Подготовка к соревнованиям длилась еще достаточно долго. Пока команды готовились, феи и лесные жители весьма споро установили многочисленные скамейки. Малена не смогла сдержать громкого "ой", когда увидела трех медведей и десяток оленей, устанавливавших на краю лужайки огромные навесы, под которыми ставили большие столы. Кстати, сама лужайка, прятавшаяся за деревней фей, оказалась намного больше, чем Малене казалось изначально, и свободно вмещала как жителей окрестностей деревни лесных фей, так и многочисленных гостей.

— Что это они делают? — тихо спросила Малена у Симы, показав в сторону нескольких десятков лесных фей, исполнявших в воздухе напротив скамеек замысловатый танец.

— Сейчас, увидишь! — таинственно подмигнула Сима. — Они как раз заканчивают. Смотри!

Феи сделали в воздухе еще несколько замысловатых фигур и рассыпались в разные стороны. В том месте, где они только что были, засверкала яркая точка.

— Это что такое? — Малена оказалась в легком недоумении, когда точка через несколько секунд развернулась в темную окружность, диаметром никак не меньше трех метров.

Реакция присутствующих тоже оказалась любопытной — все разом радостно загомонили, а кое-кто и вовсе захлопал в ладоши.

— Заклинание это такое, — пояснил Рыжик. — Называется Око, а по сути то же самое, что наш телевизор. Показывает состязание на широком, так сказать, экране.

— Ничего себе! — Малена была впечатлена. — Все будут за нами наблюдать, сидя за столами и потребляя все эти угощения?

— Нет, — Долий показал пальцем на скамейки, стоявшие рядами отдельно от столов. — Вначале все будут сидеть и смотреть там, а потом, когда состязания закончатся, пойдут к столам. Будет большой праздник, с музыкой и танцами.

Маленький леший хотел что-то добавить еще, но появившаяся Фиалинда, числившаяся помощницей королевы Фреи, пригласила их команду на стартовую площадку в центре лужайки.

— Пойдем, друзья! Пусть с нами будет Лесной Дух! — воскликнул Долий.

Первым состязаться по жребию выпало участникам водных соревнований, в которых им предстояло найти несколько колечек, надежно спрятанных в огромной заводи, что была ниже по реке. Пока Инах и его соперник, выдр по имени Г,Рам, плыли по реке к указанному месту, феи сделали со своим Оком какие-то манипуляции и на нем появилось изображение заводи. Малена с интересом на нее посмотрела. Большая, со множеством коряг и выпирающих из воды камней, со сложным течением и с густыми камышами вдоль берега.

В отдельных местах над водной гладью светились специальные метки, видимые только зрителям, но не соревнующимся.

— Я уверен, Инах выиграет, — заявил Долий.

Вскоре в пределах видимости Ока показались выдр, водяной и сопровождавшая их Фиалинда.

Фея взмахнула крылышками и резким движением руки дала отмашку — начали!

Инах и Г,Рам мгновенно скрылись под водой. Изображение на Оке тоже начало смещаться, и спустя мгновение собравшиеся зрители смогли наблюдать за подводными баталиями. Скорость перемещения противников поражала. Они в мгновение ока преодолевали расстояния от одной кочки до другой и от одного камня к другому, умудряясь уворачиваться от появлявшихся на пути препятствий.

— Ура! Нашел! Он нашел! — радостно закричала Малена, когда из хорошо замаскированной норы Инах вытянул первое кольцо.

Рядом с ней радовались феи, белки, зайцы и все остальные жители окрестностей деревни. Даже кот удостоил водяного своей похвалы.

— Молодец. Что еще тут скажешь!

Однако, друзья рано радовались, поскольку выдр нашел следующие два кольца и вышел вперед. Теперь радостные крики послышались со стороны болельщиков команды Больших Холмов.

— Ура! — снова радостно закричала Малена, поддавшись всеобщей бурной радости среди поклонников Деревенского Округа, когда Инах нашел поочередно три кольца и обеспечил себе победу в состязании.

— Округ! Округ! Округ! — скандировала она вместе со всеми.

Следующими на старт вышли Сима и сокол. Целью их соревнования было найти и поймать трех вертких жуков, петляющих среди ветвей деревьев. Практически невыполнимая на взгляд Малены задача. Как найти этих жуков на большом участке леса? А уж поймать их, когда юркие насекомые меняли направление каждую секунду и были способны пролететь среди мельчайшего просвета меж ветвей, куда фее и соколу путь был заказан, было вообще делом немыслимым! Оказалось, что можно. Да еще и весьма быстро.

— Я старалась, — чуть не плача начала оправдываться Сима, через десять минут приземлившись на плечо Малены. — Правда!

— Ничего страшного не произошло, — начала успокаивать ее Малена. — Тебе просто не повезло.

— Не повезло? — всхлипнула фея. — Ни одного жука не поймала! Я неповоротливая! И с плохим зрением! Вон он как быстро все сделал. Раз, раз и все. Нет жуков!

Пока Малена успокаивала Симу, Долий вовсю соревновался с лисом в ориентировании. Как и ожидалось, он не оставил сопернику ни малейшего шанса, собрав все спрятанные красные флажки в два раза быстрее, чем тот нашел все синие.

— Теперь ты! — радостно известил он Малену.

Его слова подтвердила Фиалинда, объявив на всю лужайку через специальный волшебный рупор:

— Шашечный турнир! Участников прошу подойти к главному дереву Деревни!

Взволнованную до крайности Малену торжественно проводили к обозначенному месту, где обнаружился столик с установленной на нем шашечной доской. За столиком уже восседал барсук, с чрезвычайно умным видом поправлявший на своем носу маленькие круглые очки.

