На изнанку 4

Для начала следует отказаться от доктрины невмешательства в политику... хотя, сперва всё же ликвидировать Инквизицию или хотя бы максимально ослабить её, иначе будет слишком много проблем. А затем — усиливать Альянс и укреплять его монолитность, иначе нас развалят внутренние усобицы. Без соблюдения всего этого попросту ничего не выйдет, кроме новой войны, которая пойдёт всем во вред. А нам нужна не война, нам нужен мир... желательно, весь.

Эм... Что-то меня немного занесло. Я подозрительно помедлил, выжидая, но панельки с квестом по захвату мира или изменением титула на "Начинающий Тёмный Властелин" не выскочило. И то хорошо...

И всё-таки теперь я знаю, о чём говорить с альянсерами, и в какую сторону двигаться.

С бойней вопрос решился совсем просто: оказывается, мне "по наследству"... хотя, можно и без кавычек, от Змея досталась одна небольшая. Ну, для проверки сойдёт, в принципе.

Всё оказалось даже лучше, чем я ожидал: прямо за стеной от цеха забоя имелась... столовая, что ли. Слишком много разнообразия для шашлычной, слишком мало для ресторана; я бы сказал "харчевня", если бы это слово не было таким старомодным. Заведение, где часть мяса сразу пускали в ход; не столько бизнес, сколько столование для своих, кланеров "Вечного Пламени"; кое-кого из присутствующих я даже узнал. Они меня определённо тоже, но не были уверены, как реагировать, я же их по большей части просто игнорировал. Может и стоило бы поговорить, попытаться как-то наладить отношения, что ли — но я рассчитывал, что эта хренотень не затянется слишком надолго. Да и, по совести, не знал, как с ними быть. Неагрессивны, и ладно, а рабочие отношения попытаюсь наладить на общем собрании, когда изложу планы.

В общем, я медленно и неспешно оценивал вполне достойное жаркое, наблюдая, как столь же медленно и неспешно капает Эссенция. Работает, хе... Будет на что подготовиться к спаррингу с Л.Р.М.

За образцами местных мясных блюд, книгой, и моими заметками по речи и в целом поведению на грядущем собрании Сосуд Эссенции потихоньку заполнялся. Но, разумеется, всё не могло пройти легко и гладко.

"На вас наложен системный дебаф!" — сообщила выскочившая внезапно панелька. — "Недовольство Геи, ранг: 1. Эффект: Удача -1 (Осталось: 7 дней)". Ну ё моё... Хоть бы сперва предупреждали, так нет, сразу штрафовать.

...А вот, кажется, и эффект понизившейся Удачи. Один из посетителей заведения, бритоголовый вроде как араб с тонкой длинной чёрной бородкой-косичкой, облизал пальцы после доеденного мяса и направился к нам с Кэтти.

Надпись над его головой гласила "Киляал, Ифрит".

...А не тот ли это джинн, из-за которого я познакомился с как-его-там богом вулканов?..

По роду занятий я был знаком с земной мифологией и тем, что стоит за ней на самом деле. Блин, иногда такие вещи занятные выясняются, вроде Емели и Щуки... О Соломоне Давидовиче, он же Царь Соломон, он же Сулейман ибн Дауд и множество других вариаций "Соломон, сын Давида", вообще было интересно читать; основоположник современной Земной школы призывательства, в конце концов, и общепризнанный гений, достижениями которого до сих пор пользуются. И с которыми сталкиваются, как сейчас.

К слову, лично меня восхищало то, что у него реально был самый, наверное, большой гарем в истории. Силён мужик...

...Однако, вернёмся к текущему моменту.

— Изучение.

Ифрит — что имеет значение, "ифрит" это НЕ "огненный джинн", а "злой джинн" — впечатлял. Не сверх, но весьма силён — больше шестидесятки маны, по три с половиной десятка в Духе и Воле. И, разумеется, присущая таким как он агрессивная самоуверенность, куда без неё...

О, между прочим.

— Слушай, Киляал — обратился я к нему — ты, часом, не знаешь, каким макаром Соломон управлялся со своим гаремом?

