Ролевик: Скаут

— Вот так, и так, и так, а потом поворачиваешь вот тааак... — в руках мастера простенькие на вид камушки амулета буквально разворачивались как бутоны цветков, или крутились подобно кубику-рубику.

Я помотал немного головой, пытаясь запомнить все эти подробности...

Ладно, с походными амулетами, заменяющими немалую часть простого снаряжения — защитные пологи, отпугивалки, всякие там походные печки и тому подобное, вроде разобрались. Кенни тем временем многословно попрощался, сгреб закупленное в сумку типа планшетки, и намерился свалить.

Стоп, а вот о кое-чем они не поговорили — и я по-прежнему не умею пользоваться лечебными, или условно такими, камушками.

— Э, мастер, — я нащупал на поясе нужный карман, вытащил всю связку и бухнул её на прилавок: — А как пользоваться этими?

— Новенький? — глянул на меня через круглые очки седовласый хрупкий старичок: — С тебя две короны за консультацию.

У двери взвыл, схватившись за голову, Кенни:

— О темные магистры!

— Итак, молодой человек, амулет от простуды. Принадлежит к классу малых целебных артефактов... — поднял указанный девайс над столом мастер.

Не знаю я, чего так разорялся Кен, а мне его лекция даже понравилась. И про классы артефактов, и про методы их использования... За такое, по моему, и двух корон не жалко.

— Амулет противозачаточный, класс медицинский составной... — продолжал лекцию Каюши.

— Используется в-основном так, — подкрался сзади совсем заскучавший Кенни: — Даешь его даме в руки, а сам её тем временем...

— Не шутите с амулетами, уважаемый Идущий, — поднял на него взгляд мастер и укоризненно покачал пальцем.

— Не получилась шутка, жаль, — вздохнул разочарованно тот.

— На самом деле амулетом пользуются так... — в руках мастера квадратный девайс открылся как коробочка, обнаружив внутри с полдесятка крупных пилюль желтого цвета.

— Принимать внутрь, действует на протяжении дюжины дней. У вас всё?

— Спасибо, мастер, — кивнул я, сгребая артефакты обратно и доставая пару монеток: — Вот ваши короны.

— Заходите ещё, молодой человек, буду рад, — отечески попрощался со мной мастер.

Почему он будет рад, мне популярно разъяснил Кен по дороге в клуб.

— Ты знаешь, что за эти две короны ты мог бы закупить у него амулетов на десяток походов?!

— Ну и что, — отмахнулся я: — Зато получил много полезной информации. Кстати, а почему клуб?

— Посмотришь на свои доходы, поймешь, что две короны — это не чих собачий, — посулил идущий впереди камрад и добавил: — О, с клубом это интересно получилось. Ты же заметил, что дом Мэрри — первый, если идти от Края?

— Ну да... Потому и зашёл.

— Не ты один, — продолжил в своей быстрой манере говорить Кен: — Все, кто приходят из-за Края, идут к нему с той же мыслью. А мы туда заходим перед выходом — последний дом перед Краем, где можно остановиться. Мэрри сначала сам с незваными гостями мучился, а потом официально объявил свой дом гильдейским клубом.

Я немного подождал продолжение, не дождался и спросил:

— И в чём разница между клубом гильдии и простым клубом?

— Ну как чем, состоять в гильдии здесь почётно и выгодно, а Мэрри ещё и на своём месте развернулся так, что теперь уважаемым в городе человеком стал...

— Кстати, — невежливо перебил я Кена: — А что это хоть за город? Я до сих пор не знаю.

— Это не город. Это посёлок Смагли. До ближайшего города отсюда далековато... — Кенни глянул на светлое небо, по которому мне было сложно определить даже, день, утро или вечер сейчас: — Пошли быстрее, надо готовиться к завтрашнему выходу.

Мои запасы со вчерашнего дня измениться не успели... Точнее, их почти что и не было. Еду я употребил по дороге сюда, амулетную аптечку не трогал, одежда в норме, припасённую в рюкзаке сменную я даже не трогал...

Пока я всё это проверял, Кенни успел получить какие-то указания от Уэста и испарился в неизвестном направлении, а сам Уэст на пару с Мэрри сидели, дымя трубками, в креслах у камина и смотрели на огонь.

