Дс-14. Возвращение

— Я уже, — ответил Колин, пожимая плечами.

— Но как мы войдём? — встревожился Мирт. — Номера квартиры не знаем, а дверь... Домофон сломаем же...

Им повезло. Домофон запел — и выпустил из подъезда двух женщин. Они насторожённо было взглянули на странную компанию, но Мика и Мирт обаятельно улыбнулись им, и женщины ушли спокойно, оставив дверь придержанной вежливым Колином. Дальше было легко — по следам-то Селены, которая, кажется, взяла Стена на руки, а третий, её спутник, всё ещё шёл рядом.

Наконец нужная дверь предстала перед братьями.

— Что делаем? — почему-то шёпотом спросил Колин. — Звоним?

Коннор усмехнулся его страху, но, чувствуя, что и его сердце колотится беспокойно, ткнул в кнопку звонка.

Пока ждали, затаившись, Хельми заметил:

— А что с-с дверью? Такое впечатление, что на ней тоже магичес-ские с-следы.

— Спросим у Селены, если не забудем, — откликнулся Мирт, который нервно покусывал губы.

— Идут, — прислушавшись, сказал мальчишка-оборотень. — Только это не Селена.

Дверь с той стороны подёргали, но почему-то не открыли. Потом все пятеро услышали, что к двери подошёл кто-то ещё, и она открылась.

— Мальчики!.. — ахнула Селена, за спиной которой маячил неизвестный худенький подросток, и Коннор подумал: неужели Мика прав и мама Селена вернулась в свой мир из-за этого подростка?

Но сам уже сметал собственные мысли о ненужном. Стоял он впереди братьев, так что, сильно вздрогнув, быстро шагнул к Селене. А она к нему — навстречу, с руками, в которые его поймала, чтобы обнять.

— Коннор... Коннор... Мальчики!

Он вдруг почувствовал себя тем тринадцатилетним и старше мальчишкой, который в дороге между деревней и пригородом спал, прислонившись к её плечу, сквозь сон ощущая, как её руки поддерживают его, чтобы ему было удобно, и тогда он чувствовал себя защищённым. И киборгом, как Селена это называла, и обычным магом-человеком он никогда больше не ощущал такой защиты, как в тех поездках. И сейчас с него будто сошла тяжёлая волна: всё, он снова нашёл её, и на душе стало легче.

— Хельми! — пискляво завопил Стен, пробравшись меж ногами неожиданных гостей.

— С-стен, малыш-ш!

Юный дракон перешагнул порог квартиры, чуть склонившись, чтобы не треснуться головой о притолоку, и сразу подхватил младшего брата Коннора на руки.

Потом была радостная суматоха, в которой уже два незнакомых подростка, с квадратными глазами, постепенно и испуганно отступали всё глубже в квартиру, пока, оглянувшись на них, не спохватилась Селена. Она резко ткнула пальцем во входную дверь, благо появился просвет, и жёстко сказала:

— Запрись! — А потом взглянула на братьев и кивнула: — Идите в зал. Поговорим.

Теперь без вопросов стало ясно, почему дверь слегка сияет магически. Но зачем? Почему, перед тем как запереть дверь магически, она посмотрела на своих племянников? Среди которых, кстати, оказался тот третий, побитый теми, сбежавшими?

Коннор проследил, как все уходили в комнату, которую мама Селена назвала важным словом "зал". Проследил, не отпуская её руки. А когда она собралась идти за всеми, спокойно и вполголоса сказал:

— Мама, странно, да? Расстались несколько часов назад, а как будто...

— Как будто... годы, — прошептала она и взъерошила ему волосы. — Идём.

А в зале все уже расположились, где и как кто сумел.

Двое мальчишек, пока что неизвестных братству, например, скромно сидели в уголке, на двух стульях напротив дивана, на которых расположились братья. Селена вошла и сразу представила их:

— Это мои племянники — Роман и Антон.

Они опасливо покивали в ответ.

— А это мой старший сын — Коннор. — За руку она провела мальчишку-некроманта к дивану, на который они вместе и уселись. — И наши братья. Хельми. — Юный дракон, на чьих коленях сидел Стен, едва заметно склонил голову. — Мирт. — Тот помахал рукой. — Это Мика.

