Хроники Шандала 3

Я поставил вокруг шалаша самую сильную защиту которую смог. Но из-за этой чертовой ауры она была все равно очень слабенькой. Следом я вытащил меч, и заставил гнома, которому похоже начал передаваться животный страх гоблина, готовить заклинания.

Мы с гномом решили дежурить по полночи. От трясущегося от страха Менда, все равно не было никакого толка. Мне выпало стоять первому. Наскоро поужинав, гном и гоблин улеглись. Я же положил на колени меч, и хлебнув из фляжки вина, принялся ждать. К сожалению ожидание мое длилось не долго.

Сначала был ветер. Постоянно усиливавшийся и шумящий ветвями из которых был сплетен шалаш. Затем послышались громкие хлюпающие шаги. Судя по шуму издаваемому неизвестном существом, оно было не маленьким.

Через некоторое время я почувствовал колебания защитного поля, и тишину ночи огласил обиженный рев, от которого я вздрогнул. Мои же спутники моментально проснулись. Гном сразу все понял и приготовился к защите. Гоблин же заскулив, попытался закопаться в землю, что у него впрочем не получилось.

Защита снова заколебалась, и теперь к очередному обиженному реву добавился еще один, явно призывающий. Затем все стихло. И спустя некоторое время в шалаш зашло странное существо.

Оно напомнило мне собаку. Но, очень отдаленно. Это собака ходила на передних лапах, и зубы в ее скорей волчьей, чем собачей пасти, заставили бы умереть от зависти не одного хищника покрупнее. Угольки красных глаз светились голодом и злобой. Оно встало на четвереньки, поскребло острыми когтями землю, и заговорило, на ломаном, но более менее понятном "всеобщем":

— Я Ккорс, посланец Кксарра, властелина болот. Кто вы зашедшие сюда и посмевшие оградиться от верных слуг моего повелителя этой стеной.

— Мы путешественники, — ответил я спокойно, так как этого пса, пусть и с большими зубами и когтями не воспринимал серьезно, — и остановились здесь на ночь. Утром мы отсюда уйдем. Так можешь и передать твоему властелину!

— Что это еще за Кксарр? — зашептал тихо гоблин, — не знаю такого!

— Немедленно снимите защиту, и ваша смерть будет легкой! — заявила наглая псина.

— Вали отсюда, — меня начинал бесить этот урод. Хотя я и понимал, что он только посланец, и с его хозяином разговор будет явно совершенно другой..

— Ну, как хотите, — усмехнулся тот и выскочил из шатра в темноту.

Через минут пятнадцать после этого шалаш начало дико трясти. Гоблин закрыл голову руками уткнулся в землю. Я приготовил свой меч, и все возможные в данном случае заклинания. То же сделал и гном. И вовремя. В шалаше начали появляться странные существа, невзирая на защиту вокруг него. Видимо у них был иммунитет к магии.

Представляли собой эти существа, копию Ккорса. Главным оружием как я понял были их зубы и когти. Мой меч запел боевую песню. Несмотря на явное численное преимущество и поразительную гибкость и изворотливость, тем не менее эти человеко-собаки, не нанесли нам никакого серьезного урона. Против мечей эти их качества оказались бесполезны. Тем более мы прижались к стене шалаша, тем самым прикрыв свой тыл.

Прошло совсем немного времени, и наши враги скуля выскочили из шалаша, оставив на земле десяток своих бездыханных товарищей, которых мы с Гниммером не долго думая выкинули из нашего убежища. Но я не обманывал себя. Это было только начало. И тут Гниммер напомнил мне то, что совершенно вылетело из моей головы.....

— Давай валить отсюда, — проговорил он, — или ты забыл про портал Хаоса?

Я стукнул себя рукой по лбу. И точно. Совсем забыл об этой карте. Она не могла быть блокирована ничем, так как магия заключенная в ней была хаотической, вечно изменяющейся, не имеющей границ! Конечно, было неизвестно куда забросит этот портал, но было бы справедливо утверждать что возможно там будет лучше чем здесь.

