Жизнеописание Айзена Соске.

Айзен ничего не кричит в спину воровке, бережет дыхание, да и бесполезно. Воровка бежит, низко пригнувшись, ланью перепрыгивая с крыши на крышу. Соске нагоняет, уже видны грубые нити швов на одежде девчонки, ноги гудят от усталости.

"Еще немного и я сверну тебе шею, наглая девка!" — со злостью думает парень.

Воровка увела его далеко от рыночной улицы, под ногами черепицу сменяют грубо сколоченные доски, зияя прорехами. Воровка уже на расстоянии вытянутой руки, еще рывок и деньги вернутся к владельцу. Соске вытянул руку, под ногой хрустнула гнилая доска, кончики пальцев чиркают по грубой ткани... Спина девчонки улетает вверх вместе с крышами и небом, под ложечкой захватывает дух, и воздух вышибает из легких.

Юноша лежит, раскинув руки на грязном полу, из дыры в крыше прорывается тусклый свет, болит отбитая спина, ноги гудят. Очень хочется грязно, по местному выругаться, но вбитое воспитание не позволяет даже в мыслях пресекать черту. Наконец, удается сделать судорожный вдох и пошевелиться. Перевернувшись набок, упирается локтем в землю, осматривается — куда его занесла погоня.

— День — явно не удался, — падает обратно на спину.

Сил не осталось ни моральных не физических, стало плевать уже на деньги и на желание хорошенько пнуть ту девчонку. В широкой и просторной комнате все заставлено ящиками, рулонами ткани, бутылками, висят на крюках туши копченого мяса.

"Это склад, но иметь склады — большая роскошь в нашем районе... не боятся ограбления, товары слишком разные, значит, склад какой-то банды. Повезло, что никого нет. Надо убираться отсюда, воровка так петляла, совершенно не понимаю, где нахожусь. Придется вернуться домой грязным, потным и без денег — замечательно!"

Двери склада массивны, из толстых досок. Заглянув в щель, увидел широкий деревянный засов снаружи. Тут же, напротив стоит компания мужиков, сгрудившись у повозки с ящиками. Всего четверо, нависают над лысоватым стариком, похоже, он хозяин повозки.

"Надеюсь, это не их склад" — подумал парень.

— ...наша территория, ты понял? Плати, — спокойно выговаривает старику один из мужчин.

Угловатое лицо, узкий нос и тонкие, змеиные губы. Из-под холщовой рубахи видны мускулистые руки. Даже на вид он вызывает опаску. В груди Соске засвербело, захотелось оказаться дальше отсюда.

Зато его друзья таких ощущений не вызывают, толстяк с пухлым лицом сосредоточенно ищет козявку в носу, засунув палец в ноздрю наполовину. Остальные двое ничем не выделяются, обычные мужики, угодливо улыбаются каждый раз, когда на них смотрит главарь.

— У меня нет денег, бандит доморощенный, — твердо глядя в глаза главарю, говорит старик.

Тот в ответ достает широкий мясницкий нож, улыбка стирается с лица. Свободной рукой он приобнимает старика за плечи, шепчет так тихо, что Соске еле различает по губам:

— Хочешь, я отрежу тебе яйца? — вкрадчиво, прямо на ухо старика.

Лицо старика, изборожденное морщинками, бледнеет. Смотрит прямо, шевельнуться боится, косит глазами вниз, на прижатое к горлу лезвие ножа.

— Хочешь?! — резко, громко кричит главарь, голос приобретает визгливые нотки.

Старик замотал головой, не смея произнести слова.

— Значит, не хочешь, — уже спокойно кивает бандит, змеиная ухмылочка снова наползает на его лице, — может, мне отрезать яйца ему?

Толстяк застывает, с пальцем в носу, с ужасом смотрит на нож, указывающий прямо ему между ног. Старик сглатывает слюну, не отрывая взгляда от оружия. Главарь треплет его за шею, как собаку.

— Да ладно, не боись, старикан, не отрежу яйца — отрежу член, ха-ха-ха! — громко, на всю улицу смеется.

