Fate/ Slaughter Notes

Держа в руке один из ранее болтавшихся на поясе инструментов, булавкоголовый с силой опустил кровавый серп на голову громилы. Тот должен был разрезать его напополам, оставив лишь крохотную полоску плоти, скрепляющую две половины. Это чудовище не могло увернуться. Никак не могло, ничего не могло противопоставить силе Арчера, подкреплённой силой командного заклинания.

Так думал сам Арчер. Так думала Рин в гневе, граничащем с помешательством. Широ не успел выхватить деталей изо всей картины, но сердце его в очередной раз болезненно пропустило удар в пугающем предчувствии. В глазах убийцы в белой маске читалось лишь равнодушие.

Здоровяк так не думал.

Каждая клеточка в теле Широ заболела с новой силой. Заныла, завопила, отдавая и так не хватающую энергию постороннему созданию

Со всей силы повернувшись вбок так, что цепи с жалобным звоном натянулись до предела, он подставил под удар своего захваченного противника. Словно в замедленной съёмке, Рин видела, как опускается рука, как беспомощное тело Слуги, раскромсавшеге грудь противника до самых костей, движется в воздухе...

Серп пронзил бедолагу насквозь. Острие вышло из груди, обагрив и так насытившуюся землю порцией крови. Гигант отпустил тело, и ужасно израненный Слуга отлетел дальше и, под звуки разрываемой крючьями плоти, рухнуло оземь.

Прямо перед Рин. "Как мешок," — невпопад подумала она, вперив в него замутнённый взглядом.

Арчер и неизвестный громила с разорванной грудью остались один на один. Цепи, подобно голодным змеям, молниеносно опутали сопротивляющееся чудовище, не давая ему шансов на победу. Несколько, подобно пиявкам, жадно вцепились в открытую рану, и вытянутая ладонь со всей силы нанесла удар. Всплеск крови забрызгал Арчера, но тот не обратил внимания. Он добрался до сердца. Приказ выполнен. "Убей этих двоих."

Здоровяк вздрогнул пару раз и застыл, опутанный цепями, с чужой рукой на сердце. Тёмная, вязкая жидкость стремительным потоком устремилась вниз

Парень в белой маске, истерзанный, пробитый насквозь в двух местах, лежал перед ногами Рин. Под его телом медленно натекала кровь.

"Неужели... Победа? Арчер... Убил двоих слуг?! Так... просто?!" — Не в силах сдерживаться, она глупо хихикнула. Всё-таки даже для мага, стоящего выше человека, столько событий за один вечер не могли пройти даром. Нервно хихикнув ещё пару раз, она зашлась громким, истеричным смехом. Лишь он нарушал гробовую тишину.

* * *

— Берсеркер, убей его.

Предыдущая пара месяцев у Илиясвиль фон Айнцберн не задались. Старик Ахт, он же Юбштахайт фон Айнцберн, после долгой подготовки юного гомункула к пятой Войне, решил завершить дело красочным штрихом — схитрить и призвать самого мощного Слугу заранее. Может, предыдущая неудача семейства Айнцберн ничему их не научила, может, воспоминания о третьей и четвёртой Войне поблекли со временем, может, он решил, что сейчас-то он учёл всё и всё у него получится, может, долгая жизнь в Японии размолола традиционную немецкую педантичность в труху, но он решил это сделать. Он решил, как говорится, сжульничать. Статус семьи-основателя давал гарантию того, что ему, фигурально выражаясь, не достанется подсвечником по лицу за шулерство. В конце концов, всё ведь идёт по правилам. Главное — победа. Поэтому, собрав немного материала из Большого Грааля, он был готов к успеху: Илии должен был достаться сильнейший Слуга. Ошибки быть не могло.

Поэтому, когда из круга вылезло это, старик был крайне удивлён результатом. Настолько, что, вырывая из своей седой бороды клок за клоком, заперся в своей комнате, когда Илия вместе с призванным Слугой вернулась из леса. Илия догадывалась, что старик Ахт имел в виду нечто другое под "сильнейшим Слугой", но подвоха не видела. Селла и Лизритт ничего не говорили по этому поводу, и девочка решила, что всё идёт почти по плану. Иногда её смущали вопли Юбштахайта на немецком, когда он в очередной раз громко сокрушался. Один раз она даже задумалась — а разве были у героев древности такие странные рычащие мечи? И это странное, отслаивающееся лицо, похожее на маску, вряд ли служило признаком благородного воина. Но Берсеркером он был самым что ни на есть настоящим. Больше ей ничего и не было нужно.