— Уэст, у меня к тебе вопрос... — нахально заявил я, подтаскивая к ним ещё одно кресло, обнаруженное за стойкой.

— Задавай, — спокойно ответил тот.

— Что за выход вы наметили? Куда? Как собираетесь идти?

— Это не один вопрос, а три, — меланхолично заметил тот.

— Так ответишь?

— Хорошо... Значит так. Вчерашний ливень, это последствия очередной смены закрайнего мира. Это странно, что миры сменились так быстро — прошлый продержался здесь всего пару дней — но не страшно. Мы и так собирались, вернувшись из, — он замолк на полуслове, глянул на меня, и всё ж продолжил: — Вернувшись сюда, в общем, собирались пройти вдоль Края, посмотреть... Может, и заглянуть в новый мир. Теперь ещё и тебя в деле проверим.

— Так, — я немного погонял мысли: — Вы-то готовитесь, я вижу. А мне как готовиться?

— Ты уже прошёл от Края один раз — неужто не догадаешься, как надо? — с удивлением поглядел на меня этот ехидный тип.

— Мало ли я могу упустить мелочей? — я пожал плечами: — У вас-то таких походов куда побольше будет, как я понимаю.

— Одежда на все случаи жизни, — стал загибать пальцы Уэст: — Запас еды, воды, эликсиров и амулетов, на неделю выживания. Оружие. Сумка для находок.

— Хм, — я окинул мысленным взором свои запасы: — Так, с амулетами вопрос...

— Можешь забыть о них, на этот раз, — отмахнулся тот: — Кенни уже рассказал, как ты торгуешься. Выдадим тебе из наших запасов полный набор, по стандартной цене.

— У меня некоторые-то есть, — счёл нужным я уточнить.

— Значит, выдадим недостающие. Что ещё? — без особого интереса спросил опытный бродяга.

— Оружие, — я, припомнив рогатку, не удержался от вопроса: — Но почему именно рогатка? Это ведь не только мой прикол, меня именно по рогатке местный оборотень узнал!

— Оружие как оружие, — индифферентно пожал плечами Уэст: — Ты что, забыл, в какой мир попал? Здесь без магии не воевали ни-ког-да... Ну, кроме как в эпоху Кодекса. Вот в её истории и нашли единственное неволшебное оружие... Да и чем оно тебе не по нраву? Простое, удобное, надёжное.

— Э... — я замялся, но всё ж нашёл удобное возражение: — А дальнобойность у него маленькая, вот!

На меня посмотрели с жалостью.

— Пули, я так понимаю, у тебя тоже есть? Какие?

— Красные, оранжевые, жёлтые, синие... — стал вспоминать я.

— Красные — это взрывающиеся огнём, синие — водой, оранжевые — светятся при ударе, а жёлтые — разгоняются в полете. Вот тебе и дальнобойность как у заклятий хорошего колдуна. Ты всё узнал?

— Вроде да, — я задумался: — Хотя нет. Сумки для находок у меня ещё нет.

— Мэрри? — Уэст глянул на хозяина, тот на него — и кивнул.

— Будет тебе и сумка.

— Ну тогда к тебе у меня вопросы кончились... А вот к тебе, уважаемый хозяин, нет ещё.

— Что тебе? — Мэрри разве что трубку соизволил вынуть из зубов, но ко мне не повернулся.

— Еду с водой, да эликсиры какие-то непонятные, хочу запасти. С этим ж к тебе?

— Ко мне, — хозяин кивнул: — Да не беспокойся, всё будет. Хочешь покурить?

— Откажусь, — с сожалением произнёс я. Хоть я и некурящий, но эти два обормота так вкусно затягиваются своими дымящими трубками... Не-не-не, не совратите. Зато, кажется, я теперь способен снова подумать о еде: — А вот от обеда не откажусь.

— Сначала пусть Кенни вернётся, — отказали мне в голос два товарища.

— Ну тогда... — я обвёл взглядом комнату и наткнулся на скромный книжкный шкафчик в углу, ранее мной не замеченный: — Может, я почитать что возьму?

— Да бери что хочешь, — милостиво мне вслед разрешил хозяин.

Первой на глаза мне попались какие-то "Путевые записки", подписанные неразборчивым шрифтом... Или почерком, сложно разобрать. Я пролистал первые страницы — ну да, писал какой-то местный путешественник о местных же диких джунглях какого-то острова.