Это заставило его на миг запнуться, но, к сожалению, ответа на вопрос я не услышал. Ну, не то, чтобы ожидал... По крайней мере, пока что.

Ифрит ткнул в меня пальцем.

— Я тебя уничтожу. Огненный Змей мёртв, и я разорву связывающий меня контракт.

Я вздохнул.

— Чувак, ты даже не входишь в Гоэтию, а я — наследник Саллоса, но всё равно нарываешься. Ну да ладно, понятно, что древним окаменелостям вроде тебя всё нужно вбивать силой, а не объяснять словами...

Серьёзно, это утомляет. Всех нужно сперва победить — это что, ролевая игра?

...Ну, в смысле больше, чем моя Система.

В любом случае.

— Персональный разгон, магическая броня, вход на Изнанку — пробормотал я, вставая.

Со стороны Изнанки у этой закусочной не было никакой защиты, поскольку точка не была важна для клана, так что подраться здесь ничего не помешает. Мне не нравится сражаться, и я не настолько силён, чтобы не было риска, но Дипломатия у меня не прокачана, так что альтернативы не вижу. Увы.

По крайней мере, я смог прихватить ифрита с собой, прикоснувшись разложенной на полу верёвкой к его туфле. Потенциально такое можно использовать в качестве ловушки, хм...

Сейчас, однако, меня больше беспокоил огненный меч, несущийся мне в лицо, и сопровождающий его поток пламени.

Ифрит атаковал, не задумываясь, и сидевшая рядом Кэтти тоже попала под удар. Волна пламени окатила её — и не оставила никаких заметных следов.

Перед недавним турниром мне одолжили магический "Пояс Ларго", защищающий от огня, но забирать назад было уже некому, так что он остался у меня. Ну и я одолжил его своей телохранительнице — ей нужнее. У самого меня есть толика устойчивости к огню навыком, но, что важнее, я практически никогда не остаюсь без активного Персонального барьера.

Который таял под потоком пламени не хуже мороженого.

— Персональный барьер, щит.

Тахна перехватила меч ифрита, а я, восстановив свою защиту, зацепил его за ногу цепью Рато и хорошенько дёрнул, заваливая на "пол". Кажется, у него была некая защита, но у меня есть пассивка на преодоление магических барьеров, так что я её просто проигнорировал. Один из главных моих козырей...

— Шоковое касание.

Ифрит содрогнулся, и огонь угас. Из-за моей спины возникла Кэтти, и вонзила ему в живот короткий меч... как-то слишком легко.

О.

Фигура ифрита словно лопнула, превратившись в чёрный дым — который перетёк в сторону и снова превратился в мужчину, стоящего на ногах. Рана на животе оставалась, но из неё вырвались язычки пламени и она закрылась.

Я бросил Кэт Куаллону. Даже если у этого засранца пассивная совершенная регенерация, сочетания магического меча и моей способности поглощать Эссенцию будет более чем достаточно.

— Тьма.

Ифрит окутался пеленой гасящей чувства магии, и одновременно с его стороны в нас ударило сразу несколько молний. Мой Щит немедленно снесло, и Персональный барьер тоже почти сразу, вместе с частью хитов, показателя "здоровья". Сильно...

Одну из молний, к слову, каким-то образом ухитрилась поймать и безвредно увести в сторону Тахна.

— Щит, персональный барьер, Щит, персональный барьер...

Мана противника тоже быстро сокращалась, но, блин... Естественно, я не стоял на месте, но несмотря на слепоту ифрита, его молнии продолжали меня находить, снося хиты. Понемногу, но неприятно.

...А затем его голову снёс клинок.

В этот раз Кэтти решила действовать наверняка. Когда она приблизилась к врагу, её тоже приложило молнией — какое-то автосрабатывание? — но одержимая изначально была покрепче обычного человека, тем более с Куаллоной в руке, а после встречи с духом лесной ведьмы стала ещё более сложноубиваемой.