Тем более что прекрасно было понятно, что нам не совладать с чудовищами болот. Вот если бы не было этой антимагической ауры....Ну да ладно! Судя по нарастающему шуму за стенами, сюда направлялась очередная порция врагов.

Я быстро достал карты, и отобрав нужную настроился и произнес активизирующие заклинание слова. Напротив меня вспыхнуло черной бездной полукруглое окно портала.

— Эй, Менд, — позвал я поднявшего голову и наблюдающего за нами с ужасом гоблина, — давай за нами! Гниммер вперед!

Гному второй раз повторять было не надо. Он что-то пробурчал и скрылся в портале. Следом прыгнул я, и в этот момент шалаш наполнился какими-то зеленоватыми тварями напомнившими мне змей. Они появились настолько быстро, что Менд был обречен. Последнее что я увидел, прежде чем портал поглотил меня, было искаженное мукой лицо, и в ту же секунду его захлестнула волна зеленых змей.

...........................

Народ веселился. Улицы Дастила были засыпаны цветами. Празднично одетые горожане, стекались на площадь перед дворцом Главы Гильдии, чтобы полюбоваться на выступление странствующей труппы бардов-эльфов

В тавернах рекой лилось пиво и эльфи, — крепкий национальный напиток лесного народа. Правда он уступал по крепости ногомасу, но разве можно было сравнить друидов с троллями?

В Зеленом Королевстве отмечали третий по важности праздник королевства, — День друидов. Праздник во время которого запрещалось любое насилие будь то насилие над человеком, животным или деревом! Много лет жители королевства соблюдали этот обычай! Но только сегодня, они веселясь не знали, что во дворце на деревьях, решалась их судьба.

Сам дворец, один из самых красивых и оригинальных дворцов Шандала, взирал на бушующий перед ним, на площади водоворот людей с царственным спокойствием. Располагался он на нескольких десятках огромных дубов, и с первого взгляда представлял собой хаотическое чередование мелких и больших башенок. Но приглядевшись повнимательней сразу можно было понять почему этот дворец, считался самым великолепным в Шандале

На запруженную народом площадь, взрывающуюся после каждой песни ликующими криками, смотрел из окна на одной из самых верхних башенок дворца, бледный черноволосый молодой человек. На его лице играла презрительная ухмылка.

— Пусть веселятся! — громко произнес он, поворачиваясь к сидевшему в глубине высокому мужчине, с длинными прямыми зелеными волосами, в черном балахоне с крестом Таурона на груди, символом принадлежности к Великим Волшебникам.

— Ты о чем, Йоних? — поинтересовался тот

— Ты разве не понял, Злан? Смотри, после твоего избрания прошло чуть больше месяца, а Синем Лесу, уже стотысячная армия моих зомби. Еще полгода, и Шандал падет! И не нужен мне будет ни Сарс, ни этот преемник Бришана — Торр!

— Слишком просто у тебя получается, — нахмурился Глава Зеленой Гильдии, -между прочем у меня уже проблемы в Совете. Кое-кто интересуется событиями в синем Лесу! Я же просил действовать как можно тише!

— Да, тише не куда!

— Сомневаюсь.....— поморщился Злан.

Синий Лес, выбранный ими для создания армии вторжения, имел много преимуществ. Самым главным было то, что этот довольно небольшой лесной массив, находящийся рядом с Горами Гномов, за которыми уже начиналось Синее Королевство, имел на своей территории несколько огромных заброшенных старых кладбищ.

Йониху, армия которого состояла в основном из мертвецов, поднятых магией некромансеров, это было очень кстати. Лет триста назад, здесь были ожесточенные бои между молодым тогда еще Главой Зеленой Гильдии Друдом, и сильным племенем кочевников, которым командовал Гроох, невероятно сильный маг, достигший уровня Великих. Но тем не менее не без помощи других волшебников, он был окружен, изловлен и сожжен на костре в Дастиле. И вот теперь лес был просто изрыт могилами павших воинов обоих сторон.

