Действующая часть

Я нарисовал ему, что я хотел на обратной стороне пачке сигарет и сбросил спецификацию ему на факс. В ответ я получу специальные подсумки на грудь для гранат, медицинских принадлежностей, морфина и палочек химического света, плюс все обычное барахло. Более того, Дэйв достаточно проницателен, что бы сделать все это в пустынном камуфляже, без моего напоминания. Теперь чувствовал себя счастливее. Если я попаду в дерьмо, я рассчитываю что у меня будет все, что нужно, что бы вернуться домой.

На второй день, я принялся паковать свой "Берген", рюкзак, в котором мы носим все, что требуется на активной службе. В него входили все обычные вещи: спальный мешок, комплект РХБЗ (защиты от ядерного, биологического и химического оружия), запасные ботинки и одежда, маленькая печка и несколько больших емкостей с водой. Наши стандартные емкости для воды вмещают около полулитра, что достаточно в нормальных условиях, но когда вы находитесь в состоянии стресса, потребление воды увеличивается. Я еще раз взглянул на ситуацию и задался вопросом, что можно с этим сделать. Слишком много бутылок с водой загромождают ваш "Берген" и не оставляют вам места ни под что другое. Так что я срезал горлышко у нескольких пластиковых контейнеров для воды и приклеил суперклеем к каждому пластиковый пакет. Теперь у меня было что-то вроде водяного пузыря, который, когда его запихивали в полный "Берген", заполнял собой все закоулки и щели, делая использование объема максимально эффективным.

На третий день, я дополнил укладку своего "Бергена", добавив кое-какие небольшие, но тем не менее, необходимые вещи, которые мне нужно будет взять с собой. К ним относились мой компас, коротковолновый радиоприемник — слушать службу новостей BBC будет жизненно необходимо, если нам придется бежать, узнавая из ее сообщений все необходимое, начиная от того, выиграли мы или нет и заканчивая несущественным вопросом, стала ли война ядерной — и специальный набор для выживания и побега, изготовленный мной, который содержал ряд необходимых предметов, если бы мне когда-либо пришлось бы бежать и выживать на вражеской территории. В эту маленькую жестянку я умудрился упаковать около сорока самых разообразных предметов: полотно ножовки, таблетки от поноса, стерилизатор воды, огарок свечи, бритвенное лезвие, скальпель, бритвенные лезвия, пинцет, иглы, силки для животных, пластиковые пакеты, два бульонных кубика, шоколад и презервативы. Последние хорошо подходят, что бы защитить ствол вашего оружия от воды. Но в нашем случае, реальным врагом будет песок. В пустыне эта дрянь проникает повсюду. Песок и оружие плохо сочетаются.

Наконец, я осмотрел свое личное оружие. Мы все были вооружены штурмовой версией М16, под названием "Коммандо" (Colt Model 733 — прим. перев), которая обычно дополнялась гранатометом М203. Это было хорошо проверенное сочетание, не требовавшее особого внимания. Я был менее доволен комплектом, который шел с моим 9-мм пистолетом системы Браунинга. Не то, что бы я когда-нибудь думал о себе как об Уайте Эрпе (легендарный стрелок-ганфайтер Дикого Запада — прим. перев.), но возможно, наступит момент, когда мне понадобится быстро достать эту штуку, а при нынешнем раскладе это было невозможно. Я посмотрел три или четыре разных модели кобур и в конце-концов выбрал плечевую кобуру, которую подогнал для использования с моими плечевыми ремнями. Она была достаточно хороша и удобна, но не закрывает Браунинг, когда это не нужно. Я также пошел и купил себе 20-ти зарядный магазин вместо стандартного 12-ти зарядного. Все эти дополнения были за мой счет. Спецназ или нет, армия выдает тебе только те вещи, которые она считает достаточными для работы. Проблема в том, с нашей работой ты можешь погибнуть.

К полудню третьего дня, у меня все было готово. Осталось сделать только одно, последнее дело, прежде чем я могу вернуться на рождественские каникулы. Я сел и написал письма родителям, Джейд и мальчикам, а также письмо старшему сержанту или офицеру, которому будет поручено войти в мою комнату, если я не вернусь вовремя. Я дотошный сукин сын и хотел убедиться, что все улажен, прежде чем мы отправимся в ОАЭ. Я прислонил письма к стене, в дальнем конце комнаты, в последний раз огляделся, что бы убедиться что ничего не забыл, затем выключил свет и закрыл дверь.

До Рождества оставалось несколько дней и мы с Джейд были достаточно заняты, что бы не думать об обратном отсчете времени до начала войны. В канун Рождества мы помогли Джейми подготовиться к приходу Бородатого Деда, поставив рядом с его чулком сладкий пирожок и морковку. Морковка, это как известно, именно то, что олени любят больше всего после тяжелой работы по всему миру. На Рождество дети, конечно, рано встали с постели (Джейми с радостью заметил, что олень откусил кусочек от одной из морковок) и праздник был в самом разгаре. Мы как обычно устроили рождественский обед с сестрой-близняшкой Джейд. У Френсис есть две девочки, с которыми мальчики хорошо ладят и мы провели остаток дня, потихоньку выпивая и делая все возможное, что бы увернуться от снарядов, выпущенных из различных новейших систем вооружения "Экшн Мэн".

