Выплеснув накопленную за всё время, с момента налёта, боль и злость, перевернулся и отрешенно стал смотрел в серый потолок. Мысли текли неторопливо, в разные стороны, как-будто они не желали дать мне шанс найти какой-то ответ. Родных у меня нет, дома тоже нет. Я, в принципе, никому не нужен, Земля даёт мне кроху просто потому, что могу быть полезен. Но и Земле-то я нужен только потому, что могу стать колонистом, солдатом, ещё-кем-нибудь-полезным. А я, как личность, неинтересен никому...
Ну и пусть, пусть не интересен, мне плевать! Буду таким же, заботиться о себе и плевать на всё и всех остальных! Я тоже никому ничего не должен. Никому, Матье тоже только пообещал, и ничего не сделал, а то меня бы из госпиталя забрали бы сразу, как вылечили!
В душе просыпалась какая-то новая для меня черта ? черта, за которой оставалась прошлая жизнь и начиналась другая, с другими законами и правилами. Эта яростная вспышка закрыла собой боль потерь настолько, насколько это возможно. И вдруг вспомнилось: боль в глазах Матье, когда он смотрел на погибшую колонию, Валери с тревогой склонившуюся над терминалом проверявшим меня, те обрывки фраз которые услышал пока шёл по кораблю...
Все эти люди приняли этот удар, как свой личный. Летавшие на своём старом изношенном корабле, они понимали и принимали свой долг перед другими. Рискуя своими жизнями ради абсолютно неизвестных им людей, большинство из которых о них и не узнает-то никогда. А я тут распустил нюни из-за того что они не смогли позаботиться обо мне перед своей смертью, после того, как уже спасли меня в колонии от смерти. Может, они спасли чьи-то жизни в своём последнем полёте и погибли, не оставив даже могилы, где была бы хоть табличка, которую они поставили у меня дома. Стыд за свои мысли придавил к подушке и не отпускал. Я стал вспоминать всё, что мог из той краткой встречи с ними...
Я не заметил, как уснул на кровати, последнее, что запомнилось — это гордость их всех своей работой, тем, что именно они её выполняют.
На утро (позднее, прямо скажем), встал с тяжёлой головой и уверенностью в своём желании. Зайдя на страницу Альянса узнал об условиях приёма в ВС. На Арктуре, по счастью для меня, был офис службы найма, правда, находился он на станции, а не на астероиде, где были другие офисы служб Альянса, но попасть туда было можно. Я вспомнил лицо лейтенанта, капитана, медиков, кого-то из операторов.
— Я не подведу вас, обещаю.
Попасть на станцию оказалось не так-то просто. Поскольку я добирался туда один и по собственной инициативе, то меня сразу же остановила служба безопасности. Двое десантников на входе в шлюзовый коридор стояли не для украшения. Один из них заметил меня и сразу же потребовал документы и цель моего нахождения.
— Унклар Шепард, Мендуар, Арктур 213/54-894, 17 лет. Пацан, ты что здесь забыл? Твоя конура с другого шлюза.
— Я знаю, я хочу записаться в Альянс. В экстранете указано, что на базе Арктур принимают также, как и во всех остальных вербовочных пунктах.
— Парень, здесь режимная территория, все, кто туда может попасть имеют пропуска. Вернись на свою колонию и, если уж так хочешь послужить, обратись к командиру самообороны. Он отправит запрос и с первым транспортом тебя отвезут в лагерь подготовки. Всё, давай вали отсюда!
— Но я живу здесь! Я не прилетел с Мендуара!
— Угу... а в твоей регистрации, конечно же, ошибка. Проваливай, пока задницу не надрал.
Вот такого приёма я не ожидал. Казалось, всё так просто. Пришёл, тебя приняли, научили воевать и ты служишь людям. А получается, что и тут я никому не нужен. Утренняя решимость начала таять, как дым, но внезапно для себя самого понял, что если отступлю сейчас и уйду, то не только предам память всех, кто погиб, но и буду сидеть на дне человечества, пока не сдохну.
