Танцы с духами

— Верю. — Буркнула Ханна, осматривая коридор второго этажа.

Если внизу было тихо и пустынно, то поверху ходили люди. Увидев Тамила, он кланялись и почтительно здоровались, бросая заинтересованный взгляд на новенькую. Но никто не посмел броситься к ним с расспросами.

Диплом об окончании университета, свидетельства различных курсов и прямоугольник с кристаллом, в котором была записана вся ее трудовая деятельность вместе с выговорами и наградами, она сдала неулыбчивой девушке, попросившей ее приложить ладонь к сканеру, читающему не только рисунок линий, но и личную ауру. Когда процедура идентификации завершилась, девушка положила перед ней пластину на крепкой цепочке.

— Здесь Ваше удостоверение личности и биометрические параметры. Носите на шее, не снимая.

— Это...

— На случай, если не удастся определить, чье тело. — Тамил поставил локоть на полку одного из шкафов и подпер ладонью подбородок.

— А... ну да. — Сглотнула Ханна. Такого в ее работе еще не было.

— Ничего. — Успокоил ее Тамил. — Скоро привыкнешь и перестанешь его замечать. Подтяни цепочку таким образом, чтобы не слетела через голову.

— Поэтому постарайся эту важную часть тела не терять. — Наконец, подняла голубые глаза девушка и протянула Ханне руку.

— Я — Найша. Здесь не принято представляться именем Дома. Только собственным.

— Найша — мой заместитель. — Любезно дополнил Тамил. — Вопросы, касающиеся твоих отлучек с территории и незапланированных выходных, будешь решать с ней и начальником своей группы.

— Очень рада знакомству. — Поклонилась девушке Ханна. Выпрямившись, она увидела в глазах Найши довольный блеск.

"Кажется, эта выцветшая моль, — Ханна бросила взгляд на светлые, потравленные химией, пряди, — обожает строить из себя строгую начальницу. Интересно, чем она тут занимается, кроме архива и кадров?"

— Найша, — тем временем сказал Тамил, — будь любезна, собери всех сотрудников службы через... — он мельком взглянул на часы. — ...сорок минут в зале для конференций. Хочу представить коллективу нового эксперта-криминалиста.

— Да, конечно! — Разулыбалась и покраснела заместитель. — Сейчас разошлю приглашения!

Тамил убрал с полки локоть и снова подхватил сумку Ханны.

— Пойдем. Я покажу общежитие.

Пристроившись за его плечом, она поспешила следом. Проходя стеклянной галереей, соединяющей корпуса, Ханна бросила взгляд на зеленую поляну и цветущие купы жасмина. И там, на розовой каменной дорожке, она вдруг увидела... Светлые, свободно лежащие на плечах, волосы, белая рубашка, узкие темные штаны, сапоги для игры в поло и блеснувший в солнечных лучах перстень на левой руке, поднятой кверху, чтобы отвести от лица упавшую на него прядь. Женщина сделала еще несколько шагов и остановилась. Светловолосому аристократу улыбалась какая-то женщина в синем пиджаке и юбке, не скрывающей полные колени и икры.

"Неужели это тот самый? И разве такие жирные ноги могут кому-то нравиться?" — Ханна уже ненавидела эту пухлую незнакомку.

— Эй, барышня, уснула, не дойдя до кровати? — Послышался над ухом голос Тамила. — Наверно, всю ночь вертелась, представляя свое обеспеченное будущее?"

— Простите! — Женщина вздрогнула и отвела взгляд. — Задумалась. Сразу так много впечатлений!

— Да. — Тамил посмотрел в окно, а потом — на Ханну. — Оказывается, Вы — тонкая натура? Глядя на крепко сжатые губы, сложно в это поверить. Идем. Местными красотами можно полюбоваться вечером. А сейчас у нас мало времени. Мне надо работать, а я изображаю экскурсовода.

— Ох, конечно же, пойдемте!

