Сталкер-2-5. Душа Зоны

— Не будущее, а грядущее! — Снова поправил меня Михалыч менторским тоном. — Будущее и грядущее — суть разные явления, — добавил он, отметив отсутствие понимания на моём лице. — День сменяет ночь, а ночь — день. Лето сменит осень, а осень — зима. Это и есть грядущее. Оно грядёт. План бытия. Но чем мы наполним день и ночь, как проживём лето, осень и зиму — зависит исключительно от наших душевных устремлений. Грядущее предопределено, а будущее зависит исключительно от нас, — с каждым сказанным словом его голос всё больше твердел и наполнялся ускользавшим от меня смыслом. — Обнажившие душу провидцы способны видеть грядущее, вписывая в него желаемое будущее.

— Обнажившие душу? — Я плохо понимал, о чём он пытался мне рассказать.

— Надеюсь, в существовании души ты не сомневаешься? — Спросил Михалыч с ухмылкой.

— Смотря, что под ней подразумевается, — мне хотелось вытянуть из него больше информации.

— Примерно то, о чём говорят верующие, — судя по строгому лицу, Михалыч говорил предельно откровенно. — Душа — есть первичная основа сущности живого, причина и следствие его существования в этом мире. Невозможно полно описать её словами и привычными понятиями — можно только ощутить и постигнуть, однажды обнажив и прикоснувшись к ней. Тогда перед тобой откроются и многие тайны мироздания, появится способность видеть грядущее.

Я только открывал и закрывал рот, позабыв о необходимости дышать, впрочем, для меня это и не особо важно. Что-то в последнее время я слишком часто слышу это слово 'душа' от различных людей. Тут впору и вправду поверить. Вопрос лишь во что.

— Некоторым людям удаётся случайно обнажить душу, оказавшись на грани выживания, — между тем продолжил рассказывать дед Михалыч. — В бою, попав под воздействие аномалий или выброса, просто переживая тяжелые жизненные обстоятельства. И всегда они приобретают необычные способности. Невероятная интуиция, видения, пророческий дар, сила влиять мыслью на материю. Возможности души поистине безграничны. Только сложно надолго удержаться в этой жизни после таких изменений. Причины, надеюсь, понятны? — Он заглянул мне в глаза с какой-то особенной требовательностью.

— Душа существует вне нашего мира, и он более притягателен? — Высказал первую пришедшую в голову догадку.

— Это лишь одна из возможных версий... — в наш разговор вклинился Болотный Доктор. — Просто человеку с обнаженной душой сложно выносить как собственное несовершенство, так и несовершенство всего окружающего мира. Переделывать же мир под себя ещё сложнее, учитывая интересы других разумных существ. Проще отстраниться и уйти. Куда? Вопрос, на который мы не готовы дать однозначный ответ, — с явной грустью в голосе заключил он.

— Но раз вы вообще завели это разговор, то знаете куда больше! — Мне не хотелось закрывать сильно заинтересовавшую меня тему. — Наверняка ведь знаете, как 'обнажать душу' менее затратным способом, чем хождение по краю между жизнью и смертью.

— Увы — всех наших знаний ничтожно мало, для того, чтобы раздавать практические советы, — дед Михалыч грустно так улыбнулся. — Каждый коснувшийся души проходит к ней своим путём. Почему мы посвящаем столько времени всяким страдальцам и поддерживаем изгоев, хотя способны достаточно просто и быстро избавить их от уродств и страданий? — Задал он хитрый вопрос, привычно переглянувшись с Доктором.

— Ты ведь тоже способен дать многим людям то, о чём они могут только мечтать, но не торопишься осчастливливать всё человечество, — а вот теперь острая шпилька брошена и в мой адрес. — Большие трудности жизни, страдания и уродства — суть испытания для тех, кто способен коснуться души и возвыситься над собой. Их посылает сама Жизнь тем, в ком видит большие перспективы. Вправе ли мы мешать её планам? Ответ очевиден. Но мы можем помочь увидеть, почувствовать начало личного пути и сделать по нему первые шаги, заодно постигая таинства бытия.

