"Дары данайцев" .

Прибился к наёмникам — успел повоевать в некоторых республиках бывшей Югославии. Денег больших не заработал, но и с пустыми карманами домой не вернулся. В начале 2000-го судьба свела его с Ингой и Сенечкой — их вышибли из юридического, и они тогда мучительно размышляли в какое дело приткнуться, чтобы не умереть с голоду. Решили создать детективное агентство — как раз подходящее занятие для недоучившихся юристов! Тем более, что пример для подражания имелся — один из их сословия в своё время умудрился свалить царя и взять всю власть в стране в свои руки! На власть молодые детективы не замахивались, но полагали, что в этой нише смогут развернуться, как следует. Наивные! Таких, как они, на рынке сыскных услуг оказалось более, чем достаточно. Да и доверия особого у потенциальных клиентов "Тайная Стража" не вызывала. Впрочем, копеечка скоро закапала — и довольно приличная. Пусть и пришлось им на первых порах выискивать сбежавших детишек, пропавших кошечек и украденные в общественном транспорте портмоне. С приходом в контору технического гения Толика агентство поднялось на новый уровень: теперь уже составляли справки для рейдеров и о рейлерах, выуживая информацию из Сети, вели наблюдение за неверными мужьями, жёнами и любовницами, подслушивали телефонные разговоры и сажали в квартиры объектов "жучков"... Последнее хоть и проходило по разряду незаконных делишек, но зато хорошо оплачивалось. А от денег "стражники" никогда не отказывались.

... — Но вот я послушал народ, — Капитан бросил взгляд сначала на Сенечку, потом — на скромнягу Толика, — да сопоставил со своими данными... В общем, нечисто тут. Хотите верьте-хотите нет, но кровью здесь явно попахивает, гадом буду! Как бы и нам в ней не запачкаться.

Слово было сказано и слову поверили сразу. Потому что успели убедиться за время совместной с Капитаном работы, что когда он ТАК ГОВОРИЛ — неприятности начинали сыпаться, как несчастья из шкатулки Пандорры. В офисе повисла напряжённая тишина. Даже Сенечка — мастер дурацких шуточек в неподходящее время, и тот сосредоточённо стал изучать носы своих модных туфель.

Первой тишину нарушила Инга. Нарочито громко кашлянув, чтобы привлечь внимание, она бодро заявила: — Ну, кровью нас не запугаешь, мы все тут не из Смольного, да и вас, — она внимательно взглянула на Капитана, — тоже. А посему — будем делать своё дело. С поправкой на возможные неприятности. И пока не запахнет явственно серой, — она не удержалась, подбросила шпильку в адрес Капитана, — святую воду заказывать не будем и священников вызывать повременим... Ну, а теперь моя очередь. Начну с приятного. За вычетом всех платежей, долгов и, — Инга коротко усмехнулась, — "спонсорской поддержки" лиц, обеспечивающих наше спокойное существование, в распоряжении агентства осталось, — он а сделала паузу — и "стражники" напряглись, — одиннадцать тысяч долларов.

— Ур-ра! — дружно гаркнули Сенечка с Толиком. Оживился и Капитан. — Спокойно! — остудила их пыл девушка. — Всю эту сумму мы тратить не будем! И вот почему! — она в зародыше пресекла разгорающееся возмущение партнёров, начав загибать пальцы. — Во-первых, это аванс — и аванс неотработанный. Не забывайте, что гонорар мы получим только после того, как найдём Танева. Или, на худой конец, установим место его пребывания. А если не уложимся в поставленные нам сроки? Прости-прощай денежки! Во-вторых, клиент потребовал ЕЖЕДНЕВНЫХ ОТЧЁТОВ о розысках — что КОНКРЕТНОГО мы ему сможем предъявить?

Подумав, все признали правоту ингиных слов: нечего. Действительно, масса информации, накопанной ими в первый же день, касалась только их, "стражников" — Мыскину же требовалось иное: следы, имена подозреваемых в похищении — а то, что это было похищение, никто и не сомневался, силы, стоящие за ними... Причём, не пустые версии или ничем не подкреплённые домыслы, а железные факты и свидетельства. Такой уж был человек Вилен Григорьевич Мыскин — не любил растекаться по древу.