И вот настал тот день, когда Война официально началась. Все Слуги были в сборе, и Илия наконец вышла в город под покровом ночи. Эхо жестокой схватки донеслось до неё издалека, и она направилась вверх по ночной улице. Сильнейший Слуга превратит всех своих врагов в фарш — и Тосак, и Мато, и всех этих неудачников, оказавшихся не в том месте и не в то время.

Поэтому, когда дорогу ей и Берсеркеру преградил какой-то странный грузовик, она испытала весьма противоречивые чувства. С одной стороны, до жаркого сражения ей не дойти вовремя, с другой — ей подвернулась возможность испытать своего сильнейшего Слугу.

Разглядеть того, кто сидел за рулём справа от неё, не получилось. Зато пассажир, чьи кучерявые волосы резко контрастировали с бледным от страха лицом, был узнан сразу.

— Ты ведь один из Мато, правда? — Задала она вопрос. — Всё ещё пытаетесь дотянуться своими грязными лапами до луны?

— Заткнись, дура белобрысая! — Не заставил себя ждать Синдзи (а это был он), высунув голову из окна. — Райдер от тебя и твоего толстозадого дружка мокрого места не оставит!

— Вам даже не коснуться отражения луны в водной глади. Выродившаяся семейка.

— Райдер! Заводи! — Прокричал распалившийся было Синдзи, но, взглянув в сторону водителя, икнул от страха и съежился обратно, на сиденье. Сквозь тьму засветилась отражённым лунным светом ухмылка того, кто сидел за рулём. Грузовик затарахтел. Двигатель набирал обороты.

— Берсеркер...

Надобность в разговорах отпала сама собой. Этот глупец Мато подписал себе смертный приговор, явившись прямо перед ней. А ведь мог бы просто подождать очереди, когда она разберётся с теми, кто уже вступил в схватку.

Огромная кожистая рука упала на рычаг коробки передач и переключилась на первую скорость.

— Убей их.

Нога плавно довела сцепление и надавила на газ. Рёв двигателя слился с протяжным криком Берсеркера и рёвом заводимой бензопилы. Всё та же рука включила магнитолу, добавив громкости.

Берсеркер сорвался с места, вздёрнув высоко над головой своё ревущее оружие.

Тот, кого назвали Райдером, плавно отжал сцепление до конца. Машина рванула с места, быстро набирая скорость. Безумец с бензопилой и старый, покрытый ржавчиной леворульный грузовик рванули навстречу друг другу. Свет фар выхватил фигуру Берсеркера — плотного человека в поношенном, грязном фартуке. Лицо его скрывала кое-как скроенная кожаная маска.

Илиясвиль недовольно нахмурила брови, чувствуя какой-то подвох. Вроде бы таких вещей, как автомобиль, герои старых времён ещё не знали. "Что же это за фантазм такой?"

Синдзи со всех сил вжался в пропахшее тиной сиденье, побледнев ещё больше. Вся его несправедливая, как он считал раньше, жизнь казалась теперь подарком судьбы, который он, баловень, так и не оценил.

Кабину тут же заполнили звуки песни, играемой, судя по всему, уже на припеве. Задорный женский вокал подхватил мелодию:

— Peek-a-boo, Peek-a-boo,

Peek-a-boo, Peek-a-boo!

* * *

Арчер поднял голову и взглянул в глаза поверженной жертве. Он ожидал увидеть отблески надвигающейся смерти, ужас, агонию, потухший взгляд, потом — разлетающееся на частицы тело. Но увидел лишь бездонный гнев: с победой он поторопился.

— А ты непрост, увалень, — и выдернул руку из внезапной хватки. Мачете лишь обрубил ему фалангу пальцев вместо половины руки — малая плата, если посудить. Цепи успели заблокировать следующий удар, метивший по шее. Но хватка, сдерживающая чудовище, ослабла.

