Кайдан Дуфф. Книга Вторая

— Тан, отведи их в лагерь, позиция удобная и более защищенная, чем посреди поля стоять. Прикрути их к деревьям покрепче да в разных местах. Головы тоже замотай, нечего им за нами подсматривать. А сам поднимись на холм и следи за той стороной, откуда мы прибежали. Ну, и за пленными приглядывай в полглаза. Асир, за мной.

Машу рукой остальным, теперь пора. Пятерка выходит и принимается быстро потрошить от 'лишних' вещей тела, собирать имущество и оружие. Сразу относим все вещи в распадок. Безопасность превыше всего, приказываю Дину занять позицию на гребне и следить за всем вокруг с нашей стороны.

А сам займусь лошадкой. Подобравшись к нему поближе и сосредоточившись, посылаю черному зверю импульс успокаивающей энергии, мол, все в порядке, травка зеленеет, солнышко блестит, птички поют. Он останавливается, настороженно поводя налитыми кровью глазами и встряхивая гривой. Да, опыт общения с отрядом явно пошел мне на пользу. В части передачи ментальных команд и образов прогресс налицо. Ухватываюсь за поводья и, наконец, высвобождаю ногу убитого мной врага из стремени. Надо же, как крепко засела. Человек уже мертв, а вот нога цепляется. Странная штука жизнь. Передаю Асиру поводья, а сам поднимаю и закидываю труп поперек седла. Надо отвести бедного коника и его бывшего всадника в лагерь. А там уже будем разбираться с добычей.

Добравшись до места, скидываю 'черного' на землю, все, хватит, накатался. Пора и за дело. Снимаю седло и вместительные переметные сумы.

Даю Асиру новую команду:

— Бери коня, отведи к ручью, помой и почисть, напои, потом отведешь обратно, стреножь и пусть он пощиплет траву прямо здесь у стоянки.

Этот сервит оказался оснащен огнестрелом прям таки до зубов, не в пример прежним. Из подседельной кобуры с правой стороны вынимаю красиво отделанную длинную винтовку. Три пистолета, два в ольстрах, один на поясе. Комплект. Уже привычно серебряная насечка, отличная вороненая сталь. Это удачно, считай, троих бойцов короткими стволами обеспечили. Сабля, опять же у седла, кинжал на поясе, даже граната нашлась в небольшом подсумке. Это он, такой красивый, собрался, что ли лично воевать? Хм-м, ну, теперь и не узнаем.

Принимаюсь за дальнейший осмотр 'наследства'. Святое дело. Тут только своими руками. Осторожно снимаю с его шеи амулет на крепкой цепи и ножом выковыриваю розовый турмалин — малый энергион, теперь это просто кусок серебра.. То, что маг, раздавая своим слугам амулеты, поставил туда следящее плетение, у меня сомнений нет. А зачем мне набрасывать себе на шею поводок, который обязательно превратится в удавку? Жадность — это порок. И с ним надо бороться, а еще лучше — мирно договариваться.

Перстень с крупным желтым сапфиром-октагоном. Камень ко всему в придачу оказался пусть и простейшим, но зато вместительным накопителем. Пенал на восемь гнезд с зельями. Опять два малого лечения, одно среднее, два средних на ману, по одному на выносливость, малое ускорение и ночного зрения. Это я нормально зашел. Сотня талеров, считай, уже есть и это только за зелья.

В кошеле еще дюжина золотых монет, два талера и пять серебряных полукрон. Очередная подзорная труба. Ее продавать не будем — отдам Дину, пусть пользуется. Карта в планшете. Пока только глянул по-быстрому, подробная, топографическая, но обозначения непонятные, хотя, догадаться можно, если поработать головой. Отлично! На досуге обязательно изучу.

Ну, и прочие мелочи. Тряпки, столовые приборы, личные вещи. Среди них оказалось даже два толстых столичных журнала из Империи всего-то двухмесячной давности. Оба издания щедро украшены цветными и черно-белыми иллюстрациями. Светская жизнь, мода, скачки, спорт. Карикатуры, юмор, рассказы, сплетни и даже политические статьи. Цена указана на задниках — шесть шиллингов, солидная сумма, не так давно я умудрился купить себе у старьевщицы вещи и ботинки на три шиллинга... Так что магослуга оказался не только любителем оружия, но и элитарной прессы. Ну, что ж, может, и почитаем на досуге.