Комната, собственная небольшая кухня с чайником и душевая настолько удивили привыкшую к казарменной обстановке на прежней службе Ханну, что она чуть было не пустила слезу. Даже в тех домах, где женщина снимала комнату, туалет и душ были общими для всего этажа. И лишь в квартире мужа она узнала, насколько приятно целый час лежать в просторной ванной и прижимать пальцами ног поднимающиеся кверху водные фонтанчики. А ее маленькая дочка пускала по волнам кораблики...

— Спасибо, господин Тамил! — Ханна благодарно поклонилась мужчине, подпирающему спиной ее дверь.

— Меня благодарить не за что. — Туманно ответил он. — Но хорошие криминалисты нам просто необходимы.

— Я приложу все усилия, чтобы оправдать доверие.

— Ага. — Начальник отдел поднял руку с часами и посмотрел время. — Кстати... — Запихнув руку в карман пиджака, он вытащил плоские женские часики в золотом корпусе. — Это тебе.

— Ой... — Покраснела Ханна. — Вы говорили...

— То же, что скажу еще раз, если ты запамятовала. Отношения, кроме рабочих, между сотрудниками в нашем коллективе не поощряются. Сама знаешь, сколько из-за этого возникает проблем. Так что это — не подарок с расчетом на что-то большее...

Щеки Ханны напомнили цветом свекольный сок, а по виску проползла противная потная капля.

— Простите... — Выдавила она. — Больше такого не повторится.

— Угу. — Кивнул Тамил и взял ее руку, защелкнув браслет на запястье. — В этом маленьком устройстве, кроме часов, имеется коммуникатор с записанными в него адресами вызовов всех сотрудников. Открывается он вот так...

Тамил нажал боковую кнопку и сбоку, в воздухе, появился маленький прозрачный экран с черными буковками и цифрами.

— Ничего себе! — Не удержалась Ханна. — Подобного не было даже у моих прежних начальников!

— Новейшая разработка магов-электронщиков. — Невозмутимо ответил Тамил. — Чтобы вызвать кого-то из нас, достаточно нажать пальчиком на имя. Попробуй, вызови меня.

Ханна послушно коснулась первого в списке имени. Рука под пиджаком издала мелодичный звон.

— Если я хочу принять вызов, мне достаточно нажать ту же кнопку. Чтобы мой ответ, кроме тебя, никто не услышал, ты наденешь в ухо вот такую клипсу.

Он отодвинул ее волосы и пристроил за ухо тонкую проволочку, на конце которой была маленькая пуговка, скользнувшая в слуховой проход.

— Закрепи ее так, чтобы она не мешала тебе слышать остальные звуки.

Ханна осторожно поправила прибор.

— А если слетит?

— Если тебе отрежут ухо, то такая вероятность не исключена. Не доводи до этого и все будет в порядке. — По губам Тамила скользнула усмешка. — Вот теперь ты — полностью экипированный боец нашей команды.

— А... оружие?

— Ты собралась упражняться в стрельбе по аристократам? Мой тебе дружеский совет: это лучше делать глазами.

— Да ну! — Рассмеялась Ханна, которую, наконец, отпустило чувство неловкости.

Мужчина поднял указательный палец и слегка придавил им кончик женского носа.

— Понукать мной может только жена. И двое малолетних оболтусов.

— Простите! Впредь буду думать, прежде чем говорить.

— Лучше молчать, пока не спросят твоего мнения. Забыла, что такое коллектив?

— Да, господин начальник! Нет, господин начальник!

— То-то же. Настала пора представить тебя местным аллигаторам. — Он пропустил ее в дверь и посмотрел, как она запирает свою комнату, положив ладонь на специальный квадрат.

— Тут тоже устраивают проверки?

— Если ты через такое проходила, значит, справишься и на этот раз.

При пересечении коридора, соединяющего корпуса, Ханна вниз уже не смотрела.

Когда Тамил и прячущаяся за его спиной Ханна вошли в просторный зал, около тридцати человек сидели за длинным столом. Кто-то молчал, а некоторые негромко обсуждали между собой какие-то дела. Однако, начальника заметили все. Поднявшись с мест, люди дружно поклонились.

"Ого!" — Подумала Ханна. — "Тогда, в парке, я пообещала ему набить морду... Как неудобно-то!"