Отчего б не почитать, раз уж я в такой же ситуации... Ну, а лучше места, чем кресло на открытой веранде клуба, я и не думал искать. Уселся и погрузился в чужие приключения... Как будто мне своих мало.

— Здоров ты читать, новенький, — прозвучал через некоторое время голос Кена, выдёргивая меня из пропитанных непонятными запахами джунглей, по которым успешно продвигался к неведомой цели автор книги.

— А, ты уже вернулся? — вскинул я взгляд на уже почти настоящего товарища: — Куда ходил?

Кен на удивление замялся с ответом и прошмыгнул в дом. Чего это он?

Ах да, обед же после его прихода обещали. Надо идти

— Ну что, ребята, жрём — и отдыхать. Выходим затемно, — сообщил Кенни, когда мы собрались вокруг стойки.

— А все-таки, — не удержался я: — Куда тебя носило?

— Джен... — на меня укоризненно посмотрел хозяин дома: — Не задавай неприятных вопросов, не получишь уклончивых ответов. И я обеда не лишу за наглость.

— Ладно, уговорили, — улыбаясь, я шутливо поднял руки: — Так где обед?

Не успел я договорить, как Мэрри стал выставлять на стойку тарелки, блюдца и другие подобные предметы с нашим обедом. Ну и пусть странно выглядит, зато пахнет вкусно... И я решительно подтянул к себе ближайшую тарелку с какими-то клёцками.

Закончив обедать через какой-то час, мы по очереди посетили шикарно устроенный подвал, и разбрелись по комнатам, отдыхать и отсыпаться, согласно плану. Но я всё ж не утерпел, и прихватил с собой книжку, дочитать перед сном. Зря наверное. Опять, как бывало дома, зачитался допоздна, и так и уснул с книгой в руках.

— Вставай, засоня, пора уже, — проговорил стоящий рядом тёмный силуэт, неразличимый в предутренней темноте комнаты, да с выключенными фонарями.

— Кен? Понял, сейчас, — проговорил я пересохшим горлом.

— Мы внизу ждём. Давай быстрее.

Пришлось спешно собираться и выдвигаться по скрипучей лестнице вниз.

Внизу же обнаружились уже полностью собранный Уэст и теплый завтрак на столе.

— Пока не начали, забери вот это, — заговорил он, дождавшись меня, и сунул мне в руки какой-то мешочек, украшенный бисером.

— Что "это"? — спросил я, разглядывая узоры.

— Это — сумка для находок. Береги её, очень важная для нас, бродяг, вещь. Мы этими находками до сих пор живы...

— Ещё что? — нетерпеливо спросил я, поглядывая на очень вкусно пахнущий завтрак.

— Амулеты и припасы на дорогу вот, забирай, — произнёс бродяга, отодвигаясь от стойки, на которой и обнаружились свёртки с добром. Я шустро их сгрёб в ранец и кармашки на поясе — и наконец-то смог начать завтрак.

Уже почти случившиеся коллеги ждали меня без попыток поторопить, но так при этом смотрели... Пришлось, хоть и было вкусно, просыпаться и доедать очень быстро.

Вышли из дома, спустились на мостовую. Прошли по ней десяток метров. И только тогда я осознал, что вот он, страшный и непонятный Край, почти рядом, и скоро будет рядом совсем. А я туда иду. По собственному желанию... По собственному ли? Меня даже не спросили... А я не возражал, и моё молчание приняли за согласие!

— Боишься? — не оборачиваясь. спросил Уэст: — Это всегда так... Можешь себя успокоить — другого выхода у тебя не было и нет. Только вперёд, на Край.

Произнесённая его спокойным голосом фраза действительно меня успокоила. Совсем чуть-чуть. Но идти стало легче.

Как я понял, эта разрушенная временем и природой дорога вела почти в нужную сторону. По крайней мере, мы спокойно шли по ней, а не сворачивали, чтобы обогнуть лес... Как шёл я. В прошлый раз.

А ещё в прошлый раз было сыро, прохладно, и темно. Сейчас же — прохладно, потому как раннее утро, достаточно светло, пусть и не было видно на чистом рассветном белёсом небе восходящего солнца, но довольно сыро. Роса выпала уже — но она в-основном на траве. Жаль, что на обочине дороги, где мы шли, этой травы тоже много.