— Привет! — задорно сказал тот, подпрыгивая и пробуя мягкость диванного сиденья.

— И Колин.

— Здравствуйте, — негромко сказал мальчишка-оборотень, который с трудом отводил взгляд от высокого книжного шкафа.

— Что ж, — вздохнула Селена. — Давайте быстро побеседуем о насущном, а потом будем ужинать.

— Ужинать? — удивился Мика. — Уже?

— Время везде течёт разно, — напомнил ему Мирт, и Коннор заметил, что глаза старшего племянника Селены чуть не впялились в мальчишку-эльфа.

Не сразу, но Коннор сообразил: тот увидел необычные для этого мира уши Мирта. Войдя, тот вернул свою обыденную причёску, и теперь уши оказались снаружи, не спрятанными волосами. Поэтому мальчишка-некромант поднял руку, заставив Романа взглянуть на себя, и спокойно объяснил:

— Мирт — эльф. Поэтому он так выглядит. А теперь начнём с главного, которого так ждёт Селена. Сначала я, — сказал Коннор, вместе со старшей сестрой севший за стол. И улыбнулся ей. — Ты знаешь, как ты сюда попала?

— Стен увидел на берегу реки блестяшку. И потянулся её схватить. Я испугалась, хотела его оттащить, и мы очутились здесь.

— Трисмегист назвал эту штуку бродячим артефактом. Его имя — Ожерелье встречи.

И мальчишка-некромант рассказал всё, что они узнали от эльфа-философа.

— Вот как... — задумчиво, но нисколько не удивившись, протянула старшая сестра.

— А что у тебя? Кто о тебе здесь подумал?

— Мой старший брат. Он попал в беду.

И теперь она коротко рассказала о том, что услышала от племянников.

— То есть, если вспомнить, как мы однажды обсуждали первопричину... — задумался Мика. — Чтобы тебе вернуться к нам, надо, чтобы выздоровел твой брат?

Едва отзвучали его последние слова, первым встал Мирт.

— Где он? В какой комнате? Я осмотрю его и посмотрю, что можно сделать, пока вы накрываете на стол.

— А я помогу Мирту, — следом поднялся Хельми, усадив Стена на диван рядом с Микой.

Малыш обрадовался, присмотревшись к тому, что делал втихаря Мика, и принялся тоже подпрыгивать на сиденье, подражая мальчишке-вампиру.

Коннор не стал сопровождать Мирта и Хельми в другую комнату. Знал: если там пригодится его присутствие — позовут. Как не встала и Селена...

Зато Роман вдруг вскочил и зашипел на неё, с опаской скашиваясь на гостей, сидевших на диване и уже свободно болтавших о своём — в основном обмениваясь впечатлениями о том, что успели заметить интересного в этом мире:

— Зачем ты разрешила им пойти к папе?! Кто они такие, чтобы входить в его комнату?!

— Мирт — целитель, — спокойно ответила она. — И очень сильный. Хельми — дракон. Если будет нужно, он подпитает силой твоего отца. В общем, они будут делать всё, чтобы твой папа и мой старший брат встал на ноги. Кстати, Мирт уже заметил твои синяки. Так что после ужина он тебе их уберёт. А потому мы сейчас идём на кухню и готовимся к ужину, который накроем здесь, потому что на кухне всем не уместиться.

— Драк... — Роман поперхнулся и снова воровато скосился на Коннора, а потом, видимо набравшись смелости, и вовсе перевёл взгляд на мальчишку-некроманта: — Тётя Лена... Хоть что-то вы расскажете о том, где вы были всё это время?!

Селена взглянула на Коннора. Тот пожал плечами.

— Даже если они и попытаются кому-то рассказать о нас, им же просто не поверят. Так что, думаю, можно кое-что и рассказать!

— Селена! — между тем позвал Мика.

Роман оглянулся на него и попятился: даже Коннор успел заметить, как блеснули алым азартные глаза младшего брата. И покачал головой.

— Да, мы расскажем. Не бойся, Роман. Мика хоть и вампир, но он полукровка. Да и другие наши вампиры давно перешли на цивилизованную пищу.

Племянники Селены оцепенели — кажется, на слово "вампир".

— Селена! — настаивал Мика, чуть не приплясывая. — Ты говорила, у вас в квартирах всякие приборы есть! А в этой? Есть такие?