— Ой! — прошептала Малена, чувствуя, как ее ноги с каждым шагом все больше становятся ватными. — Ой-ой-ой!

— Что такое? — на ушко ее спросила Сима.

— Страшно, — призналась Малена.

На их пути появилась Фиалинда.

— Прошу сопровождающих лиц отойти за пределы выделенной площадки, — официальным тоном попросила фея, и Сима поспешила влиться в толпу зрителей, обступивших площадку со всех сторон.

— Начинает Малена, — торжественно провозгласила Фиалинда после быстрой жеребьевки.

Малена неуверенной рукой сделала первый ход. Барсук ответил практически не раздумывая. Малена походила второй раз, затем третий... пятый... девятый...

— Хех! — усмехнулся барсук, сделал девятый ответный ход и на этом игра закончилась.

У Малены не осталось на доске ни одной шашки. В отличие от соперника, у которого их сохранилось более половины...

— Ну вот, — расстроилась Малена. — Проиграла...

Настал черед Симы успокаивать подругу.

— Хотя жаль. Могли бы победить уже сейчас, — пробормотал Долий, и тотчас натолкнулся на гневный взгляд со стороны Симы.

— Не переживайте, — обратилась к команде Фрея, совершенно неожиданно оказавшаяся рядом с ребятами. — У нас еще есть пятый конкурс. Заключительный. Так что ничего не потеряно.

— Угу, — плечи Долия опустились. — Мы ни разу за последних десять лет не выиграли эстафету.

— Как и соревнования в целом, — вторил ему Инах.

Фрея улыбнулась такой доброй улыбкой, что на душе у Малены вдруг стало легко, а настроение значительно улучшилось. Даже недавнее поражение показалось чем-то не очень значительным и поправимым.

— Ребята, давайте верить в свои силы, — заявила Малена, и первой направилась к линии старта, где их уже поджидала команда соперников.

— Напоминаю правила! — повысила голос Фиалинда, порхая в воздухе перед двумя командами. — Участники разбиваются попарно. Каждая пара получает мяч, который они должны зажимать между лбами. В таком положении пробежать выделенную дистанцию. Соответственно, умеющие летать должны ее преодолеть с помощью крыльев, избегая прикосновения с землей. Отмечаю, что обоим участникам, образовавшим пару, запрещается касаться друг друга! За каждое падение мяча полагается штраф в десять секунд. Всем понятны правила?

Вопросов не последовало и первые две пары выдвинулись на старт. Долий и Инах против лИса и выдра.

— На старт, внимание, марш! — взревел медведь, и пары начали забег.

Поначалу дела не заладились ни у той, ни у другой пары. Кто-то из участников бежал быстрее, кто-то медленнее, и мяч то и дело падал, заставляя терять драгоценные секунды. Однако по мере прохождения дистанции выдр и лис приспособились, и начали ронять мяч значительно реже, нежели Долий и Инах. Как итог, команда Деревенский Округ с треском проиграла первый забег. Долий и Инах передали Малене и Симе мяч, когда их противники уже скрылись за поворотом.

— Округ! Округ! Округ! — скандировали зрители, когда Малена и Сима устремились в погоню.

— Это командная эстафета! — еще раз напомнила Симе Малена, стараясь бежать так, чтобы фея успевала за ней. Симе ведь приходилось куда сложнее, чем ей, поскольку нужно было лететь боком. — Помни, главное держаться друг друга, держать один темп.

— Помню, Малена, — сдавлено ответила Сима. — Не отвлекаемся!

Шаг... Шаг... Шаг... Перешагнуть кочку... Наклониться и пройти под веткой, что висела ровно поперек дистанции... Перешагнуть корни... Обойти сторонкой сокола и барсука, в очередной раз выронивших мяч... Шаг... Шаг... Шаг...

— Малена! Сима! Ура-а-а-а!!!

Неожиданный крик над самым ухом заставил Малену дернуться и выронить мяч. С некоторым недоумением она посмотрела на радостного Долия, восторженно прыгавшего вокруг, и только тут осознала, что все, они пришли к финишу. Первыми!

— Мы победили? — все еще не веря спросила Малена.

— Да, — подтвердила королева Фрея, подлетев к ним с золотыми листочками, которые тут же вручила каждому из членов команды. — Вы победили! Впервые за десять лет наша команда победила в соревновании!

— Как? Как вам удалось их обойти? — громко спросил Малену и Симу водяной.

Его синие глаза излучали столько радости и восторга, что Малена не смогла сдержать эмоции и рассмеялась.

— Секрет очень прост! — сказала она.

— Так в чем же он?

— В командной игре нужно быть командой, — заявила она. — Впрочем, как и в любом деле, в котором принимают участие несколько человек.

— А мы с Долием? Мы же вместе бежали! — возразил Инах. — Однако, проиграли!

— Все верно, — качнула головой Малена. — Бежали-то вы вместе, но не как команда, а как два соседа, которые просто бегут рядом, не прислушиваясь к партнеру. Кто-то медленнее, кто-то чуть быстрее. Кто-то решил препятствие обойти, кто-то перепрыгнуть. Вот и падал у вас мяч постоянно. Потому и проиграли.

— Все верно, Долий, — согласилась с Маленой королева Фрея, которая внимательно слушала ее рассуждения. — В следующий раз учти все, что сказала Малена. А теперь пойдем. Вас ждет награждение, а затем будет праздник! Вкусная еда, танцы и даже кое-какие аттракционы!

12345

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