Иные жизни

Впрочем, все опасения оказались напрасными — квартиранты вели себя тихо. Аска увлеченно играла в какой-то шутер, Рей читала, а Синдзи сосредоточенно точил свои ножи. На стене, разумеется, уже висела доска — пока еще, как ни странно, целая. Словом, маленькая семейная идиллия...

Прямо даже не хотелось ее портить, но... Валар дохаэрис, как сказали бы герои Мартина. Люди должны служить, а уж эта троица — особенно.

— Итак, молодые люди, — сообщил я за обедом, — не знаю, огорчит вас это или обрадует, но с понедельника начинается ваша практика. Дежурства, конечно, вам пока назначать не будут, но все остальное — по полной программе.

Реакция последовала довольно спокойная.

— Наконец-то! — Аска тряхнула рыжей шевелюрой. — Я готова хоть сейчас!

— Кто в команде? — поинтересовался Синдзи.

А Рей, не поднимая взгляда от тарелки, флегматично заметила:

— Валар дохаэрис.

Я едва не поперхнулся — это было последнее, что я ожидал услышать. И дело было даже не в рейтингах и прочем — когда это кого-то останавливало? Нет, я абсолютно не мог представить, что Рей будет интересен Мартин. А оказывается....

Впрочем, сюрпризом это оказалось не только для меня — головы Синдзи и Аски синхронно дернулись к Рей, ничего не поняв, а Мисато едва не уронила палочки.

— Валар дохаэрис, — согласился я. — Рад, что ты это понимаешь.

— Зато я не понимаю... — буркнула Мисато.

— Потом объясню, — отозвался я. — Ладно, ребята, наслаждайтесь выходными, пока можете.

— Что такое "валар дохаэрис"? — спросила Мисато, убирая со стола.

— "Люди служат", примерно так. Если ты не читала Мартина и не смотрела сериал, то объяснять придется долго...

Мисато не читала и не смотрела, так что объяснять пришлось с нуля, благо, времени было предостаточно. Кацураги особого интереса не проявила, сочтя, что это не в ее вкусе, и завалилась на диван с книгой. Я же, изучив новости, взялся за перевод большого интервью Хидеаки, посвященном, в основном, разумеется, "Хладу". Аска, естественно, оккупировала компьютер, Рей читала, как и Синдзи — в общем, у нас опять получилась семейная идиллия...

Глава шестая

Июнь 2015 года, Хаконэ. Виктор

Воскресенье пролетело моментально. Утром понедельника, явившись всей толпой в контору, мы обнаружили, что все остальные практиканты были на месте. Это радовало, ибо позволяло изрядно ускорить процесс...

— Икари Синдзи, Аянами Рей, Аска Лэнгли, Хаттори Ютами, Судзухара Тодзи, Кенске Айда, Хораки Хикари! — Директор пристально разглядывал выстроившихся практикантов. — С этого момента вы являетесь сотрудниками Агентства со всеми их обязанностями и привилегиями — которых гораздо меньше, чем можно подумать. Вы не будете приписаны к какой-либо оперативной группе, как это делается обычно, поскольку уже являетесь таковой. Это — исключительный случай, и требования к вам будут предъявляться соответствующие. Имейте это в виду и будьте готовы к тому, что покоя вам не видать... Старшим группы назначается кадет Икари, командир группы — капитан Кацураги, куратор — капитан Северов. Приступить к работе немедленно.

— Так точно!

Директор удалился, а кадеты отправились в отдел кадров за документами, а оттуда — к безопасникам, получать допуск к секретной информации. Мы же просто ждали, занятые важным делом — пытались выманить Айзена из-за шкафа. Динозавр урчал, исправно ел ветчину, но вылезать отказывался...

— Сэнсей, мы готовы... Ой, какой милый! — Аска и Айзен заметили друг друга одновременно.

Динозавр немедленно вылез, обнюхал Аску и ткнулся башкой в руку девушки, умильно курлыкая.

— Ну вот, — проворчал я, — теперь от них обоих спасения не будет...