А потом, совершенно неожиданно, настал последний день. Прощаться с Джейд было нелегко. Я пытался представить иракцев как слабаков, как дилетантов, решивших поиграть с премьер-лигой. Но все это было немного неубедительно. Я сказал ей, что возможно, смогу позвонить, когда доберусь до ОАЭ, но ни один из нас не любил телефон, так что это казалось довольно бессмысленно. Мы также согласились, что в моих письмах не будет большого смысла, так как все наши письма будут пропущены через цензуру и мне не нравилась идея, что какой-то квази-интеллектуальный подлец читает мои самые сокровенные мысли. Итак, мы договорились, что я не буду звонить и не буду писать; что будет гораздо лучше, если мы просто оставим это до тех пор, пока все не закончится.

После того, как дети уснули, я обнаружил, что становлюсь опасно сентиментальным. Она напомнила мне, что сначала я хотел пригласить Френсис, а не ее и мы оба рассмеялись. Это помогло снять напряжение, уже почти невыносимое между нами.

Но это мало что изменило. Я знал, что она надеялся что зазвонит телефон и мне дадут отбой — что все это каким-то чудом отменится. Нет нужны говорить, что этого не случилось, вместо этого мы попытались забыть обо всем, проведя наши последние часы вместе, трахаясь словно подростки.

Где-то на рассвете мне снова приснился сон. Как и в прошлые разы, он был чертовски ярким. Я проснулся, как всегда, уверенный что меня проткнули толстым деревянным колом. Как ни странно, но в то утро, когда я отправился в Залив, моя уверенность в том, что сон был каким-то предзнаменованием, принесла Джейд некоторое утешение. Там куда я направлялся, деревянных кольев было вполовину меньше, чем иракских снарядов и пуль.

— Глава 3

Стоя на взлетной полосе в Дахране, рядом с гигантским фюзеляжем "Гэлэкси", я созерцал происходящее. Я видел самолеты в свое время, но это было что-то особенное, аэродром был заполнен транспортниками и истребителями, насколько хватало глаз. Здесь повсюду ощущалось безотлагательность и угрозы: солдаты носили бронежилеты, каски и комплекты РХБЗ. Хотя до Багдада было еще далеко, мы вошли в зону боевых действий. Дахран находился в зоне досягаемости иракских ВВС и баллистических ракет Саддама "Скад".

Подтверждение этого были повсюду. До сих пор никто по настоящему не указывал на угрозу со стороны "Скад". Они всегда считалось досадной помехой, но тактически бесполезными, слегка похоже на гитлеровские V2, но я не мог не задаться вопросом, не узнаем ли мы нового о "Скад" Саддама. Неизвестно, как долго нам придется ждать наземного транспорта, так что я решил немного прогуляться. Я нашел Ника сидящего на тележке, припаркованной под крылом ближайшего самолета. Казалось, он глубоко задумался.

— Уже соскучился по дому, дружище? — спросил я.

Он задумчиво покачал головой, что в случае Ника было тревожным признаком.

— Когда в следующий раз мы увидим эти комплекты, будем надеяться, что это все для другой стороны, а, Кэм?

— Ага — сказал я, не совсем уверенный, серьезно он говорит или нет. На Дахран можно было сбросить ядерную бомбу и однако все равно надо было вернуться для зачистки.

Прибыли автобусы и мы отправились на нашу тренировочную базу в Объединенных Арабских Эмиратах. Путешествие длилось около шести часов, и когда мы наконец прибыли, было уже темно. Лагерь был чрезвычайно спартанским. Там был камбуз, склад-и-арсенал и санитарный блок. Что касается остального, все было в палатках, но поскольку климат был умеренным, нам было на это наплевать. Так как мы были в дороге большую часть из последних тридцати шести часов, мы отбились как только прибыли, впав вjессознательное состояние под ритмичное пыхтение лагерных электрогенераторов.

На следующее утро мы были разбиты. Рассвет дал нам возможность бросить первый взгляд на местность. Она казалось идеальной для той подготовки, которую мы должны были провести в преддверии крайнего срока для вывода Саддамом войск из Кувейта, примерно через две недели. К 12 января, за три дня до истечения крайнего срока, мы должны были быть в форме, акклиматизироваться, полностью обучены и готовы к выдвижению на нашу передовую горную базу. Время поджимало. Я утешился видом наших машин, выстроенных в линию в лучах утреннего солнца. После нескольких месяцев надругательств со стороны Эскадрона "G", они выглядели ничуть не хуже.

Все четыре "скадрона в SAS следуют одному и тому же боевому расписанию. Каждый состоит из четырех отрядов по шестнадцать человек: лодочного, воздушно-парашютного, горного и мобильного — но все члены проходят перекрестную подготовку в методах других отрядов. Поскольку ни один солдат не обладает таким же уровнем навыков других отрядов, которые он имеет в собственном, следующие двенадцать дней будут посвящены тому, что бы ввести нас всех в курс дела в одной важной области: мобильных операциях.

