Мур-мур, мяу!

Четвёртую, самую маленькую комнату оккупировал хозяин под личные нужды, превратив десять квадратов стиснутого стенами пространства в царство хай-тека. Вокруг, как можно догадаться, преобладал чистый функционал — современная мебель, регулируемое освещение, удобное функциональное кресло со встроенным массажем спины и ягодиц, навороченный компьютер со всеми прибамбасами и периферией, звукоизолированные стены. В личном кабинете Николай занимался "халтуркой", утащенной с работы на дом. Отчёты, таблицы, какие-то чертежи и проекты, счета — всё то, что порой съедает изрядный кусок времени, если ковыряться этим на работе, вникая в каждый документ, а не просто ставить под ним очередную закорючку. Впрочем, настоящей "халтурой" мужчина тоже не пренебрегал, пополняя семейный бюджет левыми заработками, чем ему изрядно способствовала современная офисная техника.

Вспоминая пословицу, что не красна изба углами, а столами и пирогами, самой главной в доме была кухня, от пола до потолка "нафаршированная" различной встроенной техникой. В общий ряд не вписывался только холодильник, но этого великана попробуй впиши, и стиральная машинка, изначально прописавшаяся в ванной. Остальное: духовой шкаф, микроволновка, посудомоечная машина, газовая плита и мини-бар, всё нашло своё место в кухонном гарнитуре.

В отличие от Хрущёва, ужавшего кухни до шести квадратов, товарищ Сталин не разменивался на площадь одного из важнейших помещений в квартире. Кухня у Зиминых в два раза крыла наследие "Кукурузника", поэтому в ней хватало места и под гарнитур, и под круглый раздвижной стол с шестью стульями, и под набор разнокалиберных мисок справа от холодильника.

Видно, что семейное гнёздышко супруги любили и лелеяли, вложив в него прорву денег, труда и времени. Из оговорок Николая и Валентины, Ефим понял, что ремонт в спальне, детской и в кабинете пара делала собственными руками, отдав на откуп наёмных работников кухню, зал с холлом и ванную с туалетом. Глядя на результат, электромеханик в теле кота невольно проникался уважением к супругам. Вкус и чувство прекрасного у них есть, да и руки из нужного места растут. Разрушать тёплый уютный мирок у Ефима не было никакого желания, не Полиграф Шариков, чай, разумение имеет, да и обживать апартаменты за помойными ящиками он не стремился, поэтому вёл себя образцово-показательно, приучая взрослых к мысли, что котейка также является украшением квартиры, а шерсть по углам и на диване — это мелочь, не стоящая внимания. Между тем, зажав в когтистой лапе человеческие гордость и норов, Ефим планомерно воспитывал старшее поколение, подводя его к мысли, что кот не просто питомец, а член семьи, только с хвостом и лапами.

Первую неделю новоприобретённый член семьи отдал под привыкание и адаптацию людей к новому жильцу, а потом принялся обкладывать их по всем правилам военного искусства. Импровизированная "осада" велась изо дня в день, четко по графику — с утра, в обед и на ужин нахальный котёнок третировал Валентину, Николай попадал под раздачу после ужина и только Лика избежала хитрых манипуляций "наглого приблуды". Девочка любила Фиму за одно его существование, ещё бы она не тискала и не прижимала его до невозможности дышать, совсем рай был бы. Да, есть и другие мелочи, но они на общем фоне не существенны. К тому же Котеичу, которого Ефим отпускал на волю, за радость было попрыгать под заразительный смех за бантиком, удочкой или красным пятном от лазерной указки на стене.

С мамой дела обстояли не столь радужно, учитывая, что питомца ей всучили через упорное "не хочу".

— Скажи, чего тебе ещё надо, наглая морда?! — кипятилась Валентина, нависнув над полосатым гадом, не желающим есть отварную курочку.

— Мяу, фрр! — брезгливо фыркнув, котёнок отодвинулся от миски.

"Сама лопай из грязной тарелки! — сморщился Ефим. — Воняет! Женщина, я же тебе весь лоток задрищу, если оближу вчерашнюю тухлятину, прокисло же!"

— Жри, кому сказала! — рыкнула хозяйка, подтолкнув ногой воротящего нос нахала. — Ты гляди, какая цаца.

— Мя-я-я-я! — от удара лапкой миска отскочила в сторону.

— Повыбражай мне, вообще ничего не получишь! — пригрозила Валентина.

— Мр-р, фр-ршшш!

