Второй случай — магесса В. Маг Огня, сильная. Что она универсал стало известно за два дня до Храма. Инициацию не прошла, решила развивать гидромантию и Землю. За два года поучаствовала в строительстве плотины на Востоке Европы и строительстве обводного канала в Бразилии — по приглашению. Следовал подробный отчёт о работе. Когда вернулась — занималась проблемой универсалов, но ничего не добилась. Умерла при попытке... создать цунами?! На кого это она так ополчилась? В книге это указано не было, но у меня почему-то возникло подозрение, что В. решила запустить цунами на наше побережье и её наши же и прикончили. Однако...

Я перевернул страницу, вчитываясь в текст. Универсалы, универсалы... Сильные изначально и изначально практически с нулевыми способностями. Кто-то погибает сразу же и их смерть объясняют уже позже, после тщательного расследования, если оно проводится. Кто-то набирает силу до весьма внушительных размеров и полностью контролирует ситуацию, надеясь победить Источник, но результат у всех один. Даже непонятно, насколько максимально происходит рост Источника, прежде чем он выходит из-под контроля.

А вот ещё один интересный случай. Маг К. До самой старости не ходил в Храм на замеры, так как считался практически бесталанным. Заметил, что стал сильным магом на свое шестидесятилетие, надо же. Выбрал специализацию: Камень и Иллюзия — редкое сочетание — и работал именно в этом направлении. Инициацию в Храме не прошёл, так как понял, что универсал. Вплотную занимался разработкой способов затормозить развитие Источника. Изобрёл кристаллы-подавители и блокираторы. Именно ему этот мир обязан тому, что тревожным цветом считается не красный, а синий — так светятся эти кристаллы. За разработку заклинания "зеркало", знакомое каждому начинающему магу, удостоен звания магистра. За разработку блокираторов и подавителей — архимага. Погиб в шестьдесят шесть лет при невыясненных обстоятельствах, видимо, не справился с возросшей Силой. Н-да, вот бы с кем поболтать по душам!

Через неделю я перестал ходить в Архив. Бесполезно. Опытов, что проводили маги-универсалы для своего спасения, было огромное количество. Но все они кончались смертью мага; в одном внушительном томе так и было записано. Он весь состоял из каталога таких опытов и короткого резюме: "Маг такой-то умер тогда-то, от того-то..." Чаще всего в причине смерти был виноват вышедший из-под контроля Источник. Источник пытались ослабить, заблокировать или взять под контроль постоянным сливом Силы. В последнем случае магу приходилось какое-то время работать батарейкой, заряжая кристаллы. А потом опять — потеря контроля и разрыв человеческого тела в клочья или спекание его заживо, или ещё какой-то, не менее болезненный способ смерти. Были и те, кто принимал свою судьбу спокойно, искал до последнего способы спасения, а когда не находил их просто кончал жизнь самоубийством. Как по мне последний вариант лучше всего. Правда, у меня время ещё есть... точнее, уже на неделю меньше.

Домой приехал поздно и завалился спать. Как ни странно, после выхода из больницы сплю я отлично, кошмары меня не мучают, призраки убиенных мной не приходят, расправой не грозят, но куски их душ я постепенно усваиваю.

Чем можно заинтересовать такого человека, как генерал Кабрера? Чем можно заинтересовать такого человека, как герцогиня де Вега? Машиной? Возможно. Но мне нужна не просто машина, машину я уже сделал, а добился лишь благосклонного кивка Кармен. Тогда меня это вполне устраивало, потому что жить я собирался долго. Теперь мне нужно ускориться, чтобы за оставшееся время получить то, что мне надо.

Пока нет допуска на базу бронеходов, я занялся делом, которым никогда не занимался в обоих мирах. Поразить аристократов новой машиной нельзя, это я понял. Но, если тут у нас времена предвоенные, то — как насчёт фундерваффе? Надо Кармен впечатлить по-полной— чем-нибудь из разряда "супер-пупер", — и де Вега тоже. Вот только что бы им скормить? Ядрён-батон откидываем сразу, что остаётся?

