Доминат (черновик)

Лирий не придавал значения, пойманным на себе, заинтересованным людским взглядам. Он привык, к вниманию, как со стороны женщин, так и мужчин. Только оценивали они его по-разному. Мужчинам этот стройный, подтянутый, черноволосый парень двадцати семи лет от роду казался опасным противником. Острые черты лица, пронзительный взгляд высоко расположенных глаз, строгий вид аскетичной одежды и скромная жестикуляция, окружали молодого мужчину напускным ореолом загадочности.

Населявшие Доминат люди редко покидали свои земли. Лишь купцы могли рассказать ту или иную весть из далекого южного края, что только усиливало сплетни.

Страна полнилась слухами, что в Доминате жилось крестьянам в пример легче, чем в других княжествах, что люди там почти свободны и вольны делать все, что захотят. Что князь взял под свою опеку всех детей тьмы и что доминатцы были любителями вампов, колдунов и иной экстравагантной нечисти. Что князь даже отряжал вооруженные отряды в экспедиции за пределы плато, дабы очередной гонимый вид темных отродий нашел в Некротии свое спасение. Знатный люд в свою очередь завидовал тому, что в Доминате есть все богатства других княжеств. Что сети их рыбаков полны рыб, а земля плодородна. Что поля даруют обильный урожай, а глубокие шахты старых гор предоставляют кузнецам возможность ковать превосходные металл.

Отчасти подобные слухи верны. Доминату удалось нарастить и сохранить главное богатство своего края — людей. Еще сам Август считал ушедших за ним в дикое плато людей своей главной ценностью. Лирий разделял завет великого предка и также радел за своих поданных. Именно поэтому княжество по численности населения превосходило все остальные земли вместе взятые.

За девяти вековую историю страны, в Доминате лишь несколько раз вспыхивали восстания, провоцируемые соперниками рода Доминатусов. Предки Лирия, в отличии от других князей, не поддерживали повстанцев, не отряжали свои войска в помощь другим князьям и не участвовал ни в одной из двух братоубийственных гражданских войн. В княжестве не знали междоусобных войн между баронами, графами и маркизами.

Перед входом в старую цитадель циторские вельможи учтиво поклонились Лирию, отведя руку в направлении ведущей наверх лестницы. Пропускали его в зал заседания Собора не огульно, стража знала князя в лицо. Каждый слуга заблаговременно запомнил портреты всех членов Великого Собора и их ближайших сопровождающих. Никто не хотел дипломатического скандала и следует отдать должное, циторцы с успехом его избегали.

Лирий пришел последний. Как только нога некроманта переступила порог зала, аккуратно вступив на белоснежный мраморный пол, красные гвардейцы со змеёй на груди пропустили его, разомкнув скрещенные декоративные алебарды.

Большой и ярко освещенный зал удивлял неискушенного наблюдателя своим убранством. На стенах круглой комнаты были развешаны, на первый взгляд в случайном порядке, знамена восьми княжеств Некротии. Достигая высоты в пару десятков локтей, они уходили далеко вверх за люстры с осветительными кристаллами. Благодаря подобному приему создавалась зрительная иллюзия, что знамена выпадают прямо из света. Белый мраморный пол с идеально подогнанными и отполированными до блеска плитами в сочетании с такими же белыми стенами, производили впечатление воздушности и чистоты. В центре величественного зала, обрамленного уходящими к потолку резными колоннами, находился аккуратный, на вид совсем невесомый, круглый стол.

На стульях с высокой спинкой за круглым столом, в этот раз сидели не только семь остальных князей. Сегодня тут было теснее обычного. Помимо уже давно знакомых лиц, на двух новых дополнительных местах Собора сидели молодые люди. Длинноволосый светлый парень и очень похожая на него девушка. Они были примерно одного возраста, совпадали также цвет глаз и строение лица.

"Наверное, они брат и сестра" — подумал Лирий. И он был не так далек от истины. Последнее пустующее место ожидало опоздавшего князя Домината. Только человек, который вырос далеко от бесконечных балов, придворных интриг и никогда не имел дело со светскими волками и овцами не мог подметить особенностей размещения на сегодняшнем мероприятии флагов и мест членов собора.

Лирий молча чеканил шаг в своих черных сапогах по белому мрамору. Он ни с кем не поздоровавшись, проследовал к единственному пустующему месту. Когда некромант сел на стул стихло последнее эхо его громких шагов. Представление начиналось...

Глава II. Великий Собор.

Некротия. Княжество Цитория.

Замок Надежды.

Январь 914 года со дня прихода некроманта.

Год зимы.

Лирий подвинул стул поближе к столу и, сложив на животе руки, решил осмотреть собравшихся гостей.

