Стало грустно и захотелось напиться в лохмуты. В хлам. Но дома спиртного — хоть шаром покати. Всего-то сто пятьдесят кизлярского коньяка завалялось в баре. Так что мне не хватило, а душа страдала и требовала влить еще стакан вот прямо сейчас. Стал собираться к походу в ночной магазин бежать, но подумал: а какого черта...

Создал небольшое ''окно'' в гастрономе на Новом Арбате. Сразу в торговом зале вплотную к шкафу с забугорными напитками. Разбил молотком стеклянную запертую дверцу, умыкнул первую же попавшуюся под руку бутылку и ''окошко'' моментально за собой закрыл.

Оказался в руке пузырь французского коньяка ''Бисквит''. Ну и гадость же... Кто же это из альтернативно одаренных галлов догадался ваниль в коньяк совать? Да еще в таком диком количестве.

Утром появился Тарабрин. Как порядочный, позвонил в подъездный домофон.

Увидев меня расхристанного, набисквиченного и не похмелённого, погрустнел.

— Понятно всё с тобой, — заметил проводник и тут же упрекнул. — Не думал я, что ты сразу все деньги начнёшь пропивать.

Повернулся и ушел.

''Ну и хрен с тобой, золотая рыбка'', — подумал я и снова залез на диван с ногами, думая о том, что обещанная Тарабриным ''царская'' гусиная охота в прошлом, кажись, накрылась медным тазом.

Но Тарабрин вернулся, неся перед собой крынку с капустным рассолом.

— Всё пропил? — спросил он, протягивая мне лекарство от похмелья.

— Да не покупал я это бухлО! Просто бутылку в гастрономе спёр, — повинился я, после того как выдул полкрынки.

Тарабрин что-то сразу понял и приказал.

— Рассказывай.

Когда я закончил свое повествование об экспериментах с маленькими ''окошками'', закончившиеся воровством коньяка в гастрономе, Тарабрин надолго замолчал. Потом выдал.

— Сильно ты рисковал. Но это ты по незнанию. В своем ''осевом времени'' оперировать с дистанционными ''окнами'' может быть опасно. Высокая нестабильность у них в своем осевом времени. Даже бОльшая, чем в будущем. С чем это связано — не скажу. Не физик я. Сам знаю только то, что на себе попробовал. И, если маячила опасность, то дальше я не лез. Я же не сам по себе. На мне ответственность лежит за общину в Беловодье.

Покачал головой и продолжил с улыбкой.

— Но если есть неустранимое желание что-то умыкнуть, особенно спиртное, то лучше лазить в прошлое. Там качество лучше. И окна стабильные. А то, что сам научился маленькие ''форточки'' открывать — молодец. Зубы еще не стали выпадать?

— Пока нет.

— А лучше всего собирайся-ка ты, Митрий, ко мне на Тамань. Скоро гусь толпами полетит на юга . Постреляем в плавнях.

— Я еще собаку не достал для такой охоты.

— Ну, не последний в жизни охотничий сезон. Еще поохотишься с ретривером. Собирайся.

— У меня вездеход ещё не готов. Мастера его только начали тюнинговать.

— Тю-ю-ю... Нашел докуку. До меня ты и на своей пузотёрке в прошлый раз лихо доскакал. А там нам автомобиль и не нужен будет. Кони есть. Экипаж для тебя найдём, если в седле не усидишь.

— А к Брежневу меня возьмёшь?

— Зачем?

— За латунными гильзами. Самому крутить патроны экономичней.

— Возьму. Заодно и потренируешься.

На этот раз обогнули Блеваку с другой стороны и уткнулись в железнодорожный тупик. С другой его стороны рельсы вели в... никуда. Просто обрывались.

— Что это? — спросил я, недоумевая.

— То, о чем я говорил, — сообщил туманно Иван Степанович.

На рельсах стояли сцепленные в поезд крашеные суриком три двухосные теплушки, классный желтый вагон и три коричневых двухэтажных вагона — эти на четырех осях. За ними, чуть в отдалении, стоял почтовый двуосник. Завершал композицию открытый полувагон с углем. Еще впритык к классному стоял зеленый железный четырехосник явно из шестидесятых-семидесятых годов с надписью ''вагон-ресторан''.