— И всё же практические советы вы раздаёте, — заметил я очевидное, справившись с нахлынувшим наваждением.

— Исключительно в меру собственного понимания, — Доктор улыбнулся уголками губ, перехватив нить разговора у Михалыча. — Мы давно изучаем так или иначе касающиеся феномена души мистические направления, — нехотя признался он. — Официальная наука отвергает многое, что невозможно измерить приборами и требуется принять на веру. Да-да, именно на веру, — добавил он, отметив мою скептическую реакцию. — По нашим наблюдениям — Вера и душа напрямую связаны между собой. Душа порождает Веру, а Вера прокладывает путь к душе. Искренняя глубокая Вера в осмысленность собственного существования и всего сущего. Я не скажу, что это именно вера в Бога или каких-либо иных высших сущностей, хотя и она способна произвести сдвиг. Кто-то достигает души через практики самосовершенствования, причём не имеет особого значения какие именно практики. Важна лишь последовательность, упорство и Вера в то, что они действительно открывают путь. Я чувствую — ты сможешь найти свою дорогу и откроешь пред собой со временем таинства души, — одарил он меня искренним комплиментом.

Дед Михалыч же загадочно улыбался в бороду, всем видом говоря, что на сегодня вполне достаточно великих откровений. Признаться — эти типы меня изрядно загрузили и запутали. Возник серьёзный вопрос — 'а что такое вообще — Вера', но я захотел найти его самостоятельно.

На этом наши чайные посиделки завершились, и мы отправились отдыхать. Даже мне иногда требуется хорошенько отоспаться, выбросив из головы все дела и заботы до лучших времён. Тему возможной провокации с попыткой подставить 'Долг' и вовсе замяли. Доктор выслушал мои размышления, кивнул и всё. А по его лицу стало ясно — тут он знает куда больше меня, но вряд ли захочет делиться информацией с посторонними.

Хорошенько отоспавшись, надо же, опять почти до вечера следующего дня, выбрался из пропахшего сырой соломой бревенчатого домика. Настроение было просто замечательным. В безветренной тишине пиликал одинокий сверчок. Пахло дымком и прелой травой.

Чувства улавливали относительно близкое присутствие лишь одного человека. Направился к нему, выйдя во двор между двух старых домиков. У небольшого костерка на чурбаке сидел Болотный Доктор, меланхолично вырезая из толстой палки какую-то фигурку.

— А где все? — Поинтересовался у него, присаживаясь на другой чурбак напротив.

Доктор окинул мою фигуру прищуренным взглядом, отложил деревяшку в сторону и воткнул небольшой острый ножик в соседний чурбак.

— Надеюсь, только до весны, здесь клиника закрылась, — со вздохом ответил он. — Михалыч поутру отправился инспектировать ваше болото, вернётся, расскажет, что там да как, может, и я туда уйду на зимовку. Изгоев же временно приютил 'Долг', хоть далеко не все там пожелали их видеть. Они выгнали кучу мутантов из рабочего посёлка за Баром, расчистили его от засилья аномалий и теперь приводят заброшенные пятиэтажки в относительно жилое состояние.

— Расчистили от аномалий? Как? — Я несказанно изумился, хотя мог бы и догадаться.

— С помощью артефактов, естественно, — Доктор ехидно ухмыльнулся, заметив моё возбудившееся любопытство. — Хоть ты для нас и не совсем чужой человек, но у нас принята политика нераспространения определённой информации, — он взглянул в мою сторону с заметной строгостью. — Скрывается всё, так или иначе касающееся получения в Зоне значимых конкурентных преимуществ. Иначе Изгоям просто не выжить. Если бы ты остался с нами — многое со временем узнал. И о том, как расчищать участки территории от аномалий и радиационных загрязнений, защищая их от последующего захвата Зоной заодно. Раздавать всем подряд такие знания просто опасно.