— Мою колонию уничтожили батарианцы, меня здесь вылечили. Так что возвращаться мне некуда. Здесь единственный доступный мне вариант. И очень хорошо, что я сначала познакомился с лейтенантом Вальбу, а не с тобой, не то в жизни бы не захотел попасть в десант, ты варренова...
Судя по всему, он тоже был из какой-то колонии родом, так как мне даже не пришлось заканчивать фразу. Сжав кулаки он шагнул ко мне. Его напарник резким движением остановил его.
— А ну-ка погоди, Дин, врезать всегда успеешь. Ты про какого Вальбу тут начал распинаться?
— Лейтенант Матье Вальбу, фрегат "Курск". Они меня привез...
— Оп-па, всё-таки пришёл. Ну ничего себе! — тот самый "Дин", который пару секунд назад готов был размазать меня по стене, смотрел на меня уже почти спокойно. — Матье говорил о пареньке, которого они вытащили с Мендуара. Это ты и есть, что ли?
— Походу, он, ? второй десантник, так и не сдвинувшийся с места толком, смотрел с некоторой заинтересованностью. — Твоё счастье парень, что мы оба знали Матье, а не то был бы ты размазан отсюда и до своего шлюза. Так ты пришёл на запись в Альянс...
— Правда, тебя ждали немного раньше. — Ухмылка на лице Дина была просто убийственна. Явно он и, наверно, многие другие считали, что я не появлюсь после того, что произошло в колонии.
— Меня только неделю назад выписали из госпиталя, так что раньше я не мог придти никак.
Смотря на него, я с внутренней дикой радостью заметил, как препоганейшая ухмылка медленно сползла с лица. Явно было, что ему стало неловко в этой ситуации. В армейском госпитале почти год никого держать просто так не будут. Я просто ликовал от своей победы в этой ситуации. Его напарник тоже был удивлён, похоже, о моей ситуации они просто были не в курсе. С другой стороны и откуда бы? Матье и сам вряд ли знал о тяжести моих повреждений, а Валери, скорее всего, никому и не говорила, храня врачебную тайну. Вспомнив о Валери, я решился спросить у охранников о ней, предположив, что если они знали лейтенанта, то и о Валери могли знать. Заодно и попробовать загладить свою грубость.
— Вы не знаете Валери? Она служила с Матье на "Курске".
Дин и напарник молча посмотрели на меня. Наконец, Дин ответил:
— Она была невестой Матье. Мы тогда отмечали вместе их прилёт и тогда же Вальбу предложил ей стать его женой. При всех, как и должно в нашем братстве. Они должны были пожениться после похода... Они оба были в последнем полёте.
Вот теперь настала моя очередь чувствовать себя не в своей тарелке. Не осталось никакой надежды на встречу, я это понимал и раньше, но всё же надеялся, что Валери и Матье могли остаться живы.
— Понятно... с-спасибо.
— Ну вот и хорошо. У тебя всё? Передумал быть отважным космонавтом? Тогда вали.
— Нет, не передумал. Я не хочу, чтобы они погибли просто. Может так я смогу им отплатить за свою жизнь. Им, капитану Катерине, всем кто там был...
— А ты настырный, ну, смотри, паренёк. Если не шутишь ? то нам такие нужны. Погоди, сейчас посмотрим, чем можем помочь.
Дин связался с кем-то по инструметрону и, описав ситуацию, попросил прислать челнок. Закончив разговор он сказал подождать. Через полчаса я уже летел на борту военного челнока к стыковочному шлюзу станции. В шлюзе меня сразу встретил человек в форме Альянса и приказал идти за собой. Пройдя несколько коридоров мы попали в какой-то офис. Там нас уже ждали. Сидевший за столом взял мою идентификационную карту у провожающего, который тут же, отдав честь, вышел.
