Любовь как криптология. Часть 1

Что я знаю о тюрьмах? Ровным счетом ничего, кроме лесбийской любви и боевых поединков на выживание. Или киношники опять все наврали? Зато будет возможность выяснить на личном опыте. Жаль, что ориентация у меня нормальная, а то был бы повод и личную жизнь устроить. А может, еще не поздно сменить? Вон рядом с полицейским медсестра трется — глянь, какая красавица — ножки стройные, талия узкая, волосы рыжие, халатик беленький... ух... ну и зачем ты лицом повернулась? Обидно...

— Я знаю, как ты сможешь избежать тюрьмы! — внезапно слышу спокойный хриплый голос. Укольчики были с галлюциногенным эффектом?

Глава 4. О прекрасных принцах и прочих мифических тварях

Карина

Джеймс Карр подошел поближе и присел на корточки, всматриваясь в мое ошеломленное лицо.

— Давай-ка помогу, — подал он сухую мозолистую ладонь.

Рефлекторно вцепляюсь, и меня рывком, как сказочную репку с грядки, выдергивают вверх. Ноги продолжают притворяться, что не имеют ко мне ни малейшего отношения, и ему приходится тащить меня через всю комнату. Ну, бывает же! А с виду и не скажешь, что в этой высушенной фигуре столько силы. Я стараюсь изо всех сил помочь, перебирая конечностями, но, кажется, больше мешаю. Сгрузив, наконец, ношу в шестьдесят килограмм, мистер Карр присаживается напротив и тяжело сипло дышит. Давление, надеюсь, не подскочило? Не смей коньки отбрасывать, пока все не расскажешь!

Терпеливо жду продолжения, но он не спешит: поправил одежду, волосы пригладил, интерьер вдумчиво осмотрел (и что, интересно, еще не видел?)

— Вы продолжать свою мысль будете? — не выдержала, в конце концов, я.

— Терпение, — дедуля устраился на кровати в позе лотоса и, прищурив глаза, ворчливо добавил: — И куда вы, молодые, вечно спешите? Пропустите в жизни самое главное.

Он молодость повспоминать жаждет? Или лекцию по психологии читать собрался? Чай, не религиозного толка, а то от всяческих сектантов у меня зубы сводит и чесотка нападает. Колись уже!

— Для того, чтобы спецслужбы Земного Союза не имели права тебя арестовать, необходимо получить кретское подданство. Существует только два способа это провернуть. Первый — внести ощутимый вклад в экономику, науку или культуру Крета. И тогда специальным указом соискателю может быть предоставлен статус гражданина.

Всего-то? Подумаешь, какая мелочь. Правительство, должно быть, просто мечтает о такой редкой и чудесной личности, как я. Прям, всем составом спит и видит.

— К счастью для тебя, есть и второй способ — выйти замуж за кретянина, — слегка иронично добавил он и выжидающе замолчал.

— Замуж? — переспросила тупо. Не хочу. Я слишком молода, чтобы умереть! А... не... это не оттуда. — А еще какой-нибудь третий способ есть?

— Нету третьего, — резко отрезал мистер Карр. — Я сказал, ты услышала. Думай теперь, соглашаться или нет.

Эм, "соглашаться"? Ой, он что, себя в качестве жениха предлагает? Моя... хм... спина в разрезе больничной ночнушки произвела столь неизгладимое впечатление?

Что же делать? На эту древнюю развалину и смотреть-то противно, а как будет прикасаться? С другой стороны, он может первую брачную ночь и не пережить. Плюс гражданство получу, а кретяне своих не выдают ни при каких обстоятельствах. Бр-р-р. Но противно же!

— Ладно, согласна. — Буду дедуле теплое молоко приносить, пледиком укрывать, за давлением следить. Авось, сживемся... Лишь бы целоваться не лез. А вдруг что, так я бегаю быстро.

— Хорошо подумала? — нет, конечно, но времени и так впритык, скоро майор с ордером припрется, тогда поздно будет что-то решать. Кивнула как можно энергичней.

— Прекрасно, тогда позову жениха, и оформим твой новый статус, — ухмыльнулся он.

