Василий Маханенко Жемчужина юга

— Чтобы уничтожить порождения игры, тебе потребуется это, — старик протянул мне три предмета, похожих на бильярдные шары. — Просто активируй их в самом сердце локаций.

Стоило взять шары в руки, как игра отреагировала:

Защитник активирован.

Внимание! Как только вы выйдете из поселка, за вами начнется охота.

— Мне нужно сражаться один на один, или я могу взять помощников? — задал я вопрос, который, по сути, должен был прозвучать в самом начале.

— Игра создаст слепки любого помощника, которого ты возьмешь с собой. Выбирать тебе, но я бы не советовал.

— Даже если это будет воплощенное ноа? — уточнил я и Верловен задумался.

— Нет, это существо не будет считаться игроком, — медленно протянул он. — Его слепка не будет. У тебя есть ноа?

— Смотрю, у тебя не так много информации о текущем положении дел, как у того же Ольсена, — я нажал несколько кнопок на экране Раптора и Ульбарон вытащил из своего потайного кармашка один камень. Глаза Верловена загорелись, стоило ему увидеть ноа. Старик даже было дернулся ко мне, но вовремя остановился.

— Если ты воплотишь ноа, на его сияние в эфире будут сбегаться самые сильные игроки Владельца, — произнесла функция, не сводя взгляда с камня. — Если ты отдашь его мне, я смогу тебе отплатить. Ведь тебе нужна информация о том, как увеличить уровень Подземелья?

— Мне нужна информация о том, как получить радужную жемчужину, — поправил я. — Причем полная, с четкой последовательностью действий.

— Договорились! Уничтожь порождения игры, отдай мне ноа, и ты получишь четкую последовательность действий.

— В которой мне никого не придется искать? — я не успокаивался. Ольсен научил, что функции изворотливы, как ужи на сковородке. — Например, того же Копателя. Это будет именно перечень действий, как получить жемчужину?

Старик как-то разом сдулся.

— Нет. Главным этапом моего плана будет именно поиск Копателя. Только его функция знает, как повышать уровень Подземелья. Ольсен не соврал, заявив, что только так можно найти радужную жемчужину.

Я открыл было рот, но тут же его захлопнул, едва не прикусив себя за язык. Как же, Копатель! Мне известно как минимум еще одно существо, которое может знать о том, как получить жемчужину. И почему я сразу его не расспросил? Туплю.

— Значит, тебе нечего мне предложить, — заключил я. — Груст, хватит отдыхать. Ты мне нужен! Воплощайся.

Верловен вновь дернулся, пытаясь меня остановить, но было уже поздно — ноа исчезла. На старика было жалко смотреть. Он осунулся, помрачнел, появились мешки под глазами. Он словно утратил смысл жизни, хотя до него было рукой подать.

— Гребаный стыд, Марк! — Груст появился в беседке, прямо на столе. Провалившись в него по пояс, туманный напарник походил на балерину в пачке. Прошло несколько секунд и стол треснул пополам, не способный сопротивляться проявляющемуся игроку. — Куда это нас занесло?

— Я тоже рад тебя видеть, — произнес я и вытащил Ласточку. Все это время винтовка Груста была приклеена ко мне, как вторая кожа. Если поначалу она мешала, то сейчас я даже начал к ней привыкать. Даже жаль расставаться.

— Ты издеваешься? — напарник забрал оружие, посмотрел на телефон, выругался и поднял на меня удивленные глаза. — Тринадцатый уровень? Ты требования видел?

— Верловен, хочешь ноа получить? — вместо ответа я повернулся к старику. Потухшие глаза вновь загорелись. — Вижу, что хочешь. Нужно убрать ограничения на повышение Атрибутов. Сделаешь?

— Я — нет, ты — да, — тут же ответил старик. — Груст не просто игрок. Он — воплощенное ноа. Ему можно передавать свои уровни. Если ты принесешь мне один ноа, я научу тебя, как это делать.

— Передавать уровни? — заинтересовался Груст. — Это у меня ограничения уйдут?