Удар.

Удар, удар, удар.

Череда оных заставляла отступать шаг за шагом — у этого парня в хоккейной маске оказался козырь за пазухой.

Смех Рин осёкся на вдохе. Тело перед ней вовсе не думало исчезать.

Оно начало шевелиться. И схватило рукоять ножа.

— Нет. Нет. Нет-нет-нет. — Эйфория исчезло, как и не было её. Это чудовище не желало умирать даже после такого. Ощущение, будто всё это — лишь очередной кошмар, нахлынуло на Рин. Не в силах пошевелиться, она отступила.

Безмолвное чудовище кое-как встало. В глазах, блестящих сквозь разрезы маски, была видна боль. Сквозь раны можно было разглядеть внутренности и осколки костей. Рин не стала приглядываться, а лишь сделала шаг назад.

Он взмахнул ножом. Острие, нацеленное в сердце, ждало своего часа. Качнувшись вперёд, оно устремилось к своей цели.

Время замедлило ход. Девушка видела, как острие медленно, стремясь разрубить медленно отстукивающее такты сердце, стремилось к её груди. Она двигалась назад, но спасти её этот шаг уже не мог. Камень, запасший в себе немалое количество праны, мог бы разнести на куски слабого Слугу, но только вместе с самой Рин. Этот же никак не мог называться слабым. Надежды не было.

Острие было всё ближе и ближе.

Двадцать сантиметров до цели. Девятнадцать. Восемнадцать.

Лезвие пошло левее.

Широ со всей силы толкает Слугу. Тот не удерживается на ногах и, завалившись вбок, промахивается.

"Союз рыжих," — растерянно подумала Рин, ещё не осознав толком того, что случилось.

Лезвие ножа, едва коснувшись, прошлось под грудью. Место разреза, внезапно оказавшееся глубже, чем должно было быть, немедленно засочилось алым. Плащ и свитер повисли бесполезным лоскутом ткани, оголившим окровавленный живот. Перед взором Рин промелькнуло искажённое болью лицо Широ.

Время вернулось в нормальное русло. Она упала на спину, скривившись от покидавшей её горячей, пульсирующей крови. Подняла голову.

Широ тяжело дышал, стоя на одном колене. Руки сжаты в кулаке, на побледневшем лице застыла болезненная гримаса, одежда медленно окрашивалась красным. Слуга же, откатившись в сторону, уже начинал медленно вставать. Тем не менее, этот хулиган выиграл время.

— Ложись! — Рин, казалось, совершила невозможное: прыгнув из почти лежачего положения на Широ, она метнула драгоценный камень в ещё не оклемавшегося Слугу. Повалив парня наземь, она закрыла уши.

Широ толком не успел сообразить, что он только сделал. Исход боя преломился, те, кто казались мёртвыми, таковыми не были, а тело парня в белой маске начало приподниматься. Вот блеснул нож. И Широ сорвался с места. Инстинкты дали понять — если он не вмешается, то в этом кошмаре появится самый настоящий труп. А потом уже возьмутся за него. Но Широ уже почти поравнялся с этим противником. Столкновение повалило его наземь, не дав завершить начатое. Силы покинули подростка, и он упал на колено. Даже дыхание давалось ему с трудом, и сил сопротивляться у него уже не было.

А через полторы секунды его повалила на землю спасённая Тосака.

"Прямо как в голливудских боевиках," — промелькнуло в голове Широ, пока эта неважно выглядящая девчонка что-то ему кричала. Он непонимающе глядел на её испуганное, искаженное болью лицо, когда она закрыла уши.

"Что?"

И тут раздался взрыв. Ударная волна отшвырнула парня и лежащую на нём девочку от эпицентра, в сторону полуразрушенного здания подсобки.

В ушах звенело.

В висках стучало.

И Широ был теперь сверху, едва держась на больной руке. Ещё немного — и он рухнет прямо на Тосаку. Из последних сил повернувшись, он упал на спину рядом с ней. По лицу текла тёплая жидкость. Ловя воздух ртом, как рыба, вытащенная из своего озера, он пытался отдышаться. В ушах стоял звон. Силы покидали его.

