— Отлично, Шерс! — Вакез посмотрел в глаза названного брата. — У нас остались только сутки, даже меньше, надеюсь, успеем перебросить оставшиеся силы в долину?
— За сутки точно успеем, повелитель.
Вакез только молча кивнул, а затем продолжил:
— На нас обрушатся армии, скорее всего, сразу всех лордов!
— Для того чтобы перебросить армии не граничащих с нами государств, потребуется время, а удары соседей мы сможем удерживать более трех дней.
— Нет, Шерс, все армии будут стоять на подступах к долине Нокар уже через два, три часа после завершения совета. На их стороне будут боги. Утешает лишь одно — Рада необходимо убить немагической сталью, в этом наш единственный шанс продержаться необходимое время.
— Но мой лорд! — вся фигура Шерса поникла после слов о вмешательстве богов, в глазах мага загорелось отчаяние, но не страх. Больше всего на свете он хотел, чтобы Радик жил, а слова о богах перечеркивали все надежды старика. — Боги сметут все наши силы одним ударом и дойдут до спальни малыша играючи, а потом... — голова главного мага Наволара безвольно повисла.
— Шерс, мой добрый Шерс, за богов не волнуйся, у меня есть для них неприятный сюрприз!
— Какой? — безжизненным голосом спросил маг.
— Существует ряд тайных заклинаний бога Магии Крэста, а великий был очень могущественной сущностью. Взяв в свои руки власть над магической силой и знаниями, он мог оперировать мощью всех стихий, изрядная доля их могущества подчинялись ему. Никто из младших богов не мог похвастаться этим. Только Высшие владыки творили со стихиями все что угодно, а одна из них полностью подчинялась им. Крэст добился того же. Только на более низком уровне. Он смог создать заклинания, несущие угрозу даже богам...
— Всем?
— Нет, конечно, младшему пантеону, Высшие боги недосягаемы. Когда армии младших штурмовали землю Знаний (остров бога Крэста в межмировой реальности, полностью уничтожен богами, даже песчинки не сыскать во Вселенной с этой земли), Крэст применял свои особые чары. Один из моих предков, лордов Нокар, сражался в той битве на стороне бога Магии и Знаний, погибнув, он передал эту информацию последующим поколениям. Он участвовал в плетении многих заклинаний, так ему открылись тайные знания Крэста. При штурме земли Знаний бог Магии окружил свой остров, кроме многочисленных магических щитов особой защитой, под названием "лазуревая пелена" — она обладала уникальными свойствами. Во-первых, блокировала транспортную магию, перебросить через нее, что или кого-либо было невозможно, но только извне. Даже боги не могли преодолеть пелену. Во-вторых, все заклинания, выше определенного уровня (в той битве божественного) отражались обратно, в пославшего его, да притом с каким-либо подарком из богатого арсенала бога Знаний. Из-за пределов пелены, Крэст наносил по богам удары неимоверной силы, при этом она ему не мешала, развоплощая младших на раз. Немало богов после той битвы были вынуждены пройти все этапы возрождения и обретения силы. Только вмешательство Высших, а именно Нелоса, испепелившего пелену, предотвратило поражение армий младших богов. Владыка Огня, лично пленил Крэста, забрал его в Маалон, а вскоре бог Магии был низвергнут. Армию, защищавшую землю Знаний и сам остров, уничтожили младшие боги.
— Вы сможете воссоздать "лазуревую пелену"?
— Да, Шерс, смогу! На нее уйдут все имеющееся запасы магической энергии и сила большинства артефактов. Думаю, около двух суток она простоит, внутри пелены боги нам не страшны.
— Ха-ха, значит, они вновь столкнутся с магией Крэста, это будет забавно. Даже за то, чтобы утереть нос богам, стоит умереть. — Шерс уже ничем не напоминал старика — плечи расправились, взгляд заблистал, пальцы с недюжинной силой сжимали посох архимага, а на устах появилась блаженная улыбка.
— Пожалуй ты прав!
— Войско нужно будет завести за пелену, мой лорд.