— Все верно. Марк Дервин не проходил Испытания и его уровни не фиксированы. Он имеет право их тебе передать и твои ограничения на повышение Атрибутов исчезнут. Ты получишь возможность прокачиваться и пользоваться своим именным предметом.

Старик выступал в роли искусителя. Судя по тому, как загорелись глазки у напарника, он уже все для себя решил. Оставалось дело за малым — решиться мне.

— Зачем тебе ноа? — спросил я и получил шикарный ответ:

— Сдам Владельцу и в следующем релизе у меня будет не одна, а сразу две локации. Так я смогу спасти еще больше существ.

— Если я передам уровни, мне придется отказаться от семидесяти Атрибутов?

— Да, но их можно заменить шприцами. Всего сто сорок тысяч и твой напарник станет полноправным игроком.

— Марк? Что скажешь? Без Ласточки я буду слаб, — Груст подключился к моральной обработке, и я сдался. Как ни крути, но вдвоем сражаться против тварей проще.

— Черт с тобой! Держи! — Ульбарон извлек из кармана еще один камень, и я протянул его Верловену. — Что надо делать?

Вы передали 70 уровней воплощенному ноа Грусту Килван

Вы оплатили штраф за передачу уровней в виде свободных шприцов Атрибутов (70)

Текущий уровень: 271

— Открой ему возможность пользоваться сводными предметами, — потребовал я обессиленным голосом. Перекачка уровней высосала из меня все силы. Сама процедура была простой, как три копейки, даже жаль было за это отдавать ноа. Верловен разблокировал очередной функционал, который так и назывался "Передача уровней" и на этом, по сути, все его вмешательство закончилось. Далее я выбрал нужное количество уровней, кинул их единственному доступному существу, Грусту, и согнулся от боли. По мне словно танком проехалось. Боль была такой же силы, как во время первого повышения Силы. Потребовалось три часа, чтобы напарник адаптировался к новым изменениям, после чего начал воплощать себе шприцы. Пришлось его останавливать — прокачка с 15 уровня Атрибутов до требований именной винтовки 13-го уровня могла затянуться надолго.

— Твой запрос одобрен и исполнен, — произнес Верловен. — Теперь Груст сможешь собирать в один блок столько шприцов, сколько надо.

— Хрена себе! Сразу бы так! — тут же последовал возглас напарника. — Марк, у тебя с Монетами как? Есть чем поделиться?

— Держи, — три миллиона перекочевало на счет Груста, и я вновь повернулся к Верловену, баюкающему полученный камень.

— Слышь, функция, есть чё?

— Не понял твой вопрос, игрок Марк Дервин.

— Дьявол! Все-то тебе пояснять приходится. У тебя есть усиления для именных предметов? — пояснил я. — Для оружия, брони, аксессуаров. Сгодится все. Да и сами именные тоже.

— Есть Магазин, — все еще не понял меня Верловен.

— В Магазине предметы на ноа не меняют. А у меня как раз три штуки завалялось, — я решил приберечь один из камней на всякий случай и продемонстрировал остальные. — Это хороший аргумент, чтобы ты расчехлил свои запасы?

Брови старика взлетели вверх, но он быстро пришел в себя. Заговорщицки оглядевшись, он шепотом произнес:

— Да, у меня есть чё. Что надо?

— Броню Грусту, бинокль мне и расширитель сканера. Мне не нравится, что Раптор работает на таких коротких расстояниях.

— Дай мне минуту, — Верловен закатил глаза и превратился в статую. Я посмотрел на Груста — напарник без памяти валялся на скамейке, адаптируя тело под требования своей Ласточки.

— Броня и бинокль есть, по сканеру проблемы — среди именных предметов Раптор работает на максимум, — старику потребовалась ровно минута, чтобы сделать оценку. — Могу предложить летные двигатели на броню Груста, либо добавить убойности Валькирии. Как насчет гранатомета? Если есть два ноа, могу подкинуть плащ невидимости. Такой же, как на мне. Все что угодно за ваши ноа!

