Книга перемен

— Я знаю этих существ... Насколько это вообще возможно, — хмыкнула Василиса, — и могу сказать — они мыслят совершено не так, как мы. Их восприятие реальности настолько иное, что мы просто не можем это осознать. Да у вас перед глазами пример — ваши домовые эльфы. Вы, я слышала, их изучаете? И как успехи?

— Говоря откровенно — довольно условные. Кое-что я, конечно, выяснил, но не могу сказать, что много.

— А ведь они куда ближе к нам, чем вот это, — Василиса постучала пальцем по папке. — Ладно, давайте продолжим...

С изучением папок Том закончил к обеду, и картина получилась довольно неаппетитная. Погибших, правда, оказалось всего четверо, причём четвёртым погибшим был водитель грузовика, не справившийся с управлением, когда призрачные всадники появились прямо перед ним, но пострадавших менее серьёзно — гораздо больше. Правда, Дикая Охота каждый раз имела к этому косвенное отношение — кто-то был за рулём и не справился с управлением, у кого-то понесла лошадь, у нескольких случился сердечный приступ, а самого невезучего — подростка шестнадцати лет — укусила за ягодицу собственная перепуганная собака. Да и вообще, испуганные животные были нередкой причиной травм... В Англии эта проблема стояла не столь остро.

Дикая Охота появлялась каждый раз через три дня после обрушения крипты, и это было единственным общим моментом — в остальном никакой системы Том не заметил. Русские, впрочем, тоже — а у них было больше данных. Впрочем, ожидать от Дикой Охоты чего-то понятного не стоило по определению...

— Что ж, одно мне понятно — что непонятно равно ничего, — изрёк Лавгуд. — Хотя... Кое-какие выводы сделать можно. И прежде всего — это другая культура. Близкая, но другая... И это может быть важно. Ещё один момент, который я бы хотел отметить — активность тотемов. Мы встречались с подобным, однако здесь совершенно другой уровень... Я вам передам воспоминания о тотеме в Шотландии — пожалуй, это было ближе всего к случаю в Белоруссии. И кстати, я правильно понимаю, что Уральский хребет Дикая Охота на пересекала?

— Крайне редко. Там... свои особенности, — Василиса покачала головой. — Был у нас писатель, Бажов, умер года три назад... Считается, что он уральский фольклор собирал и писал рассказы про его мотивам, но на деле он всю эту чудь белоглазую лично знал. Если вы читали его сказы, вы знаете, что там творится...

Том пожал плечами — что творилось на Урале, он слышал ещё в сорок пятом, так что ничего принципиально нового не услышал. Взаимоотношения жителей России со сверхъестественным всегда были своеобразными...

После обеда гости уехали, и Том вздохнул с облегчением. Дикая Охота была не той темой, которую можно обсуждать с удовольствием... Да и лишний раз её вспоминать не стоило.

То, что происходило в Советском Союзе, Тому не нравилось — особенно самый первый случай. Такого в Британии не было — но вполне могло быть, и к тому же никто не гарантировал, что такой крипты не найдётся. Дикая Охота, конечно, ушла, но что мешает ей вернуться? А если то же самое случится где-то ещё? Что вообще можно противопоставить Дикой Охоте, и нужно ли? Этого Том не знал. Этого, скорее всего, никто не знал... А если и знал, то делиться своими познаниями не собирался.

Отложив папки, Том вышел из кабинета — день, конечно, свободный, но за учениками надо следить — с них станется разнести Хогвартс по камешку.

Однако же всё было в порядке — даже гриффиндорцы не натворили ничего... Хотя кто-то заколдовал дверь в кабинет трансфигурации, и она теперь каждый раз, когда её открывали, играла какую-то мелодию, какую именно — тут мнения расходились. Не настолько, чтобы по примеру героев Жюль Верна устроить дуэль, конечно... Но споров было много.

Пройдясь по Хогвартсу и убедившись, что всё в порядке, Том вернулся к себе, проверил учебный план на завтра и отправился домой.