— А ну пасть прикрыл, давно на помойке не был?

— Фрр, мяв! — "Сама туда иди!", фырчал Ефим, не давая Котеичу вцепиться в курицу, упавшую на пол из подпрыгнувшей миски.

— Ты смотри, Коля, как ваш найдёныш быстро на шею сел. Куски перебирает. Иди, гадёныш, отсюда, пока я тебя полотенцем не отхайдокала!

Решив не испытывать судьбу и терпение хозяйки, Ефим, подвывая голодным желудком, но исполняя гимны разумом, вымелся из кухни. Через два часа картина повторилась. Курица, кинутая в миску утром, за прошедшее время заветрилась и засохла, вчерашние грязные разводы остались на месте.

— Ешь!

— Мяв! — миска, плюясь засохшими кусочками птицы, покатилась по полу.

— Ах, ты!

Ефим пулей вылетел в зал и зашкерился за диваном.

В обед за столом собралась вся семья. Осторожно заглянув в дверной проём, пушистый котёнок потоптался на месте и не дождавшись гневных окриков, под общее гробовое молчание протрусил к мискам. Обнюхав предложенный хлебосольной хозяйкой ассортимент, он полакал свежую воду, брезгливо отодвинувшись от усохшей курятины. Постояв немного над мисками, Фима наградил женщину полным укоризны взглядом и принялся шкрябать по паркету, демонстративно "закапывая" емкость с ненавистным завтраком, перекатившим в обед. После чего громко фыркнул и распушив хвост, гордо удалился.

— Я бы тоже не стал это есть, — нарушил общее молчание Николай.

— Сам тогда и корми! — вспыхнула Валентина. Лика, наученная горьким опытом, сидела тише воды, ниже травы.

Демонстративно вздохнув, мужчина встал из-за стола. Некондиционная курятина полетела в помойное ведро.

— Фу, понятно теперь, почему твою стряпню не оценили, дорогая, — поморщившись от неприятного запаха, идущего от миски, Николай отмыл её горячей водой, обтёр бумажным полотенцем и поставил на место. — Курица где?

— В холодильнике в маленькой кастрюльке.

— Угу, — подогрев мясо в микроволновке и выложив его в миску, Николай позвал котёнка. — Фима, кис-кис-кис! Иди, папа что-то даст, иди, мальчик, кис-кис!

— Мяв, миу? — показалась из-за угла любопытная мордочка котёнка.

— Иди, смотри, Фима, что у папы есть, — Николай потянул носом над миской с подогретой курицей.

— Мрям, мрям? — не веря своему счастью, быстро засеменил на кухню котёнок, учуяв запах.

— У-у, сам бы "мрям", но всё Фиме.

Курица из миски исчезла в три секунды, а мужчина удостоился ласкового тарахтенья и потирания брыльками о ногу.

— Чистота — залог здоровья, порядок прежде всего, дорогая! — воздел вверх указательный палец Николай, после того как ополоснул кошачью миску и вымыл руки. Лика прыснула в кулачок. Валентина, фыркнувшая не хуже иной кошки, едва-едва зарделась щеками. — Вот, дорогая, запомни — ребятёнки чистоту любят, без разницы котёнки они или дитёнки.

Полдником и ужином в тот день заведовал Николай, а на следующее утро ему пришлось по звонку срываться на работу.

— Мрр, — поглядывая одним глазом на Валентину, Ефим недоверчиво обнюхал миску.

— Лопай, давай, — буркнула женщина, продолжая нарезать говядину.

Весь день, не обращая внимания на грозный взгляд хозяйки, Ефим демонстративно, можно сказать придирчиво, обнюхивал миски на предмет соблюдения СанПиН.

— Посмотрите на него, тоже мне фон барон Четыреста двадцать выискался, — тихонько бурчала под нос Валентина, исправно отмывая миски после каждого приёма пищи, за исключением плошки с сухим кормом, который ветеринар рекомендовал для здоровья зубов.

Ефим, не обращая внимания на грозный тон, выражал благодарность, потираясь головой о ноги строгой кормилицы. Что ни говори, а взрослому мужику внутри мелкого котёнка тоже приятно безнаказанно припасть к стройным женским ножкам. Первый раз его отогнали, шуганув полотенцем. На второй раз Валентина пару раз дёрнула ногой, лениво отпихивая тарахтящего мурлыку. На третий смилостивилась, погладив и почесав за ушами, вполголоса приговаривая о наглых лохматых чистоплюях, свалившихся на её голову.