— А когда мы вернёмся? — без задней мысли я спросил, когда равномерные шаги след в след за впередиидущими стали выполняться как-то сами собой.

— Может быть, сегодня вечером, — легкомысленно отозвался Кен: — Может, завтра. А может, совсем не вернёмся...

— К темным магистрам твои прогнозы, Кенни, — произнёс Уэст, идущий в середине нашей куцей колонны: — Не знаем мы, Джен. Как получится, так и вернёмся.

Дорога становилась все незаметней и незаметней, понемногу растворяясь в густой траве, лес тоже понемногу редел. Солнце, хоть и невидимое на белом небе, грело спину, в высыхающей траве понемногу просыпались насекомые... Впрочем, насекомых тоже становилось всё меньше. Приближался Край.

Не знаю, в какой момент я это почувствовал — не сумел заметить. Просто вдруг стало ясно, что до него остались считанные минуты ходьбы, ну никак не больше получаса... Только вот Край оказался справа, а не впереди, как я думал.

— Уэст, а почему?.. — я даже не успел договорить, как он стал отвечать, не оборачиваясь и не сбавляя шага:

— Ты же сам шёл напрямую, неужели не догадываешься, почему мы идём в обход?

Я немного подумал, стараясь не отставать:

— Болото?

— Точно, — хмыкнул собеседник: — Оно практически непроходимо, особенно сейчас, после дождя. А тратить далеко не бесконечные амулеты ещё до того, как мы доберёмся до Края, не очень разумно. Поэтому мы обойдём болото по краю и на Край выйдем с краю... Хороший каламбур получился, надо запомнить, — и Уэст опять замолчал, а я снова принялся разглядывать окружающее. Лес уже почти закончился, оставались только отдельные деревья в окружении мелкого подлеска. Ещё немного — и я смогу разглядеть подступы к Краю.

Лес кончился, и я увидел... Да, мы шли практически по ободу широкой, но неглубокой чаши, заполненной туманом. Лес заканчивался там, где начинался туман, закрывающий от нас пока что сам Край. А с другой стороны от нас оставались почти обычные невысокие холмы, поросшие травой и кустами. Почти, потому что забывать о том, что это холмы все же не на Земле, не стоит. Мало ли что... Но всё-таки обычные холмы, а не такие складки, что я видел у самого Края.

Мы шли и шли, не особо быстро, не так чтобы медленно, но как я с удивлением понял — по длинному кругу. Мы могли оставить эту туманную чашу справа, сразу пройдя от посёлка вдоль ближнего края болота до Края, но почему-то идём в обход.

— Я чего-то не понимаю, но почему мы пошли в такой дальний обход? — спросил я у одинокого облачка на небе. Солнце по-прежнему не видно, но тепло уже совсем по-дневному — и эта кроха может дать немного тени. Оно не ответило, вместо него опять заговорил впередиидущуий:

— Нечего понимать. Здесь хоть дорога есть, а там пришлось бы прокладывать тропу по холмам и колючим кустам. Согласись, по дороге, даже такой, идти легче.

— Соглашусь. — кивнул я и снова замолчал. Раз так, мы могли бы и доехать... Хотя о чём это я, это ж магический мир. Тут для езды наверняка либо какие-нибудь волшебные пегасы, либо ковры-самолёты. Не по нам безмагичным транспорт, короче говоря.

Впечатление же от созерцания постепенно возникающего перед глазами рукотворного пейзажа этой стороны Окраины было очевидным "Это ж как такое отгрохали?"

Болото, чью туманную чашу мы обошли стороной, должно было, похоже, продолжаться в сторону Края. Но с той стороны что-то стремилось к нам, стремилось сжать, сдавить землю... Проще говоря, я увидел со стороны те самые земляные волны, через которые мне пришлось перебираться по дороге с Края. Волны понемногу увеличивались в размерах от почти идеально круглого бассейн болота, туман над которым уже начал рассеиваться и шли не ровными линиями, как мне казалось, а полукружьями, повторяя линию берега. Последняя же, самая высокая волна казалась крепостной стеной, успешно скрывающей за собой закрайнее пространство.