— Что у вас там творится? — осведомилась Глинда. — Слухи ходят совершенно невообразимые...

— Например?

— Ну, Орион вообще заявил, что в Хогвартсе собираются построить ядерный реактор, но он был пьян, так что я просто спихнула его родственникам.

— А что он делал у нас? — вообще говоря, у Ориона хватало причин навестить деловых партнёров, но обычно он являлся трезвым, а пьяный Блэк... Ну, свою компанию он тоже основал спьяну, и ничего — успешно, "Блэк Стар", может, и не ворочала миллионами, но исправно приносила прибыль. И что он мог натворить, Том не взялся бы предсказать...

— Промазал при аппарации, — пожала плечами Глинда. — Пусть скажет спасибо, что его не расщепило, придурок!

— Интересно, с чего бы он напился? — вероятнее всего, это никакого значения не имело, но мало ли?..

— Сам его завтра спроси, — буркнула Глинда, — а у меня от его пения до сих пор голова болит, и воздух он испортил.

— Вот мерзавец! — фыркнул Том.

С Орионом стоило поговорить — но не сейчас и не завтра — завтра он будет не пригоден для общения. А вот послезавтра... Впрочем, послезавтра Орион может ничего не вспомнить — и хорошо, на самом деле, потому что пьяный Блэк способен на многое, а Орион — в особенности...

— Ну а всё-таки?

— Да ничего необычного, — отмахнулся Том. — Вынос мозга — иностранные делегации ещё хуже студентов. Ну ладно, вроде бы всё решили... А что у нас на ужин?

5. The View

Комиссия проявила редкое единодушие и выставила перед прессой Дамблдора. Дамблдор не только не был этим расстроен — напротив, его это полностью устраивало. Поднявшись на трибуну, он посверкал очками, подождал, пока суета в зале стихла, и объявил:

— Дамы и господа! Я счастлив сообщить вам, что в этом году состоится первый за многие годы Турнир Трёх Волшебников! Да, несмотря на все сложности и препятствия, мы сумели договориться — и теперь, видя, что согласие возможно, наши страны, я уверен, смогут достичь его и в других вопросах... Итак, возвращаясь к Турниру — мы внесли некоторые изменения в правила, которые, с одной стороны, сделают Турнир менее опасным, а с другой — более зрелищным. Свод правил вы можете получить после пресс-конференции у нашего секретаря, а я сейчас отмечу лишь самые важные пункты. Итак... Как и прежде, Турнир будет проводиться каждые три года, но теперь победитель предыдущего Турнира не участвует в новом, — Дамблдор сделал паузу, наслаждаясь лезущими на лоб глазами журналистов, — а его место занимает другая школа. Да, дамы и господа, именно так — мы приняли решение расширить список участников, включив в него не только Хогвартс, Шармбатон и Дурмстранг, но и все остальные магические школы! Но, как уже говорилось, победитель Турнира не участвует в следующем, а поскольку Турнир всё же трёх волшебников, именно победитель жребием определит нового участника, который и примет следующий Турнир. И на этом, дамы и господа, наша беседа окончена, а если у вас остались вопросы, мисс Прюэтт, как председатель британского национального комитета Турнира, с удовольствием на них ответит.

В последнем Том не сомневался — Мюриэль обожала издеваться над прессой. Да и не только над прессой, если честно — Тому её выступления частенько напоминали ловлю спиннингом. Оппонент радостно накидывался на блесну сомнительного тезиса — и выставлял себя дураком, заглотив крючок саркастичных, но неопровержимых аргументов...

Мюриэль не подвела — но английские журналисты её знали, а иностранцы ориентировались на коллег, и подловить никого не удалось. Тоже неплохо, на самом деле — заставить журналистов не нести чушь сложно. А уж добиться, чтобы никто ничего не переврал — и вовсе почти чудо...