— Поэтому будем экономить! — в голосе Инги прозвучал металл. — Пять тысяч я сбросила в наш резервный фонд. Пять пойдут на оперативные нужды, ну, а остальные, — она широко улыбнулась "стражникам", — Это наша зарплата.

— Всего по штуке на нос! — взвыл Сенечка, почувствовав себя ограбленным (наверное, с таким надрывом кричал небезызвестный Шура Балаганов: "А Козлевичу?!") — и Толик его поддержал — правда, лишь осуждающим покачиванием головы. Он с Ингой ссориться не собирался и вообще сторонился всяческих склок и споров. — Нет, Капитан, ты ей скажи: пусть хотя бы ещё по пять сотен накинет, это ж курам на смех! — Сенечка стал дёргать старшего товарища за рукав пиджака. Капитан повернул голову к Сенечку — и парень тут же выпустил рукав, моментально став сама скромность. Капитан, не торопясь, стряхнул с рукава несуществующие пылинки, после чего тихо проговорил, ни к кому конкретно не обращаясь: — О такой ежемесячной зарплате две трети населения нашей области только мечтать может. Да и ты больше двадцатки ещё ни разу не получал, или я что-то запамятовал?

— Да ладно тебе, Капитан, уже и пошутить нельзя — это ж я так! — примиряюще забормотал Сенечка. А Инга, благодарно кивнув Капитану, сказала: — И ещё, парни, не забывайте об осторожности! Деньги-деньгами, но жизнь, как говорится, бесценна! И неповторима.

— — -

Один из добрых приятелей Капитана — ещё с тех, РАНЕШНИХ ВРЕМЁН, трудился старшим референтом в управлении стратегического анализа (так в "Титанусе" именовалась служба безопасности. Название было простенькое и нейтральное — к чему пугать сотрудников холдинг, они ж народ, по большей своей части — нежный, им иное обхождение требуется!). Получал, по его собственным словам, "ну совсем фантастические деньги" — и каждый раз, когда друзья пересекались, зазывал Капитана к себе, обещая не меньшее финансовое благополучие. Тот вяло отнекивался — не его это было дело, тенденции выискивать и информацию собирать, а по старой специальности работать не хотелось. Потому как не для страны пришлось было бы корячиться, а пахать на частного дядю. А интересы таких "дядей" сплошь и рядом вступали в противоречие с государственными. Капитан же был спецом старой закалки — и супротив государства дёргаться не привык, хотя прекрасно понимал, что сейчас и "дяди" пошли РАЗНЫЕ, и государство стало немножко не тем, каким было. Однако перебарывать себя не спешил. Должны же быть у человека принципы! А то так и себя уважать можно перестать. Приятель — что! Он-то как был аналитиком, так им и остался. Поменялись лишь кабинеты, хозяева — да вместо мундира теперь на нём была цивильная одёжка. От какого-то там кутюрье.

Звали приятеля Владимиром. Обычно Капитан встречался с ним раз в неделю, в небольшом пивбаре на Талалаевке — промышленной окраине Светлогорска. Здесь располагались крупнейший в России машиностроительный завод и ещё добрый десяток предприятий помельче, часть из которых входила в "Титанус лимитед". Район был рабочий, спальный, и посему нормальная половина его населения оттягивалась в свободное время в центре города. А ненормальная половина — в том числе и маргиналы, паслась в пивбаре "У друзей". Народ был свой, проверенный и в чужие дела лезть неприученный. А уж в дела своих — и подавно. Владимир и Капитан — были своими. Выросли оба здесь, ходили в местную школу — это только после срочной их пути разошлись. Но и потом нет-нет да и встречались в знакомом месте. А когда один на пенсии оказался, а второй ушёл в коммерсанты — и подавно связи не теряли. И хотя уже могли позволить себе заведения получше, с баром расставться не спешили. Ностальгия, чтоб её! Да и спокойно тут было. Как признался однажды Владимир, посмеиваясь, он, в бытность свою КОНТОРСКИМ СЛУЖАЩИМ, здесь агентуре своей любил встречи назначать. Потому как контингент у него был соответствующий и для "Друзей" вполне подходящий. Не привлекал к себе стороннего взгляда. Мимикрия!

