Умница

— И никому свободная комната не потребовалась? За два года?

— Не за два — за шесть. Но что такое одна комната? Одна из трёх масс?

— "Массы"? Что это?

— Как что? Ты хоть что такое "дюжина", знаешь?

— Двенадцать.

— "...на-дцать"?.. А, у вас десятеричная система счета. Как у нас на заре веков... Но старшие расы заставили... Ну, как "заставили" — у них магия, у них наука, у них культура — всё у них привлекательнее. Всё-таки лишние массы лет... Да и первые людские университеты учреждали они. Дюжина дюжин — гросс, дюжина гроссов — масса.

""Дюжина", — мысленно повторила я. — Нет, всё-таки привычней — "двенадцать"."

И мой внутренний переводчик где-то там щёлкнул переключателем. Отныне их "дюжина" для меня — "двенадцать".

Так, двенадцать помножить на двенадцать — сто сорок четыре. Сто сорок четыре ещё на двенадцать... тысяча четыреста сорок плюс двести восемьдесят восемь будет... — мозги привычно произвели подсчёт: — будет одна тысяча семьсот ...двадцать восемь... Три массы — более пяти тысяч ста комнат... Ничего ж себе! Хотя, в Зимнем их — тысяча с небольшим, а в Версале более двух тысяч... То есть та маленькая комнатёнка, в которой мы оказались, одна от двух с половиной Версалей? Хотя... в принципе это числа одного порядка. Пять вплотную стоящих Зимних дворцов.

Огляделась. "Комнатёнка" была более двадцати метров в длину. В ширину в половину меньше, но метров десять было точно. На обеих длинных стенах — зеркала, зеркала... И вдоль них — стойки с перекладинами, совсем земного балетного станка. Блестящий паркетный пол с узором диковинного орнамента... Да, танцзал. Было танцзалом. А теперь... В дальней, узкой части овала комнаты игрушечный домик и куклы! Принцесса в своей тайной комнате в восемнадцать лет играется в куклы? Широкий диван, разбросанные по нему подушки, рядом столик, два гнутых кресла... Ещё один столик — туалетный, с трельяжем зеркал. Шкаф... наверное, это полотняный шкаф. И рядом шкаф книжный. И секретер... Перед которым — тоже кресло. У меня бы... Это же рабочее место! У меня был бы стул. А у неё... И всё как в музее... В Эрмитаже втолковывают: наш паркет — это тоже экспонат, мебель — отгорожена шнурами, только посмотреть, а тут... Я никак не могла заставить себя сделать шаг.

— Что-то не так? А, поняла, ты никогда не бывала во дворцах!

— Бывала, — не согласилась я, — во многих. Среди них, в трёх главных в своих странах, — в царском, королевском и имперском (в Питере, в Париже и в Праге). — У нас они давно уже, под сотню лет как, музеи. И всюду для посетителей — специальная обувь. И специальные маршруты следования.

Да, шаг влево-направо с дорожки — расстрел. Как минимум — глазами служительниц.

— Здесь ты не посетительница, — улыбнулась мадам. — Живёшь ты здесь. Идём!

Она взяла меня за руку и, чуть ли не насильно, повела к секретеру. Толкнула в кресло. Потом замедленно потянулась к ажурной ручке верхнего ящичка и показательно дёрнула. Безуспешно.

— Теперь ты. Аккуратно только!

Я попробовала. Ящик послушно, без малейшего сопротивления вышел.

— Магия?

— Да. Здесь всё заблокировано магией. Для всех. Но ты... Твоя чёрная дыра... Твоё тело не замечает никакого магичества. Соответственно, и колдовская защита не реагирует на тебя. В общем, пользуйся! Полчаса у тебя есть... Вон те тетрадки, скорее всего, дневники... Подожди, не раскрывай! На них та же защита, и кто его знает, какой чувствительностью они заряжены. Я отойду, на всякий случай. А ты... Познакомься с собой, — улыбнулась она.

Чуть пригладила мне плечи и отступила.

— Спасибо, — пробормотала я, глядя в раскрытый ящик.

— Пожалуйста, — издали улыбнулись мне.