Остальные неуверенно поддерживают веселье. Он резко прерывает собственный гогот, дернув острым подбородком на улыбающегося толстяка.

— Тебе.

— А... — запаниковал мужик.

— Шучу, — говорит главарь, резко перерезая горло старику, широкий шлейф крови орошает землю под ногами остальных, — обыскать повозку.

"Надо уходить, товар будут складировать сюда!" — холодные пальцы страха сжимают гулко стучащее сердце.

Пришлось подтаскивать ящики к пролому крыши, действуя тихо и аккуратно, с улицы слышны крики и смех, надо выбираться.

Выбравшись наверх, под свет заходящего солнца, Соске стал искать путь обратно. Крыши похожи друг на друга, но примерное направление определил — на запад. Стоило подойти к краю, как услышал внутри склада.

-Э... Босс!

Айзен рванул по крышам, уже все равно в какую сторону, лишь бы подальше!

* * *

Парень бежал, пока в груди не закололо, а ноги не стали наливаться тяжестью. Одежда пропиталась пылью, потом и грязью. Глубоко вздохнув, Айзен взял себя в руки и огляделся. Никто его не преследует, а еще крыши стали знакомы, по ним он догонял воровку. Аккуратно спрыгнув на нормальную дорогу, Соске просто пошел домой, хватит на сегодня приключений.

К родному домику добирался уже в темноте, в окне горит свет, освещая крыльцо.

— Я дома, — устало сказал парень, присев прямо в коридоре.

Навстречу выходит мама, лицо взволновано, быстро осмотрев сына, спрашивает:

— Не ранен?

— Нет. Деньги украли, прости, — трет лицо ладонью.

Мама подходит и крепко обнимает, так что ребра хрустнули.

— Мам! — сдавленно. — Задушишь!

— Главное — ты живой и здоровый. А деньги, ничего страшного...

— Ага, — глупая улыбка никак не хочет уходить, усталость сама уходит из тела, вытесняясь уютом и теплом.

Через час, закинув руки за голову, чистый и свежий, размышляет о той воровке.

"Раз район поделен бандами — ей никто не дал бы воровать на чьей-то территории. Значит — состоит в банде и работает на своей земле. Найду, столько из-за нее натерпелся за сегодня, найду и убью".

Мысли об убийстве наглой воровки неожиданно приятны, умиротворенное сознание потихоньку заволакивает сонная дымка.

Прошло три дня. На крыше одного из домов рыночной улицы сидит Соске, наблюдая, как у знакомой ему девушки выхватывают из протянутой руки кошелек. Целая банда полных отморозков, двадцать человек, собирает дань со своей территории. Время от времени сюда, в один из самых темных переулков подходят самые разные люди и отдают все, что заработали. Соске сидит довольно далеко, чтобы слышать разговоры, но переходящие из рук в руки суммы уже его внушают.

"Воровство прибыльное дело, вот только... все они выглядят как оборванцы, отдавая почти весь заработок. Тот человек в центре лишь нескольким дал пару монет, они как рабы".

Девчонка воровка явно недовольна тем же, требовательно тянет ладонь главарю. Резкая пощечина сбивает ее с ног, хлесткий звук долетает до Айзена, девушка получает еще пинок по ребрам и уползает прочь. Парень встал и направился за ней по крышам, следуя осторожно и не спеша. Выбрав момент, он срезал поверху и перегнал ее.

"Вот ты и попалась, наглая девчонка" — подумал парень, спрыгивая прямо перед ней.

Пара прохожих окинуло его безразличными взглядами, воровка на миг застыла и рванулась назад.

— Ну уж нет, — схватив ее за руку, сказал Соске.

— Отпусти! — пытается укусить за пальцы.

Соске хватает ее за тонкую шею, не давая кусаться, парой пинков загоняет в тупиковый переулок, бросает перед собой. Рука парня взлетает над светлой головой воровки, желтые глаза крепко зажмуриваются в ожидании удара...

Часть 2.

Сжав кулак, Соске с размаху ударяет в стену рядом с головой девчонки.

