Охранитель

Девушка открывает и закрывает рот, ответить ничего не может, а меня "несет":

— Взять бы, да ремнем по мягкому месту выпороть!

— Кого? — испуганно округлив глаза, прошептала Мария.

— Тебя, кого же еще, — ответил и стал немного успокаиваться.

— Да как ты смеешь?!! За одни слова тебя в... в... — девушка шипит, но слово "каторга" не произносит. — В холодную на пару дней нужно посадить! — наконец-то выбрала она мне наказание.

— Отлично! Тогда настойку себе сама готовь! А лучше всего окна закрой и смоли папиросы, не забыв благовония пожечь. Глядишь, от дыма задохнешься, — не остался я в долгу.

Стоим, смотрим друг на друга. Оба злые. Она-то не привыкла, что к ей так могут все высказать. Я-же из-за дурости и глупости ее взбесился.

— Ладно, извини, — сделал шаг к окну.

— Мария Александровна, не серчай, Иван же хочет как лучше, — раздался от двери голос Лаврентия.

Хм, неожиданно мне на помощь слуга девушки пришел. Наверняка услышав ругань вошел, но вмешиваться не стал, сообразил, что правда на моей стороне. Благодарно кивнул Лаврентию, а графиня переводит взгляд со слуги на меня и начинает успокаиваться. Блин, нельзя с ней так, слишком я резко, девушка слаба, а стрессы ей сейчас ни к чему.

— Объясни, почему нельзя курить и благовониями дышать, — посмотрела на меня девушка.

— А еще корсет носить пока не стоит, — дополнил я, рассматривая ее фигуру, затянутую в платье. — Благовония может и приносят пользу, но в определенных дозах и составах. Тут же, обвел рукой комнату, дышать тяжко, горло и легкие подвергаются раздражению, при жаре опять-таки это не помогает, а усугубляет.

Лаврентий тихо прикрыл за собой дверь, оставив нас одних. Нет, сегодня напьюсь! Устал и перенервничал за последние дни, кстати, за второе рождение еще не выпил — непорядок. К алкоголю относился всегда умеренно, напивался за всю жизнь раз пять и на имелись причины, правда, разум никогда не терял.

— Расстегнешь? — прищурившись и резко повернувшись ко мне спиной, спросила девушка.

Ага, решила деревенского паренька поддразнить и заставить смутиться. А вот и не угадала! Подошел и стал пуговки расстегивать, а сделать-то это опухшими пальцами не так просто!

— Чего сопишь? — поинтересовалась графиня. — Никогда пуговиц не расстегивал?

В ее голосе угадывается недоумение и не от того, что долго вожусь. Сопеть и не думаю, Мария теряется в догадках и никак не может понять, как со мной себя вести.

— Готово, — хмыкнул я, расстегивая последнюю пуговицу. — Помочь платье снять? — ехидцы в голос добавил и стал ответа ждать.

Девушка ко мне обернулась, придерживая лиф на груди и головой покачала:

— Сама справлюсь. Кстати, а что у тебя с лицом и руками?

— Воевал с дикими пчелами, они воспротивились дать нужный ингредиент для настойки от твоей болезни.

— Отобрал? — сдерживая улыбку, уточнила девушка.

— Ага, микстура настаивается, через неделю начнем болезнь изгонять. Пока не забыл: у Пелагеи возьмешь котелок с пчелиными сотами, там не так много, но ты их должна все сжевать.

— Соты? Они же к зубам липнуть будут и от них вкус остается специфический, лучше меда съесть, — наморщила нос графиня.

Ясно, когда-то ела. Но, это не из-за какой-то моей прихоти заставляю ее соты жевать. Мед ценится своими полезными свойствами, но мало кому известно, что большими лечебными качествами обладает, как это ни странно, не только он. Запечатанные верхние крышечки медовых сотов (пчелиный забрус), их срезают во время выкачки, для того чтобы дать меду свободно вылиться в медогонку. Дело в том, что, когда сотовая ячейка полна меда и тот созрел, ее пчелы закрывают, используя при этом воск, пыльцу, прополис и секрет слюнных желез. Причем входящие в его состав компоненты обладают взаимоусиливающим лечебным эффектом. И ведь, у тех же крестьян и их детей, пчелиный воск считался лакомством. Природа сама давала людям защиту, главное ей правильно воспользоваться.

