Коффман продолжал собирать оставшихся коммандос, пытаясь вызвать помощь по радио. В течении 4 адских часов они отражали атаку за атакой противника. В какой-то момент повстанцы предприняли отчаянный штурм и оказались в 20 метрах от позиции Коффмана. "... Мне пришлось отбивать их огнем. Большинство парней вокруг меня были ранены и залегли. Укрытий было немного, так что мы старались просто не попадаться на прицел". Коффман и коммандос все еще сражались, но потери росли, а боеприпасы убывали. Из девяти человек на позиции Коффмана все были ранены или убиты, за исключением одного солдата, который каким-то чудом остался невредим. "Один из парней получил пулю в ногу и истек кровью, несмотря на все наши усилия остановить кровотечение. Парень рядом со мной получил попадание в шею и пуля вышла ему через щеку, так что я помогал его подлечить". На ближайшей позиции были четверо коммандос, из которых двое были тяжело ранены. Такая ситуация была характерна для всех групп коммандос. Прижатые огнем, многие не имели шансов на отход, и коммандос, у которых были пути отхода отказывались покидать своих товарищей.

Ситуация была мрачной, учитывая что боеприпасы у коммандос были на исходе. К счастью, коммандос из ОБР-2, под личным командованием Флайха, прибыла на место действия приблизительно к 16.00. Это подразделение ротной численности было сформировано из подразделений 3-го батальона коммандос и провело утро, помогая иракским подразделениям, вступившим в бой с врагом, перемещаясь от одного боя к другому. Услышав шум сражения за несколько кварталов, Флайх просто повел свое подразделение на звуки самого тяжелого боя. Коффман провел генерала и его подразделение на свою позицию и помог организовать прибывающий отряд коммандос. Когда ему велели отправляться в тыл для лечения, Коффман отказалася, заявив о своем намерении остаться до окончания боя (см. карту 3).

Поддержка с воздуха стала доступна вскоре после прибытия ОБР-2 и вдобавок прибыли подкрепления в виде роты "Чарли" 3-го батальона 21-го пехотного полка 1-й бригады 25-й пехотной дивизии. Повстанцы не дрогнули и не побежали даже после прибытия американских бронемашин "Страйкер". Вместо этого, они попытались обойти позиции коммандос с фланга, но оказались между ними и прибывшим отрядом быстрого реагирования. По зданиям и позициям, занятыми повстанцами были быстро применены мощные огневые удары с воздуха и с земли. Оказавшись под перекрестным огнем, повстанцы начали отступать. Коффман остался в бою, наводя авиаудары и передавая жизненно важную информацию по расположению дружественных сил и противника командиру подразделения "Страйкеров", подполковнику Майклу Л. Гиблеру. Коффман также руководил эвакуацией нескольких десятков раненых коммандос. По прежнему отказываясь от эвакуации, он повел отряд размером в отделение в полицейский участок Запад-4, что бы установить контакт с оставшимися там коммандос. Как только участок был защищен, "Страйкеры" двинулись дальше, зачищая прилегающий район от повстанцев. Коффман в итоге вернулся на свою изначальную позицию, что бы обеспечить эвакуацию всех раненых иракцев; только тогда он согласился на эвакуацию для лечения его собственной серьезной раны.

В бою за полицейский участок Запад-4 были убиты 12 иракских коммандос. Большинство из 48 раненых были эвакуированы на передовую оперативную базу "Свобода" на западном берегу реки, а 10 тяжело раненых были отправлены в 37-й армейский передовой госпиталь на аэродроме Мосул. Позднее менее серьезно раненых перевезли в больницу Мосула. Хотя число повстанцев было неизвестно, многие местные утверждали, что помимо 25 подтвержденных убитых было около 100 раненых.

За свои действия в Мосуле Коффман получил крест "За выдающиеся заслуги" на церемонии в Багдадском дворце Аднон 24 августа 2005 года. Иракский министр внутренних дел Баян Джабр и Тавит вручили также иракские медали. "Полковник Коффман, кровь которую Вы пролили, не будет забыта" сказал Джабр. "Мы, войска МВД и Министерства Обороны, будем продолжать сражаться пока мы не победим терроризм. Добро всегда побеждает зло". В ответ Коффман обратился к товарищам-коммандос: "Третий батальон, для меня большая честь стоять здесь сегодня с вами и вспоминать вашу храбрость и отвагу в прошлом ноябре и в последующие дни. Это была большая честь, сражаться вместе с вами". Коффман поблагодарил коммандос за их службу и преданность делу защиты свободы в Ираке. Он сказал, что рассматривает эту церемонию как дань уважения иракским войскам и войскам коалиции, которые вместе сражались, проливали кровь и умирали. "Я очень горд за них и что более важно — они гордятся собой" — сказал Коффман. "На следующий день они снова вышли в патрули — после того понесли от 30 до 50 процентов потерь. Это просто удивительно. Я не уверен, что американские подразделение сделали бы это. Это кое-что говорит об их стойкости и их способности поддерживать боевой дух. Они конечно, скорбели о потерях, но они тут же вернулись в бой. Я не думаю, что вы можете требовать от людей большего, чем это".