Вдобавок местность здесь была безлюдной, а малочисленные деревни, теснились к горам, где можно было торговать с гномами, которые добывали в шахтах железо и делали оружие, славящееся своим качеством. Они были фактически независимы, но все же официально горы принадлежали Сарсу.

Однако в Синий Лес, который имел очень плохую славу, гномы соваться боялись. Обходили его стороной и местные жители. Идеальней места для размещения армии найти было бы трудно.

—

Йоних взялся за дело с размахом. Сейчас Синем Лесу уже стояла стотысячная армия зомби, усиленная двумя тысячами волшебников из Гильдии Некромансеров. И это после того, как не было обработано и четверти захоронений! Все это внушало некромансеру оптимизм, и поэтому он слова своего ставленника не воспринимал всерьез.

— Я уверен, — произнес Йоних, — утечки быть не могло! Что они подозревают?.

— Ко мне вчера подошел один из самых старых друидов, Анс. И поинтересовался известно ли мне о событиях в Синем лесу. Я естественно спросил что он имеет ввиду. Тот замялся, и сказал что по городу ползут слухи, что там появились Некромансеры. И что в этих слухах есть доля правды, так как недавно из Гор Гномов вернулся его помощник. И он подтверждает подобные слухи!

— И что дальше? — Йоних нахмурился.

— Что дальше, что дальше...-передразнил его Злан, — ничего дальше! Он попросил меня послать туда экспедицию Совета. Завтра этот вопрос будет решаться! И я не могу им помешать, не вызвав подозрений!

— Да....— протянул Йоних, — странно. Вообще мой советник Дрегг, который командует той армией, заверял, что никто ни о чем не догадывается! А, я ему привык доверять!

— Я что, тебя обманываю? — возмутился Злан

— Да, нет, нет, ты скорей всего прав. Посылай экспедицию! Я приму меры, чтобы они увидели то, что нужно!

— Хорошо, — облегченно вздохнул его собеседник, — а как там дела с порхом?

Злан знал, что Йоних экспериментирует с целью получить порх, взрывчатое вещество, не требующее никакой магии и заклинаний, изобретенное в свое время Главой Независимых Магов, Келзом. Правда такие попытки предпринимались и ранее, но всегда завершались неудачей.

— Отлично! У меня все получилось! — самодовольно заявил Йоних, любуясь произведенным его словами впечатлением.

Правда он не добавил, что изготовленный им порх, годился лишь для осад, да дальнобойных баллист и катапульт. Даже маленькой пригоршни порошка было достаточно, чтобы организовать взрыв огромной силы. Проблема была еще и в том, что порх Йониха оказался невероятно горючим и воспламенялся от небольшой тряски. При испытаниях в Скеле он потерял уже более ста магов. И тем не менее он возлагал на это изобретение большие надежды. Естественно Злану не надо было знать о подобных проблемах.

Глава Зеленой Гильдии с уважением посмотрел на некромансера. В этот момент раздался еле слышный звон. Йониха вызывали на связь. Он взмахнул рукой, и в комнате появился призрачный человеческий силуэт.

— Повелитель, — обратился он к Йониху, — Солавар нашел местоположение карты! Это Виздомские Болота! Рейнджер вместе с гномом направляются в Ретип! Жду дальнейших инструкций!

— Ничего себе! — вырвалось у Йониха, — кто же занес карту в эти болота? Кстати я мало знаю о них. Что скажешь, Злан?

— Это болота на Виздомской Пустоши, — объяснил тот, — рядом с городом Ретип, столицей этой провинции Красного Королевства. В болотах не действует магия, они имеют сильную антимагическую ауру. Что еще... Насколько я знаю, они плохо изучены, хотя в Ретипе довольно долго находиться исследовательский отряд. Во общем довольно опасное место! И идеальное, если кто-то хотел, чтобы карту не нашли. Я так полагаю речь идет о "Колесе Времени"? Карте позволяющей перемещаться по мирам?