Голова джинна упала с плеч — и истаяла смесью чёрного дыма с золотыми искрами.

...Надо же. Это его всё-таки не убило. Такое впечатляет, как ни крути.

Однако и продолжать сражаться ифрит уже не мог: я видел, что его полоска маны после регенерации столь важной части тела была практически на нуле. Тем более, что Кэтти не преминула снова ткнуть его мечом, заметив, что он ещё не мёртв, а я — приложить током и Касанием смерти. Мана по нулям, здоровье на донышке, но ифрит, пошатываясь, продолжал стоять на ногах, злобно глядя на нас — Тьма уже выдыхалась.

Добивать неприятно, но и оставлять так не очень хочется...

— Честно говоря, как-то ожидал большего — озвучил я другую мысль. И всё-таки, что с ним делать? Даже и не знаю.

Хотя...

— Инвентарь. Не рыпайся — на всякий случай предупредил я джинна, хотя Кэтти и так держала меч у его шеи. — Хотя если дашь повод себя добить, это и упростит дело.

Я вытащил из встроенного в мою Систему пространственного кармана мешок с вещами "на всякие ситуации" и извлёк из него широкий рулон ткани, в которую и замотал "побитого, но не сдавшегося". Обычная ткань, ничего особенного, но позволяет с точки зрения Системы превратить "существо" в "объект". Киляал чуть дёрнулся, но недостаточно, чтобы Кэтти его добила, так что я закончил и сунул его в свободную ячейку инвентаря. Притащу на базу, а там законтрачу... в смысле, заставлю заключить контракт какой-нибудь. Только контрактный якорь понадёжнее нужно будет купить.

Ну, или ещё что-то с этим "трофеем" сделаю. Посмотрим и посоветуемся.

Кэт молча вернула мне Куаллону. Дама отдаётся мне прямо на поле боя, угу... Учитывая, что эта меч — это её реальное тело.

Куаллона предпочитает находиться поближе ко мне, как и Тахна. И ещё один "живой предмет" из моей "коллекции"... Как-то на рынке случайно подобрал дух предмета в виде подстаканника. В целом штука совершенно бесполезная, хотя чай в нём становится вкуснее.

...Ладно, вернусь всё-таки к делу.

На минутку я вернулся обратно в харчевню, чтобы прояснить ситуацию кланерам Вечного Пламени — хрен их знает, какая иначе была бы реакция, тем более что у меня множитель негативной репутации активен. Не уверен, как оно работает, но проверять не хочу. А после этого, раз уж Гея зарубила возможность легко и быстро собирать Эссенцию, придётся готовиться к поединку с поболее серьёзным противником, чем этот ифрит, старым способом.

Благодаря своей Системе я чрезвычайно быстро поднялся до статуса одного из сильнейших боевых магов Земли, — что, на самом деле, не так уж круто, у нас тут боёвка не развита — но затем рост резко замедлился. При всех достоинствах моей странной системы, недостатки у неё тоже есть... хотя в сравнении с нормальными магами у меня всё равно сплошные преимущества. В любом случае, у меня было две основные проблемы... ну, три, если считать хроническую нехватку Эссенции. Во-первых, сложности с поиском предметов для нужных навыков, — особенно самых ценных, вроде "Таланта к магии" — а во-вторых тот факт, что максимальные значения навыков ограничены статами, "характеристиками персонажа" вроде Ловкости или Воли. С ними по крайней мере не было особенных затруднений в плане предметов, но вот по Эссенции... Накладно, да.

"Магическая броня" — чрезвычайно полезный защитный навык, в отличие от "Персонального барьера" работающий даже пассивно... но вот беда, чтобы поднять его ещё на один ранг, мне требовалось поднять соответствующие статы аж на шесть единиц. Грустно.

Однако "Надо" — значит, надо. Да и вообще статы важны... наверное. Если с физическими вроде той же Силы изменения были на лицо (повышение Конституции особенно, я даже повыше стал), то с ментальными сказать наверняка было сложнее. Но они в любом случае нужны для важных навыков, так что... +1 к Воле и Духу. Поднять Волю на 2 было бы дешевле и с тем же прогрессом в плане навыков, плюс ещё кое-что... Но Воля повышала силу магии, а вот Дух — более важный для меня максимум маны, так что бонусом добавилась единичка. Полезно.