— Если ты про телевизор, то есть, — осмелел Антон. — Хочешь — покажу?

— Сначала у него отвёртку отнять надо! — засмеялся Коннор. — Иначе он разберёт любой прибор до мелких деталей! Он мастер по технике.

Пока суд да дело, Колин уже очутился возле книжного шкафа. В руках он держал толстенную книжищу. Коннор сначала удивился, но Селена поймала его взгляд и кивнула:

— Это энциклопедия — книга обо всём понемногу, поэтому книга большая. Господа, займётесь изучением мира после ужина! Всё, шагаем в кухню.

Подходя к кухне, Коннор услышал, как добежавший до Селены её старший племянник Роман тихо спросил:

— Тётя Лена, а можно посмотреть, что там у папы?

— Если посмотреть, ты ничего не увидишь, да и не поймёшь. И я-то впервые только глаза на всё таращила, а уж тебе... — так же тихо объяснила она. — Подожди. Сядем за стол — они сами всё обскажут.

Когда ужин был готов, стол в зале пришлось разложить, чтобы места хватило на всех едоков. Только начали садиться, как вышли из комнаты Хельми и Мирт. Подсели к столу и с удовольствием оглядели блюда. Селена на пару с Микой в последний момент успели приготовить капустный салат с мясом, пока Коннор под контролем Селены переворачивал на горячей сковороде оладушки, к которым на стол поставили чашку со сметаной. Насколько Коннор успел убедиться, племянники старшей сестры оказались беспомощны на кухне. И взял себе на заметку: спросить Селену, надо ли помогать ей приучать мальчиков к приготовлению еды.

— Мирт, Хельми, — тем временем встревоженно обратилась к ним Селена. — Что?

— Поместили его в пентаграмму стоячего времени, — отчитался мальчишка-эльф. — Хельми считает, что время исцеления может затянуться, если добавлять только силы. Но у него есть пентаграмма преобразования — надеюсь, она поможет.

— Не помогали даже уколы, — тихонько вставил Роман. — А вы... пентаграммы...

— Помогали, — покачал головой Мирт. — Помогали уколы. Иначе бы тёмное пятно в голове твоего отца было бы гораздо шире.

— А что такое... пентаграмма стоячего времени?

— Ого, — взглянул на него Коннор. — С такой любознательностью ты, наверное, в своей школе учишься превосходно!

И не удержался — поднял брови при виде того, как оба племянника Селены медленно и густо покраснели, пряча глаза. Это что — они такие скромные? Или?.. И с недоумением размышлял о том, пока Мирт объяснял Роману суть этой пентаграммы.

— То есть мы вернулись к главному, — заявил тем временем Мика. — Чтобы попасть домой, надо быстрее вылечить их отца. А ведь завтра дома матч! Жаль, если пропустим.

— Завтраш-шний пропус-стим, возможно, — хмыкнул Хельми. — А всё ос-стальное завис-сит от хозяина этого дома. И потом, Мика... Разве тебе неинтерес-сно познакомиться с-с этим миром поближе?

Мика задумчиво уставился в свою тарелку, а потом поднял глаза на Коннора и тоже хмыкнул:

— А ещё я не сумел посмотреть те машины...

— А у нас есть гараж, — осторожно сказал Антон, как более общительный — тем более с такими необыкновенными гостями. — Машины там нет — мама отремонтировала и забрала. Зато там старый радиоприёмник и старый телевизор. Ну и всякое другое барахло.

— Барахло — это здорово! — расцвёл Мика и тут же вцепился в младшего племянника Селены. — Вы ведь в школу ходите, да? Во сколько ты завтра освободишься? Сводишь меня в ваш гараж? Честно: то, что вам там нужно, я трогать не буду! Только бы посмотреть то, что ты сказал — барахло!

— Тётя Лена! — вдруг отчаянно воззвал Роман. — Вы же обещали рассказать! Я ничего не понимаю! Они все похожи на обычных людей, разве только... Но ведь... Так не бывает! Вампир, эльф, дракон!

— И я — оборотень, — мягко улыбнулся Колин, и Роман поперхнулся.

Селена оглядела братьев, прижала к себе наевшегося и засыпающего от обилия впечатлений Стена, и улыбнулась.