— Ага, — согласилась Мисато. — Аска, ты с ним поосторожней, может и цапнуть.

-Не цапнет, — самоуверенно заявила рыжая. — А как его зовут?

— Айзен. И не спрашивай меня, почему, — отозвалась Мисато. — А теперь — марш на пост!

Первое дежурство кадетов оказалось крайне сумбурным. Едва мы добрались до "ямы", как сработала тревога. Аномалия открылась прямо у нас под носом, вела в ранний мел и выпустила целую стаю тапежар. Пестрые и крикливые птерозавры мгновенно собрали толпу — и она-то и стала главной проблемой.

Ловить птерозавров непросто и без стада идиотов, которые таращатся на них и на оперативников, лезут под ноги и под выстрелы и вообще всячески мешают. К тому же толпа привлекла внимание полиции, и мы опять напоролись на Кадзи, что не привело в восторг ни нас, ни его... А вот ребята меня порадовали — работали четко и без суеты, спокойно оттеснили посторонних и довольно быстро переловили гостей и служили их в аномалию.

— Что ж, поздравляю, — Мисато сняла шлем, — вы прекрасно справились с первым заданием, хотя оно и было легким. Молодцы, но не расслабляйтесь — ваши проблемы только начинаются. Вы еще хеттов не видели... Ну вот, накаркала!

Нас перенацелили на ходу, и новая аномалия вела как раз к хеттам. Аска, услышав такую новость, на стала размениваться на свое любимое "schiesse", а выдала конструкцию, достойную героев Гашека — "свинская собака" , во всяком случае, там точно была.

Но аномалия, как ни странно, преподнесла нам приятный сюрприз. Она вела не к хеттам, и даже не в Японию...

— А это еще кто?! — осведомилась Мисато, разглядывая в бинокль стоявшего у аномалии солдата с золотой свастикой на кепи.

— Тибетец, — я фыркнул, удивляясь такой недогадливости. — Нам повезло.

— И почему же?

— Мисато, тебе не стыдно? Может, сама мои лекции послушаешь? Впрочем, ладно — это Шамбала, а они не лезут в аномалии. Пойду поговорю с ним...

Я выбрался из бронетранспортера, снял шлем и пошел к аномалии. Тибетец, увидев меня, сделал шаг назад и исчез в аномалии. Я остановился, на всякий случай поднял болтер и махнул рукой. Секунду спустя турель блокировщика аномалий развернулась, аномалия с привычным щелчком закрылась, а из люка высунулась Аска, демонстрируя оставленные большие пальцы.

— Возвращаемся, — скомандовала Мисато. — И объясните, в чем там проблема с этой Шамбалой?

— Шамбала, она же — официально — Свободная Держава Колеса Закона... — начала было Аска, но Кацураги ее прервала:

— Я знаю, кто они такие, я хочу знать, какого хрена им надо?

— Я тоже. Серьезно, никто толком не знает, что они замышляют, но нашим миром они не особенно интересуются. Аномалии исследуют, но без фанатизма и, по-моему, дошли до того же, что и мы. Во всяком случае, одного спутник они точно запустили за магнитосферу... И поселения они подземные строят, хотя я не думаю, что ледники до них дойдут, — я хотел было потереть переносицу, но вовремя отдернул руку в перчатке. — В общем, они затевают какую-то хрень, но нас не трогают, за что им спасибо...

Мы возвращались в контору, пустив за руль бронетранспортера абсолютно счастливого Айду, и обсуждали последнюю аномалию. В общем, нам изрядно повезло, несмотря на то, что пришлось побегать... Или, скорее, благодаря этому — кадеты с первого раза почувствовали всю прелесть нашей работы на собственной шкуре. Впрочем, оставались еще хетты... И они не заставили себя ждать.

Тревогу вторжения объявили минут через сорок после нашего возвращения. Мы с Мисато посмотрели друг на друга и почти синхронно произнесли:

— Пора притравливать наших волчат...

