Глава первая "Мусорщик"

Молчание продлилось целых пять минут, если не считать шума исходившего из диспетчерской и постоянного внутреннего шепота близнецов. Нарушил гармонию Бэбил:

— А мне казалось, что это твой старый кабинет? — вопросил он, с любопытством оглядывая чуть подробнее комнату. — Ты ведь теперь главнокомандующий? Разве это не значит, что ты должен располагаться в штабе, на первом подвальном этаже?

— Верно, — подтвердил Петрос. — Но вот видишь ли в чем дело. Не всем дано стерпеть шепот Сестёр. Тут с набором обычного персонала возникают постоянные проблемы, что уж о руководстве говорить. Сам знаешь, что чистокровных сарасватийцев и в лучшие времена было мало, а сейчас их днем с огнем не сыщешь — одни полукровки, да и только. Гильгамешцы и сильванцы весьма сносно сживаются с Сестрами, но не тебе — ли не знать, что первые та еще большая головная боль для простых людей, а вторые больше предпочитают копаться в проводах и гайках, чем в сигналах и числах. Вот и набираем теперь из сильванцем и одинсонцев. Жалко, что каиниты почти вымерли, вот кто бы подошел на эту роль лучше всего. Да и кроме прочего, я слишком привык к этому кабинету и поднимаюсь в штаб лишь ради совещаний.

— А что же по этому поводу думает госпожа Яирам? — спросил Бэбил.

— Ну, она была не очень этому рада, — промолвил Петрос. — Но спасибо Риши предложил компромисс. Он теперь, кроме того, что выполняет функции главы администрации, еще является представителем "Параллелей" в "Межпространственном совете", то есть выполняет роль дипломата.

— А тебе от этого какая польза? — недоуменно спросил Бэбил?

— Ещё какая польза! — несколько обиженно отреагировал Петрос. — Напомню, что мы во многом военная организация, а значит, я должен в первую очередь отчитываться перед этими крысами. А ты ведь знаешь, как я их обожаю, — злорадно добавил Гарибальди.

— Ха-ха! — звонко засмеялся Бэбил. — А ты еще, что-то говоришь на счет...

В этот момент что-то поменялось в обычном шуме этажа. К шёпоту сестер, по нарастающей, панически пробивалось одно единственное слово — "Нарушитель!".

— Что такое? — негодовал Петрос, приставая со своего места. — Быть того не может! Нарушитель?!

— Ты так говоришь, как будто это такая редкость? — недоумевал Бэбил, он внимательно вслушивался в эту настойчивую короткую мысль. — Не ты ли мне жаловался, что жизнь в последнее время не сахар?

— Да жаловался, но все это касалось в основном проблем с паранойей осирисийцев, — огрызнулся Гарибальди. — Я же тебе сказал, что они нас слишком часто используют как превосходящую военную силу для подавления неугодных, а не как третью силу. А вот с контролем границ у нас серьезных проблем в последнее время почти нет. Если не брать в расчет тех наглецов, что создают нестабильные "лестницы" с "туннелями" в пространстве и думают, что мы это не заметим. Да и рисковое это дело — помереть можно запросто.

— Тогда это один их таких глупцов?

— Скорей всего, — подтвердил Петрос. Он уже хотел нажать кнопку вызова, но тут его лицо озарилось хищным пониманием, и рука вернулась в обычное положение. — Неужели! Неужели этот змееныш все-таки попался!

— Кто попался? О чем ты? — спросил Бэбил, останавливая Гарибальди на полпути к двери.

— Ну, — начал Петрос, хищно улыбаясь. — Когда я говорил про нашу защиту, то был не совсем честен. В последние месяца три нас досаждает один серийный убийца.

— Убийца? — удивился Бэбил. — А мы тут причем? Это ведь не в нашей компетенции, или подожди! Неужели он как то умудрился обыграть Сестёр?!

