Однохвостый

Не знал, что могу пользоваться песком даже в такой ситуации... Только сейчас я обратил внимание, что жёлтый песок, окружающий мою голову, является моим собственным песком из тыквы. И именно он удерживает меня на поверхности тела Однохвостого, не давая окончательно погрузится в песчаного монстра.

Тем временем к биджу, еще не успевшему подняться на лапы, по отвесной скале спускалась большая кукла в виде змеи, состоящей из отдельных сегментов. Рядом с ней по стене бежали четверо представителей клана Нуигуру, на ходу поправляя движения своей марионетки. Повинуясь их жестам, змеюка бросилась на Шукаку, чтобы плотным кольцом обхватить его шею. Из ее сегментированного тела вырвались железные крючья, что глубоко впились в плоть демона. Крик боли, вырвавшийся из его гигантской пасти, на несколько секунд оглушил меня.

В это время в игру вступил Йондайме, до этого смотревший на избиение огромного монстра с выражением скуки и брезгливости на лице. Правитель селения поднял руки — и десятиметровая сфера из золотой пыли, собравшаяся к этому моменту над его головой, разделилась на пять потоков, каждый из которых устремился к рычащему демону. Старающийся одновременно встать на лапы, отодрать от шеи неожиданное украшение и сбить своим хвостом-теркой как можно больше шиноби, со скалы посылающих в него различные техники, биджу выглядел донельзя глупо, потому что все вышеперечисленное у него не особо получалось.

Тем временем к его ногам и хвосту, незаметно стелясь у самого песка, подбиралась золотая пыль. Она невесомо обволакивала тело демона золотистой дымкой, в любой момент готовая доставить ему множество неприятностей. Повинуясь воле Казекаге, она резко сжалась, становясь плотными золотыми цепями и сдавливая крашеного енота в своих тисках. Одно движение руки Йондайме — и ноги Однохвостого разъехались в разные стороны, вновь опрокинув его набок. Еще один пас — и огромный хвост биджу замирает, прикованный золотыми кандалами к его же ногам. Этим мгновенно воспользовались шиноби клана Тэссэн, одним слитным движением сотни вееров послав в несчастного Шукаку острую волну ветра. Атака их была весьма успешна, поскольку напрочь срезала биджу хвост, который, бухнувшись вниз, мгновенно осыпался белым песком.

А рев разгневанного Однохвостого (простите, теперь уже Бесхвостого), перешел в вопль боли такой силы, что у меня, кажется, лопнули барабанные перепонки, а многие шиноби попадали на колени, прижимая ладони к ушам. Это они, конечно, зря, поскольку Шукаку воспользовался десятисекундной передышкой по максимуму. Поняв, что он в полной жо**, собако — барсук решил подгадить напоследок, начав втягивать в себя воздух. Я прекрасно знал, чем это может закончится, потому что раз двадцать видел подобное, пока играл с Однохвостым в своем внутреннем мире в игру с добрым названием "догони меня волна". И судя по направлению его наглой морды, эта импровизированная бомба биджу целиком и полностью достанется моему отцу. Казекаге, конечно, тот еще .. политик, но его смерти я не желал,а потому решил вмешаться, направив свой песок демону в глаза.

Судя по яростному воплю боли, Шукаку оценил всю неприятность ощущений, когда в глаз попала соринка, а в его случае — не одна. Мое вмешательство оказалась весьма кстати, и вырвавшаяся из пасти барсука волна воздуха прошла намного выше голов стоящих на песке шиноби. Думаю, они и сами бы справились, поскольку в момент атаки биджу ему под челюсть прилетел огромный плазменный шар. Не видел, кто именно запустил этот шарик, поскольку жар техники заставил меня зажмурится. Но, полагаю, это Пакура — обладательница стихии ожогов. Даже я, изгой в родном селении, слышал об этой героине деревни, прославившейся тем, что пачками топила корабли Ягуры, расстреливая их издалека своими красными шариками.

Она мешала мирно плывущим по своим бандито — пиратским делам Киригакуровцам грабить торговые корабли и разорять селения страны Ветра, за что туманники на нее были очень обижены. Действительно, какой нехороший человек — сделала им бо-бо. Помнится, про нее рассказывалось что что-то в анимешке, но об этом я подумаю позже. Поскольку тишина, застывшая над полем боя, была какой-то не очень хорошей: никаких тебе взрывов, рычаний, грохота падения камней, свиста техник, только мерный звон в ушах. Открыв глаза, увидел перед собой морду Однохвостого, полностью обмотанную широкими полосами ткани, которые плотно фиксировали его челюсти, не давая злобному тануки вслух выразить все те матерные эпитеты, что он думает об одолевших его букашках.

— Слышь, Шукаку! А ты оказывается слабак и балабол. Эти жалкие муравьи разделали тебя, как рождественского цыпленка. Жаааалкое зрелище! — не упустил я случая немного поиздеваться над бессильно пыхтящим демоном.