"Я. Не. Умру."

"Где Слуга?"

После взрыва Рин первым делом посмотрела влево. На месте взрыва был лишь небольшой кратер, и следов Слуги не было видно.

"Его нет." — Облегчённо подумала Рин. Самые тяжёлые десять минут в её жизни, чуть не стоившие ей сумасшествием, подошли к концу. Взглянув назад, она увидела Арчера и здоровяка в патовой ситуации: первый держал цепями оборону, второй пытался её продавить.

"Мне понадобится такой союзник." Набрав воздуха в лёгкие, она прокричала:

— Арчер! И ты! Хватит! Прекратите!

Глава 4

It seems impossible for me to let this go

Feel like an animal, I'm ready to lose control

Manafest — Impossible

Раздавшийся лязг металла о металл заставил несколько окон домов вдалеке загореться светом — похоже, кто-то из обывателей проснулся. И те, кто выглянул бы в окно, тут же поспешили зашторить их, выключить свет и заткнуть уши берушами. Никто не хотел признаваться даже себе в том, что увидели их глаза.

Надрывно ревущий обшарпанный грузовик, чьи скрипящие от трения колёса оставляли чёрные следы на асфальте. Один на один с толстяком, невероятным усилием сдерживающего натиск чуда автопрома. Бензопила высекала сотни искр из капота. Они непрерывно, хоть и достаточно слабо, освещали вознамерившегося распилить грузовик пополам человека с бензопилой и, едва-едва, краткими вспышками, лицо водителя. Адский скрежет никак не прекращался, мужчина в фартуке и маске, вопреки всем законам физики, отступать отказывался, а капот тем временем медленно прогибался внутрь. Медленно, против, опять же, законов физики и здравого смысла, вмятина всего лишь росла. Из чего делали эту машину?

Водитель, кем бы он ни был, принял решение — он отпустил педаль газа. Под напором Берсеркера она подала назад. Нейтральная передача — и она пошла назад быстрей.

Противник, не ожидавший этого, оступился: пила, потерявшая опору, ушла под действием силы Слуги вниз, потянув его за собой. Вот он наклонился в падении, но успел подставить ногу. Опора найдена, и своё оружие Берсеркер удержал.

Первая передача, сцепление, газ — тот, кто сидел за рулём, среагировал быстро, очень быстро. Грузовик начал набирать скорость, и, когда Берсеркер поднял глаза, его лицо от бампера отделяли считанные миллиметры.

Глухой удар, и грузовик, подмяв под себя Слугу, промчался ещё немного. Под днищем гулко пробухало тело, машину тряхнуло, как на колдобине. Синдзи, бледнее поганки, в ужасе держался за кресло — ремней безопасности в этом транспортном средстве не было предусмотрено, и он всё время рисковал вылететь в окно или разбить голову о крышу кабины. Райдер, сидевший рядом с ним, подобных неудобств не испытывал. Затормозив, он бросил ключи парню и залез рукой за спинку водительского кресла. Синдзи едва их поймал дрожащими руками, после того, как связка больно стукнула его по лбу.

Тем временем тот, кого назвали Райдером, достал из-за спинки нужную вещь и открыл дверь. Этой вещью оказался старинный топор, покрытый узорами и металлической резьбой. Слуга выскочил из машины, захлопнув дверь, а двери заблокировались сами собой. Синдзи позволил себе облегчённо выдохнуть — пока этого Райдера нет рядом, внутри этой бандуры ему ничего не грозит. Тепло сменило лютый холод, колотивший его во время "боя", и парень, окончательно осмелев, взглянул в боковое зеркало. "Как-?" — Подумал он, прежде чем потерять сознание.

Райдер, поигрывая своей секирой, приближался к уже вставшему на ноги Берсеркеру. Выглядел тот неважно — вмятина на лице от бампера, помятая и изодранная одежда говорили о том, что при столкновении ему пришлось несладко. Неуверенно пошатываясь, он начал заводить заглохшую пилу. Раз, два — и он резко поднял её вверх, заблокировав бивший сверху топор. Три — и зверь в его руках заработал с прежней силой. Орудие унесло вбок, и Райдер отпрыгнул назад.