— Естественно! Шерс, запоминай вид пелены в истинном зрении и передай ее образ всем магам Ордена.— Вакез коротким импульсом силы перебросил изображение "лазуревой пелены" Шерсу. — Как только она появится, армию отвести за край пелены, пускай для этого придется оставить даже очень выгодные позиции. Я дам соответствующие распоряжения и Робредо.
— Все понятно, мой лорд!
— И еще, Шерс, выстави десяток лучших магов с сотней отборных леопардов, из числа войнов-магов, рядом с покоями сына!
— Магов будет в три раза больше, сир. Радик и мне дороже этого замка страны и всего Литуана!
— Спасибо Шерс! Иди, работай. Сейчас прибудет Робредо, я обсужу с ним армейские вопросы. За час до моего очередного отбытия в замок Мира проводим общий смотр. К тому времени я подготовлю магический зачаток пелены и покажу примерные границы ее будущего расположения.
— Хорошо, мой лорд, я отбываю. — Шерс поклонился владыке Наволара и растворился в воздухе.
Робредо появился через пару мигов после ухода главного мага, выйдя из оранжевого портала. Командующий армией лорда Вакеза был средних лет мужчиной, прочти двух вертов роста, с мощным телосложением истинного война, где каждая мышца была развита работой с определенным оружием. Голубые глаза, правильные черты лица, рыцарские манеры выдавали в нем человека благородного происхождения. Действительно, отец Робредо был наместником северной области Наволара. На нем был одет доспех из магической стали. Последняя была довольно редкой вещью, так как создавалась только очень сильными магами с не менее слабым кузнечным мастерством. Доспех, надетый на Робредо, был выкован одним из лордов Нокар более тысячи лет назад. Излюбленным оружием война была обоюдоострая секира, которой он владел мастерки. В его руках она порхала, как бабочка, даже гномы — великие бойцы на топорах и секирах отдавали дань умению Робредо.
— Мой лорд! — Воин прижал кулак правой руки к сердцу и слегка поклонился повелителю Наволара.
— Докладывай, командующий, я слушаю тебя!
— Слушаюсь! Начну с обороны перевалов и ущелий...
Долина Нокар была окружена горами со всех сторон, с запада это был Урунский Хребет, с юга — Прибрежные горы, между собой их соединял Охранный Серп — скальный массив, поднятый магией лордов Нокар, для защиты родового замка с северо-востока. Именно здесь располагались три прохода, соединяющие долину Нокар с остальной территорией Наволара. Вход и выход из этих ущелий закрывали неприступные крепости. Ворота у них были цельнометаллическими, изготовленными гномами, по заказу первых повелителей Наволара, из лучшей стали. Стены, перекрывавшие проходы, возвышались на высоту ста вертов, а в толщину достигали тридцати вертов. Ворота располагались точно в центре стены и чтобы подойти к ним, было необходимо преодолеть сотни вертов под постоянным ливнем стрел из сотен бойниц и магическим обстрелом из стационарных артефактов крепостей. Еще одно ущелье, соединяющее Наволар с Дродваром, проходило через Урунский Хребет. Его также охраняли две крепости, но лишь одна принадлежала Вакезу, другой владел лорд Тудор Дродварский. Закрывающая долину Нокар от соседа твердыня, была самой массивной — до ста пятидесяти вертов высотой и пятидесяти толщиной. Все крепости имели похожее устройство. Располагались на входе или выходе из ущелий, проход перекрывали массивные стены с воротами. Стены имели от пяти до двенадцати уровней бойниц, на окружающих скалах располагались многочисленные бастионы с метательными орудиями и боевыми стационарными магическими артефактами, башни магов, разнообразных тварей и магических существ. Внутри скал были расположены многочисленные склады с оружием, провиантом, а также казармы, хозяйственные помещения, жилища для боевых существ и тому подобное. В особой, секретной комнате находился артефакт Защитной Сферы, который генерировал специальное силовое поле, защищающее всю крепость от магических атак. Этот артефакт был довольно распространен на Литуане и использовался для защиты крепостей, замков, городов и других аналогичных мест. Однако размеры, а соответственно и сила Сферы были различны. Артефакты, обороняющие (со стороны Наволара) крепости, были около трех вертов в диаметре, аналогичные запирающие твердыни (со стороны замка Нокар) — примерно четыре верта. Пятивертовая Сфера защищала Западную крепость.
