— По-хорошему, нужен полноценный гипс. Но на первое время сойдёт, — с явной гордостью за свою работу сообщила Мила.
Лиза лежала на носилках в маскировочном костюме, правая нога выглядела вдвое толще левой из-за множества бинтов, а из штанин торчали концы слишком длинных хоккейных клюшек.
— А как вторая девушка, у которой рука сломана? — поинтересовался я.
— У неё не перелом, просто сильный ушиб плеча. Она уже может нормально шевелить пальцами. Дней через десять вообще должно пройти без следа, — авторитетно заявила Мила.
Я вернулся к наблюдательному посту, с которого рассматривал корабль пришельцев. Чёрный треугольник всё также парил над дорогой. Интересно, сколько он собирается тут висеть? Днём он долгими часами зависал как раз возле этой точки. Что если и ночью он собирается вести себя примерно так же? Может, тогда лучше выйти через пожарный выход с обратной стороны здания, отойти вдоль берега подальше и там уже переходить речку Клязьму? Хотя этот вариант был крайне опасным — если охотник решит сдвинуться в любую сторону, то обнаружит нашу группу и перестреляет на ровном открытом месте. Поэтому оставалось только ждать.
И тут случилось то, чего я никак не ожидал. Со стороны тёмной высотной тридцатиэтажной гостиницы почти одновременно полыхнуло несколько вспышек. Их было четыре или пять, точнее разобрать не получилось. В тёмном небе потянулись светящиеся росчерки, и через секунду на броне летающего охотника расцвели огни взрывов! Грохот множества попаданий слился в один большой взрыв, от которого в холе торгового центра разом вылетели все стёкла. Я отшатнулся за угол, чтобы не попасть под дождь острых осколков. Когда прошёл звон осыпающегося стекла, я рискнул выглянуть обратно и успел заметить быстро набирающий высоту уходящий из-под обстрела космически корабль. Со стороны гостиницы последовал ещё один запоздалый выстрел, уже неточный — граната разорвалась где-то на верхних этажах торгового центра "Кемп".
Я был несказанно обрадован увиденным — стреляли наши солдаты! Они сопротивляются вторжению! Они попали в летающего охотника! Я встал и осторожно пошёл к лестнице. Охотник ушёл на недосягаемую для гранатомётов высоту и растворился в звёздном небе. Момент для прорыва из здания получался просто идеальным.
— Девчонки, вперёд! Быстрее! Бегом вниз по лестнице к выходу!
Через минуту группа девушек покинула тёмный опасный супермаркет и столпилась на крыльце, ожидая моих дальнейших команд. Я внимательно осмотрелся, но опасности не заметил. Теперь нам предстояло бежать обратно к разбитому автобусу и потом далее через речку. Вот и река Клязьма. Пока девушки осторожно по крутому склону спускали носилки, я побежал к давно замеченной машине ДПС. Меня интересовало оружие. Труп инспектора лежал возле машины, но пистолетная кобура почему-то оказалась пустой — то ли пистолет куда-то отлетел в сторону, то ли меня кто-то опередил.
Я уже собирался было уходить, но заметил ещё одно разорванное на куски тело внутри самой машины. Подошёл ближе, заглянул внутрь. Ожидания не обманули — на боку безголового изуродованного взрывом инспектора висела кобура с пистолетом. Превозмогая подкатившую тошноту, я залез внутрь исковерканной машины. Внутри смердело горелой резиной и тухлой кровью. Опасливо поглядывая на безголовое тело, словно опасаясь, что убитый полицейский вдруг оживёт, я вытащил из кобуры оружие и сунул себе в карман. После чего бегом вернулся к остальным.
Девушки уже все собрались на берегу. Я указал на брод и первым вошёл в воду. Было совсем мелко, лишь чуть выше колен в самом глубоком месте.
— Не останавливаемся! Лезем наверх и затем бежим до тех высоких домов справа!