— Мария, — назвал ее по имени, опустив отчество, — необходимо использовать все природные шансы для борьбы с болезнью. Жевать воск — лучшее из процедур, коими ты подвергалась, уж поверь мне.

— Но это так... — девушка растерялась, но дополнила: — по-детски.

— Вот и не строй из себя ребенка! — припечатал я, а графиня от моих слов "вспыхнула" в глазах молнии, опять сейчас ругань начнется. Пока она подбирает слова, вернулся к предыдущей теме: — Так ты меня звала, чтобы платье расстегнул?

Перейдя в горячке спора на "ты" выкать уже не собираюсь, да и сложно это сделать, девушка, если разобраться, моложе меня, если не телом, то разумом.

— Да, собственно, хотела узнать, когда и как ты собираешься меня лечить, — тряхнула графиня головой и неожиданно закашлялась. Придерживая платье одной рукой, второй она схватила лежащий платок на столике и к губам прижала. — Опять кровь, — со вздохом показала мне пятно после того, как кашель успокоился.

А у меня по спине мурашки пробежали. В памяти всплыло, что туберкулез заболевание вирусное, а следовательно, передающееся воздушно-капельным путем. Или нет? Контакт должен с больным иметься? С бывшим приятелем, который болел, встречались, но приятельских отношений на тот момент уже не имелось. Так, получается, мы все сейчас в зоне риска и даже Макар! Хотя, он к графине близко не подходил, а организм у него крепкий, вполне возможно, что иммунитет справится. Так, а непосредственно я? И почему тот же Лаврентий не заразился? Сложные вопросы, особенно если не иметь медицинского образования. Про эпидемию туберкулеза, в том числе его профилактику и диагностику не слышал в мое время лишь глухой. Однако, если болезнь миновала стороной, то обыватель не задумывается. Нет, примерное представление имеет, но не более того. Однако, смысл-то в том, что вирус стоек к антибиотикам. Нет, не исключаю, что могли что-то изобрести, но почему-то болезнь не желает отступать. Ладно, знаю одно — настойка на прополисе действенна и должна помочь, если не перепутал пропорции и у пчелиного клея химический состав такой же, что в моем мире. В связи же с тем, что отличий в природе не наблюдаю, то с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента — все идентично. История пошла не так? Случилось ответвление? Это не так страшно, а может и к лучшему. Но стоит ли мне пытаться вырастить плесень, в которой присутствует пенициллин? С учетом того, что Марии придется кушать плесневелый хлеб, на котором имеются бактерии (а куда они денутся?), то она может еще и какую-нибудь заразу подхватить. С другой же стороны, спирт с прополисом это дело нейтрализуют, а если частица антибиотика вступит в реакцию с настойкой и в кровь попадет... А вот хрен его знает, к какому результату это приведет!

— Иван, о чем ты так задумался? — прервала мои раздумья девушка.

— Не обращай внимания, — отмахнулся я. — Передавайся и пойдем, подышишь лесом, тебе полезны прогулки.

— Так ты может выйдешь? — склонила та голову, закусив губу.

— А, да, прости, — развернулся я и выйдя, столкнулся нос к носу с Лаврентием.

Слуга молча выставил вперед кулак и поднял большой палец, а потом хлопнул меня по плечу и шепнул:

— Молодец, здорово ты ее осадил! До этого момента с ней отец и то не всегда справлял.

— А кто у нас отец? — поинтересовался я.

— Граф Кумов Александр Гаврилович, посол в Англии, — чуть улыбнувшись, ответил слуга.

— А почему... — начал я, но потом осекся и уточнил: — Мария Александровна замужем?

— Конечно, Юрий Петрович является у ее отца первым заместителем.

— И тоже находится в Англии? — предположил я.

