Кроме подготовки к сдаче экзаменов сразу за несколько лет, Биг Макинтош всерьез взялся за свою физическую форму, почти каждый день приходя в спортзал и не забывая заниматься дома. Найденные в чулане под лестницей лыжи позволили совместить нагрузку на почти все группы мышц, но внутренний голос ехидно подсказывал о том, что для достижения сколь-нибудь серьезных результатов, всего этого мало.

"Неплохо было бы обзавестись личным тренером... И я даже знаю, как это сделать".

Очередное занятие "рыцарь порока" закончил на турнике, почти успешно совершив переворот через голову и приземлившись на гимнастический мат не лбом, а коленями. О ловкости некоторых старших пони, уже успешно исполняющих "солнышко", пока что оставалось только мечтать.

Громкий свист заполнил зал, заставляя жеребцов и кобыл прекратить свои занятия и посмотреть на белую пегаску. Сноу Лайт же, убрав от губ маленький деревянный свисток, воодушевленно заявила:

— Все молодцы! На сегодня закончим. Кто хочет, можете воспользоваться душем, но не забывайте: кобылки — налево, а жеребчики — направо.

— Нормальных жеребцов налево тянет. — Негромко произнес желтый земной пони, хитро подмигнув своим приятелям.

— Я все слышу. — Заметила светло-зеленая единорожка. — Если ты и дальше хочешь оставаться "нормальным жеребцом", то пойдешь туда куда указано.

— Понял-понял. — Понивильский столяр поднял руки в защитном жесте, а когда кобыла отошла на достаточное расстояние шепотом произнес. — Никогда не злите волшебницу, особенно если она — ваша жена.

Биг Макинтош дождался, пока все разойдутся (кто-то ушел в душевые, другие поспешили в раздевалки), после чего направился к белой пегаске, начавшей расставлять инвентарь на положенные места.

— Что-то случилось, Маки? — Крылатая пони прислонила к стене несколько гимнастических матов и, выгнув спину, потерла поясницу.

— Мне... — Жеребчик изобразил смущение, отводя взгляд от обтянутой тонкой тканью груди собеседницы.

Усмехнувшись уголками губ, Сноу Лайт сложила руки на груди и, словно бы неосознанно, прикрылась крыльями. Ей, конечно, нравилось смущать своих подопечных, но не тогда, когда дело заходило о чем-то серьезном.

— Смелее. — Подбодрила жеребчика кобыла.

— Вы бы не могли мне что-нибудь посоветовать чтобы стать сильнее? — Изображать неуверенность было несложно, все же "рыцарь порока" прожил довольно долгие жизни, за которые успел научиться, в том числе, и актерскому мастерству (пусть никогда и не был в этом особенно силен, ограничиваясь самыми основами).

— Тебе кажется, что общих занятий мало? — Уточнила тренер, взгляд которой стал оценивающим.

— Понимаете... — Вестник Бога Пороков замялся и, опустив морду к полу, позволил прядям гривы упасть на лоб и глаза. — В нашей семье я остался единственным жеребцом и, чтобы защищать бабушку и сестер, должен стать сильным. Я знаю, у вас много работы и нет времени заниматься со всякими... Но, может быть, вы хотя бы что-нибудь посоветуете?

На последних словах земной пони поднял голову и взглядом зеленых глаз, полных надежды, встретился с красными глазами пегаски. Вздохнув, кобыла ласково растрепала гриву собеседника левой рукой и заявила:

— Много времени я действительно тебе уделить не смогу, но раз уж ты все для себя решил и серьезно намерен над собой работать, помочь в столь благородном деле — это мой долг. — Фраза звучала бы возвышенно и гордо, если бы не излишняя театральность, которую проявила Сноу Лайт. — Завтра ведь ты идешь на танцы?

Жеребчик кивнул и, подумав, добавил:

— После четырех часов дня.

— Угу. — Пегаска задумалась и прижала указательный палец левой руки к губам, в то время, как правую устроила под грудью. — Поступим так: пока что продолжай выполнять дома упражнения на гибкость, но не переусердствуй, а послезавтра приходи за час до общих занятий и мы обсудим твои усиленные тренировки. Договорились?

