Гнев сына Земли

-Молодец! Отличная работа,— похвалил меня Бу.

-Это всё благодаря вам, учитель,— решил польстить я.

А что? От меня не убудет и ему приятно. Бу на это ничего не ответил. Надеюсь, он не воспринял мои слова как издевательство. Ладно, сейчас это не важно. Есть у меня одна идейка и нужно поспешить с её реализацией. Я встал и пошёл на кухню. То, что я там застал, несколько разнилось с моими ожиданиями. Я думал наш бравый страж сейчас винцо на халяву хлещет. Ну или жрёт чего-то. А он, шельмец, кухарку охаживает. Торопится. Вон как пыхтит, похлеще паровоза. А эта пышная особа сунула в рот передник, чтобы её ахи-вздохи не разлетались по дому, и подмахивает ему своим необъятным задом. Блин. Неудобно как-то. Я почесал лоб сквозь ткань капюшона, но делать нечего, время дорого.

-Кхе-кхе,— прочистил я горло.

Во дают. Даже и не заметили. Я выдохнул и огляделся. Чем бы таким звякнуть, чтобы на меня обратили внимание. Может ему задницу огоньком подпалить? Эта мысль мне понравилась. Но я решил, что этот метод слишком радикален и решил оставить его на крайний случай.

-Кхе-кхе,— снова прокашлял я, но уже более громко.

Чудо любовник остановился и стал прислушиваться. А! Ясно. В этом мире не принято привлекать внимание таким образом. Они просто не поняли, что услышали. Будем знать.

-Я не помешал?— спросил я спокойным голосом.

Эта любовная парочка резко обернулись на мой голос. Секунда. Вторая. Голубки синхронно подскочили и стали быстро приводить себя в нормальное состояние.

-Лэтр, я..,— начал было оправдываться мужик, но я остановил его жестом руки.

-Как тебя зовут?— спросил я, ткнув пальцем в стражника.

Тот, почуяв неладное, сжался и замолчал. Кухарка, видя его нерешительность, несильно толкнула его плечом в спину.

-Борик, Лэтр,— тихо ответил тот, после того, как бросил злой взгляд на свою напарницу по утехам.

-Хочешь заработать денег, Борик?— спросил я, присаживаясь на край гранитного стола.

Шестерёнки мыслей защёлкали в голове стражника. Ему на помощь опять пришла кухарка, опять толкнув того в спину.

-Хочу, Лэтр,— по-воински чинно ответил тот.

-Тогда слушай. На улице лежит в беспамятстве нищий. Иди и принеси его сюда. Хотя, нет. Лучше к стойлам неси. Только сделай всё по-тихому. Чтобы не привлекать лишнего внимания. И постарайся чтобы он не очнулся раньше времени.

С каждым услышанным словом у этой парочки округлялись глаза. Кухарка даже на миг забылась и посмотрела на меня, но быстро опомнившись опять уставилась в пол.

-Да как можно, Лэтр, какого-то голодранца в дом хозяина?— возмутился Борик, но вспомнив с кем разговаривает, испугался и сжался.

-Делай что велено,— жёстко ответил я,— А с хозяином я сам поговорю,— сказав это, я показал ему сильн.

Увидев монету, кухарка снова толкнула мужика в спину. Тот глянул на неё и, увидев одобрительный кивок, направился к выходу, по пути не забыв сграбастать монету, которую я положил на стол, рядом с собой. Вот и ладушки.

-Накормишь его, когда тот придёт в себя,— сказал я и положил на стол монету в шесть морри.

-Как скажите, Лэтр,— затараторила баба, постоянно кланяясь.

Я ухмыльнулся комичности всей этой ситуации и пошёл наружу, чтобы проконтролировать процесс переноски тела. Знаете, а мне начинает нравится это раболепие. Как бы не зазнаться. Всю жизнь ненавидел снобов и властолюбцев, а тут такое. Нужно почаще напоминать себе кто я и от куда. Да что он творит, придурок. Борик не стал утруждать себя закидыванием бесчувственного тела на плечо или просто поднятием на руки. Он схватил его за шкирку и потащил волоком по земле. Боже, с кем приходится иметь дело!