— А где бы ему еще находиться? — вопросом на вопрос ответил Лаврентий.

— А жена в России, — задумчиво протянул. — Родным известно о болезни графини?

— Да, но они все с головой ушли в политику, кроме как письменных рекомендаций и перевода денежных средств на лечение и содержание никак себя не проявляют, — расстроенно ответил слуга.

Задать следующие вопросы не успел, из комнаты вышла графиня с сумочкой на плече и платке Пелагеи. Блузка у девушки не скрывает интересных фор (просвечивает) и не отбей мне не так давно кое-что, то впору и самому сумку искать, желательно на длинном ремне, чтобы, свисая закрывала причинное место. Но в данный момент, кроме время от времени ноющей боли в ребрах и в остальном теле, никаких эмоций. Да и больна графиня, к тому же не свободна. Я не пуританин, интрижки разные имелись, но связываться с замужними не люблю. Как правило, дамы в компании все замужние оказывались, с мужьями знаком и наставлять тем рога... Хотя, одному их с удовольствием сделал развесистыми, правда, оказалось, что он лось хоть куда и рога ветвистые имел еще до меня.

— Лаврентий, ты меня сопроводи на прогулку, — сказала Мария, прижимая к себе сумочку.

— Как прикажете, — склонил тот голову.

Графиня прошла мимо меня, а у двери заметно выдохнула. Хм, она меня опасается? С чего бы? Впрочем, гадать некогда, нужно найти знахарку и дальнейшие шаги наметить. Пару дней еще тут покручусь, посмотрю, как и что, а потом к Макару подамся. Как не говори, а с "односельчанами" контакт необходимо наладить. После того как осмотрюсь, вживусь в роль, то можно и в ближайший город наведаться, где и решить о дальнейших шагах. Оставаться в селе и крестьянствовать — не собираюсь. Но чем там заниматься? На завод или фабрику идти? Увы, но собственное дело не открыть. Производство не наладить, на все необходимы деньги и связи, это отчетливо понимаю. Да и заняться-то чем? Автомат изобрести? Теоретически, многое оружие разбирал и схемы известны, но, дьявол кроется в деталях и технологических возможностях. Ладно, потом решу.

Пелагею отыскал в сарае, где та по моей просьбе перегонкой самогона занимается.

— Иван, а почему раньше так не делала? — удивилась та при моем появлении. — Чистый же спиртус почти!

— Это все замечательно, — усмехнулся я. — Скажи мне лучше, чем кормить на ужин собираешься?

— Так это не мои заботы, — удивленно посмотрела та на меня. — Графиня со своими людьми по всем правилам у меня столуется, а простой нахлебник мне даром не нужен.

От такой речи я оторопел и даже не нашелся, что в ответ сказать. Мало того, что научил ее спирт из сивухи добывать, девушку вроде как лечу и та только из-за того и столуется у нее!

— Спать, можешь там же, а вот с едой — сам себя корми, — подвела Пелагея итог.

Взял в руки бутыль, на глаз там, где-то литр получившегося спирта:

— Это мне для лечения, — буркнул и вышел из сарая, но потом остановился и вернувшись предупредил: — Возможно еще потребуется, графине счет выставишь.

Та хотела что-то сказать, но смолчала. А передо мной встал вопрос пропитания. Макар ружье Григория унес, револьвер отдал Лаврентию, у меня даже ножа нет! В этот момент у изгороди остановилась телега и Макар прокричал:

— Еды привез! Разгружай!

Подошел к своему "бате" и посмотрел на раздутые мешки, загруженные в телегу.

— Пелагея с тобой рассчиталась? — спросил после обмена рукопожатиями.

— Ага, — заулыбался тот, — выгодную сделку совершил. Так бы пришлось в городе сбывать, а туту почитай денег больше получил, а времени не затратил. Да и расходов никаких! Ты мне удачу принес!

— Рад за тебя, — потер я устало лицо. — Надеюсь, про "сына", — чуть улыбнулся, — не забыл и ему еды привез?

— Э-э-э, — почесал затылок Макар, — рассчитывал, что тебя Пелагея прокормит.