— Договорились. — Вестник Бога Пороков расплылся в улыбке, внутренне празднуя очередную маленькую победу.

— Вот и славно. — Летунья хлопнула земного пони, уже сейчас являющегося ниже ее лишь на голову, по правому плечу и подтолкнула в сторону раздевалок. — Поторопись: не дело жеребцу заставлять кобылку ждать, даже если это сестра.

* * *

Биг Макинтош и Эпплджек, одевшись в толстые вязанные штаны и свитера, куртки-пуховики и шапки с яркими помпонами вышли из спортзала на улицу, тут же почувствовав морозный ветер. Солнце уже склонилось к горизонту, так что на улочках города было не очень много прохожих, но пегасам, летающим в небе среди облаков, холод был не страшен.

"Во время активной работы крыльями, они сами могут выступать в роли печек".

Поставив на деревянные полозья, прислоненные к стене здания, санки, жеребчик кивнул сестре на сидение и произнес:

— Устраивайся, мелкая...

— Я не мелкая. — Вскинулась усталая и голодная кобылка.

— Извини, ты не мелкая. — Вестник Бога Пороков усмехнулся. — Ты — компактная.

Маленькая земная пони обиженно фыркнула, но все же уселась на санки. Старший брат взялся за привязанную к передней дощечке веревку и зашагал вдоль дороги к главной улице Понивиля, а оттуда уже к своему дому.

Поправив свободной рукой воротник свитера, "рыцарь порока" глубоко вдохнул морозный воздух, в миг заполнивший легкие и прогнавший из тела признаки сонливости. Лучи заходящего солнца сверкали на сугробах, запорошенных снегом крышах домов, да и укатанные дороги блестели ничуть не хуже. Где-то шумно кричали жеребята играющие в войну снежками, заливисто лаяла собака, из сложенных из кирпичей труб поднимались столбики белого дыма.

"Красота-то какая...".

— Маки? — Голос Эпплджек вырвал жеребчика из созерцательного состояния.

— Да, Джеки? — Продолжая шагать вперед, молодой земной пони повернул голову влево и скосил взгляд, заглядывая себе за спину через плечо.

Его взгляду предстала умилительная картина: старшая из младших сестер, прижав к груди колени и обхватив их руками, выглядывала из-под воротника своего пуховика, словно бы это было какое-то убежище. Вязанная красно-синяя шапка с пушистым помпоном на толстом шнурке была надвинута так глубоко, что почти закрывала глаза владелицы. Картину дополняли черные штаны, заправленные в своеобразные сапожки, а так же красные варежки, связанные для внучки самой Гренни Смит.

— Уже замерзла? — Макинтош вскинул брови в вопросительном жесте.

— Нет. — Кобылка отрицательно покачала головой, не прекращая смотреть на брата немигающим взглядом изумрудно-зеленых глаз, под которыми на щеках виднелись маленькие белые точки. — Поможешь мне с уроками?

— Могла бы и не спрашивать. — "Рыцарь порока усмехнулся и отвернувшись, повысил голос. — Конечно помогу. Для чего еще нужны старшие братья, если не помогать справиться с уроками? Держись крепче, сейчас будем ускоряться.

Эпплджек поспешно схватилась руками за края санок, уперлась ногами в находящуюся спереди перекладину и звонким голосом заявила:

— Готова.

Наклонив торс вперед, вестник Бога Пороков чуть согнул ноги, а затем начал плавно набирать скорость. Вскоре снег уже вырывался из-под его копыт (так же одетых в сапоги), брызгами белых хлопьев разлетаясь в разные стороны.

Когда они проносились через повороты, санки заносило в сторону, по инерции протаскивая по снегу боком, что вызывало у кобылки радостные взвизги.

* * *

Ввалившись в дом в ореоле кружащих снежинок, Биг Макинтош поставил к стене санки (полозья которых предварительно обстучал от налипшего снега), а затем начал поспешно высвобождать сестру из пуховика, в который так же набился снег из сугроба.