Дьявол! Что-то убойное и бьющее по площади мне действительно было нужно, потому я задумался. И Грусту летать надо, и уничтожать группы монстров тоже необходимо, а по невидимости и говорить не приходилось — без этого я был как без рук. Правда, когда старик озвучил стоимость в 80 миллионов за плащ, весь мой энтузиазм утих. Лишать себя двух ноа прямо сейчас я был не готов, а таких денег у меня отродясь не водилось.

— Монетами возьмешь за гранатомет?

— Десять миллионов, — тут же согласился Верловен. — Хотя, можешь то же самое купить и в Магазине. Стоимость не изменится.

— Беру! — махнул я рукой и достал последний камень ноа. Как ни крути, но в игре накопительством не проживешь. Пока Груст жив, игра не закончится. А там и до станций ноа доберемся и вновь пополним запасы камней.

— Ты полон сюрпризов, игрок Марк Дервин, — Верловен дал знак слугам и те притащили пиратский ящик, один в один как у Ольсена. — Я рад, что решил работать вместе с тобой. Твои предметы!

Ульбарон, расширитель к нему и два расширителя уже для меня. Имен у расширителей не было, только пояснение: "Аксессуар для именного предмета". Пока Груст отдыхал, я занялся адаптацией. С моим навыком "Ремонта" превратить броню напарника в летающую крепость труда не составило, после чего я начал колдовать с Валькирией. Пришел запрос на изменение имени, но менять его я не стал.

Валькирия. Описание: Универсальный штурмовой пистолет-пулемет, привязанный к игроку Марк Дервин. Текущий "Уровень Валькирии": 13. Барабан на 6 типов боеприпасов по 3900 выстрелов каждый. Игнорирует все типы брони противника до 13-го уровня включительно. Замедляет регенерацию. Блокирует 2 случайные способности. Не подвержен блокировке в рамках игрового мира. Прицельная дальность стрельбы: 300 метров. Подствольный гранатомет на 13 плазменных гранат. Требования: Стрельба из пистолета (70), Ловкость (60), Сила (60), Знание монстров (70), Восприятие (60), Устойчивость (60), Управление механизмами (60), Пиротехник (70), Подрывник (70), Разминирование (60). Стоимость: 25 миллионов Монет

Дополнительная примочка потребовала от меня дополнительных вливаний. Двум новым Атрибутам и одному Навыку потребовался укол на 500 новых очков. Заплатив миллион, я принялся за многострадальную броню. Ульбарон я уже обновлял, причем совсем недавно, так что проблем с предметом не было.

Хотя, как сказать... Установленное устройство, обеспечивающее 24-кратное усиление, интегрировалось с Валькирией и телефоном. Появились не совсем понятные мне сетки, стрелочки, какие-то цифры расстояний. Да, приближение было отличным — я мог разглядеть лапу птицы на крыше ближайшего дома, но дополнительные опции отвлекали и мешали сосредоточится. Возможно, это как-то скажется на стрельбе в лучшую сторону, но прямо сейчас это сильно отвлекало.

Обновленный Ульбарон потребовал себе Восприятие (60), Дальнозоркость (60) и Стрельбу из пистолета (70). Последнее, видимо, было из-за интеграции с Валькирией. Еще и стоимость увеличилась до 35 миллионов, но это были мелочи, на которые я даже не стал обращать внимания. Шприц на 120 Атрибутов для увеличения Дальнозоркости и я, наконец, закончил со своими изменениями. Теперь даже было приятно на себя посмотреть:

— Ты заметил, что в игре почти нет электромагнитного оружия? — спросил Груст, едва вернулся из мира грез. Ульбарон напарнику понравился, особенно с возможностью полета, но вот требования, потребовавшие от него нескольких миллионов Монет, вгоняли в уныние. Пришлось вновь тратиться — четыре миллиона перекочевало к Грусту, и он сразу же воплотил себе большущий шприц.

— Как-то не думал об этом, — честно признался я. — Вроде, молнии есть. Да и навык у меня так и называется: Защита от ЭМИ.