Довольно странно заниматься билдом персонажа, когда этот персонаж — я сам, буквально и в реальности. Странно, ответственно — и ещё более интересно, чем в игре. В каком-то смысле это продумывание своей жизни на ближайшее будущее. Моё будущее — в моих руках, воистину. Да и на будущее мира это тоже имеет влияние...

...Интересно, такие размышления — не результат повышения того же Духа? Раньше как-то не особо этим заморачивался.

Очевидно, повышения статов на двоечку категорически недостаточно, но эксперимента с бойней на большее не хватило. Хотя стоит отметить, что до получения предупредительного дебафа я успел насытить кое-что из надетого, так что поднял ещё хиты и ману, одна и две единицы соответственно. Плюс другие слоты снаряжения... Перчатки и подвеску-пулю насытить не удалось, немножко не хватило, но поднял Выносливость (очень, очень своевременно, учитывая Эвриалу...) и Этикет, плюс взял Равновесие. Не сказать чтобы боевые навыки, конечно, но полезные. "Равновесие, ранг 1, пассивный телесный навык. Эффект: повышает координацию тела и способность оставаться на ногах при внешнем воздействии. Максимальный ранг: Проворство/3+(Интуиция+Удача)/5".

Ненавижу гринд! Говорил, говорю, и буду говорить это, поскольку от повторов правда не меняется. И ладно ещё в играх, где территория ограничена, и монстры попадаются регулярно. В моём случае территорией была вся Изнанка, а Тени на ней... ну, нерегулярны.

И всё-таки я додро... гм, домучал подвеску и перчатки, что дало мне плюс один ранг к "Сосуду Эссенции" и "Везунчику". С бонусами вышло так: "Сосуд Эссенции, пассивный навык, ранг 7: позволяет запасать и хранить Эссенцию для будущего использования. Запас Эссенции: 375 (каждый Сосуд), 2 Сосуда. Добавленный эффект: Переполнение. При заполнении Сосуда он способен удерживать дополнительные 25 единиц Эссенции в течение 5 минут. Максимальный ранг: (Воля+Дух)/6"

"Везунчик, пассивная способность, ранг 5. Повышает Удачу на 3, даёт 20% шанс избежать дистанционной атаки. Слегка увеличивает эффективность других навыков/заклинаний. Увеличивает вероятность найти что-то ценное. Максимальный ранг — Удача/3".

Это была моя последняя волшебная пуля, дающая навык "Везунчик", да и стата на дальнейшее повышение не хватало, но бонус оказался очень приятный — плюс один к Удаче, и повышение эффективности заклинаний. И всё же этого оставалось категорически недостаточно, особенно с учётом того, что то и дело приходится сталкиваться с кем-то вроде того же ифрита. Будь он поумнее и менее самоуверенным, и этот бой мог бы быть опасным.

Вообще, хотя я стараюсь расширять свои возможности, они остаются довольно ограниченными. Основа моего боевого стиля — хорошая защита, но недавно уже имел неприятное столкновение с артефактом, способным её игнорировать. Да у меня и самого это вторая фишка...

Ну и верёвки с заклинаниями Касаний. Эффективно, спору нет, даже на бесплотные сущности действует — но у них всё же ограниченные дальность и прочность, и что важнее, скорость. Вот попадётся мне телекинетик с каким-нибудь противобарьерным артефактом, и опа... Кстати, не удивлюсь, если Лани Рони Мэх как раз и планирует воспользоваться телекинезом. Я бы на её месте точно попытался.

Ещё у меня есть Тьма, которая остаётся полезной даже при том, что уже и не припомню противника без сопротивляемости ей, и пара разных ускорений — но всё это не особо значимые прибавки к боевой эффективности, а не реальное оружие. Мне нужно и больше возможностей, и больше силы.