Может быть, стоит сосредоточиться на развитии авиации? Или навалиться на автоматическое оружие? Нет. Развитие авиации — дело не энтузиастов одиночек, а работа государства. Профильные КБ, разработки по гидро— и аэродинамике, мощная поддержка математиков и физиков... Одни только расчеты профиля крыла и пропеллеров чего стоят. Я могу лишь подтолкнуть местных к этому, показать пути исследования. Сделать Лоле дельтаплан, что ли? На это моих знаний хватит. Но собрать даже ПО-2? Вряд ли. К тому же, собрав "этажерку", чем я его вооружать и защищать буду? Дирижабль укрепляется даже не десятками — сотнями щитов. Маги Воздуха, маги Воды, ещё множество специалистов... В Первую Мировую у нас сбить цеппелин было очень трудно, потому что скорость тогдашних аэропланов была мала, самолётики были из тряпок и верёвок, а вооружение дирижабля — несколько пулеметов против одного на самолете. И здешние дирижабли — это тоже весьма и весьма защищенные объекты. Они и от магической атаки способны защититься, и от нападения с помощью огнестрела или ракет — тоже. Не зря все дирижабли зачислены в военный флот страны.

То же самое — с огнестрелом. Я не Браунинг, не Маузер и не Калашников. Огнестрелы вполне заменяют "болтовки" типа мосинок и энфильдов. Разработать толковый пулемет за оставшееся время? Нет, не смогу. Да и не сработает пулемет тут так же эффективно, как у нас. На пулеметчика здесь обрушится град заклинаний, значит, придётся его защищать. А если есть защита, то почему не сделать точку подвижной? И опять в конце эволюции у нас получается БТР или что-то подобное.

Попутно узнавал о ТТХ местной артиллерии — и был разочарован. Не скажу ничего плохого за местную металлургию, но вот пороха тут — полный отстой, несмотря на усилия химиков и алхимиков. У нас даже на заре винтовок из них можно было пристрелить врага на расстоянии километра, только прицелиться получше надо. Здесь — максимум половина, да и то по крутой параболе. Снаряд, сравнимый с обычной 76-мм пушкой Второй мировой тут делался крупнее раза в три, а пушка получалась тяжеленная, о мобильности и речи не шло — ладно, если её четвёркой лошадей утащить можно было. Местных лошадей, которые были крупнее наших всё в те же разы. Дорогая тут артиллерия! Немного лучше обстоят дела с малыми калибрами — огнестрелами никого не удивить, а это аналог наших винтовок. Вот только калибры здешних "винтарей" — у меня палец в дуло свободно пролазит, а в магазин винтовки помещается всего три патрона. Местным хватает, но...

Но есть у меня одна идея, над которой бьются в моём мире, но пока ничего не добились, а в этом мире эти идеи можно реализовать. Пушка Гаусса и рейлган.

Гауссовка — это, грубо говоря, — ряд катушек, в которых создаётся электрическое поле. Подавая ток на одну за другой можно разогнать снаряд до весьма приличных цифр. Простейший пример работы аппарата Гаусса — втягивающее реле в стартере или любом другом механизме с соленоидами. Лишь бы снаряд был электропроводный.

Рейлган — из той же серии, но принцип немного другой. На двух параллельных рельсах устанавливается железная болванка. На рельсы подаётся мощные заряды тока, которые вдоль этих рельс посредством этих электрических сил и разгоняют снаряд. Вроде бы так, не помню только названия этих сил: Ом там или Ампер... Главное — принцип ясен, надо пробовать.