Разогнать журналистов удалось только полтора часа спустя — но оно того стоило. Сенсации такого масштаба не было давно — по крайней мере, в магическом мире. Многие до сих пор не верили, что их затеи что-нибудь выйдет... Но теперь сомнений уже не было — всё получилось. Турнир состоится, этого уже не отменить — ну а что будет дальше, будет ясно только осенью. Что не обойдется без косяков — это, конечно, факт... Но вот когда они случатся, тогда и будет разговор, а пока что есть другие дела. Например, подготовка к контрольным...

Система Эйлин Филч была хороша всем, кроме одного — преподавателю приходилось работать. Не получалось отбарабанить давно затверженную лекцию, чем страдал отнюдь не только ушедший на покой Биннс... И тем более у преподавателей старой закалки не было желания отвечать на вопросы.

И потому новой системой пользовались только сама Эйлин и Том, да ещё Поттер к ней присматривался, но пока воспользоваться не собрался. Остальные же систему игнорировали — пока, по крайней мере. Том надеялся, что со временем до его коллег дойдёт, насколько это лучше, и они будут пользоваться новой системой... Тем более, что нечто подобное было и в других школах.

— Итак, мои дорогие ученики... — Том по обыкновению расхаживал перед доской. — В этом году вас ожидает не просто экзамен. Вас ожидает СОВ... И, возможно, на этом ваша учёба закончится. И даже те, кто останется в Хогвартсе, в большинстве своём не будут посещать мои занятия, а значит, этой весной вам придётся выложиться на полную и ещё немного. То, к чему я вас и готовил... Я в вас уверен, вы в себе, надеюсь, тоже — но это мы ещё не раз проверим, и начнём прямо сейчас. Задание на доске, приступайте — время пошло.

Дважды повторять не потребовалось — за работу ученики принялись немедленно. Тома знали... И раздражать без нужды не хотели. Том мог стерпеть многое, но не небрежность. Не получается — разберись, что ты делаешь не так, и повторяй, пока не получится... Хотя, конечно, изредка этот принцип сбоил — редко, но бывает так, что какие-то манипуляции волшебнику не даются в принципе. Тут ничего не поделать, но всё остальное... Всё остальное решалось практикой, и тех, кто не желал работать над собой, Том не выносил...

Следующий урок был пустым, и Том планировал потратить его на проверку работ. И даже почти закончил, когда в кабинете появился домовик и объявил:

— Мастер Орион, сэр, позвал Тоби и сказал, чтобы Тоби сказал, что к ужину приплывёт "Поллукс", и Тоби пришёл и сказал мастеру Тому, сэру.

— А про мой заказ он ничего не говорил?

— Мастер Орион, сэр, сказал, что товар для мастера Тома, сэра, наилучшего сорта!

— Отлично! Можешь возвращаться к работе, — кивнул Том.

Наилучшего сорта, значит... Что же, будет очень интересно посмотреть на Дамблдора, когда он увидит счета... Но вина тут только его — не Тому приспичило восстановить Дуэльный зал. Но Том его восстановит, по всем правилам, а кому не нравятся расценки, тот пусть не начинает работу!

Дождавшись конца обеда, Том поднялся и объявил:

— Леди и джентльмены, минутку внимания! Сегодня вечером, перед ужином, придёт "Поллукс". Напоминаю, что желающие могут записаться в команду на практику во время каникул или же на постоянную работу после окончания Хогвартса. Также, разумеется, все желающие могут передать заказы от имени своей семьи.

Ученики оживились, особенно члены музыкального клуба, бегом бросившиеся прочь — репетировать.

"Кастор" и "Поллукс" посещали Хогвартс регулярно — раз в полтора-два месяца, привозили фрукты, тёмных тварей для ЗОТИ, материалы для очередного подхода к ремонту... В общем, всё, что заказали. Хогвартс же рассчитывался не только деньгами, но и овощами из теплиц, зельями для команды... И матросами. Орион платил хорошо, так что волшебники из бедных семей за год зарабатывали столько же, сколько министерский клерк — за три-четыре, а у чистокровных магов считалось хорошим тоном после Хогвартса сходить в несколько рейсов. Благо, люди Ориону были всегда нужны — и кое-кто оставался в команде. В итоге довольны были все...

