Здесь водятся драконы

Дальнейшее было проще пареной репы: найти дом Поттера с самим Поттером — опять по запаху или еще чему, что вело ее лучше радара и компаса, задавить соглядатая Ордена — на труп Флетчера она плюнула кислотой перед тем, как бросить во двор мисс Фигг: эта жуть растворяла все, на что попадала, особенно радостно сжирая органику, так что от Флетчера ничего не останется, и фора у них с Поттером будет.

А потом — отлететь подальше, погрузить пацана со шмотками на спину, и рвануть в нужную сторону. Драконы летали очень быстро. Особенно те, которые хотели жить на свободе.

С кем-либо из магов Маша решила не связываться: опасно. Они все попытаются использовать ее в своих интересах, захомутав так, что не вырваться, поэтому надо было драпать подальше, туда, где есть шанс договориться, и тут на ум приходила Мексика. Там силен культ Смерти в ипостаси Санта Муэрте, и Маша отлично знала, чем задобрить божество и в первую очередь ее служителей.

Сожженная хижина Мраксов открыла сокровище: шкатулка с весьма интересным колечком. Шкатулка воняла горелым, но держалась, и Маша, не рискнув исследовать содержимое, запихала все это добро в упертый на заброшенной автозаправке железный ящик, закрывающийся на здоровенный амбарный замок.

От кольца, как и от Мантии, веяло тлением, наводя на мысли о том, что не все так радужно с этими Дарами, как лепетали восторженные поклонники Поттерианы. Достаточно было включить логику: созданное Смертью для людей не предназначено и является ловушкой для возомнивших о себе слишком много смертных. Первое подтверждение дал Поттер, рассказавший, что в Мантии всегда прохладно и после ее ношения долго не можешь согреться, а еще Маше не понравился пофигизм мальчика по отношению к самому себе. Проскальзывали в разговорах намеки, что его жизнь ничего не стоит, что там ему будет лучше, а значит, и обычные мирские блага тоже как-то незаметно отходили на второй план. Его уже не слишком волновало, что он ест и что носит, а ведь Поттеру не исполнилось и пятнадцати.

Не поэтому ли Дамблдор отдал кошмарную вещь ребенку, что хотя бы приблизительно понимал, чем это грозит? Сам-то маг ее не спешил использовать, что очень показательно.

Поэтому Мантию Маша от греха подальше спрятала в ящик, к кольцу; тщательно, сверяясь с картой, купленной, как и припасы и разные мелочи, Гарри, составила маршрут и рванула к месту назначения.

Лететь было тяжело: Маша не рисковала подниматься высоко, опасаясь радаров, приходилось делать крюки, так как летели почти над землей и ночью, активируя невидимость, когда приходилось прятаться, пережидать, а то и пешком идти. Гарри не роптал и не возмущался, наоборот, он даже порозовел, у него появился аппетит, и здоровье начало выправляться, что радовало: ранения и травмы, полученные во время Турнира, в школьном лазарете залечили спустя рукава, что только укрепляло Машу в принятом решении свалить из этого дурдома.

Тем более что, вспоминая краткую встречу с Волдемортом, Маша не могла не заметить, что гомункул был совершенно безмозглым. Мозгов в нем не было, только какие-то простейшие инстинкты и лозунги, выкрикиваемые время от времени. Да и Петтигрю обращался с ним без малейшего пиетета. Значит, после воскрешения должен был появиться кукловод или сработать заложенная в эту куклу программа.

А кому выгодно?

Да кому угодно, начиная с Дамблдора и заканчивая Пожирателями.

* * *

Мексика понравилась им сразу: тепло, ярко, много магии. До Дня Мертвых было далеко, но церкви Катрины* с места на место не бегали, поэтому оставалось только найти подходящую. Тут решили положиться на удачу Поттера.

И она сработала.