— Здравствуйте, господа. — Голос Тамила из мягко-ироничного стал властным и каким-то отрывистым. — Спасибо, что отвлеклись от дел и собрались поприветствовать нового сотрудника нашей Службы.

Взгляд темно-синих глаз приказал женщине выйти вперед. Она сделала несколько шагов и поклонилась, на пару секунд замерев с опущенной головой.

— Эту госпожу зовут Ханна. Она — эксперт-криминалист. Маг третьего уровня. Последнее место службы — в столичном отделе преступлений с применением магии. Прошу любить... А дальше — как получится.

Сотрудники заулыбались.

— Ренк...

— Да? — Смуглый и синеглазый крепыш сорока с лишним лет отодвинул со лба длинную челку, выкрашенную в серебристый цвет.

— Пока она поступает под твою опеку. Не криви губы. Знаю, что не любишь женщин, однако, могу утешить: госпожа Ханна равнодушна к мужчинам. Поэтому, наверняка сработаетесь.

— Можно вопрос? — Поднял руку молодой мужчина в свободном коричневом свитере и узких синих штанах. Его черные волосы, убранные в хвост, украшала заколка с блестящими камешками. А в мочке уха болталась серьга.

— Салих?

— Я хочу спросить у госпожи Ханны... А чем столица-то не приглянулась?

— Отсутствием личного туалета в гостиничном номере. — Ответила Ханна и улыбнулась, услышав сдавленное фырканье. — Но, если честно, я вернулась в родной город по семейным обстоятельствам.

— Простите, — с места встала модно и дорого одетая женщина приблизительно одного с ней возраста. — Можно поинтересоваться у госпожи Ханны ее семейным положением?

— Странный вопрос, Амина. — Вскинул брови Тамил. — Понимаю, если бы ты спросила о процентной достоверности калиевых проб...

— Я отвечу, господин Тамил. — Спокойно сказала Ханна. — Вероятно, госпожа Амина некорректно сформулировала свою мысль. Господа! Я со всей серьезностью относилась к своей работе в столице. Здесь буду делать то же самое. Моя семья понимает ее важность и одобряет принятое мной решение трудиться на благо родного округа и страны.

Тамил отошел от стены и похлопал в ладони.

— Всем спасибо. Думаю, если кто-то еще захочет обратить на себя мое внимание, то сделает это с помощью хорошей работы. Удачи, Ханна!

Кивнув женщине, он бросил строгий взгляд на своих подчиненных, сразу задвигавших стульями, и вышел, оставив Ханну под прицелом множества глаз. Первой к ней подошла та самая Амина.

— Дорогуша... Скажи только честно... Кто тебя сюда протолкнул? — Местная красавица скосила взгляд на заинтересованную предстоящим скандалом публику. Ханна знала: именно сейчас формируются взаимоотношения с новыми коллегами, и только от нее самой зависит, какими они станут.

— Ко мне на улице подошел господин Тамил и предложил работу. — Спокойно глядя в прищуренные глаза, ответила Ханна. — Причиной, заставившей его так поступить, можете поинтересоваться у него самого.

— Н-да... — Амина зашла Ханне за спину. — Во вспыхнувшие в нашем руководителе чувства поверить сложно. Ты — далеко не идеал.

Сотрудники не торопились расходиться, продолжая прислушиваться к разговору.

— Господа! — Ханна подняла голову, всматриваясь в незнакомые пока лица. — Я не претендую на роль секс-бомбы местного разлива. Мне не интересны ни дружеские, ни любовные отношения. Если мой куратор, — она поискала глазами серебристую челку, — господин Ренк, покажет мне место в лаборатории или выделит рабочий стол, я буду весьма признательна. И еще... пустого трепа и подлости не люблю. Хорошо дерусь и разбираюсь в заклинаниях. Могу навести порчу так, что не снимет ни дипломированный маг и ни одна местная бабка.

— Нехорошо объявлять войну в первый же день. — Ренк протиснулся сквозь коллег и первым протянул Ханне руку. — Не переживай. Все уже поняли, что ты умная и самостоятельная затворница. Знаешь, у нас в холодильнике лежит пара трупов... Не взглянешь, что с ними не так?