Пушка Гаусса — попроще, но только в нашем мире. Здесь даже радио работает на других принципах — кристаллы рулят. Только вот мне заниматься разработками оружия у Альва не хочется, да и возможности нет. То Пилар кричит, то Марко зовёт на завтрак-обед-ужин. В общем, как только я начал более-менее передвигаться самостоятельно, я переселился обратно к Кано. К тому же не стоит забывать и о другой проблеме. Уж больно меня беспокоит мой Источник, который возрос и неизвестно как влияет на Пилар. Девочка стала беспокойной, часто просыпается по ночам. Анна говорит это нормально, но я лучше поберегусь. Тем более что Фернандо вроде как остался моим снабженцем, способным среди ночи достать что угодно.

Для пробы взялся мастерить пушку Гаусса, как наиболее простую и понятную. Помня, что мне нужны в первую очередь кристаллы, начал строить именно кристаллическое оружие. Накопители есть, с электричеством знаком, магниты работают. За несколько вечеров построил оружие с тремя катушками, роль которых выполняли энерговоды. Разряд пришлось подавать самому, используя Молнию. Стальной шарик разогнался и щёлкнул по двери сарая, выбив из доски приличную щепку. Неужели получилось? Замерил расстояние выстрела — шесть метров. Всего? Взвесил стоящее на подставке оружие... Хмм... почти килограмм. Добавить ещё пару "катушек", чтобы разгонять снаряд быстрее? Или просто подавать больше Силы? Так ведь тогда "катушки" придётся делать всё более мощными, а силу заклинания регулировать по возрастающей — от первой до последней. Как-то это слишком сложно становится для меня, я же не Ломоносов и не Фарадей.

О, вспомнил! Лоренц, сила Лоренца! Даже формула в голове всплыла. Формула мне поможет мало, потому как здесь законы физические слегка другие — магия вмешивается, но всё же приятно осознавать, что в голове ещё что-то осталось из курса занимательной физики. Ну, если там что-то осталось, будем этим пользоваться! Лоренц, Лоренц, давай, помогай...

— Простите, Доминик, но таких кристаллов нет.

— Ну так пусть закажут, я подожду.

— Ты не понял, их вообще нет.

— Что?! Нет кристаллов Молнии?

Как так-то? Как так, есть кристаллы всех стихий, есть кристаллы даже такой редкой направленности, как ментальная магия, а Молнии — нет? Па-а-чему? И спросить не у кого, не к де Мендес же идти. Опять поехал в архивы, к знакомой боевой библиотекарше. Та, в ответ на мой вопрос, отвела меня в секцию по кристаллам. Ну, нет, я такую уже видел... Тут можно годы рыть и не найти свою жемчужину. Попросил объяснить лузеру, в чем я не прав. Тётка снисходительно мне ответила, что все кристаллы стихий имеют более-менее физические основы. Огонь известен веками, вода, ветер, земля — всё это понятно и привычно. Даже ментальная магия со своими солнечными камнями не особо странной кажется — подумаешь, ещё одно свойство организма мага. А вот Молния — это штука такая... Живёт всего секунды, почти неуправляемая, да ещё и бьёт больно. Как, на какой основе сделать кристалл?

Заметил, что на бронеходах вроде бы стоят разрядники, которые выдают именно Молнии. Библиотекарша почему-то загрустила и растолковала этот момент в подробностях. Да, бронеходы бьют Молниями, но это не значит, что эти разряды возникают от кристаллов Молний. Просто общий запас Силы у бронехода таков, что оператор-стрелок легко трансформирует Силу в нужное заклинание. Правда при этом есть большой риск "сгореть" и поэтому такие заклинания идут через стабилизаторы. Раньше эти самые стабилизаторы были не особо надёжными, что не останавливало стрелков, а лишь подстёгивало некоторых выдавать заклинание на критических параметрах — уж больно страшное и эффективное это оружие — Молния. Но недавно на бронеходы начали ставить стабилизаторы нового поколения, так что риск для стрелков стал намного ниже. Тут я прикусил язык, чтобы не брякнуть чего лишнего. Так вот о чём толковала Ветреная Лола, когда говорила, что мои кристаллы жизни спасают? Но это так, отступление от темы. Нет кристаллов Молнии — ладно, обдумаю эту проблему и если решения "в лоб" нет, то должны быть и обходные пути.

