Игра.

Перед глазами выскочило сразу несколько сообщений, которые я тут же закрывал, стоило мне их прочитать.

"Вы успешно подключились! Приятной вам игры!"

Имя: Инквизитор.

Тип подключения: специальный.

Уровень: 1.

Класс: не определен.

Не густо, не густо... Но, думаю, хватит маяться дурью...

Я замер, после чего медленно, не спеша, согнул руки в локтях, а после разогнул их. Таким образом, я застыл в положении отжимающегося на кулаках. Несколько секунд постояв, примериваясь, я сел на колени, а затем медленно огляделся.

Перед камерами, которые теперь заменяют мне зрение, предстала довольно обычная картина. Каменистая долина, без единого признака на растительность, и ровно в центре этого природного объекта мы и оказались. "Мы", так как вместе со мной здесь переместились еще несколько новичков. Судя по тому, как неловко пытались подняться, они были именно новичками. Хотя один из недавно прибывших уже поднялся и теперь пристально следил за успехами остальных.

Его интерес определенно неспроста... Попробуем не выделяться...

Изобразив неловкое движение, я упал на бок, при этом спиной к наблюдателю. Чуть удобней устроившись, я стал крутить правой рукой... манипулятором, пытаясь определить его подвижность.

Остался более-менее доволен. Моторика осталась ни больше, ни меньше человеческой. То есть гнущихся в обе стороны суставов нет. Мне бы было сложнее привыкать к нечеловеческой гибкости.

Если вспомните все, что советовали по управлению роботами, то можно обобщить это в несколько правил и информации, которую необходимо понять и отложить в памяти.

Вес робота, несмотря на относительно небольшой размер, составляет целых пятнадцать килограмм. Такой вес был сделан специально для того, чтобы роботы могли нанести друг другу реальный вред. Согласитесь, легкие, но прочные противники, не смогут нанести друг другу какой-либо вред. Ведь сила удара равняется "масса, умноженная на ускорение", и если скорость роботы могут развивать большую, то с массой была беда. Поэтому ее увеличили.

Вторая же причина увеличения массы была в облегчении управления телом робота. Все же переход с контроля над нашим обычным телом над тем, вес которого в несколько раз меньше, непривычен.

Первое правило заключается в том, что в наших механических телах скрыта немалая сила. Сервоприводы и моторы, благодаря энергетическим реакторам, не ощущают нехватки в энергии, в этом-то и причина их непомерной мощности.

Следовательно, для того, чтобы не подскакивать как кузнечик при попытке встать, нужно внимательно следить за каждым своим действием. В дальнейшем, подсознание будет само заботиться об этом, пока же нужно следить за собой.

Второе правило просто: если рядом взрыв, хватайся за что угодно и надейся, что не унесет: пятнадцать килограмм веса, это все же мало для хорошего взрыва.

Половина из прибывших уже кое-как встала на ноги, так что пора и мне...

Наблюдатель, дождавшись, когда все более-менее встанут, громко прокашлялся, привлекая к себе внимание. Тембр голоса при этом отчетливо отдавал чем-то металлическим, видимо капсула не в состоянии полностью передать настоящий звук:

— Те, кто хочет выжить, слушайте! — убедившись, что всеобщее внимание сконцентрировалось на нем, он продолжил. — Я опытный игрок! И ранее жил даже в Опытных мирах! Я был командиром, так что я знаю как командовать! Лишь вместе мы сможем выжить! И я знаю как! Мы должны...

Я краем уха слушал его разглагольствования, а между делом анализировал его поведение.

Думаю, на счет того, что он опытный игрок, он не врал: на новичка он не походит. А по поводу того, что он кем-то командовал — это уже брехня...

Капсулы переносят наше сознание в полной мере, поэтому все рефлекторные движения он может контролировать с тем же успехом, что и в реальной жизни. И, судя по нему, он не настолько уверенный, каким хочет казаться.

Всем известно, что животные чувствуют страх. И люди тоже в состоянии это делать, однако наличие разума и кучи бестолковых, лишних мыслей вносит помехи в изначальные чувства человека. Если убрать шелуху, навеянную моралью, образованием, и немного отстраниться от разума в сторону инстинктов, то все сработает.

И мир перед вами заиграет новыми красками.

Отступление. Деревня Месали. Южная Африка.

Деревенские не пытались сбежать. Ведь если бы они рассеялись в саванне, мы бы могли искать их до страшного суда.

Вот только они не сделали этого, так как понимали бесполезность подобного. Позади нашего отряда шагали вооруженные жители сразу трех соседних деревень, и они бы точно нашли всех беглецов и уже позвали бы моих бойцов.

Это задание я не хотел брать, но обстоятельства сложились иначе. Местный царек, находясь на пике силы, заставлял с собой считаться... И игнорировать его "просьбу" я не мог, так как в последнее время работал на его территории, и у меня появилось несколько долгов.

Деревня независимых, тех, кто наивно решил, что если уйти подальше от местного правительства, то оно про него забудет... Как бы не так. Царек отдал недвусмысленный приказ: всех убить, никого не щадить. Акция устрашения для непокорных...

