Роман Романович Война родов. Последствия

— Чувствую, это будет тот ещё фарс.

— Разумеется, — устало улыбнулся Амон. — Поэтому готовься. Твой вклад достаточно заметен, чтобы ты претендовал на серьёзную долю. Пока есть время подумай, что собираешься с этим делать.

Да уж... Из серии — хочется кусок побольше, но есть все шансы подавиться им. Отдадут мне завод, и что делать тогда? Нужны люди, как специалисты для работы, так и военные подразделения, чтобы защищать. Да банально нужны маги! Которых нет. Есть только я. А у меня дел и в столице хватает.

— Эдвард, — добавил Арсений. — Только ты закрыл две Пасти, чем ослабил позиции всех магов в городе. Готовься, что спасибо тебе за это не скажут.

— А что именно это меняет? Я понимаю, но в общих чертах.

Если уж меня воспринимают шестнадцатилетним парнем и делятся информацией, то почему бы этим не пользоваться и не задавать вопросы?

— Глобально — ничего. Но это лишает магов безусловного права на землю. Добыча всё равно останется за нами, но... Это будут другие отношения с государством, — ответил Амон.

Ну понятно. Про это я уже в курсе, думал, может что новое всплывёт, а нет. Для понимания разницы надо увидеть, чем отличается владение заводом, например, от владения землёй. В первом случае это аренда земли у государства, что подразумевает в первую очередь налоги. Что-то в районе двадцати процентов, но с этим вопросом лучше обратиться к бухгалтерам и юристам. Во втором случае, если род владел, допустим, гектаром земли, то он мог делать на нём что угодно и при этом не облагаться налогом. Хочешь завод построить? Пожалуйста. Казино? Делай что хочешь. Там хватало нюансов, в том числе про владение людьми, но всё, так или иначе, сводилось к тому, что из-за моих действий маги лишились значимой части денег и власти. Так чего удивляться, что любви это ко мне не прибавит?

— И это подводит нас к другому пункту, почему именно сейчас маги не бросились спасать город, да и не особо бы спешили, даже умри Огас, — продолжил Амон и вот тут я навострил уши. — Дело в том, Эдвард, что сейчас мы негласно ждём реакции мэрии города и представителей, так сказать, официальной власти. Потому что передел имущества магов — это один вопрос. А преференции от города, договора с мэрией, льготы и особые условия — это другой вопрос.

— Получается, маги будут тянуть, чтобы получить условия получше? — выделил я суть.

— Да. Но если ты скажешь, что это аморально, то поспешишь с выводами. Фактически это стандартная процедура в таких ситуациях. На этом держится наше общество. Есть магические рода, что управляют своей землёй и защищают людей от Пасти. Если вдруг случается прорыв вне земель магов, то тот, кто владеет этой землей идёт на поклон к магам. Самим же лезть спасать — это не принято и как минимум не выгодно. Что не красит магов с лучшей стороны, — поймал мой взгляд Амон. — Да, это цинично, мне самому это не нравится, но так принято. Рассказываю тебе это, чтобы понимал, что происходит.

— Да ладно тебе, Амон. Маги те ещё засранцы и палец о палец не ударят ради других, — бросил Баррак.

— Тоже верно, — согласился глава рода.

Ну да, если так подумать, то этим рассказом они даже мои розовые фантазии не разбили. В силу отсутствия этих фантазий. Я просто сделал вывод, что Амон, да и остальные — в первую очередь радеют за свои интересы. Плохо ли это? Да нет, я их понимаю.

Но и врать себе не буду, что это нормально. Пока одни возвышаются, другие умирают только потому, что оказались рядом и попали под раздачу. Есть ли в этом что-то правильное? Нет. Обычная борьба за власть, частью которой я стал. Собираюсь ли я с этим что-то делать? Пока нет. Надо сначала разобраться с Огасом, а там и до города доберёмся. Как минимум я могу закрыть последнюю Пасть и тогда уровень проблемы значительно снизится.