Это было время для возвращения к основам: понимание машин, как провести аварийный ремонт, вождение на сложной местности, навигация по счислению и GPS. Мы никогда полностью не полагались на наши навигационные системы. На случай, если что-то пойдет не так, когда мы будем в Ираке, мы практиковались также, как и до появления GPS, используя старую формулу времени, расстояния и скорости.

В течении нескольких первых дней, мы тренировались индивидуально, в основном в использовании оружия поддержки, которое мы возьмем с собой. Это были гранатометы Mk 19, крупнокалиберные пулеметы Браунинга и ПТРК "Милан", которые были установлены на наших машинах. Мы также потратили много времени, работая с отобранными иракскими системами оружия, с которыми, как мы полагали, можем столкнуться если — когда — мы пересечем границу. Никто до сих пор не сказал, что именно туда мы и отправимся. Но поскольку, именно это мы делали лучше всего, это было предрешено, когда дерьмо попало в вентилятор, мы будем в Ираке, как Флинн. Мы изучали стрелковое оружие и крупнокалиберные пулеметы противника с тем же вниманием к деталям, с каким мы изучали наше собственное оружие. Если там все пойдет наперекосяк, иракское оружие сделает работу так же хорошо, как и любое другое.

Кроме того, мы прошли интенсивную подрывную подготовку, что мне всегда нравилось, так как взрывчатка была сильным резервным навыком, который я приобрел за время работы в полку. Мы тренировались прямо на краю нашего обычного предела безопасности. Наши ложные атаки и перестрелки были полностью с боевыми зарядами, используя каждый тип взрывчатки и боеприпасов на нашем складе. Мы взорвали макеты целей, которые, как мы полагали, призваны атаковать. Мы разработали множество новых методов для максимального воздействия нашей взрывчатки. Мы были ограничены только пределами нашего воображения и когда дело доходило до некоторых устройств, которые мы делали, часто были на волосок от смерти.

За два дня до того, как мы покинули Манаму, мы разбили наши группы и сформировали новый боевой порядок. Мы разделились на два полуэскадронных конвоя, примерно по тридцать человек в каждом. Личной состав нашего полуэскадрона состоял из: половины мобильного отряда, половины воздушно-прыжкового отряда и полного горного отряда. Другой полуэскадронный конвой получил вторую половину мобильного отряда, вторую половину воздушно-прыжкового отряда и весь лодочный отряд. Деление было продиктовано необходимостью рассредоточить мобильный отряд, ребят с реальным опытом быстрых, рейдовых операций в тылу противника, между двумя конвойными группами.

Наш конвой будет состоять из шести боевых машин, одной машины снабжения на базе грузовика "Унимог" и четырех мотоциклов. Маленькая четырехколесная скоростная багги, обещавшая успех на ранних этапах нашей подготовки, осталась в прошлом. Они оказались совершенно неподходящими для полей валунов, которые мы увидели на севере Саудовской Аравии, в Кувейта и Ираке. Мы также отказались от 20-мм пушек GIAT. Мы привезли их с собой в ОАЭ штук пятнадцать, но в конце-концов, сочли их использование слишком рискованным. Даже если их электрическая система стрельбы работала так, как рекламировалось, не было никакой возможности поставить на них ночную оптику. Мы пытались приклеить ее, но каждый раз, когда мы начинали стрелять из этих чертовых штук, вибрация ее стряхивала. Нам придется положиться вместо них на .50-е, какими бы капризными они не были.

Экипаж каждого из шести "Лендроверов" модели 110 состоял из командира, водителя и оператора систем вооружения, плюс четвертого парня, который по очереди с остальными катался на прикрепленном к каждой машине мотоцикле.

Экипаж "Унимога" состоял из водителя и штурмана. Этот приземистый механический динозавр должен будет тащить все припасы, которые мы не сможем разметить в наших "Лендроверах". Поскольку он не был предназначен для участия в бою, идея заключалась в том, что бы постоянно "зажимать" его между парой машин, для его защиты. Шесть боевых машин делились на три такие пары или патрули. В каждом патруле будет находится эксперт по вооружениям, специалист-подрывник, медик и переводчик с арабского. Система патрулей давала нам возможность разделиться на три отдельные рабочие группы, хотя мы считали, что на этой стороне границы нам следует держаться вместе, по крайней мере, на начальных этапах. Разделение нас, как мы считали, увеличивали наши шансы быть скомпрометированными. Так уж случилось, что события в жизни других членов конвоя должны были доказать нашу правоту.

Машины распределили, после чего перед нами встала задача разделиться на группы. Это было непросто. Мы все неплохо ладили, но неизбежно, некоторые люди ладили лучше других. Один из признаков, по которым Полк отбирает кандидатов, это способность сосуществовать со своим ближним; и если его что-то раздражает, способность отключать этот фактор, дабы это не оказывало влияния на его суждения. Хотя все было хорошо во время тренировок, операции устроят настоящие испытания. Оглядев нашу стайку парней, я не увидел никаких явных линий раскола. Но это не означало, что их там не было.