И еще крайне порадовала медная банка, с волшебным плетением и малым накопителем на отделанной серебром, плотно притертой крышке. Такая емкость способна поддерживать продукты внутри в свежем виде долгие недели. И что самое прекрасное — в ней оказался отличный молотый кофе. Правда, уже совсем немного. Поистратился сервит за время карательной операции... В походах таскать с собой меленку, сковороду для обжарки — явное излишество. А вот такую емкость с уже готовым порошком для варки — просто отличное решение для любителей ароматного напитка вроде меня. Вот за это отдельное спасибо.

Тем временем и мои бойцы закончили сбор трофеев, солидная куча набралась. Так, время нам терять нельзя, надо действовать.

— Син, поменяй Дина на посту. Бди за всем вокруг, поручик пусть бегом сюда.

Дожидаюсь пока спустится с горки разрумянившийся от пробежки Дин, и отдаю ему новые распоряжения:

— Вот что, сын Раса, займись-ка доставшейся нам богатой добычей. Надо ее разобрать и упаковать. Часть навьючим на коня, остальное распределим между собой. Возможно, что-то придется выкинуть или припрятать до лучших времен. В любом случае, оружие и боеприпасы берем все. Ценности, зелья, если найдете тоже. По остальному — как получится. Знаю, бросать ничего не хочется, сам такой. Это ведь не жадность, это бережливость и хозяйственность. Но учтите все — завтра к ночи нам надо успеть вернуться в город. Вот из этого и исходите. И еще. Оттащите и скиньте все тела к речке. Течение не особо сильное, но все равно они могут решить, что часть трупов утащила вода. Нам не нужно, чтобы враг узнал о взятых 'языках'.

Пора учинять допрос пленных. Начну с первого, он посообразительнее вроде. Глядишь, и без пыток обойдемся. Подручным с собой позвал Андо, парень он могучий, одним видом приведет в трепет пленников. На ходу инструктирую его:

— Без моей отмашки ничего не делай, но если скомандую, бей, режь, жги, ломай без сомнений и сожалений. Помни, эти выродки за последние дни вырезали два десятка тавров-охотников.

— Не переживай, Каржас, рука не дрогнет. Мучительствовать не умею, но жалости к ним у меня нет. Скажешь резать как баранов, — и в его руке сверкнул кинжал, — Сделаю все быстро и четко. Даже дернуться не успеют.

— Отлично. Ну, тогда и начнем. Размотай ему голову.

Андо стянул накрученный на голову пленника плащ, тот сощурился от солнечного света и часто задышал, постепенно розовея. Тан примотал наемника к стволу так, что тот едва касался пальцами босых ног земли. Веревок молодой рысич не пожалел, прихватив петлями и шею, и туловище и ноги, а руки растянул назад за дерево, уже почти дыба получается, если вверх потянуть...

— Ты меня слышишь? Отвечать можешь?

— Могу, ваша милость.

— Молодец. Тогда слушай. Задам тебе несколько вопросов. Ответишь точно и честно — все с тобой будет почти хорошо. А если мне что-то не понравится... Не взыщи. Времени на разбирательства и вдумчивые допросы у меня нет. Теперь вопрос первый. Откуда вы пришли, как далеко ваш основной лагерь или крепость?

— Еще три дня пути на юг, там наша главная крепость — Хаста.

— Еще укрепления есть? На карте показать сможешь?

— Крепости есть, а вот картой владеть не обучен, простите, ваша милость.

— Как вы отыскали артель тавров?

— Нам указал путь господин сервит.

— Когда это произошло?

— Четыре дня назад ранним утром подняли по тревоге и повели к месту засады.

— Тавры вышли прямо на вас?

— Нет, они разбили стоянку на ночь, и мы ударили на рассвете.