Зафиксированный Однохвостый мог только пару раз дернуть ушами и с бессильной яростью смотреть на Казекаге, который без спросу запрыгнул на морду Ичиби но Шукаку. Отец мой, между тем, издевательски неторопливо вытер об его нос ботинки и, усмехнувшись, потопал в мою сторону. Гляжу, поиздеваться над хвостатым зверьком люблю не только я. Сходство на лицо, как говориться, и не только в переносном смысле! Ибо выглядели мы очень уж по-родственному: одинаковые черты лица, фамильные, не иначе, круги под глазами, отсутствие даже намека на брови и практически одинаковый оттенок волос. Думаю, как-то так я и буду выглядеть годам к сорока, если, конечно, доживу до столь почтенного для шиноби возраста.

Приблизившись, мужчина посмотрел в мои глаза, ища там подтверждение каким — то своим мыслям, но, кажется, так и не обнаружил ожидаемого. Йондайме Казекаге, все так же не говоря ни слова, вытащил из жилета, что скрывали его одежды, шестигранную дощечку, покрытую непонятными печатями, и приложил ее к моему лбу. Я ощутил, как сквозь меня пропустили волну чакры, схожей с моей. Она, достигнув середины тела, ухнула в печать на моем животе, и я почувствовал как моя практически безобидная черная дыра превращается в натуральную такую бездонную пропасть, что высасывала чакру из Шукаку и затягивала ее обратно в мой внутренний мир.

Ощущения были настолько необычны и болезненны, что я просто отключился примерно на середине процесса, провалившись в спасительный сон.

Глава 7

Путь...

С недолгой прогулки Шукаку и момента, когда его пинками снова затолкали в меня, прошел месяц. Три недели из которого я пролежал в просторной комнате во дворце Каге, заставленной разнообразными медицинскими примочками и диагностическими свитками.

Эту важную и полезную информацию мне сообщил Метари Рюдзи — один из моих сиделок и по совместительству — полевой ирьенин с хорошо развитым чувством черного юмора. Кажется, именно из — за его шуточек ему всегда доставалось ночное дежурство у моей тушки.

На мое счастье, улыбчивый девятнадцатилетний парень не испытывал ни малейшего чувства страха перед валяющимся с дикой слабостью и невероятно скучающим из-за невозможности подняться малолетним джинчурики. Он охотно рассказывал многочисленные забавные случаи с его полевой практики и делился свежими новостями. Почти всю информацию о том, что произошло после короткой прогулки Однохвостого, я почерпнул именно из его рассказов. Как и историю получения им миссии по уходу за мной.

Оказалось, что в тот злосчастный день почти всех медиков вечером собрали по боевой тревоге — им сообщили, что наши бравые шиноби пытаются поймать Биджу, решившего сбежать из селения.

От такой трактовки событий у меня даже челюсть отвисла: как — то не вязалось у меня в голове слово "убежать" и образ Шукаку. Это как-то... дико, что ли? К тому же, для такого простого и гениального решения демону нужно было иметь в голове хотя бы продолговатый мозг, а не ту тонкую ниточку, на которой держатся его уши.

Кстати, именно к окончанию боя у основания скального кряжа и подоспел корпус меднинов, собрав почти четыре десятка убитых и больше трех сотен тяжело раненых. Следующие сутки у медиков была просто неприличная куча работы. Штопали,зашиали, травили э..лечили, калоли. В общем, несмотря на все их титанические усилия, многие шиноби все же выжили и даже начали активно убегать и прятаться от заботливых врачей.

По — быстрому выписав всех, кого только можно было,героическая команда трудоголиков от медицины, отпахавшая три смены, только-только собралась отчалить из госпиталя. Они даже начали расползаться по своим комнаткам, мечтая о мягкой подушке и тонком одеялке (не забываем, что дело происходит в пустыне, где температура почему-то всегда много выше нуля). Как вы понимаете, ничего у них не вышло.

Может на них у кого — то из начальства был наточен зуб. Или так в тот день сложились звезды. Или карма у них такая была, несчастливая...

Если коротко, им крупно не повезло: они попались на глаза вышестоящему начальству, которое не дрогнувшей рукой выписало им приказ явиться во дворец Каге.

Горестно вздохнув, бравые меднины неспешно поплелись по указанному адресу, распрощавшись даже с мечтами о спокойном и заслуженном отдыхе и мысленно готовясь пилить через пески пустыни Найра в любую указанную Казекаге сторону. Поскольку приказы, подобные этому, обычно ничем другим не заканчивались. Правда и оплачивались такие миссии весьма высоко. Жаль только, что деньги обычно получали семьи погибших...

Вопреки ожиданиям, в резиденции Казекаге их обрадовали, что никуда отправляться не нужно. Совсем даже наоборот, есть возможность неплохо заработать, сидя на одном месте, взяв сверхважную, но простенькую миссию. Всего-то и нужно: заботиться и ухаживать за одним-единственным, но очень, ОЧЕНЬ важным пациентом.

Успокоившиеся меднины, уже мысленно прикидывающие, куда потратить легкие деньги за уход за каким-нибудь аристократом или родственником Дайме, радостно гаркнули что-то похожее на приснопамятное: "Служу отечеству!" и, отпихивая друг друга локтями, бросились к бланкам приема миссии.