— В точку, друг, — подтвердил Петрос. — Он не только нас обхитрил, умудряясь создавать туннели, которые мы находим лишь после того, как это чудовище совершает свои грязные дела, но до сих пор водит вокруг носа инженеров! Более того — мы до сих пор не смогли идентифицировать его. Ясно одно — он обладает хорошей ментальной защитой и не плохими познаниями в пространственной математике, ну или ему в этом кто-то знатно помогает. Еще нам известно как он убивает — он высасывает все жидкости из организма, буквально говоря — высушивает.

— То есть ты хочешь сказать, что этот человек обладает способностями сарасватийца, гильгамешца, авраамейца одновременно? — догадался Бэбил. — И если поразмыслить, то он, кроме прочего, обладает неплохим внушением каинита, если умудрился обойти Сестёр и инженеров.

— Все может быть в наше время, — неохотно согласился Петрос, — Но есть еще один факт. Он, обычно убивает полукровок или бедняков из смешанных кровей. В общем, эта мразь еще обладает и складом ума осирисийца.

— А может он оказаться вообще кем-то иным — высказал осторожно мнение Бэбил. — Или вообще он работает не один. Это особенно касается создания новых туннелей. Таким никто в одиночку не занимается. Может, были какие-нибудь странные происшествия?

— Ты говоришь то же самое, что и он, — с недовольством произнес Петрос. — Но неужели ты думаешь, что мы об этом не думали? Думали! Мы за эти три месяца многое перепробовали. И если есть у него сообщники, то лишь один.

— Откуда такое предположение? — спросил Бэбил.

— Есть зацепки — двояко высказался Петрос. — Ладно, пока мы тут с тобой болтаем, он мог уже и смыться. Хотя я убью этим лентяев! Уже должны были давно мне доложить по инструкции!

Гарибальди открыл дверь и в кабинет вновь ворвался шум Диспетчерской, но он явно изменился. Люди столпились у одного из секторов и о чем-то громко спорили.

— Сёстры на нервах уже минут пять! — крикнул Петрос — все сразу замолчали и, выпрямившись, уставились на Гарибальди. — А мне еще даже не доложили о происшествии! В чем дело?

— Но, шеф, — начал один из старших Диспетчеров.

— Ни каких, но! — продолжил клокотать Петрос. — Докладывайте! Это наш голубчик? Он попался в нашу ловушку? Ну же!

— Да сэр, это скорей всего он, — нервно подтвердил диспетчер, но тут же, явно опасаясь худшего, добавил.— Он попался, но вот не в нашу ловушку.

— То есть? — непонимающе уставился на докладчика Петрос. — Как это не в нашу?

— Он, он проник в Грань Каина, — еле выговорил, доведенный до отчаяния диспетчер. — Сигнал о проникновение подает Квинквэ Каинья.

Гарибальди недоверчиво посмотрел на диспетчера, и тут о себе дал знать кибернетический глаз Петроса. Его зрачок немного завибрировал и сузился в маленькую точку и механизм со всей силой втемяшился в бедного ответчика.

"Дурной знак" — испугано подумал Бэбил, — "Если его, чертов глаз начинает жить отдельно от настоящего, это значит, что Пепе теряет над собой контроль. Это плохо, очень плохо".

Но только Мендель решил хоть что-то предпринять, как глаз Петроса вновь стал обычным. Гарибальди резко посмотрел в сторону Сестры по имени Квинквэ Каинья, что по-прежнему издавала сигнал о проникновении. Она хваталась руками за голову, а сама свернулась клубком. Теперь ее призыв был подобен плачу — она явно страдала. Петрос вновь повернулся к бедному диспетчеру и ровно, но очень злобно спросил:

— Тебя кажется, зовут — Пифием?

— Да, сэр! — испуганно подтвердил диспетчер. — Пифий Самосис!

— Старший диспетчер Пустошей Джитуку?

-Д-да, сэр! — почти теряя сознание произнес Пифий. Он весь дрожал, но при этом стоял смирно по стойке, прижав обе руки вплотную к бокам.

— Так какого хрена ты мне тут докладываешь! — проорал Петрос, при этом его правый глаз залился красным светом. — У тебя, что мало своих забот! Джитуки! Война на войне и переворотом погоняет! Или тебе жизнь показалось скучной? Ну, давай расскажи, что контроль на этом нестабильном уровне паршивый. Проходите гости дорогие! Да? Нет? Тогда живо за работу.