Вода в озере дрогнула, закрутилась водоворотом, из которого величественно всплыл "Поллукс". Всплыл, вальяжно качнулся и замер, двое матросов на носу и на корме взмахнули палочками, отправив на берег тросы, захлестнувшие причальные тумбы...

Судно навалилось на кранцы, качнулось и замерло, музыканты заиграли "Правь, Британия, морями", а по спущенному трапу сошёл Орион Блэк — с трубкой в зубах и здоровенным чёрным какаду на плече.

— Ну разумеется, Блэк и чёрная птица, — хмыкнул Дамблдор. — Что это за чудище?

— Чёрный какаду, если не ошибаюсь, — ответил Том. — Траурные вроде бы поменьше... Хотя какая, собственно, разница? Тем более, что Орион не удержится и похвастается питомцем — особенно если это действительно фамильяр, как я думаю.

В том, что это фамильяр, Том не сомневался — слишком уж разумно вела себя птица. Какаду, конечно, и сами по себе отличаются умом и сообразительностью, но всё-таки не настолько.

— Приветствую всех, — Орион помахал папкой. — Том, я достал всё заказанное, начинаем выгрузку...

— Что это?! — воскликнул Дамблдор, когда неподалёку от него на причал опустился штабель тёмно-золотистых досок.

— Тик, — безмятежно отозвался Том. — Для Дуэльного зала. Вы же сами хотели его полностью восстановить... А там должен быть тиковый пол и тиковая обшивка стен.

— Но его слишком много!

— Меньше не получится, здесь и так минимальный запас.

— Вот это?! — Дамблдор явно осознал стоимость груза. — Минимальный запас?!

— Ну да, меньше просто не хватит. Плюс запас на случай брака...

— Хорошо, хорошо! Давайте накладную, я подпишу! — Дамблдор встопорщил бороду, всем своим видом демонстрируя недовольство. Ну ещё бы — тиковое дерево стоило немало, а расставаться с деньгами Дамблдор не любил...

Нет, Том и сам был сторонником экономии — но разумной. Экономить на всём подряд было глупо, а на здоровье и безопасности детей — преступно... Ну и, конечно, наилучшая экономия — это трофеи и прочее бесхозное имущество. А бесхозное имущество в представлении солдата — это то, на которое прямо сейчас не смотрят...

Дамблдор поблестел очками, погладил бороду и изрёк:

— Предупреждать надо!

— Вы о чём, Альбус? — Эйлин оторвалась от блокнота.

— О заказах, — Дамблдор посмотрел на Тома, на что тот ответил невинно-пустым взглядом проштрафившегося солдата. — Дорогие коллеги, отчитываться перед попечительским советом мне, и я хочу хотя бы понимать — за что!.. Том?

— В лесах Индии растёт дерево, называемое тиком, — процитировал Том, — это дерево славно красотой, а так же, легко подаваясь пиле и ножу, неуязвимо для гнили, червей и волшебства, которое впитывает безвредно для себя и затем медленно источает силу. В этом свойстве мы убедились лично, столкнувшись с неким бенгальцем, чей тиковый щит спасал его даже от Непростительных заклинаний...

— Поглощает магию?

— Совершенно верно, лично проверял, — подтвердил Том. — Мы втроём — я, Орион и Марк — с тиковой доской так и не справились. Полагаю, потребовалось бы больше двух тысяч "Секо", чтобы добиться результата...

— Что ж, это действительно разумно, — признал Дамблдор. — Тем более, как мне рассказывали, он и был обшит деревом... Кстати, а как вы предполагаете избежать нового пожара?

— Нам не нужны масляные или керосиновые лампы для тех случаев, когда нельзя использовать магические светильники, — пожал плечами Том. — Электрические лампы в Хогвартсе отлично работают... Правда, перегорают быстрее, но это не страшно.