-Извините, Лэтр, но он так смердит,— оправдался мой горе помощник, проходя мимо меня.

Я лишь обречённо вздохнул и пошёл следом. Смотритель местного зоопарка, не помню, как зовут этого старичка, встретил нас трёх этажной матерной руладой. У него там оказывается любимый хозяином Каркен вот-вот должен разродится. Кто такой Каркен, я не знал. Кличка, похоже. Ну и ладно.

-Принеси сена,— велел я дедку.

Тот поняв, что словестную баталию он выиграл, убежал за посланным. Борику же я указал рукой положить тело его ноши под стену сарая.

-Бу, через сколько он очнётся?— тихо спросил я, глядя как укладывают на солому бедолагу.

-Без понятия. Но думаю, пару минут у тебя точно есть.

Я огляделся. Ну так и есть. Если распоряжение хозяина, не докучать мне, слуги ещё как-то выполняли, то тут уже они сдержатся не смогли. Слух о том, что что-то происходит мигом разлетелся по дому. Чуть ли не в каждом окне, выходящим на эту сторону маячили чьи-то рожи. Нет, ребята, зрители мне не нужны.

-Борик, разгони зевак и можешь возвращается на свой пост,— говоря это, я указал пальцем на дом.

Тот окинул дом своим профессиональным взглядом и во всю мощь своих лёгких гаркнул:

-А ну, за работу, бездельники. Не то всё расскажу хозяину, когда тот вернётся.

Борик как-то по-детски улыбнулся, видать был доволен собой, и пошёл на своё рабочее место. А неплохо их тут выдрессировали. Ни одного вопроса не задал. А уж в то, что любопытство его не гложет, я ни за что не поверю. Хотя, остальным стражникам, уверен, всё растреплет. Ладно, время дорого.

-Когда он очнётся, отведи на кухню, пусть накормят. А сейчас ступай,— сказал я дедку, который хлопотал над беспамятным.

Тот, кстати, от вони нос не морщил. Видать, был привычен к разному роду амбре. Проводив местного конюха взглядом, ещё раз глянул на дом и решил приступить к обыску. Стоило мне распахнуть хламиду, как в нос шибанула нестерпимая вонь. Аж глаза прослезились. Да это химическое оружие какое-то, по-другому и не скажешь.

-Бу, заблокируй обоняние на время. Сил терпеть нет,— жутко морщась и боясь лишний раз вздохнуть, процедил я сквозь зубы.

Бу был оперативен. Глаза перестали слезиться, и я вздохнул полной грудью. Источник вони висел на груди. Это был холщёвый мешочек, на кожаном шнурке. Так же удалось быстро выяснить, как он сам ещё не загнулся от этой вони. Нос соглядатого был вымазан чем-то масленым. Странный тип. Под хламидой был видавший многое кожаный доспех. Несколько метательных ножей, расположенных по краям грудной клетки. Из-за спины торчали рукояти двух кинжалов, повёрнутые ручками вниз. Широкий пояс, с кожаными подсумками, как у охотников. Содержимое их было разнообразным. Немного денег. Склянки, наподобие тех, что я видел у охотников. Мешочки с чем-то мягким. Возможно травами. Огниво. Моток верёвки. Пара маленьких колокольчиков. Связка каких-то кривых железок. Игла с нитками. Небольшое шило с крючком. Металлическая ложка корявой ковки, со следами копоти на ней. Медная стопка грамм на пятьдесят. Глиняный горшочек с какой-то мазью. Возможно той, которой он себе нос мазал. А вот это интересно. Кожаные лоскуты, соединённые между собой шнурком, через дырочки в углу. Поначалу я подумал, что это для ремонта одежды или доспеха, но откинув первый же лист увидел какие-то надписи.

-Бу, запоминай,— сказал я и стал перелистывать это подобие записной книжки.