Тетради... Скорее уж альбомы. Размером с А4, в сафьяновых обложках — розовые! Я сдвинула стопку — шесть оттенков розового цвета! Вот только на верхнем — готически лиловая окантовка. Изломанная, вся в острых углах... Это на приторно-розовом фоне-то! И нанесена от руки. Принцесса не только вышивает, но и рисует? И недавно пережила новое увлечение?

Я ноготком подхватила несколько страниц и раскрыла... Да, рисует. На листах поверх почерка — графика... Я полистала — иногда просто орнамент — и простенький, и заковыристый, но чаще... Вот облака, вот волны, вот ветер срывает крышу, вот караван летящих птиц, вот бегущие звери... А вот оскалившаяся... тигрица? Как такую зверюгу зовут здесь? Но ещё чаще... Иногда на одном листе несколько штук. Опять, опять и опять — эскизы бесстыдного белья. Так то, что сейчас на мне — придумала она сама? И то, которое было до переодеваний, тоже?

"И шила — сама", — подсказали бедные исколотые пальчики.

Интересно, а что она делала сначала — писала или рисовала? Почерк у принцессы красивый. У меня тоже ничего, но у неё изысканней... И больше завитушек разных, необязательных. Я, в дневнике излагаю факты, что на узоры время зря переводить?! А она... Для неё "как" тоже имеет значение... Имело...

Додумать не успела. Я не успела прочитать хотя бы строчку. Только поняла, что читать — могу. Буквы незнакомыми значками не казались, они легко складывались в слова. Даже, если этого слова я не понимала. Например, что означает "Гулсорн"? Но и спросить об этом Шейлу не успела — в дверь постучали... Вот тебе и "тайная"! Вот тебе и "полчаса"!

"Раз", "два", "три"... С отчётливыми паузами ударили из коридора откидной ручкой в дверь.

"Как условный стук", — включились мозги. Отец рассказывал, что, когда учился, у них в общаге, в его комнате было оговорено секретное постукивание... Ну, когда пьянки в ней устраивали или в карты играли — чтоб от комиссий разных да коменданта отличаться. Папа мне даже его отстучал: "раз-два" — "раз-два-три"!"

"Раз", "два", "три"... Опять. Но теперь явно ладонью прямо по двери. "Мы с пацанами такое во дворце вытворяли!" — вспомнили мозги слова настоящей принцессы и поняли:

— Это мальчишки, — успокоила я лёгкую панику наставницы. — Это наверняка кто-то из моих женихов.

— Открывай, — сразу приняла она мой анализ и опустила вздёрнутые, было, руки.

— Сейчас.

Я закрыла тетрадку, бросила её в ящик, ящик задвинула в секретер. Лёгкий щелчок подтвердил: заперто. Шейла улыбкой одобрила моё стремление к приватности.

Встала. Пока шла, стук раздался ещё раз — теперь стучали кулаком.

— Аркханг, верно, — проворчала училка.

Она тоже двигалась к двери, но совсем не спеша... Впрочем, снять блокировки в моей комнате могу только я. (И слуги... Вспомнила и отложила в память.)

Я раскрыла дверь.

5. Пацаны

Я раскрыла дверь.

Первое, что бросилось в глаза — клыки. У занесшего, чтоб ещё раз вдарить по двери, кулак парня из-под нижней губы выпирали широкие серые клыки... Жених. Ну, красавец... Четыре тыщи лет выводили...

— Чего смотришь?! Э, только руку, чур, не ломать! Я ж стучу!

Второй только хмыкнул:

— Я ж им говорил, что ты здесь.

Был он на полголовы ниже клыкастого — с меня, нынешнюю, то есть, но силы, явно не мерянной. Он буквально внёс своего приятеля в комнату, я еле успела отступить, и захлопнул двери. Огляделся, удивился, склонил голову:

— Фру Шейла...

— Шейла? ты? здесь?! — изумился его приятель тоже.

— Аркханг...

Намёк на розги прозвучал в голосе мадам очень отчётливо, и варвар опомнился — он тоже склонил голову:

— Эгч Шейла... — впрочем, его церемониальность на том и иссякла: — Шейла, надо валить! Там архимаг с отрядом!

— А нам-то что?

— У них рудный компас, — пояснил его приятель.