— У меня была четкая мысль убить тебя, — смотрит, как она затравленно оглядывается, но выхода нет. — Есть идея лучше. Научи меня воровать.

Загнанная в угол девчонка опешила. Сделав шаг назад, округляет глаза и ошеломленно восклицает:

— Ты — вор? Ахаха, ой не могу, — откинувшись на стену, заливается хрипловатым смехом.

Отсмеявшись, упирает руки в бока и окидывает его оценивающим взглядом.

— А потянешь ли? — едко выражает сомнение.

— Почему нет?

— Ты не похож на вора, — усмехается девушка. — Проще заставить какого-нибудь толстяка танцевать, чем тебя — воровать.

— Что во мне не так? — юноша оглядывает себя.

— Да все! Твоя одежда, походка, манера речи. Лучше просто отпусти меня, воровать не так легко.

— Я не вижу в этом ничего сложного, — скрестив руки на груди, отвечает юноша.

— Ты не подходишь, — упрямо мотает головой воровка. — Я не буду тебя учить.

Нахмурившись, юноша сверлит ее взглядом.

— Я хорошо учусь. Может, проще было убить тебя?

Девушка пятится назад, нервно подергивая отворот пояса. Взгляд бегает по сторонам в поиске выхода. Из ее живота раздается протяжный, приглушенный звук: — Вуррр.

Она сплевывает слюну и с вызовом говорит:

— Что? Да, я жрать хочу!

Соске усмехнулся, глядя на девушку:

— Мне знакома эта проблема, — говорит он и засовывает руку в карман, доставая оттуда кругляшек металла с квадратной дырочкой посередине. Подбрасывает монетку в воздух, глаза воровки неотрывно следят за ее падением обратно в ладонь.

— Я могу обеспечить тебя едой, парой монет и никто об этом не узнает. А самое главное — я не убью тебя и даже не покалечу... Если ты согласишься меня учить. А если узнают, что такого в том, что парень платит за девушку? Скажешь — облапошила наивного юношу.

Задумавшись всего на мгновение, девушка заторможено кивает:

— Я согласна, мое имя — Миюки.

— Айзен Соске, — коротко кивнул парень.

* * *

— Вот этого, пожалуйста, — обращаясь к упитанной торговке, Соске указывает рукой на прилавок.

— С вас три кана, — сонно отвечает она. Вечер близок, покупателей мало, лишь несколько зевак шатается неподалёку.

Он протягивает женщине сжатые монеты в кулаке. Миюки разочарованно вздыхает, глядя на упущенную возможность своровать и не ждать жалких подачек от этого наглеца. Женщина поочередно складывает рисовые шарики на высушенные бамбуковые листья, после чего, упаковав, протягивает юноше.

— Приятного аппетита, — говорит, окончательно теряя к парочке интерес.

Держа в руках сверток, Соске развернулся к девочке и коротко бросил:

— Идем отсюда.

Парень смотрит по сторонам, выискивая немноголюдное место, где можно спокойно поесть, не отвлекаясь на прохожих. Побродив немного вдоль улиц, кивает на пустую лавочку около запустевшего дома с облезлыми стенами.

— Присядем здесь.

Усевшись на край лавочки, юноша распаковывает сверток посередине. Девушка сразу же накидывается на еду, с жадностью закидывая шарики в рот, оставляя на губах рисовые крошки. Сбив первый голод, она сыто потянулась, вытягивая руки вверх.

— Ха-а, давно я так не наедалась. Ну а ты что, — поворачивается к юноше, — ты еще не передумал? Воровское ремесло — очень опасное дело. К тому же, я не одна здесь такая.

— Что ты имеешь в виду?

— Помимо меня здесь работает Кайоши со своими прихлебалами, работали вместе, — загибает пальцы, — еще слышала о взрослых обрабатывающих богачей, ближе к семьдесят первому району. Но это уже чужая территория, там другие люди.

— И много таких территорий? Кого стоит больше опасаться?

— Опасайся тех, кто ближе к тебе, — серьезно отвечает Миюки, — особенно моих давних знакомых. Остальное тебе знать не обязательно.

— Ладно, подробнее расскажешь потом. А сейчас, может, уже начнем обучение?