Я только сегодня торможу или, после комы, уже по жизни? Он не себя сватал, а кого-то другого?

— Какого еще жениха? А вы как же... — я неуверенно замолчала, не зная, как сформулировать.

— Твоего жениха. А я вас поженю прямо тут. Ты... ты что, подумала, будто я сам хочу на тебе жениться? — он просто неприлично заливается смехом, откидываясь назад. Осторожно, с кровати не грохнись, юморист! — Ох... уморила.

Ничего смешного не вижу. Правда, оскаливаюсь, на всякий случай, неуверенной глуповатой улыбкой. Гомерический смех у него плавно перетекает в икание — все никак остановиться не может. В конечном счете, старик смолкает, вытирая слезы и натужно дыша, пробует успокоиться, время от времени подхихикивая.

— Я, безусловно, польщен... — опять давится смехом Джеймс, — но боюсь, уже нахожусь слегка не в том возрасте...

Значит все-таки кандидат в женихи не он. Как-то это подозрительно. Сразу вспоминаются страшные россказни про пиратов, провинциальных князьков и прочих экзотических личностей с гигантскими гаремами и извращенными предпочтениями, не говоря уже о разных видах рабства. Хотя, с моими параметрами только в посудомойки и сгожусь. Страх когтистыми лапками скребет по диафрагме. А может, таки в тюрьму? Там тоже люди сидят...

Почувствовав мои сомнения, мистер Карр снизошел до объяснений:

— Я шаман, — степенно заявил он с таким видом, будто сразу все должно стать кристально ясно.

— А бубен есть? — рефлекторно вырвалось у меня.

— Какой еще бубен? Зачем? — озадаченно нахмурился кретянин.

— Ну, как... У каждого настоящего шамана должен быть бубен для того, чтобы дождь вызывать, и вообще... Без него шаман не настоящий, а так, ф... — обрываю себя на полуслове, а то за "фуфло" и самой можно в этот самый бубен и схлопотать, — э-эм... подделка, короче говоря.

— Действительно? — фыркнул насмешливо он и тут же осадил: — Бубна нет. Зато есть идея, как тебе помочь.

— Очень внимательно слушаю, — всю веселость, как ветром сдуло.

— Я шаман, — повторил снова, — это значит, что я могу решать любые духовные вопросы, в том числе и женить всех желающих. Нужно лишь согласие жениха с невестой и мое одобрение.

— Стесняюсь спросить... А жених, как бы, у вас уже есть? — обращаюсь к нему тоном полнейшей дурочки.

— Правильно думаешь.

— Угу. Хм, невеста это, типа, я? — утвердительный кивок. — А вы, значит, местный ЗАГС и полностью одобряете.

— Точно. Видишь, из тебя еще и толк выйдет, — снисходительно прищурился мистер Карр. Ага, щас-с. Нашел, кому лапшу на уши вешать. Я в бескорыстную помощь еще с детского сада не верю — когда за разрешение десять минут поиграть с робокуклой подружка потребовала съесть ее порцию манной каши. Я и съела... Игрушка, правда, на следующий день уже не работала... Но все нападки на меня считаю беспочвенными! Ну, почти... я случайно... честно.

— Только у меня один ма-а-аленький вопрос есть... Вернее, два. За каким фигом вам это надо? И где вы меня намахиваете?

— Объясни, пожалуйста... Вроде, взрослая девица, образованная даже, а лексикон у тебя, как у бестолкового подростка, — мне стало стыдно, умеет же мистер Карр на место поставить. Хотя... Постойте-ка... он просто пытается уйти от вопроса! Не на ту нарвался!

— Ладно, — добавила металла в голос, — ставлю вопрос по-другому. Про бесплатный сыр в мышеловке слышали?

— А может, я личную жизнь внуку устроить хочу? — О... так он мне в родственники набивается? — А ты молодая, умная, эм... хм... симпатичная, — не поняла! Что это за фырканье было? — Здоровая... — тут он озадачено умолк. То ли засомневался насчет здоровья (ага, психического в первую очередь), то ли список положительных качеств неожиданно подошел к концу. Впрочем, лапша со слуховых анализаторов у меня уже до пола свешивалась.