— Боится, что объем ее, — хмыкнул я. — Ты бы мне хоть что-то дал: нож, спички, веревку...

— Понял, понял! — перебил он меня. — Не волнуйся, отдам все, что найдется, до дома быстро доеду.

Честно говоря, не сильно-то за него переживаю. Мне досталось не так и мало, наверное, даже не рассчитывал на такую удачу: моток тонкой веревки; засапожный нож; спички; пара рыболовных крючков и плетеная шнур из конской гривы; кулек соли; три вареных яйца; две лепешки с картошкой; кисет с табаком и бумага на самокрутки. При ловкости и удаче, с таким набором в лесу выжить легче простого, попадал в тяжелые ситуации. Правда, не один, с товарищами по оружию. Помог "отцу" разгрузить телегу, Пелагея показала, что и куда сложить. Макар со мной распрощался, но напоследок узнал:

— Ты это, если что нужно — скажи, пришлю братьев или сам приеду. У нас, честно говоря, сейчас времени не так много, но обязательно поможем, как-никак, а ты имеешь к нам прямое отношение.

Он не называет меня сыном, даже имя старается не произносить. Понимаю, сложно смириться с таким положением вещей. Какой бы предыдущий владелец тела не был, но его по-своему в семье любили, чего мне заслужить вряд ли возможно. Но, если сумею "подняться", то их не забуду.

— Благодарю, в селе говори, что занят у знахарки, мол она меня в помощники взяла, дров там наколоть или еще чего. Да не мне тебе объяснять, сам лучше знаешь, и не переживай, ничего не нужно, да еще с таким-то богатством, — похлопал себя по карману, куда сложил дары Макара.

— Ну, бывай тоды, наш дом для тебя открыт, поможем, — неловко как-то произнес Макар, похлопал меня по плечу и не смотря в глаза забрался в телегу.

Стою и смотрю как он уезжает, добрая у него душа и человек хороший, повезло мне в этом, ничего не скажешь. Ладно, пора и о животе своем позаботиться, да Пелагею подразнить! Ухмыльнулся и отправился вязать силки. Пока за медом, да обратно ходил, зайцы чуть ли не из-под ног выпрыгивали, стоит одного-двух поймать и рядом с жилищем знахарки пир устроить. От идеи сделать лук — отказался, долго и муторно, а жрать-то хочется. Тем не менее, срезал деревце ольхи и смастерил что-то типа копья, так, на всякий случай. Силки расставил, набрал хвороста и рядом с изгородью Пелагеи, стал обустраивать лагерь, чем-то напоминающий стоянку туриста. Спать на сене мне не слишком понравилось, хотя мягко и дух отличный, но сухая трава так и норовит пощекотать и уколоть, да еще именно в тот момент, когда только-только заснул. Нарезал ножом ветки елки, устроил лежбище, а потом и за шалаш принялся, на случай непогоды. Знахарка, время от времени на дворе появлялась и за моими действиями через плетень наблюдала, но от комментариев воздержалась. Одну из лепешек съел, как и два яйца — пообедал так. За работой не заметил, как вечер настал, сходил в погреб, где взбаламутил настойку, посмотрел на хлеб, который и не думает плесенью покрываться, а потом и с Лаврентием столкнулся у выхода.

— Иван, графиня прогулялась, теперь отдыхает, — доложил слуга и замялся.

— Говори, — напрягся я, чувствуя, что он чего-то сказать хочет, но не знает как разговор начать.

— Дело в том, что Мария Александровна ко мне прислушивается не всегда. Для нее не являюсь авторитетом, да и своенравна она, упряма...

— Не тяни, у меня дел полно, — поторопил я его. — Необходимо об ужине подумать. Кстати, ты приглашен, можешь с собой и кучера взять.

— Прошку? Дык его графиня в город послала, список товаров написала и велела купить. Боюсь, что пару дней мы его не увидим, пока он доберется туда-обратно...

— Деньги графини в кабаке спустит, — продолжил я мысль и усмехнулся.