Злая ирония в том, что это тоже будет выгодно лично мне, в силу договорённостей с Константином. И невыгодно другим.

Неужто я дожил до того момента, когда жизнь начинает меня засасывать в политику и топить в этом дерьме?

Глава 5. Бесславная смерть

Возвращаться на земли Ротенов было странно, непривычно и диковато. Я отсюда из плена бежал, а теперь вернулся убивать. Ехали мы одной колонной. Мы — это все те маги, что решили принять участие в охоте. Молодёжь и раненных оставили в другом месте. Сейчас нас собралось пятнадцать человек. Ещё суммарно было пару десятков обычных бойцов. То, куда направляемся — объект большой. Его надо взять под контроль, зачистить... В общем, работы хватает, для чего и взяли обычную гвардию.

Встретили нас по высшему разряду. В том смысле, что попытались обстрелять на ранних подступах. Ротены сюда нагнали охраны так много, что следующие полчаса превратились в одну сплошную бойню. Охрана умирала, маги продвигались вперёд. Противопоставить нам ничего не смогли. Будь здесь обычные маги, тогда да. Все эти укрепления бы сработали, думаю. Но тут шли матёрые волкодавы из старших семей. И убивали они без лишних сомнений.

Больше всех отметился один из сыновей Модо. Он выпустил всего лишь одну чёрную осу, что летала от одного бойца к другому и дырявила их насквозь. Я такую атаку с пол плевка отражу, а вот обычный человек... Полчаса и около сотни трупов — говорю же, бойня. Пленных тоже взяли и узнали, что действительно Огас здесь появлялся.

— Что дальше? — спросил Горчаков, что нервно поглядывал по сторонам.

— Дальше нужно добраться до Пасти и проверить её, — ответил ему Модо. — Кто идёт вперёд?

— Я пойду, — выступил я перед остальными.

— Ты уверен, Эдвард? — посмотрел на меня Амон.

— Более чем. — твёрдо сказал я.

Места мне знакомые и угрозу я почувствую заранее.

— Если парень так хочет, то почему нет, — хмыкнул Модо.

— Я подойду с ним, — опять влез Степан.

Хотя почему опять и влез? Если подумать, то наше с ним положение схоже. Мы два молодых главы своих родов. По разным причинам, но факт есть факт, так что у Степана есть право на свой голос и он сейчас активно зарабатывает очки перед другими главами. В том числе идя против воли своего отца.

— Тогда вперёд, не будем терять время, — подвёл черту Амон.

То, что карьер разбомбили несколько месяцев назад подтвердилось. То в одном, то в другом месте встречались воронки от взрывов. Той скале, под которой скрывалась Пасть — тоже досталось. Но проход успели восстановить, поэтому зашли мы через то место, откуда я ранее выходил.

— Что нас ждёт впереди? — шепнул мне Степан, когда мы остались одни.

Остальные маги шли метрах в двадцати от нас.

— Узкие каменные туннели и десятки тонн горной породы над головой. Так что ты зря сюда полез, — не удержался я от подколки.

— А как иначе, — ответил он мне в тон. — Ты ведь должен меня понимать.

На это я ему ничего не сказал. Да и шутить больше не хотелось. Как только вошли внутрь и добрались до первого туннеля, сразу повеяло грязной, болезненной энергией. Настолько грязной, что её было видно невооружённым взглядом, будто в воздухе пепел летает. Я создал вокруг себя купол очищения и пробивался через этот мрак, как ледокол через льды Арктики.

Первый коридор, там второй. Видны на потолках трещины, но вроде ничего нам на головы падать не собирается. Я напрягал всю свою чувствительность и всё своё внимание, потому что логичный шаг со стороны Ротенов — заминировать тут всё и обрушить на нас гору. Вот хохма будет. Что Огас не смог сделать лично, то сделает через взрывчатку.

Добрались до общей комнаты, где жили братья — здесь давление грязной энергии ещё выше. Я остановился и предупредил остальных.

— Такая энергия, если впитывать будете — снова вас убивать начнёт.