"Волчата" нас изрядно обогнали — мы только добрались до арсенала, а подростки уже были там, причем Аска была почти готова. Особого волнения я у них не заметил — не больше, чем наше собственное... Это, в общем, радовало — не то, чтобы опасался, что они психанут в бою, но все же... Я сомневался, смогут ли они убивать. У них у всех были свои счеты к чужакам, с ними работали психологи, но бой остается боем — и кому-то будет слишком сложно нажать на спуск... а кому-то — слишком легко.

На этом размышления были принудительно остановлены — иначе я черт знает до чего могу додуматься, да и времени нет.

Уже в машине я взялся уточнить, что нас ждет. Как выяснилось — ничего хорошего. Аномалия долгоживущая, расположена на редкость неудобно, ведет в Японию... В общем, дела были хреновые и, судя по отчетам вояк, улучшаться не собирались.

В наш мир прорвался Отдельный штурмовой батальон, он же — Уличные Псы. Мастера уличных боев, набранные из самых отпетых подонков... Не самый лучший противник для Сил Самообороны.

— Вот вам и аукнулось отсутствие брони у военных, — заметил я досылая патрон. — А ведь наши бы их уделали...

— А я спорила? — сердито ответила Мисато. — Если бы наше правительство не пыталось экономить на чем не надо, мы бы сейчас не болтались здесь. Впрочем, кое-кто, похоже, этим не расстроен.

Она кивнула на Судзухару, сидевшего напротив нас в обнимку с "Утесом". Выбор, может, и странный, но вполне, на мой взгляд, логичный, и Тодзи это мнение разделял...

— Высадка через две минуты. Давай отложим все проблемы на потом, ладно?

БТР остановился, и первым из него вылетел Судзухара, стреляя от бедра. За ним — синхронно — Рей и Синдзи, Аска и Хикари, а за ней и мы. Кенске и Ютами остались в машине — один за рулем, вторая за пулеметом.

Наверно, со стороны подросток с пулеметом чуть меньше его самого выглядит забавно — но только не с той, в которую этот пулемет направлен. По крайней мере, хетты явно ничего забавного в этом не видели и, поскольку ничего достаточно бронебойного у них не оказалось, решили залечь. Самооборонщики, обрадованные тем, что под пули лезет кто-то другой, принялись орать "Банзай" и закидывать хеттов гранатами. Потом неожиданно появился миномет — и вскоре Псы поджали хвосты. Подростки с энтузиазмом погнались за ними, я присматривал за подростками, а Кацураги отправилась выяснять, что за фигня тут случилась.

Фигня, как выяснилось, была самой обыкновенной — армейский бардак плюс везение хеттов. Пара удачных выстрелов из двухдюймовки через аномалию остановила бронетранспортеры и, самое главное, джип, тащивший миномет. Все гранаты ушли на то, чтобы заткнуть пушку, блокировщика, разумеется, не было, и две роты Уличных Псов прижали японцев к земле. Ну а потом появились мы и всех спасли, как герои какого-то тупого комикса. Ну или манги, если учесть, кого мы привели...

Обратный путь проделали в молчании. Кадеты притихли, но держались неплохо, хотя кое-кто и малость побледнел...

— Думаю, на этом дежурство можно и закончить, — предложил я. — Для первого дня нагрузка слишком велика.

— Согласна, — кивнула Мисато. — Покажетесь психологу — и можете идти по домам.

Я молча кивнул. Ребята держались лучше, чем я ожидал, но все-таки первый бой остается первым боем. Никакие тренировки не смогут здесь помочь — его надо пережить...

Возражений не вызвал даже психолог, хотя обычно кадеты, как и всякие нормальные солдаты, держались от него подальше.

На стоянке ребята вполне бодро покинули машину и промаршировали в арсенал, а мы сморели им вслед и знали, что не успокоимся, пока не получим отчет.

Отчет пришел часа через два, и в переводе с японского канцелярского гласил, что наши подопечные не более ненормальны, чем были, согласившись на эту работу. А еще мозгоклюи предлагали в качестве дополнительного стимула признать кадетов совершеннолетними... Идея, на мой взгляд, была занятной, но довольно странной, а потому немедленно оказалась переложенной с моей больной головы на здоровую директорскую — то есть, отправлена по инстанциям и забыта.

