Прода

А затем я увидел все те угрозы, которые столько времени оставались отрезанными от 'большой галактики' в неисследованной ее части. Орды техногенных варваров, могучие полководцы-завоеватели, невиданные монстры и необычнейшие машины... Как скоро все это сможет понять произошедшее и вырваться на просторы галактики?!

— Вот так новый уровень развития... — прошептал я. — Вот так принес пользу галактике...

— Скайуокер же сказал: 'в конечном счете', — в гробнице возник мой темный двойник. — Все правильно, без конфликта нет развития. В конечном счете все, что дальше произойдет, и принесет всем пользу. Но перед этим...

— Опять ты... — устало ответил я. Не было сил даже возмущаться.

Двойник присел возле тела Шары.

— Наконец-то ты все понял, — произнес он. — Да, это и есть путь ситхов — ради общего блага можно и нужно пожертвовать всем, чем угодно, и всеми, кем угодно... Не ради бессмысленного эгоизма, конечно.

— Я не мог ее спасти, — погасшим голосом ответил я.

— Верно, и поэтому лучше было пожертвовать ее жизнью с пользой. Конечно, другие джедаи осудят тебя за ее убийство — убийство своего лучшего друга — но это было совершено и для того, чтобы спасти их и будущее их Ордена, и будущее всей галактики. А сейчас, когда ты все осознал, пора в путь. Галактике теперь грозит множество новых опасностей, и нужно как можно скорее объединить ее!

— Да, ты прав, — задумчиво кивнул я. — Галактику снова надо спасать.

И, подняв тело Шары на руки, я пошел к выходу.

* * *

Зайдя в свой корабль, я положил Шару на постель в комнате отдыха, после чего пошел в кабину, где включил непрерывную и цикличную передачу в космос сигнала по зашифрованному тайному каналу Голонета, дающему возможность отправки сообщений на джедайскую базу. Затем отправился на склад. Недолго порывшись там, нашел, что искал — голокамеру и несколько звуковых гранат, из которых взял одну — больше мне и не нужно было. Вернувшись в кабину, через датапад соединил голокамеру с передатчиком по беспроводной связи, чтобы получить возможность передавать голозаписи прямо на базу уже в процессе съемки, установил голокамеру на столе...

— Эй, ты что задумал? — на этот раз в голосе вновь появившегося темного двойника была явная тревога. — Надо возвращаться! Спасать галактику!

— Ну уж нет, — покачал я головой. — Нет, я в эти игры больше не играю. Моих мозгов не хватило для того, чтобы спасти Шару, но их хватает для того, чтобы понять: я явно скатываюсь все ниже на темную сторону, и, если меня не остановить сейчас, то стану новым Дартом Реваном или Дартом Кейдусом, пусть и из стремления ко всеобщему благу. Пусть галактику спасают те, кто менее подвержен искушению темной стороной, чем я — иначе в итоге станет только хуже...

— Постой, еще же все можно исправить!! — в панике крикнул двойник.

— Именно это я сейчас и сделаю, — я включил голокамеру, после чего сам сел напротив, так чтобы быть заснятым ею.

Затем, не обращая уже внимания на крики и вопли перепуганного двойника (в конце концов, он, как я теперь точно понял, был лишь плодом моей слегка поврежденной темной стороной психики), я рассказал на камеру обо всем, что произошло, напоследок добавив:

— Да, Энакин, ты был прав. И ты была права, Селеста. И вы были правы, магистр Йода. Вы, наверное, сейчас переживаете и думаете о том, что меня еще можно было бы вытащить с темной стороны и вернуть к свету? Может быть, и так, но кто знает, сколько жертв было бы до этого из-за меня... Так что не стоит рисковать, лучше обойтись всего одной жертвой — мной самим. Видите, я уже думаю, как вполне темный джедай... Я чувствую, как тьма сгущается вокруг меня, однако пока — благодаря жертве Шары — я еще не полностью в ее власти. Шара еще удерживает меня от этого... Но ее надолго не хватит, и если я позволю себе продолжать жить, то погружусь во тьму окончательно, уверившись в том, что все сделал правильно и что только так и надо поступать. И тогда я уже натворю дел ради спасения галактики! В общем... прощайте. Эта запись будет регулярно прокручиваться по нашему тайному каналу, пока вы ее не увидите, не посмотрите и не прилетите за нашими останками сюда, на Коррибан.

Я взял в руку звуковую гранату и показал ее перед камерой.

— У этого вида оружия очень интересное влияние на битов — у нас от воздействия таких гранат в буквальном смысле взрываются головы. Я подумал, что это будет в некотором роде символично и даже несколько забавно. Итак, прощайте мои мозги, столь умные, но так меня подведшие, как джедая, прощайте, друзья и коллеги, прощай, материальный мир, я отправляюсь следом за Шарой. Ведь смерти нет — есть Великая Сила!

Я включил гранату.

Оказалось, взрыв собственных мозгов — это совсем не больно...

Эпилог

Темнота... Темнота и пустота везде, вокруг, до бесконечности в любом направлении...

Это — Бездна Силы. Или еще — Хаос. То место в Силе, куда попадают ситхи и прочие темные одаренные. И вообще — нехорошие разумные. Сколь глуп был Палпатин, полагая, что за историю разумных Бездна должна была переполниться духами, а потому сбежать оттуда не так уж и трудно... Глупец. Бездна бесконечна, и сколько бы в нее ни запихнули душ, для каждой останется бесконечно много пустого и темного места...

Здесь, посреди пустой и темной бесконечности, неподвижно парю я... То, что от меня осталось. В полном одиночестве и молчании. Да, мне не удалось отправиться следом за Шарой, мы явно оказались в разных местах. Но это еще не все...