Думал недолго. Всё, что мне надо было — это грамотное планирование заклинания. Да, я решил создать именно новое заклинание. Между прочим, это тянет если и не на звание архимага, то на серьёзную заявку на место в Учёном отделе Имперского Совета. Ещё шажок к де Вега и Камням. К тому же меня охватил азарт первоисследователя. Жутко интересно было создавать именно магический вариант чисто физического процесса.

Итак, у нас нет кристаллов Молний, которые сработали бы как аккумуляторы, конденсаторы и разрядники. Не беда, не зря же в моей легенде я именно Молния и Металл. Давайте я попробую заменить эти кристаллы гениальным и универсальным мной. Попробовал сформировать слабенькую Молнию. Это просто. Разряд пробил воздух передо мной на метр. Линия была как у обычной молнии — фиолетово-белая, ломаная. А зачем мне ломаная линия? Совершенно незачем. Сосредоточился не на силе разряда, а на прямизне. Пришлось привлекать ещё Воздух и Воду. Результат — прямой полуметровый разряд, затем опять идут зигзаги. Ну, уже кое-что...

А теперь сделаем таких зарядов два! Точнее, разрядов. Начался сизифов труд, по-другому не назовёшь. В качестве прицела и носителя заклинания я использовал свою правую руку. Молнии упорно не желали идти параллельно, а норовили слиться в одну, да ещё и одежда тлеть начала... "Одел" их в Лёд — немного помогло. А как же зажигать между ними плазменную дугу? Снаряд просто "коротил" и сгорал под напряжением, словно предохранитель, на который подали большой ток. Над этим бился больше недели, пока не догадался поместить снаряд — трёхграммовую пульку — в каменный кокон. Молнии теперь пускал не в воздухе, а по созданным металлическим стержням, тонким, как волос. Но мне толстые и не нужны — хватает просто направления тока. Стержни эти при выстреле просто испарялись от разряда, сгорая в плазменной дуге разгона. Всё это обернул опять же в Лёд, чтобы не сжечь руку, а сверху ещё и в Воздушный щит. Охренеть можно, пока заклинание сформируется, а уж о быстрой перезарядке и мечтать не приходится. Зато результат был впечатляющий. Минут десять, не меньше, ушло на стабилизацию силовых полей, а потом я поместил пулю между "рельсами"... В гараже раздался грохот выстрела, руку подбросило вверх, а помещение затянуло горячим дымком.

— Вы что такое вытворяете, господин Каррера?! — возмущённо завопил Фернандо, заскакивая в гараж.

Я же ошеломленно разглядывал аккуратную дырку в воротах, которую прожёг металл моего "снаряда". Скорее даже дырочку, размером с копеечную монетку. Не отвечая на вопли Кано, прошёл мимо него и посмотрел на забор. В заборе тоже была дыра, размером уже с кулак. Края дыры слегка дымились. Получается, что моя пулька расплющилась при пробитии ворот и нанесла ещё больший урон забору? Кано, разглядевший новое повреждение вверенной собственности, задохнулся от гнева. Пока он тихо булькал кипятком, я направился к калитке в заборе и доковылял до пробоины уже с наружной стороны. Куда улетел плазменный шар, было видно сразу. Метрах в пяти от забора дымился дубок диаметром сантиметров двадцать. Дерево стояло целое, но опалённое плазмой и слегка подрубленное — словно топором знатно приложили. И это всего десять грамм металла. Правда, Источник просел заметно, но блин, десять грамм! И заклинание у меня было всего первого уровня, примерно. Ладно, пойду Кано успокою, а то он перепугался, бедолага. Не ожидал, что он такой паникёр. Хотя, если подумать, то он появился всего через пару секунд, а значит, был совсем рядом с линией выстрела. Запаникуешь тут, особенно увидев своими глазами результаты эксперимента и поставив мысленно себя на место мишени. Хм... Да, определённо надо Кано задобрить чем-нибудь.