— Это моя гордость, — вскинул чело Тарабрин. — Случайно уткнулись на Транссибе в эти двухэтажные столыпинские вагоны для переселенцев. Сормовская выделка. В каждом восемьдесят лежачих мест. При небольшой доделке — все сто двадцать. В них мои крестьяне первую зиму пережили. И рельсов нужно было добыть да положить меньше намного — всё в страданиях облегчение некоторое вышло. А я, как видишь, барствовал в первом классе. Теперь ты тут пока поживешь. В том желтом ''пульмане''.

— Что так? Почему не в поместье? — удивился я.

— У мня дела есть, срочные. Некогда, да и некому там с гостями возиться. А тут ты и смену зубов перетерпишь. И обслуга у тебя будет полная: вагонный проводник, горничная, кухарка. И охрана состава, само собой.

— Это вроде как комфортабельный арест? — заподозрил я.

Тарабрин откровенно засмеялся.

— Нет такой тюрьмы, чтобы удержала проводника. Отнюдь, можешь перемещаться по Беловодью, как душа пожелает. Захочешь в море искупаться — дорогу покажут. Здесь недалеко. Вода еще теплая на мелководье. Но советую водные процедуры совершать в Керченском проливе. Там приятнее. И вода солонее. Компанию вот я тебе составить пока не могу... А вот и наша хозяйка идет.

Спрыгнув с площадки желтого вагона, к нам подошла, поклонившись, молодая женщина лет тридцати на вид. В повязанном под грудью сарафане до пят, как тут, я понял, принято ходить. Рубашка под сарафаном с короткими рукавами из ''вафельного'' полотна. Раньше такое на полотенца шло. Косынка повязана ''по комсомольски'' на затылке, а не под подбородком. На поясе — кольцо с ключами. Загорелая. Красивая. Той неброской женской красотой русской женщины, которую мужчины начинают ценить только с возрастом. И глаза — сапфир звёздчатый, чистый и глубокий. Аж залюбовался ею, хотя давно уже женская привлекательность меня никак не манила.

— Доброго вам здорОвичка, барин, — сказала женщина глубоким грудным голосом с легкой хрипотцой. — Всё в делах и заботах пребываете, да одежду бесовскую с того света носите.

— И тебе, Василиса, не хворать, — ответил ей Иван Степанович без поклона. — Вот принимай постояльца. Гость мой — Дмитрий Дмитриевич. Ты уж расстарайся, чтобы ему у нас понравилось.

— Все сделаем в лучшем виде. Не сомневайтесь, Иван Степаныч, — и снова коротко отвесила поклон.

— А ты, Митрий, знакомься — Василиса Гуцу. Хозяйка всего этого состава и над всеми людишками тут начальник. Что потребуется — к ней обращайся. А пока багаж свой вынимай.

Увидев мои чемоданы и пластиковые контейнеры, Василиса засвистела в серебряный свисток, на серебряной цепочке висящий на ее шее. Вычурный такой свисток, прямо боцманская дудка.

Со второго этажа коричневого вагона выскочили ''двое из ларца'' с винтовками в руках.

— Ружья оставьте, — крикнула им Василиса, — а багаж этот в классный вагон отнесёте. В четвёртое купе.

И уже ко мне обращаясь.

— Как проститесь с барином, Дмитрий Дмитриевич, то милости прошу в наш вагон. Я, там, в первом купе от двери обитаю.

Поклонилась нам в остатний раз и пошла. Нет — поплыла. Чисто пава.

Перед лестницей в вагон была сооружена деревянная приступка, так что корячиться у нас на виду ей не пришлось. В дверях обернула и... взглядом, словно рублём одарила. И исчезла из виду в тамбуре.

— Хороша? — усмехнулся Тарабрин.

— Хороша, стервь, — искренне согласился я.