Пожилой священник-сквиб выслушал просьбу о помощи, торопливо выпаленную нервничающим подростком, после чего пережил шок, встретившись с самым настоящим говорящим драконом. Падре Анхель даже решил, что съел что-то не то или его заколдовали, но дракон живо развеял его сомнения, а потом стало не до рефлексий — священник чуял эманации зла, исходящие от подозрительно воспаленного и незаживающего шрама на лбу мальчика.

Было страшно, но долг каждого служителя церкви — помогать нуждающимся, тем более просили о помощи милосердную Катрину, и падре Анхель, проведя неожиданных посетителей в маленькую церквушку на отшибе, провел службу, умоляя Святую Смерть помочь несчастным.

Мальчик и драконица щедро пожертвовали на нужды церкви, а еще принесли дары Санта Муэрте — совершенно жуткие кольцо и мантию, во время службы сгоревшие на алтаре в пепел. Сам мальчик тоже дико закричал, когда из шрама потекла кровь и выскользнуло черное облачко, рассеявшееся над алтарем, как и облачко из кольца.

Падре Анхель вытер вспотевший лоб трясущейся рукой и продолжил службу, чувствуя невидимый взгляд и ласковое касание костлявых ладоней.

Потом, когда все закончилось, они сидели, смотрели на усыпанное звездами небо и молчали, переживая случившееся. Гарри спал, Маша тихо беседовала с Анхелем, строя планы на будущее. Их ждали заброшенные города майя и ацтеков, жители которых все еще хранили секреты древних умений и ждали прилета Изумрудного Облачного Змея.

В Англию ни Маша, ни Гарри, возвращаться не торопились. У них еще оставались галлеоны от выигрыша за Турнир, этого на первое время хватит, а потом можно и клады поискать, а то и честно заработать — мелкий маг-недоучка в компании с драконом не пропадут.

Они найдут и учителей, и дом, и свое место в жизни. А английские маги, заигравшиеся в игры, пусть сами решают свои проблемы. Поттеру же помогать никто не рвался — только использовать, не спрашивая согласия.

* * *

Дамблдор угрюмо смотрел на лежащий на столе золотой ключик. После такого дикого появления Гарри с Седриком на поле все полетело псу под хвост. Первым взрывом стали трофеи Поттера: голова Петтигрю и его рука с меткой Пожирателя. Пришлось оправдать Сириуса, хотя толку от бывшего узника Азкабана было маловато. Сириус, которого никто не спешил лечить, все больше сходил с ума, пока однажды совсем не особачился, потеряв связь с реальностью. Дом на Гриммо сначала закрылся, а потом и развалился, начав гнить, остатки сгорели; сбежавшего Сириуса, ставшего псом, отловили маглы и усыпили в приюте. Пришлось поработать обливиаторам, затирая память о превращении трупа.

Исчез Гарри. И новость директор получил через месяц — Фигг заимела проблемы с неожиданно траванувшимися чем-то книзлами и на окружающее не реагировала, а когда среагировала, было поздно. Мальчишка исчез, вещи тоже, и найти его не смогли, а в банк или еще куда он не обращался. А Дурслям банально было плевать, куда делся нахлебник.

Затем в прекрасный солнечный день, сгорела сама собой Старшая палочка, и Дамблдор не знал, что и думать.

Обследование кладбища, где должен был пройти ритуал, ничего не дало, чадящие остатки дома Мраксов наводили на мрачные размышления, а тут еще и традиционалисты зашевелились, снова поднимая головы.

И метка на руке Северуса стала светлеть...

Весь план летел под откос, единственное, что утешало — золото в сейфе Поттера.

Парень в Хогвартс первого сентября и не подумал явиться. Где он? Жив ли?

Неизвестно.

Альбус вздохнул, подхватывая ключ. С паршивой овцы хоть клок шерсти, а политическая борьба требует постоянных денежных вливаний. Он направился в банк, не заметив брошенного в спину взгляда Мастера Зелий, одергивающего рукав.

Его ждали дела.

И большая политика.

*Катрина — имя Санта Муэрте, Святой Смерти.