Бедный Пифий, скуля и чуть не плача, рванул на свое место, а за ним и весь его сектор. Гарибальди, тяжело дыша, злобно всех оглядел! Все испуганно посмотрели на Гарибальди, и мгновенно разбежались по своим местам. Все, кроме одного старшего диспетчера той самой Квинквэ Каиньи. Он по-прежнему, что-то высчитывал, чуть сутулясь, не обращая внимания на возникшую вокруг суматоху и последующее её затухание.

Гарибальди внимательно смотрел на диспетчера своим красным глазом, сжимая и разжимая свой кулак. Он уже сделал шаг в сторону диспетчера, когда кто-то схватил его за плечо. Петрос резко обернулся и увидел Бэбила — серьезного, без тени улыбки. Он снял свои очки и посмотрел ему прямо в глаза, нет — прямо в кровавый правый глаз, Петроса.

— Успокойся — вкрадчиво и очень тихо произнес Мендель.

Можно подумать, что Петрос вот-вот ударит своего старого друга, но тот вновь сжал и разжал кулаки — зрачок правого глаза на мгновение заполнил всю глазницу, после этого он вновь стал обычным. Петрос закрыл дрожащим руками лицо и через мгновение вновь их опустил — бледный и уставший Гарибальди снова был спокойным как глыба.

— Прости, друг, — надломанным голосом произнес Петрос. — Я не...

— После Пепе об этом поговорим, — перебил Бэбил, убирая свою руку с плеча Гарибальди. — У нас вроде бы есть серьезная работа.

— Ах да точно, — приходя в себя, произнес Петрос и вновь повернулся к диспетчеру, тот по прежнему был погружен в свою работу.

— Старший диспетчер Па Джехути. — тихо, но властно произнес Гарибальди.

— Джехути?! — удивленно встрял Бэбил, но Петрос ему не ответил. Так же на призыв не ответил и диспетчер Па.

— Старший диспетчер первого уровня Па "Ибис" Джехути! — громко повторил Петрос, уже подойдя вплотную к Па.

Диспетчер встрепенулся и резко повернулся, при этом с его стола полетели листки запоминающей бумаги, и уставился на плечо Петроса.

— Да, сэр Гарибальди! — выдавил из себя испуганный Па.

— Может, объясните, почему доверенная Вам Сестра издает уже около десяти минут сигнал о проникновении? — сквозь зубы начал Петрос. — Почему Вы её не успокоили? Вы же знаете, что это вредно для Сестёр? Почему мне докладывает посторонний диспетчер? Что черт подери, происходит?

Па снял свои очки-сканеры и Бэбил увидел подтверждение той неожиданной мысли, когда он услышал имя Старшего диспетчера. Па Джехути был очень высоким и худым человеком. Его кожа была золотой, а волосы, коротко и неаккуратно стриженные, слегка прикрывавшие остроконечные уши, отливали цветом спелого пшена, а глаза светились всеми цветами радуги. Это был чистокровный осирисиец. И будучи чистокровным, на его лице и теле отразился упадок его некогда великой нации. Он был неуклюж и не красив — впалые щеки, длинный орлиный нос, косоглазие, слишком длинные руки и плохая осанка. Па напоминал больше ожившее пугало, чем человека. Когда-то эта раса была прекрасна, но высокомерие и праздность ее практически изничтожили. При этом во взгляде Па не было обычной для его нации надменности и апломба. Это было лицо умного, но не от мира сего, человека. Он стоял вкривь и вкось, все время отводил взгляд в сторону и что-то бормотал себе под нос.

— Что ты там бормочешь Старший диспетчер? — Спросил Петрос, вновь теряя терпение.