В течении нескольких месяцев после битвы в Мосуле Коффмен отказывался считать себя героем, он был просто солдатом, который делал то, что должен был делать, что бы сохранить жизнь себе и своим товарищам. Его рана была постоянным напоминанием о том дне. Операция восстановила сломанные кости в его руке, но он никогда больше не будет целым. По словам самого Коффмана: "Раны зажили, но в моей левой руке нет прежней ловкости. Я бы ценил это примерно на 90 процентов". Отчаянный бой иракских коммандос не был напрасным. Мосул был взят под контроль в ноябре 2004 года и повстанцы были резко обессилены. В ходе важнейших выборов в январе 2005 года коммандос сыграли важную роль в защите избирательных участков и обеспечении общего успеха избирательного процесса. В Мосуле явка избирателей достигла более 80 процентов. Появились постоянное иракское правительство, положившее конец временным структурам. Доблестные усилия Коффмана и иракских коммандос помогли сделать все это возможным.

Бой Коффмана можно изучать как классическое поведение командира в критической ситуации. Сохраняя самообладание и применяя боевые навыки, полученные в ходе долгой карьеры, Коффман предотвратил катастрофу для себя и своих товарищей. В качестве советника он не входил в командный состав иракцев и не должен был непосредственно принимать участие в бою. Когда иракские офицеры были выведены из строя вражеским огнем, Коффман перехватил потерянное управление, преодолел значительный языковой барьер и ранения, мотивировал коммандос своими личными действиями. Вместо того, что бы подрывать сплоченность и моральный дух подразделения, он укрепил его и организовал успешную оборону при почти невозможных шансах на успех.

Обучение и материальная поддержка, предоставленные Коффманом и санкционированные Многонациональным командованием по обеспечению безопасности в переходный период в Ираке, сыграли важную роль в успехе коммандос 14 ноября. Оружие, снаряжение и подготовка для их использования были очевидны, а транспорт, предоставленный коалицией, способствовал их быстрой переброске в неспокойный город. Способные проводить скоординированные с многонациональными силами операции, коммандос оказались надежными союзниками в борьбе с повстанцами. По сравнению с другими иракскими подразделениями, это были очень дисциплинированные войска. Примечательно, что выжившие коммандос вернулись на улицы на следующий день после тяжелых потерь и трав от длительных интенсивных боев.

Действия коммандос имели более серьезные последствия, чем потери, понесенные повстанцами. Они связали боем значительное число повстанцев, которые могли бы причинять дальнейший ущерб и разрушения в других районах районах города и помешать усилиям американской 1-й бригады в зачистке других секторов. Коммандос послужили ярким примером для иракского народа и придали легитимность Временному правительству. Наконец, ослабив повстанцев в ноябре и в последующих операциях по обеспечению безопасности, коммандос сыграли важную роль в успешном проведении выборов в январе следующего года.

Бой на блок-посту "Тампа", Мосул, 29 декабря 2004 года

Джон Дж. МакГроу

Я помню, слышал, что Мосул будет очередным Фаллуджа и да, так оно и было.

1-й лейтенант Шон Кеналли, командир взвода роты "Чарли" 1-го батальона 24-го пехотного полка, 2004 год.

Противоповстанческие операции носят, как правило, наступательный характер. Войска при проведении таких операций обычно выслеживают и сражаются с повстанцами там, где они наиболее активны. Однако борьба с повстанцами также включает в себя защиту местного населения и самих войск. Это обычно осуществляется путем создания постоянных или полупостоянных укрепленных аванпостов в районах активной повстанческой деятельности. Создание таких позиций противоповстанческими силами может вызвать ответную реакцию. Повстанцы могут счесть такие аванпосты слишком подходящей целью, что бы игнорировать и попытаться превосходящими силами уничтожить гарнизон. Именно такая операция была проведена против подразделений 1-го батальона 24-го пехотного полка 29-го декабря 2004 года на позиции под названием блокпост "Тампа", в Западном Мосуле, Ирак. Реакция американских войск на это хорошо скоординированное нападение повстанцев является предметом данного исследования.

Мосул — третий по величине город Ирака и столица северной провинции Ниневия. Он был основан в ранний исламский период на западном берегу реки Тигр, напротив руин Ниневии, столицы древней Ассирийской империи. Это был важный торговый центр на основном караванном торговом пути между Индией, Персией и Средиземноморьем, до окончания строительства Суэцкого канала в 19-м веке. В 20-м веке, он стал воротами к нефтяным месторождениям, обнаруженным к северо-востоку от города. Затем Мосул вырос по обе стороны Тигра и 2003-му году с населением в 1,7 миллиона человек стал третьим по величине городом Ирака (после Багдада и Басры) и крупнейшим городом в северной трети страны. Город был плавильным котлом, с большими курдской, христианской (ассирийцы и халдеи) и туркменской общинами. К 2004-му году арабы-сунниты получили статус большинства в городе, в результате сочетания ряда факторов, в том числе баасистской политики арабизации населения, начиная с 1970-х годов. Часть Мосула к западу от реки Тигр была преимущественно населена арабами-суннитами, в то время как в восточной части от реки проживала большая часть курдского населения. Таким образом, город представляет в микромире все этнические проблемы, стоящие перед пост-баасистским Ираком.