Домой Николай вернулся поздно вечером. Отмывшись от трудовых грязи и пота, он покусочничал на кухне и без задних ног рухнул в кровать, проспав почти до десяти утра следующего дня, благо им была суббота. Продрав глаза и умывшись, он направился на поиски супруги, обнаружив оную в зале за просмотром какого-то фильма.

— Всё, сдалась? — глядя на жену, усмехнулся мужчина, растянув ехидную улыбку от уха до уха.

Забравшись на диван с ногами, Валентина лениво поглаживала лежащего на её коленях котёнка, выводящего носом рулады.

— Дорогой, — щёлкнула пультом женщина, поставив просмотр на паузу, — лучше молчи и не говори, что мне делать, а я не скажу, куда тебе идти.

— На кухню, куда же ещё, — продолжая сверкать зубной эмалью, спиной назад отступил Николай, — я иду на кухню.

— Иди-иди, и этого забери, — котёнок, снятый с колен, возмущённо пискнул, но, потянувшись вперёд и назад с прогибом спинки, посеменил за Николаем, вдруг и ему отломится что-нибудь от хозяйских щедрот.

— Что, мужик, и тебя турнули? — звякая крышками кастрюль, стоявших на плите, мужчина решал, чем перекусить. — Женщины, они такие, как кошки! Когти всегда на стороже, даже когда мурлыкают.

— Мрам, фрр, — возмутился Ефим.

— Да ладно, хочешь сказать, что все такие, один ты не такой?

— Мрр...

— Да-да, так я тебе и поверил, своим котятам будешь сказки на ночь рассказывать, — наливая в тарелку суп-лапшу, не согласился с мнением хвостатого эксперта Николай. — И что ты всё время со мной пререкаешься? Что на свете творится, люди добрые?! Был же нормальный кот. И на тебе, стоило оставить его с женой, как он за сутки набрался у Валентины всякого-разного. Ты слово, тебе в ответ два.

— Мр-мур! — "Мужик, да ты гонишь!" — округлил глаза Ефим.

— Сам такой, — не остался в долгу Николай, — кто позавчера весь вечер у компьютера отирался и мне работать не давал? Молчишь, вот и молчи. Так, хвостатый, ты что хочешь?

"Водку!" — крикнул Ефим, но вместо грозного заявления взрослого мужика, кошачье горло выдало предательское: "Гау!"

— Офигеть, мелкий, — развернулся на стуле мужчина, по-новому, с интересом разглядывая кота. — Ты, дружок, себя с собакой ненароком не спутал, а?

— Гау! — отмести инсинуацию не получилось, пискнув, словно слепой котёнок, Ефим оконфуженно заткнулся.

— Так, пёсель, мясо будешь?

Боясь осрамиться повторно и упасть в глазах хозяина, котёнок в лице Ефима в этот раз держал пасть на замке, выразив согласие с предложенным рационом мимикой и помахиванием лапкой с выпущенными коготками.

— Держи, полосатый. Вот так нас и приручают: мясом, лаской и добрым словом. Оглянуться не успеешь, как скачешь на задних лапках и лаешь по команде. Смотри, не попадись на эту удочку.

— Мр, мр-мр, — впиваясь в кусок говядины зубами, выдал глубокомысленное изречение Котеич, которому Ефим передал управления. Пусть мелкий сожитель полакомится.

— Ага, и тебе приятного аппетита, — заработал ложкой Николай.

Пока котейка расправлялся с мясом, Ефим вспоминал мучительные моменты дрессировки главы семьи. Стоило приложить немало усилий, чтобы его перестали выкидывать из царства хай-тека.

В первые дни было главное вовремя заскочить в комнату, шмыгнув в приоткрытую дверь или проскользнув между ног хозяина. Один раз, второй, третий... пятый, на шестой или седьмой заход мужчине надоело выгонять и выкидывать наглого вторженца, к тому же тот не безобразничал, а сидел тихо, заваливаясь на провода позади выкатной подставки системного блока.

— Что, засранец, нашёл тёплое место, да? Чёрт с тобой, валяйся, но смотри у меня!