— Подожди. Четыре дня? Ты не путаешь? — Что-то не сходятся сроки у пленника...

— Мы сначала напали на другую ватагу дикарей. Перебили их, — он нервно сглотнул и бросил косой взгляд на Андо. — А когда уже собирались возвращаться, господину пришла весть, что еще один отряд надо перехватить. Ну, мы и взяли их вчера в ножи.

— Теперь понятно. То есть вы вырезали две партии охотников? А другие?

— Я простой солдат, толком ничего не знаю. Другие отряды тоже могли отработать.

— Ясно. Откуда вы вышли?

— Отсюда же. Удобное место.

— Сколько всего магослуг у вашего 'владыки'?

— Много. Несколько десятков.

— А скольких из них ты лично видел?

— Точно не скажу, наверное, десятка два.

— Каждый из них командует своим отрядом из дюжины бойцов?

— Не все. Есть младшие слуги, они в обучении у старших и не могут отдавать приказы воинам.

— Сколько еще отрядов сейчас вокруг долины Крунимора?

— Еще два точно.

— А где их временные лагеря, можешь показать? А где сами отряды могут быть сейчас?

— Нет, я не знаю, где их стоянки и где они сами.

— Два нет, это уже многовато. Подумай, прежде чем еще раз дать такой ответ. Когда вы с ними встречались последний раз?

— Когда покидали Хасту. Десять дней назад.

— Кто ты по чину и как давно служишь магу?

— Рядовой гвардеец, меня нанял слуга Владыки три года назад.

— В нападении на Тарму — поселок тавров на востоке — принимал участие?

— Да. Солдат делает то, что ему прикажут.

А вот это важно. И расспросить про нападение на Тарму надо со всем тщанием. Но сейчас не время.

— Хорошо. Ты еще поживешь. Готовься к долгому маршу.

И повернувшись к Андо, добавил:

— Верните ему ботинки, и пусть Дин соберет для него большой вьюк со всякой всячиной — используем пленников как носильщиков. — Подумав о необходимых мерах обеспечения сохранения тайны наличия пленников, добавил. — И вот еще, подберите какие-то куски кожи или шкуры, обмотайте ботинки пленных. Чтобы по следам не получилось прочитать, кем оставлены. Путь враг гадает, есть у нас живые 'языки' или нет. Нам ему работу облегчать точно ни к чему.

Проходя мимо тела сервита, заметил, что голова его уже аккуратно отделена и убрана. Что ж, у всех свои ценности, вот таврам зачем-то нужны головы магов и их слуг. Вещи за это время рассортировали и почти упаковали, то есть у меня остается минут десять и надо уходить отсюда подобру-поздорову.

Допрашивать второго в общем уже и не обязательно, но вдруг он чего ценного скажет? Скинул и с его головы плащ, дал слегка отдышаться и задал всего один вопрос:

— Подумай, если тебе дорога твоя голова, что ты можешь сообщить мне такого, ради чего тебе стоит оставить жизнь? Даю минуту. Время пошло. — Для пущей показательности, вынимаю брегет и отщелкиваю крышку. Показушничество? Не спорю, но ведь работает.

На лице 'Второго', как мысленно уже обозначил пленника, отразилась лихорадочная работа мысли и узнавание. Часики явно ему знакомы, ну, вот и думай, кто перед тобой... Чего-то он там покумекал, и, наконец, выдал, заикаясь от волнения и глотая звуки:

— С-с-егодня рано утром гос-с-подин получил весть от великого адитора. Он об-м-м-олвился, что всем отрядам о-о-тдан приказ в т-т-три дня собраться в Ха-а-сте. И еще г-г-осподин добавил тогда, значит, с-с-коро большой поход на д-д-икарей. Мол, пришло время п-п-окончить с п-п-оселком, откуда родом ка-к-азненные нами нарушители воли В-в-ладыки.

— То есть они собираются напасть на Крунимор?

— Д-д-а. Кажется, господин упоминал такое название.

— Учти, вздумаешь крутить, отдам таврам, а они ребята простые, но изобретательные. Уверен, для тебя они придумают что-то особенное. Понял?