"Не рассчитал с заносом... М-да. Как бы мелкая не простудилась".

— Левую ногу... Теперь правую. — Стянув с копытец кобылки обувь, жеребчик несильно хлопнул ее по крупу, заставляя взвизгнуть и возмущенно вскинуться. — Бегом переодеваться, а затем на кухню. Будем чай горячий пить.

— Маки... — Эпплджек набрала в грудь воздуха чтобы произнести обвинительную тираду, но тычок указательным пальцем в живот заставил поперхнуться и закашляться.

— Кому сказано: "бегом переодеваться"? — "Рыцарь порока" навис над сестрой. — Или хочешь, чтобы я тебе помог?

— Сама справлюсь. — Обиженно буркнула маленькая земная пони, тут же поспешив к лестнице на второй этаж (она прекрасно понимала, что брат легко исполнит угрозу, как в тот раз, когда она не хотела мыться).

Звонкое тявканье раздалось из-за двери, ведущей в комнату бабушки, а затем в общий зал выбежали Эпплблум, одетая в теплую розовую пижаму, и черно-белый щенок лайки, хвост которого радостно вилял из стороны в сторону.

— Ба! — Самая младшая кобылка семьи подбежала к входу на кухню и объявила. — Маки и Джеки велнулись.

Присев на корточки, жеребчик потрепал подбежавшего щенка по голове, от чего четвероногий питомец зажмурил глаза и стал вдвое активнее размахивать пушистым хвостом, закручивающимся в кольцо.

— Охраняешь хозяйку? — Заговорщическим шепотом спросил жеребчик.

— Ррр. — Продемонстрировав маленькие еще клыки, отозвался пес.

— Молодец, Стил. — Макинтош усмехнулся и встал в полный рост. — Я на тебя рассчитываю.

После семейного ужина, когда Эпплблум и Гренни Смит ушли в комнату бабушки готовиться к сну, Эпплджек и вестник Бога Пороков направились в спальню кобылки. Уроки, заданные в школе, не отняли много времени, так что когда последняя тетрадь была отложена, брат с сестрой принялись играть в "морской бой".

Перед тем, как отправляться спать, Биг Макинтош притащил в свободную комнату второго этажа большое деревянное корыто, в которое при помощи пары ведер залил холодной и горячей воды. В планах на будущее у него было сделать из этого помещения настоящую ванную...

"Или лучше подойдет родительская спальня? Воду туда доставлять проще, да и слив организовать будет легче".

Скинув с себя всю одежду, жеребчик забрался в корыто и расслабленно откинулся на высокий бортик. Теплая вода обволакивала тело, принося мышцам расслабление, а напряженным нервам успокоение. Пришедшая в голову мысль о том, что следовало бы проверить свои характеристики, была тут же приведена в исполнение.

===

Имя — Биг Макинтош, (вестник пороков).

Раса — земной пони.

Возраст — 12 лет.

Душа:4 ур.

Духовная энергия:43-43

Разум: 2 ур.

Ментальная энергия: 29— 29

Магическое ядро: 3 ур.

Магическая энергия: 23— 35

Характеристики тела.

Сила: 9

Ловкость : 8

Выносливость: 13

Телосложение: 14

Навыки.

Садовод : 5 ур.

Атлет: 1 ур.

Танцор: 1 ур.

Очки развития: 0

===

"Еще одна единичка в какую-нибудь характеристику, и у меня будет одно очко развития. Интересно, как это вообще работает? Становиться сильнее, просто добавляя цифру в один из параметров — это как-то странно. Откуда будут браться энергия и питательные элементы на перестройку организма?".

Отогнав от себя посторонние мысли, вестник Бога Пороков закрыл глаза и погрузился в легкую дрему. В конце концов, он уже для себя решил, что до предела будет развивать свое тело естественным путем и только в крайнем случае начнет пользоваться подспорьем в виде свободных единиц характеристик.