— Конечно. Они уже не боятся выглядеть некрасивыми. Господин Ренк, вы дадите мне рабочий комбинезон и перчатки?

Когда Ренк и Ханна вышли в коридор, Амина негромко пропела:

— Сладкая парочка: гей и овчарочка...

— Прищемившая брехливой болонке хвост. — Раскачивая пальцем длинную серьгу, мимо прошел довольный Салих.

— С тобой, звездный мальчик, не разговариваю! — Прошипела Амина.

— А я вовсе не с тобой. Вокруг много хороших собеседников. Тай, кажется, мы тоже хотели сходить в морг? — Спросил он высокого плечистого парня с квадратной челюстью, шрамом под глазом и двухдневной черной щетиной.

Тот, положив волосатую руку на худое плечо, осторожно его похлопал.

— Не стоит, Сэл. Под дотошным взглядом господина Ренка этой даме и так будет несладко. Вам тут что? — Обернулся он и посмотрел на перешептывающихся коллег. — Цирк приехал? Хочется развлечься, чешите в обезьянник. Некоторых макак там примут за своих.

— Все в порядке, Тайрес. — Мимо прошел один из мужчин. — Мы уже расходимся.

— Амина!

— Ну что еще?

— Не стоит женщине твоего сословия считать себя королевой. — Тайрес встал за спиной худощавого Салиха плотной скалой. — Поддержка некоторых гуляющих с тобой по ночам господ еще не означает невозможность перевыборов. Гюли, у тебя отлично заплетена коса. И сережки новые!

Смуглая девушка блеснула на Тайреса чернотой глаз и покрылась румянцем.

Амина вздернула нос и вылетела в коридор.

— Дай пять, Таечка! — Усмехнулся Салих.

Подставленные тонкие пальцы накрыла внушительная пятерня.

— Ты закончил с картой фона?

— Уже лечу! — Хрупкий парень, рассыпая искры с серьги во все стороны, вышел в коридор и скрылся в переплетениях лестниц.

— А девочка ничего. Хорошенькая. — Тихо шепнул, наклонившись к голове коллеги, пухлый мужчина с седыми висками. — Надо будет познакомиться с ней поближе, чем-нибудь помочь...

Сосед улыбнулся.

— Ты, наверное, пропустил ее слова о порче. Не боишься?

— Перестань, бабы все одинаковы: немного внимания, маленькие подарки в пределах допустимого, осторожные поглаживания пальцами...

Собеседник поднялся.

— В твою сторону не смотрит даже злобная лаборантка Амина, не пропускающая ни одно существо мужского пола, появляющееся на территории комплекса.

— Жестоко.

— Зато верно. Впрочем... удачи. — Коллега приставил стул к столу и вслед за молодежью вышел в коридор.

— Почему они так нехорошо поступили с новенькой? — Молоденькая Гюли, поблескивая большими темными глазами, взяла под руку женщину лет пятидесяти с умным и решительным лицом человека, знающего себе цену. — Когда я пришла, все меня так хорошо приняли!

— Конечно, дорогая. Но не у всех папа — здешний аристократ, замолвивший наместнику за тебя словечко. Некоторым приходится зарабатывать свою значимость и уважение не только светлой головой, но и кулаками.

Девушка опустила красивую головку с заплетенной многослойной косой к груди и прошептала:

— Значит, из-за этого господин Тайрес сторонится меня, как чумы?

— Именно. Поэтому будь умницей и не бегай за ним восторженным щенком. Иначе его рабочее место скоро будет в мужском туалете. Ну же, не расстраивайся! — Женщина заметила блеснувшую в уголке глаза слезу. — Отработаешь обязательную стажировку, получишь диплом, и отец выдаст тебя замуж в богатую аристократическую семью. Попивая с подругами чай, с улыбкой вспомнишь сегодняшние переживания и поймешь, что это — только лишь роса на распускающемся цветке твоей жизни.

— Но...

— У каждого, девочка, свой путь. Что касается Ханны, то она, скорее всего, из простой семьи и добилась назначения в наше подразделение собственным усердием и талантом. Идем, дорогая. Я еще раз объясню тебе, как без ошибок заполнять электронные журналы.