При жизни я слышал, что ситхи в своем посмертии вечно составляют планы мести своим врагам и вечно мучаются от невозможности воплотить их в реальность. Однако для меня Сила явно задумала кое-что другое.

Теперь часть моего разума словно работала независимо от меня, бесконечно переигрывая всю мою жизнь в этой галактике, начиная с появления в лаборатории Плэгаса. Переигрывая с постоянным нахождением новых путей, которые при жизни не пришли мне в голову и которые неизменно приводили к спасению галактики без всех тех лишних жертв и несчастий, что я принес! Раз за разом я вновь проходил всю свою историю, видя все свои ошибки, понимая, как можно было их избежать, и неимоверно страдая от того, что не смог совершить этого в реальности. Я, который так гордился своим умом, теперь понимал всю свою глупость, понимал раз за разом и — главное — уже ничего не мог изменить! Раз за разом, жизнь за жизнью, цикл за циклом... Вечно...

Но однажды...

Я не знал, сколько дней, лет или веков пробыл здесь, но в одно мгновение я ощутил, что что-то изменилось. Где-то далеко во тьме возникло то, чего здесь никак не могло быть — искорка света. И, увидев ее, я уже не отводил от нее взгляда, в изумлении наблюдая, как она приближается и растет. И по мере приближения обретает ясную форму — форму сияющей человеческой фигуры. Наконец, этот источник света оказался совсем рядом со мной и тогда...

— Асажж... — ошеломленно прошептал я.

— Ага, собственной персоной, — ответила Асажж Вентресс. — Хотя и не могу сказать, что во плоти. Эх, и глубоко же тебя законопатили, еле отрыла. Кстати, в своем человеческом облике ты симпатичнее, чем в битском.

— Так ты... знаешь?

— Я теперь все знаю, — усмехнулась она. — И лучшая новость дня и тысячелетия: я пришла выручить тебя, вытащить отсюда, что называется, на солнышко.

— Разве это возможно?!

— Ничего нет невозможного, если у тебя есть такие друзья, как я! Пошли! — Вентресс своей призрачной рукой взяла меня за мою призрачную руку и зашагала прочь. Я, к своему удивлению, обнаружил, что тоже могу идти, несмотря на отсутствие какой-либо твердой поверхности в пустоте под нами и вокруг нас, и пошел за нею следом.

— А Сила не будет против? — осторожно поинтересовался я у своей спасительницы.

— Ну, если бы она была против, я бы сюда не добралась, полагаю, — пожала плечами датомирка. — Насколько понимаю, после всего, что ты наворотил в галактике, Сила пока не намерена допускать тебя в загробную жизнь получше этой и воссоединять с Шарой, прости. Но оказалось, что тебе можно вернуться в галактику в виде призрака Силы и пребывать там, пока не искупишь все прегрешения и не вернешься на светлую сторону. Тогда тебе и можно будет попасть в лучший мир Силы, и там вы вновь встретитесь. Ну а пока в этой твоей новой жизни с тобой буду я — для присмотра и помощи.

— Замечательно! — обрадовался я, с трудом поверив в то, что услышал. — Да, скажи, а сколько времени прошло после того, как я погиб? Что сейчас происходит в галактике?

— Да все, как всегда. Диктатора Джерджерода давно прихлопнули, Корускант освобожден Альянсом, превратившимся в Новую Республику, Неизведанные Регионы давно открылись для экспансии, хотя кто куда сейчас экспансирует — это большой вопрос. Гениальный полководец Нусо Эсва вторгся в пространство бывшей Империи и захватил ту ее территорию, которую еще не успела присоединить Новая Республика. Траун ведет против него бои с переменным успехом — Шерлок Холмс, наконец, нашел своего Мориарти. Тем временем Республика совместно с Доминацией чиссов сдерживают натиск орд космических кочевников, Секот выжигает целые планеты, захваченные жуткой тварью Мнггал-Мнггал, а Новый Орден джедаев, объединившись с машинной цивилизацией Силентиум, разыскивает древнейшее разумное и обладающее Силой существо, которое старше целестианцев. Наконец, с Мортиса прибыли двое детей Энакина и Падме, могущественные близнецы Люк и Лея, которым предсказано, что они каким-то образом наведут в галактике порядок. Словом, новый уровень игры во всей красе.

— И что делать нам посреди всего этого?

— То же, что всегда делают дружелюбные привидения — давать хорошие советы тем, кто на светлой стороне, и пугать тех, кто на темной, — подмигнула мне Асажж. — Знаешь, я полагаю, что итогом всей этой кутерьмы должно стать объединение всей галактики во что-то единое... А вот потом... Что начнется после этого, даже мне неизвестно, ведь гиперпространственное возмущение вокруг галактики пока еще никуда не делось. Я подозреваю, что оно исчезнет, когда сторонники света в галактике одолеют, наконец, все напасти и вся галактика объединится. И тогда — нам откроются пути для путешествий в другие галактики! Вот только, скорее всего, не зря целестианцы столько тысяч лет готовят нас к этому, сталкивая с разными ужасами — думаю, что за пределами галактики мы встретим что-то такое, после чего поймем: вся наша предыдущая история была лишь тренировкой для выполнения некой куда более важной задачи. А может быть, и для борьбы с какими-то куда более ужасными врагами.

— То есть, войны не закончатся после того, как мы одержим победу над всеми врагами в нашей галактике?.. — уточнил я.

— Скорее всего, нет, — ответила Асажж Вентресс. — Я уверена: работы нам всем — героям — хватит еще надолго! В конце концов, вселенная Звездных Войн — это именно вселенная Звездных Войн!

КОНЕЦ