— Правильно полагаешь — усмехнулся Йоних., — иди Родди, — обратился он к силуэту. Продолжай слежку. И пошли в Ретип сильный отряд наших магов, во главе с опытным командиром! Позже я сам прибуду. Если рейнджер достанет карту, мы его сцапаем. Передай командиру что я привезу "руггит".

Родди поклонившись растаял в воздухе.

— Руггит?— удивленно посмотрел на Йониха, Злан, — что это?

— Это мое новое открытие! — усмехнулся некромансер, — к сожалению добыча его крайне ограничена, так как шахта в горах около Скела, в которой мы его нашли, всего одна. И больше нескольких десятков грамм в день увы добыть нельзя, слишком сложный процесс извлечения.

— Что же это за камень?

— Он обладает антимагическими свойствами. В тысячи раз сильнее "димерита"!

Злан недоверчиво уставился на своего собеседника. "Диммерит", — единственный антимагический камень в Шандале, стоил баснословных денег. Тем более для хорошего эффекта, его требовалось много. А, кто будет таскать с собой десять килограмм за спиной....Если Йоних говорил правду, обладание таким вот "руггитом", могло сделать его самым богатым и самым могущественным в Шандале!

— Не веришь, — усмехнулся Йоних, что ж, смотри!

Еле уловимый жест пальцами, и в правой руке некромансера появилась небольшая коробочка. Открыв ее он достал небольшой зеленый камешек.

— Теперь атакуй меня! — приказал он Злану

— Но....— замялся тот

— Не стесняйся! Что-нибудь мощное! Только свой дворец не разнеси!

Глава Зеленой Гильдии пожал плечами и вскинул вверх руки. Из сложенных вместе ладоней, вылетел ослепительный синий луч, который шипя вонзился в Йониха! И растаял, едва коснувшись его!

Злан с открытым ртом смотрел, на целого и невредимого Йониха, не вздумавшего даже защититься, от "луча света". Именно это, очень мощное заклинание применил он, правда не в полную силу. Но и этого в принципе должно было хватить что бы превратить некромансера в пепел!

— Ну, как, — рассмеялся тот, — впечатляет?

— Впечатляет, — признался Злан, — может подаришь мне один?

— Держи! — Йоних положил камень в коробочку и протянул союзнику, который осторожно взял ее.

— Спасибо!

— Да, ладно! Мы же союзники! У вас сегодня праздник, так ведь?

— Да!

— Ну так надо выпить! И повод есть! Скоро у меня будет "колесо времени".

— Ты хочешь вернуть Бришана?

— Не знаю! — нахмурился Йоних, — вряд ли он нам нужен! Я бы лучше вернул Нэлле. Чует мое сердце, нынешняя Верховная Фея, принесет нам кучу неприятностей!

— Да, какие неприятности, — улыбнулся Злан, — она тихо сидит в своем маленьком королевстве отгородившись от всего мира свои Очарованным Лесом!

— Ты недальновиден, мой друг! — тихо проговорил некромансер, — меня предчувствия никогда не обманывают!

— Может быть, — согласился Злан, — лучше давай выпьем!

— На столе, в центре комнаты начала появляться батарея плетеных бутылок, вместе с большими блюдами с разнообразными кушаньями.

Злан, подошел к столу и распечатав одну из бутылей, наполнил из нее большие бронзовые кубки рубинового цвета вином. Один протянул некромансеру. Тот поднял его вверх:

— Хочу сказать тост! Выпьем за нашу победу! Смерть врагам! И за новый порядок в Шандале. Пусть же убирается к черту этот старик Таурон со своими убогими заповедями! За новую власть!

— Я присоединяюсь, -= поморщился Злан, — но про Таурона ты зря. Ничего плохого в его свитках нет! Он был могучим магом и много сделал для нас!

— Возможно доля вас он и сделал, но для нас, некромансеров, он никто! Но, тем не менее поправку принимаю. Выпьем тогда за модернизацию его устаревших законов! Так пойдет?