Формально, никто не может заставить взять задание, не согласное с должностью шиноби. По крайней мере, джоунин, берущий задания ранга E, D и C вызовет, как минимум, недоумение. Впрочем, похожая ситуация будет, если чунин замахнется на A и B-ранговую миссию. Но формальность в том что если же шиноби уже подписал бланк миссии, то должен хоть наизнанку вывернуться, но работу свою выполнить. В противном случае придется заплатить огромные отступные заказчику и не хилую неустойку в казну родной деревни, а также получить жирный минус в личное дело, что означает автоматическую потерю репутации.

Дождавшись, пока все медики распишутся и быстро заверив бумаги (у шиноби вообще с многочисленной макулатурой весьма строго), плохо соображающим от недосыпа медикам выдали более конкретную информацию об их новом пациенте. Теперь их единственная задача — заботится и присматривать за главным оружием Селения, скрытого в песках. Заметив же, как позеленели лекари, до которых дошло, на что они подписались, чиновник, выдавший им миссию, произнес пятнадцатиминутную речь. Смысл ее сводился к тому, что их команду выбрали за многочисленные заслуги и скрытые таланты; что дело им поручили важное не только для Суны, но и для всей страны Ветра; что знакомством с ними будут гордиться все их знакомые и родственники; что их мужество, верность селению и приверженность идеалам Воли Ветра будет материально вознаграждена; что тропа к их могилам... На этом моменте выдавший им миссию мужчина запнулся, сообразил, что его слова ни черта не успокаивают и поспешил завершить свое выступление.

Закончив с агитацией, он быстро провел моих будущих сиделок на подземные этажи дворца Каге, попутно выдав им на руки с объектом любви и заботы, просто фонтанирующим песком в разные стороны и оставляющим довольно глубокие царапины на стенах. А ведь стены, к слову, были укреплены множеством печатей, поскольку в этом помещении по слухам, сильно смахивающим на правду, проводили опасные эксперименты с особо опасными техниками и новыми фуинзюдцу. Услышав последнюю новость я понял возможную причину, по которой моя тушка так долго пролежала в коме. Аж жутко стало, что там со мной могли сделать эти недомастера фуиндзюдцу. Впрочем, я достаточно быстро успокоился, вспомнив, что истинными мастерами печатей считались Узумаки, а их-то как раз практически и не осталось. Многие шиноби, конечно, понимали что-то в конструировании и использовании печатей, но никаких выдающихся результатов не достигли. Лучший пример — корявая печать канонного Гаары, которая должна была полностью сдерживать Шукаку, а на деле...

Как сказал Метари, они очень старались, но у них нечего не получилось — пациент сильно хотел жить.

— Скажи спасибо, что вообще очнулся, — почти серьезно добавил он.

Я, кстати, и так был им сильно благодарен: после их ковыряния, я наконец-то перестал слышать голос своего наглого квартиранта. За что действительно хотелось сказать этим мастерам спасибо,поклониться в пояс и крепко-крепко обнять. Сжать их в теплых песчаных объятьях, сдавить до хруста, до хорошего такого хруста...

Оказалось, что после второго перезапечатывания Шукаку, я пролежал в коме почти ДВЕ НЕДЕЛИ. А когда очнулся — от слабости не мог даже голову повернуть, не то что в туалет самостоятельно сходить. И все это время за мной ухаживала сборная команда полевых ирьенинов, польстившаяся на большое вознаграждение. Такие суровые, знаете ли, обветренные дядьки, которые обычно с поля боя всяких недопокойников вытаскивают... И вот подобные небритые мужики уже некоторое время носятся возле меня с утками, тазиками и постельным бельем. Разрыв шаблона и вообще...

"Почему мне не достались нормальные доктора и красивые медсестры?" — промелькнула у меня тогда мысль.

Ответ оказался прост: у нормальных докторов и тем более у симпатичных медсестричек нет необходимых рефлексов и опыта, чтобы вовремя отскочить от внезапно очнувшегося шиноби. Который, только придя в сознание и не отойдя еще от переживаний недавнего боя, на автомате бьет пальцами в горло, а потом тянется к кунаю, чтобы прирезать склонившегося над ним недавнего врага; или запустит каким-нибудь убийственным дзюдцу в ближнего своего, оказавшегося недалеко от его раненой тушки, чтоб неповадно было. И так реагируют нормальные шиноби, а представьте, какой локальный армагедец со мной случится? Мой, непонятный даже для меня самого, песчаный щит устроил меднинам незабываемый парк смертельно-опасных аттракционов. Причем, судя по всему, работал он даже лучше, чем когда я был в сознании. С ним даже простейшие действия, такие как: напоить, дать лекарства, обтереть, поменять бинты и сменить белье на моей тушке, больше напоминали игру на выживание, чем нормальную рабочую обстановку. В любой момент, на любое движение или соприкосновение с моим телом активировался щит, отталкивающий от меня с приличной скоростью всё и всех. Простейшая процедура по установке мне капельницы благодаря моей "любимой" защите превращалась в миссию ранга если не S, то уж A точно. О том, чтобы лечить меня с помощью чакры даже речи не шло — самоубийц, согласных на такое, не нашлось бы ни в одной деревне.