— Пока вроде нормально, — нахмурился Огинский.

— Сейчас да. Когда вы в форме, восстановили силы и не поглощаете разлитое в воздухе дерьмо. Но если снова дойдете до магического истощения, то я вас предупредил.

— Гнилее Пасти я не видел, — проворчал Михайлов.

Я бросил взгляд на магов. Ну да, закономерно. Светлым родам приходилось тяжелее всего. Вон как Евгений и Амон морщатся, да и остальные, кто с ними шёл. Серым родам, то есть Огинским и Горчаковым было полегче, а представители Шамал так и вовсе нормально себя чувствовали.

— Где Пасть находится? — уточнил Модо, что поглядывал вперёд.

— Почти дошли. Там пещера будет. Просторная.

— Драться в пещере — не лучшая идея, — покачал он головой. — Эй, Анастас, ты нас прикроешь, если что? Земля и скалы это твоя стихия.

— Не переживай, Модо. Горы нам не помеха, — отмахнулся мужчина. — Давайте уже, чего встали? Не нравится мне тут.

Когда пустились вниз и добрались до пещеры, нас встретила тишина. Которая продлилась совсем недолго. Как только мы вошли, то прямо из серого марева выбросило фигуру.

Выбросило — это тело вылетело, пролетело метров двадцать, рухнуло на камни и прокатилась ещё метров десять. С удивлением я узнал, что это Огас Ротен собственной персоной. Весь в засохшей крови, прямо сейчас он был без одной руки. Следом за ним из марева выскочила София Орлова, которая дымилась чернотой.

— Ты ещё не поняла, девка?! Ты не сможешь меня убить!

Сказал это Огас, поднимаясь и шатаясь. Он показал Софии обрубок руки, который начал тут же восстанавливаться. При этом я видел, как к нему текут потоки энергии от Пасти.

— Это мы ещё посмотрим, — прошипела София и сорвалась с места.

Дальше мы наблюдали короткую сцену, как женщина избивает Ротена, проламывает ему ребра и отбрасывает в сторону. На что Огас только рассмеялся, восстановился и перешёл в атаку.

— Долго вы стоять будете? — крикнула София в следующий раз, когда они сделали передышку в избиении друг друга.

Тут-то нас Огас и заметил.

— О, ещё гости! Вас то я и ждал! Вы все умрёте!

Выглядело это отнюдь не грозно. Скорее жалко.

Огас кинул в нас заклинанием, Горчаков его легко отразил. Былой мощи уже не наблюдалось. Это было моё первое наблюдение, которое быстро изменилось.

Следующие минут пять мы все скопом пытались запинать Ротена, но... Не получалось. Он дрался, как бешеный зверь. Ему отрубали руки, ноги, калечили, выбивали глаза, разбивали голову — каждый раз он восстанавливался. Я пытался перебить потоки энергии, идущие к нему — толку не было. Здесь была такая концентрация тёмной энергии, что я просто не мог перекрыть этот поток.

Чем дальше мы заходили, чем больше Огас получал ранений, тем безумнее он становился. Он стал настоящим монстром. Хрипел, глаза его пылали ненавистью, он что-то бормотал, но не было в том связных речей.

При этом он отказывался умирать.

— Закрой эту чертову Пасть, Клоз! — проорала внезапно София, когда ей прилетело особо смачно.

Иногда обезумевший маг всё же умудрялся бить сильно. А ещё я видел, что маги начинают выдыхаться. Не полностью они восстановились, ох не полностью. Огас, пусть и ослабший, сбавлять темп не собирался.

— А, плевать! Закрывай Пасть! Отрежь его от подпитки! — крикнул следом Горчаков.

— Давай, парень! — тут и Михайлов присоединился.

— Я быстро не успею, — ответил я, отражая очередную атаку.

— Делай, как сможешь! — крикнул Амон. — Работаем экономно, держим его! Навались!