— Фэнглуин, ты уверен?!

— Игла, плавающая в чаше, — опять вмешался первый, — что это ещё может быть? Мы их здорово обогнали, но у нас минут пять, ну, шесть — не больше!

— И ты не хочешь подраться?! — хмыкнула Шейла, но спорить она не собиралась, она подхватила меня за руку и потащила в другой конец комнаты — к дивану, секретеру, игрушкам.

— Мы обсудили по дороге, — опять объяснился второй: — Драться — это засветить комнату... Хотя теперь-то, чего уж... — он покачал головой, шеи у него практически не было. Вот же здоровяк! Но бородка... Прикольная у него бородка: на широком лице такая аккуратно-кучерявая!

— Да, теперь всё равно, но мы ж на хрен тогда здесь всё развалим!

Шейла, кажется, хотела высказаться на счет лексики этого... Аркханга, но я возмутилась раньше: разваливать мою комнату?!

— Э-э!..

— Вот-вот... — усмехнулся... я мысленно сартикулировала: Фэнглуин. В его имени "и" из уст Шейлы прозвучало, почти как "й", но именно: почти... — Я как раз про то Хангу и объяснял.

Он "объяснял" — вот что у них называется "обсуждали по дороге"! Но сейчас они, ничуть не сомневаясь, не протестуя, шли следом за нами к моему жилому уголку... К моим секретам, к моим игрушкам.. Чего ради?!

И тут же поняла: там, в стене, есть ещё одна дверь! И до неё — до стены, оставалось всего несколько шагов.

И тут все услышали:

"Раз", "два", "три"...

Три отчётливых, три нетерпеливых стука! Откуда-то с той стороны предполагаемой двери.

— Я ж говорил, что мы первыми придём! — хохотнул сзади... орк!

Это орк, — дошло до меня, а второй — гном! А у нас считается, что они-то помельче -гномы... И орки рисовались пострашнее... Не о том думаешь, подруга! Открыть здесь что-то, дверь, в том числе, можешь только ты! А как её найти — замаскированную вторую дверь?! Ага, мечтала про замки с потаёнными ходами — получай! Запалишься сейчас! Шейла, выручай!

— Ну, что вы все!... — закапризничала я и начала упираться.

— Принцесса, некогда! Или ты хочешь, чтобы эти учинили здесь войнушку?!

Она схватила меня за руку, и я, вздохнув, демонстративно позволила ей управляться мною. И она, так же демонстративно поджав губы, подтащила меня к туалетному столику и моей рукой повернула левое зеркало трельяжа — как закрыла книгу. И кусок стены между шкафами втянулся внутрь. И...

— Госпожа... — склонил голову один принц.

— Леди... — склонил голову другой.

Причём и "госпожа", и "леди" — это была не я!

— Господа... — улыбнулась им Шейла. Эльфы. И она, явно для меня, уточнила: — Сейлльир, Гулсорн...

— Э, хватит церемоний, — вмешался орк и шагнул вперёд. — Уходим!

— Да, — согласился с ним блондин. Сейлльир. И он сделал шаг Хангу навстречу. — Надо уходить. Там, — он качнул назад голову, и длинные — ниже плеч! — льняные, невесомые словно, волосы качнулись тоже, — там команда мага... Уровень — "архи", и у него рудный компас.

— У нас не более пяти минут.

Это в комнату вошёл брюнет... И тоже волосы чуть ли не до пояса, но у него коса. Диковинная какая-то — мне такого плетива не встречалось. (У мамы были длинные волосы, так мы бывало, развлекались) Да и коса его... Колючая проволока! Ну, здравствуй, принц дроу Гулсорн. И он закрыл за собою дверь.

— И там тоже? Приплыли, — резюмировала Шейла. Она зримо спала с лица.

— Да ладно, Шейла! — орк размял кулаки. — Ну, два архимага, но нас — пятеро! И плюс Дага! Да с нею мы...

Шейла только покачала головой:

— Диагона — в минус. У неё блокировка колодца.

— Ты, судя по всему, уже тоже — в минусе? — спросил тёмный принц. — Поэтому?

— Облом... — откомментировал кивок наставницы посуровевший гном.

