прислуживают ему. А ты... Мало того, что ты прошла в своём настоящем теле, так ты ещё и оказалась именно здесь. По идее, я должен был убить тебя на месте, и если тебя кто-то заметит здесь — то убьют и тебя, и меня за то, что я спрятал тебя.

— Вот с этого и следовало начинать, — удовлетворённо кивнула собеседница. Честно говоря, её замашки уже начинают раздражать! — Пожалуй... Нет, я солгу, если скажу, что у меня остался лишь один вопрос — но остальные могут немного подождать. Раз мне сюда хода не должно быть, и раз ты до сих пор не убил меня, значит, я тебе зачем-то нужна, не так ли? Что именно тебе нужно?

А?

— Ты что, хочешь мне помочь? — недоумённо выдохнул мужчина — и, увидев кивок девушки, поражённо выпалил. — С чего такое благородство?

— Ой, это было грубо... — состоила оскорблённое выражение лица девушка. — Неужели я просто не могу отплатить человеку, который спас мне жизнь?

— Если бы ты действительно была благодарна — ты бы не стала приставлять нож мне к горлу, — категорично произнёс брюнет. — Так что не надо тут этого. С чего такое благородство?

— ... кажется, я нахваталась вредных привычек у одной паршивки... — лишь потёрла руками лицо блондинка — прежде чем помотать головой и решительно взглянуть ему в глаза. — Хорошо, ты тоже не особо ошибся. Мне нужно кое-что. Я хочу выбраться отсюда, чтобы не рисковать лишний раз своей жизнью... но, более того, я хочу найти своих товарищей. И для всего этого мне потребуется твоя помощь.

— Ах, взаимовыгодное сотрудничество, да? — только и покивал в ответ Великий Селекционер. Ну что же, с этим всё ясно... — Хорошо. Итак, прежде, чем я расскажу, что мне нужно... Ответь ещё на один вопрос. На что ты готова, чтобы добиться своих целей?

— Мог бы и не спрашивать, — по лицу нарушительницы пробежала неприятная усмешка. — Так что давай. Расскажи мне всё.

* * *

В очередной раз пошатнувшись, она лишь помотала головой. Бр-р-р, давно у неё такой мигрени не было! Всё же забористый транквилизатор у того паршивца, даже её оригинал с таким не сталкивалась — а уж она немало чего испытала на своей шкуре после тренировок с Цеффье, которая не скупилась на самую разнообразную химию. Пожалуй, если бы не нежданно полученная помощь, она бы вообще не очнулась так рано, но за всё приходилось платить, и платой за возможность вовремя вернуться в сознание, чтобы избежать взрыва и не упустить из вида свою добычу стала лютая головная боль. Эта боль только усугубилась, когда зона изоляции рухнула... чего уж там, ей вообще повезло, что она не умерла и не ушла на перезагрузку, а просто приложилась головой, когда их всех мотало по коридору.

Но, тем не менее, головная боль никуда не делась, что не добавляло ей благодушного расположения во время метания по коридорам.

Девушка лишь раздражённо выдохнула, уже не заботясь, услышит ли кто-нибудь звук из-под техники невидимости — всё же она была порядком на взводе. Чёрт возьми, она не должна была оказаться здесь! Того, кто вызвал её как заклятого врага, вообще не было в зоне изоляции! Неужели система поместила её сюда вместо оригинала, как-то избежавшего заключения здесь? Другого объяснения у неё просто не было, впрочем, простое объяснение всегда оказывается самым правильным. Надо будет предъявить претензии оригиналу... естественно, после того, как она встретится с Раком — всё же она слишком уж долго затягивала, не давая ему обещанного боя.

... правда вот, сперва нужно отсюда выбраться...

— Я вижу свет! — голос одного из роботов вырвал её из размышлений. Что? Моргнув, Тейлор подняла голову. И впрямь, свет впереди! Неужели они почти выбрались? — Путь оказался верным!

— Естественно. Иначе и быть не могло.

Хм? Тейлор перевела взгляд на стоящего чуть позади мужчину, замыкающего колонну беженцев. А это что ещё за тип? Через глаза одной из жуков-разведчиков она могла видеть бледное и немолодое лицо, на которое бросал тень капюшон мешковатого плаща. Как-то не похож он на типичных обитателей Убежища — те либо носят пёстрые одежды, украшенные цветами, либо же представлены роботами... Надо было раньше им заинтересоваться!