Вот и сегодня, спустившись по выщербленным от времени, непогоды и ног посетителей каменным ступенькам лестницы в полутёмный зал (сколько помнил Капитан это заведение — в нём никогда не приветствовался яркий свет, да и цветовая гамма внутреннего дизайна помещений была сдержанной — серые, коричневые и чёрные оттенки, всё спокойное и не режущее глаз), Капитан взмахом руки поприветствовал бармена Алика, раскланялся с завсегдатаями — их имён он не помнил, как и они его, и уверенно зашагал в дальний угол. Там в небольшом закуточке стоял столик — для СВОИХ. В этот день — для него и Владимира.

Приятель уже был на месте. Восседал за столом, сияя улыбкой — эдакий добрый дядюшка, ожидающий прихода любимого племянника. Ласково оглаживал, словно девушку, литровую бутыль водки. Рядом стояли две хрустальные стопочки, из которых — это было давно известно Капитану, пил кто-то из Романовых. Так оно или нет на самом деле — Капитан не знал, но что стопочки — ИЗ ТЕХ ВРЕМЁН, не сомневался. У него чутьё было на хороший антиквариант. Алик всегда выставлял эти стопочки для СВОИХ. Остальной клиент довольствовался обычным стеклом.

— Здорово, Кэп! — радостно осклабился Володя и на секунду оторвал седалище от стула. Это у него означало: привстать! — Рад видеть тебя в добром здравии!

— Аналогично! — пробурчал Капитан, осторожно размещая своё перекаченное тело на хрупкой конструкции — непонятно по каким причинам, но у Алика вся мебель была лёгкая и непрочная. То ли специально, корчмарь чёртов, такую заказывал, чтобы в драках народ себя не поубивал — несмотря на мирный характер заведения, стычки в нём случались, и не всегда бескровные! — то ли для того, чтобы с виновника поломки денюжку содрать. Стоили стулья и столы, конечно, символически, но — сегодня рубль, завтра — рубль, а через неделю, глядишь, уже сумма кругленькая набегает! Сколько Капитан этих стульев своим задом переломал, пока сидеть на них нормально не выучился — вспоминать не хочется!..

Поручкались — и не откладывая дел в долгий ящик, приянли по сто граммов. Капитан привычно зажевал куском колбасы, он никогда не пил без закуси, а друг Володя лишь театрально занюхал рукавом свитера. После чего жизнерадостно возгласил:

— Ну, как живёшь-можешь? Не надумал ещё к нам перебираться? Ты смотри — я о тебе с нашими кадрами разговаривал, они — заинтересовались! Хоть завтра можешь на собеседование приходить...

Начинался старый разговор. Обычно в таких случаях Капитан лениво отбрёхивался или переводил речь на другую тему и Володя сразу же прекращал свои уговоры. Но сегодня-то как раз разговор был востребован! И Капитан подыграл приятелю: — А деньги-то хоть приличные?

Это тоже не выходило за рамки предмета разговора: иногда Капитан действительно интересовался оплатой.

Друг Володя немедленно воодушивился: — И ещё какая! — Он навалился грудью на стол и подтянув к себе Капитана, горячо зашептал ему в ухо: — Если возмут в "гады" — ну, это у нас так группа активных действий называется, нечто вроде спецназа частного! — то на руки порядка пяти штук "бакинских" будешь иметь, представляешь? В обычной охране, конечно, поменьше — тысяча-полторы, это — если не поставят бригадиром, там — около двух... А в штабе, — он так и сказал, по въевшийся ещё со службе привычке называя своё управление — "штабом", — там, брат, по-разному. Аналитику — и две, и две с половиной, и три могут положить... Впрочем, тебе, — он с сомнением покосился на друга, — это дело, наверное, не слишком-то понравится, ты ж у нас канцелярщину на дух не выносишь!..