А орк хохотнул на меня:

— Какие-то у тебя нерегулярные регулярные, — и добавил: — Ну хоть понятно... Там, у входа, я в чувство мужика привёл, так он пощупал у себя между ног и заплакал... Теперь на всю жизнь запомнит, что... как там? — "Девственницу в период месячных считать вменяемой можно только с определёнными оговорками"!

— Ты! — дала я волю телу. — Можешь считать себя оговоренным, но мимо моей девственности ты пролетел!

— Опять?! — возмутился клыкастый.

— Да, из нас, — раздвинул губы дроу, — твои крылья — самые развесистые.

А у него тоже клыки! Нет, с орочьими, конечно, не сравнить, и верхние, а не нижние, но отчётливо-заметные, как у вампиров в земных голливудских фильмах...

Но глаза его не смеялись. И эльф к веселью не присоединился тоже:

— Парни, что делать будем? Шейла?

— Без неё я почти никто. Ты ж тоже, наверняка заметил? — у меня уже макахексия. Вас два арха голой мощью задавят, как с нею бы — мы их. Оба пути отхода перекрыты. Рудный компас действует сутки — и здесь они на неё, — кивнула на меня, — выйдут. Да минут двадцать продержаться только бы!.. Но они управятся в десять.

— Кажется, ничего другого не остаётся, — дроу Гулсорн раздражённо потёр подбородок.

— Но как мне это не нравится! — согласился с ним эльф Сейлльир.

— Диа должна уйти, — присоединился к ним гном Фэнглуин.

И все трое, как ни странно, за окончательным вердиктом повернулись к орку — к Аркхангу.

— Но мы же всё проверили! — и он со всей дури заехал кулаком по моему ажурному туалетному столику. Столик выдержал. — Доставай!

— Мальчики? — в голосе наставницы послышалась почти надежда.

— Вот, — дроу достал кошель, развязал и вытащил свёрток тонко-выделанной кожи, развернул, потом развернул ещё одну — расписанную рунами тряпицу... — Это стохастический портал.

— Магия? Для Диагоны?! Хотя...

— Демонский... — пояснил больше для меня он.

Вообще-то, это была ременная пряжка. Но... Переломанные плоскости, выпирающие углы, неожиданные проблески... Тьма не может блестеть, тогда что проблёскивало, что притягивало, затягивало взгляд в этой конструкции?.. Понятно, почему Гуль держал артефакт в трёх, явно не простых оболочках.

— Мы уже две недели экспериментируем. Пуск — отчётливое нажатие на центральный камень. Откат — сутки, медиана отброса — три лиги, дисперсия приемлемо узкая: среднеквадратичное отклонение у нас вышло в пол лиги. Вектор перемещения — равномерно-случаен во все стороны. Грузоподъемность — двое хомо. Вне зависимости от их собственного веса. Мы на нас с Гло чуть ли не телегу снаряжения навешивали — без последствий, а когда ещё и Хлою, почти голяком, пытались прицепить — ни хрена.

— Как он оказался у тебя?

— Можно сказать, случайно. В лавке Огравика наткнулся — купил.

— Свидетели покупки есть?

— Нет, — глухо ответил он. — Да хоть бы и были!..

Да, разыграть перед свидетелем небольшой спектакль не проблема.

"Ловушка! — взвыли мозги. — "Рудный компас" — это же наверняка компас на "руде"— на крови. Раз они ищут меня, то — на моей крови. А кто мог добыть, как минимум, две капли моей руды? Кто-то из ближайшего окружения! Мог — кто-то из них. А потом, теперь! — вторжение, и с одной стороны загонщики, а с другой единственный путь якобы отступления!".

— Ловушка, — словно согласилась со мной Шейла. — С одной стороны архимаги, а с другой... И принцессу выкидывает не за три лиги, а за дюжину масс. Догадываетесь, где?

"Масса — тысяча семьсот с небольшим... помножить ещё на двенадцать... Где-то около двадцати тысяч. Длина экватора Земли сорок тысяч км... Знать бы ещё, сколько километров в их лиге! Да какая разница — ясно, что у нас бы, так из Москвы в Америку... А здесь... Что на месте Америки здесь?