Переведя взгляд на сидящего по левую от него руку Герона Славия, он убедился, что за прошедшие три года старик сильно сдал. Герон был князем, расположенного на западе страны аграрного княжества. Вот уже много веков он был верным союзником своего восточного соседа — Цитории. Ему улыбнулась удача править самыми плодородными землями. Казалось, что достаточно кинуть в его чернозем его края деревянную ложку и она не просто прорастет, а начнет плодоносить. Славий был абсолютно безразличным к власти человеком, но напыщенным как индюк. Поскольку его княжество снабжало остальные зерном и иными сельскохозяйственными культурами, то Герон считал, что все они были обязаны ему, как минимум за не знавшую голода сытую жизнь. То, что зерно он продавал, а не дарил, его совершенно не смущало. Как всегда, одет он был в невзрачный изумрудный камзол и такого же цвета широкие штаны.

Лирий перевел по часовой стрелке взгляд на следующего представителя Собора — Дока Лукка. Он был самым молодым из присутствующих князей. Его короткая черная бородка и конских хвостик волос, а также лукавый взгляд маленьких карих глаз делали из него больше пройдоху с ярмарки, чем властителя. Носил он обрамленный золотой нитью неизменный рыжий камзол, фасон которого стал недавно очень популярным во всей Некротии. Во что был одет Дока ниже пояса, Лирию разглядеть не удалось, поскольку мешал стол. Однако как он подозревал никто из собравшихся князей, не позабыл сегодня надеть штаны и обувь.

Род Лукка правит одним из пяти центральных княжеств. Его земля протянулась вдоль северных гор, с запада гранича с краем землепашцев старика Славия, на юге с шовинистами циторцами, а на востоке с главными конкурентами — княжеством Дау. Его северное княжество входит в негласный тройственный союз со Славией и Циторией.

Пролетающая над оленем стрела — герб рода Лукка. Его княжество славится прекрасной охотой, холодным климатом, вековыми лесами и быстрыми горными реками. Де-юре Лукка независимое княжество, но де-факто является вассалом Цитории. Дока троюродный брат нашего следующего представителя Собора — Октавиана Цитория.

Лирий считал его одним из самых опасных противников. Худощавый, подтянутый, сорокалетний мужчина со строгими чертами лица и длинным носом носил на своей голове золотой лавровый венок. Словно невесомый он лежал на его длинных, светлых волосах. Его тонкие губы казалось, прикрывали хищный оскал. Он считал себя и свой род единственными, кто имеет право повелевать судьбами населяющих Некротию людей.

Цитория была расположена на равнине. Княжество граничило со Славией с запада, Луккой с севера, Флорией с востока и Доминатом с юга. Этот край славиться своими ремесленниками, которые практически задаром получали необходимые ресурсы от зависимых Славии и Лукки. Могучие цеха всех мастей, практически монополизировав торговлю, отстроили на главных купеческих путях свои многочисленные города. Все производства, а главное капитал принадлежали многочисленным жадным родственникам Октавиана. Возле этих градов и находились самые большие склепы Некротии, что служили на время года зимы и простых дождливых осенних недель главным пристанищем для миллионов нежити, позволяя Октавиану содержать самую большую мертвую армию.

Примечательно, что красный — цвет не только крови, но и атрибут геральдики Цитории. Нескончаемые попытки возродить великокняжеский престол привели к тому, что циторцы выступали зачинщиками практически всех внутренних конфликтов с другими княжествами. В этих интригах циторцев поддерживали трусливые славийцы и хамоватые луккиане.

О коварстве циторцев Лирий знал не понаслышке. Именно предок Октавиана предал Александра Кротуса в его последнем бою, сбежав с поля брани со своим засадным воинством. В последующем он смог не только оправдаться с помощью угроз и подкупа абсолютного большинства некромантов, но и перевести обвинения на Августа Доминатуса. Сразу же после победы над армией Церкви Света циторцы и их сторонники начали активно подминать под себя власть над простым людом и нежитью. Закончилась эта история наречением первого циторца на великокняжеский престол, его ужасным правлением и последующей первой гражданской войной, разделившей единую Некротию на восемь княжеств. С тех пор Октавиан продолжает дело предков по возрождению великого князя в своем лице.

И надо отметить, что он преуспел в этом нелегком деле. В последней гражданской войне красные змеи победили восточные княжества Флорию, Дау, Ярей и Юрон. Лидерами восточного союза выступали Флорийцы. За семнадцать лет бойни, столицы княжеств с переменным успехом меняли хозяев, а границы земель переходили из рук в руки. Союзы распадались и заключались вновь, бароны выходили из под власти своих графов, стараясь воспользоваться моментом и успеть урвать, как можно больше, уйти из стана, раздираемого на части вражескими войсками, неудачника.

Уже через пять лет после начала второй гражданской войны смута охватила все земли некромантов. Вторые захотели стать первыми. Среди знати перестало быть зазорным ударить ножом в спину соседа, чтобы занять его место. Бароны и герцоги, графы и маркизы в попытках продать себя подороже, торжественно присягали несколько раз в году на верность новым князьям. В результате войны Некротия была практически опустошена.

Флорийцы с треском проиграли гражданскую войну. Они были вынуждены, согласится с требованиями победителей о выплате огромных репараций и передачи половины своих земель Цитории. Кроме того и им пришлось насильно породниться с циторцами, отдав замуж за наследника змей свою маленькую княжну.