Я первым выбрался по обломкам моста на крутой берег и стал помогать карабкаться девчонкам. В какой-то момент пришлось даже спускаться вниз и самому тащить по склону носилки с раненой Лизой. И тут я услышал сверху удивлённые и испуганные крики. Неужели появился космический корабль пришельцев? Двумя прыжками я оказался наверху. Но инопланетный охотник тут оказался совсем не причём, причина беспокойства была совсем иной...
Об этом я как-то не подумал. Слева от дороги стояла старая городская церковь. И сейчас сразу несколько девушек побежали не к высотным домам, за которыми они смогли бы укрыться от летающей смерти, а совсем в противоположную сторону. Среди беглянок с некоторым удивлением я опознал полненькую девушку с чемоданчиком врача. Неужели и Мила тоже?! А она ведь казалась вполне адекватной. Я осмотрелся — перед церковью имелся широкий совершенно открытый участок. Очень плохое место, абсолютно негде укрыться. Я смачно выругался.
К счастью, большинство девушек головы не потеряли и вскоре скрылись за углом высотного здания, оказавшись в относительной безопасности. Проследив за этой разумной частью подопечных и убедившись, что с ними теперь в порядке, я бросился за беглянками. Ещё издали заметил, что девушки вдруг резко остановились у ворот на церковную территорию, не решаясь почему-то подходить к самому зданию. Подбежав к остановившимся школьницам, я своими глазами увидел причину их смятения. Во дворе находилось огромное множество обгорелых трупов и фрагментов человеческих тел. Особенно много их было навалено перед самой дверью в церковь. Похоже, за последние сутки многие пытались найти убежище в храме. И не нашли.
— Тут закрыто. Пойдём к остальным! — как можно спокойнее сказал я беглянкам.
Я ободряюще коснулся плеча одной из девушек, предлагая развернуться и уходить. Но девчонка резко отстранилась и кинулась вперёд. Беглянка подбежала к церкви, попыталась открыть запертую дверь, после чего принялась колотить в дверь и кричать, чтобы её впустили.
— Чёрный корабль возвращается! — донёсся издалека испуганный крик Гали, продолжавшей исправно выполнять свои обязанности дозорной.
Я повернулся к стоящим рядом трём испуганным девчонкам и произнёс:
— Вы можете оставаться здесь, но тогда вы умрёте, как Котова Маша. Я же собираюсь ещё пожить. Если вы со мной, побежали!
Мила и ещё одна девчонка кивнули и со всех ног помчались через дорогу. Третья девушка крикнула что-то упорно стучащей в двери церкви подруге и тоже поспешила следом за мной. Только укрывшись за углом здания и убедившись, что три из четырёх девушек тоже находятся в безопасности, я чуть отдышался и решил узнать судьбу непослушной беглянки. Подкрался к углу дома и осторожно выглянул.
Я заметил сразу и почти добежавшую ко мне девушку, и опускающегося с неба охотника. У меня сжалось сердце, поскольку я слишком живо представил себе, что сейчас произойдёт. Космический корабль находился уже почти у самой земли, но опускался он достаточно далеко за реку в районе светофора на перекрёстке за гостиницей. Бежать до укрытия девушке предстояло двадцать метров по открытому пространству... Но почему охотник не стреляет по бегущей цели? Не видит в темноте? Слишком далеко для его оружия? И тут я сообразил, что девушку на самом последнем участке прикрыл высокий купол вещевого рынка, заслонив обзор стрелку. Этой дуре просто дико повезло, что её не пристрелили.
Когда запыхавшаяся беглянка оказалась в безопасности, я не сдержался и с размаху отвесил ей оплеуху. Вообще-то никогда даже в школе я не поднимал руку на девчонок, но сейчас от переполнявших меня эмоций ударил так, что девушка даже отлетела и кубарем покатилась по земле.
— Идиотка! То, что ты сумела добежать живой — просто чудо. Но ладно ты сама, хочешь погибнуть, чёрт с тобой! Но из-за тебя мы все едва не погибли!
Несколько девушек, хотя и заметно боялись рассерженного крупного мужика, всё же выступили вперёд, загораживая собой упавшую подругу. Я смутился и опустил кулаки.
— Виктор, успокойся, Зина Крылова будет сурово наказана, — вмешалась Лиза Святова и добавила, что все четыре ослушавшиеся приказа девушки будут наказаны.