Ни обруча, ни медальона, ни колец, ничего такого на мужике не было. Так что, опознать его по этим вещам было не суждено. Ну и то хлеб. Вернул всё на свои места и запахнул хламиду. Я ещё раз глянул на рожу болезного, хорошенько запоминая его, и покинул сие место. Надеюсь, я несильно провонял. За балахон техномага я не беспокоился. Раз грязь к нему не пристаёт, то и вонь не должна зацепится. А вот про всё остальное, я был не уверен. Нужно всё же озаботить себя шопингом. Этот город, как-никак, живёт этим. А с учётом контрабанды, тут должен быть интересный ассортимент. Я зашёл в сарай. Нужно Вайну проведать. Да и глянуть, что там за любимец хозяина, который должен опороситься. Это строение имело свободное пространство под крышей, перегороженное только тонкими рейками. По сему, света тут хватало. Да и вентиляция за счёт этого была на высоте. Вайну я увидел сразу. Она лежала в ближнем к выходу стойле. Как всегда, свернулась калачиком и дрыхнет. Может деду денег дать, чтобы кормил получше мою красавицу? А то вдруг он скряга. Лёгок на помине. Дедок вышел из глухого загона и направился ко мне.

-Иди, присмотри за этим. Он скоро должен очнутся,— сказал я дедку и добавил,— И Борику скажи, как только тот поест, пусть гонит его из дому.

Дедок поклонился, но прежде чем тот ушёл, я его остановил.

-Как она?— спросил я, кивая на Вайну.

-Всё хорошо, Лэтр. Устала только. Спит почти постоянно.

-Ты это, корми её получше, хорошо?— сказав это, сунул ему пару монет наивысшего достоинства, что у меня были.

-Не беспокойтесь, Лэтр. Всё сделаю как надо,— повеселевшим голосом ответил дедок, поклонился и вышел из сарая.

Кинув взгляд через плечо и удостоверившись, что дед свалил, с заговорщицкой улыбкой, на цыпочках, пошёл на разведку. В стойле, откуда вышел дедок, на большой охапке сена лежало нечто. Это несомненно был хищник. Раза в полтора больше взрослой праны, но с более тощим телосложением. Кожа гладкая, жёлтая, блестящая и полностью лишённая шерсти. Лап было шесть и передние две пары росли практически из одного места, создавая единый пояс передних конечностей. Суставов было на один больше, чем у земных животных. Пальцев было три, причём располагались они непривычно. Два вперёд, один в сторону. Ну и когти, само собой. Не длинные, но острые и сильно крючковатые. Дыхательных щелей, как у Вайны, не было, но тип телосложения явно говорил, если не о большой скорости, то как минимум о ловкости. Хвост длинный, тонкий, с крючковатым наростом на конце. На спине был горб, значение которого мне было непонятно. Шея длинная и, наверно, очень подвижная. Голова, скорее, собачья. Во всяком случае, по форме. Но! Носа, привычного в моём понимании, не было совсем. Но на покатом лбу было две вертикальных щели. Глаза маленькие, глубоко посажены под массивные надбровные дуги. Зрачки вертикальные, чёрные. При этом глаза двигались в разнобой, что создавало странное впечатление, как на косого смотришь. Челюстей было три. Точнее, нижняя челюсть имело раздвоение. И судя по гибкости, либо совсем не имело костей, либо состояла из множества мелких. Зубы на верхней челюсти отличались от нижней. Они были более крупными, но их было меньше. А ещё, зубки на нижней челюсти были подвижными. Когда тварь закрывала пасть, они как бы складывались во внутрь. Языка видно не было. Возможно его и вовсе у неё нет. Ну и уши. Уши как уши. Торчащие, остроконечные. Шавелются на любой звук. На шею животного было надето какое-то устройство. По-видимому, выполняющее функцию строгого ошейника и не позволяющее в полной мере шевелить головой. Лапы были стреножены кожаными ремнями, а на хвост надет груз, чтобы эта особа не сильно им махала. Эта милашка тяжело дышала. И вообще, весь её вид был страдальческим. На моё появление она отреагировала вяло. Так, бросила взгляд сначала одним глазом, потом другим, и снова уставилась в некуда. Видать ей было сейчас не до гостей.

-Налюбовался?— спросил Бу.

-Кто это?

-Знакомься. Это и есть тот самый хищник с юга, о котором я недавно упоминал. И от запаха которого ты, не так давно, чуть сознание не потерял. Каркана, древесная гончая.

-Что-то я не чувствую от неё вони,— усомнился я.

