Дверь На Атрис

Вообще тихое место нам попалось. За весь день никакие магические поиски никакой нечисти не выявили. Разная хищная мелочь присутствует и по ночам друг друга кушает, но это практически норма. Если все так и будет, так это действительно пикник получится. Особенно без драугра.

С утра наорал на проснувшихся и пошедших в туалет не туда.

— Нет, ребята, это вам не похмельное утро после пьянки на природе, откуда вы в полдень уползете, здесь ваш дом на неделю, оттого берегите природу, иттить вашу. А то она вам, засранцам, отомстит этим самым засраньем. Вчера же сделали порядочный сортир— усталыми с ночи ногами не надо сидеть на корточках, а сел на две жерди, держишься за перекладину и с удобствами делаешь свое дело. Сами же делали!

Водные процедуры после того-обязательны, а ты, Михаил, поскольку сегодня при котле — и дважды помоешь!

Да, небось меня теперь сочтут совершенно неподходящим под определения Романа. А будут знать, как с бывшим егерем иметь дело. Пусть скажут спасибо, что на сверхсрочную не пошел-стал бы настолько ядовит, что их бы точно стошнило...

На курган мы пошли вчетвером, взяв ко вчерашнему составу еще и Игоря. Наш Федор тащил с собой какие-то приборы, похожие на астрономические. Копать нам пока запретил, а сам стал свои астролябии пристраивать и что-то вычислять. Это было немного похоже на вычисление магических потоков и фокусов, но ряд отличий мешал принять это пояснение. Спрашивать раздувшегося от гордости Федора я не стал, больше поглядывал на округу. И вовремя-по большей речке, на месте слияния которой с меньшей речкой и стоял этот курган, плыла лодка с тремя местными жителями. Надеюсь, я в прицел увидел их раньше, чем они нас, потому мы укрылись и выждали, пока те проплывут мимо. Они были похожи на рыбаков, но одну винтовку в лодке я точно рассмотрел. Вот и пусть плывут себе к демоновой матери и демоновой тетке. Там им всем места хватит. Но надо подумать, как добиться чтобы наш раскоп был недостаточно ярко виден на кургане.

Полуальв возобновил танец с приборами и объявил, что сегодня лучше внутрь не лазать. Магические обстоятельства вскрытию могил не благопрепятствуют -вот завернул, собаковладелец, как писарь в официальной бумаге!

Ладно, возвращаемся в лагерь и займемся приведением его в лучший вид. Что можно придумать? Ага, ячейки станут для стрельбы с колена! Я еще кое-что придумал, но нет той школы, что дает унтер-офицерская подготовка. Поэтому юные оболтусы воспользовались тем, что я пошел искупаться и ерундой застрадали. Ползла себе через лагерь гадюка. Она, конечно, дура, но кто от нее ждет умных речей или поступков? Так вот Игорь с Кириллом взялись с ней играть: тычут в нее стволами винтовок и радостно ржут, когда она укусить их пытается. Жеребцы стоялые! Они бы еще лягушку поймали и через соломинку надували, чтобы запустить, как дирижабль! А если какой-то из двух медных лбов промахнется-поскользнется, и гадюка в него вцепится? Тащить его в Казань порталом или ждать, пока сдохнет в муках? Что-амулет? Вы его достали и в действие привели, готовясь к укусу змеи? Ну и так далее. Выражался я минут пять, но в целом пристойными словами.

Гадюка воспользовалась тем, что от нее отстали и смылась, сопровождаемая тявканьем Бауса. Но у псины есть хозяин, пусть он за ним и следит, а при нужде отгоняет. А если Федорова собака змею заглотает, ибо не наелась миской каши...

Пусть он Баусу и ставит лично лечебные клизмы.

Чтобы такого сделать, чтобы успокоиться? Достал свой ранец и начал перебирать и укладывать заново всякую мелочь в нем. Принципиального улучшения я не добился, но отвлекся.