— Это наша знаменитость, Митрий. Наша эмансипэ. Как у Тургенева в ''Отцах и детях''. Только, что не курит и собой красива. Но мужикам спуску не даёт. Они у нее тут по половице ходят. Вдова. Мужа ее лет пять назад зимой волки задрали вместе с лошадью. Она его должность тут наследственно приняла. К земле у них тяги не было, вот я и пристроил их тут к делу. Ну, давай, устраивайся, обживайся. По секрету скажу: Василиса в море купаться любит, — подмигнул проводник хитрым глазом.

И ушел Тарабрин, бросив меня у этого железнодорожного состава из никуда в никуда. Пешком ушел.

Василиса расстаралась на хороший вкусный ужин, который подали из ресторана в купе.

После того как проводник унес грязную посуду, я создал ''форточку'' в 1912 год в Елисеевский гастроном в Москве (про него я точно знал, что интерьер не поменялся) и умыкнул оттуда бутылку шустовского коньяка ''Финь шампань'' и шоколадку ''Эйнем''.

Другая ''форточка'' далась непросто, но поддалась. В Америку 1968 года, где в найденном ''на деревне к дедушке'' магазинчике на заправке спёр я знакомые со школьных времен пару пластиковых пачек сигарет ''Филипп Моррис мультифильтр''. Прямо за спиной продавца. Жвачку еще ''Ригли'' мятную.

Успел только первый полтишок принять, явилась Василиса с постельным бельем и вопросом — не надо мне еще чего?

Горячо поблагодарил за гостеприимство, сделал пару комплиментов ее внешности и как бы невзначай погладил по бедру, переходящему в тугую попку. Очень удобно так, сидя, приласкать стоящую радом женщину.

— Не балуйте, барин, — шлёпнула Василиса меня по ладони. Не сильно шлёпнула, так... обозначила границы.

— Прежде чем девушку лапать, ты бы, барин, хоть бы бусики подарил. А то я чувствую себя чисто девкой гулящей, а не честнОй вдовой.

Вот это отповедь!

— Устыдила, сдаюсь, — сказал я, поднимая руки как пленный. — Больше приставать не буду. Без бус...

Рассмеялись тут оба.

— Садись, Василиса, — показал на кресло напротив себя через столик. — Выпей со мной за знакомство. Расскажи про здешнюю жизнь.

Купе было своеобразным. Такие вагоны сейчас не делают. Вроде как на одного человека, но мягкий пружинный диван был в нашем понятии полуторного размера, обит темно-красным плюшем. Стены отделаны темно-зелёным линкрустом. Столик складной как обычно в вагонах только шире и красного дерева и в углу стационарное кресло из такого же плюша. Напротив дивана дверь в душ и умывальник, через которые можно было пройти в соседнее купе. Дверки сантехнические можно было закрывать и снаружи и изнутри. А вот ватерклозет, куда ходить по большой нужде, только в конце вагона, подключенный фановой трубой к септику, который находился со стороны коридорных окон. На окнах занавески шелковые цвета беж. И красное дерево везде. А все металлически части из полированной бронзы. На столе лампа керосиновая, тоже бронзовая под вычурным стеклянным абажуром в стиле модерн. Роскошь царская. И удобство не меньшее. Тот, кто этот вагон делал, любил не производство, а людей, их комфорт.

Разливая коньяк, задал наугад вопрос.

— Ты же не крестьянка, как я посмотрю.

Не столько на лицо ее посмотрел при этом, сколько на руки.

— Угадал, барин, — Василиса села в кресло. — Я — поповна. А муж мой был пришелец, которого Иван Степанович из Австрии притащил. Но он был не немец, а русский или как сам обзывался — русин. С железками он у меня рукастый был, вот его сюда и определили смотрителем. А после него уже я тут за всем этим заведованием приглядываю. А к земле у меня тяги нет, хоть с детства я приученная к такой работе. И акушерки из меня не вышло. Но я грамотная. Происхождение обязывает. Вот меня Иван Степаныч после смерти мужа и пристроил сюда.

— И часто у вас волки так шалят? — спросил я с интересом.

— Год на год не приходиться. Только теперь каждую зиму на серых загонную охоту устраивают. И шкуры тёплые, и развлечение для мужиков. — Помолчала немного. Потом резко подняла лафитник. — Помянем моего Ваню. Душевный он человек был, хоть и старше меня намного, а забыть не могу.