— Это — да! — кивнул Капитан и быстро повернул тему на интересующий его вопрос: — А вот как у вас там с начальством? В смысле: не держиморда какая, тупарь безголовый? Намучаешься с ним — и потом никаким большим деньгам рад не будешь!

— Нормальный у нас шеф, — успокоил его Володя. — Паша Логвиненко, из наших, из комитетских. Раньше в "шестёрке" служил, с "цеховиками" боролся, а теперь, — он коротко хохотнул, — хозяйство Большого Босса сторожит! Мужик строгий, но справедливый. К народу — всегда с пониманием. Особенно — к нашему брату, "конторскому".

— А Большой Босс — это кто? — продолжал допытываться Капитан.

— А это, дружище, самый главный у нас. Хозяин. Слышал, небось: Вилен Григорьевич Мыскин.

Ну ещё бы! Олигарх.

— Вот-вот. Насчёт него можешь в голову не брать — небожитель. С ним люди нашего уровня редко пересекаются, у него и охрана своя — "Ближний Круг" мы её зовём, она даже Паше не подчиняется, хотя номинально он всей безопасночтью ведает.

— Вот там, наверное, и платят здорово, — словно бы раздумчиво молвил Капитан. На что друг Володя погрозил ему строго пальцем: — Забудь об этом! Они сами себе людей подбирают.

— Ну и Бог с ними! — легко сказал Капитан. И подмигнул Володе: — Нам ведь что? Лишь бы заморочек поменьше, а остальное, как говорится — от лукавого!

Они приняли ещё граммову сто — и Капитан, пользуясь тем, что приятель ПОПЛЫЛ, довольный темой разговора, стал ДОЖИМАТЬ его до конца:

— Ну, вот, допустим, согласился я у вас работать. Куда меня приставят?

— Не знаю, — чечтно признался друг Володя. — Порекомендовать могу. Тем более, что моё слово там — не из последних. Но дальше уже на усмотрение Паши. Как решит — так и будет. Но одно тебе скажу: не пожалеешь! В самом-то деле, мальцом на побегушках в каком-то детском агентстве скакать — это, брат, не комильфо. Для тебя-то, человека с опытом, профессионала! В общем, завтра я за тобой заезжаю, отвезу тебя к нам в кадры. Давай-ка за это ещё по одной!

Дали. И больше к теме трудоустройства в этот вечер не возвращались.

— — —

Пока Капитан смачивал горло водкой и выпытывал корпоративные секреты у своего приятеля, Инга и Толик отправились развлекаться в боулинг. Захотелось немного развеяться, сбросить с плеч накопившуюся за день усталость. А как показывал опыт — нет ничего лучшего в борьбе со стрессами, чем "тусовка" в каком-нибудь клубе. Желательно — ночном. Благо — средства на этот раз позволяли. Толик, правда, захотел, как истинный джентльмен, все расходы взять на себя. На что мудрая Инга тут же показала ему кулак: — Размечтался! Ты сегодня все деньги на это спустишь, а потом у народа в долг "стрелять" начнёшь, да авансы у меня клянчить! Знаем, уже проходили! Поэтому слушай мой приказ: все расходы — пополам! И — никаких понтов! Скромнее будь, хорошо?

— Да неудобно как-то.., — приличия ради попробовал было возразить моментально повеселевший партнёр, но девушка его больше не слушала — скользнула к касссе за билетами, и вернувшись, потянула Толика за собой.

Боулинг-центр "Ядро" располагался в невысоком трёхэтажном доме. Когда-то в нём размещался детский сад. Потом его переселили в другое здание, а это — продали. Новые владельцы сделали евроремонт — и превратили бывший детский сад в ночной клуб. С боулингом, кафе, танцполом... Хватило места и для небольшой сауны с бассейном. Заведение хоть и не вошло в список элитных, но определённой популярностью в городе пользовалось. Здесь в меру толкали "кислоту", музыка, по большей части, была "живой", а публика собиралась — не агрессивная. Впрочем, за порядком в центре следили строго. Но самым главным достоинством тут было всё же не это. А цены. Они в "Ядре" — не кусались. А что ещё надо нормальным людям, чтобы без проблем провести своё свободное время?