Зина молча встала, провела ладонью по лицу, проверяя — течёт ли кровь? Так же молча поправила свалившийся с плеча рюкзак и подняла взгляд на меняя. Я заметил, что из носа девушки потекла струйка крови, а на глазах выступили слёзы. Вся моя злость мигом улетучилась.
— Зина, извини, я не сдержался. Слишком переживал за тебя. Мне показалось, что у тебя не было ни единого шанса успеть. Я боялся, что повторится история с Машей Котовой.
— Всё нормально, — чуть заметно уголками губ улыбнулась девушка. — Но я вовсе не хотела погибнуть. Наоборот. Мне показалось, что я увидела более простой путь к спасению, чем дорога в далёкий интернат. Да, я ошиблась. И я признаю свою ошибку. Но только я одна виновата, остальные одноклассницы лишь побежали за мной. Их не за что наказывать.
— Никто не будет наказан, — объявил я. — Я считаю, что этот случай послужил достаточным уроком нам всем.
* * *
Оставшуюся часть пути прошли без осложнений, вся наша группа благополучно добралась до подъезда. В квартиру на восьмой этаж Лизу пришлось нести на руках — лифт по каким-то причинам не работал, а длинные носилки плохо разворачивались на лестничном пролёте. Вообще-то у носилок имелись ремни для фиксации больных, но никто из девушек и не подумал их закрепить. Поэтому, когда на первом же повороте лестницы раненая едва не выпала, я взял девушку на руки и понёс сам. Подняться на восемь этажей с рюкзаком, палаткой и девушкой на руках оказалось трудно, но я справился, даже ни разу не остановившись для передышки. Почему-то это показалось мне важным — справиться с нелёгкой задачей на глазах у двух десятков девушек. Возможно, чтобы укрепить свой авторитет и произвести на девушек впечатление, а может это нужно было мне самому, чтобы поверить в свои силы.
Свет горел, но Женьки в комнатах не оказалось. Я осторожно положил Лизу на диван в своей комнате, после чего тут же закрыл окно плотными занавесками — окна комнаты выходили на проспект, вдоль которого периодически курсировал летающий охотник. Закрыв для безопасности окно, я оглянулся. Девушки толпились в коридоре, им там явно было тесно, но почему-то они не решались заходить в комнату. К счастью, Лиза сразу же пояснила причину столь странного поведения подруг:
— Ты бы на время снял плакаты со стены. Мои одноклассницы весьма религиозны, и некоторые плакаты задевают их чувства. Я-то хоть понимаю, что такое рок-группа "Ария", но остальных девушек могут испугать такие картинки с демонами и перевёрнутыми крестами. Да и некоторые фотки голых женщин вон на той стене тоже могут их смущать.
Я глянул на большие цветные постеры к альбомам "Кровь за кровь" и "Штиль", на которых изображались демоны, горгульи, адское пламя и знаки антихриста. Постарался представить, какими эти плакаты виделись воспитанницам церковной школы, и тут же кинулся снимать. Также, невольно краснея, быстро сорвал картинки с девушками в излишне соблазнительных позах. Смял все эти бумажки и сунул в мусорное ведро.
— Всё, заходите, — пригласил я девушек.
Те зашли, всё ещё робко и неуверенно. Но самые шустрые быстро осмелели и тут же заняли диван. Менее расторопные уселись на стульях, на письменном столе и даже подоконнике. В комнате сразу же стало тесно. И хотя я принёс ещё пару стульев с кухни, всё равно половине девушек пришлось стоять или садиться на рюкзаки. В этот момент в коридоре послышался звон ключей, пришёл Женька Опарёв. Он остановился в дверях с открытым ртом.
— Не волнуйтесь, это мой сосед. Я всё сейчас устрою! — быстро проговорил я, вышел к другу и прикрыл за собой дверь в комнату.
Женька притащил с собой целый ящик дорогой элитной водки. Ещё два таких же полных ящика алкоголя обнаружились уже в комнате Женьки.
