1.На границе Пустоты

— Инсанис?

— Что?

— А далеко нам еще до обжитых мест?

— На десять минут бега меньше, нежели чем с тех пор, когда ты меня спрашивал об этом в последний раз.

— Пф. Скучный ты, не компанейский.

— Тебе видней. Ты вот только скажи, куда нам торопиться?

— Тут скучно.

— Ох. Какой же ты еще ребенок. Только-только начал осваивать свое тело, физические данные чуть больше чем ноль. Серо и сонидо только звучат грозно, маскировку и сенсорику до конца не освоил. А туда же драки ему подавай, веселье. Тренируйся знай, может тогда выживем...

— Слушаюсь дедушка Инсанис!

— Кто? Дедушка? С чего бы?

— Ты просто иногда ворчишь, прям как старик.

— Мда, чем бы дитя ни тешилось...

— Да ладно ты и старше меня в пару-тройку тысяч раз, так что будешь дедушкой! Ха-ха, старик Инсаныч.

...

— Да ладно не обижайся ты, я же, так сказать, любя.

...

— Ну хочешь, я извинюсь?

— Сергей, мне безразлично как ты меня называешь, но помолчи десяток секунд ради всех богов. Что-то мне неспокойно...

— Враг? Далеко?

— Нет, не враг...ох, черт, как же я ее не заметил! Так! Сергей в пятнадцати километрах справа от нас вход в лес. Вот координаты. Живо туда! Забей на плащ и тренировки, всю реатсу в сонидо.

Ни разу не слышал Инсаниса столь взволнованным и раздосадованным, поэтому не став тратить время на споры и расспросы, бросился по указанному направлению со всех своих невеликих сил.

— На месте. Что дальше?

— Беги вглубь. Не туда! Направо, быстрее! Так мы выиграем хоть немного времени. Нужно уйти на такое расстояние, чтобы деревья были хотя бы стометровой высоты.

— Кто там?! Вастерлорд что ли?!

— Нет, все не так плохо... относительно. На поверхности начинается буря.

— Мы так поспешно убегаем от простой бури?!

— Для начала давай переживем ее, а потом решим, стоит ли говорить об этом явлении столь пренебрежительно.

Подумав, я решил пока не спорить. Если этот самум окажется нестрашным, то тогда я потом вдоволь нашучусь по этому поводу. А если нет, то явление, которое вызывает у, возможно, древнейшего пустого столько опасения, скорее всего, стоит бояться.

— Стоп. Дерево в сорока метрах слева, с кривыми выступающими корнями. Если там есть пещера, то залегай там и присыпь себя песком. Если нет, то вырой.

К счастью небольшая пещерка была, так что изображать землеройку не пришлось, и я даже успел набросать на себя грубое но толстое подобие плаща, прежде чем нас накрыло. Прямо скажу, я прочувствовался масштабом происходящего моментально. Пять секунд ватной тишины под песком, и вдруг тяжелейший удар реатсу, настолько плотной, что меня моментально вдавило в землю, выжало весь воздух из легких, ну или что там у меня, и парализовало. Оставалось только неподвижно лежать и дрожать, слушая, как сам окружающий нас лес стонет и кричит в агонии. Очень страшно, и безумно хочется сделать хоть что-нибудь, лишь бы не слышать и не чувствовать. Опять это ставшее знакомым ощущение. Так же я себя чувствовал в белом мире.

— Не бойся дитя. Мы успели вовремя схорониться, так что ничего кроме неприятных ощущений нам не грозит.

— Инсанис?

— Он самый. Успокойся все пройдет.

— Хах. Легко говорить, что все пройдет, сидя во внутреннем мире.

— Внутренний мир отображает твое состояние, так что здесь сейчас не многим уютнее, чем у тебя.

— Прости, ничего не могу с собой поделать, тут очень жутко.

— Ничего. Жаль, что не могу тебя втянуть к себе, тут тебе было бы проще пережить бурю. И, к сожалению, вынужден сообщить, что скоро станет еще хуже.

— Ох. Спасибо утешил. Инсанис мне страшно. Расскажи чего-нибудь.

— А что тебе хотелось бы услышать?

— Не знаю. Расскажи хотя бы о буре или о том, как ты почувствовал ее приближение. Ты только главное не останавливайся, а то мне сейчас даже говорить сложно, но я буду слушать...