— Сир, все тропы на перевалах разрушены по моему приказу. Я решил, если на нас идет такая чудовищная сила, необходимо уничтожить все существующие пути через горы, иначе у нас не хватит сил оборонять их, хотя усиленные посты там все равно выставлены.
— Отличное решение, Робредо, у нас действительно каждый воин и маг на счету, а разрушенное, если выживем, легко восстановим. Так что здесь ты поступил мудро.
— Благодарю, мой лорд! — Робредо подошел к карте, отражавшей в реальном времени весь Наволар, в том числе и расположение войск. — Во Входных крепостях гарнизоны удвоены. По всему периметру ущелий, до Запирающих крепостей, в скалах расставлены многочисленные засады с лучниками и магами, в проходах обычные и магические ловушки. Основная масса войск переброшена в Северную, Южную и Центральную Запирающие крепости и замок Нокар. Вся долина будет заполнена войсками через два дня.
— У нас нет двух дней, Робредо! Через сутки вся сила Литуана обрушится на нас. Там будут и боги! — В отличие от Шерса лицо война даже не дрогнуло в ответ на слова лорда о богах. — Поэтому переброску войск завершить за сутки. Шерс в курсе, поэтому маги Ордена помогут в этом! Всех войнов и магов из тайных засад убери и перебрось в Запирающие.
— Простите, мой лорд, но это не логично! Из укрытий, при поддержке магов, стрелки нанесут большой урон врагу!
— Пойми, их будет раз в двадцать больше, чем нас, — Вакез сотворил для себя и своего командующего по кубку вина, подал один Робредо, — армий лордов и богов. Их магическая мощь будет колоссальной! Они сметут Входные крепости за один, два удара, а твоих лучников раздавят в миг. С силой богов нам не тягаться!
— Тогда мы обречены! — Сказав эту фразу, Робредо не поник, как Шерс, он был истинным войном и просто констатировал факт.
— Так подумают и они...
— Пускай, но я все равно не вижу выхода!
— Не веришь в своего лорда?
— Конечно, верю! Поэтому и не психую, в отличие от Шерса.
Вакез усмехнулся, Робредо и главный маг Наволара были очень близкими друзьями, и знали друг о друге очень многие вещи.
— Откуда знаешь про Шерса? — прикинулся дурачком Вакез.
— О! Я знаю его лучше, чем он сам себя, при безнадежной ситуации наш архимаг теряется, словно древний старик, правда ненадолго и быстренько берется за решение проблемы с удвоенной силой.
— Ты прав. Ладно, слушай внимательно Робредо! Я создам особую магическую пелену, она оградит нас от силы богов и их самых сильных приспешников. Понятно!.. Поэтому все силы расположим внутри ее периметра. До Входных я точно не дотяну, но постараюсь вывести пелену за пределы Запирающих крепостей. Входные крепости должны быть покинуты. Там твой люди расположат вот эти артефакты..., — Вакез взмахнул рукой, в ответ в зале возник, бешено вращающийся вихрь, когда он опал, на полу остались лежать три десятка черных камней, величиной примерно с голову взрослого человека, — ... по десятку на каждую крепость. Маги Ордена покажут, где надо оставить каждый из них. И запомни, этих камней может касаться только человек, лишенный магического дара, для магов они смертельно опасны.
— Я все понял, мой лорд!
— И еще, как только появится пелена, все наши воины, до последнего человека, твари или магического существа, должны очутиться внутри ее периметра, — частично повторился лорд Нокар, — даже если придется бросить любые выгоднейшие позиции. Маги дадут сигнал, когда родится пелена.
— Ясно!!!
— Ладненько! Тогда давай обсудим расположение наших войск и как их лучше усилить...
Два воина-мага склонились над картой Литуана, обсуждая вопросы стратегии и тактики.