— Д-докладую, сэр! — не уверенно начал Па, по-прежнему не смотря Гарибальди, но потом глубоко вздохнул и его прорвало. — По вашему приказу мною и моими людьми были установлены маячки по всему допустимому пространству между Первым и Вторым Уровнями, для возможного выявление нарушителя под кодовым именем "Перфекционист". Около пятнадцати минут назад на выходе из лестницы Иакова сработал один из маячков. Так как Сёстры могут терпеть отдачу нарушения границы пространства и межпространства без ущерба для себя в течение получаса, то я решил воспользоваться возможностью и вычислить нарушителя. Для этого я вычислил разницу в изменении массы антиматерии в точки прорыва, ибо в связи отсутствием каких-либо генетических материалов нарушителя, это был единственным способ подтвердить нарушителя, не смотря на возможную серьезную погрешность, сэр.

Петрос, слушая доклад, не выдал не единой эмоции. Он был непроницаем, но что-то было не так. Гарибальди закрыл глаза и, дотронувшись до висков указательными пальцами висков начал их медленно массажировать. Потом он снова взглянул на Па — тот по-прежнему смотрел себе под ноги, вновь что-то бормоча.

— Па? — тихо спросил Гарибальди.

— Да, сэр! — мгновенно выйди из прострации, ответил главный диспетчер, по-прежнему не глядя в глаза Петроса.

— Да, был приказ расставить маячки, — тихо и холодно начал Гарибальди . — Таков был приказ. Но это касалось тех главных диспетчеров, что несут ответственность за Уровни с двенадцатого по четвертый включительно, ибо, как ты знаешь, между Четверым и Третьим Уровнями установлен мощный барьер, который контролируют инженеры и директор Научного отдела самолично. Это, во-первых. Во-вторых, были созданы прорехи и лазейки в наиболее тонких областях пространства и межпространства, где и были установлены те самые маячки. В третьих. Далее мы пустили слух, о возможных дырах в нашей защите среди нужных людей. Так как наша основная задача была поймать нашего "Перфекциониста" именно на этих "недостатках защиты", то нами была установлена слежка, при содействии служб контроля и систем безопасности каждого из измерений. Люди дежурят ежедневно и по возможности не заметно. Каким бы хитрожопым ублюдком он не был, ему все равно больше не получилось уйти незамеченным. Я ясно выразился, старший диспетчер Па?

— Да, сэр, — безразлично ответил старший диспетчер.

— Тогда объясни мне, мой милый друг, — зарычал Петрос, при этом с каждым словом голос его все больше и больше повышался. — Какого хера он оказался на Первом Уровне? К тому же попал туда через чертову лестницу Иакова, а!? Почему ты поставил маячки, хотя тебе приказ по этому поводу не был отдан?! Какая к черту масса, с такой-то погрешностью!? Почему эта вошь оказалась в строго запрещенной зоне, и вообще, прошел там, где сейчас даже в антирадиационной защите с черта два выживешь? Кто тебе надоумил на это? И не говори, что сам к этому пришел, Па! Ты хоть подумай, что теперь нам его моментально не достать, если это вообще был он!

— Я по своей воле поставил жучек, сэр, — ответил Па, впервые посмотрев в озлобленные глаза Гарибальди, одновременно испуганно и с вызовом, да так, что Петрос даже на мгновение замер с открытым ртом. — Это был без сомнения живое и мыслящее существо. Маячок к кому то прицепился и до сих пор работает. Даже если это не он, но это значит, кто-то умудрился пройти давно через заброшенную лестницу и остаться невредимым. И Сёстры никогда не врут и не ошибаются в таких случаях, верно? И еще кое-что? Я уже говорил об этом, но почему же никто не подумал на счет того, что этот психопат мог на момент установки барьера мог находится на более высоком Уровне, чем Четвертый?

Гарибальди явно был поражен, но в тоже время задет за живое. Стоявший рядом Бэбил наблюдал за картиной одновременно с любопытством, страхом и смехом. Кто же этот парнишка? Гарибальди встряхнул головой и очень злобно засмеялся.

— Очень не плохо Па, ничего не скажешь, — саркастически выплюнул из себя Петрос. — Все бы хорошо, но ты кое-что упустил! Он! В Грани! Каина! Там уже и без этого стояла мощная защита. Туда, без регистрации могут попасть лишь наблюдатели. И я так не услышал, — Кто тебе сказал, что я отдавал приказ сделать всё это? Кто тот нахал, что решил прикрыться моим именем?