Я торговался, но вместо того, чтобы отказаться, лишь списал все свои долги, так еще и получил огромный аванс и обещания дальнейшей награды! И тут меня бы уже не поняли мои бойцы: отказ от таких денег мог стоить мне репутации.

Покидая дворец, я мысленно дал обещание после получения расчета наведаться к нему и прирезать. Не люблю, когда мной манипулируют, даже если это в угоду мне.

Царек также отправил с нами массовку, чтобы подсобить в чем-либо, проконтролировать и добить уцелевших. Жители же окрестных сел были и рады присутствовать при разграблении имущества непокорных. Их убогих мозгов хватало для того, чтобы понять, что жалкий деревенский скарб мы тащить с собой не будем, следовательно, он останется им.

Жалость к детям, нежелание убийства: в этих диких землях такие понятия были чем-то из разряда шуток...

Мои бойцы восприняли это задание сложно. Большая часть, конечно, была рада щедрой оплате, но репутация карателей была не совсем тем, что нужно, особенно в этих краях. Меньшая часть, отобранная из местных вояк, наоборот радовалась, что они примкнули к столь удачливому лидеру.

Черные резали черных с особым удовольствием, вызывая отвращение даже у самых отмороженных белых "братьев", что братские народы могут ненавидеть друг друга сильнее, чем чужаки...

— Инк! Бойцы на позициях. Левая сторона деревни перекрыта.

— Инк! Всех, кто справа, мы разорвем как шакалов! — отрапортовали сержанты неместного и местного взводов.

Инк — сокращение от "инквизитор". Слишком большое прозвище для боевой обстановки.

Я уже собрался отдавать приказ на штурм, когда неожиданно над деревней был поднят белый флаг. Затем ворота открылись, и из-за них поковылял древний старик; примечательно же то, что направление он выбрал прямо к месту, где устроился лично я.

— Не стрелять! Послушаем, что они хотят нам сказать...

Старик споро дошел до меня, по моему кивку двое бойцов быстро его обшмонали, проверив на сюрпризы (а то притащит дед гранату, порадовать напоследок).

Никто не пытался первым начать переговоры. Старик, чуть наклонив голову вперед, рассматривал меня сквозь свои густые, кустистые брови, голова при этом была полностью лысая, украшенная затейливыми надписями. Наконец, рассмотрев во мне что-то, он кивнул, после чего заговорил глубоким, надтреснутым голосом, английский к тому же был очень даже хорош для этих краев:

— Наемник. Многих я повидал, таких как ты, за свою долгую жизнь... Большинство из вас давно сгнили или были растащены падальщиками, но вы все равно идете к нам. Однако я пришел не за этим... Я знаю, какой вам отдали приказ, и я знал, как выполнить его и... Не выполнить... Старик ожидающе уставился на меня.

— Дед, не испытывай мое терпение. То, что мы не убили тебя сразу, не говорит, что этого не произойдет после...

— Я не боюсь смерти, — мой собеседник гордо выпятил свою костлявую грудь, однако это было совсем не смешно из-за горящего внутренней силой взгляда, — И пришел я беспокоиться не о себе. Я пришел убедиться, что ты тот, кто сдержит свое обещание, и я вижу, что это так. Если ты пообещаешь, что детей младше десяти в нашей деревне не убьют, то я покажу, где спрятано золото моего рода!

Ближайшие бойцы резко оживились и зашушукались.

— Тихо! — разом пресек я разброд.

Я нахмурился: "Старик, что мешает мне, узнав, где золото, все же зачистить... Всех?"

— То, что ты, это ты, — снова навел туману дед.

Получить припрятанное золото, а потом выполнить приказ царька, убив всех... Не вариант. Если опустить всю эту чушь со состраданием, то мне просто не хочется выполнять приказы этой местной шишки... Да и еще столь... грязные.

Однако надо сделать так, чтобы получить золото, спасти детей и стребовать обещанную награду...

Как все это сделать, идея имеется, но для начала нужно кое-что проверить...

— Старик, что мешает мне выпытать у тебя ответы?

Тот на мой вопрос лишь развел руками: "Я стар. Если ты причинишь мне боль, мое сердце не выдержит, и я заберу клад в свою могилу".

— А...

— Родственников среди детей тоже нет.

— Насколько велик клад? Сможет он заинтересовать того, кто нас сюда отправил?

Старик хитро прищурился: "Не сомневайся, наемник"

После был звонок к царьку, где ему была расписана перспектива получения золота лично им.

Не достойно упоминания то, как он пытался увильнуть от обещания не трогать детей и все же получить клад.

Однако для детей все закончилось относительно хорошо. Они не были убиты и были уведены в соседнюю страну тем же стариком, про которого все забыли.

Мой отряд получил расчет. Я был обласкан милостями царька, так как клад был и впрямь велик.

Однако это не помешало мне найти зреющую группу повстанцев, которые, поскребя по сусекам, смогли меня нанять на ликвидацию этого же царька.