Лорд Вакез в полном облачении воина-мага расположился на троне Наволара. Он представлял собой могущественнейший артефакт-накопитель, способный концентрировать магическую энергию. Кроме всего прочего, замок Нокар располагался в месте выхода на поверхность сильного источника энергии стихии Земли. Трон имел прямой выход и на него. Рядом, в верте от правой руки Вакеза, в воздухе висел его магический жезл, полный первозданной энергией. Это был резерв лорда! После создания "лазуревой пелены" он будет полностью истощен и, чтобы не превратиться в простого смертного, лорду нужна будет энергия. Фактически властители Литуана были бессмертными, их огромная магическая мощь делала их неподвластными времени, плюс высочайшая способность к регенерации, не на много слабее, чем у высших вампиров и оборотней. Однако их можно было убить!
Вакез закрыл глаза, облокотился на рукояти трона, сжав их в кулаках, коснулся затылком его изголовья и погрузился в беспредельный мир астрала. Здесь все блистало сполохами магии. Трон предстал в виде слепка тягучей, давящей силы, окруженный огненным маревом и мелькающими маленькими, яркими искорками, снизу вверх, через него поднимался густой поток энергии Земли. Над замком, имевшим вид размытого строения, бушевала прозрачная, испещренная шаровыми молниями и небольшими смерчами сила Воздуха. Лентами голубых энергий присутствовала Вода. Жизнь светилась тысячами огоньков, находящихся в домене Вакеза людей. Тяжелая сила, сила первозданной пещерной тьмы, притягивалась магией Вакеза из глубоких подземных каверн. Сгустком Огня лорд представил свою силу, пропуская ее через драконий доспех. Огромным пылающим шаром предстал Вакез в мире астрала. Лишь Смерти не было нигде рядом. Лорд посылал арканы силы во все стороны, он искал мощные эманации смерти, но тех крох, что приходили от умирающих насекомых и мелких животных, было недостаточно. Для создания пелены Вакезу была нужна энергия от всех стихий. Но не беда, у властителя Наволара был резерв энергии Смерти. Вакез активировал артефакты в хранилище замка. Сотни огоньков серого, призрачного, туманного пламени засветились в переливающемся пространстве астрала. Энергия смерти полилась к зовущему ее лорду. Одновременно тысячи других артефактов стали излучать чистую энергию, насыщая ею создаваемую пелену. Последним Вакез призвал Свет — ослепительный солнечный луч пронзил астрал, сверкнув чистым золотом, он распался на мириады тонких нитей, вплетающихся в структуру зарождающейся пелены. Вакез впервые в жизни творил столь сложное и энергоемкое плетение сил. Он создавал пелену, извлекая из памяти предков ее магическую структуру. Заклинание давалось лорду очень тяжело, своенравная сила стихий постоянно вырывалась и стремилась уничтожить, дерзнувшего подчинить ее мага. Энергии катастрофически не хватало, и Вакез брал ее отовсюду: из артефактов, высасывая их досуха и тем самым, разрушая подчас уникальные творения прошлого, запасников замка и Ордена магии, из трона, источника Земли и, наконец, из собственной сущности. Лорда трясло, огромный каркас чудовищной мощи давил на Вакеза неимоверной тяжестью. Но он терпел, создавая по наитию недостающие элементы пелены, вносил поправки на магию Литуана и его лордов. Кровь потекла из носа, ушей, глаз владыки Нокар, но он сжигал и ее, принося в жертву могущественной магии крови, а полученную толику силы вплетал в зарождающуюся пелену. Несмотря ни на что, Вакез видел, как она медленно появляется, возрождаясь из небытия. Человек смог повторить МАГИЮ БОГА!!! Это было невозможно, но лорд, спасающий своего сына, творил умопомрачительное колдовство, сам не понимая, КАК и ЧТО делает. И у него получилось! Чистым лазуревым блеском заиграла рождающаяся пелена. Как теплый воск она тянулась и растягивалась в призрачных руках лорда Вакеза, раскинувшихся над долиной Нокар. До наружных стен Запирающих крепостей, дотянул владыка Наволара свою, теперь уже свою, пелену. Последние элементы заклинания пронеслись в сознание смертельно уставшего лорда, и пелена окончательно оформилась на просторах астрала. Теперь небольшой импульс силы и активирующие заклинание перенесет ее в реальный мир. Окровавленное лицо лорда из последних сил улыбнулось, и он медленно сполз с трона, сознание же Вакеза повернулось в сторону мертвых миров. Заклинание высосало все силы властителя, а сейчас забирало и его жизнь.