Вечером я расспросил Алексея, как ему удалось раздобыть пулемет для личных целей. Тут охранные фирмы не могут получить разрешение на охрану с его помощью судов от пиратов, а он как? Я рассчитывал на то, что получу ответ про подмазывание нужных лиц, и прямо, и посредством разных как бы дружеских услуг, но вышло даже неожиданно:

— Это охотничий пулемет!

Алексей засмеялся и отхлебнул чая с коньяком. Видя мое недоуменное выражение лица, продолжил:

— Это дед Герасим учудил в свое время, точнее, докондратьевское время. Заказал в арсенале такой пулемет, но только с одиночным огнем. И заявил, что желает с ним охотиться на разную дичь. Сначала вынес мозги заводским, а потом полиции. И победил, хотя и не сразу. Вообще он прав: чем охотничий пулемет отличается от той же армейской самозарядки? Только емкостью магазина, хотя никто против не будет, если охотник закажет увеличенный магазин, пусть не на 47 патронов, но хоть на тридцать. То есть формально ничего не нарушал, а игнорировать его желание не получилось — больно крупная рыба. Вот он и получил свое и несколько лет развлекался. Дед тогда обрабатывал герцога в Даммене насчет добычи хромитов. Вот они с герцогом выезжали на природу и устраивали жуткие бойни для всякой дичи. То цапель, то этих, как их, а, фламинго! Случалось, и по воронам. А потом раздавали перья фламинго и лебедей всем желающим. Выедут на дамменскую площадь и раздают: хочешь одно-бери, хочешь десять-тоже возьми. Только с девушек и женщин по поцелую за каждое. С мужиков — ничего. Так дед Герасим чудил года три, и лося бить пытался, и крокодила. Хотел дракона сбить, но никак не получалось пересечься. Больно редкая тварь стала. Потом у деда случился кондратий, он долго выздоравливал, а после и пить перестал, и гулять, стал набожным. Пулемет же отправился в кабинет, где висел на стенке вместе с прочими редкостями. Когда же я загорелся поиском меча, то мне легко отдали...

Про то, что ударно-спусковой механизм был заменен на обычный пулеметный, с автоматическим огнем, я, конечно, вслух говорить не стал. Зачем спрашивать про абсолютно очевидное?

Вечером, перед отходом ко сну я попробовал вспомнить, что я знаю по драугров. В основном, все сведения были из достаточно древней местной литературы. Даже крайне древние маги вроде виденного мною Ваннея, утверждавшего, что ему уже больше двухсот лет, живьем драугров не видели. Им про него рассказали их учителя, которым тоже поведали наставники десятилетиями раньше. Нам в магической школе четко делили нежить и нечисть на тех, что могут встретиться и тех, о ком остались только устные и письменные рассказы. Учить про них требовалось не менее жестко, чем про наличных, но любой выпускник все изученное разделял для себя на обязательное и теоретически возможное.

Судя по названию, драугр был именно нежитью, живым мертвецом, который хоть и портился от долгого лежания в могиле, но все же еще не был живым скелетом. Описания показывали, что он начал разлагаться, но как бы остановился на одном уровне порчи. При этом либо раздувался больше прежних размеров, либо кожа становилась темного оттенка. Все это можно наблюдать и у трупа, как в могиле, так и на открытом воздухе. Драугр может мирно ждать в могиле, когда к нему заглянут на огонек, а может и периодически выходить из нее ночью в гости к соседним крестьянам. Разумеется, не болтать о прежних временах за пивом у камина. Но вроде бы, по рассказам, он не пытается мстить своим прежним врагам. Хотя, если они появятся в его досягаемости...Но он готов убить и абсолютно незнакомых. Некоторые драугры просто убивают, некоторые способны сожрать гостей целиком. Изерлинги драугров почитают чем-то вроде вампиров, но вот с чего — никто не знает. Редкий дом в их области обходится без защитных рун от этих мертвецов, есть даже обычай стучать в дверь особым образом, чего живой мертвец не делает, чтобы хозяин знал, что в дверь стучит обычный человек. Но вот появлений драугров не происходит. Может, они так надежно защитились, что покойникам в этом виде не хочется пребывать? Будешь бродить по землям, где тебя никто не пустит и просто нет возможности чем-то заняться-кому такое посмертие надо?