— Так, что тут у нас. Унклар Шепард. Колония Мендуар, родители погибли, родных нет. Ранен при налёте пиратов. Прошёл лечение и реабилитацию в госпитале Альянса, станция Арктур. Замечаний психологов, службы безопасности не имеет. Выписан из госпиталя в удовлетворительном состоянии. Место проживания Арктур 213/54-894. Понятно. Итак, ты хочешь записаться в вооружённые силы Альянса. Это очень похвально, у нас не так много людей и мы рады приветствовать всех, кто готов к нам присоединиться. Естественно, при соблюдении ряда условий. Поскольку родных у тебя нет и ты признан дееспособным, мы готовы принять тебя на службу. Альянс готов предоставить тебе обучение по выбранной тобой профессии после прохождения обязательной службы по контракту. Кроме того, Альянс обязуется выплачивать тебе пенсию по выходу в запас и увольнению со службы, если это не было вызвано дисциплинарным или уголовным нарушением. В твоём личном деле указано, что ты потерял память при нападении на твою колонию. Какие-нибудь улучшения у тебя произошли? Ты можешь вспомнить, что было до нападения?
— Я. . я не всё помню. На колонию напали пираты, мы были в доме, когда всё началось. У меня был пистолет и я выстрелил в одного из них... а потом не помню, что-то взорвалось сзади и всё... То, что было до нападения я помню только какими-то отрывками. Лучше, чем раньше, но не более того.
— Хорошо. Учитывая твой возраст и общую ситуацию, я могу предложить тебе поступить в пехоту или флот. Это наиболее простые способы для тебя начать службу.
— Я бы хотел стать космодесантником, лейтенант Вальбу говорил, что это возможно. Он обещал подать рапорт на моё имя.
— Вальбу, Вальбу... а, "Курск"... Тебе лучше начать с наземной пехоты, для десанта гораздо серьёзнее требования и гораздо более длительное обучение. Но решать тебе. Вот твой контракт с ВС Альянса, Положение о защите военнослужащих, условия найма...
Он ещё говорил и отмечал что-то у себя на терминале. Наконец передал мне планшет с документами. Я пропустил его последние слова и начал вчитываться в документы. Они, конечно же, были составлены юристами высокой квалификации и смысл текста ускользнул от меня практически сразу. Поняв, что читать это бесполезно, всё равно понять ничего не смогу, перелистнул на страницу условий. Выбор был простой ? я хотел только космодесант, хотя, конечно, срок обучения чуть не сбил дыхание ? 3 года! С учётом того, что на рядового гарнизонной службы был всего год, для матроса полтора года, это пугало. Откуда-то всплыла поговорка — "Попал на флот ? гордись! Не попал ? радуйся". К чему бы она не всплыла, но показалась смешной настолько, что не удержался и хмыкнул вслух. Чиновник, однако, не прореагировал на меня, чему я был весьма рад, так как объяснить, с чего меня это развеселило, вряд ли бы смог. Как только я подтвердил на планшете, что прочитал договор (интересно, его до конца вообще хоть один новичок прочитал?) и согласен с условиями найма, чиновник развернул передо мной панель экрана.
— Читайте текст с экрана чётко и громко.
— Я, Унклар Шепард, ставлю своё согласие на наём в вооружённые силы Альянса, делаю это без принуждения, находясь в сознании и ясной памяти. Условия найма мне разъяснены и понятны. С условиями согласен. 13 августа 2070 года.
— Теперь посмотрите вот сюда и приложите руку к панели, ? он указал на камеру на терминале и панель на столе. — Отпечаток вашей сетчатки, ладони и группа крови приобщены к вашему делу и будут подтверждать вашу личность в случае необходимости. Теперь идите в кабинет КД7, третья дверь направо. И... удачи тебе парень.
Выйдя из офиса, я поплёлся в указанный кабинет. Однако "третья дверь направо" оказалась, мягко говоря, не рядом. Я успел пройти с десяток дверей с левой стороны, пока нашёл наконец-то свою. На двери красовался десантник в броне и с автоматом, от вида которого сразу припомнился эпизод.
Фигура с автоматом, направленным в меня, у меня в руке пистолет и я уже нацелился в голову этому... кому-то?... Он похож, но не человек, кто-то другой, Форма головы, носа и четыре глаза. Выстрел, отдача подбрасывает пистолет и в этот же миг звук очереди и боль...