— Купил у нашего соседа по этажу Кольки, который грузчиком в магазине работает, — пояснил мой друг, задвигая ящики в угол комнаты. — Сам он со склада спёр несколько ящиков водки и мне за четверть цены три продал, дурачок. Не понимает, что деньги вскоре ничего не будут стоить, а водка как раз и станет главной валютой. Кстати, он приглашает всех соседей к себе отметить неожиданное богатство. У него там и закусь имеется, тоже из магазина украденная. Я собираюсь сейчас туда, мне нужно нервы лечить. Если бы ты знал, что мне довелось пережить сегодня! Ты пойдёшь со мной?
От моего друга ощутимо пахло спиртным. Похоже, они с Колькой уже успели обмыть удачную сделку. Женька закурил и поинтересовался шёпотом:
— Что за гарем ты притащил?
Я вкратце рассказал историю своей встречи со школьницами и то, что я обещал им помочь добраться обратно до Сергиева Посада или простроить в безопасном месте. Женька неожиданно саркастически рассмеялся, даже пепел уронил себе на рубаху. Посмотрев недовольно на прожжённую дыру, мой друг спросил:
— И что ты с них потребовал за такую услугу? По новой девке на каждую ночь?
— Перестань пошлить! — не выдержал я. — Ничего я с них не потребовал. Просто они интернатские, совсем беспомощные, вообще не ориентируются в нашем мире. Короче, им некуда идти, и я на одни сутки привёл их к нам в квартиру. У меня есть к тебе просьба. Если ты всё равно пойдёшь бухать до утра, можно часть девушек в твоей комнате разместить? Ненадолго, всего на одну ночь?
— Ладно, помогу тебе по старой памяти. Но только уговор, чтобы к завтрашнему вечеру их в нашей квартире не было! И смотри, чтобы эти девки не копались у меня в столе и мою водку не трогали. А то знаю я этих интернатских!
Женька ушёл, я же закрыл за ним входную дверь и облегчённо выдохнул. Не ожидал, что характер близкого друга настолько сильно изменится всего за один день. Я вернулся к девушкам и бодрым голосом сообщил, что всё уладил, и квартира на целый день в их полном распоряжении. Обрадованный визг и радостные крики стали мне наградой за труды. Несколько девушек тут же наперегонки побежали занимать вторую спальню, другая группа школьниц поспешила в ванную.
Я же прошёл на кухню и с тоской изучил содержимое холодильника: полбатона уже немного зачерствевшего хлеба, три жалких сосиски в открытой упаковке, четыре яйца и недопитая бутылка пива... Негусто, прямо скажем, особенно если поделить на двадцать пять голодных ртов. Но что поделаешь, не привык я делать запасы.
Вернувшись в свою комнату, я поставил телефон на зарядку и включил телевизор. Шли новости столицы. Кружащие над Москвой сотни чёрных треугольных кораблей. Пылающие машины на МКАД. Горящие самолёты в Домодедово. Упавшая в Москву-реку с моста электричка метро. И везде трупы, трупы, трупы... Я перещёлкнул канал и попал на выступление для прессы американского вице-президента, в котором говорилось, что гибель президента США в авиакатастрофе официально подтверждена, и что США объявили войну агрессорам, кем бы они ни были...
Опять перещёлкнул канал. Двое лидеров фракций Госдумы РФ спорили, как должна передаваться власть в условиях, когда уже сутки нет известий о судьбе возглавляемой президентом страны делегации, отбывшей с официальным визитом в Китай, и уже подтверждённой гибели премьер-министра и министра обороны.
На следующем канале опять новости. На этот раз — прямое включение из Вашингтона. Качество картинки было ужасным, но понять всё же можно. Уставший и какой-то понурый корреспондент вёл свой репортаж с заседания Совета Безопасности ООН, где уже десятый час подряд дипломаты пытались найти хоть какой-нибудь консенсус. Предложение Китая создать единое международное командование и передать все войска Земли под единое руководство практически сразу же заблокировали Великобритания и США. Встречное предложение американцев передать авиацию и средства ПВО всех стран в прямое подчинение Пентагону тоже не нашло понимания у членов Совета Безопасности ООН.