Стройная, незнакомая девушка с огромными синими глазами и болезненно белым цветом кожи, седевшая по левую руку от Октавиана, по-видимому, и была военным трофеем той войны, а не сестрой молодого паренька, как поначалу подумал Лирий. Доминатус полностью не видел рук прекрасной особы, но подметил, что левая рука девушки была немного отстранена от своего тела в сторону сидящего рядом с ней светловолосого парня — сына Октавиана.

Князь Домината мысленно усмехнулся. Действительно, как он мог забыть кто эти молодые люди? Не нужно обладать большим чутьем, чтобы понять, что этот парень приходится старшим сыном, а по совместительству является наследником Октавиана Цитория. Похожие черты лица, та же осанка и тот же надменный взгляд. Для полного сходства ему не хватало золотого веночка на голове, тогда бы он стал точной копией отца. Мальчик с детства привык к золотому горшку. Безусловно, если бы Доминатус лично участвовал в многочисленных светских мероприятиях, которые без конца устраивали другие князья, то познакомился бы с молодыми людьми ранее.

Оставив сладкую парочку, Лирий перевел свой взгляд к другому гостю.

Зий Флорий Второй носил маленькие усики. Крепкий, поджарый Зий смотрел прямо в глаза Лирию. Этот коротко стриженый шатен, с большим сломанным носом, как и все флорийцы, был хорошим бойцом. Зий сидел в белой хлопковой рубахе, с вышитым витиеватым золотистым узором. Рубленый шрам, протянувшийся от мочки уха до кадыка, украшал лицо война.

Он присутствовал вместо своего, пораженного детской болезнью отца — Зия Первого. Он уже много лет не узнает родных домочадцев и нуждается в постоянном стороннем уходе. Его место, как и подобает в таких случаях традициям, занял старший сын.

Доминатус глубоко сожалел, что у него так и не получилось, переманить флорийцев на свою сторону в противоборстве со змеями. Флорийцы в отличие от циторцев не умели идти по чужим головам для достижения своих целей. Гордые и прямолинейные они считали войну благородным делом и придерживались своих кодексов чести. Однако война оказалась грязным делом. В этот раз рыцарские принципы дали слабину перед вражеским коварством.

Слепота Зиев перед дворцовыми заговорами обернулась предательством их западных маркизов. Циторцы потратили десятилетия на то, чтобы в нужный момент половина княжества в одночасье предала своего князя. Ситуацию усугубили посредственные дипломаты, которые в начале войны не смогли скоординировать действия трусливых союзников. Слабая поддержка собственной знати и народа, плохая логистика и маленькое войско, также сыграли на руку циторцам.

Почти ровесник Лирия Зий Второй продолжал буравить его взглядом. Нервно сглатывая слюну, он молча смотрел на князя Домината. По-видимому, он что-то хотел сказать Доминутусу, но не мог набраться для этого решимости. Зий резко отвел взгляд и судорожно сорвал белый платок, что частично закрывал его обезображенное шрамом горло. Бывшая до этого момента ко всему безучастной сестра Зия с испугом посмотрела на своего брата. Циторцы же по-своему расценили эмоциональный жест Флория, лишь увеличив оскал своих хищных улыбок.

"Нервный какой. Если это было бы что-то серьезное, то он бы предупредил меня заранее, а если хочет сказать в присутствии остальных, то тогда это сущий пустяк — рассудил Лирий — "Но он и это не решается сказать. Не зря их герб бутон розы. Ох, не зря... Их князь и есть настоящий цветочек, хоть и со шрамами".

Далее за столом сидел сорокалетний горец Кир Дау. Черные короткие волосы сильно кудрявились у него на голове. Жители его края отличались не только повышенной волосатостью, но и горбатостью носов. Коренастые дау заняли северные предгорные территории сразу же после освоения предками плато. Их земли были богаты месторождениями металлосодержащих руд, световых кристаллов и каменного угля.

Малое количество пахотных земель подтолкнуло горцев занять нишу шахтеров и металлургов. Вступив в союз с южанами флорийцами, дау рассчитывали устранить с их помощью своих давних конкурентов — западного соседа Лукка.

Хоть горцы и были малочисленными, но их стойкие и прекрасно вооруженные воины под защитой перекрывающих горные перевалы стен замков могли справиться с любым врагом. Золото и алмазы, огромные месторождения известняка и мрамора, стали основой богатства предгорного княжества. Они считались первоклассными зодчими, чьими услугами пользовалась вся Некротия. Практически все дау проживали в высокогорных, выполненных из камня городах, заложенных возле крупных месторождений того или иного полезного металла.

Белый молот украшал рукава синего камзола Кира Дау. Он, по старой привычке, крутил в руках золотую монетку. Род Дау был держателем монетного двора Некротии, обеспечивая хождение в стране единой валюты. Золотые, серебряные и медные некры выходили из нутра прессов монофактур, принадлежащих именно горной знати.