Похоже, это здорово меня держало, ведь чтобы постучаться в дверь пришлось напрячься. За всё время, которое я провёл в госпитале, как-то ни разу не вспоминал произошедшего, вот так не вспоминал. Хотя на станции видел не раз вооружённых солдат, но они у меня не вызывали такой реакции. Мотнув головой, я постучал в дверь.
В офисе меня встретила симпатичная девушка. Форма Альянса сидела на ней, как влитая, особенно подчёркивая ооочень приятные округлости. Сама комната и всё остальное как-то плавно стали проходить мимо, а всё внимание сосредоточилось на её груди. К моему сожалению, ответной взаимности не было никакой, чтобы не сказать больше. Рассматривая меня, она презрительно скривилась. Ничто во мне ей явно не пришлось по вкусу, то ли из-за моей реакции, то ли ещё почему.
— Так... опять нам дают новичка с которым нянчиться надо. Тьфу! Давай сюда планшет. Была бы моя воля летел бы ты обратно к своей мамочке под тёплое крылышко и не высовывался.
— Мою семью убили работорговцы. Мою колонию сожгли. И я один, кто выжил, пока вы тут сидели! — я выкрикнул ей это в лицо.
Теперь она для меня уже не была той красоткой, с которой можно провести вечерок. Она была ничем не лучше тех тварей. Ярость и ненависть вспыхнули во мне. Всё что хотелось ? наброситься на эту стерву и убить. Может быть я и попробовал бы сделать что-то такое, с весьма вероятно печальными для себя последствиями, но какой-то хранитель меня явно берёг. Пока во мне вскипало бешенство, в комнату вошёл капитан с одним из десантников. Их присутствие как-то разом сняло всю злость, приятных чувств к этой... испытывать конечно не стал, но бросаться передумал. Бросив взгляд на вошедших я с удивлением обнаружил Дина, охранника у шлюза. Он-то чего здесь забыл?
— Привет, Мари, — бросил капитан на ходу. — Давай принимай паренька по программе. По нему есть что-то дополнительное?
— Выписка болезни из госпиталя, рекомендации безопасности. Да, вот ещё, рапорт лейтенанта Матье Вальбу.
— Так он с Мендуара значит. Ну что ж, Матье умел видеть людей изнутри. Что-то он в нём разглядел. Что, убей бог, не вижу. Но до этого он не ошибался.
С этими словами он прошёл в свой кабинет, дверь которого я сначала и не заметил. Дин последовал за ним, подмигнув Мари. Дверь закрылась оставив нас вдвоём, Мари посмотрела на меня.
— Ты извини, что я на тебя накричала. У нас мало хороших новобранцев, отсев, большие сроки, многие уходят, поняв, что не тянут. Ты мне таким и показался. Если бы я могла спасти твоих родных я бы это сделала, веришь?
— Верю. Я всё понимаю, проехали.
Между нами в комнате повисло молчание, я не мог её простить, ну так быстро во всяком случае. Но винить её было неправильно, не она была причиной всего. Я протянул ей планшет и свою карту, случайно коснувшись её руки. Она вскинула глаза на меня и наконец-то чуть улыбнулась. Улыбка у неё вышла не очень, как будто не все мышцы лица слушались. Она тотчас отвернулась к терминалу. Что-то в ней казалось надломленным, как у птицы, у которой сломано крыло. Она проверила данные и что-то начала вносить у себя. Глядя на неё и остыв от яростной вспышки, начал понимать что кое-чего в госпитале не хватало. Смотреть на неё сзади было просто сумасшествие и я всерьёз начал задумываться насчёт пригласить её куда-нибудь вечером. Наконец она закончила что-то печатать и вернула мне идентификационную карту. Проверив данные и ещё раз пройдя процедуру сканирования, я поставил подпись под документами. Формальности о найме закончились, и это было отлично! Теперь у меня будет и работа, и вся Галактика!