— Я расскажу. Но вы мне поможете — если вдруг моим племянникам что-то покажется неясным. Итак. Есть в другом мире такой город-государство. Его охраняют драконы во главе с самым сильным драконом — Вальгардом. Однажды в этом государстве началась война: на его территорию ворвались оживлённые магией машины из соседнего государства...

Настроившись рассказывать коротко, Селена и в самом деле будто прочитала вслух небольшую статью из учебника истории, пропустив многие имена. Начала-то рассказывать, не спросив позволения у ребят из братства. А они... почти взрослые. Не хотелось бы, чтобы чувствовали себя неловко. Правда, был момент, когда ей показалось, что лучше бы всё же назвать имена братьев. Но... браслет-то открыт. Она слышала не только их редкие реплики внутреннего разговора, но и чувства. Последним впечатлением было — они выдохнули от облегчения.

После ужина Мирт и Хельми снова зашли к отцу мальчишек, которых Селена немедленно отправила на кухню — мыть посуду, пока остальные собирают со стола. Причём — снова заметил Коннор — её племянники не стали возражать, а бросились на кухню так, словно она была их спасением. От чего только...

Пока Колин изучал ту толстенную книжищу, пока Мика, открыв рот, смотрел на экран включенного Селеной телевизора, Коннор старался втихомолку пропитаться жизнью этого мира. И приходил к выводу, что все миры похожи, несмотря на некоторые отличия. Ведь в них всегда всё зависело от тех существ, что их обживали.

Когда в зале разложили диван и два кресла-кровати, которые должны были занять Селена со Стеном и братья — кроме Мирта и Хельми, которые оставались при человеке с разлившейся кровью внутри головы, Коннор зашёл в кухню. Старший из племянников задумчиво оглядывал полки настенных шкафов и обернулся к нему.

— Роман, у вас поблизости где-нибудь есть место, где утром можно... — Коннор прикусил губу, не зная, как назвать свои тренировки. И нашёлся: — Сделать зарядку?

Тот заморгал, озадаченный, а потом его взгляд прояснился, и Роман кивнул.

— Через дом у нас есть огромная детская площадка. Она окружена кустами. Зелени пока нет, но, если тебе не нравится, что тебя будут разглядывать во время зарядки, то скажу точно: тебя там не увидят. Ты во сколько хочешь туда?

Коннор посмотрел на кухонные часы, прикинул время.

— В половине шестого.

Роман удивился, но пожал плечами.

— Тогда тебя точно не увидят.

"Мне, вообще-то, всё равно, — про себя улыбнулся мальчишка-некромант. — Лишь бы тренировки не пропускать".

Обновление

Глава четвёртая

До конца первого осеннего месяца оставалось три дня. Темнело быстро, но в саду при Тёплой Норе, под фонарями, развешенными на деревьях, малолетний народ после ужина вовсю наслаждался постепенно наступающим вечером, проводя его в бесконечных играх и гуляниях.

Ирма собрала своих в отдалённой беседке сада. Свои — это шустрые двойняшки-оборотни Вилл и Тармо, "семейный" волчишки Вади, мальчик-вампир Берилл и недавно примкнувший к малолетним бандитам мальчик-эльф Гарден. Таллии — подружки Берилла — пока не было: она дежурила в столовой после ужина. Отдалённая беседка была хороша тем, что вход в неё был узким, так что любого, кто мог бы в неё заскочить, можно сразу увидеть — и прервать тайный разговор. Но вокруг бегали, прыгали, кричали и хихикали. А в саму беседку не забегали.

Волчишка сидела не на скамейке, а на бортике беседки, едва касаясь ногами скамьи. Держалась за те же бортики и время от времени мотала головой, чтобы убрать с лица взъерошенные косматые волосы. Ну и, сосредоточенно покусывая губы, несфокусированно смотрела в ничто. Бандитам весь внешний вид волчишки говорил об одном: в её голове проснулась шальная — то есть совершенно замечательная идея! Но в то же время идея такая, на воплощение которой была способна Ирма дошкольного периода. Сейчас же не осмеливалась даже произнести её вслух волчишка, которая вознамерилась стать идеальной ученицей. Нет, Ирма сознавала, что идеальной она пока только хочет быть. Что внутри всё ещё кипит та непоседа, которая ранее без раздумий мчалась воплощать всё, что придумалось...