— Что, прямо здесь? Не торопись, сначала нужно подыскать место поспокойней, где нас никто не увидит.

Из-за возросшего населения найти пустующее удобное место стало почти невозможно. Надежда закончить с этим быстро не осуществилась. Почти целый день ушел на поиски. И этим дело явно не ограничится.

— Как на счет этого? — устало спрашивает Соске. Длительные блуждания по запутанным улочкам успели надоесть.

— Плохо! — отмахивается девчонка. — Неужели ты не можешь найти ничего нормального для своего же обучения?!

— Не зли меня, так я могу передумать насчет нашего уговора, — мрачно вперился в неё Соске. — И не думаю, что тебе это понравится.

— Ух-ух, испугал! — насмешливо показывает кончик языка. — Я не виновата, что эта халупа насквозь просматривается со всех сторон!

— Так поищи сама! — прорывается раздражение подростка.

— И поищу! И найду! — вскинув голову, она идет по улице.

Потолкавшись в людных местах, побродив по закоулкам, заглядывая едва ли не за каждый забор, Миюки все же исполняет своё обещание.

— Вот видишь! И куда быстрее, чем ты! — радостно восклицает воровка, при виде некогда просторного, но теперь превращенного в свалку, двора. Некогда крепкий забор давно покосился, а прижимистые соседи надергали из него жердей.

— И что хорошего? — недовольно осматривает груды хлама парень. — Тут же со всех сторон нас видно как на ладони! И ты наверняка знала нужное место заранее.

Повисла пауза, девчонка судорожно ищет ответ и выпаливает:

— Зато к дому можно подобраться только в двух местах, и мы легко можем их перекрыть, оставив только одно. И сами незаметно проберемся и других высмотрим. — насмешливо поясняет она. — Да и пару путей отхода стоит сделать так, что пройти по ним можно только изнутри, завалив выход за собой.

— Если там так же загажено... — не смотря на несколько лет бедной жизни, брезгливость до конца он в себе изжить не смог.

— Нашел проблему, зато точно никто соваться не станет, — отмахивается девчонка. Её такие мелочи давно не беспокоят.

— Время еще есть, — покосившись на солнце, Айзен осторожно пробирается по территории. — Так что еще можешь показать пару приёмов.

Уныло вздохнув, собиравшаяся уже смыться воровка следует за ним. Как бы то ни было, уговор она будет соблюдать. Во всяком случае, пока его соблюдает Соске.

— Нет! Так ты слепого паралитика не обворуешь! — раздраженно восклицает Миюки после провала очередной попытки незаметно стянуть камень, призванный изображать вожделенный кошелек. Владельца представляла длинная сучковатая палка. — Аккуратно, плавно, нежно, одним движением слегка приподнимаешь, перерезаешь нитку и прячешь! Одним! Грёбанным! Движением!

— Не ори, — Айзен сосредоточенно разминает пальцы. Даже его привычные к разнообразной работе руки совершенно не желали правильно совершать на вид не слишком сложные действия. — Буду пробовать, пока не начнет получаться.

— Дело твоё, — с независимым видом пожимает плечами. — Мне не жалко пару недель посидеть на камушке, пока до тебя не дойдет собственная рукожопость.

Недовольно покосившись на 'наставницу', Соске неторопливо пытается повторить увиденное до тех пор, пока на неизвестной по счету попытке, он уже давно сбился, не начинает получаться нечто, отдаленно похоже на показанное воровкой. Вдохновленный успехом, он решает вернуться к камню, и продолжить уже с ним.

— О, неужели ты решил еще подергать грузик? — замечает изменение Миюки. — Водить руками надоело?

Проигнорировав выпад, Айзен тренируется, старательно изображая снятие камня. Все же, никаких ниток не хватит, если их постоянно перерезать.

— Ну, кое-что у тебя начало получаться, слепого паралитика, быть может, обдерешь... — была вынуждена констатировать девочка, после нескольких весьма достоверных попыток. — Если сильно повезет. Но пора двигаться дальше, теперь все то же самое, но цель будет у меня!