— Ага, ясно... А что с внуком? Он кривой, тупой, больной или просто страшненький? Эм... Неужели, голубой? Да вы так не переживайте! Это нормально... каждый имеет право на самоопределение... терпимее надо быть... — Право слово, ведь так нельзя! Эти мутанты вечно придумывают всякие дурацкие правила. — Да во всем цивилизованном мире еще с древних времен признается право каждого существа на свободный выбор сексуальных предпочтений.

Вот уж не думала, что придется проводить ликбез по толерантному отношению к меньшинствам! Я бы могла еще долго распинаться и нести просвещение в массы. Но лицо масс, в смысле, дедульки, начало приобретать какой-то синевато-лиловый отлив. Мутанты так краснеют?

— Да как ты смеешь так говорить о моем внуке?! Да он завидный жених, к твоему сведению! — ого, какой голос громкий, командный даже, аж в ушах зазвенело. Но меня тоже не на помойке нашли.

— А что мне думать?! — ору изо всех сил. — Чего ж вы такого замечательного мне втюхиваете? Неликвид?

Мистер Карр прищурился, резко выдохнув сквозь зубы. Достала таки.

— Ну-у, если не хочешь, — протянул язвительно он, — то настаивать не буду...

Ой, блин. Во, я идиотки кусок! Чего ж выкобениваюсь? По майору заскучала? Совсем мозги растеряла! Будем брать свои слова обратно и задабривать старичка.

— Нет. Что вы... Прошу прощения, — принялась примирительно бормотать я. — Просто, никак не могу понять, почему вы мне это предлагаете. Еще раз извините, если чем обидела...

Ножкой пошаркать виновато или и так поверит? Мистер Карр прервал мои униженные мольбы взмахом руки. А неплохо у него получается, повелительно так, наверно, долго тренировался. И молчит, покусывая губы. Я снова начинаю бояться, что так и останусь тут дожидаться майора Бейла, и согласна уже на любого кандидата — хоть бы ёжик, лишь бы с гражданством. Почему же я не могу вовремя рот свой поганый закрыть? Может, поплакать, на жалость подавить? Ну, давай же... подумай о чем-то грустном... например, о себе в наручниках и тюремной робе.

— Я шаман, — да слышала уже! Зачем по десять раз повторять? — а значит, могу предвидеть будущее. И я вижу для вас обоих долгий и счастливый брак.

Ну дедуля, ну враль! Я к нему со всей душой, а он мне новую порцию фигурных макаронных изделий на пару лет вперед! Ага, великое предназначение, предсказанное королем Артуром... или там Мерлин был? Сам нарвался...

— Ладно, если вы такой великий шаман, то скажите, о чем я сейчас думаю.

— Ты разницу между чтением мыслей и предсказанием будущего улавливаешь? Или удар по голове был слишком сильным? Хотя могу и так сказать: ты думаешь, что старик окончательно с ума сошел... или как там у вас говорят — сбрендил?

Мдя, уел. Но я так легко не сдамся.

— Хорошо... Предскажите тогда, что будет сегодня на обед.

— Шаманы видят значимые события в жизни, а не мелочи всякие! — выкручивается престарелый гад.

— Ничего себе, мелочи... я, может, голодная! Ок, важное, так важное — сколько денег мне удастся выбить с "Солнечного дня"?

— Это та забегаловка, где тебя крышей прихлопнуло? — киваю. — Дай-ка подумать... — трет пальцами виски. — М-м-м... Ничего.

— Ничего, в смысле "не знаете", или ничего, в смысле "ничего"?

— Абсолютно ничего, в смысле, ни единого цента ты не получишь.

— Какое-то у вас не правильное гадание.

— Я тебе не гадалка, говорить то, что хочешь услышать! — громыхнул он на всю палату.

— Ладно, ладно... Не кипятитесь... Верю я... — на самом деле ни капельки не верю, но разговор пора возвращать к теме гипотетического жениха, а уже после прикалываться над чужими заскоками.

— Раз веришь, то решай скорей. Устал я тебя уговаривать.

— Так я уже говорила, что согласна. Еще какие-то условия существуют?