Очень скоро Ефим опытным путём выяснил, что Николай терпеть не мог, когда ему без причины мешают работать, и тогда, дабы не быть схваченным за шкирку и выкинутым за дверь, котёнок тихо наслаждался тёплым потоком воздуха, который гнали кулеры из системного блока. Зато, когда хозяин переключался на танчики или на разговоры в соцсетях, можно было запрыгнуть на приставную тумбу, чуть полежав там, перебраться на стол, заняв на нём самый краешек и пялиться в монитор, на котором разворачивались танковые бои. Стоит отметить, что больше полутора часов, Николай никогда не играл. Не надо иметь швейцарский хронометр, чтобы сверять время игры. Как-то раз Ефим прикемарил, отпустив контроль, а Котеич подскочил к монитору, на котором перестала разъезжать бронетехника, и пару раз стукнул лапкой по экрану, требуя продолжения банкета. Больше сожитель ничего натворить не успел, отодвинутый от "руля" Ефимом, с которого слетела сонная одурь, ведь захват за шкирку и вылет из комнаты казались неминуемыми.

— Больше нельзя, мелкий, иначе затянет, нехорошо это. Делу время, потехе, как известно... — вместо ожидаемой репрессии сказал мужчина, сдёргивая на шею наушники. — Я себе давно слово дал не играть в азартные игры... компьютерные тоже ограничиваю.

Николай навалился всей спиной на кресло и включил массаж.

— Я ведь студентом на первых курсах на игровых автоматах в казино и клубах всю степуху просаживал, сидя потом месяцами на бич-пакетах и подножном корму. Осуждаешь?

— Р-р-м-р, — Ефим боялся спугнуть откровение.

— По глазам вижу, осуждаешь. Правильно делаешь, что осуждаешь. Дураком твой хозяин был. Так-то вот, мелкий, впух я как-то: и степуху просадил, и тёткины деньги, что она на покупку лекарств для деда передала. Что делать, пошёл занимать, лекарства-то покупать надо, а они недешёвые оказались. Занял, купил, а отдавать чем? Отдавать нечем, мелкий. Вроде и деньги не шибко великие, откуда им только завестись у бедного студента, я и так едва ли не на сухари перешёл, всё копил на отдачу, так как знающие ребята подсказали, что за парни мне бабки ссудили и почему от них стоило держаться подальше. К родителям идти стыдно, за такой косяк они бы по голове не погладили. Бежать, а куда? Пришёл срок, тут за меня кредиторы и взялись, хотя один из них раньше в друзьях числился. Запомни, мелкий, и на хвост накрути, где начинаются деньги, там заканчивается дружба. Отметелили меня для начала, хилый лопатник с частью долга из кармана выгреби, и хотели на "счётчик" поставить, да я ляпнул, и слава богу что ляпнул, что с поломанной рукой хрен какая отдача будет, не по пацански это, калечить, а следом на "счётчик" ставить, обычно наоборот — дают последний срок, потом остальное прицепом. Был там один "кредитор" в наколках, не пойму, откуда он взялся, посмеялся, мол, они не беспредельщики какие и гоп-стопом не занимаются, дал за храбрость месяц сроку с момента снятия гипса, пообещав переломать обе руки и ноги, если не уложусь в отведённое время. Смотри, говорит, баклан, отлетаешься, петухом станешь.

— Мря-а, — вырвалось у Ефима. "И как же ты выкрутился?"

— Каком кверху, — словно поняв, о чём речёт полосатый слушатель, — поумнел. Так-то голова у меня варила дай бог каждому, только не в том направлении, пришлось срочно разворачивать её в нужном и браться за ум. Пока гипс на руке был, я чуть ли не всему курсу и на курс старше за денежку невеликую курсовые писал ночами, благо программу знал, потому и учился спустя рукава — дурковал. Я ж говорю, умный был, только дурак. После гипса к курсовым подключил вагоны по ночам и таксовал на старой папиной "копейке". И знаешь, котэ, мой якобы дружок пару раз вылазил с заманчивыми предложениями отработать долг, да сверху деньги поиметь. Всего лишь скататься туда-сюда пару раз с чем дадут, и в дамках. Соображаешь, какой ветерок и откуда дул? Еле отказался под благовидным предлогом, уж больно хорошо у дружка метла была подвешена, мела аж заслушаешься, только это дорога в один конец, скажу я тебе, мелкий. Долг отдал раньше срока. В общем, соскочил с крючка. Там у "кредиторов" какие-то свои траблы нарисовались, не до меня им стало, а так не знаю, чем бы закончилось. Повезло дураку, можно сказать. С тех пор, хвостатый, я в азартные игры не играю. Раз и навсегда наигрался. Миллион раз после этого перекрестился и тысячу свечек в храме поставил. Вот, танчики или бошки в шутер поотшибать, и хватит.