Вот только меня никак не отпускали размышления о необычности того старика, который смог спасти не только свою жизнь, но и жизни детей. Откуда он знал про клад? А если знал, то почему не воспользовался, продолжая жить в глуши?

Эти вопросы не давали мне покоя, и я решил найти ответы.

И то, что отыскали мои информаторы, подстегнуло мое любопытство еще больше!

Абиг Байо был легендой, во всяком случае, в Африке. Все мы слышали о чудесных способностях Вольфа Мессинга. Чтение мыслей, иллюзии и великий дар убеждения. Частью из этого списка владел и Абиг.

Несколько десятков лет он путешествовал по всей Африке и успел оставить головах людей хорошую о себе память. Никогда не чураясь помощи другим людям и будучи достаточно отзывчивым человеком, он стал знаменит, не менее чем Ходжа Насреддин мусульманского востока.

На старости лет он поселился как раз в Месали, и мне повезло наткнуться прямо на него.

Желание расспросить старика было сильно, поэтому десятки шпионов отправились искать путь Абига. И успешно, через две недели я попытался расспросить его о умениях... И жестокого обломился. Абиг ни в какую не желал общаться, нужно ли говорить почему?

Лишь упоминание о том, что царек, отдавший приказ уничтожить деревню, мертв, позволило некоторое время поговорить [я бы поставил общаться] с Байо. И даже (!) получить пару уроков, хотя он и говорил, что ничего не получится.

Его наставления на счет ощущения эмоций особенно сильно пришлись мне по душе. И несмотря на то, что в первое время у меня ничего не получалось, через несколько лет, я все же мог смутно ощущать некоторые эмоции.

Правда редко, и не всегда когда хотел этого, но все же...

Конец отступления.

— На вас двоих будет разведка впереди! Вы двое будете прикрывать тыл! А ты...

Те, кого назначили на роль жертвенных баранов, которые своими предсмертными криками предупредят всех о наличие впереди опасности, попытались возмутиться...

Бах! Бах! Два резких удара разом повысили авторитет Главного как командира. А скулящие от боли и лежащие на земле тела лишь укрепляли его ставки.

Неужели боль чувствуется так сильно? Вроде он им не нанес никаких повреждений, ну кроме того, что запачкал "кожу" на лице. Почему же они так отреагировали?

— Вы! Два Жака!! Быстро поднялись и рванули вперед, или я вытащу ваши механические внутренности и вывешу их на ближайших камнях! — провинившееся мигом подскочили и метнулись в указанную сторону.

— Не убегайте далеко! Да! На таком расстоянии и держитесь в дальнейшем!

Я, все же привлекший внимание Главного, вначале был откомандирован в ставку командира, то есть, в его личную охрану в центре.

Как же он отличил непосредственно меня от двух десятков таких, как и я, роботов? Все очень просто. Перед глазами тут же появляется упоминание прозвища игрока, на которого ты смотришь. Никакого уровня или другой информации нет и в помине, лишь прозвище. Причем у каждого своя цветовая гамма имени. Примечательно же то, что, например, имена Главного, (к слову, его прозвище — Раптор) и рядом стоящего со мной робота были фиолетового цвета. Но! Я уверен, что имей обычное человеческое зрение, я бы ни за что не отличил эти два оттенка фиолетового. Сейчас же для меня они совершенно различны! Неужели игра оказывает влияние и на сознание?

Завершив в скорости дачу ценных указаний, мы организованной толпой поперлись в том направлении, которое указал Раптор.

Я, топая недалеко от него, старался скопировать манеру держаться. Ведь все новички, и я в том числе, двигались очень неровно. Непривычное тело сказывалось на наших движениях. Раптор же шел легко и непринужденно.

Если я хочу легко влиться в этот мир, мне нужно подмечать эти тонкости и усваивать их на подсознательном уровне...

Таким неспешным шагом мы и двигались какое-то время, которое за неимением Солнца я не могу определить. Зато небо над нами достойно было того, чтобы про него рассказали.

Над этим миром висел еще один, и он закрывал практически все небо. А уже на его нижней поверхности присутствовали огромные лампы, которые освещали этот мир. Было видно, что часть из них была разбита или вообще уничтожена так, что были лишь кратеры. Но света было в достатке.

На глазок, до следующего мира где-то километров пять... Хотя, если учесть мои изменившиеся размеры, то судить очень сложно.

— Стой! — резко прозвучал, словно щелчок выстрела глушителя, приказ.

Я инстинктивно пригнулся, спасаясь от несуществующих пуль, однако на меня не обратили внимания. Все рассматривали окруживших нас воинов, стоявших среди камней, начисто перекрывая нам дорогу.

— Разведка сработала плохо... — хмыкнул я, и, видимо, Раптор это услышал, хоть и повернулся.

Шансов, если бы мы попытались прорваться, у нас не было, даже если учесть, что их было всего десяток против наших двух. К тому же, вдруг их притаилось еще столько же? Да и я не упомянул о том, что все они были вооружены, хоть и не огнестрельным оружием.