— Ну, начиная отвечать с конца, напомню, что мне доступна информация со всех твоих органов чувств, поэтому реатсу я чувствую не хуже чем ты. И, в отличие от тебя, знаю, на что нужно обращать внимание в первую очередь. Перед приближением бури все духовная сила естественного фона Хуэко Мундо перестает двигаться, как будто замирая в страхе. Раньше мне удавалось почувствовать приближение бури как минимум за два часа, а сейчас сидя в тебе, я расслабился, и чуть не проморгал ее приближение. Извини за это, больше не повторится. А что касается сущности бури... то тут у меня мало информации, несмотря на то, что я сталкивался с ней не один десяток раз, это явление все-таки встречается весьма редко. Стоит заметить, что подобные встречи происходили с периодичностью где-то раз в сто лет. Ну, и вдобавок, тут замешаны силы на несколько порядков выше моих. Впрочем, рискну предположить, что это явление является некоторым образом защиты от перенаселения Хуэко Мундо. Взбесившаяся стихия с легкостью разорвет гилианов в глубине леса, да и адьюкаса, если тот не успеет спрятаться, тоже. Помню, произошел со мной случай, когда я первый раз был адьюкасом...

Инсанис все говорил и говорил, вспоминая разные истории, случившиеся с ним за долгие века, как он выражается псевдо жизни. Хуэко Мундо был жестоким миром, поэтому веселых рассказов было мало, а вот поучительных, более чем достаточно. Мой собеседник повидал многое. Попытки становления цивилизаций пустых и их гибель, добрые пустые, сумасшедшие пустые, команды и целые армии пустых, сильнейшие одиночки. Все они имели какую-то цель, мечту к которой стремились, и всех их поглотил этот Мир Пустоты из-за, казалось бы, несущественных мелочей или недочетов. А Инсанис все это запомнил, проанализировал и сейчас неторопливо рассказывал, разворачивая передо мной полотно жутковатой истории этого мира. Вечный одиночка, слишком слабый, чтобы вписываться в чьи-либо расклады, пережил всех великих, и стал хронистом их деяний.

Буря бушевала около пяти суток. Особо туго стало на третий день, когда над нами, по-видимому, проходил *Глаз бури. К ощущению невероятной тяжести навалившейся на меня, добавилось чувство, будто что-то рвет меня изнутри на части. Медленно так, смакуя мою боль, с садистской неторопливостью. Я бы кричал во весь голос, если бы мог, но к тому времени уже около суток не было сил даже дрожать. К счастью Инсанис смог погрузить меня в какое то близкое к забытью состояние, в котором боль чувствовалась как-то отрешенно, словно со стороны. Так я и провалялся оставшееся до ухода бури время. А после пробуждения меня помимо жутчайшей головной боли и ощущения, будто по мне пробежался слон, ожидал приятный сюрприз, мой резерв реатсу повысился примерно на треть!

— Да, таков единственный приятный побочный эффект бури, после нахождения под ее эпицентром, количество духовной силы счастливчика пережившего сие событие, слегка возрастает. Причем тут, судя по всему, есть некая зависимость, от силы бури и продолжительности ее воздействия... в любом случае даже для меня это чересчур экстремальный способ подъема уровня силы.

— В этом я с тобой согласен. По возможности не хотелось бы еще раз оказаться в такой ситуации. Даже если сила будет удваиваться после каждой бури.

— Этого, к сожалению, не произойдет. Чтобы ты знал, чем слабее существо, попавшее в бурю, тем значительнее рост его сил. Учитывая, что ты едва перекрываешь тот уровень, при котором вообще можно пережить подобное, а прошедшая бури была одна из длиннейших и свирепейших на моей памяти, то эти 35% потолок, выше которого не прыгнуть. А когда ты станешь адьюкасом, то такая же буря даст тебе сущие крохи.

— Значит, надо больше не попадать в подобную ситуацию.

— А вот это вряд ли получиться. Ладно, буря ушла туда, откуда мы притопали, значит на некоторое время мы в безопасности, так что выкапывайся, собирай свой плащик и вперед к свершениям!

— Есть двигаться к свершениям, дедушка Инсан Саныч.

Прошедшая буря оголила и переломала несколько сотен гектаров леса, так что несколько дней нам пришлось поплутать по этому лабиринту, прежде чем выбраться наружу. А дальше все вновь потекло по привычному для меня графику. Бег по пересеченной местности, а также тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Не сказать, чтобы я не доверял Инсанису до недавних событий, но после бури и, в особенности, истории его жизни, пусть и не полной, я окончательно решил для себя, что плохого он не посоветует. А одним из решающих факторов, убедивших меня в правильности принятого решения, стали слова, которыми он ответил на мою благодарность за то, что помог мне выжить:

— Запомни Сергей, твоя жизнь и здоровье это теперь и моя жизнь и здоровье. И это не красивые слова, чтобы втереться тебе в доверие, это банальная реальность. Скорее всего я никогда больше не получу материального тела, поэтому ты единственное, что связывает меня с реальным миром, так что руки в ноги и бегом отрабатывать свой контроль реатсу, дабы случайно не лишить меня удовольствия хотя бы наблюдать за жизнью.

А еще через два месяца мы, наконец, почувствовали в лесу первого гилиана.

*Глаз бури, або офо, бычий глаз — обычно область прояснения и относительно тихой погоды в центре циклона. В Хуэко Мундо это также область с максимальным давлением реатсу в центре бури.