Разобравшись с бумагами, я поинтересовался мнением Мисато.

— Во всяком случае, они не заметались и сработали четко, — ответила она. — Хотя и явно были не в восторге от стрельбы... чему я очень рада. Сам знаешь, чем кончают любители... И вообще, тебе не кажется, что рабочий день кончился?

— Согласен по всем пунктам. Пошли...

Июнь 2015 года, Хаконэ. Синдзи

В парке было тихо и безлюдно. Парень в потертых джинсах, разношенных кроссовках и накинутой на плечи ветровке сидел на скамейке, закрыв глаза и слушал музыку. Лицо парня ничего не выражало, и только очень внимательный наблюдатель мог бы заподозрить, что на далее у парня тяжело...

...Smiling faces on the way to hell

But once you get there no one gives a damn

In the army now...

Меланхолия застыла мутным облаком, и Синдзи старался не думать ни о чем — иначе мысли немедленно возвращались к недавнему бою.

Он убивал. И это было пугающе легко...

Это пугало. И еще больше пугало то, что, убивая, он ничего не чувствовал. Просто стрелял... И точно знал, что будет стрелять снова. Как однажды сказала Мисато?.. "Вы -последнее, что стоит между человечеством и абсолютным разрушением." Трудно колебаться и винить себя, когда ты знаешь, что за твоей спиной семь миллиардов человек — и те, кто тебе дорог, и те,о чьем существовании ты и не подозреваешь... А когда начинается бой, даже это теряет всякое значение — ты или убиваешь, или умираешь...

Синдзи резко открыл глаза, почувствовав чужое присутствие — и расслабился. Рядом с ним на скамейке сидел Гендо.

— Здравствуй, отец...

— Как ты себя чувствуешь?

— Честно? Паршиво. Я, кончено, тот еще псих... Но обнаружить, что ты убиваешь без малейших колебаний не очень-то приятно.

— Знаю. Гораздо лучше, чем мне бы этого хотелось...

— Конвергенция...

— Да. И давай не будем об этом вспоминать... Как Рей?

— Да точно так же, с поправкой на ее характер. Убийство ей неприятно, но если иного выхода нет... Ну и так далее.

Синдзи закрыл глаза. Разговор не клеился — тема была не из приятных, и слишком хорошо знакома обоим.

— До встречи, отец, — Синдзи поднялся со скамейки.

Меланхолии больше не было места в его душе — он давно научился выжигать труппу, страх и отчаяние ненавистью и гневом. Движение пальца вновь запускает музыку, и в наушниках раздается:

Auschwitz, the meaning of pain

The way that I want you to die

Slow death, immense decay

Showers that cleanse you of your life...

На какой-то миг губы Синдзи искривляет кровожадный оскал...

Глава седьмая

Июль 2015 года, Хаконэ. Виктор

Следующие несколько дней было относительно тихо. Хетты, похоже, разругались с японцами — по крайней мере, совместных вылазок больше не было. Кроме того, в том мире намечались очередные политические пертурбации — Конфедерация нацелилась-таки схарчить Армению, и хетты нервничали. А поскольку отношения с Конфедерацией у них были так себе, то им на некоторое время стало не до нас...

Японцы тоже нервничали, но выражалось это, в основном, в периодических рейдах небольших отрядов — видимо, прощупывали почву на предмет возможного побега.

В общем, скучать нам не приходилось, и перестрелки в Хаконэ случались почти каждый день, а в свободное от них время нам не давали скучать динозавры... Хуже того, однажды вылезли знаменитые хищники из будущего, о которых с самой Конвергенции в Японии не слыхали. В общем, скучать не приходилось... Тем более, что один дурак познакомил Шигеру с русским трэшем, и теперь в отсутствие начальства наш слух услаждала в лучшем случае "Коррозия металла"...