— Молния — это электричество. Это не то. Про Навык знаю, тоже придется его получать, но это-то и странно! Я специально смотрел Магазин. Чего-то реально сильного, разрушающего электронику там нет. Ни ЭМИ-гранат, ни патронов, ничего. Лично меня это напрягает. Получается, против нас это использовать могут, но мы — нет.

— Может, как раз потому, что Владелец сам робот? — предположил я. — Все отпрыски Генерала носят железки. Наверняка и сам Генерал далеко от них не ушел. Владелец явился на космическом корабле. На кой черт ему сдалось снабжать нас оружием, способным навредить его дому?

— Марк, а это мысль! — неожиданно Груст встрепенулся и очень внимательно на меня посмотрел. — Завалим гада и остановим игру! У тебя какие планы? Я знаю одну военную базу, там тестировали ЭМИ-ружья. Вроде как для борьбы с дронами, но для нас тоже подойдет. Что скажешь?

— Скажу, что у нас дел невпроворот. И для начала нам нужно завалить меня.

Лицо Груста превратилось в непроницаемую маску.

— Не парься, тут еще один я объявился. Давай я тебе расскажу, что произошло, пока ты отдыхал. А там будем думать, как действовать дальше...

Вы вышли из поселка. Охота началась.

Глава 4

Ощущение полной беспомощности бесило и мне с трудом удавалось сохранить спокойствие. Неприятно, когда ты ничего не можешь поделать и в то же время прекрасно понимаешь, что что-то делать нужно. Я шел по лесу, внимательно изучая показания Раптора, но на них было тихо. Лишь люди, да Груст, безмолвной тенью следующих за мной метрах в ста. Прошел уже час с того момента, как я вышел из поселка, но нападений не было. И это бесило еще больше — у меня время не резиновое! За сутки, что прошли с момента получения задания, я преодолел всего треть пути. Впереди оставалось пятьсот километров, но вместо того, чтобы лететь и искать жемчужину, я иду, как полный придурок, стараясь поймать невидимку. На кой надо было так прокачивать себе Маскировку и Скрытие? Знал бы, что потребуется сражаться с самим собой, никогда бы не стал этого делать.

— Двести метров до Тайника. Пойдешь? — в наушниках раздался голос Груста.

— Давай ты первый. Я-то иду его разрушать, а так тебе уровень дадут.

— Мысль! Прикрой.

Напарник проскочил мимо и добрался до огромного камня, находящегося в центре большой поляны. Даже такой далекий от геологии человек, как я, без труда смог распознать в этой глыбе малахит. Зеленый, переливающийся, выполненный в форме идеально ровного прямоугольника. Если первый найденный мной Тайник оказался шикарным дубом из сказок, то второй походил на экспонат из палаты мер и весов. Природа не могла создать такие идеально ровные углы.

— Готово! Можешь закрывать!

Напарник отошел на край поляны, заняв оборону. Мне же долго не удавалось себя заставить выйти на открытый участок. Одно дело прятаться за деревьями, другое — быть мишенью. Но и использовать Груста для активации шаров неправильно.

Медленно, прислушиваясь к каждому шороху, я пошел вперед. Противник не спешил атаковать, позволив вплотную приблизиться к глыбе. Она превышала мой рост раза в два. Чтобы получить приз, пришлось взлетать. Сундук с наградой оказался в самом центре. Я было дернулся вперед, но что-то меня остановило. Что-то неправильное. Что-то, чего здесь быть не должно. Отлетев на пару метров назад, я пошел по кругу, внимательно изучая поверхность глыбы. Сплошной зеленый камень. Красивый, из такого бы шахматы сделать, получилось бы прикольно. Но что-то здесь было лишнее, и я никак не мог понять, что именно.

Раптор не показывал ничего опасного, словно намекая, что мне нужно спуститься к сундуку, забрать добычу и активировать один из шаров. На всякий случай я облетел глыбу еще раз. Вновь ничего. Груст не торопил, прекрасно понимая, что поставлено на карту. Наконец, я подлетел вплотную к камню и, как последнее средство, активировал "Управление механизмами". Взяться им здесь, конечно же, неоткуда, но все же...