Часть Мосула к западу от реки Тигр, состояла из старейших и беднейших районов и включала несколько соседствующих районов, считавшихся очагом повстанческой активности суннитов. В густонаселенной старой части Западного Мосула, рядом с рекой Тигр, были узкие улочки и тесно расположенные здания. В этом районе также находились правительственные здания, как города, так и провинции.

Несколько ключевых дорог, в том числе основной маршрут снабжения "Тампа", пересекались на круговом перекрестке "Ярмук" к северо-западу от старого города. Районы вокруг этого важного перекрестка были районами интенсивной повстанческой деятельности в конце 2004 года. Через Западный Мосул также проходило несколько ключевых маршрутов Восток-Запад. Маршрут "Барракуда" был главной магистралью, которая пересекала ОМС "Тампа" в нескольких кварталах от перекрестка "Ярмук". В нескольких кварталах к югу от "Барракуды", проходил маршрут "Ниссан", который также пересекал ОМС "Тампа" и шел на восток, через северную часть Старого города и через реку Тигр по четвертому мосту (считая с юга). "Барракуда" так же пересекал "Ниссан", в полутора километрах к востоку от ОМС "Тампа". В юго-западной части города, маршруты "Лексус" и "Хонда" шли на восток от ОМС "Тампа", вливаясь в большой круг трафика, что бы стать маршрутом "Сааб". "Сааб", в свою очередь, шел через Старый город, пересекая Тигр через первый с юга мост.

Ключевые объекты в Западном Мосуле включали правительственное здание, под названием "Зал провинции" и три полицейских участка. Это были участки Запад-1, расположенный в нескольких кварталах к западу от Зала провинции, Запад-3, расположенный в северо-западной части Старого города, к востоку от ОМС "Тампа" и к северу от маршрута "Ниссан"; и Запад-4, находящийся на ОМС "Тампа", к северо-западу от перекрестка "Ярмук" между перекрестком и первым мостом, где ОМС "Тампа" пересекал Тигр.

В трех милях от Старого города, на юго-западной окраине Мосула был большой муниципальный аэропорт. По прибытии в Мосул, американские войска перестроили аэропорт и прилегающий арабский военный объект под названием лагерь "Газлани" в большой базовый лагерный комплекс и переименовали в авиабазу тылового обеспечения .(АТО) "Даймондбэк". Бывший иракский военный объект имел несколько различных названий, в конечном счете получил название передовой оперативной базы (ПОБ) "Марез". "Марез", расположенная на холме с видом на Мосул с юга, имел долгую историю как иракский военный объект. Во время британского мандата, этот пост был известен как лагерь "Танковый холм". В эпоху Баас, часть лагеря, известная как лагерь "Саламия", был штаб-квартирой 5-го иракского корпуса, командовавший всеми силами иракской армии на севере страны. Эти два базовых лагеря стали основным местом дислокации американских войск, действующих в западном Мосуле (а в некоторых случаях и по всей провинции Ниневия) и основным центром тылового снабжения для всех многонациональных сил в северо-западном Ираке.

Мосул не был прямо вовлечен в крупные боевые операции в марте и апреле 2003 года. 11 апреля 5-й иракский корпус сдался объединенным курдско-американским войскам. Небольшой отряд морпехов прибыл в город и создал базу в аэропорту. Первым значительным американским присутствием в городе стало развертывание 20 апреля 2003 года бригады 101-й воздушно-десантной дивизии (воздушно-штурмовой), за которой в течении нескольких дней последовали основные части дивизии. Пока в Мосуле проходило несколько ротаций войск в ходе операции "Свобода Ираку" с 2003 по 2004 год, город также прошел через несколько циклов беспорядков и стабильности.

Первоначально, во время развертывания в ходе операции "Свобода Ираку" 101-й дивизии ВДВ, в городе было довольно спокойно, за исключением перестрелки, в результате которой погибли Удай и Кусей Хуссейн в июле 2003 года. Эта стабильность сохранялось и на втором этапе операции, хотя 101-я дивизия была заменена в начале 2004 года в провинции Ниневия силами только одной бригады — 3-й бригады 2-й пехотной дивизии из Форт-Льюиса, штат Вашингтон. 3-я бригада была первым подразделением армии, оснащенный колесными боевыми машинами "Страйкер".

В конце развертывния в ходе2-го этапа операции "Свобода Ираку", масштабы начатого повстанцами в Мосуле насилия, значительного возросли. Это примерно совпало с штурмом 1-го экспедиционного отряда морской пехоты города Фаллуджа в провинции Анбар в ноябре 2004 года. Суннитские повстанцы, по-видимому, собрались в Мосуле в ответ на давление в Эль-Фаллудже или для того, что бы отвлечь внимание от операций на юге.