— Нет, хотя... — мистер Карр ненадолго задумался и с хитринкой добавил: — Да, существует. За помощь, ты мне будешь должна услугу.

— Какую?

— Просто услугу. Когда мне что-нибудь от тебя потребуется, я скажу, и ты исполнишь.

Подозрения накатывают с новой силой. Где-то я такое уже слышала... Ага, точно! В книжке про гангстеров... Там еще у героя такое имя смешное было: то ли Панталоне, то ли Кальсоне... а, вспомнила, дон Карлеоне. Дедуля что, на мафию работает?

— Ничего криминального или бесчестного, — быстро прибавил он, видимо, уловив мое недоверие.

Ну, что же... Справедливо. Он мог и больше потребовать за такой обмен. И вообще, главное в проблеме — ее масштаб. Тюрьма — это глобальная проблема лет этак на десять вперед, если не больше. А брак — это небольшое неудобство максимум на полгода, а дальше развод, и поминай как звали.

— Хорошо, уговорили, — кивнула я в знак согласия.

Мистер Карр, не откладывая в долгий ящик, сделал пару звонков и сообщил, что в течение часа все прибудут, и я могу начинать готовиться.

Кто все, и как готовиться, спрашивается? Примерить свадебную ночнушку? Белые тапочки растоптать, чтоб не жали? Или прическу вечернюю сделать? Так у меня ни расчески нет, ни до зеркала не доползу — на повторение подвига я пока не способна. Поэтому я решила просто полежать, отдохнуть перед такими глобальными изменениями в жизни. И как-то так незаметно задремала.

Он был прекрасен — большие карие глаза со стрелами-ресницами, высокий лоб, орлиный профиль, длинные струящиеся волосы цвета воронова крыла. А как он солнечно улыбался! Словно ангел, явившийся спасти меня от всех невзгод. Я влюбилась... Ангел увидел, что я проснулась, и тепло произнес:

— Привет. Меня зовут Картер, — я блаженно улыбнулась, любуясь совершеннейшим из мужчин.

— Карина, — пролепетала в ответ. Это мой голос такой пришиблено-сладко-дурноватый? А ну-ка, приходи в себя, не позорься. Вон, смотри, у него крылья носа чересчур тонкие и узорчик кретский на щеках... Кретянин? Не-е, слишком кожа светлая, почти как у меня. Наверно, смесок какой-то. А почему мне смески всякие снятся? Что за игры подсознания?

— Проснулась наконец-то, — донёсся знакомый язвительный голос.

Так-с, а что в моем сне противный старикашка делает? Или я не сплю? А кто тогда мой ангел?

Жених?

Жених!

А-а-а. Дедуля, я тебя люблю! Даже расцеловать могу! Замуж за такого красавца! Ура-а-а. А я таки везучая.

Ой, блин. Он тут такой красивый. А я заспанная, опухшая, без макияжа, и волосы дыбом... Ну, чего ж так не везет?

— Картер — мой адвокат. Он оформит запрос на твое гражданство, после церемонии бракосочетания, — сообщил мистер Карр.

Я еще некоторое время радостно лыблюсь, пока до меня не доходит. Адвокат? Как адвокат? Не жених?

Вот так всегда, как только расслабишься и решишь, что фортуна тебе улыбнулась, как оказывается, что на самом деле она стоит к тебе задом, и за улыбку ты принял нечто совсем другое.

Размышляя о законе всемирной подлости, я села на кровати, спустив ноги на пол, чтоб привыкали, и закуталась в одеяло, а то неприлично в ночнушке с разрезом на всю спину сидеть. Попыталась еще волосы пальцами расчесать, но, по-моему, только хуже сделала — так был просто бардак, а теперь бардак художественный. Хотя, это только мои догадки, никто из мужчин не предложил зеркальце принести или, там, расческу.

Моя несбывшаяся мечта, ласково улыбаясь, сняла у меня отпечаток ладони для регистрации в базе и принялась что-то вбивать в свой бук, присев на мою кровать. Ну, хоть посижу рядом... Полюбуюсь... Помечтаю...

Ну-с, адвокат прибыл, священник — то есть шаман — на месте, невеста, так и подавно. И где же идущий на смерть, в смысле, будущий супруг?