Глава 3

— Инс, я не буду, это есть!!!

— Давай, за маму, за папу, хотя бы кусочек.

— Инсанис хватит придуриваться. Я. Не. Буду. Есть. Эту. Дрянь.

— А на кой ляд ты тогда за ней охотился?

— Ты сам сказал, что мне необходимо тренироваться!

Сей занимательный спор происходил над только что убитым мною пустым. Честно говоря, такой подлости я от своего сожителя не ожидал...

Около двух месяцев назад мы, наконец, добрались до мест худо-бедно заселенных пустыми, и после короткого совещания решили пока не торопиться с трансформацией. Все-таки земли, куда мы прибыли, были еще заселены очень слабо, и процесс путешествия от одного гилиана к другому обязательно бы затянулся, так что, лучше добраться до более густонаселенных территорий, попутно совершенствуя мои навыки. К этому времени я уже очень неплохо контролировал свою реатсу, даже, по мнению такого эксперта, как Инсанис, и мог запросто поддерживать такой же плащ, как и тот в котором ранее щеголял он сам. Мой учитель поневоле разве что только руки не разводил в недоумении (Были бы руки, развел) от столь быстрого прогресса. Помучившись над этой загадкой пару дней он плюнул на нее и заявил, что скорее всего все дело в особенности детского мозга, недаром считается, что ребенку, при условии его заинтересованности, для того чтобы выучить что-то новое, требуется в несколько раз меньше времени нежели чем взрослому. И тут же спустил меня с небес на землю, заметив, что это так же объясняет мои средние, по его мнению, успехи в освоении Серо, так как там требовалась очень высокая сосредоточенность на одном действии, что для подвижной детской психики очень трудно. В любом случае, для охоты на простых пустых моих навыков более чем хватало, особенно помогало более чем двукратное превосходство резерва реатсу над подавляющим большинством представителей первого поколения. Иногда конечно попадались твари и посильнее меня, но в таких случаях вполне успешно применялась тактика удара из засады. Так что полтора месяца мы двигались вглубь леса Меносов, попутно тренируя мои навыки "на кошках", выбирая упражнение в зависимости от силы попадающихся противников. Слабые и средние по силе твари служили тренажерами для ближнего боя, а сильные или очень быстрые служили мишенями для серо из засад. Серо у меня получалось, мягко говоря, слабеньким. Все-таки оно, как и другие три фирменных техники пустых, были не предназначены для применения первым поколением. Но если выстрелить прямо в маску пустому, а потом сразу ударить в это место... пережить такую связку пока никому не удавалось.

Так мы и двигались, не спеша, вырезая всех попавшихся мелких пустых, благоразумно не трогая гиллианов и ныкаясь от адьюкасов. Запас духовных сил и у тех и у других впечатлял, на порядок и раз в 50, соответственно, больше чем у меня. Это уж не говоря о том, что их реатсу была какая-то... более едкая, ну или активная что ли? Более злая? Пожалуй, да. Кстати мы начали отрабатывать одну технику, идея о создании которой пришла в голову Инсанису после песчаной бури. Целью этой разработки была попытка придать нашей реатсу более обтекаемую форму, что теоретически должно позволить пережить давления сильных существ вроде старых адьюкасов или вастерлордов, а так же снизить неприятные ощущения от пребывания рядом с простыми адьюкасами. Заключалось эта техника вот в чем — для начала нужно представать, что в метре от твоего лица есть некая точка. Далее следует заставить течь в нее реатсу, затем добавить еще одну такую же точку, но ниже первой сантиметров на двадцать, и пусть туда течет сила из верхней точки, и так до самой земли. Ну и, конечно, потом развернуться лицом к опасности. Практический смысл сего бреда был в том, что так создавалось нечто вроде клина из реатсу, который позволял снизить давление инородной духовной силы. Но, как легко догадаться, вследствие необходимости вертеться вслед за противником и невозможности отразить реатсу сразу с нескольких сторон, техника была очень неуклюжа. Поэтому мы решили, что будем использовать ее только в том случае, когда уйти от нежеланного контакта точно не удастся.

Весь этот мой арсенал превращал путешествие едва ли не в прогулку. Но вот в чем проблема, пока мы не достигли густонаселенных земель, я не поглощал пустых, дабы не произошла спонтанная эволюция. Чему был несказанно рад. Вид у этих тварей не очень аппетитный. Но вот уже неделю как Дедушка (так я иногда называю Инсаниса, когда он разбрюзжится), начал намекать, что пора бы и начать питаться. В итоге сейчас мы стоим над тушей пустого представляющего из себя дикую помесь омара и коня и решаем практически сакраментальный вопрос: "есть или не есть?". Причем Инсанис однозначно за, а я не менее категорично против. Есть такую, даже на внешний вид, гадость? Нет уж, увольте.