ФИГУРА МЕСТНОГО ЗНАЧЕНИЯ

ФИГУРА МЕСТНОГО ЗНАЧЕНИЯ.

Лежа на деревянной скамье, устроив голову на небольшом возвышении, одетый в темно-синюю облегающую майку и такого же цвета шорты до колен, шестнадцатилетний ярко-красный земной пони занимался тем, что толкал от себя гриф штанги, на котором висело по два двадцатикилограммовых "блина" с каждой из сторон. У изголовья тренажера стояла невысокая белая пегаска с темно-синей гривой, собранной в "конский хвост", одетая в белые футболку и шорты, за время тренировки слегка пропитавшиеся потом и от того еще более отчетливо обрисовывающие фигуру.

Молодой жеребец, запястья которого обхватывали широкие напульсники, а на лбу красовалась полоса белой ткани, удерживающая светлую гриву, от напряжения раздувая ноздри, в очередной раз оттолкнул от себя снаряд, а затем опустил штангу в специальные держатели, после чего шумно выдохнул. Бугрящиеся жгутами мышц руки опустились вниз и сцепились пальцами в замок на животе.

— На сегодня все. — Сноу Лайт с улыбкой посмотрела на пытающегося отдышаться подопечного и, смешливо прищурив глаза с красными радужками, небрежно взлохматила правой рукой гриву Макинтоша. — Молодец, хорошо сегодня поработал.

— Спасибо. — Чуть хриплым из-за пересохшего горла голосом, отозвался вестник Бога Пороков, после чего рывком принял сидячее положение. — Когда приходить в следующий раз?

— Ммм. — Крылатая кобыла задумалась, неосознанно обхватив себя под грудью правой рукой и приложив указательный палец левой руки, согнутой в локте, к губам. — Послезавтра, часов в восемь... Устроит?

— Нормально. — "Рыцарь порока" кивнул.

— Вот и отлично. — Пегаска хлопнула в ладоши, а затем, круто развернувшись (так, что даже хвост взметнулся), легким шагом направилась в сторону душевых и раздевалок. — Маки, будь ласков, наведи порядок.

— Эксплуататорша. — Негромко буркнул в ответ молодой жеребец, без стеснения рассматривая покачивающийся при ходьбе круп кобылы.

— Я тоже тебя люблю. — Весело отозвалась Сноу Лайт, тут же скрываясь за одной из дверей.

Посидев еще пару минут, давая сердцу войти в привычный ритм, а дыханию стать глубоким и ровным, красный земной пони поднялся на ноги и потянулся всем телом. За без малого четыре года он вытянулся почти до двух метров и явно не собирался на этом останавливаться, а благодаря хорошему питанию и регулярным тренировкам (не учитывающим физическую работу на ферме, тоже отнимавшую немало сил и времени) оброс мышцами и раздался в плечах на зависть всем приятелям. Как говорила тренер, ему уже сейчас можно было подавать заявку на вступление в королевскую стражу, благо, что кроме документов об окончании средней школы с средним балом в районе четверки по всем предметам, более ничего не требовалось.

"Оставлю этот вариант на самый крайний случай. Пусть, дослужившись до высшего офицера, и можно добиться многого, но слишком уж долгий срок придется целиком и полностью отдавать всего себя одной-единственной задаче".

Осмотрев спортивный зал, вестник Бога Пороков встряхнулся и принялся за работу: следовало побыстрее собрать в кучу гимнастические маты, расставить по местам гири и гантели, разложить по полкам мячи и скакалки. Пропитавшаяся потом спортивная форма неприятно холодила тело, но заболеть Биг Макинтош не боялся (с момента вселения, благодаря сильной душе и большому магическому резерву, он вообще ни разу не простывал).

Привычно убедившись, что входная дверь закрыта на щеколду, земной пони направился в раздевалку. Длинное узкое помещение, вдоль левой стенки которого тянулись одинаковые шкафчики для вещей, а вдоль правой стены разместилась длинная скамья, встретило молодого жеребца полумраком, разгоняемым парой магических ламп, подвешенных под потолком.