-И не почувствуешь. Этот вид славится тем, что их тело совершенно не издаёт никаких запахов. Только самки, в период размножения, начинают выделять с мочой феромон, имеющий очень резкий запах, чтобы самцы могли их найти. Да ты и сам уже убедился в этом.

Да. Для животного такая вонь, наверно за многие километры слышна. Я повернул голову в сторону, где по моим прикидкам лежал болезный.

-Тогда получается, что этот вонючий козёл... А что, собственно, получается?

-Не знаю. Но связь очевидна. Свет на эту историю может пролить либо этот, как ты выразился, вонючий козёл, либо хозяин этой милашки.

Да уж, милашка. Повстречаешь такую в лесу, со страху обделаешься. Если видишь её первый раз в жизни. А так, конечно, она ничего. Миленькая.

-А в тех каракулях ты что-нибудь понял?

-Нет. Это явно шифр. Причём не математический, а логический. Разобраться в нём сможет только хозяин. Заметки это, короче говоря.

-Ну, хоть что-то. Значит, он не просто грамотный, но и... умный. Раз знает, что такое шифр.

-Согласен. Но уточню. Вряд ли он сам это придумал. Его этому обучили. В заметках прослеживается точная система. Это не отсебятина.

-И что делать будем с этим?

-Говори тише. Он очнулся.

Ага! Я, стараясь не шуметь, подкрался к стене и припал к ней ухом.

-Очухался, вонючка?

Это дед.

-Ну чего зенками по сторонам водишь? Вставай давай. Нечего тут разлёживаться.

-Где я?

-У творца в заднице. Саприс называется. Слышал о таком месте?

А дед тот ещё шутник. Даже Богов не боится упоминать.

-Ну вставай, вставай. Тебя велено накормить и гнать в шею. От твоей вони даже трава чахнуть начала. Как тебя стража ещё в сточной канаве не утопила? Тебе там самое место.

-Кто велел... накормить меня?

-Кто, кто? Наместник наш, кто же ещё. Повозка ихняя здесь проезжала. Тебя и узрели, болезного. Лежишь, почитай, на самой дороге и ножками дрыгаешь. Ну и сжалились над тобой, хворым. Велели накормить да спровадить в нижний город. Нечего здесь помирать. К себе, в клоаку ступай, там и помирай на здоровье. Ну, чего встал как соленой столб. Пошли, что ли, на кухню провожу.

-Я не хочу есть.

-Дело твоё. Тогда ступай от селя. Нет больше мочи твой смрад вдыхать. Борик, проводи дорогого гостя да покажи куда ему пойти. Да чтоб подальше от сюда.

Последние фразы дед уже кричал. Блин. Надеюсь Борик не глупый и трепаться с ним не будет. Через несколько секунд дверь в сарай отворилась и вошёл дед. Солому обратно приволок, не побрезговал. Прохвост.

-Всё сделал как велели, Лэтр,— отрапортовал старик.

В подробности вдаваться не стал. Стоит, лыбится. Не, он мне однозначно нравится. Эдакий живчик-весельчак. Я одобрительно кивнул головой.

-Так это и есть любимица хозяина?— спросил я, кивая головой на роженицу.

-Так и есть. Красавица наша. А как разродится, так их больше станет.

Дед говорил с лаской в голосе. Видать, любит он животных.

-А откуда твой хозяин достал редкость такую?

-Да купил где-то. Он постоянно всякие диковинки скупает. Каркен он после белоземья привёз. Откуда, не знаю. Он холодный сезон не здесь пережидал.

Весной, значит. Значит, она уже беременная была. Запомним.

-А где?

-Так в доме своём. В Лорте. Там дом его. Весь род его оттуда.

-А что же он эту красоту здесь держит, домой не везёт?

-Так боится же. За родичей боится. Карканы — это вам не снох безродный. С ними обращаться уметь нужно.

-А ты, стало быть, умеешь?— с усмешкой спросил я.

-Мой дед умел. Ну и меня немного подучил. В наших землях таких умельцев и не сыщешь. Редкость большая.

-Ясно. А зачем она твоему хозяину раз так хлопотно её держать?

-То не ведаю. Для охраны, наверно. Зачем ещё? Охоту мой хозяин не жалует. А может продать с прибытком хочет.