— Угу, — тут я с ним легко согласился, кивнув.

— Да и то открываются тайны только тем, кто изрядно вносит новое в общую копилку, — продолжил говорить Болотный Доктор таким хорошо узнаваемым деловым тоном. — Но мы вполне можем устроить взаимовыгодный обмен, — наконец-то он перешел к сути. — Как ты уже поведал нам — у тебя и стоящими за тобой людьми, хватает секретов и разработанных втайне от остальных технологий. Сохранившие адекватность победители Тьмы, надо же, как занятно... — он усмехнулся. — Подумай хорошенько, что ты можешь предложить мне, и что тебе хочется узнать от нас. Ты мне — я тебе. И без лишних обид!

Я опять только кивнул, призадумавшись. Про Болотного Доктора и раньше знал, что он ещё тот жук, вот теперь почувствовал его жесткий характер при личном общении, когда мы стали с ним практически на равных.

Так, чем бы его заинтересовать, да к взаимной пользе? Давненько лежит в закромах набор особых компонентов и описания экспериментов с мутагеном из лаборатории 'Х-18'. Мне самому он не нужен, ибо зная структуру, при необходимости мутаген вполне способен воспроизвести их.

Но и тогда не вижу особой пользы, так как эти компоненты служат для принудительного управления мутагеном. В моём же случае, мутаген способен управляться самостоятельно с гораздо большей эффективностью, он вполне разумный симбионт, а потеря носителя вынудит его сильно деградировать, чего он боится.

Изучив же материалы из секретной лаборатории, я понял — тот набор определённо служил для управляемого заражения мутагеном новых носителей и последующего сдерживания его в рамках заданной программы поддержки организма носителя.

Выходит — интеллектом и силой воли я превосхожу космических пришельцев, раз сумел обойтись без лишних костылей. Приятно потешить самолюбие. Взвесив все 'за' и 'против', рассказал о личной тайне Доктору, сильно его заинтересовав.

— ... А ведь я о чём-то подобном давно догадывался! — Восторженно воскликнул он, бегло ознакомившись с добытым из моего инвентаря лабораторным журналом. — И если повторить кое-какие опыты... — он быстро пролистал несколько страниц и ещё разок просмотрел отдельные записи, — возможно, удастся создать полноценную вакцину против заражения мутагеном. Ингибитор Михалыча несомненно хорош, но имеет предел эффективности. Тут же получится полностью... — его взгляд опять быстро заметался по тексту. — За эту информацию и те компоненты я готов передать всю технологию очистки территорий, — он поднял на меня горящий большим предвкушением взгляд.

— Журнал, пожалуй, могу отдать прямо тут, благо есть электронная копия, а компоненты остались у меня на острове, — чуток охладил его пламенный энтузиазм исследователя. — Скажу тайное слово, жена передаст и без меня.

— Да ты здесь и жениться успел?! — Болотный доктор громко расхохотался. — Ну, ты и... Сталкер! — Сквозь смех выдохнул он. — Кто хоть она? — Отсмеявшись, спросил он, в его взгляде светился огонёк озорного любопытства.

— Смотри... — я вывел на экран КПК недавнюю фотографию Ларисы с раскинутыми по плечам шикарными волосами, передавая его через дым костра. — Только приставать не советую — мозги моментом выест! — Предупредил его на всякий случай.

— Так-так... — Доктор прищурил взор. — Кажется, мы были когда-то знакомы. Так это же не так давно погибшая первая помощница Сахарова?! — Наконец-то он узнал её и сильно изумился.

— Слухи о чьей-то скоропостижной кончине оказались сильно преувеличены, — заметил я с нотками язвительности в голосе, забирая у Доктора КПК. — И раз вы были знакомы — значит, легко найдёте общий язык.