Маги зажали Огаса в угол и надавили на него щитами. Тот хрипел, пытался вырваться, но не получалось. Мы его уже и в туннель пытались выгнать, чтобы на улицу выбить — не получалось. Упёртый противник. И крайне неудобный.

Я развернулся и побежал в сторону Пасти. Закрыть, значит... Сами попросили, господа. Заодно долг спишу. Если успею закрыть до того, как это животное, ранее бывшее магом, остальных не сожрёт.

В мареве творилось что-то невообразимое. Если сравнивать с тем, что было раньше — то небо и земля. Как будто сюда пару лет гадила вся демоническая орда разом. Настолько гадко было, что мне сил не хватило дойти на ту сторону. Я остановился, уселся, где получилось и стал работать очистительным заводом прямо там.

Пространство вокруг себя я не метрами высвобождал, а по сантиметру. Один, второй, десятый. Сначала медленно шло, это как пытаться раздвинуть океан, который, если ты зазеваешься, раздавит тебя. Поэтому действие требовало от меня абсолютной концентрации и напряжения всех сил.

Постепенно я создал вокруг себя свободную зону на пару десятков метров вокруг. А дальше принялся работать с отдельными потоками. Не все из них были олицетворением грязной и разъедающей энергией. Какие-то почище. Но это если сравнивать с теми, что смело могли претендовать на звание абсолютного дерьма. Вот с этой мерзости я и начал. Убирал самую большую гадость, выделял самые тёмные участки и разрывал их, тем самым ослабевая общий поток давления.

Мне потребовалось полчаса, чтобы снизить нагрузку настолько, что я смог пройти дальше до центра Пасти. Там началась та же самая работа, но сначала. Шаг за шагом, я делал своё дело, надеясь, что маги продержатся и что Огас сейчас, как следует попировав на их трупах, не подбирается ко мне со спины.

В итоге я, наверное, часа два просидел, когда настал переломный момент. Давление резко снизилось и нити натянулись, если так про них можно было сказать. Теперь, поработав с разными Пастями, я мог выделить ряд этапов, через которые происходит закрывание. Это можно сравнить с обрубанием каната. Крепким, немного живым, здоровым настолько, что площадь основания занимает от нескольких десятков до сотен квадратных метров. Если канат к чему-то привязан, то, что надо делать, чтобы его отвязать? Собственно, отвязывать. А дальше начинаются нюансы, ведь это не совсем канат, а колоссальный поток энергии, что идёт неизвестно откуда в другой мир, то есть к людям.

Нюанс первый — канат состоит из отдельных нитей, то есть отдельных потоков энергии. Если всё сразу я охватить не могу, то вот поймать тонкий жгут силы — вполне. Надо его поймать, настроиться, захватить, а дальше... Дальше усиливать контроль сначала над ним, а потом над его соседями настолько, чтобы смочь их оборвать. Как я успел заметить, Пасть притягивалась к миру земли, словно привязанная или удерживаемая на магнитах. Но если оборвать критическое количество нитей — то привязка спадала и Пасть начинала отваливаться.

В случае же конкретно этой тёмной Пасти Ротенов, я нашёл ещё один эффект, что помог мне ускориться. Если захватить одну чёрную нить, очистить её, то она начинает разъедать близ проходящие потоки. Минус на плюс даёт ноль. Или свет на тьму даёт ничто.

Когда масса очищенного достигла критичного уровня, давление грязи на меня и окружающее пространство резко снизилось. Что позволило развернуться ещё больше и начать рвать нити ещё быстрее. Здесь-то и стал раздаваться треск рвущихся канатов, что намекало — надо быть аккуратнее. А то Пасть у Ротенов большая, откат и последующий взрыв могут меня и размазать.

Я просидел ещё минут двадцать, после чего встал и перебрался ближе к выходу. Ещё минут через пять, когда Пасть зависла в точке равновесия и если её подтолкнуть, она окончательно закроется — я выбрался наружу.

И какого же было моё удивление, когда я увидел полную темноту, отсутствие магов, в том числе и трупов, а ещё заваленный ход.