Выпили.

Поставив стопку нас стол, Василиса решительно сказала:

— Вы идите, Дмитрий Дмитриевич, покурите на воздухе, пока я вам тут постелю.

— Тарабрин сказал, что ты в море купаться любишь, — спросил я, вставая с дивана.

— Люблю, только хорошие места далеко отсюда. Лошадь надо брать с двуколкой.

— Зачем лошадь, когда у меня есть автомобиль. Он быстрее домчит, только успевай дорогу показывать.

— Идите уж курить, — поторопила меня хозяйка. — А то, как стемнеет, на свет мошка разная налетит, окно не откроешь.

В тамбуре я вынул и снова засунул в карман пачку сигарет.

Открыл 'окно' к себе домой, на первый этаж в подъезде, ударившись с непривычки плечом о стену.

Дома слазил на дальнюю антресоль, в которой у меня, как у гоголевского Плюшкина, хранилось всё, что рука не поднялась выбросить. Нашел там тонкую пачку советских четвертных билетов, оставшихся не обменянными с 1993 года. И улыбнулся победно. Где брать бусы я уже знал.

Открыл ''окно'' в полдень во дворах Якиманки за церковной оградой храма Иоанна-воина у мусорных контейнеров. Якиманка в это время называлась еще улицей Димитрова. На мое счастье никого не встретил, кроме бродячих котов.

Распугав местное дворовое собрание кошачьих депутатов, вышел на улицу и уверенным шагом вошел в ''Художественный салон''.

Пройдя мимо прилавков с причиндалами для художников, прошел сразу к витринам с изделиями народных умельцев. И там увидел то, что мне было нужно.

Это ожерелье привлекло меня сразу — крупные полированные кораллы красного цвета в филигранном серебре. Кубачинская работа. Цена была для советского человека отпугивающей — сто двадцать рублей. Для многих — месячная зарплата.

Поговорив пару минут с продавщицей, стал обладателем еще пары серебряных серёг с подвесками из таких же кораллов. И как бы — работой одного мастера.

Оказавшись вновь у дверей желтого вагона в далёком прошлом, с удовольствием закурил американскую сигарету, наслаждаясь качеством, с которым давно уже табак и в Америке не делают.

Тихо, тепло, небо вызвездило, саранки поют. Благодать!

Хорошо быть проводником. Столько проблем с ходу решаются.

Помню, я на это ожерелье в своё время долго облизывался, заходя в салон по два раза на неделе, пока не решился купить его первой жене в подарок — гонорар неожиданный подлетел за брошюрку в обществе ''Знание''. Пришел весь из себя гордый в салон, с деньгами на кармане, а ожерелью этому кто-то уже приделал ноги. Купил, не поскупившись.

Было это в году так семьдесят седьмом. Вот я и выбрал время распухания собственной жабы от дороговизны филигранной вещицы. И успел перехватить.

Когда накурился, диван уже был застелен свежим бельём и накрыт рыжим верблюжьим одеялом. Василиса еще не ушла, прибираясь в купе по мелочи.

Закрыл дверь в купе, явив взору прикрепленное на двери зеркало.

Сказал Василисе.

— Встань сюда и закрой глаза.

Женщина послушно выполнила мое пожелание.

Осторожно надел на ее шею кубачинское серебро с кораллами, застегнул замочек под затылком, раскидав запястьями две косы замужней женщины.

— Теперь смотри, — сказал я, придерживая ее двумя руками за талию.

Василиса вспыхнула румянцем. При мягком свете керосиновой лампы она показалась мне ещё прекрасней и я, не удержавшись, мягко поцеловал ее в шею, чуть пониже правого уха.

— Какая красота, — восхитилась женщина. — Это мне?

— Тебе, — ответил я и снова поцеловал ее в шею.

Женщина крутнулась в моих руках, повисла на шее, и залепила — другого слова не подобрать — мне благодарный поцелуй в губы.

Казалось бы — вот он диван, рядом. Места на двоих хватает. Но... продернула меня внезапно сильнейшая зубная боль.