— Она тоже, как и ты...? — Догадался он, я лишь кивнул. — Коли так, будет ещё интереснее, — его снова наполнил померкший было деятельный энтузиазм. — Значит, срочно завершу консервацию базы, и сразу же выдвинусь в ваши края. Информацию же я тебе скину прямо сейчас, лови подключение к сети, — он вытащил свой КПК, быстро пробежавшись пальцами по экрану.

Передача прошла за считанные секунды, но изучать полученный пакет придётся долго, слишком уж объёмным он оказался. Это действительно не один секрет, а целая технология. Технология Доктора физико-математических наук и Изгоев. И вряд ли мы станем её распространять дальше.

Выспавшись на соседних лежанках в стареньком домике, мы занялись сбором обширного хозяйства Болотного Доктора, он просил меня помочь ему, иначе дело рискует изрядно затянуться.

Всякого хитрого оборудования и больших шкафов было изрядно. С мелочёвкой Доктор разбирался самостоятельно, брал её в руки и она из них бесследно исчезала, перемещаясь в подобный моему инвентарь.

Вот с габаритными предметами было куда сложнее. Приходилось приподнимать их, устанавливая на деревянные чурбачки, от которых после пропадания предмета оставалась жалкая половинка, а вторая исчезала вместе с предметом.

Больше всего времени терялось именно на аккуратный подъём шкафов и объёмного оборудования, а также расстановкой под ними напиленных заранее чурбаков. На третьем заходе мне надоело, и я предложил Доктору услуги обладателя телекинеза.

— Ну, попробуй, подними-ка силой мысли это, молодой бюрер, — усмехнулся он, указав рукой на даже внешне выглядящий тяжеленным сейф с торчащими на его боку разъёмами для подключения чего-то ещё.

Телекинезом я пользуюсь весьма активно, обычно хватая лёгкие предметы, тяжелые же преимущественно отпихиваю от себя. Труднее всего в этом деле найти правильные точки прихвата, иначе предмет при подъёме закрутится и вырвется из захвата.

Схватиться за очевидные бока предмета совсем не вариант. Телекинез устойчиво захватывает — если можно так выразиться — только центр массы, все другие варианты могут дать сбой. А прощупать им объёмный массивный предмет достаточно сложно. Приходится долго настраиваться и только после действовать.

Но кое-какой опыт у меня тоже нарос, потому хватило минуты, чтобы ровно приподнять массивный сейф с каким-то электронным оборудованием внутри. Доктор стоял рядом, протянув к нему сжатый кулак.

Секунда — и сейфа нет. Я ощутил лишь неприятное новое чувство неожиданного разрыва контакта с поднятым телекинезом предметом, как будто его резко вырвали из моих рук, едва не оторвав и пальцы. Переживаемо.

— А куда ты всё это? — Спросил Доктора, когда он переместил очередной массивный предмет.

— В секретное место, понятно, — ехидно хмыкнул тот, разжимая кулак и показывая мне сантиметровый изумрудный шарик с переливающимся огоньком внутри. — Тебе такой артефакт знаком? — Он продемонстрировал его мне.

— Знаком, — я достал из инвентаря и показал Доктору перстень бандитского авторитета с таким же артефактом, только ещё и радиоактивным.

— Излучает? — Не столько вопрос — сколько утверждение, я кивнул. — Значит, он не привязан к какому-либо месту. Откуда взял? — Поинтересовался он. — Вижу — вещица-то весьма специфическая. Не золото, а настоящая 'золотень', да и рисунок орнамента... река Стикс и знак перевозчика из мира живых в мир мёртвых, — а взгляд у Доктора весьма зоркий, да и понимание тайных воровских символов всем на зависть. — Перстень крутого бандитского авторитета, не иначе! — Легко догадался он, я опять подтверждающе кивнул. — Отнял? — Он поднял взгляд с перстня на моё лицо.

— Выменял... — судя по резко вытянувшемуся лицу, я сильно изумил его ответом.

— Не иначе как предметом мена была чья-то грешная жизнь... — снова догадался Доктор. — Добровольно с такими ценными и статусными цацками вряд ли кто-то расстанется.