Больше ничего полезного не вспомнил. И магических защитных ритуалов против него не помню. А, может, нам и не рассказывали-дескать, зачем оно, а если от безделия прочесть будет охота, так берите и читайте. Вот убийственное заклинание против него я знаю. Может, сработает еще одно.

Во сне я снова увидел сине-фиолетового. Демон стоял и улыбался, глядя на меня. Конечно, демонические морды— это вообще не для слабонервных, а читать по ним— еще невообразимее, но мне показалось, что выражение его лика означает, что он глядит на меня, попавшего в сложное положение и ему интересно: как я из него вывернусь?

Глава шестая. Пикничок, переходящий в кошмар.

Утром, после завтрака, мы почти всем составом двинулись на холм. В лагере остался только Игорь в качестве караульной команды. А все остальные должны были быть задействованы в осквернении праха. Только псина не имела конкретного задания, кроме как сопровождать хозяина. Вообще, глядя на ее короткие ноги и скорбное выражение морды, легко было подумать, что собака неактивна и то и дело лежит где-то, изображая смертельную усталость от грубого и несовершенного мира и прогулки по нему. Куда там! Она носилась, как укушенная шмелем в область копчика, и короткие лапы не мешали. Рраз и пролетела мимо, трепеща парусящими ушами! Остальные шли не столь бодро и неспешно, но путь был слишком короток, чтобы длиться вечно.

Вперед выступил кислых щей профессор и стал мостить свою астролябию. Остальные стояли и ожидали начала своей партии. Поскольку Федор копался долго, я решил кое-кого пока пристроить к делу, чтобы без толку не глазел на непонятное никому действо. Оттого я сам стал наблюдать за тем, что делается на большей реке в оптику, а Михаил — за обстановкой со стороны нашего лагеря. Оттуда ничего жуткого я не ждал, но надо было человека чем-то полезным занять. Кирилл приносил пользу как переносчик лопат и кирки, потому стоял и придерживал их в вертикальном положении. Чем бы дитя ни тешилось — лишь бы не вешалось.

Алексей стоял и впивался взглядом в тыльную часть полуальва. Никаких неожиданностей он явно не ждал, ибо при нем был только пистолет. Зато я вооружился и даже кольчугу надел. Конечно, драугр-это новое в истории моей жизни и не все с ним понятно, так что надо пытаться работать чем получится. Да, знаю я заклинание. А вдруг оно отчего-то не сработает или окажется слабым, не так быстро работающим? Много тут разного неожиданного может выйти. Пока же Федор что-то бормотал, вращая свой прибор, а потом пачкая записями листок. На речной глади пока никто не показывался. Кириллу надоело стоять, и он сел на травку. Алексей еще держался. Собак стал раскапывать чью-то нору. Время тянулось, пока Федор Иванович, наконец, не распрямился и заявил, что все готово.

— Рыть будем вот тут, как раз на месте стыка обоих камер могилы. Уберем два бревна и залезем внутрь. Вернее, я полезу.

А это мысль -он куда меньше места занимает, чем любой из нас, может, и удастся пролезть в щель поуже. Мое всегдашнее предубеждение к полуальвам подкинуло мысль, что и проклятия должны на него свалиться тоже. Может, они на него и не подействуют. Придет в пущу, споет песнь на языке предков, постучит лбом в священные реликвии -и попустит, одним геморроем обойдется доблестный кладоискатель. Федор начертил палкой область раскапывания, и два труженика приступили к рытью. Сам же он не отдыхал на травке, ожидая, когда ему разроют проход, а занялся чем-то непонятным. Сел, скрестив ноги, потом повертел туловищем посолонь. Встал и стал раздеваться, оставшись лишь в нижних портках, даже сапоги снял. И, что-то бурча под нос, начал рисовать краской из тюбика на теле. Даже его псина удивилась и тявкнула. Мы с Алексеем удивлялись тоже, но про себя.