— Да, гос-п-п-п-один, — начал заикаясь, а потом вдруг зачастил, — вы не пожалеете, я все расскажу, я много знаю. Могу подробно рассказать о карте и всех отметках на ней. Карта в сумке моего господина.

Сказать, что он меня удивил, значит, ничего не сказать. Информация эта действительно полезная. Но я постарался сохранить каменное выражение лица и с явным безразличием бросил:

— Карта это хорошо, но мало. Еще что-то? — А Второй-то кладезь тайн, явно сейчас в уме перебирает, что бы сдать и не продешевить. Это сколько ж у него в загашнике? Нет, такие 'языки' нам точно нужны. Впрочем, и Первый — тоже годный, уверен, из него тоже можно выкачать очень много полезного.

— Молчишь? Время вышло. — Киваю Андо и тот слегка встряхнул пленника.

— Подождите, я знаю, знаю еще очень важное.

— Говори.

— Могу рассказать о гуррухах-псоглавцах, которые готовы служить Владыке. — В ответ лишь молча качнул головой и красноречиво положил ладонь на рукоять дирка. Видя, что эти варианты не срабатывают, пленник решился и выпалил.

— Я знаю, где находятся тайные укрытия и склады, здесь в горах тавров.

— Это интересно, но проверить твои слова смогу не скоро, а посему... — Дожимать, так дожимать. Не знаю, сколько у него еще там, в запасе, но в торговле все же кое-чего понимаю, тут главное — не прогадать. Деваться ему некуда, вот пусть и накидывает ценник.

Между тем, пленник, видимо разгадав мою игру, понял, что убивать его срочно не станут, заметно собрался и успокоился. На лице его отражалась лихорадочная работа мысли. Очень хорошо, пусть думает.

Теперь он начал другим тоном, без заиканий и истерики в голосе.

— Я пять лет служил своему господину. Знаю и помню много важного, что обязательно пригодится вам. Мы много где бывали, сотни встреч, заданий и дел. Здесь, в Террадее и даже в Империи.

— Ладно, поживешь пока... Сейчас нет времени, а вечером в подробностях все расскажешь.

Посмотрев, определил, что из доставшихся трофеев точно надо забрать. В первую голову отложил мушкеты и клинки, награбленные у убитых охотников. То, что удалось определить как оружие, ранее принадлежавшее таврам, нужно вернуть семьям погибших без вариантов.

Вторая часть — оружие и экипировка для усиления нашего отряда. Пополнение будет, а вот добыть добрые нарезные штуцеры одного калибра и солидный запас патронов, пороха и свинца — здесь, в диких горах, непросто.

Остальное не смогли бросить мои бойцы. Их понять можно, первая серьезная добыча. Тавры ребята простые и ценным считают буквально всё. От ботинок и штанов, до рубах и одеял. Большую часть нагрузили на пленников и жеребца, но и сами навьючились порядком. А что, не пропадать же добру?

Вскоре наш разросшийся отряд, загрузившись добычей, выдвинулся в сторону Крунимора.

Покидая распадок, заметил, что у Ирчи левый бок в крови. Сразу дал команду 'стой' и вернул посты наблюдения на горки. Не хватало еще словить неожиданность в последний момент. Мысленно обругал себя последними словами, припомнил и поручика, ладно я — болван, а он куда смотрел? Но все эти возмущения остались исключительно для внутреннего пользования. Отныне сразу после боя — первым делом перекличка и проверка состояния всех бойцов. Остальное — потом.

Начали лечить бойца, которого пуля основательно зацепила по ребрам, благо, не пробив грудную клетку и не застряв внутри. Сильны горцы. С таким ранением, Ирча даже виду не показывал, словно и нет сильнейшей боли и слабости от кровопотери. Применил зелье малого исцеления, отсыпал на рану пестанского порошка и наложил повязку. Это все заняло еще минут десять. Быстро перекинули часть трофеев с пытающегося возражать Ирчи на других.

И только после этого отдал команду.

Отряд — шагом марш!