Федор украсил себя четырьмя рунами на груди, после чего стал пытаться нанести знак на левую лопатку. Странно, ведь мог же попросить нас помочь, но нет, сам крутился, как овца в вертячке. Ну и на здоровье, пусть рисует, как может, хоть ногой на лысине. Я не знаю однозначного запрета на использование помощников в данной процедуре. Полуальв закончил с красотой своей спины и начал рисовать руны на бедрах. Затем стал на вершину кургану, обойдя копающих, видимо, чтобы краска просохла на ветерке.

Ребята копали активно, и, наконец, обнажили бревенчатый накат сверху. Я подошел поближе и глянул на торцы бревен. А вот это очень интересно. По идее, за это время бревна должны сгнить, если это не лиственница или не красная сосна. Видал и дерево, лежащее под землей приблизительно такое время: оно выглядит, как рассыпающийся от гнили пенек, сплошное крошево. А тут, хотя и почерневший спил, но нормальных размеров. И не просело бревно, что начало подгнивать, под тяжестью грунта. Понятно, почему — в каждом торце вбиты магические медяшки. Глазом они плохо различимы из-за медных окислов, но магическая активность в них еще есть, я их именно так разглядел.

Как же они будут делать дальше? Пока подозвали Федора. Он подошел, взглянул и дал команду. Оказывается, кто-то уже приволок сюда две рогульки из раздвоенных сухих стволов. Кто же это мог быть? Наверное, наш академик, потому что только за ним я особенно не следил. Вот он их где-то подобрал или вырубил. Их положили поближе к нашему шурфу. А наши землекопы, регулярно сменяя друг друга, стали откапывать боковую стенку. Теперь понятно— бревна наката подопрут рогульками, когда будет место, чтобы их упереть. А дальше дойдут до стенки, обшитой жердями. Жерди либо сами сгнили, либо их просто прорежут. И в щель полезет наш могильный исследователь. Кстати, а как он собирается с миазмами в могиле справиться? Этот вопрос я озвучил, но ответа не получил. Ладно, пусть наслаждается ощущением собственной несравненности. Ребята захекались, но раскоп нужных размеров выкопали, подперли накат рогульками. Время для полуальва. Великий проныра подошел поближе к раскопу, прыгнул внутрь и выставил оттуда обоих тружеников. Наверху их перехватил я и отправил наблюдать (ну и отдыхать одновременно). А сам стал глядеть за трудами нашего Федора. Псина за хозяином не пошла, а занималась ловлей блох на брюхе.

Алексей тоже подошел к краю раскопа. Я постарался стать так, чтобы и видно было, но насколько возможно, сбоку. Вдруг оттуда нечто неприятное вылетит. Бывает такое. Может злобный дух, может пыль, может еще какая-то дрянь. Получилось не очень здорово, но легкой жизни никто не обещал. А Федор наш двинулся вперед, перемещаясь с какими-то ужимками, словно он танцевал некий танец ползущего червя. Добрался до стенки и засунул руки за пояс. Неужто дальше раздеваться будет? Или украсит прежде себя еще парой рун на неких местах, ныне скрытых от солнышка? Но я не угадал. Федор вытащил из-за пояса проволочную пилу. Хирурги такой дыры в черепе пилят, а отдельные типы таскают на природу как дополнительный шанцевый инструмент. Обычно раз вытащат с собой, потом их попускает, когда поймут, что нет нужды пилить сучок двумя руками, когда того можно добиться и одной при помощи топора или массивного тесака.

Федор-осквернитель сосредоточенно пилил, стоя на коленях. Пила как-то неприятно скрипела по древесине. Раньше я не замечал такого. Или это результат магической обработки? Не знаю. Три жердины слева он пропилил быстро, а вот справа случилась неприятность— струна пилы лопнула. Федор выругался, но без огонька и экспрессии. Ему подали топор, и он доломал и стал укладывать перепиленные детали аккуратно рядом с собою. Интересно, он сразу полезет или сначала проведет некий обряд? Или просто подождет, пока что-то случится, скажем, свежего воздуха немного зайдет внутрь? Полуальв не уходил, а сидел и ждал. Ждали и мы. Через ужасно медленно тянувшие полчаса он двинулся вперед, предварительно достав из кучи своей одежды электрический фонарик.